После слов принца Монтерея прибывшие с ним королевские гвардейцы немедленно выстроились в ряды, обращенные к клану Гигантской Акулы. Хотя сила этой королевской гвардии ничего не значила для членов клана Гигантской Акулы, таких как Гринер, если бы они тронули этих воинов пальцем, это было бы равносильно разрыву связей с Королевством Кингдо.

Даже высокомерный Гринер не мог игнорировать последствия; в конце концов, он не был похож на Линь Ли, который был равнодушен к отношениям с Королевством Кингдо.

«Хорошо, принц Монтерей, сегодня я покажу тебе своё лицо», — сказал Гринер, естественно не желая признавать поражение.

Он не получил рабов из клана Морского Конька, а вместо этого потерял лицо на публике; как он мог так легко проглотить это оскорбление? Но что он мог сделать, даже если бы не хотел?

Как сказал принц Монтерей, это была территория Королевства Кингдо, а не Красное море клана Великой Акулы. Молодой лорд клана Великой Акулы не был их господином. Неужели они действительно могли позволить себе разорвать связи с Королевством Кингдо?

Однако Гринер не собирался оставлять это дело так просто. Раз уж он не мог договориться с принцем Монтереем, он мог лично отправиться к Брэдлоу.

Клану Великой Акулы нужно было Королевство Кингдо как союзник, и, наоборот, разве Королевство Кингдо не хотело бы союза с кланом Великой Акулы?

Гринер отказывался верить, что Брэдлоу добровольно откажется от дружбы с кланом Великой Акулы ради маленькой Сумеречной Башни!

Взгляд Гринера скользнул по жителям Королевства Кингдо и по жителям Сумеречной Башни, остановившись на посольстве Башни позади них.

Хотя на этот раз он даже не видел лица Линь Ли, было ясно, что, по крайней мере, в его собственном сердце, эта вражда зародилась.

Речь шла уже не только о рабах клана Морского Конька; речь шла о репутации клана Великой Акулы.

Гринер, молодой лорд клана Великой Акулы, был встречен холодным приёмом в Сумеречной Башне, а два его генерала были публично унижены.

Эту обиду было нелегко искупить.

Принц Монтерей также был совершенно беспомощен.

Он давно слышал, что с главой гильдии Ферре из Сумеречной Башни трудно иметь дело, и теперь он испытал это на собственном опыте.

Как бы то ни было, Гринер был молодым лордом клана Великой Акулы.

Даже если он по какой-то причине не хотел отдавать рабов клана Морского Конька, он не должен был отказываться даже от встречи с ними.

Отказаться принять их уже было грубым нарушением этикета, не говоря уже о том, чтобы его люди преградили путь клану Великой Акулы. Разве это не вопиющая пощёчина Гринеру и клану Великой Акулы?

Этот мастер гильдии Ферре сначала дал пощёчину Королевству Кингдо, а теперь, по непонятной причине, дал пощёчину клану Великой Акулы.

Его действительно следовало бы переименовать в «Мастера гильдии, дающего пощёчины».

Холодно фыркнув, Гринер увёл своих людей из посольства в Сумеречной Башне, первым делом направившись во дворец Королевства Кингдо.

Он хотел уточнить у Брэдлоу, действительно ли он таков. Если принц Монтерей действовал в одиночку, то Гринер не будет против привлечь Монтерея на сторону противника.

После ухода членов клана Гигантской Акулы, Монтерей вернулся к Сумеречной Башне и сказал Конноррису и остальным: «Изначально я хотел увидеть вашего главу гильдии, но, судя по ситуации, он, похоже, очень занят, так что я больше не буду его беспокоить».

Хотя Монтерей и решил вопрос с Сумеречной Башней, он всё ещё питал обиду к Линь Ли.

Если бы Линь Ли не был столь категоричен, Королевству Кингдо не пришлось бы делать такой сложный выбор.

Это были всего лишь рабы клана Морского Конька. Столько сил в Бескрайнем Море годами изучали их, но так и не нашли решения.

Даже если бы их отдали клану Гигантской Акулы, какая разница?

Отдать кучу бесполезных рабов в обмен на благосклонность клана Гигантской Акулы — любой бы знал, какой выбор сделать.

Но этот гильдмастер Ферре отличался от обычных людей; Он скорее оскорбит клан Гигантской Акулы, чем хотя бы немного опустит голову.

О чём думал Мастер Гильдии Ферре?!

Монтерей беспомощно покачал головой, потеряв всякий интерес к встрече с Линь Ли, и покинул посольский район вместе с королевской гвардией.

Тем временем, покинув посольство в Сумеречной Башне, Гринер в сопровождении четырёх божественных генералов направился прямиком во дворец короля королевства Джиндо.

Он запросил аудиенцию у короля Брэдлоу.

Отправив принца Монтерея, Брэдлоу ждал во дворце результата.

