Глава 519 Призрак библиотеки

Приняв горячие источники и смыв пыль, Сурен вернулась в Лес Чудовищ вместе с Господином Зеркало.

Переговоры в конечном итоге дались её старшей сестре легче, особенно учитывая, что она была лидером Рассвета.

Она встретилась с Королём Гномов, Баррелом Бео, и подробно обсудила все «за» и «против», а также будущее цивилизации.

Горные Гномы с готовностью согласились возобновить союз.

Однако гномы согласились только на союз с Рассветом;

они не доверяли другим людям.

К счастью, Малое Пустотное Царство Сурен недавно стало необычайно обширным, что позволило им временно обосноваться там.

За исключением отсутствия минеральных жил, всё остальное было в порядке.

Эти гномы, не любившие войны, продолжали уединённую жизнь в Малом Пустом Царстве, куя и занимаясь ковкой.

Конечно, они также помогали Сурену ковать горгулий.

Что касается сокровищ, накопленных гномами за бесчисленные годы, все они временно хранились в Малом Пустом Царстве Сурена.

Туда были перевезены различные руды, драгоценные камни, кузнечные инструменты, магическое снаряжение и даже кузница размером с гору.

Она не принадлежала Сурену полностью, но он мог её одолжить при необходимости.

Он решил, что всё довольно хорошо, и Малое Пустое Царство снова оживилось.

Гномам нужно было перевезти так много вещей, что на сборы ушло целых два дня.

Цяньтяо отправился на пляж, чтобы собрать Легион Рассвета и подготовить припасы для их приключения на Острове Дракона; Мистер Зеркало вернулся к пространственному порталу в провинции Железный Падший Замбра.

На третий день Сурен телепортировался обратно в столицу Марфы, Кабитрон.

Изначально Сурен планировал расспросить Дору об алхимической рукописи, а также приобрести несколько крупных мастерских по производству оборудования и нанять механиков.

Но когда он отправился на разведку, то узнал, что заложник тоже на передовой и не вернётся в течение двух дней.

У Сурена не было других знакомых в Марфе. Покупать крупное оборудование или нанимать механиков было гораздо сложнее, чем ждать рекомендаций от знакомых, и это избавило бы от многих проблем.

Более того, дело было не только в отсутствии связей: и «Смерть», и «Фикс» были главными преступниками, разыскиваемыми королевской семьёй Марфы.

Быть слишком заметным – всегда плохая идея.

Поэтому он последовал за Номером Девятнадцать на различные рынки материалов, покупая редкие материалы.

Карбитон был столицей машин, где можно было найти бесчисленное множество материалов. Практически в каждом районе был большой рынок механизмов, в сотни, а то и в тысячи раз больше, чем у Лу Ина.

При условии, что цена была доступна, можно было купить практически любой материал.

Подождав несколько дней, мисс Дора наконец сообщила, что возвращается в столицу.

В тот день Сурен и Номер Девятнадцать прогуливались по Королевской механической академии Марфы.

Они договорились встретиться там с заложником.

Вдвоем они прошлись по кампусу, где кипела жизнь.

Из-за межпространственной войны студенты кампуса были полны энтузиазма и волнения.

Раньше некоторые механики-пацифисты из Марфы не желали сражаться против Лу Ина, но теперь, с вторжением из другого измерения, почти все были мобилизованы.

Повсюду лозунги и парады, призывающие выпускников встать на передовую.

В отличие от студентов Королевской академии Лу Ина, которые в основном богаты и знатны, здешние механики не раскрывают своего социального статуса, но их глаза горят страстью к механической алхимии.

В кампусе есть длинная, обсаженная деревьями аллея, по обе стороны которой стоят гигантские стальные скульптуры.

Все скульптуры в Лу Ин посвящены какому-нибудь «великому» знатному господину.

Скульптуры в кампусе Марфа, однако, неизменно изображают механиков высшего класса в своих областях.

Под скульптурами находятся надписи, рассказывающие о жизни механиков и важных патентах.

Су Лунь прогуливался по этой аллее, глубоко тронутый увиденным.

Неудивительно, что Марфа, страна, которая развивала свою машиностроительную промышленность всего чуть больше века, так могущественна. По сравнению с ней Лу Ин был совершенно коррумпирован.

