Однако, несмотря на сомнения, Великий Герцог Види не забыл о своём долге. Сначала он высоко оценил картину, назвав её непревзойдённой на небесах и земле (Богом Оружия Трёх Королевств). Затем, по указанию Монтерея, он связал аукцион с дружбой между королевством Джиндо и кланом Осьминога, чтобы не вызывать подозрений со стороны клана Осьминога.
Наконец, картина «Закат на море» кисти Хелденоса была выставлена на аукцион со стартовой ценой в миллион золотых монет, и Великий Герцог Види объявил об официальном начале торгов.
Редактируется Читателями!
Однако, в отличие от других лотов, где торги разгорелись сразу после объявления о начале торгов, на этот раз в зале воцарилась тишина, настолько тихая, что можно было услышать, как упала булавка, — абсолютная тишина!
Миллион золотых монет – действительно небольшая сумма для участников аукциона.
Даже самые небогатые из них, вероятно, не сочли бы миллион золотых монет из главы 1329 «Закат на море» значительной суммой.
Однако никто не решился бы на такую глупость, как потратить миллион золотых монет на картину.
Присутствующие на аукционе пришли купить что-то действительно полезное.
Если бы это было действительно полезно, они бы боролись за это не на жизнь, а на смерть, неважно, сколько бы это ни стоило.
Но эта картина казалась им совершенно бесполезной. Хотя она и имела какое-то значение, это значение ей приписывали другие, а для участников аукциона она была бессмысленной.
Кто потратит миллион золотых монет на то, что для них ничего не значило?
Линь Ли, сидя в своей ложе, наблюдал за тем, как картина продаётся на аукционе, и на его лице отразилось понимание.
Действия Золотого Королевства были совершенно очевидны; если бы Линь Ли не видел этого, он бы не возглавлял гильдию так долго.
Он не сразу поднял весло, не потому, что не хотел картину, а потому, что не хотел, чтобы другие узнали о его желании.
Хотя Линь Ли не испытывал недостатка в деньгах, получить желаемое за минимальную сумму, естественно, было наилучшим вариантом (читайте полный текст «Принцесса, правящая миром, любит устраивать пожары»).
Он прекрасно знал, что если он покажет свою решимость победить, некоторые из участников торгов непременно попытаются создать проблемы.
По крайней мере, Грайнер из клана Гигантской Акулы был бы не прочь поднять цену, чтобы отомстить за кражу доспехов Тёмно-Золотого Дракона.
Великий герцог Види в глубине души жаловался на Брэдлоу, но ему приходилось постоянно восхвалять достоинства картины.
Хотя непроданные лоты были довольно распространены на аукционах, на таком аукционе подобные неудачи, безусловно, имели бы значение.
Однако картина была всего лишь картиной, несравнимой с чем-то такого масштаба, как «Жемчужина миража».
Великий герцог Види ломал голову, описывая картину как беспрецедентный шедевр с точки зрения искусства, но он не мог изменить тот факт, что это было всего лишь произведение искусства.
«Похоже, этот аукцион действительно провалится!»
— беспомощно подумал великий герцог Види.
Этот провал, несомненно, станет пятном на аукционе, возможно, даже посмешищем.
Столкнувшись с этой ситуацией, Брэдлоу и Монтерей обменялись растерянными взглядами в ложе Королевства Короля.
Разве Ферре не положил глаз на картину?
Почему он отказывается делать ставки теперь, когда она выставлена на аукцион?
Они неправильно поняли?
Или он посчитал миллион золотых монет слишком высокой ценой?
Однако как раз когда великий герцог Види собирался объявить аукцион несостоявшимся после многочисленных расспросов, из ложи Клана Осьминога раздался голос.
«Два миллиона золотых монет!» В конце концов, картина была подарком клана Осьминога Королевству Короля, и это была работа легендарного представителя клана Осьминога, Гердоноса. Если бы её не продали на этом аукционе, клан Осьминога потерял бы лицо.
Поэтому, видя, что никто больше не предлагает цену, им ничего не оставалось, кроме как предложить два миллиона.
Услышав предложение клана Осьминога, Великий князь Види вздохнул с облегчением. Хотя торги были не такими уж жаркими, хорошо, что картина не осталась без продажи.
«Три миллиона золотых монет!» — наконец сделал ставку Линь Ли.
Три миллиона золотых монет за картину были для других невероятными (Переселение ассасина: Очарование любимой наложницы).
Однако Линь Ли интересовало не само так называемое искусство, а скорее знание о письменах, содержащихся на картине.
