Глава 505. Направляясь к Горному хребту Монстров

Королевская семья Марфы не планирует публично объявлять о вторжении из другого измерения.

Разведывательный отдел Марфы получил сведения о сражении за пределами Кабитрона и предположил, что это был ход группы магов из Небесного Плана.

Они отправили элитные войска, намереваясь тайно разобраться с ситуацией, но по прибытии неожиданно столкнулись с Суреном.

Дора посмотрела на этого мерзкого типа, продолжающего пировать, и в её глазах мелькнул лукавый огонёк.

Она надула губы, повернулась и сказала в коммуникатор: «Пошли обратно на базу».

С этими словами она направилась прямо к рынку механики.

Вскоре вместе с ней ушли и те немногие прохожие, что осматривали прилавки.

Один из красивых мужчин, поразительно похожий на Дору, быстро последовал за ней, засыпая её вопросами: «Дора, мы уже уходим?

Ты нашла какие-нибудь улики? С кем ты только что разговаривала?»

«Я примерно понимаю. Что касается остального, просто отправьте одну группу на осмотр места происшествия», — ответила Дора, затем посмотрела на молодого человека и поправила его: «И ещё, по официальным делам, пожалуйста, обращайтесь ко мне по званию. Понял, майор».

«Понял, полковник!» Красавец выглядел растерянным.

Но затем, словно вспомнив что-то, он нахмурился и задумался: «Однако мне кажется, что этот парень мне знаком. Как какой-то большой пират? О, я не говорю, что твой друг — пират, просто после того, как тебя похитили Пираты Рассвета, я практически запомнил все их объявления о розыске».

В его представлении тот, кто так легко болтает с его сестрой, наверняка был другом или знакомым, а вовсе не каким-то грязным пиратом.

Неожиданно Дора ответила с полным недоверием: «Хе-хе, раз мы можем болтать и смеяться, значит ли это, что мы друзья?» Красавец на мгновение замолчал, затем осознал скрытый смысл слов сестры. «А, разве не так?» Дора закатила глаза и резко ответила: «Ты только сейчас понял, что это не так?» Она безжалостно ответила: «Ха, с твоим-то уровнем сознания.

Если бы я доверился своему братцу-идиоту, чтобы он спас меня, когда меня похитили, меня бы, наверное, давно убили».

«…» Красавец ничуть не смутился поддразниванию; на самом деле, он уже к нему привык.

Он на мгновение замялся, затем его лицо стало серьёзным, с оттенком гнева от обиды. «Этот парень похитил тебя, Дора, и он смеет показаться в Капитолии? Хм, я ему преподам урок!» Дора махнула рукой, её тон был всё таким же игривым и саркастическим, и искоса взглянула на него. «Ты? Забудь. Если этот парень действительно попытается что-то сделать, тебе придётся заплатить семье ещё больше выкупа. Без бойца уровня генерала ты его никак не поймаешь».

Красивый мужчина: «Так сильно?»

«…» Дора закатила глаза, не собираясь объяснять дальше.

Группа покинула рынок и села на свои мотоциклы.

В этот момент адъютант принёс ящик со словами: «Сэр, это редкий металл и чертежи, которые мы только что купили на рынке».

«Хм». Дора без всякого выражения взяла ящик и села в специально переоборудованный, закрытый отсек.

Как только окружающее пространство скрылось из виду, её прежнее расслабленное выражение лица внезапно исчезло, сменившись холодной, машинной рассудительностью.

Вспоминая встречу с Суреном, она подумала: «Кажется, этот парень что-то открыл».

Говоря это, она словно отвечала на собственный вопрос: «Хе-хе, довольно интересный человек».

В этот момент Дора снова открыла коробку, которую держала в руке, достала кусок блестящего металла и пробормотала, словно рассматривая сытное блюдо: «Сплав Забира? Хорошая штука. Похоже, его из племени горных гномов».

