Однако не стоит обманываться красотой женщин-сирен, думая, что с ними легко шутить. На самом деле все они — прирождённые маги душ, владеющие различными видами духовной и душевной магии (последняя глава «Потустороннего святого рыцаря»). От магии душ нелегко защититься, особенно учитывая, что это врождённая магия женщин-сирен.

Она практически не подвержена магическим колебаниям, оставляя жертв неосознанно подверженными её влиянию.

Зачастую те, кто пытается заняться сексом с женщинами-сиренами, даже не успевают попробовать плоть, как их пожирают, не оставляя даже костей.

Поэтому в этом бескрайнем море открыто и тайно продают рабов из различных морских рас, даже гигантских рыцарей-акул, но женщин-сирен никогда не продают.

А мужчины-сирены, хоть и уродливы внешне, — чрезвычайно сильные морские лучники.

Логично предположить, что стрела, выпущенная из моря, не улетит далеко, и даже если попадёт в человека, не причинит ему никакого вреда (см. полный текст «Против богов»).

Однако, строго говоря, мужчины расы Сирен — магические лучники. Они рождаются с пониманием законов океана, и именно это понимание наделяет их стрелы большей силой в море.

Во время великой океанской войны легион морских лучников расы Сирен сыграл чрезвычайно важную роль.

Особенно в крупном сражении с легионом магов расы Громовых Угрей, легион морских лучников практически уничтожил армию Громовых Угрей с минимальными потерями.

Хотя преимущество в контратаках юнитов было одним из факторов, этого оказалось достаточно, чтобы продемонстрировать грозную боевую мощь океанских лучников.

Хотя раса Гигантских Акул позже усилила расу Громовых Угрей и дала отпор армии расы Сирен, рыцари Гигантских Акул из расы Гигантских Акул также заплатили немалую цену.

Более того, говорят, что более важной причиной победы Клана Гигантской Акулы была малая численность Клана Сирен.

Королева Сирен, не желая нести слишком большие потери, приказала отступать.

В противном случае, даже если бы Клан Гигантской Акулы в конечном итоге победил, это была бы пиррова победа.

Таким образом, несмотря на свою малочисленность, Клан Сирен является одним из семи владык Бескрайнего Моря, и его сила входит в число сильнейших из семи.

Оставляя в стороне отношения между Тайным Торговым Альянсом и Кланом Сирен, одной лишь связи между Кораблем Русалок и Кланом Сирен достаточно, чтобы удержать большинство от создания беспорядков там.

Тайный Торговый Альянс, разместивший свой Тайный Торговый Рынок на Корабле Русалок, вероятно, является самым безопасным местом.

Более того, это говорит о том, что на этот раз Тайный Торговый Рынок будет высокого качества, вероятно, с некоторыми ценными товарами.

Знаменитый круизный лайнер «Русалка», всё ещё находящийся в порту Хелена, ярко освещён, словно драгоценный камень в ночной гавани.

На причале несколько элегантно одетых сановников тепло приветствовали друг друга или беседовали с друзьями, один за другим поднимаясь на борт роскошных круизных лайнеров под руководством официантов.

В этот момент с неба спустилось несколько фигур – Линь Ли и Конноррис, а также Дональд и принц Тори.

Хотя столица королевства Кингдо, город Хопра, находилась недалеко от порта Хелена, для них это было всего лишь мгновение.

Прибытие Линь Ли и его группы не привлекло особого внимания; в конце концов, посетители тайного рынка не были обычными людьми.

Однако после того, как Линь Ли и его спутники высадились, с неба раздался странный звук, заставивший всех поднять глаза.

В небе над ними быстро пролетела странной формы сверкающая серебряная алхимическая машина, напоминающая гигантскую стальную птицу.

Затем она медленно опустилась на землю.

Как только алхимическая машина приземлилась, из неё выскочил гном в разноцветных доспехах и с криком побежал к Линь Ли и остальным.

«Ферре, ты несправедлив! Ты даже не пригласил меня в такое весёлое место!» — пожаловался Анджелано, подбегая к Линь Ли.

Линь Ли вздохнул и потёр лоб.

Он не планировал брать гнома с собой, но тот действительно последовал за ними. Дело не в том, что он не хотел, чтобы Анджелано выглядел красавцем;

Линь Ли пришёл на этот тайный рынок за покупками, поэтому ему нужно было не привлекать к себе внимания.

Однако доспехи Анджелано слишком бросались в глаза. Как Линь Ли мог оставаться незамеченным рядом с ним?

Он ничего не мог сделать. Раз уж появился Анджелано, Линь Ли не мог отправить его обратно.

В конце концов, Анджелано был свободным человеком, в отличие от Коннорса и остальных, у которых были заключены духовные контракты с Линь Ли.

Приказы Линь Ли порой не имели особого значения для Анджелано.

«Мастер Анджелано, вы тоже прибыли», — глаза Дональда загорелись при виде Анджелано.

В Небесном Городе Дональд стал свидетелем мастерства Анджелано в создании алхимических колоссов, значительно превосходящего Лордерон, известный своей технологией создания алхимических колоссов.

Однако он не осмеливался пытаться переманить Анджелано. Ему наконец-то удалось построить хорошие отношения с Линь Ли;

разрушить их сейчас было бы трагедией.

