Глава 574 Катастрофа в Змеином море

Легион Рассвета двигался на запад, пересекая территорию трёхглавых птиц-драконов.

По пути они столкнулись с несколькими нападениями стай трёхглавых птиц, но после того, как Легион Рассвета выследил около тысячи из них, странные птицы поняли, что люди перед ними — не слабая добыча, и меньшее число погибших погибло.

Остальная часть путешествия прошла гораздо спокойнее.

Дул лёгкий морской бриз, и солнце светило ласково.

После битвы на палубе витал лёгкий запах крови. Члены Легиона Рассвета были заняты уборкой следов и запахов, оставшихся после предыдущей битвы, готовясь к следующей.

В этот момент Сурен сидел на мачте, глядя вдаль.

В отличие от обычного, теперь он носил монокль на правом глазу.

Изначально этот монокль использовался для наложения магии иллюзий, повреждающей разум врагов.

Однако его ранг был невысоким, что делало его практически бесполезным в бою высокого уровня, поэтому Сурен раньше редко им пользовался.

Но теперь он открыл для очков другое применение: создавать иллюзии и проецировать их, чтобы сбивать врагов с толку.

Его нынешней силы духа было достаточно, чтобы полностью игнорировать проклятые свойства монокля, что позволяло ему создавать почти идеальные иллюзорные проекции.

Сейчас в миле от «Вечной Ночи», в пределах его видимости, неторопливо плыл огромный военный корабль с чёрными парусами.

Это была иллюзорная проекция Вечной Ночи.

Хотя это была иллюзия, детали корабля, люди, суетящиеся на палубе, и даже волны, оставляемые кораблём, были невероятно реалистичны.

Без специальных сенсорных средств можно было бы точно заблудиться.

Сама Вечная Ночь, где находился Сурен, активировала свой алхимический массив невидимости; поглощающее свет покрытие поглощало солнечный свет, делая его невидимым.

Обычно этот метод вряд ли обманул бы чувства высокоуровневого мага.

Но поскольку расстояние было таким малым, это была очень хорошая защита.

С его возросшей ментальной силой, восприятие души Сурена могло охватывать радиус в несколько километров – дальность, недостижимую даже для большинства архимагов восьмого уровня.

Следовательно, если враг захочет устроить засаду, слишком близкое приближение позволит Сурену обнаружить его заранее.

Но если они будут наблюдать слишком далеко, их собьют с толку иллюзии.

Сурен был знаком почти со всеми тактиками магических легионов Небесного Плана, и он чувствовал, что его техника иллюзии может иметь неожиданный эффект.

Возвышающийся адский огонь всё ещё находился на краю их поля зрения; Это уже была основная зона руин Драконьего Королевства.

Окружающее море больше не было бесконечной лазурной гладью; появлялось всё больше и больше островов.

На навигационной карте Легион Рассвета вошёл в крайне опасную зону.

По коммуникатору Тани сообщил их текущий курс: «Всем быть осторожными, мы вот-вот войдем в Попугайские острова. На навигационной карте указано возможное присутствие сирены уровня тирана, Титана Анаконды. Остерегайтесь приближающихся подводных объектов».

«Хорошо!»

Услышав это, члены отряда начали целенаправленную подготовку.

Сражения стали для всех обычным делом.

Сурен, стоя на мачте, всматривался вдаль, поддерживая иллюзию впереди.

У Легиона Рассвета теперь была отлаженная система управления, поэтому ему не нужно было об этом беспокоиться.

Но чем дальше они плыли, тем сильнее он ощущал странное беспокойство.

Сурен не верил, что это просто чувство.

Поняв Закон Смерти на своём нынешнем уровне, он был чрезвычайно чувствителен к определённым причинно-следственным связям, которые могли привести к смерти.

Его предчувствие смерти намного превосходило предчувствие большинства пророков, основанных на восприятии.

Но текущая ситуация заключалась в том, что это море изначально было чревато неизвестными рисками; продолжение плавания неизбежно принесло бы опасность.

Поэтому он не был уверен, откуда взялось это чувство тревоги.

