Линь Ли взглянул на обстановку в личной комнате и, действительно, отчасти понял намерения короля. Он кивнул и сказал: «Спасибо, всё в порядке, прямо здесь (Если вы неискренни, не любите: Брат президента — немного плохой текст). Скачать бесплатно электронную книгу. Принц Монтерей, если у вас есть какие-то дела, пожалуйста, приступайте». Выгнать его сразу же после входа было поистине удручающим! Хотя принц Монтерей действительно собирался уйти на какое-то время, он не ожидал, что его начнут выгонять так быстро.

Ладно, он больше не будет с ними спорить.

Главное, чтобы всё закончилось идеально, он не будет беспокоиться о других деталях!

Принц Монтерей утешил себя и попрощался с Линь Ли, чтобы доложить обо всём королю Брэдлоу.

После ухода принца Монтерея Линь Ли и Конноррис сидели в своей личной ложе лицом к аукциону, потягивая изысканное вино и наблюдая за странными человекоподобными существами внизу.

Раса моря — невероятно многочисленная группа.

Её аналогом должны быть не люди, а скорее сухопутная раса, представляющая собой совокупность всех разумных сухопутных рас (как описано в полном тексте «Братья-президенты»).

Однако в современном мире Анриэля человеческая раса чрезвычайно могущественна, практически затмевая другие расы, становясь тем самым представителем сухопутных рас.

Среди Морской расы, помимо семи повелителей Бескрайнего моря, есть и другие морские расы разных размеров.

Например, клан Гигантского Когтя, обладатель пары огромных клешней, не слаб в бою, но значительно уступает семи повелителям.

Их статус в Бескрайнем море примерно соответствует статусу высшей державы на Ветреных равнинах.

Есть также клан Моржа, клан Краба, клан Меч-Рыбы и другие, все они представляют собой значительную силу в Бескрайнем Море.

Существуют и довольно странные расы, такие как Морские Призраки, которые практически не имеют фиксированной формы и на самом деле не связаны с нежитью, а скорее с водными элементалями.

Есть также Морские Древни, которые, как говорят, являются потомками группы эльфов, сбежавших в Бескрайнее Море и, чтобы выжить в морской среде, использовали секретную технику превращения в морских Древней.

В Бескрайнем Море обитает множество таких морских рас, но только те, кто сейчас присутствует, допускаются сюда.

Большинство более слабых морских рас либо присоединяются к доминирующей морской расе, либо молча борются за выживание в море; у них нет шансов участвовать в таком грандиозном аукционе.

Пока Линь Ли ждала начала аукциона, из комнаты за кулисами аукционного дома, сквозь плотно закрытую дверь, доносились слабые звуки спора.

Все проходившие мимо двери ускоряли шаг, словно внутри таилось какое-то ужасающее существо.

В закрытой комнате спорили пожилой мужчина с седыми волосами и бородой и принц Монтерей.

Учитывая статус и положение принца Монтерея, тот факт, что этот седовласый старик мог спорить с ним так яростно, ясно указывал на то, что он был непростым человеком.

«Великий герцог Види, это дело было поручено лично Его Величеством. Независимо от качества того, что принёс председатель Ферре, это должно быть отложено на последний срок». Принц Монтерей пришёл по поручению Брэдлоу, чтобы узнать о продаже свитка Линь Ли на аукционе.

Великий герцог Види также был членом королевской семьи королевства Джиндо.

Его отцом был принц Ренсент, младший брат деда Брэдлоу. Однако, согласно правилам престолонаследия в Королевстве Джиндо, титул Види автоматически понижался на одну ступень после наследования титула своего отца, принца Ренсента, и он становился герцогом.

Этот закон был установлен при основании Королевства Джиндо для поддержания жизнеспособности его дворянства.

Согласно этому закону, если потомок дворянина оставался посредственным, его ранг постепенно понижался, в конечном итоге потенциально превращаясь в простолюдина.

Однако любой, кто проявил выдающиеся заслуги перед Королевством Джиндо, мог быть повышен в звании, и для человека королевской крови вполне возможно вернуть себе титул принца.

В отличие от политического гения Монтерея, Великого герцога Види можно считать гением бизнеса королевской семьи Джиндо.

Под руководством Великого герцога Види королевская казна стабильно и быстро росла.

Королевская купеческая гильдия, управляемая Великим герцогом Види, — одна из крупнейших в королевстве Джиндо, ежегодно приносящая королевской семье огромное богатство.

