Глава 503 Незаконное собрание модификаций

В крановой рубке двое мужчин болтали, попивая пиво.

«То есть, вы имеете в виду, что недавно на чёрном рынке, в Гильдии искателей приключений и Гильдии охотников за головами в Капитолии были объявлены крупные награды за этот (Фрагмент Уробороса)?»

«Да! Как вы и описали, характерный узор уробороса. Награда чрезвычайно высока; только за достоверную улику назначена награда в размере миллиона крон. Человек, стоящий за наградой, похоже, не боится быть замеченным; он очень известный человек».

«Тсс-тс. Это явно ловушка».

«». Услышав, что кто-то назначил награду за (Фрагмент Уробороса), Сурен понял, что это ловушка.

Раньше он рассматривал такой прямой способ как награду.

Но позже отказался от этой идеи.

Потому что это могло поставить под угрозу очень серьезную ситуацию!

Главная причина в том, что класс фрагмента чрезвычайно высок;

любой, кто мог им воспользоваться, должен был быть мастером высшего уровня.

Даже с (Крыльями Ангела Войны), которые Су Лунь дал Номеру Девятнадцать, он мог более или менее различить его значение, зная, что это механический фрагмент божественного уровня.

Но Су Лунь совершенно не мог понять этот фрагмент кольца.

Необычные правила, оставшиеся на нем, были за пределами понимания даже профессионала уровня Мистера Зеркало.

Однако Всевидящее Око обнаружило след «ауры изначальной материи», из которого можно было сделать вывод, что этот фрагмент определённо не был обычным фрагментом артефакта.

План Алхимии оставил после себя слишком много древних сокровищ, что изначально было нормой.

У того, кто его нашёл, была отличная возможность.

Но теперь проблема стала гораздо серьёзнее.

Только два типа людей сразу назначали награду за свою голову.

Первый тип — это, как Сурен, тот, кто обладает фрагментом и хочет найти другие;

Второй тип — тот, кто знает назначение фрагмента.

Но независимо от мотива, нахождение охотника за головами немедленно гарантирует одну из двух упомянутых выше наград.

Вот почему Сурен не осмеливается объявить награду, опасаясь, что кто-то придёт его искать.

Потому что нынешняя ситуация ещё опаснее.

Если бы в Марфе искала какая-то влиятельная фигура, это было бы одно, но её боятся те, кто «действительно знает своё дело».

Например, Небесный План!

Согласно данным разведки, те, кто вторгается в план, в первую очередь ищут сокровища.

Более того, они получили указание от начальства специально искать определённые «суперуровневые сокровища».

Если, как подозревает Сурен, этот (Фрагмент Уробороса) не обычный артефакт,

то тот, кто обратил на него внимание, может быть богом.

Тц-ц-ц, быть замеченным богом – это не шутка.

Сурен не хочет ввязываться в эту карму, даже при малейшей вероятности.

Услышав объяснение Сурена, Номер Девятнадцать наконец осознал опасность и пробормотал: «Неудивительно, что ты сказал не связываться с ними, так что всё так и есть. В таком случае, боюсь, награду никто не получит».

Сурен добавил: «Не обязательно. В конце концов, этот фрагмент пришёл из Марфы, вероятно, из каких-то древних руин. Некоторые искатели приключений могли случайно узнать какую-то информацию, но не понимали её важности. Однако, если кто-то соблазнится наградой, у него, скорее всего, будут проблемы».

В этот момент его мысли оживились.

Он держал в руках три четверти фрагмента, и Сурен хотел узнать, где находится оставшаяся часть.

Раньше он опасался стать целью и не решался искать слишком открыто.

Но теперь, когда кто-то сделал то, на что он не осмеливался, ситуация изменилась.

Почти все высшие эшелоны двух великих империй знали о вторжении в измерение, и всё же они так нагло предлагали награду, так что вывод напрашивался практически один.

