Глава 518. Серия причин и следствий

Хотя Сурен знал о больших амбициях Екатерины и её непревзойдённом таланте,

многовековые планы семьи Лансов, казалось, были грандиозными.

Великий герцог Луйин уже был высокопоставленным дворянским родом;

выше него стояли принцы и члены королевской семьи.

Сурен чувствовал, что у них могут быть виды на трон.

Но текущая ситуация заключалась в том, что они просто не соответствовали условиям для императорского престола.

А Екатерина?

Что же произошло на самом деле?

Где был «временный глава государства», великий герцог Рафаэль?

А как же другие дворяне Луйина?

Как бы то ни было, юная дочь семьи Лансов не могла стать императором.

Даже если бы прошло несколько лет, Сурен, возможно, всё ещё считал бы это возможным.

Но прошло всего несколько месяцев!

Сурен на мгновение остолбенел, а затем с любопытством спросил: «Что случилось?

Разве в Луине до сих пор не идёт гражданская война?

Как Екатерина стала императрицей?»

Говоря это, он уже разделся, оставшись только в шортах, и вошёл в воду.

Втроём они уже купались в горячем источнике в Старом Линдуне, и теперь им было ещё комфортнее друг с другом.

Единственное отличие заключалось в том, что молодая женщина, увлекающаяся азартными играми, раньше носила одежду, чтобы не привлекать к себе внимания, но теперь она совершенно не смущалась, даже будучи обнажённой.

Бассейн с горячим источником был небольшим; Чизуру и господин Кагами стояли по обе стороны, а Сурен лежал посередине, освободив место.

Услышав вопрос, Цянь Тяо ответил: «После Великой войны Внешних Богов в Линдуне королевская семья Бона полностью сошла со сцены. Тогда временным главой государства стал Великий князь Рафаэль. Этот великий князь был невероятно безжалостен, а его супермеханические воины и легионы механических зверей практически уничтожили всё. Он объединился с группой союзников и подавил различных старомодных дворян крайне жёсткими и беспощадными методами. Всего за один-два месяца власть всех лордов, больших и малых, была возвращена и сосредоточена в руках временного совета, полностью разрешив прежнюю ситуацию, когда императорская власть королевской семьи Бона не распространялась за пределы Линдуня.

Затем развернулся старый добрый заговор: Великий князь Рафаэль объявил себя императором в Линдуне».

«О».

Сурен не был слишком удивлён.

С любой точки зрения, Великий князь Рафаэль, безусловно, обладал достаточной силой, чтобы поддержать свои амбиции.

Если бы он хотел быть стабильным императором, он бы точно не оставил после себя хаос и разруху среди вельмож; чистка вельмож, больших и малых, была вполне естественной.

Он снова спросил: «Разве Рафаэль не стал императором? Почему же тогда Екатерина?» Цяньтяо, казалось, была столь же заинтригована драматичным поворотом событий, и на её губах играла полуулыбка. «Потому что всего десять дней назад. То есть на восьмой день после того, как Рафаэль стал императором, этот новый император внезапно умер во дворце». Услышав это, Сурен ощутил сильное чувство заговора. «Внезапно умер?» — удивлённо спросил он.

Тон Цяньтяо стал несколько задумчивым. «Да. Судебная экспертиза ничего не нашла; это было просто обычное переутомление, внезапная смерть без предупреждения.

С мистической точки зрения, его судьба не подходила для императорской власти».

«…» Сурен слушал этот драматичный поворот событий;

всё это казалось частью абсурдной драмы.

Скорее всего, это была не внезапная смерть, а убийство.

Но правда не имела значения.

Главное было то, что эрцгерцог Рафаэль был мёртв, так как же Екатерина могла стать императором?

Он спросил прямо: «Но даже если Рафаэль мёртв, почему Екатерина снова стала императрицей? Что именно произошло в Луине?»

