На борту космического корабля.
«Это «Авангард», докладываю в командный центр. Текущая высота: 50 000 футов. Всё в порядке».
Редактируется Читателями!
Чжоу У, сидевший в главной кабине, произнёс низким голосом.
Перегрузка, вызванная ускорением корабля, крепко прижала его к спинке кресла. К счастью, навыки боевых искусств позволили ему легко выдержать её и даже свободно говорить.
«Хорошо, продолжайте!»
Отключив связь, второй пилот Чэнь Лили, сидевшая рядом с ним, с облегчением вздохнула.
«Ты немного нервничаешь?»
— спросил Чжоу У.
«Я не нервничаю… Ну, немного, конечно. Ты не нервничаешь?» — Чэнь Лили взглянула на неё и спросила.
«Я всегда был уверен в своей удаче… Не волнуйтесь, всё пройдёт гладко.
Этот космический корабль успешно выполнил пять миссий, так что он хорошо проверен». Чжоу У взглянул на часы и успокоился.
Даже широкая публика знает об опасностях космических полётов.
Более того, из-за агрессивного и частого подхода человечества, на космодроме Пекин-Тяньцзинь почти каждый месяц в течение последнего года происходили космические аварии.
Если же их не было целый месяц, это повод для радости.
Для астронавтов каждый полёт в космос – это как шаг в могилу. Без определённого уровня душевной стойкости и самоконтроля можно легко получить нервный срыв.
Чэнь Лили сказала: «Ну, ты говоришь… может быть, на этот раз они выбрали нас пилотами этого гигантского космического корабля?»
Чжоу У: «Это пустые мечты. Ты знаешь, сколько людей будут бороться за это?»
Чэнь Лили скривила губы. «Ты всё ещё такой скучный. Какая разница между человеком без мечты и дохлой рыбой? Этому суждено войти в историю!»
Она начала тосковать.
Как один из первых астронавтов, которым было назначено постоянное проживание на космическом корабле, это действительно серьёзная квалификация.
Более того, те, кто находится рядом с водой, получают её первыми.
Даже если новички хотят соревноваться, им придётся проверить, есть ли у них квалификация и способности.
В то время как пилоты в кабине привыкли к космосу и всё ещё лелеяли томительное предвкушение будущего, атмосфера в соседнем пассажирском салоне была совершенно иной.
«Авангард» был немаленьким. Будучи самым передовым грузопассажирским космическим кораблём человечества, он имел стартовую массу 6500 тонн и мог вывести 300 тонн полезного груза на низкую околоземную орбиту и 180 тонн на лунную. Он также мог перевозить более ста человек одновременно.
На этот раз он был почти полностью загружен.
Кроме пилота, второго пилота и нескольких военных, остальные были исследователями космической техники.
В этот момент многие были очарованы потрясающим пейзажем за окнами.
Земля под их ногами представляла собой величественную дугу, словно простирающуюся между небом и землей, завораживающую всех, кто видел это впервые.
«Я не ожидал, что это будет так красиво!»
«Да, я видел много фотографий Земли из космоса, но впервые увидел её своими глазами».
«Это стоило поездки».
«Увы, освещение на Земле уже не такое хорошее, как раньше. За исключением Даксии, большая её часть окутана тьмой!»
В толпе раздался ропот, на лицах которого отражались одновременно нервозность и возбуждение.
Большинство людей впервые летали в космос.
«Эй, это космический корабль, который построил господин Чэнь?»
«Боже мой, он огромный!»
«Невероятно!»
…
Это было пятно света размером с баскетбольный мяч, и оно продолжало расти.
Солнечный свет из-за Земли освещал его, и из-за угла падения света оно выглядело как завораживающее гало в форме полумесяца, захватывающе красивое.
Природные небесные тела никогда не бывают столь впечатляющими, как созданные человеком. С момента своего появления оно мгновенно приковало к себе всеобщее внимание, и никто не оглядывался на Землю внизу.