То есть, за наградой почти наверняка стоял захватчик из Небесного Плана!

По совпадению, Сурен обладал достаточно точными разведданными о захватчиках.

Согласно ранее полученным данным, пространственный проход не сможет принять профессионалов восьмого уровня ещё как минимум полгода.

Это означало, что самый высокий уровень, вторгающийся в измерение, был седьмым.

Пока им не встретится такой божественно благосклонный человек, как «Святой сын» Фрэнк, это не должно было стать серьёзной проблемой для нынешних сил Сурена.

Мысли его лихорадочно метались, и Сурен тут же придумал план, сказав: «Я планирую найти возможность связаться с тем, кто назначил награду».

Номер Девятнадцать кивнул в знак согласия: «Пойдём на сбор сегодня вечером?»

Сурен кивнул: «Хорошо». К востоку от Кабитона лежит Бескрайний горный хребет Монстров.

Аванпост Ванцзинь был последним поселением людей перед входом в горный хребет Монстров.

Это был рай для авантюристов и спекулянтов, где всегда кипела жизнь.

Как только Сурен прибыл в империю Марфа, группа искателей приключений под названием «Старый кузнец» вернулась, нагруженная добычей.

Букер Фергюсон, молодой мастер гильдии кузнецов, и его старый дворецкий Клод только что закончили сдавать задание в Гильдии охотников за головами и вышли.

Пока они шли, видя, что вокруг никого нет, Букер возбуждённо поделился своим открытием: «О, Клод, ты видел это? Самая популярная награда на доске объявлений! Боже мой, кто-то предлагает миллион крон за информацию? Разве этот узор не точь-в-точь как «Тотем Уробороса», который мы видели у племени горных гномов горы Таргон?» Старый дворецкий, однако, серьёзно предупредил: «Молодой мастер Букер, думаю, нам лучше не вмешиваться в эту награду. Глава гильдии неоднократно говорил нам не разглашать никакую информацию о племени гномов. Иначе это создаст проблемы для горных гномов и повлияет на наши будущие торговые пути». Обычные искатели приключений отправляются в горы, чтобы охотиться на магических зверей и выполнять задания по сбору редких материалов, выдаваемые Гильдией Добычи.

Но другие не знают, что у старой гильдии кузнецов есть другой способ заработать.

Поскольку их лидер, «Кузнец» Йель Фергюсон, однажды спас раненого гнома в Горном хребте Монстров, он заслужил дружбу горных гномов.

С тех пор их охотничий отряд отправлялся на земли гномов, неизменно обменивая повседневные товары на драгоценную руду гномов, а также искусно изготовленные доспехи и оружие.

Прибыль была значительной.

Поскольку Фергюсон был скромным и не жадным, этот прибыльный источник дохода никогда не иссякал.

За последнее десятилетие отряд Фергюсона накопил значительное богатство, что и привело к его нынешней репутации «Отряда старого кузнеца-искателя приключений».

Букер был совершенно невозмутим, его молодое лицо лучилось амбициями, когда он гордо заявил: «Мой отец просто слишком труслив! Он может обменять несколько десятков бочек пива, стоимостью меньше десяти тысяч крон, на кучу руды стоимостью в сотни тысяч. Будь я на его месте, я бы принёс этим глупым гномам ещё припасов и обменял бы на них всё то добро, что они спрятали в своих пещерах. Скоро наша гильдия кузнецов купалась бы в деньгах, а не была бы всего лишь маленькой группой искателей приключений все эти годы!» Старый дворецкий покачал головой и сказал: «Гномы не любят общаться с людьми, потому что считают их слишком жадными. Молодой господин, не думаю, что вам стоит так думать. Господин сказал, что простота гномов — это не глупость; они просто не любят иметь дело с слишком хитрыми людьми. Любая злоба будет стоить им дружбы гномов».

«…» Букер явно не слушал старого дворецкого.