Пока она говорила сама с собой, металл расплавился в её руке, превратившись в жидкость, а затем постепенно впитался и исчез.

Мотоцикл умчался.

В экипаже Дора, казалось, погрузилась в свои мысли, и в её обычно холодных, механических глазах мелькнуло замешательство.

На следующий день погода была ясной.

Вчера вечером Сурен уничтожила двух захватчиков из Небесного Плана. Узнав, что (Кольцо Уробороса) – тотем племени горных гномов, он решил отправиться туда и увидеть всё своими глазами.

Однако Горный хребет Монстров имел сложный рельеф, и, по слухам, глубоко внутри таились магические звери восьмого и девятого уровней, что делало пространственную телепортацию весьма рискованной.

Хотя карта существовала, она была неточной;

лучшим вариантом было найти группу искателей приключений, знакомую с маршрутом, и отправиться с ними.

Однако, прибыв, они обнаружили, что город практически переполнен людьми.

Двадцать или тридцать больших групп искателей приключений были готовы отправиться из своих паровых замков, и десятки тысяч искателей приключений толпились в городе, создавая какофонию голосов.

Со всех сторон прибывали новые искатели приключений.

Люди были одеты в снаряжение искателей приключений, их механические экзоскелеты были нагружены различным боевым снаряжением.

Оружие, боеприпасы и ящики с припасами непрерывно перевозились в механические замки различных групп искателей приключений.

«Эй, Гарен, не стой просто так!

Скорее в Гильдию наёмников, там грандиозное рейдовое задание! 3000 крон в день, никакой работы.

Если будешь сражаться, вознаграждение будет зависеть от боевых стандартов, а распределение награды — самое большое, что я видел за наёмнические задания в последние годы.

Думаю, на этот раз мы заработаем как минимум несколько сотен тысяч!»

«Куда мы пойдём рейдить? Такая высокая награда?»

«На „Гору Таргон“.

Организатор — вице-президент Гильдии искателей приключений Пол. Ходят слухи, что спонсор — крупный босс из шахтёрской группировки;

у них точно нет недостатка в деньгах».

«О, я помню, что этот горный хребет — вотчина горных гномов? Эти гномы не любят иметь дело с людьми, и они не очень дружелюбны».

«Кого это волнует? Под руководством вице-президента Пола в походе примут участие как минимум десятки крупных групп искателей приключений. Пора наконец-то увидеть свет сокровищам гномов, спрятанным в их пещерах».

«…» Прогуливаясь, Сурен и Номер Девятнадцать часто слышали, как авантюристы обсуждают прибыльную наёмническую миссию Гильдии наёмников.

Чужие не понимали, почему кто-то вдруг решил заняться освоением этого горного региона, но Сурен прекрасно знал, что за этим стоят Небожители.

Более того, он догадывался, зачем понадобилось такое масштабное мероприятие.

Судя по разведданным, полученным им от семьи Мозес, горные гномы были не из лёгких.

Более дюжины племён гномов действовали в районе горы Таргон, и неизвестное количество горных гномов было среди них.

Говорили, что эти гномы – потомки мифических гномов, обладающие божественной силой и искусные в создании различного магического снаряжения;

их боевую мощь нельзя недооценивать.

Небожители, находившиеся в Капитолии, располагали лишь «отрядом магов из сотни» седьмого ранга, упомянутым в разведданных.

У них просто не было возможности уничтожить это племя гномов силой.

Однако, если они хотели как можно быстрее найти (Кольцо Уробороса), лучшим вариантом было потратить немного денег на набор авантюристов для разведки.

В конце концов, этот алхимический план уже был их охотничьими угодьями в глазах небожителей;

в конечном счёте, деньги будут в их собственных карманах, поэтому цена найма не имела значения.

Горный хребет Монстров всегда был важнейшим источником ресурсов для Марфы, и в прошлом время от времени случались масштабные исследовательские экспедиции, к которым авантюристы уже привыкли.