С течением времени гравитационное притяжение Земли ослабевало, и в то же время «небесное тело» стремительно «расширялось».
Вскоре после этого космический корабль «Авангард» вышел на синхронную орбиту и начал приближаться к «Авроре».
«В десяти километрах от космического корабля…»
«В пяти километрах от космического корабля…»
…
«В одном километре от космического корабля…»
Этот процесс был довольно трудоёмким, но совершенно безопасным.
Хотя объекты в космосе движутся с чрезвычайно высокой скоростью, часто достигающей нескольких километров или даже десятков километров в секунду, эта скорость является их абсолютной скоростью. Пока относительная скорость между сближающимися целями достаточно мала, возможно, почти равна нулю, опасность минимальна.
При нынешнем уровне развития человеческих технологий стыковка между космическими кораблями — обычная операция.
Чжоу У спокойно сказал: «Пришлите ключ входа в космический корабль!»
Чэнь Лили быстро ввела ключ, который она запомнила бесчисленное количество раз:
«Сезам, откройся!»
Затем, с нервным выражением лица, она уставилась на гиганта впереди.
Затем
область на одной стороне космического корабля прогнулась внутрь, открывая массивный люк. Внутри ярко сиял свет, как днём.
Чэнь Лили была ошеломлена.
«Просто прилететь?»
Это было поистине продвинуто.
Стыковка не требовалась.
«Конечно!»
Чжоу У выдохнул, его голос слегка дрожал.
Космический корабль диаметром тридцать километров на первый взгляд может показаться не таким уж большим, но представьте себе объект размером с уездный город, приближающийся прямо перед вашими глазами, и вы сможете представить себе его мощное визуальное и психологическое воздействие.
«Пятьсот метров!»
«Триста метров!»
«Сто метров!»
…
«Авангард» продвигался к проходу удивительно плавно.
Имея максимальную ширину всего пятнадцать метров, «Авангард» въехал в километровый люк с быстротой муравья на шоссе. Даже новичок не перевернулся бы, не говоря уже об опытном.
Огромные люки за «Авангардом» закрылись один за другим.
Пролетев на почти постоянной скорости более десяти минут, корабль наконец вошел в просторную пустую кабину, напоминающую гигантский склад. Одновременно корабль начал автоматически надуваться.
Но что ещё больше поразило этих двоих, так это то, что здесь действительно стояли три небольших космических корабля с дельта-крыльями, от которых веяло научно-фантастической атмосферой.
Маленькие, конечно, по сравнению с «Авророй». На самом деле, он был совсем не маленьким. Пятьсот метров в ширину, это был настоящий бегемот, эквивалентный десяткам тысяч «Авангардов».
«Это что… космический транспорт?!» — пробормотала Чэнь Лили, словно во сне. Всё здесь вызывало у неё сильное ощущение нереальности, словно она попала в страну гигантов.
Чжоу У: «Так и должно быть!»
В этот момент Чжоу У внезапно вспомнила о серьёзной проблеме:
Подождите, а как нам состыковаться? Здесь нет ни наземной опоры, ни стыковочного узла для такого космического корабля, как наш.
Лицо Чэнь Лили потемнело, приходя в себя. «Что? Я немедленно свяжусь с командованием… О нет, здесь полностью прервана связь».
Они обменялись мрачными взглядами.
Это было серьёзно!
Если «Авангард» не удастся защитить, он может быть уничтожен, и все на борту погибнут.
Следует сказать, что Чэнь Шоуи упустил это из виду. Когда он строил его, он даже не предполагал возможности появления такого «мини-космического корабля».
Чжоу У быстро успокоился. «Не паникуйте. Сейчас есть только одно решение. Выведите исследователей отсюда, пройдите в кабину и возьмите управление кораблем на себя, а затем подайте сигнал бедствия. Надеюсь, мы успеем».
У корабля ещё достаточно топлива, и даже при таком минимальном расходе его должно хватить надолго.