«Да. Никто не ожидал, что твоя невеста придёт к власти». Цянь Тяо слегка прищурилась и заметила: «Выслушав остальное, ты поймёшь, насколько хитра эта прекрасная жена».

Суррен слегка закатила глаза, услышав это обращение, но внимательно слушала последовавшее.

Цянь Тяо продолжил: «После катастрофы в Лингтоне всеобщее внимание было приковано к великому герцогу Рафаэлю. Никого не волновало, что младшая дочь семьи Ланс отправилась в южное королевство Регалия. Потому что ты убил Уильяма Регалию, первого в очереди на престол, а затем первым в очереди объявили «Фика». Но ты не явился, и Екатерина, как Первая королева, временно получила большую часть твоей власти как наследного принца».

Верно!

Семья Регалия!

Суррен, услышав это начало, внезапно кое-что понял.

Казалось, была найдена важная подсказка, проясняющая некоторые несоответствия.

Однако всё ещё казалось неверным.

Одного брачного союза было недостаточно.

Цянь Тяо продолжил: «Чем госпожа Кэтрин занималась на юге последние несколько месяцев, неизвестно внешнему миру. Но известно, что месяц назад семья Регард объявила о полной поддержке любого её решения. Другими словами, она – глава семьи Регард. Эта новость потрясла все основные силы в Лу Ине. В конце концов, ваша жена раньше славилась только красотой; никаких политических талантов у неё не было». Сурен слушал с несколько странным выражением лица.

Он провёл некоторое время с Кэтрин и знал, что она действительно обладает такими способностями.

Но то, что она так быстро взяла под контроль семью Регард, всё равно казалось невероятным.

Должно быть, за этим скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

В этот момент Цянь Тяо замолчал, словно вспомнив что-то, и продолжил: «А, кстати, стоит упомянуть, что чуть больше чем через месяц после её отъезда на юг глава семьи Регард, Кельсен, внезапно умер. Расследование показало, что это было убийство. Его жена, Порция, вступила в сговор с великим герцогом Рафаэлем, чтобы использовать яд души, надеясь ускорить восхождение Вильгельма на престол. Газеты сообщали подробности; всё это было связано с развратной личной жизнью и борьбой за власть среди знати — довольно мелодраматично. Леди Порция также была уличена в поклонении Внешним Богам и немедленно отправлена на виселицу».

«Кельсен тоже внезапно умер?»

Услышав это, Суррен необъяснимо дёрнулся.

Он встречал этого бывшего владельца приёмного отца тела однажды в Линдуне и знал, что тот близок к концу.

В то время Суррен не придал этому особого значения.

Теперь, увидев результаты, он был поражён огромным количеством «совпадений».

Кэтрин определённо не убивала его.

Суррен уже знал, что Рафаэль расположил к себе Уильяма и его мать.

Смерть Кельзена, должно быть, была их рук делом.

В конце концов, в королевстве Рейегар есть способные люди, и смерть короля, безусловно, будет тщательно расследована.

Большая часть сообщений в газетах, вероятно, правда.

Но теперь, по совпадению, Уильям мёртв, леди Порция мёртва, Кельсен мёртв, и великий герцог Рафаэль мёртв.

Это просто совпадение.

Тщательно посеянные семена этого заговора остались неубранными и оказались в руках Екатерины, которая только что стала королевой.

Совпадение?

Очевидно, нет.

Хотя семья Лансов не была напрямую вовлечена в эти события, они, должно быть, сыграли бесчестную роль за кулисами.

Суррен подозревал об этом и раньше, так что это неудивительно.

А теперь есть ещё одно важное преимущество.

Великий герцог Рафаэль подготовился к тому, чтобы стать императором.

Он вёл войны по всей империи, избавлялся от политических врагов и вернул себе власть у различных сеньоров.

Рафаэль решил все сложные проблемы, купался в позоре, а затем внезапно умер, потеряв трон.

Посторонние просто решили, что семья Лансов свалила на них дурную славу.

