Глава 548 Засада и идеально спланированная контратака

Собрав разведданные, Сурен вернулся в Вечную Ночь.

Магический воздушный корабль-замок был слишком заметным и медленным, поэтому не было необходимости намеренно преследовать его; можно было просто следовать за ним.

Как и в случае с двумя крупными пиратскими шайками Западного и Южного морей из Лу Ина, Легион Рассвета следовал на расстоянии.

Люди Небесного Плана решили расчистить путь, избавив Сурена и его группу от множества проблем.

Магический воздушный корабль был слишком заметным;

где бы он ни пролетал, он тревожил магических зверей и морских чудовищ в радиусе нескольких морских миль.

Могучие монстры пытались бросить ему вызов, но их сметала огромная магическая армия, превращая в трупы; более слабые просто избегали её.

Короче говоря, «Вечная Ночь» следовала за этими людьми, не встречая ни одного грозного монстра.

Несколько дней пролетели незаметно.

«Вечная Ночь» неторопливо плыла по морю, её было легко выследить, но она не давала возможности атаковать.

Легион Рассвета наслаждался несколькими мирными днями.

Однако никто не терял бдительности, зная, что жестокая битва неизбежна.

Однажды вечером.

Непогода была плохой, над морем поднимался всё более густой туман.

Такая плохая видимость идеально подходила охотникам, искусным в скрытности.

На палубе «Вечной Ночи» все были заняты.

Дора руководила механиками установкой новых механических устройств на корабль. Эти высокотехнологичные компоненты предназначались для использования на «Небесной Крепости» и проходили практическое тестирование на «Вечной Ночи». Корабелы также помогали вносить изменения в конструкцию корабля; артиллеристы обслуживали пушки; а Цянь Тяо и фехтовальщики были заняты отработкой навыков владения мечом.

На корабле царила оживленная жизнь.

Суррен услышал сообщение и вышел на палубу.

Тани, увидев его, помахал с мачты и крикнул: «Господин Суррен, сюда!» Сурен поднял глаза и запрыгнул на мачту.

На мачте находились не только Тани, но и Барретт, и несколько штабных офицеров корабля, которые приветствовали Сурена.

Все они с тревогой смотрели на окружающий туман.

Туманы – обычное дело во время дальних плаваний, но это было явно подозрительно.

Тани прямо заявил: «Этот туман – выхлопные газы высоко в море миражей. У него особое магнитное поле, из-за которого навигационные стрелки смещаются в неправильном направлении. Само по себе это не является чем-то необычным. Но необычность в том, что рыба в море обеспокоена; где-то поблизости должно быть нечто особенно могущественное. Моя мама также говорила, что к ветру примешивается магическая аура».

«Хм. Спасибо за ваш труд». Сурен кивнул, услышав это.

Он смотрел на далёкий туман, его глаза были глубоко потухшими.

Путешествие «Вечной Ночи» с Тани и его матерью на борту было подобно божественному вмешательству.

И мать, и ребёнок обладали чрезвычайно редкими сенсорными способностями, с исключительно широким диапазоном восприятия в море.

Многие методы позволяют избежать человеческого восприятия, но не животных в природе.

Способность Тани слышать звуки морских существ была особенной.

Существовали также магические колебания ветра, которые не могли обнаружить другие методы, но Фридель мог точно их определить.

Даже если маги изо всех сил старались скрыть их, эти недостатки невозможно было скрыть, если не использовать магию вообще.

В морском сражении присутствие Тани и её ребёнка давало Легиону Рассвета беспрецедентный приоритет в разведке.

Это было критически важно!

Суррен на мгновение задумался, в его голосе не было ни капли удивления: «Похоже, эти люди с Небесного Плана готовят засаду». Барретт и несколько советников рядом с ним согласно кивнули; это было то же самое, что и их оценка.

Услышав это, Барретт спросил: «Стоит ли нам продолжать плыть этим маршрутом?»

Суррен на мгновение замялся, а затем спросил: «Что вы думаете?»

Этот вопрос вызвал лёгкое изменение в выражениях лиц всех.

Легион Рассвета хотел замышлять что-то против десятитысячных магических легионов с Небесного Плана, но враг также хотел полностью устранить эту проблему.

Хотя воды Древнего Драконьего Королевства были опасны, было доказано, что Легион Рассвета представлял большую угрозу.

В нескольких конфликтах малочисленный Легион Рассвета нанёс тяжёлые потери Небесному Плану.

Суррен чувствовал, что на их месте он бы определённо решил в первую очередь устранить эту проблему.

