Глава 521 На пути к Драконьему Королевству

Император Харрис III из Марфы мёртв.

Суррен смотрел на тело на кристалле изображения, половина тела которого была разрушена божественной магией, его взгляд был полон печали.

По правде говоря, если бы Харриса III охраняли традиционные профессионалы восьмого уровня, он, возможно, не умер бы так легко.

К сожалению, все они были механическими воинами.

Эти механические воины, созданные для войны, были грозны в бою, но, в конечном счёте, не обладали способностью противостоять определённой мистической магии.

(S-009-Истинное Понимание Всего Сущего)практически полностью нейтрализует все техники механических воинов.

Суррен немного онемел: «Настолько сильны, что я не могу их победить». Неудивительно, что механические воины потерпели поражение; их противник был просто слишком особенным.

С благословения истинного бога боевая мощь Небесной Расы не может быть оценена обычными мерками.

Собрав столько информации и узнав больше о Небесном Плане, Сурен прекрасно понимал, что с Фрэнком шутки плохи.

Крестоносец, с которым он встречался ранее, был экспертом, равным одному на миллион, поэтому это небесное существо с трёхглазым обликом должно было обладать исключительным талантом, за которым охотились и которого кормили даже боги.

В Небесном Плане Фрэнк был святым сыном, перед которым преклонялись даже императоры великих империй; он был истинным «божественным существом», способным вынести нисхождение божественной воли.

Всего за несколько месяцев его физическая боевая сила достигла восьмого ранга.

В сочетании с этим талантом, подобным таланту насекомого, даже профессионал девятого ранга не был бы уверен, что сможет остановить его, если бы он захотел уйти.

Более того, у него всегда была божественная защита.

При этой мысли в глазах Сурена мелькнула тень беспомощности.

Враг, которого он не мог победить, — вот уж поистине безнадёга.

Когда он впервые прикоснулся к алхимии, он всегда думал, что даже если небо рухнет, найдутся высокие люди, которые его поддержат.

Теперь, достигнув седьмого ранга, коснувшись порога профессионалов высшего уровня, он понял, что стал одним из этих «высоких».

С началом межпространственной войны они оказались одними из первых, кого это коснулось.

Профессионалы низшего ранга либо становились пушечным мясом, либо были порабощены и вынуждены выживать, но те, кто был выше, отчаянно боролись.

Более того, помимо жизни и смерти, у него постепенно возникло желание продолжать заниматься алхимией, которая сделала его тем, кем он был, и эта мысль становилась всё сильнее и сильнее.

В лаборатории было так тихо, что можно было услышать, как падает булавка.

Номер Девятнадцать рядом с ним нахмурился, словно раздумывая, выдержит ли он нападение.

У Доры, полковника Марфы, был острый взгляд, ведь она видела, как её императора убили прилюдно. Будучи профессиональным солдатом, она вздула вены на тыльной стороне ладони, явно указывая на внутреннее смятение.

Суррен взглянул на мозг в сосуде перед собой. Поскольку «Люсьен» молчал, он тоже промолчал.

Смерть императора, хоть и значимое событие, на самом деле не наносит серьёзного урона могуществу Империи Мафа.

Однако вскоре спокойный голос раздался снова: «Я только что провёл восемь симуляций военных игр, используя имеющиеся разведданные, но каждый раз результат был одинаково катастрофическим. Пространственный портал будет становиться всё более стабильным; мы не сможем его закрыть. Даже при тщательной подготовке Империя Мафа полностью рухнет максимум через пять лет. Через десять лет падёт всё Алхимическое измерение. Если судить исключительно по текущей боевой мощи нашего Алхимического измерения, поражение неизбежно». Услышав это, Сурен в лаборатории нахмурился, в то время как Дора и Номер Девятнадцать одновременно изменились в лице.

«Симуляции военных игр» обычно используются в войнах между двумя странами. Стратеги и аналитические центры проводят симуляции, основываясь на имеющихся разведданных, заранее предсказывая исход.