Он размышлял о том, что ждет его в будущем после масштабных реформ Екатерины. Пока они шли, Номер Девятнадцать продолжал объяснять различные аспекты деятельности Механической академии.

Она жила здесь последние несколько лет.

Задумавшись о чём-то, она небрежно спросила: «Сёррен, у тебя есть ученик в Королевской механической академии?»

Суррен кивнул. «Да. Зик — гениальный специалист по взрывчатым веществам.

У него не было условий для учёбы и развития в Луинге, поэтому его отправили в Марфу».

Он не хотел мешать учёбе своего ученика и не хотел, чтобы кто-то узнал, что Зик — его ученик.

Неожиданно выражение лица Девятнадцатого слегка изменилось, когда он это услышал: «Зик Джеймс? Тот гениальный первокурсник в отделе боеприпасов?»

Суррен тоже был слегка удивлён. «Ты слышал о нём?»

«Конечно». Девятнадцатый, казалось, что-то вспомнил, и её лицо стало немного задумчивым. Она сказала: «Всякий раз, когда в академии появляется гениальный механик, к нему относятся как к знаменитости. Когда я изучала боеприпасы, я слышала, как люди рассказывали об очень способном первокурснике, который всего за несколько месяцев создал немало удивительных взрывчатых веществ.

Конечно, самым запоминающимся моментом для него стало создание особой взрывчатки, которая взорвала взрывобезопасную лабораторию академии.

Тогда вся школа узнала об этом новичке».

Суррен усмехнулся.

В Луйинге Джике несколько раз взрывал лабораторию и тогда считался чудаком.

Неожиданно здесь он стал выдающимся студентом.

Они гуляли, разговаривали и вскоре добрались до библиотеки Марфа.

Это было очень большое здание, первый этаж которого представлял собой конструкцию из стального каркаса и стекла, красиво мерцавшую на солнце.

В библиотеке царила прекрасная академическая атмосфера, и многие студенты брали книги.

Почти каждый уголок книжных полок был заполнен людьми.

Сурен и Джике вошли внутрь и сели в довольно неприметном месте, болтая в ожидании Доры.

Номер Девятнадцать продолжил: «Библиотека академии была основана гроссмейстером Люсьеном Пеписом. Основав «Гильдию механических алхимиков», он посвятил остаток своей жизни созданию Королевской академии. Библиотека была делом всей его жизни. Поэтому веками ходила легенда, что, занимаясь в библиотеке и время от времени сталкиваясь со сложными задачами, он получал благословение души гроссмейстера Люсьена, момент просветления».

Суррен: «Благословение души?»

Номер Девятнадцать сказал: «Да. Говорят, что не один человек испытал это. Многие из самых опытных механиков империи Марфа сегодня пережили подобное в молодости, обучаясь в академии. Студенты говорят, что эта библиотека благословлена предками-механиками, и только выдающиеся гении получают благословение «Библиотечного Духа». Конечно же, из-за этой легенды многие жаждущие славы утверждают, что получили это благословение».

«О?»

Услышав это, Суррен заинтриговался.

У алхимиков должна быть причина, скрытая за каждым проявлением.

Это необъяснимое «благословение души», если оно подлинное, должно иметь свою причину.

И, по совпадению, он сам был экспертом в вопросах души.

Он молча держал в руке чёрный зонт, тонко ощущая окружающую обстановку, но не ощущал никаких колебаний души.

Однако структура библиотеки действительно была довольно сложной.

Помимо массивных наземных зданий, под землей, на глубине сотен метров, располагались некоторые лаборатории академии.

Они немного подождали, и назначенное время наступило ровно в два часа.

В этот момент у входа в библиотеку появилась девушка в повседневной одежде.

Хотя её внешность изменилась, Сурен сразу узнал в ней заложницу.

Дора тоже увидела Сурен и подошла.

Сурен не стал притворяться, что не узнал её, и поприветствовал: «Полковник Дора, давно не виделись».

Дора же, казалось, была раздражена, но старалась быть деловитой и первой сказала: «От имени военного управления Марфы благодарю вас за предоставленную информацию».

Выражение лица Сурена застыло.

Хотя они были не очень знакомы, в такой формальности не было необходимости.

