Глава 520. Загадочная механическая форма жизни

Суррен услышал существо, с которым только что общался мысленно, и на его лице отразилась задумчивость.

Это была столица империи, Капитолий; он никогда не сомневался в мощи Империи Марфа.

Хотя Фрэнк, Святой Сын Небесной Расы, был силён, он не мог действовать здесь в одиночку.

Какова бы ни была цель этого парня здесь, теперь, когда его обнаружили заранее, ожесточённая битва была неизбежна.

Но именно об этом сейчас должны были беспокоиться сторонники Марфы.

Суррену было ещё любопытнее: действительно ли тот, с кем он только что общался мысленно, был «Призраком Библиотеки»?

Если это действительно был гроссмейстер Люсьен Пепис, основатель Гильдии Механической Алхимии, умерший более ста лет назад, это было бы невероятно интересно.

Очевидно, Дора тоже получила эту новость, и на её лице отразилось крайнее удивление.

Она взглянула на Сурена, удивлённая тем, что её учитель встречался с чужаком, но, не колеблясь, серьёзно сказала: «Мой учитель хочет тебя видеть».

Сурен не стал задавать дальнейших вопросов и кивнул: «Хорошо». Фрэнк, казалось, пришёл в библиотеку в поисках чего-то, но, поскольку таинственная шишка заговорила, у Сурена не было времени размышлять над этим вопросом.

Все трое тихо встали со своих мест.

В сопровождении Доры они прошли через библиотеку, а затем спустились на сто метров на футуристическом лифте.

Несколько подземных уровней были общественными зонами, а ниже располагались лаборатории академии.

Сурен также хорошо знал окружающее пространство.

В Королевской библиотеке Марфы не было большого количества древних предметов; Большинство из них представляли собой высокоточные механические изделия.

Технологии, исследуемые в здешних лабораториях, были весьма футуристическими: механические изделия на десятилетия превосходили те, что были представлены на рынке.

По пути Сурен увидел несколько странных лабораторий и заметил нечто необычное в их общей структуре.

Это подземное пространство не было похоже на простую лабораторию; оно больше походило на огромную военную машину.

Сурен предположил, что это, должно быть, сверхсекретная информация Марфы, поэтому не стал задавать дальнейших вопросов.

Удостоверение личности Доры давало высокий уровень доступа, поэтому он и Номер Девятнадцать последовали за ней.

Достигнув нижней части лифта, пройдя через уровни ограничений, он подумал, что они достигли цели, но неожиданно Дора привела своих людей к стене из сплава.

Глядя на алхимическую матрицу пространства, загоревшуюся на стене из сплава, Сурен слегка прищурился: «Технология свёрнутого пространства?»

Очевидно, что прохождение этих пространственных врат приведёт его к этому таинственному существу.

Старый ворон, прячущийся в шляпе, не каркал, и, чувствуя, что пространство не может его сдержать, Сурен без колебаний последовал за ним.

Обстановка перед ним мгновенно изменилась.

Он шагнул в киберпанковскую лабораторию, полную всевозможных передовых приборов.

Этот небольшой шаг казался путешествием сквозь десятилетия.

Сурен сразу понял, что открыл какой-то невероятный секрет.

Хотя он думал, что его маленькое царство пустоты уже обладает исследовательским оборудованием мирового класса, оглядевшись, он почувствовал, что отстаёт на целое поколение.

Однако оборудование было второстепенным.

Больше всего его удивил «биологический мозг», который он увидел сразу же при входе, погружённый в жёлто-зелёный питательный раствор и соединённый с различными трубками!

Этот мозг представлял собой сферу диаметром почти два метра, явно не человеческую.

Трудно было представить, какое огромное существо может обладать таким мозгом.

Как только Сурен вошёл, его Всезнающее Око распознало название:

(Исаак Богохульник Люсьен)

Подробное объяснение: Мозг Кошмарного Единорога, содержащий алхимическую имплантацию формы жизни Люсьена Пеписа. Это особая форма жизни киборга;

Это… действительно имплантация?