Но только те, кто, подобно Сурену, знал всю правду, понимали гениальность замысла семьи Лансов.

Это было совершенно невероятно.

Услышав об этих многочисленных «совпадениях», Сурен наконец понял, почему Екатерина стала императрицей всего за несколько месяцев.

Это было результатом многовекового планирования семьи Лансов.

Это также было результатом многовекового накопления богатств семьей Рафаэлей.

А потом появился род Рейгаров, пришедший в упадок королевский род.

Казалось, все преимущества сошлись на их стороне.

Неудивительно, что всё прошло так гладко.

В этот момент Цянь Тяо подвёл итог событиям: «Благодаря мощной поддержке семьи Регардов и согласию двух оставшихся высокопоставленных семей советников, семей Лансов и Роблесов, сопротивления, естественно, не было. Более того, по совпадению, все несгибаемые старые дворяне, которые выступили бы против, были изгнаны великим герцогом Рафаэлем. Остатки старой дворянской фракции даже надеялись на нового императора, а не на тираническую семью Рафаэлей, и, естественно, поддержали его. Поэтому, получив поддержку со всех сторон, Екатерина стала императором три дня назад, как само собой разумеющееся».

«…» Логика была верной, но Сурен, прислушиваясь, заметил что-то неладное.

Даже без внезапной смерти главы семьи, Кельзена, и отсутствия «Фика», эти дяди всё равно боролись бы за власть.

Как это могла быть принцесса?

Хотя он смутно догадывался, что Кэтрин могла использовать какие-то методы и всё спланировать заранее, казалось, чего-то важного не хватало.

Прежде чем Сурен успел подумать дальше, Чизуру внезапно наклонилась ближе, положила руку ему на плечо, не пытаясь скрыть интимного контакта, и поддразнила: «Разве тебе не интересно, как твоей жене удалось так быстро взять под контроль семью Регати?»

«О?» Сурен почувствовал, что в её обращении к ней что-то не так. Все в «Доуне» знали, что брак «Фика» и Кэтрин был просто сделкой.

Это не имело к нему никакого отношения, Сурен.

Но сегодня Чизуру продолжала называть её «твоя жена».

Это не было похоже на простую шутку.

И действительно, Чизуру с лукавым взглядом внезапно выпалила сенсационную новость: «Есть точная информация о беременности Екатерины».

«???»

«???»

«???» Сурена переполняли вопросы.

Он на мгновение замер, пытаясь осмыслить услышанное.

Хотя он и раньше смутно подозревал о такой возможности, этого не должно было случиться!

Регаты были кучкой старичков-деградантов, одержимых идеей восстановления своего королевства.

Поэтому, хотя и есть некоторый смысл в поддержке Екатерины как императрицы, этого недостаточно.

Если бы она была беременна от Регарда, это бы всё прекрасно объяснило.

Наследование трона потомками Регарда – мечта этих старичков.

Раз восхождение Екатерины на престол – факт, то, отталкиваясь от прошлого, новость о беременности должна быть правдой!

Именно из-за правдивости новости Сурен так шокирован.

Хотя в этом фантастическом алхимическом мире нет тестов на отцовство, там представлен широкий спектр методов установления родства.

Совершенно очевидно, что если Кэтрин действительно беременна, то это должен быть ребёнок Регарда.

В противном случае, эти старые чудаки из семьи Регард никогда бы её не поддержали.

Это озадачивает Сурена. Они с Кэтрин неплохо ладили в их доме молодожёнов, Роуз-Мэноре, и даже спали вместе.

Но ничего не произошло.

Может быть, это Роуз-Мэнор…?

Постойте-ка, с её гордой натурой, даже если бы она это сделала, она бы никогда не побоялась признаться.

В одно мгновение в его голове пронеслось множество мыслей.