Если бы это были записки, а не картина, то записки мастера надписей Хелденоса, вероятно, стоили бы больше тридцати миллионов золотых монет.
Гринер из клана Гигантской Акулы.
Он чувствовал себя немного скучно и даже гадал, как отреагирует клан Осьминога, когда картина останется непроданной.
Неожиданно сначала клан Осьминога захотел выкупить свой собственный предмет, а затем Ферре из Сумеречной Башни тоже сделал ставку.
Теперь интерес Гринера был подогрет. Отбросив прочие обиды, кража доспехов Тёмно-Золотого Дракона привела его в ярость.
Раз уж другая сторона хотела картину, как он мог не создать им проблем?
Хотя картина ему не была нужна, и он не знал, для чего она нужна, повышение цены всё равно заставит другую сторону пострадать.
Думая об этом, Гринер поднял руку, чтобы поднять весло.
Однако Кантоли, стоявший рядом с ним, остановил Гринера, сказав: «Подождите-ка, молодой мастер Гринер, вам не кажется это немного странным?»
Странно? Что же тут странного? Гринер повернулся к Кантоли с самодовольным выражением лица и сказал: «Он хочет эту картину, так что я заставлю его заплатить в десять или сто раз больше. Иначе как он сможет выплеснуть свой гнев?»
Кантоли улыбнулся, покачал головой, взглянув на противоположный ящик, и спокойно сказал: «Молодой мастер Гринер, вам не кажется странным, что такая никчемная картина появилась на таком аукционе? Никто не поверит, что ничего не происходит».
«Что? Вы хотите сказать, он пытается выманить у меня инициативу?» Гринер не был глуп. После напоминания Кантоли он сразу же подумал об этой возможности, и даже больше.
Если бы этот Фрей из Сумеречной Башни сделал первый шаг, он бы не прочь был ему насолить, но после напоминания Кантоли всё это выглядело как заговор!
Гриннер легонько постучал пальцами по столу, и ему в голову пришла мысль.
Тем более, что двое, сделавшие этот ход, не были с ним в хороших отношениях (отношениях, чреватых конфликтом).
Он не мог не подозревать, что они предвидели его месть и расставили ему эту ловушку.
Неудивительно, что Гриннер так подумал; на аукционах такое случалось слишком часто.
Изначально бесполезный предмет часто продавался по заоблачной цене из-за какой-нибудь мелочной ссоры, в результате чего кто-то невольно попадал в ловушку.
Конечно, это включало и психологическую войну;
если проявить хитрость, можно было бы переломить ход событий.
Однако Гриннер не был силён в таких вещах, поэтому он посмотрел на Кантоли и спросил: «Так что, нам стоит просто сдаться?»
«Сдаться? Не нужно. Мы можем сначала проверить их на небольшой сумме. Понаблюдать за их реакцией, прежде чем принять решение; может быть, мы даже заставим их пожинать плоды своих трудов». Кантоли также имел глубокую обиду на Линь Ли и, естественно, не хотел упускать такую возможность, поэтому он предложил Гриннеру следующее.
«Три с половиной миллиона золотых монет!» Гриннер на мгновение замялся, решив прощупать почву.
Не успел Гриннер закончить говорить, как Линь Ли снова поднял цену: «Четыре с половиной миллиона золотых монет!»
Добавил ещё миллион золотых монет, словно пытаясь втянуть Гриннера в торги.
Пока другие поднимали цену на миллион, Линь Ли добавлял всего пятьсот тысяч. С высокомерием Гриннера, как он мог сделать что-то столь унизительное?
Подняв цену на миллион в такой момент, можно было бы рассчитывать на то, что цена вскоре перевалит за десять миллионов.
Десять миллионов золотых монет – это немного, особенно для людей их богатства.
Но иногда эти десять миллионов золотых монет могут сыграть решающую роль.
Гриннер собирался поднять цену ещё на миллион золотых монет, но как только он собирался поднять весло, он внезапно опустил его.
Несмотря на импульсивность, он не был глуп. Заподозрив ловушку, как он мог быть совершенно не готов?
Поэтому он невольно посмотрел на Кантори, желая узнать его мнение.
Кантори промолчал.
Вместо этого он поднял руку с двумя пальцами.
Гринер сразу понял и поднял весло, крикнув: «Шесть миллионов пятьсот тысяч золотых монет!»
Кантори заставил Гринера немедленно поднять цену на два миллиона золотых монет, чтобы создать у Линь Ли ложное впечатление, заставив его поверить, что они уже в ловушке (Невинная жена против Дьявольского генерального директора).