Эта ситуация была подобна ходьбе по тонкому льду: он не мог предсказать, какой шаг приведёт к падению в ледяную пещеру, и мог лишь полностью сосредоточиться на окружающем мире.

Ворон на его плече молчал, его присутствие вселяло уверенность и придавало Сурену некоторое спокойствие.

Поскольку они заранее спланировали свой маршрут, сейчас они плыли через острова Попугаев, отмеченные на морской карте тремя звёздами (★★★) уровня опасности.

Даже если бы они столкнулись с атакой монстров, судя по уровню опасности на таблице,

монстры оценивались ниже девятого ранга.

Это не было бы слишком фатально.

Однако, без предупреждения, с неба обрушился луч света, подобный метеору.

За долю секунды луч пронзил иллюзию Вечной Ночи впереди, создав гигантскую волну высотой в сотни метров.

Луч света также исказил и усилил пространство, прожег огромную дыру в морской глади, шипя и поднимая клубы белого тумана.

Атака произошла слишком внезапно.

Суррен, однако, сразу же осознал источник магии, мысленно крикнув: «Запретное заклинание уровня подбога, (Свет Божественного Наказания)!»

Этот луч света на самом деле был заклинанием уровня подбога?

Сам Суррен, возможно, и смог бы телепортироваться от столь запретного заклинания, распространяющегося почти со скоростью света, но Вечная Ночь неизбежно понесла бы сокрушительный удар.

Видя перед собой мощную волну магии, он втайне испытал облегчение: «Было близко!» Чем мощнее магия, тем дольше требовалось заклинание и подготовка, и тем больше шума она производила.

Чтобы избежать обнаружения, враг неизбежно применил бы её с невероятно большого расстояния.

Суррену также повезло, что он создал иллюзию; в противном случае, если бы эта атака была направлена прямо на Вечную Ночь, последствия были бы невообразимыми.

Увидев иллюзию корабля, пронзённого одним ударом, члены экипажа, кропотливо работавшие над Вечной Ночью, замерли, их руки замерли.

В воздухе раздался звук глотающих ласточек.

Леденящее предчувствие надвигающейся гибели наконец закралось в их сердца.

Даже такие опытные воины, как Цянь Тяо, побледнели.

Потому что никто из них не был абсолютно уверен, что смог бы избежать этой атаки.

Однако это был ещё не конец!

Прежде чем кто-либо успел среагировать, ещё два луча света ударили в то же место.

Выпустив три запрещённых заклинания, не считаясь с ценой, эти ребята из Небесного Плана, похоже, намеревались одним махом уничтожить Легион Рассвета.

Впрочем, это было вполне ожидаемо.

Ударная волна от запрещённого заклинания создала гигантские волны на море, и в ней смутно проглядывала маскирующая оболочка Вечной Ночи.

Члены Легиона Рассвета не осмеливались испытывать облегчение.

Потому что они знали: как только враг поймёт, что не потопил их, у него определённо появятся другие планы!

В кратчайшие сроки штаб Легиона Рассвета вычислил точное место применения заклинания, и все боевые каналы мгновенно погрузились в хаос.

«Враг на 11 часов, восемь морских миль отсюда!»

«Прямые орудия левого борта откалиброваны, широкая очередь! Главное орудие номер три (шоковые бомбы Т1) заряжено и выстрелило! Системы ближнего боя (магические глушители) стреляют в быстром темпе!»

«Изменить курс, создать дистанцию!»

«…» «Вечная Ночь» немедленно отреагировала, корабль уклонился от направления применения заклинания, его пушки изрыгали огонь.

В одно мгновение оглушительный грохот пушек наполнил воздух, снаряды разлетелись во все стороны.

«Бац!»

«Бац!»

«…» Звуки артиллерийского огня слились воедино.

Пушки обладали большей дальностью стрельбы и большей эффективностью, чем магия, что делало их мощным оружием против легионов магов.

Соблюдение дистанции было лучшим решением.

Всего после нескольких залпов в северо-западной части моря образовалось большое грибовидное облако взрывов.