«Магические воздушные корабли противника — крупные цели, и их трудно спрятать. Если они захотят нас перехватить, они обязательно устроят засаду. Если я не ошибаюсь, впереди должен быть как минимум один десятитысячный магический легион. Более того, их тактика определённо будет направлена на наши нынешние уязвимые возможности. Скорее всего, они используют магию своего легиона, чтобы заморозить морскую поверхность, напрямую ограничивая возможности наших кораблей».

«Если десятитысячных легионов будет больше двух, нам, возможно, придётся прибегнуть к плану Б».

«…» Суррен был почти полностью знаком с тактикой легионов Небесного Плана.

В этой ситуации он мог почти предсказать все планы противника.

Но были и вещи, не поддающиеся расчётам. Например, пророчества или божественная сила — вещи, недоступные человеческому пониманию.

Эта неопределённость и была риском.

Зная, что противник устроит засаду, руководство Легиона Рассвета уже тщательно продумало, как реагировать, и риски, естественно, были просчитаны до мелочей.

«Согласен!» Услышав это, Барретт и другие советники дружно кивнули, чувствуя, что стоит попробовать.

Прибыв в воды Драконьего Королевства, все уже были морально готовы к риску.

Скрываться было неизбежно.

Риск был бы ещё больше, если бы они не столкнулись с этими выходцами из Небесного Плана.

Активно пытаться решить проблемы было в миллион раз лучше, чем быть втянутым в пассивную битву с врагом.

К тому же, Легион Рассвета, даже столкнувшись лицом к лицу с десятками тысяч магических воинов, не был лишен шансов на успех.

На корабле также находятся мечник «Охотник на драконов» Бартоло и «Кровавый герцог» Вордсворт, успешно достигший восьмого ранга, вместе с Девятнадцатым. Обладая высочайшей боевой мощью, они не боятся быть обезглавленными.

Остальная боевая мощь, такая как высокоуровневые пушки корабля, — настоящий враг легиона.

Пока боеприпасы расходуются щедро, их эффективность ничуть не уступает магии легиона.

Более того, у Сурена есть запасные планы.

Сотрудники приняли решение, и как только был отдан приказ, члены Легиона Рассвета немедленно и эффективно его выполнили.

Узнав о подготовке к бою, команда начала проверять различное корабельное оборудование и загружать боеприпасы.

Как только бой был объявлен, они могли немедленно отреагировать.

Вскоре туман, окружавший Вечную Ночь, стал гуще.

Сурен и группа профессионалов, полагающихся на восприятие, напрягли свои чувства, но, что неудивительно, ничего необычного не обнаружили.

Лишь Тани изредка полагался на информацию, передаваемую рыбой, и на врожденное восприятие своей матери-наги, чтобы оценить окружающую обстановку.

«Аномалии обнаружены на северо-западе, юго-востоке и северо-востоке».

«После нашего прибытия нам перекрыли путь к отступлению сзади. Мы должны были оказаться внутри вражеского окружения».

«…» Сурен слушал, бесстрастно подсчитывая.

Эти тонкие детали информации могли показаться другим незначительными, но для него они были стандартными тактическими шаблонами.

Маги Небесного Плана за годы войн постепенно выработали собственную отточенную боевую тактику.

Ей систематически обучали на курсах повышения квалификации в академиях магов.

Хотя погода и рельеф местности могли влиять на тактику, по-настоящему опытные бойцы могли мгновенно оценить силу, боевой порядок и тактику противника, исходя из ситуации.

Но даже зная это, у них почти не было слабых мест, которые можно было бы использовать.

Потому что это была тактика, отточенная бесчисленными способами.

Если не избегать её заранее, то после окружения не оставалось другого выбора, кроме как сражаться.

Сурен, слушая всё возрастающую разведывательную информацию, ещё до того, как увидел противника, уже собрал немало важной информации, пробормотав: «Похоже, прибыли три десятитысячных магических полка. Тск-тск… они действительно высоко ценят нас».

Он решительно воспользовался внутренним коммуникатором полка «Рассвет», чтобы отдать приказ: «Всем приготовиться к выполнению плана Б».

По коммуникатору немедленно поступил ответ, и все командиры хором ответили: «Есть, сэр!»

Разум Сурена теперь напоминал трёхмерную песочницу, где места засад противника были полностью отмечены с помощью данных.