В этот момент его мысли были сосредоточены только на миллионном вознаграждении.

Просто информация стоимостью в миллион долларов, и они не собирались отправляться в рискованное приключение – почему бы им не заработать эти деньги?

Наступил вечер, и наступила ночь.

Небо над Капитолием дарит прекрасные закаты.

Но для тех, кто живёт в низших слоях города, вечер – это уже ночь.

Солнечный свет полностью исчез с нижних уровней, сменившись ослепительным сиянием красных и синих огней.

«Вжух.»

«Вжух.» Взревел паровой котел мотоцикла, и зажглись фары.

Суррен не стал церемониться и сразу же сел на заднее сиденье.

Мотоцикл, модифицированный Девятнадцатым, по своим характеристикам значительно превосходил всё, что он построил сам.

Он не был знаком с дорогами, поэтому просто устроился пассажиром.

Откинувшись назад, мотоцикл умчался в даль переулка.

Место сегодняшней «нелегальной модификационной вечеринки» находилось на окраине города; им предстояло добраться туда за час.

Суррен, обнимая за руку тонкую талию Девятнадцатого, прогуливался, наслаждаясь пейзажем. Он был совершенно расслаблен.

Что ещё важнее, он всё ещё мог сосредоточиться на работе в маленьком пространстве пустоты.

Выманив у семьи Мозес шестьсот тонн (Оживлённого серебра), он был постоянно занят.

Чтобы быстро превратить эти материалы в боевую мощь, их нужно было как можно скорее превратить в горгулий.

Всего за одну ночь в военной мастерской уже было тридцать горгулий.

В этом и заключалось преимущество военной фабрики.

Механики сэкономили Сурену огромное количество времени.

Раньше ему приходилось вручную изготавливать горгулий, что было невероятно трудоёмким и занимало много времени.

Но теперь, благодаря механической сборочной линии и набору прецизионных форм, тридцать горгулий можно было изготовить практически безупречно за короткое время.

Более того, большую часть базовой гравировки рун, нанесения покрытия и установки магических компонентов можно было выполнить с помощью машин.

Однако важнейшая высокоуровневая руническая надпись всё ещё требовала личного внимания Сурена; сложные руны шестого и седьмого уровней сейчас были за пределами возможностей машин.

Это была трудоёмкая и кропотливая работа.

Вскоре мотоцикл выехал из города.

Земля вокруг была совершенно чёрной.

За городом не было дорог, только безлюдная, грязная пустошь.

Дело было не в том, что у Марфы не хватало ресурсов для строительства дорог, а в том, что модификации мотоциклов в столице были слишком продвинутыми.

Ни одна дорога не могла выдержать разрушительного воздействия этих стальных монстров.

Они были асфальтированы, рассыпались и просто гнили.

Как ни странно, эти гнилые дороги ещё больше привлекали любителей мотоциклов.

Потому что пришло время проверить их мотоциклы.

Не успели они выехать из города, как увидели всё больше и больше огней на пустоши.

Это были механики, съезжавшиеся со всех концов города на слёт.

Гонки тоже были традицией.

Группа людей кричала и визжала, дико мчась по пустоши на невероятной скорости.

Сурен раньше слышал, что место сбора находится в часе езды, предполагая, что это всего несколько десятков километров.

Теперь он понял, что ошибался.

На такой скорости час езды равнялся как минимум двумстам или трёмстам километрам!

Номер Девятнадцать был превосходным водителем, а его мотоцикл был превосходно доработан; Сурен почти не чувствовал неровностей дороги.

Однако, хотя толчков было немного, взлетов было довольно много.

Скала высотой в несколько десятков метров была преодолена в мгновение ока, а затем смягчена паром из котла, что обеспечило мягкое приземление.

Сурен своими глазами видел фанатизм жителей Марфы в отношении механических модификаций.

Хотя для него такая скорость не представляла особой опасности, для обычных механиков первого и второго уровня она стала сокрушительным ударом.