«Пожалуйста, садитесь». Он поприветствовал её, а затем, почувствовав что-то неладное, спросил прямо: «Полковник Дора, между нами какое-то недопонимание?»

Дора не хотела говорить, но, увидев этого мерзкого типа, притворяющегося невинным, пришла в ярость.

Она холодно сказала: «Ваши методы весьма хитры. Теперь, когда ваша жена стала императрицей Луйин, в нашем регионе Мафа раздаются голоса, призывающие нас отбросить ненависть и объединиться против внешнего врага. Некоторые даже говорят, что хотят приветствовать королевскую семью Регарда. Хотя я считаю это политически приемлемым, в условиях надвигающегося вторжения из другого измерения, не могли бы мы, пожалуйста, прекратить эти политические манёвры и объединиться против общего врага?»

«???» Услышав это, Сурен наконец поняла, почему госпожа Рупиао так разгневалась.

Оказалось, что её обвиняют в восхождении Екатерины на престол.

Сурен уже подозревала это; Выбор Екатериной семьи Регард в качестве трамплина означал, что её амбиции простирались далеко за пределы Луина.

Семья Регард занимала особое положение, поскольку когда-то была падшей королевской семьёй Мафа.

Две великие империи Мафа и Луин враждовали веками, и примирение между ними совершенно невозможно.

Даже если бы они сами захотели, семьи павших солдат, безусловно, не захотели бы.

Но присутствие члена королевской семьи столетней давности в качестве посредника создаёт деликатную ситуацию.

Если член старой королевской семьи Мафа станет новым императором Луина, то народ империи Мафа сможет, на более глубоком уровне, принять его как своего императора.

С этой точки зрения, похоже, что первоначальные планы Екатерины включали империю Мафа.

Возможно, она хотела стать единоличной правительницей, объединяющей две империи?

Это произошло только из-за внезапного вторжения из другого измерения.

Но этот план существовал ещё до вторжения, и, судя по сведениям Сулен, вряд ли он был замыслом Кэтрин.

Такой гордец, даже с расчётами, никогда бы не совершил столь подлого поступка.

Весьма вероятно, что старая гвардия семьи Регади жаждет восстановить своё королевство.

В конце концов, они не бездействовали последние столетие-другое; в Мафе всё ещё сохранилось множество отголосков прежней эпохи.

Теперь, когда появилась надежда, они, естественно, собираются предпринять решительные действия.

Однако всё это лишь домыслы.

Правда, какой бы она ни была, не имеет к нему никакого отношения.

Суррен усмехнулся, защищаясь: «Хотите верьте, хотите нет, но это не имеет ко мне никакого отношения. Меня не интересует политика. К тому же, я — Дон Суррен, и «Фик» из Регати больше никогда не появится».

«…» Дора нахмурилась, услышав это.

Услышав это, она критически оглядела Суррена, словно проверяя, не лжёт ли он.

Гнев в её бровях немного утих.

Но она всё же пробормотала: «Встречи с такими, как ты, никогда добром не заканчиваются». Суррена это совершенно не волновало; последствия похищения ещё не полностью прошли.

Он резко сменил тему, спросив: «Как ситуация на фронте?» Выражение лица Доры вернулось к норме, и она ответила: «Бои крайне ожесточённые. Но пока всё под контролем. Однако полностью решить проблему невозможно. Мы пока не придумали, как прорваться через защитный барьер, установленный магической башней девятого уровня. Более того, со временем межпространственный портал становится всё более стабильным, и туда спустятся лучшие маги противника».

Пока она говорила, беспокойство на её лице не исчезало.

Суррен знала эту ситуацию заранее, и она действительно была далека от оптимизма.

В конце концов, Небесный План был на много уровней выше по боевой мощи повреждённого Алхимического Плана.

Он был как слон муравью – он был способен его раздавить.

В настоящее время, похоже, остановить его невозможно.

По расчётам господина Зеркало, надежда на решение проблемы появится только тогда, когда жители Алхимического Плана смогут покинуть его.

«Однако я также благодарю вашу организацию за боевую поддержку. Особенно, господин Зеркало, военные также надеются на сотрудничество с вашим Рассветом».

Когда речь зашла о войне, на лице Доры снова отразилась усталость.