Услышав от своих подчинённых, что молодой лорд Клана Гигантской Акулы, Гринер, просит аудиенции, он понял, что всё, скорее всего, закончилось так, как он и надеялся.

Однако он тут же почувствовал надвигающуюся головную боль.

Хотя ему больше не нужно было иметь дело с непреклонным Мастером Гильдии Ферре, будет ли с Гринером так легко справиться?

Конечно, Брэдлоу не мог просто отказать Гринеру, как Линь Ли; в конце концов, его отношение отражало позицию короля королевства Джиндо.

Отказать во въезде молодому королю клана Гигантской Акулы было равносильно объявлению им войны.

Более того, Брэдлоу знал, что Гринер, несомненно, глубоко обижен и нуждается в способе выплеснуть свой гнев, чтобы предотвратить любое негативное влияние на отношения между королевством Кингдо и кланом Гигантской Акулы.

Вскоре, под предводительством дворцовой стражи, Гринер подошел к Брэдлоу один.

Увидев Брэдлоу, Гринер, следуя дипломатическому протоколу, сначала поклонился, а затем нетерпеливо спросил: «Ваше Величество, я хочу чётко ответить на ваш вопрос: были ли действия принца Монтерея сегодня одобрены вами? Отражали ли они вашу волю?» Тон Гринера был несколько резким, с нотками обвинения, он сразу же спросил, действовал ли принц Монтерей по приказу Брэдлоу. На самом деле, когда его гнев немного утих по дороге сюда, он уже знал ответ на этот вопрос.

Однако это лишь разжигало его негодование.

«Я здесь, чтобы отомстить за ваше Королевство Кингдо, — подумал он, — но вы сами меня останавливаете. Неужели вы такие бесхребетные трусы, Королевство Кингдо?»

Брэдлоу, конечно же, чувствовал глубину гнева Гринера, но что он мог сделать?

Он лишь слабо улыбнулся, жестом пригласил Гринера сесть, а затем сказал: «Молодой лорд Гриннер, вы — юный лорд Клана Гигантской Акулы, будущий предводитель Клана Гигантской Акулы. Этот статус неизбежно лишает вас возможности действовать по своему усмотрению. Полагаю, вы уже почерпнули некоторое представление о силе Сумеречной Башни, но это лишь малая часть её кажущейся мощи».

«Ну и что? Даже если Сумеречная Башня высвободит всю свою мощь, чего она сможет добиться? Я слышал, что отношения Сумеречной Башни с вашим Королевством Кингдо не совсем гармоничны. Возможно, вы терпите их грубые выходки, потому что у вас есть другие мотивы, но меня, как стороннего наблюдателя, это не касается. Однако я не могу терпеть их презрение к моему Клану Гигантской Акулы. Поэтому я жду объяснений. Зачем вы заставили принца Монтерея так поступить?» Гриннер был недоволен, и его слова, естественно, прозвучали язвительно, показывая, как Королевство Кингдо было унижено Сумеречной Башней.

Есть поговорка: «Не бей по лицу, не оскорбляй, раскрывая его слабости», и слова Гриннера явно разоблачали недостатки Брэдлоу.

Изначально Брэдлоу намеревался вежливо его урезонить, чтобы Гриннер не провоцировал Сумеречную Башню, но он не ожидал такой неблагодарности.

Его лицо слегка потемнело, и он спокойно произнёс: «Молодой мастер Гриннер, вам просто нужно знать, что я делаю это не ради Сумеречной Башни, а чтобы помочь вам! Ладно, понимаете вы или нет, это всё, что я могу сказать!»

Слова Брэдлоу фактически прервали любой дальнейший разговор, который Гриннер мог бы завязать, равносильно тому, чтобы прогнать его.

Произнеся эти слова, Гриннер уже пожалел об этом.

Услышав, что Брэдлоу не хочет продолжать разговор, он мог только встать и уйти с недовольным видом.

Гриннер не верил в так называемую помощь Брэдлоу.

Но у него были и свои опасения: он не хотел разрывать связи с королевством Джиндо.

Хотя эти рабы-морские коньки были для него очень важны, он не мог раскрыть причину, поэтому пока пришлось оставить всё как есть.

Однако у него уже был план: если ему представится возможность снова столкнуться с Сумеречной Башней, он расплатится с ними как следует.

Гриннер выскочил из дворца, намереваясь привести своих людей обратно во Дворец Багрового Моря Клана Гигантской Акулы за городом.

Но не успел он отойти далеко, как услышал чей-то зов.

Он обернулся и увидел Кантори, которого считали одним из самых выдающихся молодых талантов Королевства Короля.

У Кантори были хорошие отношения с молодым лордом Клана Осьминога, Хекиусом, в то время как Хекиус и Гриннер не ладили. Однако у Кантори и Гриннера были кое-какие связи.

Короче говоря, каждый из них жил своей жизнью.