Подробно рассчитав координаты, он приказал: «Дора, артиллерийский полк, приготовиться к захвату цели. 12,3° к западу от севера, примерно 5300 метров; 17,4° к северо-востоку, 4700 метров; строго на север, 6500 метров; плотный огонь по этим трём фиксированным координатам. Стремитесь прорвать вражеский лагерь первым же артиллерийским залпом!»

Дора немедленно ответила: «Есть, сэр!»

Через несколько мгновений по коммуникатору снова пришла команда: «Углы артиллерийского обстрела скорректированы, координаты зафиксированы, боеприпасы загружены, готовы к стрельбе в любой момент!»

Услышав это, коммуникатор замолчал, и корабль полностью замер.

Все ждали приказов Сурена.

Туман окутывал корабль, и казалось, что огромное чёрное парусное судно направляется к пасти пожирающего туман чудовища.

Атмосфера постепенно накалялась.

На палубе несколько младших членов экипажа уже сжимали оружие вспотевшими руками.

Теперь они находились во вражеском окружении; не было места для самоуспокоения, только бой.

В этот момент в глазах Сурена вспыхнул острый блеск, и он тут же скомандовал: «Огонь!». В тот же миг сотни пушек по обе стороны «Вечной Ночи» и несколько массивных пушек-богоубийц на палубе обрушили оглушительный шквал огня.

«Бум!»

«Бум!»

«…» Пушечный залп гремел непрерывно, оглушительно громко.

Существа с Небесного Плана, увидев, как Легион Рассвета безрассудно врывается в кольцо окружения, естественно, решили, что их методы маскировки не обнаружены.

Чтобы скрыть своё присутствие, они даже не активировали высокоуровневые магические барьеры.

И это была их главная слабость!

Слабость, достаточно мощная, чтобы парализовать десятитысячную магическую армию!

Сурен прекрасно понимал суть этой тактики «трёхногого окружения», включая численность войск, их расположение и оптимальное время для атаки.

Поэтому, как только Легион Рассвета вошёл в кольцо окружения, прежде чем они смогли продвинуться глубже, он приказал атаковать.

Это расстояние было за пределами досягаемости магов, но вполне в пределах досягаемости пушек.

Сурен знал, что только первый залп артиллерии будет наиболее эффективным, поэтому он не пожалел средств, выпустив целый шквал высококачественных алхимических снарядов стоимостью в миллионы.

Пройдя столько сражений, он уже накопил ценный опыт.

Победа всегда стоила дороже, чем цена.

Первый залп, второй залп, третий залп.

В кратчайшие сроки артиллерия обрушила шквал огня на цели в пределах досягаемости.

Цели были невидимы; Дора тщательно рассчитала траектории артиллерии, а затем выстрелила вслепую.

Однако у снарядов, казалось, были глаза, и они поражали цели с идеальной точностью.

Точно так, как предсказывал Сурен.

Три цели артиллерии включали два пустынных острова и импровизированный лагерь на берегу.

Изначально они были скрыты высокотехнологичной маскировочной магией легиона, незаметной даже для высококлассных профессионалов на близком расстоянии.

Но неожиданно маги Небесного Плана, чья якобы идеальная маскировка была совершенно застигнута врасплох этим залпом артиллерийского огня.

«Бум!», «Бум!», «Бум!».

Огонь пушек «Вечной Ночи» был плотным, словно гроза; одни только ударные волны от снарядов оглушали стаи рыб в близлежащем море.

А рядом с тремя координатами, куда упали снаряды, вспыхнули языки пламени.

Тысячи алхимических снарядов упали, их воздействие было не менее разрушительным, чем одновременное использование тысяч заклинаний седьмого или восьмого уровня, создав оглушительный взрыв.

В прошлый раз дальняя бомбардировка корабля не представляла для магов серьёзной проблемы.

На этот раз ближняя бомбардировка ничего не подозревающего лагеря покрыла магов пылью и понесла тяжёлые потери.

Этот единственный залп пушек убил как минимум десять-двадцать процентов магов, а бесчисленное множество других было ранено.

Но это был высококвалифицированный отряд магов численностью в 10 000 человек, и их реакция была быстрой.

Как только пушки выстрелили, командир понял, что его обнаружили, и мгновенно материализовались различные магические ограничения.

«Чёрт возьми, как нас обнаружили? Не обращай внимания, выполняй Силовой план и проводи окружение!»

«Ледяной Легион, немедленно заморозь море!»

«Да!»

«…» Различные магические артефакты легионеров и защитные заклинания были мгновенно применены, полностью скрыв три временных лагеря после первого артиллерийского залпа.

Последующие снаряды нанесли гораздо меньше потерь.

