Итак, Кантоли тут же отступил в сторону, презрительно усмехнувшись: «Вообще-то, если президент Ферре пожалеет о своих действиях в тот день, ещё есть шанс искупить вину (Король-вор преисподней). Брат Хеквис здесь. Если ты искренне извинишься перед ним лично, благодаря великодушию брата Хекиса, он, возможно, не будет держать на тебя зла».

Хеквис думал, что ему удалось остановить Кантоли, но он не ожидал, что его добрый брат в мгновение ока выроет ему ещё одну яму. Какая шутка! Просить президента Ферре извиниться перед ним? Если отец и старейшины узнают, они сдерут с него кожу живьём!

Слова Кантоли не были направлены на разрешение конфликта между ними, поскольку он с самого начала знал, что Линь Ли не станет извиняться.

На самом деле, это был тот же трюк, который он использовал с королём Брэдлоу, чтобы спровоцировать Хэкиуса и вызвать его гнев, заставив Линь Ли отказаться, словно это была прямая пощёчина.

После последнего инцидента Кантоли понял, что полагаться на Королевство Джиндо или Иллюминатов в борьбе с Линь Ли практически невозможно.

Поэтому он обратил свой взор на клан Осьминога и Хэкиуса. Клан Осьминога был одним из семи повелителей морской расы, их сила была сравнима с силой Королевства Джиндо.

На самом деле, то, что произошло на рынке в прошлый раз, заставило Кантори подумать, что ему почти удалось (читайте полный текст «Колдун смерти в ином мире»).

Однако он не ожидал, что Хэкиус, столь демонстративно вернувший осквернённую магическую руну, просто исчезнет без следа.

Конечно, он и представить себе не мог, какой шок вызвало возвращение Хэкиусом руны у верховного правителя и старейшин клана Осьминога;

он просто предположил, что клан слишком ленив, чтобы возиться с Линь Ли.

На этот раз, если Линь Ли скажет что-то слишком возмутительное, Кантоли был уверен, что, учитывая старые и новые обиды, Хэкиус не отпустит Линь Ли так просто.

Однако, прежде чем Линь Ли успел что-либо сказать, Хэкиус внезапно махнул рукой с несколько недовольным выражением лица и сказал: «Не нужно, Кантоли, время ограничено.

Мы здесь не для этого; нам нужно перейти к делу». Перед всеми, и перед своим добрым другом Кантоли, Хэкиус чувствовал себя неловко, проявляя хоть какое-то уважение к Линь Ли, поэтому он воспользовался нехваткой времени, чтобы избежать дальнейших задержек.

Слова Хэкиуса несколько разочаровали Кантоли, но он не стал зацикливаться на этом. Он не верил, что Хекиус, молодой глава клана Осьминога, испугается Линь Ли, гильдмастера Сумеречной Башни.

В конце концов, Хекиус сказал правду: Тайный Торговый Рынок открылся совсем недавно, и если они будут тратить здесь всё своё время, некоторые ценные вещи могут быть перехвачены другими.

Кантоли лишь с негодованием посмотрел на Линь Ли, прежде чем повернуться к Хекиусу и сказать: «Брат Хекиус прав. Не стоит тратить драгоценное время на нераскаявшихся людей.

Какая жалость, такая возможность встретить Мастера Начертания. Некоторые просто не умеют ею дорожить». Кантоли хотел ещё сильнее подразнить Линь Ли, но тот, казалось, совершенно не обращал на это внимания, бесшумно осматривая прилавки торговцев. Время от времени он останавливался, чтобы внимательно рассмотреть выставленные на прилавках товары.

Поведение Линь Ли вызвало у Кантоли ощущение, будто он ударил кулаком по воздуху, и привело его в крайнее раздражение.

Поэтому, хотя он передумал и перестал упоминать магические руны Хэкиуса, он не сразу ушёл вместе с Хэкиусом, а продолжал намеренно или ненамеренно следовать за Линь Ли.

Однако Кантоли, вероятно, не осознавал, что такое поведение не только не повлияло на Линь Ли (последняя глава онлайн-игры Pet Paradise), но и вызвало беспокойство у Хэкиуса, который был рядом.

Хэкиус хотел уйти подальше от Линь Ли, хотя бы чтобы иметь подходящий повод, когда его будут допрашивать отец и старейшины.

Однако как Хэкиус мог уйти один, если Кантоли отказывался?

Каждый раз, когда он тайно пытался отдалиться от Линь Ли, Кантоли тащил его обратно.

Честно говоря, если бы не годы их дружбы, Хэкиус с удовольствием бы забил Кантоли до смерти.

Эти две тени, следовавшие за ним повсюду, совершенно не беспокоили Линь Ли.

Он продолжал заниматься своим делом, совершенно игнорируя их. Коннорса и Анджелано, естественно, волновало ещё меньше.

