Выслушав наконец, как Сэберсон объяснил свою цель, Линь Ли сел и снова окинул его оценивающим взглядом. Внезапно на его лице появилась загадочная улыбка, и он сказал: «Хорошо, раз так, то я пойду к вашему королю и решу этот вопрос как можно скорее, чтобы вы больше меня не беспокоили». Увидев, как Линь Ли согласно кивнул, Сэберсон, хотя и почувствовал некоторую неловкость от улыбки Линь Ли, по крайней мере, его задача была выполнена. Поэтому он тут же продолжил: «Хорошо, что президент Ферре так думает. Тогда давайте отправимся во дворец прямо сейчас и не будем заставлять Его Величество Короля ждать».

На самом деле, если бы Линь Ли не потратил всю ночь на изучение рун божественной магии, что его несколько утомило, он бы не стал тратить время на встречу с правителем королевства Цзиньдо. Для Линь Ли по сравнению с этой руной божественной магии всё остальное было второстепенным; сражаться или сдаваться королевство Цзиньду было неважно.

Сейчас принятие приглашения Зоберсона было для него прежде всего возможностью отдохнуть и восстановить силы.

Конечно, если королевство Цзиньду предпримет какие-либо чрезмерные действия, он не прочь снова выплеснуть свой гнев.

Уничтожение форпоста стражи – ничто; уничтожение всего дворца Цзиньду принесло бы гораздо большее удовлетворение.

Линь Ли последовал за Зоберсоном из посольства, и группа быстро прибыла во дворец Цзиньду. Под предводительством дворцовой стражи они вошли в зал заседаний.

В это время король Брэдлоу из королевства Джинду вместе с министрами как из фракций, выступающих за мир, так и за войну, уже ждали в зале совета.

Министры, выступающие за мир, докладывали королю Брэдлоу о списке требований, составленном ими за ночь.

Министры, выступающие за войну, однако, холодно улыбались, наблюдая за действиями министров, выступающих за мир, с нетерпением ожидая окончательного результата.

Зоберсон первым вошёл в зал совета, поклонился королю Брэдлоу и сказал: «Ваше Величество, я вызвал гильдмастера Ферре; он ждёт вашего вызова снаружи».

«Хм», — кивнул Брэдлоу, властно подняв руку, и сказал: «Вызовите его!»

Немедленно дворцовая стража у зала совета начала кричать: «Вызовите Ферре, гильдмастера Сумеречной Башни Равнин Светлого Ветра, на аудиенцию!»

Мгновение спустя Линь Ли вошёл в зал совета, обведя взглядом комнату и наконец остановившись на восседавшем на троне короле Брэдлоу.

Он шагнул вперёд, поприветствовал его по всем правилам и, прежде чем Брэдлоу успел что-либо сказать, произнёс: «Его Величество Король вызвал меня. Могу ли я чем-нибудь помочь?»

«Что вы притворяетесь? Вы приказали своим людям штурмовать лагерь Имперской Гвардии, захватывать пленных и ранить солдат. Думаете, это всё?!» Командир Имперской Гвардии, Кейт, пришёл в ярость, увидев Линь Ли.

Хотя этот инцидент стал поводом для войны Королевства Цзиньду против Равнин Легкого Бриза – что было на руку сторонникам войны – сам факт того, что это случилось с Имперской Гвардией, всё равно вызывал у него чувство унижения.

«Молчите, генерал Кейт, следите за словами!» Брэдлоу сначала отчитал Кейт, затем снова перевёл взгляд на Линь Ли и, слегка нахмурившись, произнёс: «Президент Ферре, хотя генерал Кейт несколько взволнован, именно его слова стали причиной моего приглашения. Этот вопрос затрагивает достоинство моего королевства Чиндо, и я ожидаю от президента Ферре объяснений». Брэдлоу ранее принял предложение фракции сторонников мира занять умеренную позицию в отношении ситуации на Ветреных равнинах, но это не означало, что он был безвольным королём.

Будучи королём, он рассматривал ситуацию более комплексно, и его умеренный подход объяснялся лишь тем, что он лучше отвечал интересам королевства Чиндо.

Однако это не означало, что он позволит другим попирать достоинство королевства Чиндо. Поэтому в его тоне по отношению к Линь Ли слышались нотки гнева и недовольства.

Услышав эмоции в голосе Брэдлоу, министры, выступавшие за войну, втайне обрадовались, и их последние опасения исчезли.

Однако фракция сторонников мира несколько забеспокоилась, опасаясь, что Его Величество Король может потерять контроль над эмоциями и забыть о своих прежних планах.

Столкнувшись с обвинениями Брэдлоу, Линь Ли спокойно улыбнулся и равнодушно сказал: «Объяснения? Тогда каких объяснений хочет Его Величество Король?»