Внезапно Сурен вспомнил слова Кэтрин, сказанные в карете во время свадебной процессии: «Я выйду замуж только один раз в жизни, и у меня будет только один мужчина. Так что, если услышите какие-нибудь новости, не слишком удивляйтесь».

«Так… когда она это сказала, неужели это новость?»

Сурен вдруг почувствовал, что, вероятно, имеет в виду эту новость.

Вот это да.

Неожиданно стать отцом – не говоря уже о нём, кто бы не удивился, столкнувшись с этим?

Сурен впервые почувствовал, что его мозги не в лучшем состоянии.

Раз она так сказала, значит, это действительно я сделал?

Но когда я это сделал?!

Наблюдая за постоянно меняющимся выражением лица Сурена,

даже обычно равнодушный Господин Зеркало бросил на него любопытный взгляд.

Чидзё тоже проявил огромное любопытство, тихонько хмыкнув.

Доказательства были «неопровержимыми», но, судя по его выражению лица, не было похоже, что это сделал он, хотя всё же похоже.

Она достаточно хорошо знала Сурена, чтобы быть прямолинейной, поэтому не стеснялась в выражениях и спросила прямо: «Так… ты это сделал или нет?»

Сурен закатил глаза, услышав прямой вопрос.

Главное было в том, что эта молодая женщина, помешанная на азартных играх, прижималась к нему, а его рука покоилась на её пышной груди.

Атмосфера втроём была бы странной.

Но поскольку они все были родственниками, он решил, что не стоит скромничать, и просто сказал: «Не знаю».

Цяньтяо удивлённо спросила: «Ты не знаешь?»

Она нахмурилась, ожидая сплетен, но вместо этого получила ответ.

Сурен пожал плечами.

Цяньтяо, наблюдавшая за происходящим, не услышала ожидаемых сплетен и выглядела довольно разочарованной. Она небрежно добавила: «Может быть, это где-то в другом месте? Ты забыл?»

«Как это возможно?»

У Сурена этот вопрос лишил его дара речи.

После того, как его мозг улучшился, его память стала превосходной; как он мог забыть что-то настолько важное?

Он собирался сказать, что забыть невозможно, но прежде чем он успел закончить предложение, внезапно!

Его осенило, и в голове промелькнули обрывочные образы.

В других местах?

Да!

Кроме нескольких дней, проведённых вместе в поместье Роз после свадьбы,

было и другое время.

В Изумрудной священной земле племени Дару.

Тогда они пили мёдовое вино Бессмертного Поэта и напились.

Когда он проснулся, Кэтрин, которая тогда была «Катюшей», уже ушла.

Как только эта мысль возникла, его мозг словно пробудился.

Эти обрывочные воспоминания внезапно заполонили его разум, словно слайд-шоу; пусть и нечёткие, но все они были завораживающими.

В глазах Сурена мгновенно мелькнуло странное чувство.

Сцена из его памяти — пьяное веселье в домике на дереве — помимо Юты, там был ещё кто-то!

Сурен наконец вспомнил, почему его укусили.

(Глава 260)

Потому что мы действительно спали вместе!

Вспомнив обрывки воспоминаний, Сурен наконец вспомнил особняк Роз после свадьбы. Неудивительно, что Екатерина сказала такие вещи.

«Сегодня наша первая брачная ночь. Ты хочешь воспользоваться своими правами мужа?»

«Нет, я — это я, а Фик — это Фик».

«Я только что предложила тебе не чувствовать себя таким обманутым, когда услышишь что-то позже».

Так вот что она имела в виду?

Сурен наконец понял.

Екатерина уже рассказала ему.

Он просто не помнил тогда, поэтому сейчас был так растерян.

Не обманывайтесь несовпадением во времени; для алхимика это не проблема.

Увидев странное выражение лица Сурена, Чизуру и Мистер Зеркало с любопытством посмотрели на него.

