Глава 575 Проекция божественного артефакта

«Спящая сирена, Сетус?»

Суррен предположил, что юго-восточное направление, куда их загнал змеиный поток, должно быть опасным, но он не мог предположить, какая именно.

Раньше ни Тани, ни его мать не обладали особыми чувствами, поэтому он изначально не думал, что это может быть какая-то могущественная сирена.

Но, услышав слова королевы Медузы, Суррен подумал, что это действительно возможно.

Если сон будет достаточно долгим, рыбы в море могут не заметить присутствие сирены.

Он притворился невежественным и телепатически спросил: «Что за сирена? Насколько она сильна?»

Королева Медуза ответила: «Согласно вашему человеческому пониманию, Сетус — сирена сверхранга. Самый большой остров, который вы видите на юго-востоке, — это его обнажённый позвоночник. Более двухсот лет назад группа могущественных людей-авантюристов пробудила его отсюда, что в конечном итоге вызвало катастрофу, длившуюся месяцами. Это море не так просто, как кажется; здесь много сирен божественной крови».

«Сверхранга?» Глаз Сурена невольно дёрнулся.

Глядя на остров диаметром более десяти километров, видневшийся на краю поля зрения, он был крайне удивлён: это действительно сирена?

И только позвоночник? Насколько же велика должна быть её истинная форма?

Сирена размером с город Линдунь?

С такими размерами, независимо от ранга, она была бы практически непобедима в этом мире.

Кроме того, Сурена ещё больше удивил тон её голоса;

он звучал так, словно она лично пережила события более чем двухсотлетней давности.

Итак, как долго прожила королева Медуза?

Будучи одним из самых могущественных высокоуровневых существ в этом море, раса горгон, естественно, не имела причин лгать.

Сурен предпочла поверить этому объяснению.

Однако оставался вопрос: зачем ей напоминать о себе человеку?

Очевидно, не из доброты.

Эффективность ментальной коммуникации была чрезвычайно высокой.

В этот момент Медуза отправила ещё одно сообщение: «Ты, наверное, тоже направляешься к (Источнику Мими), верно? Что ж, скажу тебе, даже если на этот раз ты выживешь, ты никогда не сможешь приблизиться к Острову Гигантов. Единственный безопасный путь к Острову Гигантов лежит через Лунный пролив. Но там уже обосновалось множество магов-людей, которые построили множество магических башен возле пролива. У твоих боевых кораблей много особенностей, но оттуда были выпущены запрещённые заклинания, подобные тому, что мы видели раньше. Думаешь, сможешь пробиться?»

«…» Услышав это, Сурен мгновенно мысленно осознал «Лунный пролив».

В настоящее время сильнейшие маги Небесного Плана, спустившиеся в План Алхимии, находятся лишь на восьмом ранге.

Для использования (Запретного Заклинания: Свет Божественного Наказания) потребуется поддержка магических башен.

Консультативная группа только что рассчитала направление распространения заклинания, что идеально соответствовало этому заявлению.

Судя по тому, что он теперь видел, Королева Медуза, похоже, говорила правду.

Сурен смутно догадался о её мотивах и снова спросил: «Зачем ты мне это рассказываешь?» Королева Медуза ответила лишь двумя словами: «Сотрудничество».

«…» Сурен сразу всё понял.

В предместьях столицы Королевства Серебряного Дракона, Экренсы, он лично стал свидетелем того, как Королева Медуза убила очень могущественную высокопоставленную Горгону.

Следовательно, раса Горгон не была монолитной; Были внутренние конфликты.

И теперь эти Горгоны помогали Небесному Плану осаждать Легион Рассвета, делая их врагами врагов,

но не обязательно друзьями.

Сурена не ослепил этот «могущественный союзник», предложивший себя; напротив, он сохранял осторожность.

Эта Елена уже претерпела испытания и стала королевой Медузой, которая, по слухам, вернулась к своей родовой линии и стала истинным полубогом.

Её высокомерие было даже больше, чем у драконов; зачем ей сотрудничать с человеком?

Сурен не сразу согласился, а вместо этого спросил прямо: «Простите мою дерзость, Ваше Величество, завершили ваши испытания; ваша нынешняя сила, вероятно, не имеет себе равных во всём плане. Почему вы решили сотрудничать с нами?» По крайней мере, сейчас он не был врагом и испытывал огромное уважение к существу, стоящему на вершине могущества плана.