Выражение лица Линь Ли в глазах жителей Королевства Кингдо было совершенно отвратительным.

Даже министры фракции сторонников мира были несколько возмущены; если бы не последствия развязывания войны, они бы прямо объявить войну Сумеречной Башне.

Сторонники войны, напротив, выглядели гораздо спокойнее, будучи совершенно уверенными, что Его Величество Король рано или поздно начнёт войну против Равнин Легкого Ветра; тогда ещё не поздно будет свести счёты.

В глазах Брэдлоу мелькнул гнев, но он не вспыхнул сразу.

Возможно, чтобы подавить гнев и избежать дальнейшего разговора с Линь Ли, он перевёл взгляд на Кантоли, стоявшего рядом с Баджесом.

По сигналу Брэдлоу Конторли слегка кашлянул и вышел из-за спины своего отца, Баггеса, чтобы встать перед Линь Ли. Он спокойно произнёс: «Президент Ферре, мы снова встретились. Но на этот раз вы действительно создали нам серьёзную проблему». Линь Ли улыбнулся, но промолчал.

Он согласился пойти с Зоберсоном только потому, что застрял в рутине, исследуя магические руны, и хотел прочистить голову.

Что же касается желания королевства Джиндо, то ему было всё равно, слушать его или нет; он не позволит себя обмануть.

Видя, что Линь Ли не ответил, Кантоли не разозлился.

Он слегка улыбнулся и продолжил: «Что касается Пятого флота, то, стремясь к дружбе и миру, Его Величество Король проявил великодушие и не стал настаивать на этом. Однако в данном случае действия Председателя Ферре перешли все границы. Ради достоинства королевства мы полны решимости бороться с Сумеречной Башней любой ценой. Однако Его Величество Король не может видеть, как жители Равнин Светлого Ветра страдают в огне войны, поэтому он решил дать вам шанс искупить свою вину». После этих слов Кантоли образ короля Брэдлоу внезапно предстал перед нами в невероятно сияющем и благородном свете, словно Линь Ли, не согласившись на условия, предложенные Королевством Джиндо, стал бы подлым и тёмным злодеем, пренебрегающим жизнями жителей Равнин Светлого Ветра.

Конечно, Кантоли прекрасно понимал, что высокомерный и властный Линь Ли не согласится на условия Королевства Джиндо.

Но поступок должен был быть убедительным, и, по крайней мере, такой способ говорить также заслужил благосклонность короля Брэдлоу.

Конечно же.

Услышав, как Кантоли изображает себя таким сострадательным и чутким… Взгляд Брэдлоу на Кантоли был полон новой благодарности.

Этот инцидент поначалу вызвал у Брэдлоу чувство некоторого стыда.

Другие приходили к нему на порог, но он не решался начать войну из-за различных опасений. Но что он мог сделать?

Как правитель страны, он слишком многого должен был учитывать;

если бы он действовал исключительно по своей прихоти, его страна, вероятно, давно была бы разрушена.

Однако слова Кантоли заставили Брэдлоу почувствовать себя гораздо лучше. Дело было не в том, что он боялся Сумеречной Башни, а в том, что он не мог вынести вида опустошения жителей Равнин Легкого Бриза!

Линь Ли, однако, не мог сдержать внутренней усмешки. Опустошение Равнин Легкого Бриза? Для этого Королевству Цзиньду требовались соответствующие возможности.

Флот Королевства Цзиньду действительно занимал первое место в мире Анриэль, но в глазах эксперта Святого уровня, такого как Линь Ли, это было ничто.

Если Королевство Цзиньду не могло создать эксперта Святого уровня, способного соперничать с Линь Ли, то, сколько бы флотов они ни послали, они стали бы лёгкой добычей.

Линь Ли не знал, есть ли в Королевстве Цзиньду другие эксперты Святого уровня. В любом случае, Верховный Жрец Пул был навеки заточен в подземном мире Проклятого Острова.

Тот факт, что кто-то уровня Пула стал Верховным Жрецом Королевства Цзиньду, доказывал, что даже если в Королевстве и были другие эксперты Святого уровня, их сила определённо ограничена.

Конечно, за Королевством Цзиньду стояли Иллюминаты, сила не менее грозная, чем Верховный Совет. Только Святые четырёх известных храмов приближались к пику Святого уровня.

Однако даже при полной поддержке Иллюминатов, когда все их Святые Лорды и Святые Старейшины были мобилизованы, Линь Ли не боялся.

Линь Ли даже не нужно было умолять трёх стариков из Верховного Совета. Не забывайте, что на Равнинах Лёгкого Бриза жил Пепельный Маг, не менее могущественный, чем три Арбитра Верховного Совета.

Несмотря на холодный нрав Пепельного Мага, никто не знал, что он в большом долгу перед Линь Ли; его новое совершенное тело было выковано Линь Ли с помощью Вечной Кузни.

