Видя самодовольное выражение лица Хэкиуса, Линь Ли покачал головой и небрежно достал бутылочку с самыми обычными чернилами морской звезды. Эти чернила были совсем не похожи на чернила клана Осьминога; вероятно, это был самый распространённый материал для рисования магических рун.

Чтобы нарисовать магические руны чернилами морской звезды, обычно приходилось добавлять и смешивать другие магические материалы по определённым формулам, прежде чем их можно было использовать.

Однако, достав эту бутылочку с чернилами морской звезды, Линь Ли вовсе не собирался рисовать магические руны. Вместо этого, на глазах у стольких людей, он швырнул всю бутылочку на магические руны на земле.

С хрустящим «треском» чернильница разбилась, и чернила внутри разлетелись во все стороны, мгновенно запятнав магические руны уровня мастера.

Поступок Линь Ли ошеломил всех; в их глазах это было полнейшим бесстыдством.

Неспособный сам создать магическую руну лучше, он испортил чужую работу – что это, как не бесстыдство!

«Ты, ты глава гильдии, как ты мог так поступить!» Кантоли больше не сдерживался. И без того крайне недовольный Линь Ли, видя его столь бесстыдное выражение лица, он уже не заботился о хороших манерах.

Окружающие тоже начали критиковать Линь Ли, но, видя его непостижимую силу, никто не осмеливался выступить вперёд.

Тем более, что большинство этих людей были морскими существами, а Хэкис считался гордостью морских существ, они, возможно, и не осмелились бы сразиться с Линь Ли, но у них определённо хватило смелости оскорбить его.

Однако, сделав всё это, Линь Ли полностью проигнорировал этих людей и больше ничего не сказал Хэкису.

Он сразу же вернулся в лавку Каликори, взял всё, что хотел купить, включая коробку с Кровью Морского Бога, оставил несколько магических кристаллов и повернулся, чтобы уйти.

Поведение Линь Ли, по мнению всех присутствующих, было поистине высокомерным.

Он осквернил магические руны Хекисса, достигшие мастерского уровня, и при этом не смог создать ничего по-настоящему убедительного, но всё равно имел наглость так нагло уйти, прихватив с собой своё имущество.

Как может существовать в этом мире такой бесстыдник? Даже самые подлые и бесстыжие люди хотя бы притворились;

неужели у этого парня совсем нет чувства стыда?

Тут толпа ещё больше разволновалась, яростно осуждая и проклиная уходящего Линь Ли.

Поскольку Линь Ли уже исчез, даже если бы они чувствовали, что его сила намного превосходит их собственную, они бы не подумали, что этот молодой маг чуть за двадцать на самом деле мастер Святого уровня, поэтому их проклятия были ещё более безудержными.

Тем временем Кантоли… Конечно же, он не упустил бы такой возможности пнуть лежащего.

С раздражением он сказал Хекиусу: «Брат Хекиус, мне очень жаль, я должен был этого ожидать. Этот Фрей родом из того отдалённого места, Равнин Лёгкого Ветра. Он всегда был высокомерным и бесстыдным, никогда не проявлял никакого уважения к другим. Честно говоря, если бы не великодушие Его Величества, мы бы, наверное, давно объявили войну их Сумеречной Башне!» Кантоли разразился длинным, бессвязным монологом.

Он рассказал, как Линь Ли высокомерно уничтожил Пятый флот Королевства Кингдо из-за пустяка, и как Линь Ли недавно пренебрег репутацией Королевства Кингдо, устроив переполох на базе Имперской Гвардии.

Конечно же, рассказывая об этих событиях, он неоднократно подчёркивал, что его сторона ставит во главу угла общую ситуацию и что они не могут вынести опустошения Равнин Лёгкого Ветра.

В конце концов, эти два инцидента, если бы они были раскрыты, не стали бы тем, чем Королевство Кингдо могло бы гордиться, поэтому необходимо было объяснить, почему оно терпело их снова и снова.

Как ни странно, пока Кантори рассказывал об этих событиях, живо описывая высокомерие, властный характер и отвратительное бесстыдство Линь Ли, Хэкиус хранил полное молчание, не отрывая взгляда от осквернённых магических рун на земле.

Разумеется, Хекиус тоже был полон ярости при виде осквернения своей работы – ведь он только что закончил её!

Будь то внутри клана или где-то ещё, его работа всегда встречалась похвалой и комплиментами.