Она не стала зацикливаться на этой мрачной теме, сказав: «Просто забудьте пока об этой рукописи Исаака. С тех пор, как ваша жена стала императрицей, появились всевозможные старомодные мятежники, и Его Величество Император теперь с подозрением относится к вашим мотивам. Даже если бы я вам верила, получить её в ближайшее время невозможно».

«Хм». Выражение лица Сурена не изменилось после этих слов.

В настоящее время он планировал отправиться на Остров Дракона;

получение блокнота у королевской семьи Марфы не было слишком срочным.

Он на мгновение задумался, а затем добавил: «Есть ещё одно дело. Мне нужны механики, чтобы помочь мне сделать кое-какие детали для механического замка». Дора вспомнила, что они уже обсуждали это устно, поэтому прямо спросила: «Где чертежи?»

Сурен достал часть чертежей [Небесной крепости].

Взгляд Доры сразу же привлекли изысканные чертежи. Проницательным взглядом мастера-механика она через мгновение узнала их, воскликнув: «Чертежи дирижабля «Гусмано» Лу Ин? У тебя они действительно есть?!»

Затем, словно вспомнив что-то, она надула губы и сменила тон: «О, чуть не забыла. Её Величество Императрица Лу Ин — твоя жена». Суррен почувствовал себя немного беспомощным, услышав это явно саркастическое замечание.

Дирижабль действительно был передан Кэтрин, но чертежи были его собственными.

Он не стал объяснять дальше, лишь спросил: «Может ли Марфа сейчас производить эти механические компоненты замка?»

Хотя у него и было [Энергетическое ядро Небесной Крепости Гоблинов], механические технологии Лу Ина просто не могли воспроизвести сверхвысокоскоростной паровой котёл небесного замка, изображённый на чертежах.

Дора не спешила с ответом. Она внимательно изучила чертежи и сказала: «Большинство из них хороши».

Посмотрев на чертежи, её глаза блеснули, словно она что-то задумала. Затем она посмотрела на Сурена и сказала: «На этих чертежах должен быть изображен очень древний механический замок гоблинов. Я не ошибаюсь. Воздушный корабль Лу Ин «Гусмано» был создан по этим чертежам. Но чтобы поднять в небо такой огромный механический замок, требуется чудовищная сила, которую современные технологии просто не могут обеспечить. Поэтому Лу Ин удалось создать лишь примитивные дирижабли».

Говоря это, она взглянула на Сурена, словно предполагая, что у него есть необходимые компоненты.

Но она намеренно промолчала об этом.

Как умно!

Сурен также увидела мысли в её глазах.

Мистер Блэк ранее предсказывал, что эта девушка-заложница чрезвычайно умна. Если не считать её немного не доросшего возраста и опыта, в будущем она, несомненно, окажется на вершине мира.

Дора на мгновение задумалась, а затем сказала: «Не могли бы вы продать мне эти чертежи? Мы готовы обсудить любые условия». Поняв, что её слова могли прозвучать резко, она быстро объяснила: «Я имею в виду, что даже если мы не сможем построить Небесную Крепость, мы всё равно можем модифицировать чертежи, превратив их в наземные или морские механические замки! Это полностью изменило бы ситуацию в борьбе с этими захватчиками из других измерений».

Сурен не слишком удивился этому и ответил: «Хорошо! Но у меня есть только одно условие: эти чертежи ни в коем случае не могут быть использованы в войне между двумя великими империями Марфы и Луйина. Если вы можете это гарантировать, я могу предоставить вам чертежи».

«…» Услышав это, Дора тут же замолчала.

Она не могла этого гарантировать.

Даже если бы военные вмешались, они не смогли бы этого гарантировать.

Хотя в Марфе не было традиционной знати, её внутреннее положение было ненамного лучше, чем в Луйине.

Годы войны дали крупным торговцам оружием абсолютную власть влиять на политику;

они были настоящими монстрами, которых даже военные зачастую не могли контролировать.

Они были жадными, невежественными, эгоистичными и монополистами в области технологий.

Зачастую они заботились только о своих интересах и не задумывались о общей картине.

Если бы они могли, торговцы оружием предпочли бы, чтобы весь мир находился в состоянии постоянной войны.