Пепельный Маг был создан Бессмертным Королем, и большинство своих способностей он перенял у него.

По правде говоря, Пепельный Маг казался более достойным звания преемника Бессмертного Короля, чем Верховный Лорд Озрик.

Более того, сам Линь Ли обладал мощными козырями, такими как могущественный Небесный Город и Рог Дракона, способный призвать Ледяного Дракона Синдру.

Если Королевство Джиндо объединится с Иллюминатами и начнёт войну против Наветренных Равнин, оно, вероятно, первым понесёт опустошение.

Видя бесстрастное лицо Линь Ли, Кантоли понял, что его план, скорее всего, осуществится.

При этой мысли он почувствовал прилив тайной радости. Если Линь Ли отклонит условия Королевства Джиндо, он сможет использовать это как повод обратиться к своему учителю за поддержкой в войне против Сумеречной Башни.

В то время, имея всего несколько Святых Иллюминатов, уничтожить молодого лидера Сумеречной Башни было бы проще простого!

Конечно же, лицо Кантоли не выражало радости, лишь скорбное выражение. Он продолжил: «Его Величество Король решил дать президенту Ферре ещё один шанс. Однако президент Ферре должен публично извиниться перед нашей страной за это дело и возместить все потери, понесённые на базе Королевской Гвардии. Кроме того, и это самое главное, президент Ферре должен выдать пленных, которых он похитил, и людей, которые вчера устроили беспорядки на базе Королевской Гвардии». Услышав эти три условия от Королевства Цзиньду, Линь Ли невольно усмехнулся.

Не говоря уже о магах из корпуса магов, нанесших ущерб базе Королевской Гвардии, он не мог выдать даже тех немногих моряков, которые были незначительны для Сумеречной Башни.

Иначе зачем бы он вообще приложил столько усилий для их спасения?

Линь Ли равнодушно взглянул на Кантоли, и на его губах вдруг мелькнула улыбка. Он сказал: «Искренность Королевства Джиндо поистине трогательна, но у меня есть принципы. Я не сожалею о содеянном и не сделаю того, о чём пожалею. Поэтому я не приму предложенные вами условия».

«Президент Ферре, вам нужно хорошенько подумать. Это касается жизни и смерти вашей Сумеречной Башни и Равнин Легкого Ветра. Не навлекайте беду на вашу Сумеречную Башню и Равнины Легкого Ветра ради минутного удовольствия». Услышав, как Линь Ли прямо отверг условия Кантоли, левый канцлер Карон, сторонник мира, встревожился.

Хотя Карон был глубоко возмущен нежеланием Линь Ли сотрудничать – несмотря на то, что он был сторонником мира, он всё же был левым канцлером Королевства Джиндо и чувствовал боль от действий Линь Ли против Королевства – даже несмотря на своё возмущение, он не хотел, чтобы началась война.

Помимо того, что он учитывал влияние на жизнь людей, что ещё важнее, он не хотел, чтобы его фракция была подавлена правым канцлером Бажесом.

В отличие от Карона, министры, выступавшие за войну, включая Бажеса, хотя и внешне выражали некоторое возмущение после того, как Линь Ли отклонил их требования, втайне лелеяли самодовольство и восторг.

Они относились к Кантоли с величайшим уважением; казалось бы, уступка со стороны сторонников войны, но фактически перекрыли путь к отступлению сторонников мира.

Что же могла теперь сказать сторонники мира?

Видя, что ситуация развивается в желаемом для него направлении, Кантоли решил подлить масла в огонь, оставив Брэдлоу и министров, выступавших за мир, совершенно безмолвными. Он изобразил искренность и спросил: «Президент Ферре, вас не устраивают какие-либо условия? Мы собрались здесь, чтобы обсудить это и найти решение, выгодное обеим сторонам. Каково ваше мнение?»

«Мои слова просты: во-первых, никаких выдач людей; во-вторых, никакой компенсации; в-третьих, никаких извинений. Я пришёл сюда не извиняться. Моих моряков арестовало Королевство Чиндо по таким абсурдным обвинениям, когда я уезжал. Я хочу получить от вас объяснения». Линь Ли посмотрел на Брэдлоу, восседающего на троне, с исключительно праведным тоном.

Чёрт возьми, спустя столько времени он всё ещё неправ!

Брэдлоу чуть не заблевал кровью, услышав слова Линь Ли.

Брэдлоу, конечно же, знал, что за всем этим делом кроется какая-то тайная подоплека.

Он также задавался вопросом, почему Винсент, каким бы бесполезным он ни был, всё ещё принц Королевства Кингдо и не хочет вступать в конфликт с несколькими жалкими моряками.

Но дело дошло до этого, и первоначальный инцидент уже не был самым важным; достоинство Королевства Кингдо нельзя было так попирать.

(Продолжение следует