Однако его вопрос долго оставался без ответа.

Будучи полубогиней, королева Медуза обладала собственной гордостью и категорически отказывалась отвечать на вопросы, которые ей не нравились.

Последовало несколько мгновений молчания.

Сурен кое-что понял по её реакции.

Похоже, королева Медуза, вероятно, понесла значительную потерю от рук магов Небесного Плана.

Хотя роды полубогов были могущественны, они не обязательно были сильнее магов, поддерживаемых истинными богами.

Хотя Сурену тоже было интересно, какую потерю понесла Медуза, он знал, что не может спросить.

Более того, чем более высокомерен человек, тем меньше он будет презирать ложь.

Более того, королева Медуза дала клятву Матери-Земле, договор о равенстве и ненападении.

Вероятность того, что она активно замышляет против них, низка.

Суррен действовал решительно, оставив прежнюю тему, и прямо заявил: «Сотрудничество возможно! Итак, Ваше Величество, как, по-вашему, нам следует сотрудничать?»

Хотя у него было всего несколько вдохов, он уже основательно обдумал этот вопрос. Если слова королевы Медузы были правдой, то сотрудничество было единственным вариантом для Легиона Рассвета.

В противном случае, даже если им удастся сбежать на этот раз, у них не будет возможности прорваться через тщательно охраняемый Лунный пролив и приблизиться к (Источнику Мими).

Даже телепортировавшись туда, они, скорее всего, попадут в какую-нибудь заранее подготовленную магическую ловушку.

Кроме того, для Суррена, даже если случится что-то непредвиденное, ситуация не могла быть хуже, чем сейчас.

Сурен решил сотрудничать, и Королева Медуза послала мысленное сообщение: «Плывите прямо на юг. Я помогу вам рассеять змеиный поток, но это ненадолго, так что поторопитесь. Примерно в пяти морских милях отсюда находится остров в форме слоновьего хобота. В этой пещере есть расщелина, ведущая к краю рушащегося мира. Войдя в расщелину, вы сможете выжить».

Услышав это, Сурен почувствовал, что Легиону Рассвета не нужен проводник, чтобы выжить.

Но, немного подумав, он тут же отдал приказ по коммуникатору Легиона Рассвета: «Тани, смени курс! Мы идём на юг!»

В кабине Тани без колебаний ответил: «Есть, сэр!»

Сурен продолжил: «Всем бойцам высокого уровня приготовиться к бою. Команде логистики быть готовой активировать Пустотный Алхимический Массив в любой момент, ожидая моей команды».

Все ответили: «Да, сэр!» Никто в Легионе Рассвета не возражал против приказа Сурена. Даже несмотря на змеиный поток на юге, «Вечная Ночь» развернула паруса и устремилась прямо на него.

На палубе, на носу, стоял старый мечник Бартоло и несколько опытных стрелков, а более дюжины массивных главных орудий были повернуты на юг.

Глядя на рой змей, полностью покрывший море, все были крайне серьёзны.

Число ядовитых змей было слишком велико;

они сомкнулись перед ними, словно извивающаяся стена, преграждая им путь.

Но даже внезапное изменение курса «Вечной Ночи» сбило с толку Горгон, управлявших роем.

В мгновение ока они собрали ещё больше ядовитых змей, преграждая им путь на юг.

Однако, возможно, потому, что одиночный удар старого мечника Бартоло, убивший Горгону седьмого уровня, послужил достаточным сдерживающим фактором, по крайней мере, когда они бросились вперёд, они не увидели ни одной Горгоны высокого уровня, идущей навстречу своей смерти.

По мере того, как расстояние сокращалось, члены Легиона Рассвета на палубе отчётливо видели красочных, крайне ядовитых морских змей.

Даже в противогазах все чувствовали запах отфильтрованного ядовитого газа.

«Бац!»

«Бац!»

«Бац!»

«…» Пушки продолжали беспощадную бомбардировку, вызывая потоки огня из змеиного роя.

Системы ближнего боя также обрушивали тонны алхимических снарядов, словно ураган.

Вдали полчища ядовитых змей были уничтожены, но на смену им быстро приходили новые.

Вечная Ночь неслась на полной скорости, и две силы были готовы столкнуться.

Сурен, стоя на мачте, наблюдал за происходящим, нахмурившись.

Как раз когда он готовился активировать алхимическую систему телепортации,

внезапно развернулась странная сцена.