В конце концов, заводить друзей — это не то же самое, что жениться; даже если женишься, нельзя ожидать, что у твоей жены никогда не будет друзей-мужчин, не говоря уже о просто друзьях.

Итак, хотя Гриннер был довольно раздражён, он остановился.

Глядя на Кантоли, он сказал: «О, это ты. Почему ты сегодня не разбрызгивал чернила с этой мягкотелой рептилией?» Уничижительным прозвищем «мягкотелая рептилия» Гринер оскорблял Хекеса, а клан Великой Акулы – клан Осьминога.

Точно так же, как клан Осьминога называл клан Великой Акулы «слепыми», потому что, какими бы высокими и сильными ни были члены клана Великой Акулы, их глаза были маленькими, как семена кунжута.

Клан Осьминога преуспел в рисовании магических рун, подобно учёным среди морских обитателей.

Клан Великой Акулы, напротив, господствовал в океане благодаря своей врождённой божественной силе, поэтому среди морских обитателей их можно было считать воинами.

А учёные и воины всегда были естественными врагами, как среди людей, так и среди морских обитателей.

Кантоли улыбнулся, проигнорировав слова Гринера, и подошёл ближе со словами: «Гринер, я слышал о том, что произошло сегодня».

Услышав слова Кантоли, Гринер тут же помрачнел. Выставлять напоказ чьи-то слабости считается невежливым, а сегодняшние события были невероятно унизительны для Гринера.

Канторли, заговоривший об этом, словно бередил старые раны. Гриннер, и без того в плохом настроении после ухода из дворца, теперь был ещё хуже. Он тут же недружелюбно спросил: «Канторли, ты что, смеёшься надо мной?»

Канторли быстро махнул рукой, и улыбка сползла с его лица. «Не пойми меня неправильно, я не имею права смеяться над тобой. Ты не знаешь, я гораздо лучше тебя понимаю высокомерие этого председателя Ферре».

Гриннер, который был готов выйти из себя, замер, услышав слова Канторли. Он окинул Канторли взглядом с ног до головы и сказал: «Ты имеешь в виду те два случая в Королевстве Джиндо? Твоему королю всё равно, так какое тебе до этого дело?»

Гриннер, естественно, имел в виду инциденты с Пятым флотом и базой Имперской Гвардии в Королевстве Джиндо — два события, которые можно было бы назвать позором для Королевства Джиндо.

Но настоящим ударом по лицу стал Брэдлоу. Хотя статус Кантори был не низким, он ещё не достиг этого уровня.

«Ты не знаешь, мои отношения с этим Фреем не ограничивались только его пребыванием в Королевстве Кингдо», — Кантори покачал головой и рассказал о своём грубом поведении за столом переговоров во время миссии на Равнинах Лёгкого Бриза.

Однако он не упомянул инцидент на Тюремном острове, поскольку он касался огромной суммы денег для него.

Выслушав рассказ Кантори, Гринер сразу почувствовал к нему родство. Мороз на его лице быстро растаял, и он сказал: «Вот так вот оно что. Я действительно не понимаю, о чём думает Брэдлоу, раз снова и снова терпит такого человека».

«Увы, Его Величество должен учитывать интересы всего королевства, поэтому, даже если он хочет что-то сделать, он не может делать это по своей прихоти», — вздохнул Кантори, по-видимому, очень понимающий.

Он уже заранее объяснил Гринеру интересы Королевства Кингдо: Королевство Кингдо хотело расшириться на Равнины Лёгкого Бриза, но не хотело провоцировать войну.

Это озадачило Гринера. По словам Кантоли, если он устранит Ферре, разве Королевство Джиндо не выиграет? Почему Брэдлоу пытался его остановить?

Размышляя об этом, Гринер, ведя Кантоли к Дворцу Багрового Моря за городом, задал ему вопрос: «В таком случае, если я устраню Ферре, разве вы не сможете без проблем расширить свои владения на Равнины Легкого Бриза?»

«Но это же Королевство Джиндо. Они гости, приглашенные Его Величеством. Если с ними здесь что-то случится, репутация Королевства Джиндо непременно пострадает. Мало того, что силы Равнин Легкого Бриза больше не будут доверять Королевству Джиндо, так ещё и другие силы со скрытыми мотивами непременно воспользуются этим в своих интересах». Кантоли беспомощно вздохнул, но намекнул Гринеру, что, если будет выбрано правильное место, Королевство Джиндо не помешает им разобраться с жителями Сумеречной Башни.

Изначально Кантоли хотел, чтобы Хекисс помог ему разобраться с Линь Ли, что привело к событиям на Рынке Благодати Моря и на Тайном Торговом Рынке.

Однако, хотя он и не мог точно понять, что произошло, он всё же смутно чувствовал, что Хеквит, похоже, намеренно или ненамеренно избегает встречи с Линь Ли.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте за неё с помощью рекомендательных купонов и ежемесячных купонов. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)