«Что я могу сделать, брат Лохань?» — спросила мать Эрдана.
Лохань дважды затянулся сигаретой и сказал: «Мы поставляем спиртное в рестораны и отели города. Обычно нам платят ежемесячно.
Редактируется Читателями!
Помню, счёт за выпивку за прошлый месяц ещё не оплачен. Я подумал, что должно быть немного. Если не хватит, мы можем занять немного в отелях и использовать это, чтобы оплатить счёт позже».
«Это возможно?» — спросил отец Эрдана.
«Попробуем. Давайте все ляжем спать. Завтра я поеду в город», — наконец решил Лохань.
На следующее утро, рано утром, на рассвете, Лохань и двое его людей прибыли в город.
Винокурня «Шибалипо» поставляла спиртное нескольким ресторанам и отелям города. Они подходили к каждому, объясняя свои текущие трудности. Имея налаженные связи, он занял и в конце концов наскребли двести юаней. «Братец Лохань, может, нам пойти прямо к этому Цянь Таньцаю и отдать ему деньги?»
— спросил Дачжуан.
Лохань покачал головой и сказал: «Нет, если мы пойдём, боюсь, мы даже не увидим Цянь Таньцая.
Нам нужен посредник. Господин Ши из Чжэньсянлоу — довольно известная фигура в городе. Думаю, было бы эффективнее, если бы господин Ши сам обратился к нам».
Господин Ши был проницательным человеком с хорошей репутацией. Чжэньсянлоу и «Шибалипо» имели давние деловые связи. Лохань обратился к нему, и, немного подумав, господин Ши согласился. Он взял двести долларов и отправился в полицейский участок.
Это действительно соответствовало поговорке о том, что деньги могут сломить богов и обуздать дьявола.
В тот же день Цзюэр покинула полицейский участок. Увидев Лоханя и остальных, она словно попала в другой мир. Эта ночь была поистине невыносимой.
«Брат Лохань, огромное вам спасибо. Боюсь, если бы не вы…» Глаза Цзюэр покраснели, и она не смогла продолжить. Она действительно не знала, что произойдёт дальше. «Давайте вернёмся.
Если вам есть что сказать, нам, простым людям, следует избегать подобных мест», — сказала Лохань, взглянув на вывеску полицейского участка.
Все кивнули.
Вечером сотрудники снова собрались на винодельне «Шибалипу», чтобы обсудить планы на будущее.
«Да Чжуан и Эр Чжуан, я говорю, нам нужно просто уйти.
Этот приют для прокажённых по своей сути полон извращений. С тех пор, как они женились на этой женщине, всё только и происходит. Теперь прежнего владельца нет. Нам нужно уехать отсюда, но мы всё равно сможем зарабатывать на жизнь», — сказал Да Лэн.
«Да, это действительно извращение», — сказал Эр Чжуан.
«Как думаешь, прежний владелец может вернуться?» — спросил Эр Гайцзы.
«Он никогда не вернётся? Его, наверное, давно похоронили. Где мы найдём кого-нибудь, похороненного в этой зелёной марлевой палатке?»
— спросил отец Эр Дань.
Была глубокая ночь, и все уже приняли решение. …
На следующий день мужчины собрали вещи и собирались уходить. Цзюэр вышла со двора и, увидев группу, стиснула зубы и сказала: «А нельзя ли нам всем остаться?»
Все посмотрели на Цзюэр. «Наша винокурня не может распасться. Брат Лохань, ты здесь дольше всех и во всём помогаешь. Я женщина, и я полагаюсь на вас всех. Отныне вся прибыль от этой винокурни будет принадлежать вам всем, и я вас не подведу».
Цзюэр с нетерпением посмотрела на группу.
Если эта группа распадётся, винокурне придёт конец. Она, женщина, не сможет выжить в этом отдалённом месте.
Кого-то тронула искренность Цзюэр.
«А как насчёт того, чтобы остаться?»
«Останемся».
В конце концов, они уже были знакомы с этой работой, и кто знает, найдётся ли там другая, лучше, чем здесь? Жизнь была тяжёлой, и никто не хотел путешествовать так далеко, чтобы просто остаться.
Они навели порядок в доме и дворе, сожгли всё, чем пользовался Ли Мафэн, перекрасили дом и разлили сорговый ликер по всему Шибалипу, полностью избавившись от страха перед проказой.