Увидев это, Сурен удивился, но сразу понял, что это за алхимическая имплантация, описанная в рукописи Исаака, находящейся в руках королевской семьи Марфы!

Он также мгновенно понял, что это за библиотека.

Как только Су Лунь и его спутники вошли, в лаборатории раздался голос: «Юный друг, твои познания гораздо шире, чем я ожидал. Твоё спокойствие заставляет меня чувствовать, что ты понимаешь моё существование лучше большинства». Это был не мысленный обмен репликами, а устная речь.

Больше никого не было; говорившим, естественно, был сам мозг.

Номер Девятнадцать, стоявший рядом, сохранял спокойное выражение лица, но в глубине души был совершенно изумлён.

Те, кто глубоко разбирался в механических технологиях, сочли бы это ещё более невероятным.

Эта технология казалась неуместной в эту эпоху; её существование было за гранью понимания.

Увидев это, в глазах Сурена вспыхнул странный свет. Хотя он и распознал её, он всё же спросил мозг: «Сеньор, вы мастер Люсьен Пепис?»

Голос не стал отрицать, но ответил: «Это не совсем точно. Сознание Люсьена Пеписа — это я, но я не Люсьен. Я предпочитаю говорить, что я — новая форма жизни, киборг, сознание которой было воспроизведено в этом алхимическом костюме».

Сурен в замешательстве спросил: «Форма жизни, киборг?»

Раньше он читал описания механических форм жизни в некоторых древних текстах, где упоминались особые существа в некоторых удивительных механических цивилизациях.

Но он никогда не понимал, как машины могут обрести сознание, как их можно называть формами жизни?

Как оживающая сталь?

Всё это казалось абсурдом.

Но теперь, увидев перед собой этот мозг, Сурен почувствовал, что что-то понял.

Голос словно повторял: «Как видишь. Физическое тело алхимика Люсьена мертво. Я обладаю его полным сознанием, но я не он. Эти доспехи «богохульника», которые ты видишь, — всего лишь часть моего тела. Я не могу сейчас объяснить тебе этот принцип; это также область, которую я сейчас исследую». Услышав это, Сурен лихорадочно размышлял.

Значит, «Призрак библиотеки» действительно был этим человеком.

Он давал этим одарённым молодым механикам указания и наставления, которые привели к появлению различных легенд.

Голос, возможно, пытаясь прояснить ситуацию для Сурена, пояснил: «Однажды я вместе с Квинтоном Дж. Харрисом обнаружил руины алхимической цивилизации гоблинов. Внутри были записи о древней механической расе. Одна из ветвей алхимии указывает на существование механической жизни, по сути, похожей на «алхимических андроидов». Эти открытия открыли мне новые горизонты для размышлений. Моё хрупкое тело показало мне пределы возможностей человеческого тела. Поэтому с тех пор это стало направлением моих исследований на всю жизнь».

«О?» Услышав это, Сурен подумал о Пандоре и смутно что-то понял.

Он внимательно слушал историю о том, как Механическая Империя свергла старую Империю Марфы.

Два могущественных алхимика обнаружили древние механические руины и использовали их в качестве фундамента для создания нынешней Механической Империи.

Но, услышав это из первых уст, от человека, который участвовал в этом, история стала ещё более легендарной.

Он раскрыл эти ранее неизвестные секреты.

Этот «Люциан» продолжил: «Но развитие технологии механической алхимии требует колоссальной вычислительной мощности, особенно на более высоких уровнях. Базового оборудования, вроде паровых дифференциальных двигателей, уже недостаточно. К счастью, судьба благословила меня, и я случайно заполучил алхимический манускрипт, некогда принадлежавший сэру Айзеку. Этот гениальный полубог-предшественник создал чудесный алхимический костюм, дарующий людям сверхчеловеческие мыслительные способности, превосходящие их собственные. Это также сделало возможным развитие механических технологий в нашу алхимическую эпоху». Он на мгновение замолчал. «Как видите, мозг, который вы видите, — это мозг полубога-зверя, Кошмарного Единорога, которого я нашёл в проклятом сновидческом пространстве. Его вычислительная мощность в миллионы раз превышает человеческую».