Что означает падение мотоцикла на скорости 300 километров в час?

Даже механическое тело превратилось бы в кучу фарша и крови.

К счастью, пока они не погибали мгновенно, для этих энтузиастов, сильно модифицированных механик, это не было серьёзной проблемой.

Это одна из важнейших причин, почему механические протезы так популярны в Марфе.

После более чем получаса гонки

постепенно окружающие огни стали ярче.

Собрались различные мотоциклетные и бронетанковые банды.

Колёсные, гусеничные, насекомоподобные, многоногие, двуногие механические гиганты — появлялись всевозможные странные и удивительные транспортные средства.

Сурен только что стал свидетелем уровня развития машиностроения в районе Марфы.

Однако то, что поразило его ещё больше, было ещё впереди.

Вдали, на тёмной пустоши, разгорелось что-то похожее на «костёр».

Но когда мотоцикл подъехал ближе, Сурен понял, что костер на самом деле был местом сбора.

Десятки больших паровых замков, клубящихся белым дымом, были собраны вместе, образуя огромный механический город.

Передвижной рынок, полностью состоящий из механических замков!

Город был ярко освещён, полон людей, являя собой картину бурного процветания.

Прибыв на место, Номер Девятнадцать припарковал свой мотоцикл на отведённой для этого парковке.

Там уже стояли сотни мотоциклов самых разных моделей.

Сурен смотрел на возвышающиеся механические замки, некоторые высотой с городские стены, в тридцать или пятьдесят этажей, и его глаза блестели.

Ржавые стальные пластины были соединены массивными заклёпками, а огромные башни напоминали грозные клыки этого стального монстра. Из толстых котельных труб валил густой дым, а рёв гигантских паровых котлов был непрерывным и яростным.

Эти механические замки, несмотря на свою прочность, также сохранили характерные треугольные шпили традиционной архитектуры империи Марфа.

Каждый механический замок носил название, написанное выцветшей краской: (Мобильный замок Натана), (Святилище странника), (Группа искателей приключений Блэкуотера GT-003), (Мастерская механических модификаций гильдии торговцев Томсона). Увидев эти названия, Сурен понял происхождение и предназначение этих механических замков.

Он вспомнил свои чертежи (Небесной крепости).

Если возможно, во время этой поездки в Марфу он также хотел набрать группу высококлассных механиков для своей военной мастерской.

Видя интерес Сурена к механическим замкам, Номер Девятнадцать объяснил: «Эти механические замки принадлежат различным группам искателей приключений, гражданским организациям и торговым гильдиям. Поскольку здесь много разыскиваемых преступников, странников, изгнанников и наёмных механиков, которым сложно попасть в город, они любят собираться на подобных мероприятиях».

Она помолчала, а затем добавила: «Не стоит недооценивать этих гражданских механиков; многие из них – эксперты. Среди них даже есть ведущие механики Империи».

«Да?» Услышав первую часть, Сурен подумала, что это нормально, но вторая часть её удивила.

Эти гражданские собрания, хоть и были оживлёнными, явно не были высокоуровневыми. Зачем их посещать высококлассным механикам?

Заметив его недоумение, Номер Девятнадцать объяснил: «На подобных собраниях часто можно увидеть ценные предметы, которые искатели приключений находят в древних руинах. Поэтому высокопоставленные механики из Гильдии Механической Алхимии часто приходят сюда на поиски сокровищ».

Суррен: «Сюда приходят люди из Гильдии Механической Алхимии?»

Девятнадцатый: «Да, не все любят сражаться. Гильдия Механической Алхимии — это союз свободных механиков. Это собрание, по сути, организовано гильдией за кулисами. Лучшие механики гильдии — фанатики исследований, ничуть не уступающие военным механикам; многие из них — профессора и наставники в Королевской Академии».

