Глава 576 (краткий обзор)
Горгоны, мифические чудовища со змееволосыми головами, — существа отнюдь не доброжелательные; они символизируют безграничный страх, тьму, зависть и ненависть.
Редактируется Читателями!
Хотя Сурен заключил союз с королевой Медузой, он сохранял осторожность.
Вдвоем они отправились по подземной реке и быстро догнали Легион Рассвета.
На палубе «Вечной Ночи» члены Легиона Рассвета, получив послание Сурена, уже некоторое время ждали.
Из вежливости им тоже пришлось приветствовать этого могущественного союзника.
Ещё до его прибытия палуба уже гудела от волнения.
«Змеиный прилив отступил, потому что нам помогла Королева Медуз!
О, это невероятно. Откуда господин Сурен знает эту Королеву Медуз?»
«Кто знает? В конце концов, господин Сурен всегда преподносит сюрпризы, не так ли?»
«Эй, расскажи мне, как выглядит Королева Медуз? Легенда гласит, что взгляд на неё обратит в камень. Можно нам хотя бы взглянуть?»
«Никто не может ответить на этот вопрос. Осмелюсь сказать, что кроме господина Сурена никто не знает, как выглядит Королева Медуз. Даже герои-полубоги в мифологии не осмеливаются смотреть ей прямо в лицо. Боже мой, одна мысль об этом захватывает! Мы сейчас увидим персонажа из мифологии!»
«Если мы вернёмся в Луйин, истории о приключениях нашего Легиона Рассвета, вероятно, будут воспевать барды ещё веками».
«Тсс, говорите тише. Господин Сурен сказал, что мы можем смотреть, но должны проявить достаточно уважения и не оскорбить её, иначе это будет опасно».
«…» Все были удивлены тем, что Сурен действительно заключил союз с легендарной королевой Медузой. Но в то же время их ещё больше завораживало то, как на самом деле выглядело это существо, появлявшееся только в мифах.
В сказаниях бардов Медуза была ужасающей банши с ангельским лицом и злым сердцем, но некоторые описывали её как уродливую ведьму, воплощение демонов.
Бесчисленные версии её образа также встречались в древних текстах.
Но на самом деле никто никогда по-настоящему не видел королеву Медузу.
Потому что те, кто видел её, превращались в камень.
Это была древняя мифическая раса, ещё более загадочная, чем драконы.
Потому что даже в мифологии лишь очень немногие легендарные герои действительно видели лицо королевы Медузы.
И вот теперь клан Рассвета, казалось, был готов создать новую легенду.
Среди суматохи на корабле вдруг кто-то прошептал: «Они здесь!»
Все присмотрелись и увидели две фигуры, появляющиеся на дальнем конце реки.
По мере того, как две фигуры приближались, атмосфера на палубе «Вечной Ночи» накалялась.
В этот момент клан Рассвета понял, что мифических существ не так-то просто заметить.
Даже на расстоянии подавляющее давление, исходящее от её родословной, создавало ощущение, будто невидимый груз давит на грудь, отчего перехватывало дыхание.
Ещё до того, как они приблизились, властная аура, сравнимая с аурой высокопоставленного дракона, уже была достаточной, чтобы заставить их «не сметь смотреть на неё прямо».
В конце концов, она была истинным полубогом родословной.
Гордыня королевы Медузы не позволяла, чтобы группа людей смотрела на неё как на чудовище. Более того, она была существом уровня правителя;
это была врождённая аура, которую нельзя было оскорбить.
Увидев это, Цяньтяо слегка нахмурилась, осознав кое-что.
Профессионалы низшего ранга не могли контролировать свои эмоции и легко могли создать ненужные проблемы.
Кроме того, они не смогли бы выдержать такого властного давления.
Она жестом указала на группу позади неё: «Члены ранга ниже пятого, первыми отправляйтесь на нижнюю палубу». Группа с облегчением вздохнула и ответила: «Да». Они держались лишь для того, чтобы избежать смущения; услышав это, они наконец вздохнули с облегчением.
Обернувшись, они почувствовали, как ощутимое чувство неминуемой смерти рассеялось.