Сурен слушал, и на его лице промелькнуло понимание. Значит, создание Механической Империи было напрямую связано с рукописью сэра Айзека «Богохульник»?

Он уже рассматривал последствия для Марфы; технологический взрыв неизбежно требует определённых сопутствующих условий.

Лу Ин не поспевал не только из-за политической неграмотности и отсталости, но и, прежде всего, из-за отсутствия определённого важнейшего «железа», необходимого для поддержки такого технологического прорыва.

Теперь он наконец понял, что представляет собой этот мозг, погружённый в резервуар с питательными веществами.

Слушая объяснение, можно было предположить, что это был некий супербиологический компьютер, управляемый человеческим сознанием!

Пока Лу Ин пользовался этим громоздким, неповоротливым паровым дифференциальным двигателем, Марфа уже обладала биологическими компьютерами?

Неудивительно, что технологический разрыв был таким огромным.

«Поистине удивительная алхимия», — подумал Сурен, осознав, что прикоснулся к главным секретам Марфы.

Он тоже размышлял.

Что побудило этого человека сказать всё это?

Люсьен не стал вдаваться в подробности: «Этот процесс слишком сложен для объяснения. Короче говоря, сейчас я всего лишь несовершенный киборг. Кроме моей ученицы Доры, и даже во всем мире Марфы, никто до конца не понимает моего существования, что выходит за рамки понимания людей этой эпохи. Если вам интересно, я могу рассказать вам больше. Однако самое главное — разобраться со Святым Сыном этого Небесного Плана».

Суррен на мгновение задумался и спросил: «Что я могу сделать?»

Он уже догадался об этом до прихода.

Люсьен: «Мне нужна вся информация, которую вы знаете о Небесной Расе. Если я не ошибаюсь, вы пробудили этот чрезвычайно редкий божественный талант [S-004 — Жнец Смерти]. У меня нет к вам дурных намерений; просто, прожив дольше, я знаю больше других. Конечно, я заплачу за эту информацию приличную награду».

Суррен не слишком удивился, что Люсьен догадался о его таланте.

Призрак смерти был настолько очевидным символом;

любой, кто действительно слышал о нём, узнал бы его.

Даже сто лет назад этот человек перед ним был ведущим экспертом в области алхимии; неудивительно, что он знал.

Суррен лишь нахмурился, слушая: «Информация?» Поскольку Мафа сейчас — главная сила, противостоящая вторжению из другого измерения, он был бы не прочь поделиться этой информацией.

Однако он извлёк слишком много информации; чтобы подробно объяснить всё это, потребовалось бы десять дней и десять ночей.

В этот момент Люсьен догадался, что происходит, и сказал: «Время имеет решающее значение, а вербальное общение слишком неэффективно. Давайте перейдём к ментальному».

Суррен слушал, не меняя выражения лица.

Его мастерство в ментальных техниках теперь было чрезвычайно высоким;

ментальное общение действительно будет происходить гораздо быстрее.

Как только эти слова эхом отозвались в его голове, он спросил: «Я знаю много информации; с чего мне начать?»

Люсьен: «Просто вырази это силой мысли, и я, естественно, пойму остальное».

«Просто вырази это?»

— возразил Суррен.

Он понял смысл этих слов, но был несколько удивлён.

Преимущество телепатического общения заключается в следующем: то, что ты, как тебе кажется, хочешь выразить, другой человек может «услышать».

Это всего лишь одна мысль, очень удобно.

Однако есть предел.

Даже без слов мысль всё равно должна быть усвоена и понята другим человеком.

Это как смотреть фильм, прокрученный сто раз. Хотя история передана полностью, эффективность обработки информации мозгом зрителя сомнительна; даже если он её воспринимает, визуальный контент всё равно нужно обрабатывать по частям.

Люсьен, казалось, предвидел его замешательство и добавил: «Не стоит так удивляться. Я почти всё понимаю в этом мире. В этом сила [Айзека Блафемера] — внешний имплант даёт мне умственные способности, недоступные людям». Услышав это, Сурен наконец полностью понял.

Услышав это, он снова ощутил волнение от предвкушения блокнота, который ещё не получил.