Дору иногда глубоко возмущали эти торговцы оружием.

Сурен наблюдал за обеспокоенным выражением лица Доры.

Но затем в его глазах вспыхнул странный свет, ибо он уловил едва заметное движение души.

Оно было уловлено, а затем мгновенно исчезло.

«Эй, в этой библиотеке и правда есть дух?» — пробормотал Сурен, мысли его лихорадочно метались.

Появление этого духа было странным, непохожим ни на одно из виденных им ранее.

Казалось, будто вся библиотека — это он?

Он знал, что Дора не может дать никаких гарантий, поэтому эта сделка с чертежами была определённо обречена.

Неудивительно, что Дора с сожалением ответила: «Извини, я не могу этого гарантировать».

Сурен решил, что может пропустить эту тему.

Но неожиданно Дора сменила тему, задав новый вопрос: «А могу ли я участвовать в строительстве этого механического города как частное лицо?»

Взгляд Сурена стал более острым.

Он думал не о словах заложницы, а о чём-то другом.

Может быть, дух что-то ей передал?

Значит, дух обладал субъективным сознанием?

«Суррен посмотрел на Дору, не меняя выражения лица, и спросил в ответ: «Что вы думаете, полковник Дора?»

Дора знала, что это будет не очень убедительно для такого полковника, как она, учитывая её прошлое шпионажа, поэтому добавила: «Если вы мне не доверяете, я могу предложить условия, например, контракт.

Не волнуйтесь, мои навыки в механике определённо первоклассные, и мне также нужны чертежи».

Она была уверена, что у этого парня есть все чертежи и некоторые ключевые компоненты.

Поэтому даже копия не будет так хороша, как та, что была у него.

Суррен не спешил отказываться, а многозначительно спросил: «Могу я спросить, почему?»

Дора замялась, словно желая объяснить, но, подумав немного, наконец покачала головой и сказала: «Извините, сейчас я не могу назвать вам причину.

Могу лишь гарантировать, что у меня нет злых намерений».

«Тогда я подумаю над этим».

Суррен не стал настаивать, а сказал: «Как насчёт того, чтобы вы помогли мне получить партию бесцветных механиков, которые умеют ковать?

Конечно, я заплачу вам сполна».

Дора, на мгновение потеряв дар речи, просто ответила: «Хорошо».

Они ещё немного поболтали, тонко выпытывая информацию и пытаясь её собрать.

Суррен поинтересовался о Призраке Библиотеки и Дневнике Айзека, но не получил ответа.

Дора также тонко поинтересовалась механической конечностью номер девятнадцать. Суррен, будучи профессиональным шпионом, избегал обсуждения разведданных; каждая фраза была мольбой об информации.

Обстановка была не особенно приятной, но обе кое-что приобрели.

Во время разговора Суррен часто держал руку на руническом чёрном зонтике, пытаясь понять, что же представляет собой «Призрак Библиотеки». Это не ускользнуло от внимания проницательной заложницы.

Дора тоже была невежлива с Сурреном. Видя, как он постоянно сидит на зонтике, она наконец резко спросила: «Лорд Суррен, хотите, я повешу ваш зонтик?» Если будешь использовать зонтик в помещении, ученики сочтут тебя чудаком».

Сурен знал, что всегда носит чёрный зонт, и никто не спутает его с обычным.

Услышав явно насмешливый тон, он не стеснялся в выражениях и рассмеялся: «Лучше быть осторожнее, когда столкнёшься с полковником Дорой». Дора, словно всколыхнувшись от каких-то неприятных воспоминаний, парировала: «Хм! Подозреваю, у тебя какой-то особый талант «невезения».

Встреча с тобой никогда не бывает хорошей новостью!»

«Хе», — Сурен вспомнила их две предыдущие встречи, которые показались ей неприятными.

Но для него это были довольно удачные возможности.

После нескольких шуток атмосфера переговоров стала неплохой.

Однако в этот момент взгляд Сурена внезапно стал острым.

Увидев его внезапное серьёзное выражение, Дора подумала, что он раскрыл секрет библиотеки, и осторожно спросила: «Что случилось?» Взгляд Сурена стал ещё серьёзнее, словно боясь быть обнаруженным, он даже не осмелился повернуть голову, чтобы посмотреть прямо на то, что обнаружил, и медленно произнес: «На этот раз ты, возможно, прав… у нас большие проблемы». Номер Девятнадцать, стоявший рядом, тоже выглядел серьёзным, уже готовым к бою.