Вечная Ночь пронзила змеиную орду, словно кинжал, но перед ударом невидимый барьер словно оттолкнул рой.

Сурен ясно ощутил нашествие таинственной, всепоглощающей силы, заставившей змей, готовых столкнуться с Вечной Ночью, в ужасе разбежаться.

В мгновение ока в море змей образовался широкий проход.

Сурен прекрасно знал, что это была Медуза-Королева, скрывающаяся в тени!

Обычные Горгоны могли управлять ядовитыми змеями; как могла Королева не делать этого?

Увидев проход прямо перед собой, Суррен без колебаний отдал приказ.

Алхимические паруса «Вечной Ночи» мгновенно загорелись, поднялся завывающий ветер, и массивный военный корабль с чёрными парусами, словно быстроходный катер, очертил белый след на море, стремительно нырнув в канал змеиного роя.

Глубже в змеином рое Суррен был ещё больше изумлён.

Число ядовитых змей, копошащихся в море и на поверхности, вероятно, исчислялось сотнями миллионов.

Однако внезапная атака «Вечной Ночи» застала противника врасплох. Увидев, как они нападают, Горгоны решили, что будут сражаться насмерть.

В конце концов, на борту находились высококлассные эксперты, и они были осторожны, поэтому решили сначала использовать ядовитых змей низкого уровня, чтобы измотать противника, а не вступать с ним в лобовую схватку.

Неожиданно рой ядовитых змей не только не смог остановить военный корабль с чёрными парусами, но и расступился, уступая ему дорогу.

Тем временем Горгона восьмого ранга, прятавшаяся в рое, в ярости спросила: «Чёрт возьми! Зачем ей помогать кучке людей?»

Однако к тому времени, как она это поняла, было уже слишком поздно.

Решение Суррена было достаточно решительным, и беспрепятственная Вечная Ночь надвигалась невероятно быстро.

Прежде чем скрывающиеся вдали Горгоны успели наброситься, военный корабль уже прорвался сквозь море змей.

Как только Легион Рассвета прошёл мимо, разделившийся поток змей тут же соединился.

Но в мгновение ока поток змей изменил направление и снова бросился в погоню, превратив ситуацию в преследование и бегство.

Хотя ситуация была гораздо лучше, чем когда они были окружены, если Вечная Ночь продолжится в том же духе, весьма вероятно, что ей не удастся вырваться.

В этот момент Суррен увидел в поле своего зрения остров в форме хобота слона.

Расширив свои чувства, он отчётливо ощутил плотную пространственную флуктуацию, исходящую из пещеры под островом.

«Пространственный разлом? Есть такие места?» Взгляд Суррена заметался.

Если вы не местный, вы не знаете о таком месте.

Пространственные разломы обычно окружены пространственной турбулентностью, что делает их чрезвычайно опасными для окружающих. Небольшая оплошность и попадание в турбулентность могли привести в неизвестном направлении.

Но для Суррена, с (Пространственно-временным кольцом Уробороса), это было на самом деле преимуществом.

Он также знал, зачем королева Медуза послала его сюда; это действительно было хорошее укрытие.

Глядя на тёмную пещеру вдали, Вечная Ночь без колебаний нырнула в неё.

Когда пещера вошла, окружающий свет внезапно померк.

Леденящий холодок от взглядов миллиардов ядовитых змей мгновенно исчез.

Все в Легионе Рассвета необъяснимо вздохнули с облегчением.

Только тогда они осмелились открыть глаза.

Пещера была волшебной;

внутри она была гораздо больше, чем казалась снаружи. Потолок был сложен из влажных, похожих на сталактиты, каменных стен, а от люминесцентных водорослей вокруг исходил слабый флуоресцентный свет.

Внизу морская вода была кристально чистой, среди флуоресцирующих водорослей плавали рыбы.

Она напоминала подземную реку, устремлённую вниз, в пещеру.

Суррен ощутил окружающее пространство; это действительно была подземная река, довольно просторная, с заметными хаотичными пространственными колебаниями.

«Что это за место?»

Он огляделся вокруг, но не смог различить ничего существенного.

Однако он заметил, что подземная река, похоже, течёт к Адскому вулкану.

К счастью, как только они вошли в пещеру, преследовавший их рой змей, похоже, насторожился и перестал их преследовать.

«Вечная Ночь» дрейфовала по реке к подземному водному пути.

Даже без напоминания об этом все на борту внимательно наблюдали за происходящим.