Чем полнее разведданные, тем точнее симуляция.

Человеческое суждение может быть подвержено субъективным предубеждениям, но этот человек… Увидев, насколько точны способности этого человека к симуляции, Сурен не сомневался в его способностях.

Более того, он пришёл к аналогичному выводу, обсуждая это с Мистером Зеркало.

План Алхимии сейчас был подобен добыче, пойманной в ловушку, а снаружи — охотники с ружьями.

Если они не смогут выбраться из этой ситуации, то почти наверняка обречены.

Предвидя это, Сурен сохранял спокойствие, его лицо выражало тихое ожидание.

Теперь, просчитав исход, он хотел услышать, как отреагирует этот тайный гений Марфы.

Неожиданно Люсьен задал, казалось бы, не относящийся к делу вопрос: «Юный друг Сурен, знаешь, почему я попросил Дору пригласить тебя в библиотеку?»

Мысли Сурена лихорадочно забегали, и он предположил: «Из-за… Рассвета?»

«Ты очень проницателен». В голосе Люсьена зазвучали человеческие нотки похвалы, и он продолжил: «В этой ситуации, при обычных обстоятельствах, у Алхимического Плана нет абсолютно никаких шансов на победу; это кажется предопределённой судьбой. Но вселенная хранит множество тайн. Судьба может определять 99,99% причин и следствий, и всё равно остаётся след — „хаотическая переменная“».

Сурен: «Переменная» «?» Люсьен: «Да. Это фрагмент закона судьбы, который я постигал, получив алхимическую рукопись Старшего Айзека. Этот полубог, управлявший судьбой, оставил после себя эти алхимические записи, оставив после себя как переменные, так и надежду на эту эпоху». Сурен: «Значит, ты считаешь, что наш Рассвет — это переменная?»

«Нет, совсем нет». Люсьен опроверг это, сказав: «В своём выводе я только что рассчитал все известные факторы. Даже после того, как Мистер Зеркало из твоей организации поднимется до девятого ранга, результатом всё равно будет поражение».

«…» Сурен слушал со спокойным выражением лица, потому что Господин Зеркало уже говорил нечто подобное. Войну в космосе не может остановить существо девятого ранга.

Он спросил: «Итак… что ты имеешь в виду?»

Люсьен объяснил: «Мой вывод об исходе войны показывает, что обе империи неизбежно рухнут. Но пламя цивилизации необходимо продолжать. И именно это идеал твоей Зари и того, что ты делаешь. Нет организации более подходящей, чем ты.»

«…» Услышав это, Сурен сразу понял. Оказалось, что Заря не рассматривалась как спасительница;

скорее, этот человек уже готовился к худшему.

Это заявление вселяло ощущение надвигающейся гибели.

В лаборатории повисла гнетущая атмосфера уныния.

Дора и Номер Девятнадцать слушали с серьёзными лицами.

Люциан продолжил: «У тебя ведь есть полные чертежи (Небесной крепости), верно? Можно взглянуть? Конечно, я гарантирую, что об этих чертежах буду знать только я».

«Конечно». На этот раз Сурен не колебался и тут же достал полные чертежи.

Толстая стопка замысловатых чертежей повисла в воздухе лаборатории.

Спустя долгое время Люциан, казалось, закончил читать, и сказал: «С этими чертежами надежда на продолжение цивилизации гораздо больше».

Он спросил: «Юный друг Сурен, не возражаешь, если я использую эти чертежи ради продолжения цивилизации?»

Сурен: «Конечно, нет». В лаборатории на мгновение воцарилась тишина, словно киборг снова что-то выяснял.

Внезапно снова раздался разумный голос Люсьена: «Дора, сообщи своему деду, чтобы военные немедленно захватили власть в совете.