Эти исследовательские мероприятия часто привлекают множество искателей приключений.

В конце концов, почти каждое крупномасштабное исследование открывает новые месторождения полезных ископаемых или древние руины.

Хотя риски и значительны, возвращение живым гарантирует богатство.

Суррен и его спутник покинули Гильдию охотников за сокровищами и приняли наёмные задания.

Девятнадцатый спросил: «Что нам теперь делать?»

Суррен: «Действовать согласно первоначальному плану».

Ранее они рассматривали возможность создания группы искателей приключений, которая отправится в этом направлении, но теперь почти все группы направлялись к племени гномов.

Более того, Суррен чувствовал, что у многих жителей города наблюдаются аномальные колебания души.

Некоторые маги уже были тихо спрятаны в мобильных механических замках этих больших групп искателей приключений.

Глядя на один из объявлений о наборе, Суррен сказал: «Давайте спросим у „Группы искателей приключений Железного Щита“».

В этой группе искателей приключений пять магов в их механическом замке.

Девятнадцатый кивнул в знак понимания.

Они подошли.

Застава Ванцзинь служила для искателей приключений складом снабжения и передовым лагерем.

Небольшие группы искателей приключений временно объединялись здесь. Более крупные отряды также временно набирали участников в зависимости от потребностей своих миссий.

«Какой уровень механической модификации?»

«Модификация лёгкой брони боевого механического экзоскелета 3-го уровня.

Также есть оружейник 3-го уровня, который также работает медиком среднего уровня».

«Оружейник?

Если вы сами обеспечиваете себя боеприпасами, можете пойти с нами;

в противном случае забудьте».

«Без проблем».

«Модификация 3-го уровня примерно эквивалентна боевой мощи профессионала 3-го уровня, что соответствует уровню большинства гражданских механических воинов.

Жизнеобеспечивающие протезы конечностей Девятнадцатого, вероятно, были на уровне модификации 3-го уровня, поэтому выбор этой профессии не считался чем-то выдающимся.

Сурен не хотел демонстрировать свои способности в бою, поэтому выбрал профессию дальнобойного оружейника.

Но оружейники не пользовались популярностью в Марфе.

Поскольку механические экзоскелеты обеспечивают большую точность и устойчивость, чем человеческое тело, почти все являются меткими стрелками.

С немного более мощным вспомогательным устройством для стрельбы почти каждый может попасть 99 раз по неподвижной цели.

Кроме того, стоимость боеприпасов для стрелков значительно выше, чем для механических воинов, ориентированных на ближний бой, что делает их непопулярными в приключенческих группах, для которых прибыль — главный приоритет.

К счастью, Сурен упомянул редкую вакансию врача на неполный рабочий день, что позволило группе приключенцев «Железный щит» набрать всего двух человек.

Железный щит Группа приключений – это опытная группа, возглавляемая Бруком Локом, модифицированным ветераном-механиком шестого уровня. Под её командованием находится от трёхсот до четырёхсот человек, что делает её весьма опытной.

Вскоре после пополнения запасов и набора, паровые котлы механического замка заработали, выбрасывая чёрный дым из высоких труб.

Команда официально отправилась в путь.

Покинув форпост Ванцзинь и направившись на восток, они вошли в холмистую местность Монстр-Маунтин.

Механический замок двигался подобно огромному бронированному транспортному средству; тяжёлая броня была приоритетом, но комфорт был снижен, что привело к сильной тряске.

Более того, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что ржавый замок неизбежно отскакивал от каких-то металлических деталей неизвестного назначения во время ухабистого путешествия.

К счастью, сопровождавшие его механики, хотя и постоянно жаловались на неисправности, умудрялись поддерживать движение, казалось бы, механического замка. Гусеничный механический замок мог преодолевать большинство препятствий и был довольно быстрым.

Тяжёлые пушки и броня внутри были последней линией обороны искателей приключений в случае… Опасность.