Но на этот раз её осквернили так открыто. Он отчаянно хотел преподать урок этому невежественному человеку-магу.

Однако в гневе взгляд Хекиуса скользнул по своей осквернённой работе и внезапно замер, не в силах отвести взгляд.

По логике вещей, пятно должно было быть крайне резким, но, увидев его, он внезапно ощутил тонкую связь между пятном и своими магическими рунами.

В глубине души, руководствуясь здравым смыслом, Хекиус не верил, что чернила, небрежно брошенные другим, могут иметь какой-либо глубокий смысл.

Но даже с этой мыслью он не мог контролировать свои глаза; его взгляд был прикован к пятну.

И никто не заметил, как, когда его внимание было приковано к пятну, гнев в глазах Хекиуса постепенно сменился серьёзным выражением.

Постепенно сам Хекиус не осознавал, что его глаза стали пустыми, словно весь окружающий шум исчез.

Остались только осквернённые магические руны и пятно внутри них.

В конце концов, Хекиус был выдающимся мастером начертания. Даже без таланта расы осьминогов его навыки начертания были поистине виртуозными.

Хотя он всё ещё не мог поверить в это, он несомненно чувствовал, что после появления пятна его магические руны, казалось, претерпели необъяснимые изменения.

Может быть, пятно действительно хранит в себе какую-то глубокую тайну?

При дальнейшем наблюдении первоначальные мысли Хекиуса начали колебаться.

Затем он вдруг вспомнил здравый смысл, который упустил из виду: почему магические руны не ответили ему за то, что он их повредил?

Магические руны не так-то просто уничтожить. Если бы магическую руну можно было обезвредить, просто обрызгав чернилами, то профессия мастера начертания была бы не нужна.

Если бы вы столкнулись с ловушкой или защитой из магических рун, вам не пришлось бы беспокоиться – просто обрызгайте её чернилами.

На самом деле, не говоря уже о брызгах чернил, даже бомбардировка мощной магией не уничтожила бы её, если только сила магии не превышала силу руны.

Чтобы обезвредить магическую руну, необходимо глубокое понимание её структуры, правил и механизма действия.

Как и при взломе магического механизма, нужно следовать правильным шагам, чтобы остановить силу руны; в противном случае неминуемо последует мощная контратака.

Магическая руна, нарисованная Хекиссом, была настоящей руной уровня мастера.

Как только её сила вырвется наружу, весь Рынок Морской Благодати, вероятно, будет стёрт с лица земли.

Если бы противник просто разбил бутылочку с чернилами, намереваясь осквернить магическую руну, он уже должен был начать мощную контратаку.

Это общеизвестно не только специалистам по надписям; это общеизвестно даже большинству людей, не знакомых с искусством надписей. Это практически само собой разумеющееся.

Но именно потому, что это так обыденно, разъяренный Хекиус об этом не подумал.

И не только он, но и окружающие, вероятно, тоже не задумывались об этой невероятно банальной проблеме.

Теперь, с этим странным чувством и воспоминанием об этом здравомыслящем вопросе, разум Хекиуса был далеко не спокоен.

Независимо от того, как именно пятно повлияло на магическую руну, того факта, что оно не спровоцировало контратаку, было достаточно, чтобы показать, что человек по имени Ферре был не обычным существом!

С этой мыслью Хекиус забыл о своём гневе.

Вся его умственная энергия мгновенно погрузилась в работу, полностью сосредоточившись на изучении влияния пятна на магическую руну.

По мнению Хекиуса, хотя поначалу он не видел ничего необычного, он просто не рассматривал такую возможность — короче говоря, недооценил проблему.

Обладая опытом в области надписей, он полагал, что если посвятит себя тщательному изучению, решение проблемы не составит труда.

Однако, когда Хекиус по-настоящему сосредоточился на расшифровке воздействия пятна, он обнаружил, что всё гораздо сложнее, чем он себе представлял.

Он был поражён, обнаружив, что пятно изменило самую базовую структуру его магических рун.

Это изменение было совершенно за пределами его понимания.

Поначалу Хекиус думал, что, как бы сильно оно ни изменилось, трансформация магической руны не отклонится от её первоначальной структуры; в лучшем случае это повлияет только на изначальную силу руны.

И этот эффект может усилить её, или ослабить;

В конце концов, полностью сформированную магическую руну нелегко изменить.