Те, кто уходил, взглянули на закутанную фигуру рядом с Сурэном, в их глазах мелькнуло сожаление, но в конечном счёте они были поставлены на первое место.
Вскоре Сурен и Королева Медуза неторопливо вышли из реки.
Чтобы вместить её змееподобную фигуру, из корпуса «Вечной Ночи» выдвинулась широкая доска, приветствуя этого таинственного и могущественного союзника.
Двое поднялись на борт корабля, и змеевидное тело Медузы шуршало о доски.
По мере приближения к ней давление на палубе возрастало; даже профессионалы пятого и шестого рангов обильно потели.
Хотя лицо Королевы Медузы было скрыто плащом, её чудовищные змеиные волосы, развевающиеся под плащом, вызывали дрожь у всех на палубе.
Когда Королева Медуза ступила на палубу, невозмутимыми остались лишь воины высокого уровня, такие как Таузанд Бартоло.
Остальные члены экипажа, даже командиры отрядов, не осмеливались смотреть ей в глаза.
Воздух словно застыл, гнетущая аура могущества вселяла ужас.
К счастью, ничего непредвиденного не произошло.
Все тепло встретили, и атмосфера оставалась относительно гармоничной.
Хотя королева Медуза не отличалась особой общительностью, она не выказывала злобы.
Суррен организовал для неё отдельную каюту и наконец вздохнул с облегчением.
Суррен вернулся на палубу.
Вокруг собрались члены Легиона Рассвета.
Без королевы Медузы удушающая атмосфера рассеялась.
Суррен не слишком стремился помочь Медузе справиться с её невзгодами, поэтому никто в легионе не знал об этом.
Из-за этого недостатка информации все были шокированы.
Даже сейчас им это казалось невероятным.
Теперь, когда не было посторонних, Цянь Тяо напрямую задал вопрос, который терзал всех: «Суррен, как ты связался с этим человеком?»
Легион Рассвета, естественно, обрёл такого могущественного союзника.
И как Суррен удалось наладить контакт с расой Горгон, которая, по слухам, враждебно относилась к людям?
Как только Цянь Тяо задала этот вопрос, она вдруг вспомнила что-то, подняла бровь и добавила: «Это не… опять?»
Она остановилась на полуслове, игривый блеск в её глазах подсказывал, что то, что она собиралась сказать, было… невыразимо.
Услышав это, старые члены Зеркальной Организации, такие как Мистер Блэк и Кит, хорошо знавшие друг друга, обернулись.
Казалось, они сразу всё поняли, и их выражения стали немного странными.
Они знали, что у Суррен есть друг – белый волк из племени Дару, но это всё равно был получеловек, всё ещё человек.
Но эта Медуза была Горгоной со змеями вместо волос; раса была совершенно иной.
Эти глаза, казалось, говорили о многом: впечатляюще.
Сурен, видя их насмешливые взгляды, почувствовал себя довольно беспомощным;
это была не шутка.
Он уже собирался объяснить, как кто-то из толпы пробормотал: «Этот человек мне знаком». Это был не кто иной, как Беннет Пиксис, командир Чудо-Легиона Королевства Серебряного Дракона, в сопровождении своей сестры Изабель и нескольких командиров отрядов Чудо-Легиона.
Их отправили в жертву ложному богу, Повелителю Серого Тумана, но Сурен забрал их в Малое Царство Пустоты, чтобы спасти.
В благодарность они теперь помогали на корабле.
Они уже прошли через несколько сражений и неплохо ладили с членами Рассветного Легиона.
Услышав это, Сурен продолжил: «Командир Беннет, вы её уже видели».
Беннет сразу понял, что не ошибся.
Его сестра Изабель тоже мгновенно всё поняла, удивлённо воскликнув: «Это та самая жрица Елена? Но… как она стала королевой Медузой?»
Все остальные тоже выразили удивление.
Они не видели королеву Медузу, но слышали о Хелен, которую разыскивали в Королевстве Серебряного Дракона.
Легендарная «самая красивая женщина Королевства Паниа», ключевая фигура в войне трёх королевств, теперь стала королевой Медузой?
Невзгоды Горгоны — совершенно секретная информация, и Сурен понимал, что сейчас неуместно обсуждать это. Он покачал головой: «Ладно, не будем об этом».