Однако это была всего лишь картина, практически не оставляющая места для манёвра. Поэтому после ставки Гринера он сказал: «Достаточно. Если они снова поднимут цену, нам больше не нужно будет торговаться».
Гринер не возражал против идеи Кантори. Его не обманули; более того, ему удалось обвести соперника вокруг пальца на семь или восемь миллионов золотых монет, что было слабым утешением.
И действительно, как и ожидали Кантори и Гринер, после того как они поставили шесть миллионов пятьсот тысяч золотых монет, Ферре, человек в ложе напротив, снова поднял свою ракетку.
Однако на этот раз он не поднял цену на два миллиона золотых монет; вместо этого он добавил всего один миллион, заявив семь миллионов пятьсот тысяч золотых монет.
«Как я и думал! Отпусти Гринера», — Кантори хлопнул в ладоши и сказал.
Ритм одного миллиона золотых монет совершенно отличается от темпа двух миллионов; он требует очень тонких психологических реакций.
Теперь он был уверен, что другая сторона хочет использовать эту картину, чтобы обмануть Гринера, поэтому дальнейших действий не требовалось.
Гринер доверял Кантори в плане подобных интриг, или, скорее, в глазах морского народа все люди были очень хитрыми и коварными.
Поэтому Гринер не возражал против решения Кантори, просто сел обратно, бросил свою табличку на стол и рассмеялся: «Ха-ха, вот это да! Вот это да! Посмотрим, как этот Фрей теперь будет притворяться передо мной; он, наверное, рыдает».
Кантори много раз строил козни Линь Ли, но так и не одержал верх.
Однако этот раз, несомненно, запомнился Кантори; если бы ему не пришлось продолжать ходить на аукцион, он бы с удовольствием пошёл куда-нибудь выпить.
После трёх последовательных ставок Великий Герцог Види наконец опустил молоток, подтверждая успешную сделку и объявляя: «После трёх неудачных ставок окончательным владельцем этой картины, «Закат на море Хельдронос», становится Мастер Гильдии Фрей из Башни Сумерек!»
Всёобщее внимание мгновенно обратилось к шкатулке Линь Ли.
Они просто не могли понять, как кто-то может быть готов потратить более семи миллионов золотых монет на картину.
Возможно, в этот момент все уже ассоциировали Линь Ли с безумием и глупостью.
Однако Линь Ли, приобретя картину, не обращал на это внимания.
Эта картина представляла собой записку, оставленную Мастером Надписей не менее искусным, чем он сам;
даже семь миллионов золотых монет стоили бы её, не говоря уже о семи миллионах.
Для Линь Ли это была настоящая находка, так что на что жаловаться?
В этот момент в дверь личного кабинета снова постучали, и принц Монтерей лично доставил картину. Завершив сделку, принц Монтерей не сразу ушёл, а осторожно спросил: «Президент Ферре, эта картина теперь ваша. Но мне интересно, если не возражаете, не могли бы вы рассказать, что же такого особенного в этой картине, что вас так привлекает?» Уже ходили слухи, что Линь Ли купил картину, потому что его козни против Гринера провалились, и его обманули.
Однако принц Монтерей знал, что Линь Ли давно интересовался картиной, и, естественно, не поверил этим слухам.
Линь Ли ничего не скрывал. Убрав картину, он сказал принцу Монтерею: «Кстати, я должен поблагодарить принца Монтерея. На самом деле, эта картина мало кому нужна. Однако ранее в выставочном зале я увидел в этой картине определённые познания в области инскрипции. Эта картина – словно блокнот для инскрипций того самого Херденоса, где записаны все его познания и опыт в этой области. Просто обычные люди не видят этого». Линь Ли говорил правду, но принц Монтерей не совсем ему поверил. Это была всего лишь картина;
как она могла стать своего рода блокнотом для записей? Если она действительно была настолько могущественной, в клане Осьминога было много мастеров в области надписей;
как они могли не заметить этого и вместо этого преподнести картину как дипломатический дар?
Однако Линь Ли сказал лишь это, и принц Монтерей не стал настаивать. Он лишь покачал головой и сухо сказал: «Тогда поздравляю, председатель Ферре. Аукцион ещё не окончен, так что я больше не буду вас беспокоить».
Хотя принц Монтерей не распространялся намеренно, объяснение Линь Ли быстро разнеслось по залу.
Однако в глазах всех объяснение Линь Ли было просто упрямством, выдумкой, призванной сохранить лицо.
<<