Маги Небесного Плана были явно вне досягаемости, и никаких дальнейших магических колебаний не наблюдалось.

Суррен смотрел на далёкое пламя, прищурившись, с сердцем, полным тревоги.

У врага не было корабля лучше «Вечной Ночи», поэтому вероятность того, что его настигнет крупный отряд, была мала.

Даже если преследование будет осуществляться небольшим отрядом, Легион Рассвета не испугается.

Враг, очевидно, тоже это понимал.

Однако, раз уж они сделали свой ход, у них, должно быть, была и другая уверенность.

Это запрещённое заклинание уровня полубога было мощным, но не самым главным!

И действительно, оно было главным.

В этот момент Тани передала по коммуникатору предупреждение: «Всем быть осторожными! Рыбы в море говорят, что на северо-западе появляется много монстров!»

Как только он закончил говорить, Сурен ощутил плотный поток колебаний души.

Он и раньше подозревал, что обитатели Небесного Плана будут управлять магическими морскими монстрами, чтобы атаковать, так что это не было полной неожиданностью.

Однако, почувствовав плотность монстров, выражение его лица слегка изменилось: «Как их может быть так много?»

Вдали виднелся белый туман, скрывающий то, что находилось на поверхности моря невооруженным глазом.

Но Сурен отчётливо ощущал плотный массив колебаний душ, расположенных так плотно, словно соты, одна за другой, бесчисленное множество.

Однако Сурена удивило то, что подавляющее большинство этих колебаний душ были очень слабыми, вероятно, на уровне магических существ второго или третьего уровня.

«Что это за монстры?» — подумал Сурен.

Однако монстры были даже быстрее Вечной Ночи, и, приблизившись, он обнаружил, что среди них были и могущественные существа седьмого или восьмого уровня.

Вскоре из тумана вырвался монстр. Присмотревшись внимательнее, Сурен понял, что это густой рой змей.

Бесчисленные ядовитые змеи хлынули, словно приливная волна, перекрывая друг друга, перекатываясь и извиваясь – темная, подавляющая масса, настолько плотная, что это было ужасающе.

И то, что Сурен ощутил как мощную духовную энергию, было присутствием бесчисленных Горгон!

В мифологии Горгоны могли управлять ядовитыми змеями, а их волосы сами по себе были способны превращаться в миллиарды змей.

Это зрелище миллиардов надвигающихся змей было известно как «Катастрофа Змеиного моря»!

Подобно нашествию саранчи, оно уничтожало все живое на своем пути.

Это была ужасающая сила, о которой говорили, что она способна убить богов.

Увидев эту сцену, Сурен стал свидетелем еще одной легендарной катастрофы.

Члены Легиона Рассвета также были совершенно потрясены.

«Чёрт, откуда здесь столько змей? У меня мурашки по коже».

«Погоди, мне что, мерещится? Среди этих змей, кажется, есть «женщины»?»

«…» Сурен, видя, что никто не понял, что это такое, хотел предупредить их, но неожиданно Кит Фантомный Вор заговорил и крикнул в коммуникатор: «Это Горгоны! Осторожно, не смотри им в глаза!»

Этот парень уже пострадал от окаменяющего луча, поэтому знал, насколько сильны эти монстры.

Мать Тани, Фридель, тут же последовала за ней со строгим предупреждением, и её голос был полон тревоги, когда она воскликнула: «Всем быть осторожными, держаться на расстоянии! Даже если вы не посмотрите прямо в глаза Горгоне высшего уровня, вы попадёте под её луч окаменения. Чтобы контролировать такой огромный рой змей, среди них должна быть Горгона восьмого уровня!»

Как она могла не знать об опасности, будучи единственным окаменевшим членом Легиона Рассвета?

Именно «Катастрофа Змеиного Моря» уничтожила всю расу Наг и десятки разумных рас близ Радужного Острова.

Эта змеиная чума, словно болезнь, оставила у неё неизгладимые, ужасающие воспоминания.

Восьмого уровня?

Даже Сурен нахмурился, услышав это.