В то время, как все обсуждали возобновление производства нового ликера, на склоне холма Шибалипу появилась группа людей. Глядя вниз, на винокурню, лысый мужчина во главе группы с пистолетом наготове сказал: «Ли Мафэн столько лет управлял винокурней, у него наверняка остались деньги. Давайте поможем нам сегодня».
Бандиты рассмеялись и бросились вперёд, выхватив оружие.
Спустя два дня мирного времени Цзюэр снова был похищен бандитами.
Трагическая судьба, пожалуй, идеально отражает нынешнее положение Цзюэр.
Цзян Хао понятия не имел, сколько Цзюэр пережил за эти несколько дней.
Убив Ли Мафэна, Цзян Хао не вернулся в уезд Гаоми, а спрятался в соседнем городе Цисин.
«Прошло пять дней. Кажется, пора. Пойдём, проверим Цзюэра», — подумал Цзян Хао. Цзян Хао ограбил Ли Мафэна на несколько десятков долларов, разбогатев. Он переоделся и взял с собой седельную сумку, полную еды и всякой всячины.
На этот раз он пришёл под видом покупки алкоголя, чтобы разобраться.
Войдя в винокурню, Цзян Хао ощутил странную атмосферу. Продавцы, опустив головы, присели у стены.
Брат Лохань сидел на жерновах, попыхивая трубкой.
«Сначала умер старый торговец, потом Цзюэра арестовала полиция. Всего через два дня после спасения Ту Саньпао вернулся. Вот это да… ужас!»
«Ту Саньпао хочет две тысячи долларов. Где мы вообще возьмём две тысячи?»
«Братец Лохань, почему бы нам просто не разойтись? Мне кажется, эта винокурня не выживет».
Все говорили разом, произнося всякие пустяки. Лохань затягивался сигаретой, хмурился и молчал.
Жену владельца схватили, и бандиты требовали выкуп в две тысячи таэлей — внушительную сумму, которую даже сам владелец, возможно, не смог бы собрать, даже если бы был жив.
Когда Цзян Хао подошёл, кто-то узнал Юй Чжаньао, главаря носилок, который убил грабителей. Все встали и поприветствовали его: «Это не братец Чжаньао? Как ты нашёл время прийти на винокурню?»
«Я пришёл купить выпивку. Что происходит? Что случилось?» — спросил Цзян Хао.
Все замерли.
Отец Эрдана сказал: «Хозяин пропал, а хозяйку снова похитили бандиты. Эх».
Эргацзы быстро рассказывал о событиях последнего времени. Цзян Хао не ожидал, что за несколько дней произойдет столько событий. Он знал, что в романе есть сцена, где Цзюэр похищают бандиты, но в фильме точное время не указано. Он не ожидал, что это произойдет всего за несколько дней.
«Бандит Ту Саньпао!»
— глаза Цзян Хао похолодели. Вот чёрт! Они даже посмели украсть мою женщину.
«Ты знаешь, где живут эти бандиты?» — спросил Цзян Хао.
Лохань посмотрел на Цзян Хао и сказал: «Бандиты сказали, что собрали деньги и передали их в мясную лавку в Дунтоупо. Больше они ничего не знают».
В мясную лавку в Дунтоупо.
Цзян Хао повернулся и ушел. Все решили, что Цзян Хао ушёл, закончив дела, но никто не знал, что он вернулся к зелёному шатру, нашёл место, где закопал ружья, и выкопал их.
Ружья были укрыты листьями сорго, без следов земли. Цзян Хао осмотрел оба ружья снаружи и изнутри. Удовлетворённый, он заткнул короткое ружьё за пояс, перекинул длинное за спину и направился к Дунтоупо.
Цзян Хао присел на холме, откуда открывался прекрасный вид. Внизу пролегала грунтовая дорога – единственный путь к мясной лавке Дунтоупо, расположенной примерно в трёх-четырёх милях. Он уже разведал местность и знал, что если Ту Саньпао и его банда придут, они, несомненно, пройдут здесь.
Оставалось только ждать.
«Да-да-да… Да-да-да…»
Звук копыт скачущих вдали лошадей напугал Цзян Хао. Это место было уединённым и редко посещаемым. Он лежал на склоне, взвел курок винтовки и смотрел вдаль.
