Гарен и Эндрю летели по тропе подземной расщелины и вскоре увидели проблеск светло-фиолетового луча.

Труп устрашающего Глазного Демона длиной в тысячи метров безмолвно застрял в расщелине, поскольку его огромное тело было зажато выступами с обеих сторон стен.

Тело Глазного Демона было полностью покрыто залитыми кровью глазными яблоками, а его щупальца свободно свисали повсюду.

Кровяные капилляры были похожи на паутину на склере, из которой сочилась вязкая жидкость.

Это реинкарнация Великой Хозяйки. Гарен прищурился, узнав происхождение этого трупа.

Похоже, Хозяин был занят, пока меня не было.

Ты правда думаешь, что ты один так усердно трудишься?

— злобный голос Энн доносился из глубины трупа.

— Скорее заходи.

Его голос снова стал женственным.

Похоже, наступила фаза смены тона.

Сбоку от тела Демона Глаза образовалась огромная дыра, открывая путь внутрь.

Гарен и Эндрю вошли вместе.

Там было совершенно темно.

Пройдя сквозь тонкий слой мылоподобной мембраны, они оказались в просторной полости.

Полость была полностью окрашена в красный цвет, так как стены были густо покрыты кровеносными капиллярами.

Энн и Златокрылая Мать Драконов смотрели друг на друга на высокий красный кристаллический монитор.

Энн обернулась и посмотрела на Гарена, услышав его движение.

Я кое-что обнаружил, и я отправил вашего капитана команды Мандера собрать образцы.

Присаживайтесь.

Он указал на землю, и появились табуретки из мяса и крови.

Гарен нахмурился, подошёл к ней и сел.

Что происходит?

Впервые вижу, чтобы Хозяин выглядел таким серьёзным.

Энн глубоко вздохнула.

Не то чтобы я была серьёзной, просто проблема крайне серьёзная.

Златокрылый, пожалуйста, объясни ему.

Златокрылая Мать Драконов, стоявшая рядом, подошла к ним.

Мы обнаружили нечто.

Это нечто рукотворное и, похоже, естественным образом распространяемое Дитя Ада.

Это очень опасно и неприятно, словно какое-то проклятие.

Её лицо было чрезвычайно мрачным.

Проклятие?

– переспросил Гарен.

Да.

Проклятие, направленное непосредственно на Время.

– тихо сказала Златокрылая Мать Драконов.

– У Богов есть свои методы развеять проклятие.

Похоже, это мощная зараза, придуманная ими, чтобы использовать её против нас, Существ Пустоты.

И что?

Раз мы это обнаружили, мы должны были уже найти решение, верно?

Гарен не верил, что проклятие сможет победить непревзойдённую Энн и этого Повелителя Демонов Истинную Душу.

Если бы всё было так просто.

Развеять его несложно.

Энн продолжила рассказ.

Главное, что, войдя в тело реинкарнированной Большой Хозяйки, Демона Глаза, после того как убила её в поисках кристаллов, я случайно обнаружила искажение пространства, соединив уникальные зрительные чувства её трупа.

Среди искажения также распространяется порча!

Она направлена непосредственно на само пространство.

Ты хочешь сказать, что выражение лица Гарена стало серьёзным, когда он слушал.

Да.

Энн кивнула.

Эти две вещи больше не одинаковы и мутировали после слияния.

Он сел и потёр лоб, показывая признаки усталости.

Хозяин, что произойдёт, когда они соединятся?

Эндрю, стоявший рядом, не мог не спросить.

Что произойдёт, я тоже понятия не имею.

Энн покачала головой.

Лучший выход — найти решение этой проблемы до того, как она взорвётся.

Если нет…

Проблема в том, что, судя по собранным нами подсказкам, мы выяснили, что проклятие времени исходит от Дитя Ада.

С другой стороны, корень, отравляющий пространство, исходит не от кого иного, как от Падшей Истинной Души!