Этот имплант [Бламера] — практически артефакт алхимика — словно второй мозг!

Что значит понимать то, чего не понимаешь?

Это означает, что даже начинающий алхимик может постичь некоторые знания алхимии среднего, продвинутого и даже мастерского уровня.

Улучшение, которое этот имплант даёт алхимику, неизмеримо!

(Сильно зависит от качества и материалов импланта).

Более того, Сурен мгновенно понял, что этот имплант обладает чрезвычайно высокой совместимостью с его профессией кукловода.

Теперь он достиг предела в количестве марионеток, которыми может управлять.

Простое увеличение ментальной силы повысит верхний предел числа марионеток, которыми он может управлять, но фундаментальная причина не решена: его способность к «многозадачности» достигла своего предела.

И разве этот [Блабулятор] не является продвинутой формой «многозадачности»?

Имплант — часть тела алхимика.

Если собственного мозга недостаточно, простое внедрение сверхмощного мозга в имплант напрямую усиливает эту способность, верно?

Некоторые магические существа в этом мире обладают мозгом, более приспособленным к мышлению, чем человеческий.

Например, драконы рождаются со способностью понимать высшие законы и магию драконьего языка; существа, такие как Око Бездны и Истязатели Разума, обладают сверхчеловеческим мозгом, намного превосходящим человеческий;

а у Мистера Зеркало также есть мозг падшего ангела, так что разве это не сработает?

Люсьен: «Условия синтеза этой брони чрезвычайно сложны для обычных профессионалов. Они требуют исключительно высокой силы духа, развитого мозга, умственных способностей и когнитивных способностей; чем выше ранг, тем сложнее. Однако… думаю, тебе стоит попробовать. Кукловода твоего уровня я в жизни не видел».

«Хм». Услышав это, Сурен замолчал.

С появлением этой могущественной фигуры алхимический манускрипт, вероятно, был готов.

Он не стал терять времени и напрямую передал всю информацию, ранее полученную посредством ментальной коммуникации.

Он подробно рассказал обо всём, что происходило в Небесном Плане: о рангах магов, о магической системе, о богах, о Крестоносцах, — за исключением информации о себе, и всё это в мельчайших подробностях.

Информация, на объяснение которой обычно ушло бы десять дней и десять ночей, была обработана всего за несколько минут.

Сурена удивило то, что «Люциан», похоже, совсем не страдал «несварением желудка», несмотря на то, что получил так много информации сразу.

Сурен почувствовал, что этот метод — просто передача данных.

Это… действительно биологический компьютер.

После обмена информацией Сурен стоял на месте.

«Люциану» тоже, похоже, потребовалось некоторое время, чтобы обработать информацию.

Через некоторое время в лаборатории снова раздался голос: «Понятно, понятно».

Он прямо сказал: «Дора, сообщи военным, чтобы они прибыли и приготовились окружить и убить этого Небесного Святого!»

Дора торжественно ответила: «Да, учитель!»

Как только она закончила говорить, на одной из окружающих стен загорелся алхимический экран.

«Передача света и тени» не была особенно продвинутой технологией в области алхимии; многие проклятые артефакты, сделанные из магических кристаллов, могли её реализовать.

Но изображение было таким чётким;

Сурен увидел это впервые.

При ближайшем рассмотрении на экранах отобразилась запись с камер видеонаблюдения библиотеки.

На нескольких изображениях был запечатлён молодой человек в длинной мантии.

Суррен сразу узнал в нём Фрэнка МакАдама.

Однако, как только появилась запись, Небесный Принц понял, что его разоблачили.

Он резко поднял взгляд, резко повернув лицо к кристаллу наблюдения.

Он словно обменялся взглядом с Сурреном и остальными под землёй через экран.

Но в этот миг обнаружения библиотеку внезапно озарило огромное алхимическое поле, мгновенно запечатав пространство.

Увидев это, Фрэнк презрительно усмехнулся, его скрытый вертикальный глаз на лбу широко раскрылся, и свет [Истинного Понимания Всего Сущего] пронзил огромную дыру в пространственной печати.