Объяви в Марфе чрезвычайное положение. Немедленно реализуй три плана: во-первых, согласись на союз с Луином, создай оборонительную линию на восточном побережье Луиного и постепенно перенеси все верфи и машиностроительные заводы из южной части империи в Луином. Подготовь объекты для сноса; как только империя падет, немедленно уничтожь все верфи и машиностроительные заводы на оккупированных территориях. Во-вторых, построй секретный стальной остров в море, готовясь к переброске в Западное море, чтобы сохранить пламя цивилизации. В-третьих, проведи стратегическое отступление к порталу, растянув боевые порядки и подготовившись к долгой партизанской войне». Эти три решения, способные изменить ход событий в Марфе, были объявлены.

Суррен был глубоко потрясён.

Ведь пространственный портал находился в Марфе.

Перенос верфей и машиностроительных предприятий в Луин лишил бы Небесное Измерение достаточного количества средств для морских переправ после поражения.

Теоретически, пролив мог бы продлить войну ещё на много лет.

Это решение было верным; это был абсолютно оптимальный выбор!

Но фактически это означало распад империи Марфа. Неужели несколько слов действительно решили судьбу такой великой империи?

Дора слушала с серьёзным выражением лица.

Сурен, несколько озадаченный, спросил: «Кажется, сеньора совершенно не волнует вопрос наследования престола в империи Марфа?»

Люсьен ответил: «Для цивилизации император — не нечто особенное. Даже если они потомки умерших, я не верю, что наследственный императорский трон — это хорошо для цивилизации механической алхимии. Мы с Кундуном знали об этом, когда основывали Механическую Империю. Мы хотели построить государство механической алхимии с академической свободой, а не традиционную империю, где люди пользуются правами. Кроме того, доказано, что механики, искусные в исследованиях, не обязательно являются квалифицированными правителями. Экономика Марфы сейчас почти полностью контролируется торговцами оружием, что нехорошо. Лишение их власти военными до возникновения беспорядков минимизирует проблемы».

Он помолчал, а затем добавил: «В сравнении с ним, императрица Екатерина из империи Лу Ин, с её нынешними способностями, больше подходит на роль мудрого монарха. Она — самый подходящий император для этой войны, которая принесёт пользу нашему алхимическому миру. Объединение сил обеих империй для сопротивления вторжению может даже отсрочить его до чуда».

«…» Сурен задумчиво слушал.

Вот в чём логика.

Но как такая огромная империя могла просто так распасться?

Он не совсем понимал внутреннее положение Марфы, но раз уж Люсьен смог это организовать, он должен быть уверен.

Что касается чертежей Небесной Крепости, то это было последним средством.

На крайнем западе находится Бескрайняя Пустошь с обилием ресурсов и продовольствия, но без земли, пригодной для выживания людей.

Если бы стальной город можно было построить на море, эта проблема долгосрочного выживания была бы решена.

Переоборудование Небесной Крепости для использования в море было бы практически несложным.

В худшем случае Люйинг также полностью падет через несколько лет.

Тогда выжившие алхимики сбегут в далёкие западные пустоши на стальных кораблях, продолжая пламя цивилизации на бескрайних пустошах.

Это «Ноев ковчег» цивилизации.

Три инструкции учитывали настоящее, будущее и наихудший сценарий.

Суррену больше нечего было сказать.

В этот момент Люсьен продолжил: «В качестве платы за обмен информацией, юный друг Сурен, тебе что-нибудь нужно? Дора слышала, что тебе нужна группа высококлассных механиков для строительства (Небесной Крепости)? Это без проблем. Могу дать тебе список; в Гильдии Механиков есть несколько очень талантливых нейтральных механиков. Я найду кого-нибудь, кто напишет рекомендательные письма, и ты сможешь взять их с собой, а также большое количество отличных учеников — достаточно, чтобы помочь тебе построить механический город. Если возможно, надеюсь, ты поможешь им пережить войну. Что касается фабрик оборудования и всего прочего, это тоже не проблема».

«Хм», — Сурен слегка вздохнул.