Златокрылая Мать Драконов вздохнула, и на её лице отразилось выражение беспомощности.

Падшая Истинная Душа Гарен нахмурилась.

Бац!

Ду-ду-ду-ду

Внезапно из красного кристаллического монитора раздался тревожный звук.

Энн и Златокрылая Мать Драконов обернулись и увидели синие огни, вспыхивающие в центре вращающихся чёрных вихрей на экране.

Они появлялись один за другим, словно кто-то распылил на них краску.

Проклятие взорвалось в некоторых местах!

Это тип слияния!

– быстро объяснила Златокрылая Мать Драконов.

Энн обернулась, и её вид был очень серьёзным.

Похоже, мы знаем, какой будет результат.

Гарен встал и посмотрел на монитор.

Немедленно отправляйтесь на место происшествия!

*******************

Видели, как по красному небу непрерывно разносятся красные громовые раскаты.

Гром гремел в облаках, распространяясь издалека куда-то близко.

Мир начал затуманиваться, словно кто-то смотрел на мир в размытый телескоп.

Земля, небо, предметы, такие как кости на земле, грязь, камни и увядшее, искажённое дерево, – всё это заволакивало.

В округе продолжало гудеть какое-то странное жужжащее жужжание.

Всё вокруг задрожало, сцена начала искажаться, становясь то больше, то меньше.

Уш!

Энн, Гарен и остальные появились на краю района, став свидетелями происходящего.

Вот оно, – тихо сказала Энн.

Гарен смотрел на место, но чувствовал, что совершенно ничего не видит.

Казалось, всё постоянно дрожало и менялось.

Это свет или что-то совсем другое?

Он нахмурился.

Дело не в свете, а в пространстве, — серьёзно объяснила Энн.

— Пространство здесь больше не может выдерживать проклятие и порчу и разваливается.

Что произойдёт?

Не знаю.

Энн покачала головой.

— Скоро увидим результат проклятия и порчи, когда они сольются воедино.

Давайте понаблюдаем спокойно. Он внимательно смотрел на этот район шириной в несколько километров.

Гарен не стал дальше спрашивать, тоже молча ожидая.

Дрожащий звук постепенно становился громче и сильнее.

Жужжание

Казалось, будто бесчисленные пчёлы летали вокруг уха, и это было непреодолимо раздражающе.

Пиф!

Внезапно на мгновение на сцене появилась чёрная змееподобная тень, прежде чем полностью исчезнуть.

Что это?

Гарен нахмурился.

Это было похоже на змею с парой длинных крыльев.

Это Ла, — объяснила Энн.

Я назвал их Ла. Они очень похожи на тени трещины, но только я знаю, что это нечто совершенно иное!

Он был Верховным Богом, повелевавшим Теневыми Богами и Богами Времени.

Естественно, он мог с уверенностью заявить об этом.

Бум!!

Внезапно раздался мощный взрыв.

Всё это место разлетелось на бесчисленные осколки, словно кусок стекла.

Эти осколки представляли собой разные сцены, которые хаотично кружились перед ними, отливая разными цветами.

Осколки тускнели, становясь меньше.

Затем всё вокруг превратилось в огромную чёрную дыру!

Всемогущая гравитация начала втягивать всё вокруг.

Грязь, обломки, увядшие деревья, кости и даже воздух.

Всё было втянуто мощной гравитацией, и чёрная дыра превратилась в огромную чёрную сферу.

Пространство-время схлопнулось! — крикнула Энн.

— Пошли!

— Он взмахнул рукой, выпуская слой чёрного света, покрывающий всех четверых.

В этот момент гравитационное притяжение исчезло.

***********

Четверо из них появились на другом краю сцены, где изображение также было искажено и размыто.

Им удалось избежать гравитационного притяжения без особой опасности.

Местность также представляла собой безлюдную равнину.

В тот же миг, как они прибыли, четверо отдалились от этого места.