В глазах этих двух древних существ, живших тысячи лет, маленькие проделки Кантоли были совершенно ребяческими и не стоили их времени.

Линь Ли прошёл и остановился, пройдя около дюжины прилавков, и наконец, взглянув на выставленные на прилавке товары, на его лице промелькнуло лёгкое волнение.

Он увидел чёрную сферу размером с кулак, примерно с увеличенную чёрную жемчужину. Его взгляд сразу же привлёк этот шар, ибо от него исходила мощная аура смерти.

«О боже, у этого гостя отменный вкус! Это Жемчужина Преисподней, которую мы добыли из Моря Преисподней дорогой ценой.

Посмотрите на её блеск, на её магические колебания — она определённо на пике легендарного уровня.

Будь она инкрустирована в посох, в руках некроманта она стала бы настоящим артефактом!»

Видя, что Линь Ли, похоже, проникся симпатией к Жемчужине Преисподней, торговец в маске с волчьей головой тут же пустился в длинную тираду описаний.

Бескрайнее море – это на самом деле лишь общее название для этого бескрайнего океана. Внутри Бескрайнего моря существуют и более конкретные названия, основанные на делении его регионов. Например, море, которым правит клан Осьминога, называется Чёрным морем, море, которым правит клан Гигантской Акулы, – Багровым морем, а море, которым правит клан Морского Демона, – Морем Ночного Сияния, и так далее.

Говорят, что изначально Нижнее море называлось Морем Изобилия, самым богатым из всех морей Бескрайнего моря.

Однако именно из-за этого оно стало предметом ожесточённых споров между различными морскими существами во время великой морской войны.

Бесчисленные битвы бушевали здесь, и бесчисленное множество морских существ погибло там, постепенно превращая Море Изобилия в Море Смерти, пронизанное аурой смерти.

Бескрайнее Море во много раз больше континента Анриэль, и его популяция морских существ, естественно, поразительна.

Говорят, что в великой морской войне, охватившей всё Бескрайнее Море, число морских существ, погибших только в Нижнем Море, достигло сотен миллиардов.

Если бы все эти трупы морских существ были свалены на континенте Анриэль, они, вероятно, могли бы похоронить весь континент.

Стоит отметить, что Долина Нижнего Моря, печально известная земля мёртвых близ Оранны на континенте Анриэль, изначально была превращена в мёртвую зону просто потому, что высшие эльфы вырезали там сотни тысяч людей.

Число морских существ, погибших в Нижнем море, может быть преувеличением, если говорить о сотнях миллиардов, но это, безусловно, как минимум десятки миллионов, а возможно, и сотни миллионов.

При таком колоссальном загрязнении аурой смерти неудивительно, что некогда плодородное море превратилось в Нижнее море.

Теперь, в Бескрайнем море, Нижнее море – это практически смертельная ловушка. Ни одно живое существо не осмеливается приблизиться к нему легкомысленно.

Не говоря уже о том, чтобы войти в Нижнее море, даже попытка проникнуть в его внешние пределы приведет к необратимому истощению жизненной силы.

Даже если кто-то выживет и покинет его, продолжительность его жизни, вероятно, будет короткой.

Более того, разрушительное воздействие ауры смерти – лишь один из аспектов.

Еще более ужасающими являются морские существа-нежить в Нижнем море.

Там погибло так много морских существ; даже если только одна десятая, или даже один процент, стали нежитью, это все равно ужасающая цифра.

К счастью, в Нижнем море, похоже, есть сила, которая не даёт этим немертвым морским существам покинуть его пределы; в противном случае это обернулось бы масштабной катастрофой для всего Бескрайнего моря.

Однако Нижнее море не полностью лишено жизни, по крайней мере, в той степени, в какой люди об этом знают.

В этом смертоносном море до сих пор обитает гигантский морской моллюск, называемый Гигантским Моллюском Моро.

Жемчужина Пустоты, упомянутая тайным торговцем, – это продукт поглощения Гигантским Моллюском Моро смертоносной энергии.

Говорят, что Гигантский Моллюск Моро изначально назывался не так, а Семицветным Гигантским Моллюском. Жемчуг, который он производил, был не Жемчугом Пустоты, а семицветными жемчужинами, излучающими разноцветный свет.

Эти семицветные жемчужины содержали магическую силу, способную быстро увеличить изобилие морской жизни, что является одной из главных причин, по которой это море изначально называлось Морем Изобилия.

Нынешний гигантский моллюск Моро не является нежитью, но он также сильно отличается от настоящих живых существ, пребывая в состоянии между жизнью и смертью.

Легенда гласит, что гигантский моллюск Моро непрерывно поглощает смертоносную энергию из Нижнего моря, конденсируя её в своём теле в Жемчужины Пустоты, стремясь очистить Нижнее море и, как можно надеяться, восстановить его былую славу Моря Плодородия.