Сурен уже видел методы этого парня, поэтому ничуть не удивился, лишь пробормотал: «Он снова стал сильнее». Судя по его технике побега, он даже чувствовал, что этот парень не слабее его самого.

Его способность к побегу была совершенно нормальной.

Найнтин и Дора, однако, видели это впервые, их лица были суровы.

Эта ловушка, способная легко пленить профессионала восьмого уровня, была так легко разрушена; они не могли представить, какой метод мог остановить этого парня.

Фрэнк понял, что его обнаружили, но спокойно прорвался через барьер и, не задерживаясь в библиотеке, скрылся.

В этот момент свои ход сделали и высокоуровневые бойцы Марфы, которые затаились в засаде в академии.

Более десяти модифицированных механических воинов восьмого уровня и двух модифицированных механических воинов почти девятого уровня атаковали одновременно, вызвав огромный переполох.

В одно мгновение пламя охватило весь огромный кампус.

Сурен знал, что эти механические воины сильны, но этот Фрэнк был особенным.

Его техника [Истинное Понимание Всего Сущего] могла разложить всё, что можно было постичь, на элементарные частицы.

Поймать его, используя только механические средства, было практически невозможно.

Он наблюдал за битвой на экране, слегка нахмурившись.

Даже если он и думал, что у Марфы есть какие-то козыри в рукаве, он не был настроен оптимистично по отношению к убийству Фрэнка.

Итак, волнение в кампусе нарастало.

Марфа также мобилизовала значительные силы, установив различное сверхмощное оборудование и задействовав всевозможных странных и могущественных личностей.

Как бы ни был силён Фрэнк, он не смог бы в одиночку сражаться с боевой мощью целой страны.

Сурен подумал, что этот парень вот-вот сбежит.

Но внезапно в лаборатории снова раздался голос Люсьена: «Этот Святой Сын, вероятно, скоро штурмует дворец, чтобы установить свою власть.

Дора, сообщи Харрису III, чтобы он был осторожен».

Дора: «Да!»

Однако вскоре после того, как она закончила говорить, Люсьен внезапно телепортировался на север на мониторе.

После нескольких телепортаций он уже оказался перед дворцом Марфы.

Увидев это поразительное предчувствие, Сурен удивлённо спросил: «Сеньор, это пророческие способности?»

Ему было очень любопытно: как механический алхимик мог обладать такими мистическими пророческими способностями?

Однако Люсьен ответил: «Нет. Это всего лишь расчёт, основанный на имеющейся информации, приводящий к наиболее вероятному результату. Данные не подвержены влиянию субъективного сознания.

При достаточном анализе данных даже «Богохульник» может прийти к суждению, которое понимает вас лучше, чем вы сами».

«…» — подумал Сурен. — «Разве это не просто „анализ больших данных“?»

Что сильнее: броня «Богохульника» или киборг, трансформированный Мастером Люсьеном?

После паузы Люсьен добавил: «Судя по полученным от тебя данным, этот Святой Сын Фрэнк – высокомерный человек. С психологической точки зрения, внезапное увеличение власти и статуса может сделать его ещё более болезненно гордым. Особенно после того, как ты отрубил ему руку, он ещё больше жаждет совершить нечто впечатляющее, чтобы доказать Небожителям свой статус «Святого Сына». Более того, теперь, когда армия Марфы заблокировала пространственный портал, Небесный план понес тяжёлые потери, и этим ребятам отчаянно нужна смерть, чтобы запугать Алхимический план. Убийство Императора Марфы – один из лучших способов сделать это. Поэтому я сделал вывод, что он отправится во дворец. Исходя из его боевой мощи, расчёт показывает, что у него всего 17% шанс убить Харриса III. Но, к сожалению, есть 97% шанс, что он призовёт волю богов. Расчёт показывает, что Харрис III обязательно умрёт».

Его тон был совершенно бесстрастным, спокойным, как машина.

Даже императора убьют?

Услышав это, Суррен слегка дернулся.

Этот поверхностный анализ не звучал как утверждение о потенциально разрушительном событии для Марфы.