При таких темпах, вероятно, через несколько лет титул Великого герцога Види будет по праву возведён в ранг принца.

Седой старейшина, известный как Великий герцог Види, гневно сверкнул глазами и с вызовом заявил: «Монтерей, разве ты не знаешь, что твои действия наносят ущерб репутации нашего аукционного дома? Этого мы не можем скрыть. Когда будет выставлен последний лот, все будут пристально следить за ним; кто не заметит в нём изъяна!»

Репутация для аукционного дома превыше всего. Люди посещают аукционы, потому что верят, что могут купить подлинные вещи, даже если это означает переплату.

Но если в качестве финального лота будет представлен явно низкокачественный лот, что подумают участники?

Даже если они уже выиграли торги по предыдущим лотам, появление этого некачественного товара вызовет глубокое недоверие к аукционному дому. Они почувствуют, что купленный ими товар тоже может быть бракованным, и больше никогда не будут доверять этому аукционному дому.

Более того, и это ещё важнее, этот аукцион проводится официальными властями Королевства Джиндо.

Нанесение ущерба репутации аукциона равносильно нанесению ущерба репутации Королевства Джиндо. Как будут относиться к Королевству Джиндо участвующие державы?

К этому моменту репутация Королевства Джиндо, вероятно, будет серьёзно подпорчена во всём Бескрайнем Море и даже во всём мире Анриэль.

Принц Монтерей, конечно же, был в курсе этих опасений, но пренебрежительно махнул рукой, сказав: «Великий герцог Види, я понимаю ваши опасения (прочитайте полный текст Книги Печатей). Однако, будьте уверены, пока вы считаете этот предмет, принесённый Ферре, главным событием торгов, его ценность не имеет значения. Пока аукционная цена соответствует его положению, что могут сказать другие!» Принц Монтерей имел в виду совершенно ясно: даже если предмет был совершенно бесполезным хламом, пока он мог предложить совершенно ошеломляющую цену и подержать его в руках, как другие могли узнать, действительно ли это мусор?

«Довольно. Я главный на этом аукционе! Даже если бы Его Величество Брэдлоу был здесь, я бы никогда не допустил подобного на моих торгах. Я не понимаю ваших политических игр и не позволю вам очернить мою репутацию. Если вы мной недовольны, просто найдите кого-нибудь другого!»

Столкнувшись с уговорами принца Монтерея, Великий Герцог Види снова решительно отверг эту идею, не оставив места для переговоров.

Великий Герцог Види был гением бизнеса, но совершенно не интересовался политикой, даже презирал её.

По его мнению, если Королевство Джиндо хотело улучшить отношения с Сумеречной Башней, оно могло сделать это другими способами или просто предложив Сумеречной Башне какие-то льготы. Зачем ему рисковать всей своей репутацией ради этого?

«Великий Герцог Види, не сердитесь. Мы просто обсуждаем это с вами. Если вы не согласны, то, конечно, мы уважаем ваше мнение. И кто лучше вас подходит на роль председателя этого аукциона?» Видя волнение Великого Герцога Види, Монтерей поспешил успокоить его.

Этот аукцион был настолько грандиозным, что замена Великого Герцога Види в последнюю минуту, несомненно, вызвала бы множество спекуляций и ещё больше осложнила бы ситуацию.

Видя, что Монтерей смягчает свою позицию, выражение лица великого герцога Види тоже слегка смягчилось. Он сказал: «Монтерей, дело не в том, что я непреклонен, но деловые вопросы отличаются от вашей политики. Когда репутация испорчена, её восстановление требует в десять или сто раз больше усилий, и, возможно, её вообще невозможно восстановить. Если вы хотите снискать расположение председателя Ферре, вы можете сделать это в частном порядке; для вас это не первый случай. Однако мои торги будут проводиться по моим правилам. Я ни в коем случае не допущу подобного на моих торгах. Это было бы оскорблением для меня и для всех участников торгов. Вы не можете позволить себе такую цену». Хотя титул Монтерея был выше титула великого герцога Види и он занимал значительное положение в королевстве Джиндо, он всё ещё был младше великого герцога Види и не мог позволить себе вести себя как принц.

Поэтому он колебался, столкнувшись с выговором великого герцога Види.

Монтерей лишь кивает, повторяя: «Да-да, вы правы. Но раз уж речь зашла об иллюминатах, пусть даже это и не финал, пусть хотя бы порядок появления будет приличным». На аукционе самые важные позиции — это, прежде всего, открытие.