Главной целью его прибытия в столицу империи Марфа, Капитолий, было найти людей и оборудование для строительства компонентов (Небесной Крепости).

Теперь, когда он полностью справился с этой задачей, он почувствовал тяжесть на сердце.

С помощью Люсьена команда механиков, набранная Суреном, будет даже лучше, чем ожидалось, а оборудование, безусловно, лучшим из возможных.

Он также понимал, что это делается для того, чтобы сохранить таланты для рода механической алхимии.

Люсьен добавил: «Ещё кое-что. Если возможно, я хотел бы, чтобы моя ученица Дора присоединилась к вашей Заре. Она прирождённый механик и, несомненно, окажет вам большую помощь в будущем. Более того, её талант исключительно ценен для вашей Небесной Крепости. Она также слилась с Богохульником, и её будущий потенциал огромен; она станет лучшей центральной системой управления для крепости. С её помощью вы сможете освободить бесчисленные громоздкие системы управления и избавиться от ненужных операторов, значительно повысив эффективность работы. Кроме того, крепость — лучший выбор для неё в качестве механического тела».

Дора?

Когда Сурен видел облик Люсьена, он уже догадался о будущем пути развития Доры.

Направление их исследований было «механическая жизнь»!

Огромная механическая крепость с такой мощной интеллектуальной системой управления действительно должна была бы значительно улучшиться, даже совершить качественный скачок.

Но это же девочка.

Услышав это, Сурен взглянул на Дору, стоявшую рядом с ним.

Теперь Доре больше нечего было скрывать; её учитель был её самым большим секретом.

Она спокойно сказала: «Мой идеал — стать механической формой жизни». Видя выражение её лица, Сурен понял, что её вера непоколебима.

Механика — это своего рода вера.

Механически модифицированная раса Марфы была в тренде;

стать более совершенным механическим воином было вполне приемлемо.

Сурен понял её мысли и сказал: «Хорошо! Добро пожаловать, мисс Дора, на Рассвет!»

Услышав этот ответ, Дора торжественно ответила: «Спасибо. Это моя честь». Перемена произошла слишком внезапно; в её спокойных глазах отразился образ Сурен, а в голове — путаница мыслей.

Затем Сурен спросил: «А вы, сеньор? Каковы ваши планы?»

«Я?» Люсьен сказал: «Механическая Империя была построена Кундуном и мной;

естественно, я буду защищать её вечно».

Сурен почувствовал твёрдую решимость, скрытую за этим спокойным тоном.

Но Люсьен, казалось, не хотел продолжать тему, вместо этого спросив: «Юный друг Сурен, раз ты теперь напарник моего ученика, не нужно ли тебе что-нибудь ещё?

Хотя ситуация не слишком критическая, я мог бы предложить тебе помощь». Услышав это, Сурен на мгновение задумался.

У него не было недостатка ни в материалах, ни в деньгах, и теперь, когда у него был механик и фабрика, Марфа, похоже, больше ему ничего не требовала.

Он сказал: «Если возможно, я хотел бы получить резервную копию книг в Королевской библиотеке Марфы.

У меня есть относительно надёжное хранилище, и эти книги будут в хорошем состоянии». Чтобы предотвратить повреждение своей коллекции, Королевская библиотека обычно делает резервные копии всего, что можно скопировать, подобно Зеркальной библиотеке Лу Ина.

Услышав это, Люсьен тут же согласился: «Это мелочь.

Я как раз подумывал перенести часть библиотеки; было бы идеально, если бы это сделал мой друг Сурен».

Затем он добавил: «Дора, тебе уже предоставили доступ к резервной библиотеке академии. Пожалуйста, сначала займись этим вопросом. Затем забери алхимическую рукопись Исаака из сокровищницы королевской семьи Харрисов и передай её Сурену».

Дора ответила: «Да, учитель».

Сурен и Номер Девятнадцать покинули подземную лабораторию вместе с Дорой.

Снаружи царил хаос.