Это был почти пророческий аналитический дар – поистине впечатляющий.

Неужели это действительно произойдет?

Суррен был настроен скептически.

Даже анализ больших данных может содержать ошибки.

Но Дора, внимательно слушавшая, казалась полностью убежденной.

Она воскликнула: «Учитель, Его Величество будет убит! Вы не вмешаетесь?»

Люсьен ответил, как и прежде: «Это того не стоит. Если я вмешаюсь сейчас, исход войны за вторжение между измерениями будет решён преждевременно».

Его тон был рациональным, граничащим с холодным безразличием.

Казалось, ему было совершенно безразлично, жизнь или смерть императора.

Дело не в том, что он не мог, а в том, что это того не стоило.

Взгляд Суррена стал острее, когда он это услышал, но он всё понял.

Очевидная боевая сила Марфы состояла из различных механических доспехов, и этот человек был её «козырной картой».

Межпространственная война только началась; раскрытие их козыря неизбежно негативно сказалось бы на ходе войны.

Императора можно сменить после смерти, но Люсьена пока нельзя было разоблачать.

По крайней мере, не стоило раскрывать себя ради Святого Сына, который вряд ли выживет.

И даже если его убьют, это никак не повлияет на предотвращение вторжения из другого измерения.

Из-за этого анализа атмосфера в лаборатории внезапно стала крайне напряжённой.

Суррен внимательно смотрел записи видеонаблюдения, ему также было очень интересно, разовьётся ли всё так, как предсказывал Люсьен.

Битва на записи продолжалась.

Люсьен продолжил анализ.

«Этот Святой Сын инсценирует нападение на Симэня;

он уже обнаружил убежище Харриса III».

«Он хочет использовать магию массового уничтожения в трущобах ради развлечения. Дора, пусть военные активируют Богоубийственную пушку, чтобы вынудить его покинуть район Делан. Приготовьтесь встретить волю Внешнего Бога; запустите план охоты».

«…» Суррен становился всё более тревожным, слушая.

Хотя он сам и предсказывал некоторые действия Фрэнка заранее, ему никогда не удавалось достичь такой точности.

Практически каждый шаг анализа Люсьена точно предсказывал действия Фрэнка.

Мистер Блэк тоже обладал подобной предсказательной способностью, но он действовал посредством чтения мыслей перед боем.

Этот человек, действуя исключительно благодаря анализу разведданных, действовал с решительностью, казалось бы, не подверженной эмоциям.

Сурен был полностью захвачен этой способностью.

Мысли его лихорадочно метались.

Доспехи этого [Блабатора] были практически первоклассными, подходящими для любого алхимика.

Святой Сын Фрэнк теперь обладал боевой мощью профессионала восьмого уровня и был практически в совершенстве владел всеми законами своего уровня.

Его никто не мог остановить, но он мог противостоять всему.

Никто не мог его убить.

Битва длилась больше получаса, в конечном итоге развернувшись почти так, как предсказывал Люсьен.

По воле богов, Фрэнк, словно бог, обрушил божественное заклинание, которое пронзило модифицированного механического воина восьмого уровня из Запретной Стражи Императорского Дворца, пронзило защитный артефакт высшего уровня и мгновенно убило Императора Харриса III из Мафы.

Император Мафы был мёртв!

Он погиб от этого божественного заклинания, которому сейчас никто не мог противостоять.

Марфа проиграла не из-за недостатка тактики или храбрости у своих стражников, а из-за колоссальной разницы в верхнем пределе уровня.

Под всеобщим шоком Фрэнк, казалось, доказал свою состоятельность этим поступком, смеясь и удаляясь.

Глядя на хаос, царящий во дворце Марфа на записи с камер видеонаблюдения, Сурен тоже был крайне мрачен.

В лаборатории повисла долгая тишина.

В этот момент раздался голос Люсьена: «Ситуация ужасная». Его тон, констатирующий тяжелую ситуацию, оставался спокойным.

Благодарим «Daoxingseng» за 10500 монет, «0Ouroboros0» за 1500 монет, а также «Kaixin Huairen» и «Yan Hongxue» за их частые пожертвования.