Эта таинственная пещера, куда даже Горгоны не осмеливались преследовать, казалась подозрительной.

Суррен что-то искал.

В конце концов, именно королева Медуза привела их сюда.

Вместо того, чтобы искать вслепую, он решил спросить напрямую.

Он схватил чёрный зонт, высвободив все свои чувства. Он быстро уловил знакомое колебание души, исходившее от входа в пещеру.

Медуза ранее помогала Легиону Рассвета и тоже подверглась нападению.

Суррен не осмелился открыто противостоять «Елене», которая могла легко превратить его в камень. Чёрный Ворон взмахнул крыльями и полетел в направлении колебания души.

Вскоре, на тёмном рифе, он увидел фигуру, облачённую в чёрные одежды, через зрение Чёрного Ворона.

Чёрный Ворон заговорил по-человечески: «Ваше Величество, благодарю вас за помощь».

Суррен, желая сначала проявить вежливость, ответил формально.

Однако фигура в плаще не поверила. Она усмехнулась: «Люди так лицемерны. Не сомневайтесь, что я причиню вам вред. Раз уж я решила сотрудничать, я, естественно, сдержу своё обещание». Суррен не принял это близко к сердцу.

Было понятно, что у столь высокопоставленного существа есть своя гордость и темперамент.

Царица Медуза, казалось, видела его тревогу насквозь и прямо объяснила: «Это край рушащегося мира. Великая война древних времён разрушила мир. Высокопоставленное божество и его ученик заделали трещины, но из-за того, что мир обрушился так основательно, ремонт оказался несовершенным. Адская энергия вытекла наружу, поэтому вы видите этот вулкан снаружи и эти пространственные разломы, скрытые под морем».

Сурен, с его нынешним пониманием пространственных законов, легко это понял.

Проще говоря, это последствия древнего поля битвы.

Медуза не стала вдаваться в подробности происхождения этого места, продолжив: «Если хочешь отправиться на Гигантский остров на поиски (Колодца Мими), это идеальный маршрут, без риска пересечь Лунный пролив. И не волнуйся, эта штука — сокровище для людей, но совершенно бесполезна для моей расы Горгон. К тому же, Циклопы — потомки богов, с ними шутки плохи, и я не хочу наживать им врагов». Услышав это, Сурен был более склонен ей поверить.

В конце концов, прошло бесчисленное количество лет;

если бы раса Горгон действительно интересовалась этим колодцем, они бы уже давно сражались насмерть.

Конечно, из этих слов он извлек и ещё одну подсказку: Циклопы были невероятно могущественны!

Чёрный Ворон продолжил: «Итак, Её Величество, в чём Ваше Величество нуждается в нашем сотрудничестве? Или, вернее, что нам нужно дать, чтобы получить вашу помощь?»

В глазах алхимиков равноценный обмен — самый разумный закон природы.

Сотрудничество — не исключение.

Суррен не рассчитывал получить какое-либо преимущество перед этой женщиной.

Он предположил, что королева Медуза, скорее всего, потерпела поражение, поэтому спросил очень тактично.

Но неожиданно фигура в плаще прямо заявила о своих условиях сотрудничества: «Эти люди-маги обладают проекцией божественного артефакта, которая ограничивает мои возможности. Как вы только что видели, они объединились со своими предательскими сородичами и захватили храм моего клана Горгон. Поэтому мне тоже нужен союзник».

«Проекция божественного артефакта?»

Сердце Суррена ёкнуло, когда он услышал это.

Остальное можно обсудить, но всё, что связано с богами, не так-то просто.

Сотрудничество возможно.

О смерти не может быть и речи.

Королева Медуза, видя осторожность Сурена, снова усмехнулась: «Не волнуйся. Эта штука сильно влияет на меня, но для тебя она практически бесполезна. Так что тебе не о чем беспокоиться». Чёрный Ворон спросил напрямую: «Могу я спросить, какова истинная цель этой проекции артефакта?» Сурен не побоялся отступить; в конце концов, Небесный План был смертельным врагом, с которым ему рано или поздно придётся столкнуться.

Но если бы он мог заранее понять методы противника, его шансы на победу в будущей битве были бы гораздо выше.

Медуза была явно недовольна этим настойчивым вопросом, но, немного поколебавшись, ответила: «Это щит, невосприимчивый ко всей магии».

Вот так вот.