Император Харрис III Марфский был убит, что повергло столицу в смятение.

Вскоре после этого военные объявили о временном контроле над советом и раскрыли истинную личность нападавшего: он был Святым Сыном Небесной Расы, выдав общенациональный ордер на его арест.

В остальном всё делалось тайно.

Например, военные тайно казнили нескольких крупных торговцев оружием, которые предчувствовали надвигающуюся беду и готовились к действиям.

Смерть императора вызвала некоторый хаос, но не имела существенных последствий.

Три приказа Люсьена не были известны общественности; в конце концов, отдача таких приказов лишь вызвала бы панику и не имела бы никакой другой цели.

Столица империи Марфа, Кабитрон, быстро вернулась к своему обычному спокойствию.

Суррен не стал вмешиваться в подводные течения.

Он провёл большую часть дня в библиотеке, собирая все ненужные книги из Королевской библиотеки Марфа.

В дополнение к ранее собранным книгам из Королевской библиотеки Лу Ина, это сделало её местом с самым большим собранием знаний и текстов в этом мире в пределах Малого Пустотного Мира.

Он пробыл там ещё два дня.

Суррен также опустошил более десяти необходимых механических фабрик и десятки лабораторий разных размеров.

По совпадению, большая часть из них была тем же оборудованием, которое изначально предназначалось принцессе Стике для строительства фабрик в Северном море – всё это было высококачественной продукцией.

С другой стороны, Дора собрала всех механиков из списка Люсьена.

Благодаря рекомендательному письму от нынешнего президента Гильдии Механических Алхимиков всё прошло гладко.

Два вице-президента получили сертификат «Механиков особого уровня», а также почти десять тысяч механиков разного уровня (младшего, среднего и продвинутого), а также их важные родственники – внушительная свита из десятков тысяч человек.

К счастью, расширенное Малое Царство Пустоты было достаточно большим, чтобы легко вместить эту группу механиков.

Войдя в Малое Царство Пустоты, Дора открыла всем правду.

Тогда все поняли, что они – остаток рода Механических Алхимиков Марфы.

Группа быстро смирилась с реальностью и начала ковать (Небесную Крепость) в Малом Мире Пустоты.

Сегодня.

На пятый день после убийства Императора Марфы.

По лазурному морю, в сотнях километров от побережья Марфы, плыл огромный парусный корабль с чёрными парусами – «Император Вечной Ночи».

Марфа была мобилизована на войну, и Сурен не стал задерживаться; он направлялся в Королевство Драконов.

Дул лёгкий морской бриз, ярко светило солнце, и чайки рыскали в щелях палубного настила в поисках хлебных крошек.

Суррен сел на мачту, наслаждаясь морским бризом, и открыл недавно приобретённую «Рукопись алхимии Исаака I», полностью погрузившись в чтение.

Это был блокнот, в котором было записано содержимое доспехов *Богохульника*.

Но перед основным текстом, на титульном листе рукописи, был такой отрывок: «Человечество ограничено своим пониманием, отсюда и его замешательство. Но в чём суть высших космических законов познания выше девятого ранга? Что ограничивает нашу способность понимать эту часть? Недостаток ли пространственных законов? Нет, дело не только в этом! После моих исследований я обнаружил, что некая неописуемая сущность, похоже, наложила «божественный запрет», или «когнитивный порог», на души или мозг низших существ. Она не позволяет обычным людям стремиться к способностям выше божественного ранга. Чтобы преодолеть этот когнитивный барьер, я слишком много отвлекался, что привело меня к гипотезе: могут ли смертные определёнными способами познать мир глазами божественных существ? Человеческого мозга явно недостаточно, но некоторые ментальные существа во вселенной способны. Раз уж у меня возникла эта идея, давайте воспользуемся алхимическим имплантом для решения этой проблемы!»

«Так вот что означает слово «полубог».» Увидев это, Сурен впервые обрёл более точное представление о силе сэра Айзека.