Пространство-время схлопнулось, и это серьёзная проблема!

Гарен хорошо понимал этот феномен.

Когда пространство-время схлопнется, время и пространство будут полностью искажены, и никто не мог предсказать или знать, что произойдёт дальше.

Повелители демонов Пустоты, Истинные Души и даже Боги тоже не осмелились бы в это вмешаться.

Философы когда-то выдвинули теорию, что коллапс пространства-времени означает возможность покинуть эту ограниченную вселенную и попасть в более просторную и большую вселенную.

Они верили, что нынешняя вселенная — лишь небольшой уголок ещё большей вселенной.

Можно было временно покинуть эту вселенную и попасть в ещё более обширную и просторную вселенную, где законы были бы более совершенными, а пространство-время – ещё более бесконечным.

Однако никто не мог этого доказать, и человек мог лишь строить теории.

Пространство-время уже однажды коллапсировало, но это была лишь небольшая область, когда погиб один из Высших Богов.

Она далеко не такая большая, как нынешняя!

Энн выглядела невероятно внушительно.

Я своими глазами видел падение Бога Войны.

Он был одним из сильнейших среди Высших Богов.

Когда он умер, коллапс пространства-времени был меньше полуметра в ширину.

В этот миг все законы вселенной были аннулированы, и осталась только гравитация, которая бесконечно всасывала всё, заполняя пустое пространство.

Сколько продлится это засасывание?

Гарен осознал всю серьёзность ситуации.

Как минимум десять лет, сказала Энн.

И такой коллапс повсюду!!

Вой

Внезапно подул холодный ветер, унося с собой небольшое количество теневой энергии.

Гарен был слегка шокирован, быстро обменявшись взглядами с Энн.

Он протянул руку и осторожно схватил чёрный ветер, который собирался вокруг его ногтей, словно тонкие нити, спутывающиеся между собой.

Ткань Теней тоже рухнула.

Шар тоже пала?

Похоже, война между Богами гораздо интенсивнее, чем мы представляли!

Энн кивнула.

Всё в беспорядке.

Полный беспорядок.

Гарен уставился на район, где искажение усиливалось.

Бум!

Это был тот же взрыв и разрушение, когда перед ними появилась новая чёрная дыра, которая жадно всасывала всё вокруг.

Вжух!

Четверо из них снова исчезли и появились в другом месте.

Едва прибыв, они мгновенно телепортировались снова, увидев огромную область, разрушенную неподалёку.

Им потребовалось несколько телепортаций, прежде чем они добрались до безопасного места.

Сильная гравитация вызвала мощный поток воздуха, который превратился в бушующий ветер, развев четыре их плаща.

«Коллапс ускоряется с каждой минутой!»

— сказала Энн низким голосом.

«Должны ли мы сообщить остальным?»

«Слишком поздно!»

— Энн была непреклонна.

Я готов покинуть эту вселенную!

Уйти подальше от этого поля битвы.

«Уйти?»

«Это авантюра!»

Возможно, именно так Бог Фармацевтики покинул её, когда пространство-время коллапсировало.

Энн внезапно безумно рассмеялась.

Гарен уставился на него.

Может быть, тебе лучше последовать за мной во Вселенную Пустоты.

«Это бессмысленно.

Если я не ошибаюсь, то же самое происходит и в твоей Пустоте». Энн насмешливо улыбнулась.

«Это, по сути, последний шанс Бога погибнуть вместе».

Он на мгновение задумался.

Сейчас единственный выход — найти более стабильный коллапс и силой войти в него.

Никто не знает, чем всё закончится.

Единственный вариант, который у нас есть, — найти коллапс пространства-времени, в который мы сможем войти с большей вероятностью выживания.

Именно поэтому я и не хочу участвовать в войне.

— Он улыбнулся.

— Вселенная, пространство и время имеют свою продолжительность жизни и могут болеть.

Что ещё можно сказать о богах?