Тем не менее, эта потеря была беспрецедентной для этих десятков тысяч магических легионов.

Ни в одном предыдущем сражении они не теряли 20% своих сил, даже не увидев противника.

Это было так внезапно и странно.

Как их обнаружили?

И если противник обнаружил засаду заранее, зачем они вообще туда проникли?

Маги восьмого ранга, командовавшие отрядом, были в ярости, их лица побледнели.

Но было слишком поздно; другого выбора, кроме как действовать по плану, не оставалось.

Когда загорелись магические башни легионеров, легионеры применили заклинания.

Морской туман был препятствием как для Легиона Рассвета, так и для магов.

Сразу после выстрела пушек налетел порыв ветра, мгновенно рассеяв туман.

Поскольку уже наступил вечер, света было недостаточно, поэтому маги использовали различные заклинания-вспышки, чтобы осветить небо.

В мгновение ока видимость резко улучшилась.

На море команда «Вечной Ночи» увидела тёплое жёлтое сияние магического щита Легиона, освещающее точки падения ядер, и поняла, что они попали в цель.

Они радостно возликовали.

Без защиты Легиона маги были хрупкими, как бумага, под пушечным огнём.

Этот залп пушек, должно быть, убил множество врагов.

По крайней мере, стоимость боеприпасов была оправдана.

Однако вскоре они внезапно услышали треск льда.

Наблюдатели на нескольких вышках на мачте одновременно предупредили: «Внимание всем, море замерзает!» Сурен и Барретт, уже стоявшие на мачте, смотрели на белеющее море, надвигающееся на них, словно прилив, с серьёзными, но не удивлёнными лицами.

Тысяча мечей лениво прислонилась к мачте, но накопившаяся в них энергия мечей едва сдерживалась.

Глядя на замёрзшее море, она, ничуть не испугавшись, пробормотала с яростным боевым духом: «Эй, Сурен, ты угадал, эти ребята действительно выбрали замёрзшее море». Сурен усмехнулась, про себя подумав: «Я позвал тебя на встречу, а ты дремал. Теперь все знают, кроме тебя».

Но он ответил: «Потому что без управления нашими кораблями их основные силы просто не смогут нас догнать».

«Вечная Ночь», боевой корабль класса «Император Моря», может похвастаться самой высокой скоростью среди всех морских судов; ребятам из Небесного Царства совершенно невозможно догнать их основные силы.

Поэтому, только ограничив выход кораблей, можно уничтожить их одним махом.

Более того, магия Легиона, замораживающая морскую поверхность, практически не требует усилий и имеет почти стопроцентный успех.

Суррен был хорошо знаком с этой тактикой, поэтому его догадки были вполне естественны.

Пока группа болтала, вдали по морю начала расползаться белая линия.

Лёд окутывал всё со всех сторон, не оставляя Вечной Ночи места для спасения.

Внезапно раздался громкий треск, и Вечная Ночь мгновенно застыла.

Белый иней распространялся от поверхности моря по всему корпусу, словно белая вуаль, окутавшая чёрный парусник.

Температура окружающего воздуха упала на десятки градусов, и тёплый морской бриз мгновенно стал пронзительно холодным.

Глядя вниз, можно было заметить, что лёд становился всё толще и толще, не имея никакой возможности прорваться.

Хотя корабль был обездвижен, пушки продолжали стрелять.

Стороны начали артиллерийскую перестрелку на большой дистанции.

Это расстояние давало Легиону Рассвета огромное преимущество.

Артиллерия могла легко и точно покрывать цель огнём.

Но для магов это был предел их магических возможностей.

Даже с усовершенствованием магических устройств легионера сила магии значительно снизилась.

Более того, несмотря на мощь магических легионов, в дальнем бою неутомимая артиллерия и алхимические пули были гораздо эффективнее магов, творящих заклинания вручную.

Из-за концентрированной огневой мощи трём десятитысячным магическим легионам приходилось постоянно поддерживать магические щиты, что делало быстрое продвижение невозможным.

Это давало Легиону Рассвета достаточно времени для реакции.

Хотя противник превосходил их численностью, им пока не удалось одержать верх.

Три десятитысячных магических легиона были эквивалентны трём бойцам девятого уровня, противнику, с которым Легион Рассвета сейчас не мог столкнуться лицом к лицу.

Но те, кто был на палубе, сохраняли полное спокойствие.

Потому что, по крайней мере, пока всё произошедшее соответствовало их ожиданиям.