Суррен не стал задумываться о цели, неторопливо оставаясь в казармах для солдат, назначенных ему Девятнадцатью.

Он чувствовал, что в каждой комнате замка находится по пять магов.

Наблюдение за этими людьми в конце концов выявит передвижения Небесных.

Суррен не спешил действовать.

Поскольку до территории горных гномов оставалось ещё больше полумесяца пути, представится более удачный момент.

К тому же, у него было предчувствие, что у Небесных другие планы.

Итак, механический замок продолжил свой ухабистый путь через горы.

Даже Банда Железного Щита, опытный искатель приключений, знакомый с лесами, имела лишь общее представление о направлении.

Климат Монстр-Маунтин разнообразен; иногда за одну ночь могут разрастись густые джунгли высотой в десятки метров, делая тропы практически непроходимыми.

Более того, чем глубже они продвигаются, тем сложнее становится местность, охватывая тропические леса, болота, горные ручьи и зыбучие пески. На третий день после входа в Монстр-Маунтин темп движения механического замка замедлился.

Группа спешилась и начала поход.

Механические экзоскелеты позволяли им нести более тяжёлое снаряжение, которое они несли, углубляясь в Монстр-Маунтин.

На пути им не пришлось столкнуться с серьёзными трудностями.

Монстр-Маунтин кишит различными магическими тварями, но, избегая некоторых крупных хищников, они, как правило, были в безопасности.

Многие магические твари намеренно избегали больших групп, подобных их, насчитывающих сотни особей.

Самая неприятная встреча произошла ночью со стаей магических ветряных волков, которая убила двух неудачливых особей, отправившихся в лес на встречу, и ранила более дюжины.

Однако у механических воинов было естественное преимущество перед магическими тварями: их механические руки были неуязвимы для укусов, а повреждённые руки можно было отремонтировать и заменить, восстановив их боеспособность.

После более чем десятилетнего путешествия по джунглям За несколько дней они постепенно приблизились к территории горных гномов, местности, редко посещаемой искателями приключений.

На краю их поля зрения появилась высокая горная вершина.

Мало кто из искателей приключений знал, что там находится, но Сурен знал от семьи Моисея, что именно там находится источник (Оживлённого Серебра).

Официальные исследователи из королевства Марфа когда-то обнаружили эту местность, но между ними и гномами разгорелся ожесточённый конфликт.

Позже они обнаружили там крайне опасное проклятое место, в конечном итоге отказавшись от вторжения и добычи полезных ископаемых.

Согласно мифологии гномов, здесь когда-то сражались два бога.

Один был убит на месте, и основание горы, как говорили, было телом бога, а вершина – мечом.

Сурен скептически относился к мифам и легендам; в конце концов, гора выглядела как действующий вулкан.

Однако теория о том, что (Оживлённое Серебро) образовалось из окаменелостей мёртвого бога, имела смысл.

Чтобы по-настоящему понять, что там происходит, им нужно было добраться Присмотритесь поближе и убедитесь сами.

Тем временем, когда Сурен и его спутники приближались к окрестностям «Горы Таргон»,

«Старая гильдия кузнецов-искателей приключений» прибыла в ущелье Орлиное Гнездо, неприметную точку на карте Леса Чудовищ, известную только их кузнецам.

Неподалеку находилось «Племя Песчаника», оплот горных гномов.

Это была территория гномов, где людям-авантюристам больше не рады.

Как обычно, кузнецы выложили сотни бочек вина, принесённых ими, на каменистом берегу.

Вскоре по ущелью разнёсся стук копыт, и к ним на антилопах поскакала группа гномов.

Ведущий их шёл гном с каштановой бородой, заплетённой в косу, — Гаоцю Бамонд, гном из Песчаника. Племя.

Увидев, что приближающиеся люди — не его старый друг Йель Фергюсон, он нахмурился и осторожно остановился в ста метрах.