Когда я ещё был активен, я иногда видел примеры коллапса пространства-времени.

Поэтому я довольно хорошо разбираюсь в этой теме.

Если мы найдём коллапс, который почти заполнен и ещё не исчез, это должно максимально повысить запас прочности.

Я создам стабильный одноразовый портал телепортации.

Гарен посмотрел на область вокруг, где он начал искажаться.

Возможно, нам стоит понаблюдать ещё немного.

Возможно, Вселенная сама исправит коллапс пространства-времени.

Независимо от того, удастся ли это исправить, конечный результат будет плачевным, спокойно сказала Энн.

Судя по масштабу этого прогресса, мы все погибнем, если не сможем это исправить.

Если Вселенная успешно решит эту проблему, потребуется огромное количество энергии и материалов, чтобы заполнить дыру.

Как сильнейшее существо, допускаемое законом вселенной, мы будем первыми, кто заполнит эти дыры.

Гарен нахмурился и промолчал.

У него было немного желаний в этом мире.

Однако он не был уверен в словах Энн, прежде чем доказал неэффективность своего метода.

Энн ничего не сказала, похоже, заметив его колебания.

Я найду и подготовлю подходящую точку обрушения через два месяца.

Приводите своих людей, если хотите уйти.

Уш!

Он и Златокрылая Мать Драконов превратились в тени и мгновенно исчезли.

Гарен и Эндрю всё ещё были поблизости, глядя на всё более искажённую область.

Эндрю, что ты думаешь по этому поводу?

Эндрю молчал.

Он не знал, что сказать.

В отличие от Гарена, его оковы, связывающие его с этим миром, не были такими, как у Гарена.

Гарен вздохнул, превратившись в тень, и растворился в воздухе.

**********

Боги продолжали войну ещё несколько дней.

Огромная Сфера Сна всё ещё была окутана бесконечным потоком сновидческой силы, изолируя все чувства от Внешнего Мира.

Погода в мире начала меняться, словно война настолько нарушила законы, что пространственно-временная порча начала хаотично распространяться.

Гарен вернулся в Чёрную Дыру, откуда он впервые прибыл в этот мир.

Во время своего полёта он видел фрагменты Небес.

Пустота погрузилась в полную тишину, поскольку почти все существа из всех кланов отправились туда, где разгоралась финальная битва.

Это было лучшее место, чтобы выйти на совершенно новый уровень.

Как и предсказывала Энн, чёрная дыра всё ещё существовала.

Однако, когда Гарен собирался телепортироваться туда, он обнаружил, что пространство-время на другой стороне Мира Пустоты гораздо более нестабильно.

Когда пространство-время нестабильно, это может привести к его телепортации в неизвестное место в глубинах вселенной.

Гарен не осмелился безрассудно войти туда, лишь наблюдая из Внешнего Мира несколько дней, прежде чем вернуться.

Он видел повсюду чёрные сферы, образовавшиеся в результате коллапса пространства-времени.

Эти чёрные сферы были подобны чёрной дыре, которая никогда не заполнится, поглощая всю материю и энергию вокруг себя.

Гарен своими глазами видел, как путешественник Астрального Пространства, только что покинувший Астральное Пространство, случайно столкнулся с чёрной сферой.

Его засосало заживо, и он растянулся, словно лапша, от человеческого роста с лишним метра до тонкой линии длиной в сотни метров.

В течение получаса чёрная сфера полностью поглотила его, и от него не осталось ничего, включая душу.

Районы, не затронутые искажением, стали ещё более пустынными и безжизненными.

Воздух стал разрежённым, а энергия настолько ослабла, что многие заклинания живых существ начали разрушаться.

Он бросился на поиски Повелителя Демонов Обмана, который также избежал битвы.

Она тоже заметила странное явление, но не поняла, что это знак краха Вселенной.

Они считали это результатом войны между Богами.

Она объединилась с Повелителем Демонов Звёздного Региона, чтобы захватить все территории.