Видя, что враг начинает приближаться, Сурен приказал людям на палубе: «Бросить наживку! Активировать алхимическую установку!»

«Да!» — раздался хор ответов с палубы.

Алхимическая установка в виде восьмиконечной звезды, уже установленная восемью алхимиками шестого уровня, активировалась немедленно по команде Сурена.

Вспыхнул ослепительно-белый свет, и Сурен бросил в установку кусок окровавленной плоти.

Это была не что иное, как часть трупа серебряного дракона шестого уровня, которого они ранее собрали в Экренсе, столице Королевства Серебряных Драконов.

Эта алхимическая установка была практически бесполезна; Его единственной функцией было распространение запаха на очень большие расстояния.

Всё верно!

«План Б» Сурена заключался в том, чтобы отвлечь внимание и использовать кого-то другого для выполнения грязной работы!

Они решили прорваться сквозь кольцо окружения, чтобы нанести серьёзный урон жителям Небесного Плана.

Теперь, когда телепортационная система на Радужном Острове была уничтожена, чем меньше этих ребят с Небесного Плана погибало, тем меньшую угрозу они представляли.

Если бы это была армия магов численностью в 10 000 человек, Легион Рассвета был бы готов сразиться с ними лицом к лицу.

Но теперь их трое. Они либо сбегают, либо ищут помощи извне.

Если им удастся заманить серебряного дракона восьмого уровня, Сурен считает, что эти три десятитысячных магических легиона, вероятно, понесут тяжёлые потери.

И когда две силы вступят в схватку, определённо появится возможность воспользоваться этим.

Этот план — своего рода авантюра, ведь Сурен не знает, где находится серебряный дракон, и не уверен, что он появится.

Но риск невелик.

Даже если им не удастся заманить серебряного дракона, это неважно.

Они всё равно планируют побег.

Потому что у него всё ещё есть Малое Царство Пустоты.

Он знает, что жителям Небесного Плана нужна разведывательная поддержка для разработки боевых планов.

Враг организовал три десятитысячных магических легиона, чтобы устроить засаду на Рассвет, что и так является «надёжной» высокоуровневой схемой.

Но у врага есть одна информация, которую он не учел: Сурен может напрямую засунуть Вечную Ночь в Малое Царство Пустоты, а затем телепортироваться оттуда.

Поэтому

С самого начала тактика заморозки моря для ограничения движения кораблей оказалась совершенно неэффективной.

Существа с Небесного Плана, вероятно, думали, что корабли Рассветного Легиона прикованы ко льду, и всё в порядке.

Поэтому они неторопливо корректировали построение окружения, медленно приближаясь под шквальным огнём, стремясь к победе за счёт стабильности.

Это действительно сократило потери, но также дало Рассветному Легиону больше времени для размещения ложных целей.

Суррен и высокоуровневые воины Рассветного Легиона объединили усилия, разработав сценарий атаки с целью прорыва.

Однако, поскольку это была засада, десятитысячная армия, основанная на магии, естественно, не оставила никаких шансов.

Они неоднократно атаковали в слабые места, но противник сдерживал их любой ценой, не давая Рассветному Легиону возможности отступить с основными силами.

Но, несмотря на ожесточённые бои, Рассветный Легион фактически не понёс серьёзных потерь.

За исключением нескольких импульсивных высокоуровневых воинов и нескольких других, атакующих противника, основная активность была вызвана артиллерийским огнём.

Также были использованы несколько передовых технологий, таких как [Магическая энергетическая лазерная пушка], [Крупнокалиберная аннигиляционная пушка] и [Частичная проникающая пушка]. В этом бою, где противник был настолько подходящим для отработки, были испытаны различные лабораторные изделия, предназначенные для преодоления магических ограничений.

Некоторые новые устройства оказались на удивление эффективными, в то время как другие не оправдали ожиданий.

Но в конечном итоге именно в ходе испытаний были выявлены недостатки, и полученные данные были использованы для улучшения.

Именно эти передовые технологии, созданные механиками военной мастерской, дали Легиону Рассвета огромное количество времени.

Более получаса обе стороны яростно сражались.

По мере приближения зоны засады обе стороны вступили в ближний бой.

Внезапно издалека раздался разъяренный рёв дракона.

Суррен посмотрел на знакомую серебряную фигуру на горизонте, и его глаза загорелись радостью: «Наконец-то!» Остальные члены Легиона Рассвета разделили ту же радость.

Серебряный дракон прилетел;

это означало, что план C был активирован.

Это должно было умножить их прибыль в несколько раз!