В глазах Цянь Тяо вдруг вспыхнула искра сплетни, и она вопросительно взглянула. «Хм?» Сурен криво улыбнулся, но ничего не сказал прямо. «Спрошу, когда встречусь». Услышав это молчаливое согласие, Цянь Тяо заметил: «Тц-ц… план этой дамы действительно замечательный». Сурен поднял бровь, не подтверждая и не отрицая.

Если бы это была Кэтрин, он бы заподозрил элемент политических переговоров.

Но Катюша, напротив, чувствовала, что он воспользовался юной девушкой. В конце концов, если не считать выпивки, это он всё затеял. Он сам это сделал, и скрывать было нечего.

По сравнению с политикой Цяньтяо явно интересовали только сплетни.

Услышав, как Сурен молчаливо признался в близких отношениях с новой императрицей, она нетерпеливо надавила: «Эй, эй, эй, расскажи мне поскорее, что же произошло?»

«…» Лоб Сурена был покрыт чёрными морщинами. Неужели он мог сплетничать о чём-то подобном?

Хотя он не прочь был рассказать Цяньтяо, его старшая сестра была здесь.

Господин Миррар, заметив затруднительное положение Сурен, вмешался: «Когда я разговаривал с Мастером Пьером, там же присутствовала и юная леди из семьи Ланс.

Она действительно очень талантлива.

В настоящее время не только семья Реггади на юге, но и более мелкие периферийные королевства четырёх северных континентов заявили о своей верности империи Луин. Это поистине символизирует объединение севера и юга, чего даже королевская семья Бона не могла себе представить. Более того, благодаря её фактическому контролю над «Департаментом военной разведки», её контроль над режимом Луин, пожалуй, самый сильный за последние столетия». Сурен кивнула, довольная тем, что старшая сестра помогла ей выбраться из затруднительного положения. В этом также была гениальность Е.

После череды «совпадений» всё, казалось, само собой встало на свои места.

В её руках была крайне централизованная власть.

В тоне господина Зеркало не скрывалась похвала, и он продолжил: «Что ещё более примечательно, так это то, что, несмотря на всю полноту власти, она не похожа на великого князя Рафаэля, стремящегося восстановить самодержавное правление прежней эпохи. Взойдя на престол, она провела ряд новых политических мер, объявив ряд новых законов. Она открыла алхимические академии, финансово поддержала строительство новых базовых академий по всей стране, предоставив всем возможность изучать алхимию; она также внедрила технологию машинного труда Марфы, освободив рабочую силу. В результате алхимическая цивилизация неизбежно вступит в великую эпоху развития». Услышав эти меры, Сурен поняла, почему её старшая сестра так высоко отзывалась о Екатерине.

Потому что именно содействие развитию алхимической цивилизации и было именно тем, чем занималась Дон.

Господин Миррор добавил: «Более того, после того как Екатерина стала императором, она инициативно подписала соглашение о постоянном перемирии с военными Марфы, чтобы совместно противостоять вторжению из другого измерения. Она открыла все военные крепости, построенные во время предыдущих войн между двумя империями, открыв Марфе доступ к центру Луина, и согласилась на совместное наступление и отступление.

Такая смелость досталась не каждому императору».

Цяньтяо задумчиво слушал.

Сурен слушал, находя это весьма приятным.

Наконец, господин Миррор добавил: «Ах да, и ещё кое-что. Екатерина передала через Сабину сообщение о том, что обещанный вам дирижабль «Гусман» готов и может быть доставлен в любое время».

«Хм», — кивнул Сурен.

Теперь, когда у них был дирижабль, им нужно было найти группу механиков для его модификации.

Он подумал о полковнике Доре.

«Пространственный портал был обнаружен слишком поздно. Неизвестное количество магов уже проникло в алхимический план. И теперь у пространственного портала построено несколько магических башен девятого уровня, что значительно затрудняет его прорыв. Армия Марфы также сталкивается со значительными трудностями».

«Но хорошая новость в том, что главные силы противника ещё не прибыли; битва всё ещё зашла в тупик».