Горгона восьмого уровня была практически существом высшего уровня в этом мире.

Однако вид Горгон также озадачил Сурен.

Он знал, что обитатели Небесного Плана сотрудничают с Горгонами, но разве это не был предполагаемый Горгон восьмого уровня, убитый Хелен, которая завершила испытание и превратилась в Медузу, за пределами столицы Серебряного Короля Драконов, Экренсы?

Какова здесь сейчас ситуация?

Какова связь между королевой Медузой Хелен и расой Горгон?

Остров, отмеченный на морской карте Горгонами, находился всего в дне пути. Из-за неопределённости рисков Сурен и его группа намеренно избегали этого направления, но всё же столкнулись с ним.

Однако думать об этом сейчас было бессмысленно.

Сурен закрыл глаза, используя общее зрение Дедушки Ворона, чтобы наблюдать за тёмной массой змей, преследующих Вечную Ночь.

Дора, командир-механик, по коммуникатору отдавала быстрые приказы, основываясь на координатах, указанных Суреном: «Орудия первой и второй палубы, продолжать подавляющий огонь! Орудия третьей палубы, зарядить снаряды (Алхимический дробовой дробь), рассредоточить и рассеять! Пятнадцать градусов к востоку от севера, главное орудие палубы номер четыре, огонь!»

«Бум!»

«Бум!»

«…» «Вечная Ночь» обрушила всю свою огневую мощь, обрушивая алхимические снаряды, словно они были свободны.

Этот рой змей был своего рода боевым искусством легиона: чем их было больше, тем меньше было места для уклонения.

Даже без целенаправленного прицеливания снаряды неизбежно взрывались бесчисленными кровавыми змеиными фрагментами посреди тёмного, бурлящего моря.

Сотни орудий могли уничтожить сотни тысяч ядовитых змей низкого уровня в секунду.

Однако на лице Сурена не отразилось облегчения.

Черный Ворон своим видением видел, что даже при мощной огневой мощи Рассветного Легиона число преследующих змей ничуть не уменьшилось; напротив, оно росло.

Более того, с ядовитыми змеями низкого уровня было сравнительно легко справиться;

их численность означала, что даже если они настигнут их, это не станет серьёзной проблемой.

Сложной проблемой были Горгоны, прячущиеся среди змей.

Даже несмотря на точные координаты, переданные Суреном, и меткую стрельбу пушечными ядрами,

алхимические снаряды главной пушки, способные серьёзно ранить врагов восьмого уровня, были окаменены серым светом, кружащимся вокруг тел Горгон!

«Божественный талант Горгон, (Проклятие Окаменения), поистине неизлечим». Сурен нахмурился, увидев это.

Именно это его и беспокоило;

У него оставалась всего одна доза противоядия от проклятия окаменения, и он уже использовал её.

Не решив проблему окаменения, он совершенно не мог вступить с Горгонами в ближний бой.

И что действительно было проблемой, так это то, что даже сейчас он всё ещё не понимал принципа действия этого божественного «проклятия окаменения».

Не понимая его, он, естественно, не мог найти способ снять его.

Вечной Ночи оставалось только пробиваться наружу и отступать.

По мере того, как бой продолжался, Тани вынесла ещё одно предупреждение: «К юго-западу от нас появилось большое количество монстров!» Сурен снова взглянул и увидел бесконечный рой змей, появляющихся в противоположном направлении от их отступления.

Это было похоже на преднамеренную засаду.

Рассветный Легион не осмеливался противостоять им напрямую и мог лишь изменить курс, чтобы избежать окружения.

Однако эта перемена курса заставила Сурена остро почувствовать, что что-то не так. Он задумался: «Похоже, эти Горгоны гонят нас в определённом направлении?»

Это распространённая тактика, как в военной тактике, так и в естественной среде, где охотятся монстры.

Нападать с нескольких направлений, оставляя только одно открытое место, и загонять добычу в определённом направлении.

Сурен не поверил в это совпадение.