Суррен, хотя и знал кое-что из этого, всё равно был удивлён: «Неужели Гильдия Механической Алхимии настолько могущественна?»

«Да. Гильдия Механической Алхимии занимает очень высокое положение в Марфе».

Номер Девятнадцать улыбнулся и начал объяснять исторические истоки этого феномена: «На самом деле, падение старой империи Марфа было возглавлено двумя гроссмейстерами механики. Одним из них был Квинтон Дж. Харрис, император-основатель империи Марфа; другим — гроссмейстер Люсьен Пепис, первый президент «Гильдии механических алхимиков». Они были как братья. После основания империи один стал управлять страной, а другой посвятил себя чистой академии. В результате Гильдия алхимиков заняла особое положение в империи и обладала значительным влиянием».

«О», — слушал Сурен, наконец понимая.

Раньше он получал информацию в основном от военных Марфы; теперь, увидев это, он понял, сколько всего интересного происходит среди простых людей.

Номер Девятнадцать добавил: «Давайте зайдём и посмотрим.

Если хотите обменять очень важные разведданные, это место получше городского чёрного рынка, а если повезёт и у вас хороший глаз, можно даже найти что-нибудь стоящее».

Сурен кивнул. Хотя это и было незаконное сборище, на самом деле это была официально разрешённая деятельность по обмену для гражданских механиков.

Причина была лишь в том, что некоторые внештатные механики были просто слишком опасны.

С существованием Гильдии механических алхимиков гражданские механические технологии не обязательно уступали военным;

они просто сосредоточились на других областях исследований.

Проще говоря, было много «гражданских гениев».

Некоторые безумные учёные модифицировали свои механические тела, добавляя им чрезвычайно опасные функции, часто проводя эксперименты, которые могли взорвать целые кварталы, и часто заканчиваясь перестрелками из-за торговли, создавая впечатление масштабной войны.

Столица пережила бесчисленное множество катастроф, извлекших из них болезненные уроки.

Поэтому власти выселили этих опасных личностей в пригороды.

Но у них также была потребность торговать товарами, обмениваться научными идеями и собирать разведданные.

И постепенно такие сборища стали появляться.

Номер Девятнадцать привёл Сурена в механический город из механической корзины.

То, что встретило их, было шумной и суетливой сценой.

Внутри механического замка, за исключением слегка узких улочек, кипела жизнь.

В столице изредка можно было встретить двух-трёх из десяти обычных людей.

Здесь же почти все были ярыми поклонниками механических протезов!

Эти люди одевались в ярком панковском стиле: с яркими ирокезами, кольцами в губах и носу, дымчатым макияжем, кожаными куртками с заклёпками и механическими протезами.

Многие женщины одевались очень смело; эти совершенно прозрачные плащи были практически одеждой.

По слухам, отношение к гендеру в Марфе было весьма открытым.

Сурен почувствовал, что на этом сборище собралось не менее десятков тысяч человек.

Затем они вдвоем прогулялись.

Уличная торговля в механическом городе не была запрещена; торговцы просто отрывали куски ткани и раскладывали их на земле, чтобы выставить свои товары.

Они продавали всё, что только можно было себе представить.

Механические конечности, чертежи, карты сокровищ, руду, топливо, материалы для монстров, огнестрельное оружие. Сурен действительно обнаружил много интересного по пути.

(Шестицилиндровый паровой котел TL-767) (Рука-выталкиватель Vulcan IV) (Лазерный протез глаза Max четвёртого поколения). Даже, казалось бы, обычные подержанные товары военного образца значительно превосходят высокотехнологичные изделия Лу Ина.

Это также самые популярные товары на рынке.

Поскольку продукция военного образца отличается высоким качеством и надёжностью, она лучше подходит для модификации.

Более того, традиционные профессии Марфы пришли в упадок, и многие сокровища, необходимые для традиционной алхимии, здесь заброшены.

Сурен шёл, находя множество хороших вещей по весьма привлекательным ценам.