Однако… Прошло столько лет, а Нижнее море остаётся неизменным, несмотря на присутствие Гигантского демонического моллюска. Напротив, его аура смерти становится всё более интенсивной, влияя даже на небо над ним.

Даже в ясные, безоблачные дни небо над Нижним морем окутано серой дымкой, не пропускающей солнечный свет.

Как и сказал тайный торговец, Жемчужина Пустоты поистине заслуживает называться священным предметом для некромантов.

Если некромант обладает Жемчужиной Пустоты, даже на уровне Архимага, он может легко использовать «Прилив Смерти», практически не беспокоясь о расходе маны.

Более того, пока некромант носит Жемчужину Пустоты и постоянно ощущает в ней силу смерти, достижение Легендарного уровня не составит для него практически никаких усилий.

Для некромантов Легендарного уровня Жемчужина Пустоты столь же бесценна.

Например, инкрустированная в посох, она подобна внешнему резервуару маны, значительно увеличивая вероятность успешного применения заклинаний некроманта Легендарного уровня.

Конечно, самому Линь Ли этот предмет был не слишком полезен.

Однако под его командованием находилось немало могущественной нежити. Помимо двух его слуг-нежити, Уйфалуси и Нофилера, в Крепости Чёрного Края находились десятки Рыцарей Небесной Кары.

Рыцарь Небесной Кары 20-го уровня, вооружённый оружием, инкрустированным Жемчужиной Пустоты, скорее всего, будет как минимум 22-го или 23-го уровня.

К сожалению, у этого тайного торговца была всего одна Жемчужина Пустоты, чего было явно недостаточно для оснащения всех его Рыцарей Небесной Кары.

Он мог вооружить ею только предводителя Рыцарей Небесной Кары, что не только увеличило бы его силу, но и дало бы определённый импульс другим Рыцарям Небесной Кары.

Размышляя об этом, получив разрешение от тайного торговца, Линь Ли протянул руку и поднял Жемчужину Пустоты.

Эта вещь была поистине необыкновенной; едва кончики его пальцев коснулись её, он тут же почувствовал, как по его пальцам разлился леденящий холод.

Только мастер Святого уровня, такой как Линь Ли, мог легко блокировать ледяную ауру, слегка изменив правила. Если бы это был мастер Легендарного уровня, они, вероятно, понесли бы серьёзные потери.

Подобрав Жемчужину Преисподней, Линь Ли наделил её своей духовной силой, чтобы исследовать её уровень и состав правил (последняя глава книги «Первый мастер секты в истории»).

Однако это исследование несколько разочаровало Линь Ли. Хотя уровень силы Жемчужины Преисподней действительно был близок к пику легендарного уровня, а магическая сила внутри казалась довольно чистой, состав её правил оказался гораздо более хаотичным.

Это может показаться противоречивым, но добиться этого было несложно. С помощью некоторых особых методов магическую силу, генерируемую другими правилами внутри, можно было перенаправить, временно наделив Жемчужину Преисподней относительно чистой некромантической силой.

Видя, как Линь Ли поднимает Жемчужину Преисподней и внимательно её рассматривает, торговец, не подозревая, что Линь Ли тщательно осмотрел её изнутри и снаружи, предположил, что Линь Ли искренне заинтересован в покупке. Он быстро добавил: «Будьте уверены, господин, эта Жемчужина Преисподней настоящая. Просто предложите пять миллионов золотых монет, и она ваша!»

Линь Ли усмехнулся про себя. Жемчужина Преисподней действительно была подлинной, но всё же низкокачественной. Осмелиться продать такое за пять миллионов золотых монет? Торговец был поистине беспринципным.

На этом тайном рынке подделки встречались не так уж часто; низкокачественные товары составляли большинство.

Например, древнее, мощное магическое оружие могло быть расхвалено торговцем как обладающее невероятными свойствами, но на самом деле его можно было использовать только один раз.

Или какой-нибудь чудесный магический артефакт мог обладать ужасающей силой, но никто не знал, какую цену придется заплатить за его использование.

Жемчужина Преисподней была такой же. Хотя её магическая сила была близка к пику легендарного уровня, её основные правила были крайне хаотичными, что резко снижало её истинную ценность.

Если некромант владел посохом, инкрустированным такой Жемчужиной Преисподней, его сила не только не увеличивалась, но и могла быть ему причинён вред.

Источник силы некромантов и нежити — не магические кристаллы, а пылающее, неугасимое пламя их душ.

Сила смерти, заключенная в Жемчужине Преисподней, служит топливом для этого пламени души. Если это топливо недостаточно чистое, воздействие на пламя души предсказуемо.

Проще говоря, это как залить низкооктановый бензин в машину, работающую на высокооктановом. Даже если не возникнет непосредственных проблем, воздействие на двигатель будет значительным.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте за неё с помощью тикетов-рекомендаций и ежемесячных тикетов. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)