Остальные поняли и не стали спрашивать дальше.
В этот момент по коммуникатору раздался громкий крик Тани: «Господин Сурен, в подземной реке впереди обнаружен водопад. Продолжим?»
Сурен также почувствовал перемену в ландшафте. Примерно в километре впереди показался обрыв, и он не чувствовал глубокой ямы внизу.
Он не был знаком с этой местностью, но кое-что было ему очень знакомо.
Не услышав сообщения, Сурен просто сказал: «Продолжайте плыть».
Тани взволнованно ответил: «Хорошо! Все держитесь крепче, мы спускаемся. Будьте осторожны, чтобы вас не сбросило с корабля!»
Такое путешествие по неизвестной подземной реке было редким опытом даже для навигатора.
Вскоре группа увидела, как подземная река внезапно обрывается — явно водопад со скалы.
Как ни странно, они не услышали звука падающего водопада.
Пропасть внизу казалась бездонной, а бесконечная морская вода утекала неизвестно куда.
Но в одно мгновение из реки вырвалась Вечная Ночь, на секунду зависла в воздухе, а затем начала свободное падение.
Корабль постепенно накренился, нос опустился, и свист ветра заполнил уши всех.
На палубе все кричали от восторга; исследование неизведанного – величайшая радость морского приключения.
Однако свободное падение длилось недолго. С грохотом раскрылся кормовой парус, похожий на парашют.
После постоянных доработок и усовершенствований «Вечная Ночь» была спроектирована для навигации практически в любых экстремальных условиях.
Поэтому даже столкновение с такой пропастью не представляло серьёзной проблемы.
Боевой корабль снижался носом вниз с равномерной скоростью.
Все смотрели на бесконечную тьму впереди, испытывая волнение от броска в неизвестность.
После нескольких минут спуска, не видя дна, кто-то воскликнул: «Боже мой, насколько же глубока эта дыра? Неужели она ведёт в ад?»
Суррен слушал, и выражение его лица немного изменилось.
Он был прав.
Он ясно чувствовал, что окружающее пространство не «однородно».
На чувственном уровне они действительно падали, но на пространственном — нет; это был промежуток между двумя плоскостями.
Этот проход представлял собой щель, где пересекались две плоскости, и если бы корабль продолжал снижаться, у него был реальный шанс достичь уровня Ада.
«Вечная Ночь» продолжала своё падение почти пятнадцать минут.
Внезапно свист парусов на корме стал тише, и все отчётливо почувствовали, как их падение замедляется.
Спустя несколько вдохов, гравитация достигла равновесия.
Члены Легиона Рассвета с изумлением обнаружили, что они вместе с кораблём парят в воздухе.
Корабль словно плыл сквозь звёзды, больше не ощущая земного притяжения.
«Что? Гравитация исчезла?»
«Похоже, гравитация не исчезла, скорее, уравновесились гравитационные силы верхних и нижних сфер».
«Смотрите, там так много «звёзд».
«…» В этот момент все осознали, что парят в ночном небе, и перед их глазами мелькали неровные вспышки света.
Круглые, квадратные, ромбовидные, неправильные многоугольники,
подобно осколкам стекла, разбросанным по этому бесконечному чёрному миру.
Однако в одно мгновение мистер Блэк увидел что-то, выражение его лица резко изменилось, и он закричал: «Всем осторожно! Это не звёзды, это пространственные осколки! Не подходите близко к левому борту, это пространственный шторм, он может мгновенно уничтожить корабль!»
Услышав это, все внимательно вгляделись и обнаружили, что в темноте слева виднеется едва заметная спираль чёрной энергии, похожая на ветер.
И тут все поняли, что «Вечная Ночь» не случайно сместилась, а была втянута туда силой всасывания.
«Сбросьте давление в котлах три, пять и семь по левому борту корабля и сместитесь вбок!»
«Да, сэр!» Без ветра, необходимого для движения, давление, уже накопленное в паровых котлах корабля, с шипением вырвалось наружу, наконец, отодвинув массивный корпус на несколько сотен метров от пространственного шторма.
Все на палубе вздохнули с облегчением, лишь потом осознав, что это странное пространство, похожее на звёздное небо, на самом деле таит в себе такую опасность.