«Маленький Букер, я позволил твоей группе искателей приключений войти на территорию нашего племени только из-за твоего отца». Карие глаза Бармонда не задерживались на его любимом вине, а скорее оглядывали группу, говоря на простом языке Марфы: «Ты должен знать, что гномы не любят иметь дело с чужаками. К тому же, ты привёл чужаков, с которыми мне некомфортно».

Блондин Букер небрежно произнёс: «Вождь Бармонд, мой отец нездоров, поэтому на этот раз я принёс ваши любимые вина. В этот раз их больше, чем прежде, включая дорогой золотой ром — изысканное вино из Западного моря. Думаю, вам и вашим людям оно понравится». Он продолжал гордо представлять свой товар, не замечая, как лица гномов стали совсем серьёзными.

Гномы не были глупыми; напротив, они отчётливо чувствовали скрытую проницательность в глазах людей.

Это чувство им жутко не нравилось.

Ощущение было такое, будто имеешь дело с жадными и хитрыми гоблинами.

В глазах Бармонда мелькнуло недовольство.

«Маленький Букер, — сказал он, — ради дружбы с твоим отцом я приму этот груз и дам тебе взамен партию высококачественной руды. Но помни, в следующий раз просто следуй нашему обычаю. Наше племя гномов не любит чужаков». Букер предполагал, что его изысканное вино будет с радостью принято гномами-винолюбами, но, к его удивлению, они отказались.

Более того, он пришёл сюда не для того, чтобы обменивать руду; у него была другая цель.

Видя настороженность гномов, он понял, что эти переговоры не пройдут гладко.

Букер оглянулся.

В этот момент из группы авантюристов кузнеца вышла фигура.

Она приподняла плащ, обнажив чёрно-белое монашеское одеяние.

Это была не кто иная, как Джонабель Марта, «Запретная сестра» Гильдии крестоносцев.

Она посмотрела на гнома перед собой, её глаза сверкали странным и таинственным блеском, и, дружелюбно, но лукаво улыбнувшись, красноречиво произнесла: «Я всегда слышала, что гномы — простая и добрая раса кузнецов». Её голос был мелодичным и звучным, словно обладал магической силой, которая необъяснимым образом ввергала слушателей в состояние расслабленности и доверия.

Однако, как только она произнесла эти слова, магические руны на шлеме гнома Бармонда вспыхнули. Он словно что-то обнаружил и внезапно вспыхнул от ярости: «Чёрт возьми! Вы, презренные последователи Внешних Богов, как вы смеете пытаться развратить нашу веру!» Разврат веры был оскорблением их божества, духовным порабощением.

Бармонд легко видел злобу в этих людях.

Гномы были добрыми, но в то же время невероятно непостоянными!

Услышав этот рёв, все гномы подняли оружие и бросились в атаку.

«Оживляющий металлический шлем, неудивительно, что он сопротивляется (Поглощению Души)». Джонабель ничуть не удивилась, что её тайное заклинание было раскрыто.

Она не ожидала, что так легко узнает о сокровище; она просто попыталась.

Глядя на разъярённых гномов, она пробормотала про себя: «Эти полугномы, потерявшие веру в богов, всё ещё имеют божественную защиту? Похоже, даже если этого нет, есть и другие сокровища». Без убийства этих гномов, сокровища, спрятанные в подземном хранилище, было бы не так-то просто получить.

Она смотрела, как десятки гномов несутся к ней, подняла посох, а двадцать или тридцать магов в чёрных мантиях позади неё одновременно читали заклинания.

В одно мгновение огромное горное ущелье обрушилось, и земля разверзлась.

P.S. Извините, мысли пока не совсем упорядочены, у меня творческий кризис.

Вчера я взял перерыв и наверстаю упущенное позже.

Спасибо «Happy Bad Guy» 1100, «Kim Tae-yeon’s Goda» 500, «Flame Red Snow» и «20220327164639783». Спасибо всем за поддержку.