Услышав этот эффект, Сурен тут же вздохнул с облегчением.

Это было явно разработано специально для королевы Медузы.

Неуязвим к любой магии, включая проклятия окаменения.

Неудивительно, что он понес поражение.

Величайшая сила расы Горгон заключается в их проклятии окаменения.

Как только это умение нейтрализовано, их физическая боевая мощь становится ничтожной по сравнению с другими существами того же уровня.

В этот момент королева Медуза продолжила: «Я сказала то, что хотела. Условия сотрудничества таковы: мне нужна твоя помощь в борьбе с этими магами или, по крайней мере, в ограничении использования ими этой проекции артефакта. Что касается моих сородичей, которые предали меня, тебе не нужно беспокоиться о них. Взамен я проведу тебя на Гигантский Остров. Конечно, если ты окажешь необходимую помощь, я также одарю тебя богатыми сокровищами и древними артефактами, которые так нужны вам, людям». Сурен, находясь далеко на корабле, услышал это, и его лицо просветлело. Он тут же ответил: «Хорошо. Но нужно подписать контракт! Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вам в рамках наших возможностей».

Просто провести вас на Гигантский остров было не слишком заманчивым предложением.

Но этот морской край был древним полем битвы; чего же ему не хватало?

Конечно же, всевозможных древних сокровищ!

Раса Горгон жила в этом морском крае бесчисленное количество лет; они, должно быть, собрали несметные сокровища.

Возможно, здесь есть даже какие-то бесценные сокровища.

В конце концов, снаряжение, проклятые предметы и методы культивации, вероятно, ничем не отличаются от камней для королевы Медузы.

Но для алхимиков, таких как Сурен и его спутники, сокровища, доставшиеся нам от славной алхимической цивилизации Рассвета, определённо ценны.

Более того, иметь такого союзника в борьбе с магами Небесного Плана — это ещё и большая помощь Легиону Рассвета.

Больше не нужно колебаться.

Королева Медуза выслушала слова Сурена, не говоря больше ни слова, её молчаливое согласие было негласным.

Союз был подписан гладко.

Это был равноправный союз, где ни одна из сторон не причиняла вреда другой, без каких-либо принудительных пунктов.

В рамках договора обе стороны обязывались делать всё возможное, чтобы помогать друг другу.

Однако, увидев, как гладко был подписан союз, Сурен был несколько удивлён.

Он ожидал пунктов, связанных с интригами и предательством.

Но их там не было.

Он чувствовал, что эта «Хелен», вероятно, не знала, насколько силён Рассветный Легион на самом деле, но даже если они и были сильны, в её глазах они не должны были быть чем-то особенным.

В конце концов, самый высокопоставленный член на корабле, Бартоло, был всего лишь восьмого ранга, на целый ранг ниже её, и его сила была значительно ниже.

И всё же она выбрала равноправный союз.

Это явно ощущалось как «понижение её статуса».

Более того, в этом море обитало множество могущественных разумных рас; у неё было гораздо больше возможностей для сотрудничества. Почему же она решила сотрудничать с Рассветным Легионом людей?

После того, как контракт был подписан, и Всевидящее Око тщательно убедилось, что всё в порядке, Сурен наконец осмелился отправиться к королеве Медузе в её истинном облике.

Он телепортировался на холодный риф.

Из вежливости и в соответствии с требованиями альянса он, естественно, лично пришёл пригласить своего союзника на корабль.

Королева Медуза не отказалась от приглашения, и они вдвоем пошли по воде.

Пока они шли, Сурен небрежным тоном спросил: «Ваше Величество, у меня есть вопрос. Могу я его задать?»

Королева Медуза не ответила, но и не отказала.

Сурен понял, что нет смысла ходить вокруг да около перед высокопоставленным существом, поэтому просто спросил: «В конце концов, наша сила, вероятно, не так велика по сравнению с вашей, даже уступает тем магам. Почему вы решили сотрудничать с нами?»

Услышав этот вопрос, королева Медуза молча продолжила идти вперёд, её змеиный хвост колыхался по воде.

Обстановка стала немного неловкой.

Сурен, думая, что не получит ответа, пожал плечами и не придал этому особого значения.

Неожиданно королева Медуза ответила, казалось бы, не относящимся к делу замечанием: «Это море когда-то было полем битвы богов. Люди без легендарной судьбы не смогли бы уйти живыми». Сурен замолчал, словно погрузившись в раздумья.