Более того, Дональд знал, что, поддерживая хорошие отношения с Сумеречной Башней, он, естественно, будет иметь возможность консультироваться с Анджелано по поводу алхимических колоссов в будущем.

К тому же, даже если бы он захотел кого-то переманить, смог бы он в этом преуспеть? Ненасытная жадность часто ни к чему не приводит.

Поэтому Дональд просто поприветствовал Анджелано, а затем выступил в роли проводника, проведя Линь Ли и остальных к Русалке.

У трапа стояли несколько официантов.

Увидев приближающихся Дональда и его группу, они жестом пригласили их немного подождать и вежливо сказали: «Господа, пожалуйста, покажите ваши приглашения».

Хотя «Русалка» не боялась неприятностей, тайный рынок не отказался от этого правила. Они вели подпольный бизнес и, естественно, не пускали кого попало. Обычно они заранее рассылали приглашения постоянным клиентам, разрешая им войти по своим приглашениям.

Дональд и Тори показали свои приглашения.

Затем Дональд сказал: «Пригласите сюда своего менеджера. Я сегодня приведу друзей».

Просмотрев приглашения, один из официантов взглянул на группу позади него и сказал Дональду: «Хорошо, подождите минутку». Затем он повернулся и поднялся на борт по трапу.

Когда официант поднялся наверх, Дональд повернулся к Линь Ли и объяснил: «Президент Ферре, мне очень жаль, это их правило, оно распространяется на всех. Пожалуйста, не обращайте внимания».

Хотя это было немного неудобно, Линь Ли приехал за покупками и мог позволить себе немного подождать. Поэтому он помахал рукой и улыбнулся: «Всё в порядке, всего лишь немного подождать».

Через мгновение вышел управляющий в белой маске, которого вёл официант. Этот управляющий, чьё лицо скрывала белая маска с нарисованной на ней серебряной рыбой-меч, приветствовал их с улыбкой: «Мастер Дональд, принц Тори, добро пожаловать! Я слышал, вы привели новых друзей; не могли бы вы мне их представить?»

Линь Ли уже узнал от Дональда и его группы, что все торговцы и высокопоставленные управляющие на Тайном рынке носят маски, чтобы скрыть свои лица.

Узоры на масках — это их кодовые имена, используемые для сокрытия их настоящих личностей. Высокопоставленные управляющие носили белые маски, в то время как торговцам было всё равно, какую маску носить — даже свиная морда не имела значения.

В этот момент Дональд отошёл в сторону и сказал администратору: «Рыба-меч, я вас сейчас представлю — вы точно узнаете это имя; это президент Ферре!»

«Президент Ферре! Какой президент Ферре?» Рыба-меч опешил, на мгновение не в силах осознать увиденное.

Видя нежелание Рыбы-меч сотрудничать, Дональд сердито посмотрел на него и подчеркнул: «Кто же ещё? Конечно же, президент Ферре из Сумеречной Башни!»

Теперь Рыба-меч поняла. Хотя выражение его лица не было видно из-за маски, его тон был полон удивления: «О, так это президент Ферре из Сумеречной Башни!

Я давно слышал ваше славное имя, но жаль, что мне так и не довелось с вами познакомиться.

Для меня большая честь видеть вас здесь сегодня!»

Как он мог не знать о нём?

Он полностью уничтожил Пятый флот Королевства Джиндо и сравнял с землёй базу Имперской Гвардии.

Эти два события были известны всему Королевству Джиндо. Но самое главное, Королевство Джинду, несмотря на две пощёчины, оставалось лишь терпеть.

Это неизбежно заставляло людей задаваться вопросом: кто же такой этот Гильдмастер Ферре из Сумеречной Башни, что Королевство Джинду так осторожничает?

Линь Ли не принял лесть Стрелы близко к сердцу. Он, конечно, слышал о ней, но это не было таким уж преувеличением. Много ли слов у торговца искренни? Он просто кивнул собеседнику и улыбнулся, сказав: «Не волнуйтесь, я здесь всего лишь для того, чтобы купить кое-что. Эти двое позади меня тоже мои люди. Можно войти?» Стрела Рыба быстро кивнула и ответила: «Конечно, конечно. Если бы мы знали, что Мастер Ферре нами интересуется, нам следовало бы прислать приглашение заранее.

Это была наша оплошность; простите нас, Мастер Ферре». Затем он лично провел Линь Ли и остальных по трапу к «Русалке».

«Русалка» была больше алхимического гиганта королевства Цзиньду, но значительно меньше звездолета.

Более того, звездолет уже был виден с палубы «Русалки». Однако среди кораблей размеры «Русалки» были довольно редкими.

Когда Линь Ли и его группа поднялись на борт «Русалки», Секретный торговый рынок ещё официально не открылся.

Прождав ещё полчаса, луна поднялась высоко в небе, и «Русалка» наконец отплыла, медленно отплыв от причала и направляясь к морю за гаванью.

Это напомнило Линь Ли легендарные игорные корабли в его предыдущем мире, где казино официально открывались только после выхода в международные воды.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте за неё, используя рекомендательные купоны и месячные абонементы. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)