Когда этот полубог писал эту рукопись, он уже переступил порог божественности.

Разрушенные законы алхимического плана просто не позволяли ему зажечь божественный огонь и сгустить божественную искру.

«Полубог» был не только титулом, вызывающим уважение у других, но и его собственным рангом силы.

Суррен внимательно читал свои записи.

Страница за страницей.

Увидев мощь готового имплантата Люсьена, он захотел узнать, какие материалы для него требуются.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что основным материалом был биологический мозг;

подойдёт практически всё, что выдержит процесс очистки.

Однако, имея записи, Суррен, естественно, выбрал лучшее.

Поэтому он видел несколько подходящих вариантов: Истязатель Разума, Злой Глаз Бездны, Падший Король, Кошмар, Королева Пчёл Титанов.

Теоретически, чем больше объём мозга относительно размера тела, тем выше его интеллектуальные способности и тем он лучше подходит в качестве основного материала.

Но все оптимальные варианты были отчасти мифологизированы, что делало их крайне трудными для поиска.

Например, (Кошмарный единорог) Люсьена, который был одним из предпочтительных вариантов S-ранга.

Но эти демонические звери божественной линии крови невероятно редки, и неизвестно, удастся ли найти хотя бы второго такого зверя в этом мире.

В лаборатории Суррена удалось вырастить несколько личинок Истязателя Разума.

Однако эти существа были слишком низкоуровневыми и не могли удовлетворить его потребности.

Затем Суррен продолжил свои исследования.

Пока в списке основного материала S-ранга он не увидел имя существа, которое даже сэр Айзек считал одним из самых идеальных вариантов: Королева Пустоты.

Мозг Королевы Пустоты обладает исключительным потенциалом роста, обладая практически наивысшей силой мыслительного процесса среди известных существ, что делает его одним из самых идеальных вариантов для имплантации.

Суррен заинтересовался этим вариантом, потому что столкнулся с порталом в пустоту в Северном море.

В этом проклятом пространстве он также видел Королеву Пустоты, человека, мутировавшего из демона, чрезвычайно высокого ранга.

Дедушка Рэйвен обрёл свою способность к двойственности, съев кусок плоти этой Королевы Пустоты.

А когда сам Суррен слился с Дверью Вездехода Пустоты при достижении пятого ранга, он даже узнал пространственные координаты изгнанного монстра.

Раньше у него не было возможности получить доступ к этому плану.

Но теперь, с (Кольцом Пространства-Времени Уробороса), божественным артефактом Бога-Короля,

теоретически, при наличии достаточной энергии, он мог бы использовать это божественное заклинание, чтобы соединиться с изгнанными координатами.

«Если эта изгнанная мутировавшая королева насекомых всё ещё жива, могу ли я вернуть её и убить ради материалов?»

Эта мысль мелькнула в голове Сурена, но он быстро отбросил её.

Хотя у Королевы насекомых Пустоты долгая жизнь, даже если этот монстр жив, это, вероятно, существо божественного уровня.

Оно даже может спускаться в нижние измерения;

убить его невозможно.

Но как только эта мысль возникла, его мысли начали блуждать.

Наконец-то найдя идеальный вариант, Сурен не хотел так просто сдаваться.

Если нет условий, создай их.

Внезапно!

Мысль, словно гром среди ясного неба, взорвалась в его голове: «Погоди-ка, а что, если я отнесу эту штуку в Небесное Царство? Там боги должны уметь её убить, верно?»

«Это тоже нелогично.

Даже если они её убьют, материалы будет нелегко добыть. К тому же, как я вообще её туда доставлю?» Вечная Ночь пронеслась над морем, и мысли Сурена унеслись прочь.

Спасибо ‘20220812132844086’ (1500), ‘Flame Red Snow’, ‘Happy Bad Guy’, ‘Great Me’, ‘KwinZ’ и ‘20201012224516558’ за вашу щедрую поддержку.