Он тут же воспользовался коммуникатором, чтобы сообщить им: «Тани, группа сенсоров, обратите особое внимание и проверьте, нет ли опасностей впереди по нашему маршруту». С другого конца коммуникатора тут же пришёл ответ: «Да, сэр!» Через некоторое время пришло: «Господин Сурен, ничего необычного не обнаружено». Даже сенсорные способности Тани и его матери ничего не обнаружили.

Однако это кажущееся бездействие лишь усилило осторожность Сурена.

Горгоны, казалось, не были обеспокоены, ведь если они не последуют по своему пути отступления, им придётся столкнуться лицом к лицу со змеями.

В такой ситуации даже существо девятого уровня, скорее всего, погибнет.

Даже у Легиона Рассвета сейчас в качестве пути отступления оставалась только телепортация.

Но Сурен не собирался слишком часто раскрывать свой козырь (Кольцо пространства-времени Уробороса) без крайней необходимости.

Но, судя по сложившейся ситуации, впереди их, вероятно, поджидала смертельная опасность.

На мгновение Сурена охватило смятение: «Неужели впереди есть что-то более опасное, чем „Катастрофа Моря Змей“?»

Он тоже был озадачен.

Эти Горгоны и их полчища змей уже сами по себе были повелителями этого моря.

Что может быть могущественнее их?

Однако вскоре после того, как он отложил коммуникатор, в его восприятии души внезапно возникла мощная флуктуация.

Похоже, она использовала какую-то тайную пространственную технику, мгновенно телепортировав его на сотню метров к Вечной Ночи.

«Горгона седьмого уровня!»

Выражение лица Суррена посуровело.

Горгона, способная телепортироваться?

Скорее всего, это техника, используемая магами Небесного Плана.

В общем видении Чёрных Воронов Горгона телепортировалась, и её змеевидные волосы внезапно испустили широко распространённый, окаменяющий свет в сторону Вечной Ночи.

Хотя расстояния было недостаточно, чтобы Горгона могла окаменеть любого, кто не смотрел ей прямо в глаза, в тот момент, когда свет упал на неё, вся Вечная Ночь словно подверглась воздействию «замедляющего луча», и её скорость мгновенно снизилась.

Однако Рассветный Легион отреагировал быстро.

Как только Горгона выпустила окаменяющий свет, внезапно взметнулась аура меча, похожая на морозный цветок.

С свистом кровь брызнула во все стороны.

Голова, покрытая ужасной змеиной кожей, взлетела в воздух.

Горгона седьмого уровня была уже мертва.

Однако эти Горгоны, похоже, совершенно не знали о человеческом обществе и, естественно, не знали, что кто-то из Рассветного Легиона может убить их одним ударом меча.

Подойти так близко было равносильно самоубийству.

Но, увидев это, Сурен был теперь абсолютно уверен, что цель «Горгон» — оттеснить их на юго-восток, к неизвестному морю, обозначенному на морской карте «Туманным узором».

«Мы не можем продолжать плавание». Сурен принял решение.

Интуиция подсказывала ему, что даже если это означало бы раскрыть свой козырь, он ни в коем случае не мог продолжать плавание по плану противника.

В противном случае дальнейшее промедление могло привести к более фатальному удару, чем предыдущий (Свет Божественной Кары).

Однако, как раз когда он собирался приказать своей команде активировать пространственную алхимическую систему корабля и затем сбежать в небольшое пространство пустоты, в его голове внезапно раздался странный голос: «В море к юго-востоку от вас дремлет морское чудовище, Сетус. Его разбудит присутствие людей. Если вы туда пойдёте, вы непременно погибнете».

Ментальное послание!

Услышав это, Сурен сразу же определил отправителя по направлению передачи ментальной энергии.

Схватив свой чёрный зонтик и снова прислушиваясь, он сразу узнал огонь души — это была не кто иной, как королева Медуза, «Елена», с которой он ранее общался?!

Зачем она здесь?

Зачем она меня предупредила?

Бесчисленные вопросы заполонили разум Сурена.

Но какими бы ни были мотивы собеседника, слова Елены совпали с его догадкой.

Смертельная опасность на юго-востоке!