Гарен был полон решимости, понаблюдав ещё несколько дней, вместе со своим народом покинуть это место.

Для него это было просто очередное переселение, независимо от того, было ли оно истинным или нет.

Подобное переживание было совершенно обычным для Повелителя Демонов и Истинной Души.

Затем он быстро собрал своих самых элитных подчинённых и близких друзей.

Гарен направился прямиком в безопасный район.

В отличие от того раза, когда он впервые обнаружил коллапс пространства-времени, он был полон решимости покинуть это место.

**************

Небо окрасилось в тёмно-жёлтый цвет, словно закат.

Солнце померкло, словно потеряв свой свет, а луна едва просматривалась, различим был лишь её контур.

Земля высохла и раскололась, на ней не было ни единого живого существа.

На поверхности виднелись лишь чёрные сферы шириной в сотни метров, которые продолжали засасывать всё вокруг.

Группа людей в защитном чёрно-сером полусфере стояла у одной из чёрных дыр.

Гарен привёл Росту, Эндрю и оставшихся подчинённых, которые вместе с Энн, Златокрылой Матерью Драконов и Леди Месть смотрели на гигантскую чёрную сферу перед собой.

Уверен, это она.

Энн смотрела на чёрную сферу перед собой, пока он серьёзно говорил.

– Нам нужно войти в неё через месяц-полтора.

По истечении этого времени она войдёт в фазу нестабильности.

У меня нет возможности противостоять искажению этой штуки.

Когда дело касается этих штук, все методы, основанные на законах, будут неэффективны, и единственное, что можно сделать, – это положиться на свою физическую силу, чтобы её выдержать.

Выдержать?

Я в этом хорош.

Гарен кивнул, показывая, что понял.

Всё решено?

Энн посмотрела на него.

Конечно.

Гарен рассмеялся.

Я просто пришёл в этот мир в поисках пути, услышав зов Матери-Потока.

Вполне естественно, что я сейчас уйду.

Хорошо.

Энн подошла к нему и передала кольцо.

Это было чёрное металлическое кольцо с мозаичным круглым аметистом.

Боковая сторона кольца была покрыта цилиндрической металлической пластиной с восемью разными странными символами.

Это Кольцо Чёрного Кристалла Воды.

Оно сделано из таинственного материала, который не может быть уничтожен, даже если пространство-время схлопнется.

Его эффект заключается в том, что оно разбудит вас, когда вы потеряете чувство времени. Если повезёт, мы всё ещё можем встретиться однажды.

Разбудить меня?

Гарен не понял, что он имел в виду.

Однако Энн перестала объяснять, когда он направился к чёрной сфере вместе с Златокрылой Матерью Драконов и его подчинёнными.

Они не выказывали никакого нежелания оставаться в этом мире.

Гарен отпустил их, наблюдая, как их тела вытягиваются в лапшеобразную форму.

Вскоре они полностью исчезли в чёрной сфере.

Мы действительно уходим?

— внезапно спросил Эндрю.

Хочешь остаться?

Гарен посмотрел на него.

Если да, то можешь остаться.

Возможно, мы больше никогда не увидимся.

Эндрю замолчал.

Почему ты остаёшься?

Я планирую увидеть развитие будущих миров!

— беззаботно сказала Энни, которая тоже была уроженкой этого мира.

К сожалению, нам сложно оказаться в одном месте с Лордом Королём Драконов.

Сложность переселения в другие миры вам двоим не постичь, — насмешливо сказала Надя, будучи очень опытной в этом деле.

Гарен махнул рукой.

Можете остаться, если хотите.

Я никого не буду заставлять.

После этого половина людей, находившихся под защитой, нерешительно перешла на другую сторону.

Выражения их лиц были сложными, поскольку они не хотели покидать этот знакомый мир.

Возможно, лучше сказать, что они с надеждой смотрели в будущее этого рушащегося мира.