«Согласно разведданным, пираты под командованием «Короля Западного моря» и «Короля Южного моря» были завербованы или принуждены некими таинственными личностями отправиться в поход на дальний запад в поисках сокровищ. На борту также находится неизвестное количество магов».

«…» Все трое продолжили купаться в горячем источнике.

Обсудив текущие события, Сурен поведал о событиях последних дней, от Божественной Гробницы и разведданных о Десятитысячном Корпусе Закона до Святой Армии, не упуская ни одной детали.

Цянь Тяо слушал с удовольствием, а господин Цзин слушал внимательно.

У Сурена не было планов отправляться на другую сторону портала измерений; битвы там были слишком разрушительными, чтобы даже думать о них.

Его нынешняя сила не подходила для участия в столь масштабных сражениях.

Вместо этого, более уместным было помешать планам Небесной Расы по поиску сокровищ.

Сейчас его главной задачей было укрепить собственную силу.

Сурен сказал: «Боги Небесного Плана ищут [Фонтан Мимира].

Подозреваю, что это связано с их талантом [Истинное Понимание Всего Сущего], поэтому мы ни в коем случае не должны позволить им найти его. Я планирую нанять механиков в столице Марфы, Кабитроне, а затем отправиться в Королевство Драконов, чтобы взглянуть на них». Мистер Зеркало, выслушав его план, согласился: «Хм. Тебе стоит пойти и посмотреть. Теперь, когда у тебя такие выдающиеся пространственные способности, риски значительно снизятся. Более того, я также раздобыл кое-какую информацию. Ходят слухи, что когда Король Пиратов Чёрный Сэм отправился в своё приключение в этом морском регионе, одной из его целей было найти Космический Источник, чтобы достичь девятого ранга. Этот морской регион малонаселён и когда-то был местом расцвета процветающей цивилизации; возможно, там действительно есть [Источник]. У вас с Оттилией есть прекрасные таланты, которые дают вам шанс приблизиться к девятому рангу. Если ты сможешь найти Космический Источник, стоит подготовиться заранее. О, и ещё кое-что: я внимательно прочитал алхимический манускрипт, оставленный моим отцом. Если ты сможешь слиться с [Золотым Телом Исаака, Украшенным Драконом], это очень поможет тебе противостоять стихийным бедствиям после достижения восьмого ранга».

«…» Сурен кивнул. Это тоже было частью его плана.

Текущая боевая мощь Рассветного Легиона уже довольно внушительна, достаточна для преодоления большинства кризисов.

Более того, у них есть механические воины, такие как Номер Девятнадцать, способные противостоять атакам драконов, а также Кинжал, убивающий драконов, Доспехи, убивающие драконов, и Зелья, убивающие драконов.

Остров Драконов — вполне достижимая цель.

Цель не стоит ставить слишком высокой; драконы седьмого уровня не должны быть проблемой.

Если бы они действительно смогли добыть несколько и усовершенствовать доспехи, такие как [Золотое тело Айзека с драконьим узором], усиление их боевой мощи было бы ужасающим.

Затем он спросил: «А как насчёт тебя, Старшая Сестра?»

Мистер Зеркало ответил: «Наступление Корпуса Магов Небесного Плана яростно. Я останусь у портала измерений, устраивая засады и устраняя экспертов из других планов. Более того, законы здесь самые строгие, что значительно поможет мне продвинуться до девятого уровня.

Если столкнётесь с какой-либо опасностью, сообщите мне».

Суррен: «Хорошо».

Пока они мокли, начали падать снежинки.

Все трое расслабленно лежали в горячем источнике.

Дул прохладный ветерок, вода источника была тёплой и успокаивающей; время шло на удивление размеренно.

Благодарим «开心坏人»1000, «Leafya123»500, «炎红雪», «非常懒的鱼» и «20210818055828413» за ваши щедрые пожертвования.