Но теперь Хекиус обнаружил, что больше не узнает магическую руну, которую сам создал.

Другими словами, эта магическая руна, по сути, от её структуры и правил до её конечной силы, полностью трансформировалась в совершенно новую магическую руну.

Если исходная магическая руна была атакующей, то эта могла быть защитной; если исходная магическая руна была основана на воде, то эта могла быть огненной или иметь какой-то другой атрибут.

Ещё больше Хекиуса раздражало то, что он теперь совершенно не мог проанализировать природу и силу этой совершенно новой магической руны, основанной на его собственной руне и изменённой пятном.

Эта магическая руна стала чем-то, чего он никогда раньше не видел, и даже с его знанием письменности он не мог её расшифровать.

В этот момент Хекиус понял, что проиграл, хотя его противник и не создал совершенно новую магическую руну.

Тот факт, что небрежно брошенная бутылочка чернил могла так радикально изменить руну, служил достаточным доказательством того, что мастерство его противника в писании значительно превосходит его собственное.

Однако Хекиус не хотел так просто сдаваться. Чем больше он не мог разгадать тайны руны, тем больше он вкладывал в неё свой разум.

Гордыня Хекиуса, самого выдающегося мастера писания из молодого поколения клана Осьминога, не позволяла ему так просто отказаться от такого вызова.

Для окружающих, особенно для Кантоли, эмоциональные изменения Хекиса были поразительны: сначала неистовый гнев; затем подавленная ярость, подобная вулкану, готовому извергнуться; наконец, бледность лица и дрожь во всём теле — явные признаки крайней ярости.

«Ферре, Ферре, твоя высокомерная натура наконец-то принесла плоды! На этот раз ты связался с тем, кого не можешь позволить себе оскорбить!»

Кантоли подумал про себя, втайне довольный, но внешне скрывающий своё злорадство. Вместо этого он обратился к Хекесу с лицом, полным негодования: «Брат Хекес, будьте уверены, я могу свидетельствовать за вас, куда бы мы ни пошли. Во всём виноват Ферре, ведя себя неразумно. Он не только некомпетентен, но и бесстыдно осквернил вашу работу. Мы должны заставить его извиниться перед вами лично». Кантоли представлял, что они с Хекесом быстро достигнут соглашения, и тогда Хекес найдёт способ причинить Ферре неприятности.

Однако, к его удивлению, даже после столь откровенных слов Хекиус хранил полное молчание, словно не слышал ни слова!

В этот момент Хекиус действительно не слышал слов Кантоли; весь мир, казалось, состоял только из магической руны перед его глазами.

Тем не менее, он не мог извлечь из неё никакой полезной информации, даже не понимая её назначения, не говоря уже о чём-либо более глубоком.

Тем временем ментальная энергия Хекиуса поглощалась с пугающей скоростью, словно магическая руна была чёрной дырой, поглощающей ментальную энергию, вливаясь в неё огромными потоками, не создавая даже малейшего ряби.

Хотя ментальная энергия Хекиуса была в несчетное количество раз больше, чем у обычного человека, она не могла выдержать такого ужасающего потребления.

Всего через несколько минут Хекиус окончательно сдался под натиском колоссального истощения.

Он резко вышел из транса, отшатнувшись на несколько шагов, его лицо выражало полное изнеможение.

«Брат Хекиус, что с тобой?»

Кантоли, стоявший рядом, быстро протянул руку, чтобы поддержать Хекиуса, втайне обрадованный.

Он не ожидал, что Хекиус окажется таким ограниченным и так разозлится из-за Фрейра. Если бы старейшины клана Осьминога увидели это, они бы немедленно набросились на Фрейра!

Однако Хекиус всё ещё не ответил Кантоли. Вместо этого он сделал два шага вперёд и вернулся, достав из мантии шестнадцатигранный кристалл.

Этот кристалл, называемый кристаллом памяти, мог записывать необходимые образы и сохранять их надолго.

Хекиус уже принял реальность;

эта магическая руна была явно недоступна его пониманию. Поэтому он намеревался использовать кристалл памяти, чтобы запомнить руну целиком, чтобы вернуться и посоветоваться со старейшинами клана.

С безмолвным заклинанием кристалл памяти вылетел из его руки, зависнув прямо над магической руной. Разлился слабый свет, начавший запечатлевать изображение руны в кристалле.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте за неё с помощью рекомендательных и ежемесячных абонементов. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)