Рыночный городок, собранный из механических замков, невелик, но в нём больше десяти этажей, он запутан и сложен, и на его осмотр ушло бы несколько часов.

В стальной сетчатой клетке в центре города дерутся боксёры с модифицированными механическими руками, вызывая крики со всех сторон.

Среди шума Номер Девятнадцать и Сурен, смешавшись с толпой, подошли к торговцу разведданными.

И действительно, они увидели награду в миллион долларов.

И узор на награде был не чем иным, как (Фрагментом Уробороса)!

Они осмотрели лавку торговца разведданными, ничего не выдавая, а затем спустились по лестнице.

Когда они поднимались по железной лестнице, в глазах Сурена появился игривый блеск. Он подумал: «Вот как выглядит полная картина, когда фрагменты собраны воедино».

Увидев награду в миллион долларов, он ещё больше уверился, что за всем этим стоит кто-то с Небесного Плана.

Потому что, если бы он не видел дизайн награды, даже он бы не догадался, что фрагмент, которым он владеет, выглядит именно так.

Сурен не хотел раскрываться, поэтому они с Номером Девятнадцать прогуливались по рынку, покупая вещи.

Он не спешил.

Он предположил, что раз люди с Небесного Плана назначили награду, кто-то должен ждать новостей неподалёку.

А такая «награда в миллион долларов» определённо привлечёт любопытных.

Независимо от того, была ли новость правдой или ложью, кто-нибудь обязательно попытается её использовать.

Эти люди с Небесного Плана неизбежно придут разобраться с этим.

Просто подожди.

И действительно!

Вскоре на рынок тихо вошли две фигуры в плащах и направились прямо к торговцу информацией.

Почти сразу же, как только они приблизились в пределах его восприятия, Сурен, разглядывавший товары у прилавка, остро почувствовал их присутствие. Его глаза слегка прищурились, и он подумал: «Всё-таки пришли!» Механические воины, как правило, низкого ранга, их колебания души обычно находятся на уровне профессионалов первого или второго уровня.

Однако маги должны развивать ментальную силу, поэтому колебания души мага седьмого уровня – словно маяк в темноте этого механического рынка, мгновенно узнаваемый.

Девятнадцатый заметил мимолетное изменение Сурен и предположил, что она получила полезную информацию.

Они ничего не сказали и продолжили прогулку.

Примерно через полчаса Сурен почувствовал, как две фигуры уходят с рынка.

Он на мгновение задумался и сказал Девятнадцатому, стоявшему рядом с ним: «Они ушли. Я пойду».

Это был хороший шанс.

Сурен также хотел узнать, насколько развит интеллект Небожителей и что им нужно от этого (Фрагмента Уробороса).

Услышав его тон, Девятнадцатая почувствовала, что он хочет идти один, поэтому нахмурилась и спросила: «Враги сильны?»

Суррен ответил: «Два мага седьмого уровня».

«Седьмого уровня?» Девятнадцатая глубоко нахмурилась. Это был грозный противник.

По крайней мере, она чувствовала, что у неё мало шансов на победу.

С двумя — тем более.

Это ещё больше подозревало её, и она осторожно спросила: «Ты уверена?»

Суррен спокойно ответила: «Если у врагов нет особых способностей, это не должно быть проблемой».

Услышав это, Девятнадцатая посмотрела на Суррена, и в её глазах появился странный блеск.

Хотя она читала в газете, что её спутники стали намного сильнее, это небрежное «не проблема» заставило её почувствовать что-то неладное.

Врагами оказались два мага «седьмого уровня»!

Она спросила: «Какой у вас теперь уровень?»

Суррен небрежно ответил: «Шестой». Услышав это, Номер Девятнадцать взглянула на него, и её взгляд стал ещё более странным.

Спасибо «Огненно-красному снегу» и «Счастливому плохому парню» за их щедрые пожертвования.