Дора, слушая, насторожилась. Она вдруг что-то поняла и спросила: «Враг?» Немногие могли считаться «большими проблемами» для этого человека.

Если подумать, то, должно быть, кто-то из Небесного Плана.

«Да.»

Сам Сурен не ожидал, что, полностью высвободив своё восприятие души и не обнаружив призрака в библиотеке, он обнаружил ещё одного человека.

Не кто иной, как Фрэнк МакАдам, Небесный «Святой Сын», чью руку он отрубил в Линдуне!

Дора никогда не видела Сурена таким серьёзным, даже в проклятом пространстве «уровня Т».

Она спросила: «Насколько силён враг?»

Сурен ответил прямо: «Чрезвычайно силён! В прошлый раз даже мы с моим командиром группы, работая вместе, не смогли его поймать. Теперь… даже профессионал девятого уровня, возможно, не справится». Он чувствовал, как дрожит душа Фрэнка. Несколько месяцев назад он не был таким сильным; теперь же его мощь леденит. Раньше, даже совместными усилиями Мистера Зеркала и Цянь Тяо, им удавалось устроить ему засаду и отсечь руку; можно было только представить его силу сейчас. Этот парень был определённо «бомбой» вторжения из другого измерения. Сурен глубоко вздохнул и сказал: «Человек в ста пятидесяти метрах на десять часов. Не смотрите прямо на него и не пытайтесь шпионить за ним. Он находится под защитой бога; любая враждебность или шпионаж будут обнаружены. Если у вас есть какие-то способы, быстро сообщите ведущим экспертам». Это было послание не только заложнику напротив, но и призраку библиотеки.

Услышав это, Дора сразу догадалась, что это разыскиваемый Святой Сын.

Она не осмелилась произнести его имя, её губы слегка дрогнули, словно посылая сигнал.

Суррен узнал его, но, подумав немного, он вдруг расслабился.

Неудивительно, что он пришёл к Марфе, учитывая, что там был портал между измерениями.

Но что он делал в библиотеке Механической академии?

В любом случае, он здесь не для мести.

Дора, будучи профессиональной шпионкой, от природы обладала хорошим настроем.

Видя изменение выражения лица Суррена, она словно прочитала его мысли и не удержалась от резкого возражения: «Эй, даже если он не придёт к тебе, ты же не собираешься помогать?»

Суррен пожал плечами: «Помогу, если смогу. Но сейчас я, пожалуй, мало чем смогу помочь». «Обида с прошлого раза, когда я потерял руку, — это не мелочь, и Сурен считает, что показывать себя — не лучший выбор.

Будучи целью того, кто, кажется, постоянно находится под защитой богов, он уверен, что Фрэнк может пощадить кого угодно, но его, Сурена, точно убьют!

Сурен проигнорировал презрительный взгляд заложницы и просто напомнил ей: «Ты не думала, зачем он пришёл в библиотеку?»

«…» Дора явно что-то догадалась, и выражение её лица изменилось.

Но, похоже, речь шла о чём-то совершенно секретном, и она не решалась принять решение.

Неудивительно, что у большой империи есть совершенно секретные сведения, а Сурен изначально не собирался их расследовать.

Однако в этот момент в голове Сурена внезапно раздался таинственный и далёкий голос: «Юный друг, твоя душа совершенно особенная. Если возможно, мы могли бы познакомиться. Извини, что не могу показаться, поэтому могу лишь побеспокоить тебя и твою подругу.

Приведи, пожалуйста, и моего ученика с собой».

«Духовное общение?»

В мгновение ока Сурен понял, что это говорит «библиотечный призрак».

Что его удивило, так это то, что это была учительница Доры?

Так вот почему она договорилась с ним встретиться в библиотеке.

P.S. Прошу всех гарантированных ежемесячных голосов на новый месяц.

Спасибо «Счастливому Плохишу» 1000, «Огненно-Красному Снегу» и «Сетевому Книжному Червю» 1000 за вашу щедрую поддержку.