Речь идёт не о самом первом выставленном на торги лоте, а о первом лоте, стоимость которого соответствует уровню аукциона после нескольких лотов, выставленных до аукциона.

Лоты, выставленные до аукциона, предназначены в первую очередь для разогрева перед основными торгами или даже для тех, кто опоздал.

Затем следует средняя часть, где проходит основной аукцион.

Между начальной и средней частями, согласно расписанию аукциона, проходит несколько небольших аукционов.

Лоты, представленные в средней части, обычно входят в десятку самых ценных лотов всего аукциона и, скорее всего, вызовут значительный ажиотаж.

Ближе к концу аукциона несколько лотов представляются в качестве финала, что накаляет атмосферу до предела.

Монтерей имел в виду, что даже если лот Линь Ли не станет главным финалом, ему, по крайней мере, следует предоставить хорошее место в начале аукциона, чтобы все могли сохранить лицо.

Хуже всего было то, что он был выставлен лишь в качестве прелюдии, что не привлекло бы особого внимания и часто оставалось бы непроданным.

Монтерея не беспокоили непроданные вещи, но это, безусловно, было бы неловко.

Однако Великий Герцог Види не поверил. Он тут же посуровел и сказал: «Здесь всё оценивается по своей истинной стоимости. Бесполезный хлам не будет использоваться даже в качестве прелюдии, не говоря уже о том, чтобы быть выставленным где-то ещё. Ладно, можете больше ничего не говорить. Аукцион вот-вот начнётся. Пожалуйста, уходите!» Великий Герцог Види не дал Монтерею возможности заговорить, резко распахнув дверь и выпроводив его.

Когда дело дошло до этого, принцу Монтерею ничего не оставалось, кроме как покачать головой и уйти, размышляя, как бы сохранить лицо Линь Ли, не вызывая у других подозрений в ничтожности королевства Цзиньду.

Однако даже после ухода принца Монтерея выражение лица великого князя Види оставалось далеко не спокойным. Он беспокойно и тревожно расхаживал по комнате, часто поглядывая на дверь, словно чего-то ожидая.

Внезапно за дверью послышались торопливые шаги. Прежде чем человек успел подойти, великий князь Види бросился открывать. Но когда дверь открылась, на лице великого князя Види отразилось разочарование.

Он посмотрел на вошедшего и воскликнул: «Что за шум? Что это за поведение!»

Вновь прибывший был управляющим аукционного дома. Поражённый выговором великого князя Види, он отпрянул и сказал: «Ваше Высочество, пора. Не пора ли нам начать?»

«Что! Чёрт возьми! Почему эти ребята до сих пор не получили результатов? Это всего лишь свиток, и они так и не разобрались за столько времени! И у них ещё хватает наглости требовать большую награду!» Великий князь Види, словно проклиная кого-то, сердито повернулся и вернулся в комнату.

Управляющий аукционным домом, натянуто улыбнувшись, проследовал за ними внутрь, сказав: «Ваша светлость, скоро должен быть результат. Хотите подождать или начать аукцион? Возможно, к тому времени, как мы продадим несколько лотов, результаты с другой стороны появятся».

«А что, если в итоге результата не будет? А что, если свиток окажется бесполезным? Чёрт возьми, проводить аукцион и даже не понимать, что продаётся! Какой мне прок от этих бесполезных людей!» Великий князь Види недовольно выругался, но голос его стал заметно тише, что явно свидетельствовало о том, что он с подозрением относится к этой группе бесполезных людей.

«А что, если всё остальное не получится, устроим аукцион без резерва? Мы, возможно, не понимаем, что такое свиток, но его сила неоспорима. Во время аукциона мы не будем давать лишних объяснений; просто покажем свиток участникам, и пусть они сами решают». Управляющий аукционного дома, человек проницательный, тут же предложил это непродуманное решение.

Услышав это предложение, глаза великого герцога Види загорелись. Он похлопал мужчину по плечу и сказал: «Хм, хорошая идея. Если всё остальное не получится, вот что мы сделаем. А теперь иди со мной вперёд». Услышав похвалу великого герцога Види, управляющий аукционного дома тут же озарился улыбкой.

Он был почти уверен, что после этого аукциона он получит от великого герцога Види нечто большее, чем просто комплимент; если не стремительный взлёт, то, по крайней мере, многообещающее будущее.

(Продолжение следует…)