«Поднимите руки, если вы учились в университете!» — снисходительно спросил Чэнь Шоуи.
«Господин, а академия боевых искусств считается?» — мужественно спросил святой.
Редактируется Читателями!
Восседая на троне, его рост достигал пятнадцати-шестнадцати метров, Чэнь Шоуи возвышался, словно гора, внушая святым ещё больший страх, чем подобострастные богини плодородия рядом с ним.
«Всё в порядке!» — кивнул Чэнь Шоуи.
Вполне логично было бы ожидать, что эти мастера боевых искусств учились в настоящем университете.
Все четверо тут же подняли руки.
Академии боевых искусств всегда были основным направлением для мастеров боевых искусств среднего и высшего уровня.
Чисто дикие, вольные воины, такие как Чэнь Шоуи, составляют меньшинство.
«Представьтесь», — начал Чэнь Шоуи интервью.
«Меня зовут Элль Орн, я глава церковной стражи.
Я сражалась в божественных войнах и являюсь самым верным воином моего господина. Я буду соблюдать учение Кодекса Плодородия всю свою жизнь, даже до самой смерти», — громко заявила святая, участвовавшая в священной церемонии.
Богиня Плодородия слегка улыбнулась, услышав это, и льстиво сказала: «Господин, каждый из них — мой верный воин. Можете быть уверены».
Она назвала это верностью, и это была абсолютная верность. В конце концов, вера верующего в Бога не может быть ложной.
Чэнь Шоуи слегка нахмурился и взглянул на неё, чувствуя себя беспомощным.
Далее интервью стало скучным.
В условиях теократии даже этим легендам не хватало свободы, не говоря уже о встрече с богами.
Он поспешно завершил собеседование, наконец выбрав азиатку, которая устраивала его во всех отношениях. С трудом он отклонил очаровательное предложение богини плодородия остаться и быстро вернулся в Чжунхай вместе со святым.
…
Январь Нового года.
Протесты в Европейском Союзе ещё не утихли, когда произошло ещё одно крупное международное событие.
Священный Альянс, огромное политическое наследие, оставленное падшим Повелителем Молний, оккупировал американские континенты и остался в изоляции.
После двух лет упорного внутреннего сопротивления он, наконец, не смог удержать свою власть и начал распадаться.
За месяц до своего распада Священный Альянс всё ещё обладал огромной армией численностью более 20 000 человек с десятками тысяч ядерных боеголовок, а его военная мощь оставалась одной из ведущих.
Однако
армия с разрозненной идеологией и ослабленным моральным духом — не более чем куча сыпучего песка.
15 декабря более десятка североамериканских государств внезапно провозгласили независимость, образовав Республику Канада и Соединённые Штаты.
Они также заявили о наличии десятков ядерных боеголовок.
Священный Альянс направил окружающие армии для подавления протестов, но армия, под предлогом предотвращения гражданской войны, предпочла выжидать. На самом деле они были готовы действовать, сотрудничая с другими. Этот шаг ускорил процесс распада и вдохновил бесчисленное множество людей.
После падения Повелителя Молний вера рухнула, а основы её правления рухнули. Люди из низов общества питают к Церкви лишь ненависть и обиду, а также тоску по былой славе и свободе.
Церковь больше не имеет реального контроля над этими армиями.
Независимость Республики Канада и Америки послужила сигналом, полностью обнажив слабость Священного Альянса и став последней каплей, сломавшей спину верблюда.
Всего за месяц ситуация в Священном Альянсе резко ухудшилась, подобно лавине.
К 21 января более дюжины стран объявили о своей независимости.
Первоначальные армии, даже не сменив форму, уже разделились на разные фракции, став армиями своих государств.
Власть Церкви Повелителя Молний быстро рухнула. Многочисленные бывшие церкви Повелителя Молний были разрушены разъярённой толпой, а бесчисленное множество священников было убито.
…
Ранним утром, ещё едва рассвело,
флот из дюжины боевых кораблей и ещё большего числа кораблей, всё ещё находившихся под контролем Церкви Священного Альянса, медленно отчалил от побережья, направляясь через Тихий океан.
«О, глупец!»
Несмотря на поспешное бегство, волосы иерофанта Оттоса оставались безупречно причёсанными, и он стоял прямо.
Он стоял на палубе, глядя на окутанный тьмой город, похлопывая по перилам, с выражением усталости и облегчения на лице.
Годами он усердно и кропотливо трудился, чтобы поддерживать эту разваливающуюся империю.
Увы, простые люди внизу просто не могли этого выносить.
Группы сопротивления не видели этого, да и не хотели видеть. Всё, что они чувствовали, – это негодование, ибо само его существование было первородным грехом, и власть Церкви была первородным грехом.
«Иерофант, они пожинают плоды!» – яростно сказал Кайсен, глава военной полиции.
«Возможно», – вздохнул Оттос, глядя на него. – «Зови меня Оттосом. Я больше не Иерофант».
«В моём сердце ты всегда будешь Иерофантом, маяком истины, ведущим меня в верном направлении, твоим самым верным псом», – быстро заявил Кайсен. Оттос похлопал его по плечу.
«Вы… очень молодец. Спасибо за ваш многолетний труд».
«Директор, у меня ещё много возможностей!» — Кайсен сдавленно выдохнул.
Отто внезапно лишился дара речи.
Этого было явно недостаточно, иначе зачем бы они сбежали!
В этот момент к нам подбежал генерал, нарушив странную атмосферу: «Ваше Превосходительство, премьер-министр Европейского Союза Йозеф позвонил нам и пригласил в Европейский Союз, пообещав обеспечить нам достойное обращение и личную безопасность».
«Ха-ха, они интересуются нашим наследием…» — на лице Оттоса мелькнула тень сарказма.
«Даже если нам придётся продать себя, нам нужно найти хорошего покупателя. Европейский Союз еле выживает, и, как я слышал, он всё ещё находится под атакой. Как и планировалось, мы отправимся в Даксию».
«Да, Ваше Превосходительство».
Убедившись, что ситуация необратима, Церковь начала готовиться к побегу.
Как говорится, даже в гнилом корабле три фунта гвоздей. А ведь это была большая, недавно павшая империя. Одного лишь богатого наследия хватило, чтобы продержаться двадцать-тридцать лет.
Из сотен тысяч участников этого путешествия лишь пятьдесят-шестьдесят тысяч были военными и политическими деятелями, включая членов их семей. Большинство остальных составляли исследователи, инженеры и другие высококвалифицированные специалисты.
Кроме того, было три тысячи тонн золота и горы исследовательских материалов.
Всё это было доходом от их торговли.
Все знали, что если они не докажут свою ценность, ни одна страна или народ не примет их, учитывая их и без того подмоченную репутацию.
Завершив свою речь, Оттон задумался на мгновение и добавил: «И давайте распространять слухи: откажитесь от церковной системы. В Риме поступайте, как римляне. Отныне мы все атеисты».
«Не слишком ли рано? Солдаты к этому не привыкнут». Ни на одном лице не отразилось ни тени удивления, лишь естественное спокойствие.
«Тогда давайте сделаем это поэтапно.
Дело в том, что сейчас особые времена, и нам нужно довольствоваться тем, что есть».
Ещё до падения Повелителя Молний вера, в том числе среди духовенства, рухнула. Продолжение пропаганды веры было не более чем политическим инструментом, способом поддержания власти по инерции.
Это был всего лишь инструмент.
Поскольку инструмент больше не был полезен, он, естественно, перестал использоваться.