Суррен заметил пространственный шторм гораздо раньше.
Но он промолчал, во-первых, потому что знал, что команда справится, а во-вторых, потому что даже если они подойдут ближе, опасности не будет.
С [Кольцом пространства-времени Уробороса] в руках такой сильный пространственный шторм не представлял угрозы.
Его ещё больше удивило то, что эти бесчисленные звёзды на самом деле были фрагментами «плана»!
Великая война древних времён разрушила планы, образовав эти фрагменты.
Они заполнили промежутки между двумя планами, словно камни.
«Всё это сокровища!» Глаза Суррена загорелись.
Фрагменты измерений – бесценные сокровища для любого.
Если бы он мог их забрать, они идеально подошли бы для расширения хранилища.
Суррен почувствовал их; эти пространственные фрагменты, хоть и небольшие, были примерно того же размера, что и тот, что в хранилище банды Чёрного Сэма.
И их было не менее нескольких сотен.
Если бы он объединил их все, этого хватило бы, чтобы в несколько раз расширить площадь небольшого пустотного мира Суррена!
Но наряду с волнением Суррен заметил и проблему: «Если я действительно их заберу, пространственный разлом здесь рухнет».
При этой мысли его лицо тут же стало беспомощным.
Эти пространственные фрагменты были ценны, но за бесчисленные годы они достигли относительно стабильного состояния, заполняя этот пространственный разлом.
Поглощение их вызвало бы серьёзные проблемы.
Это как дом, построенный из строительных блоков; Каждый блок выполняет свою стабилизирующую функцию. Его удаление вполне могло привести к обрушению всей конструкции.
Суррен цокнул языком, чувствуя лёгкое сожаление.
Он решил, что сможет попробовать ещё раз, только когда этот пространственный разлом больше не понадобится.
Этот пространственный разлом действительно был отличным укрытием.
Но для тех, кто не познал законы высшего пространства, каждый шаг — смертельная опасность.
Неудивительно, что Горгона не решилась преследовать.
Как только мысли Сурена дрейфовали, Тани внезапно заговорила по коммуникатору: «Господин Сурен, куда нам теперь идти?»
Никакая ситуация в открытом море не могла поставить в тупик Тани, великого мореплавателя, но в этой пустоте он не чувствовал уверенности.
Будто шагая по минному полю, Вечная Ночь осторожно и медленно пробиралась вперёд.
И всё же риск был огромен.
Сурен слушал, не отвечая сразу.
В его восприятии почти всё в этом пространственном разломе было кристально ясным — пространственные трещины, пространственные штормы, пространственная турбулентность — всё было совершенно чётким.
Уйти было бы несложно, если бы он захотел.
Но… в конце концов, кто-то привёл его сюда; ему не нужно было прокладывать маршрут самому.
И действительно, почти сразу после звонка коммуникатора в его голове пришло сообщение: «Идите направо, к тому красному пространственному фрагменту, затем на север». В тот же миг, как сообщение было передано, в сознании Сурена появилась точная карта маршрута.
Он почувствовал неладное и немедленно передал соединение Тани в кабину.
«Вечная Ночь» плавно продолжила свой путь.
Понятие расстояния в межпространственном разломе отличается от понятия в Алхимическом Измерении.
Благодаря этому сокращению, путешествие, которое обычно занимает один-два дня, было завершено всего за несколько часов внутри межпространственного разлома, что позволило «Вечной Ночи» беспрепятственно покинуть его.
Как и предсказывала Медуза, они пересекли Лунный Пролив, стратегически важную точку, контролируемую Небесным Измерением, и оказались прямо рядом с Гигантским Островом, где находился [Источник Мими].
Это также позволило им полностью избежать угрозы со стороны магических башен в Лунном Проливе.
В то же время, когда Легион Рассвета вновь появился, жители Небесного Измерения, обсуждавшие, как добраться до Острова Гигантов, также обнаружили их.
Фрэнк, Святой Сын, был одновременно в полном недоумении и ярости. «Как это возможно?! Как эти туземцы могли обойти Лунный пролив и внезапно появиться неподалёку?» Неужели жертва вырвалась из тщательно расставленной ловушки?