В конце концов, это был их родной мир, который они так хорошо знали.

Я уважаю ваше решение.

Гарен кивнул, выражая понимание.

Затем он посмотрел на них в последний раз, и всё, что произошло в этом мире, промелькнуло перед его глазами.

Он, перевоплотившийся в Белого Дракона, встретивший Энн, вошедший в Снежный Город, ступивший в Бездну.

Хотя прошло всего несколько десятилетий, этот мир оставил в нём очень сильное впечатление.

Пошли.

Он махнул рукой, повернулся и вошёл в чёрную сферу.

Эта чёрная сфера всё ещё находилась в стабильном состоянии, поэтому её гравитация была не такой уж сильной.

Гарен, Роста, Эльфи, Надя и Король Парящих Крыльев направились к чёрной сфере.

Никто из них не обернулся и не посмотрел на людей, которые решили остаться.

Они шли, пока чёрная сфера не закрыла всё их поле зрения.

***************

Всплеск

Послышался слабый звук воды.

Гарен медленно проснулся от сна.

Ему было трудно дышать от воды, обильно струившейся по лицу.

Кхм-кхм-кхм

Он несколько раз сильно кашлянул, поднимаясь с пола.

Он находился в небольшой и светлой ванной комнате.

Инфракрасный обогреватель в ванной был включён, и пол был мокрым.

Горячий пар от горячей воды для купания сконденсировался в белый туман на зеркале рядом.

Звук льющейся воды был чрезвычайно резким.

Гарен был в растерянности.

Его зрачок сузился, он протянул руку и погладил шею.

Он почувствовал, что горло распухло и стало горячим.

Разве я не купаюсь?

Он подошёл к зеркалу и стёр с него запотевший слой пыли.

В зеркале отразилось молодое, но бледное лицо мужчины.

Ощущение чего-то знакомого и в то же время незнакомого нарастало внутри него.

Это я?

Он закрыл глаза, вспоминая момент, когда вошёл в чёрную сферу.

Разве я не переселился в другой мир?

Однако то, что произошло перед ним, было его отправной точкой.

Отправной точкой его переселения, когда его ударило током.

Он вернулся на Землю.

Может быть, всё это было всего лишь сном?

Он нерешительно протянул руку, глядя на ладонь.

Она была пуста, и на ней не было ни следа от аметистового кольца.

Сон?

Он вдруг почувствовал, что всё, что он пережил, было совершенно нереальным, и всё это было всего лишь странным сном.

Может быть, это действительно был всего лишь сон. Ему ещё завтра нужно было идти на работу.

Сегодня был его первый рабочий день на только что найденной работе, и ему ещё предстояло произвести хорошее впечатление на коллег и начальство.

Затем он вытер воду с волос.

Хмм, нужно быстро привести себя в порядок, пока я не простудился.

Тот, кто стал Гареном во сне, пережил ряд путешествий.

Реалистичность событий крайне удивила его.

Может, стоит написать об этом книгу?

Кто знает, может, она станет бестселлером.

Ха-ха-ха!

Он невольно усмехнулся.

Он быстро смыл грязь с тела, вытерся полотенцем и оделся.

Щёлк.

Ло Цзин выключил свет в ванной.

Открывая дверь и выходя, он не заметил, как на его пальце вспыхнуло фиолетовое свечение.

В зеркале напротив двери отразилось причудливое и изысканное сверкающее кольцо с аметистом.

Кажется, Ло Цзин это заметил.

Он поднял руку, но ничего не увидел.

Почему мне кажется, что только что что-то сверкнуло?

— пробормотал он.

В тот момент, когда он опустил руку, аметистовое кольцо постепенно проявилось, излучая таинственный и странный свет.

В зеркале, обращенном к спине Ло Цзина, появилось нечёткое изображение свирепого Белого Дракона.

Он медленно вращался, словно тотем.

Всё ещё было очень далеко от завершения