Глава 487. Занавес Старой Эры падает

Две багровые полные луны в небе напоминали глаза богов, наблюдающих за человечеством. Вызывая повсеместное духовное загрязнение, они также истощали жизненную силу и веру миллионов жителей Линдуня.

Битва становилась всё более ожесточённой.

Северные окраины Линдуня.

Небо нависало низко, усеянное густыми кусками облаков синего пламени, словно всё небо раскололось.

Мастер Пьер обладал силой, способной срывать горы с корнем;

его божественная магия, не будучи усиленной, обладала силой, способной разрушить небеса и землю.

Смертельная битва колдуна девятого уровня поразила всех наблюдателей.

Зеркальная копия Мистера Зеркало была не менее поразительна.

Два огненных гиганта объединили усилия, чтобы заставить отступить уродливого, похожего на щупальце, внешнего бога.

Сурен наблюдал за битвой, одновременно уничтожая врагов на поле боя.

Поражаясь непревзойденной силе Мастера Пьера и его старшей сестры, он почувствовал дурное предчувствие.

Хотя два лучших эксперта сейчас имели значительное преимущество, не было никаких признаков того, что они смогут убить Внешнего Бога в краткосрочной перспективе.

Всевидящий взгляд Сурена видел отдельные нити веры.

В начале битвы он заметил, как красные нити рвались участками, а затем вновь прикреплялись вновь заражёнными зомби.

Внешний Бог явно передавал часть урона своим последователям; хотя и был тяжело ранен в битве, он был далек от смерти.

Рождённый из бедствия, питающийся страхом и отчаянием, он не будет уничтожен, пока существуют последователи Линдуна.

Сурен прекрасно знал, что все на королевской стороне просто держались, ожидая, когда Мастер Пьер рухнет.

Как только этот эксперт девятого уровня падет и умрёт на месте, ситуация разрешится сама собой.

Тогда никто не сможет убить этого (Морского Великана Кларенса).

Аура Мастера Пьера уже достигла своего пика, не проявляя никаких признаков дальнейшего упадка.

Это фактически предвещало его надвигающуюся гибель.

Сурен смотрел с лёгким беспокойством, смесью надежды и опасения, размышляя: «Не припрятаны ли у Старшей Сестры ещё какие-нибудь козыри в рукаве? Всё становится только хуже».

В этот момент, если битву не удастся разрешить быстро, ситуация станет ещё более неблагоприятной.

Но было ли это кража веры Пандорой или всё остальное, что она сделала раньше, похоже, она сделала всё, что могла.

Даже сам Господин Зеркало лично вступил в битву.

Если у неё и были какие-то методы, сейчас самое время их применить.

Если она будет тянуть ещё немного, даже если у неё будет запасной план, он будет бесполезен.

Суррен бродил по улицам, собрав почти все фрагменты душ возле дворца.

Жители дворца не осмеливались с ним сражаться,

и внезапно почувствовали, что им нечего делать.

Он почувствовал, что должен что-то предпринять.

Внезапно в голове Суррена промелькнула странная мысль: «Может быть, запасной план Старшей Сестры — это я?»

Эта мысль, если бы её не высказать, была бы лучше;

Когда она возникла, при ближайшем рассмотрении она стала ужасающей.

В битве с Внешними Богами на севере даже профессионалы восьмого уровня едва ли были допущены к участию.

Изначально он думал, что сам, на шестом уровне, не сможет участвовать.

Не говоря уже о том, сможет ли он вообще подобраться достаточно близко, чтобы выжить, даже если Сурен пойдёт в бой с Чёрной Косой и Кинжалом Драконоубийцы, картина была абсурдной. Он бы рубил, крича: «Я срежу тебе кератиновый слой, срежу тебе несколько волосков!» Разница в их уровнях была слишком велика; он не мог участвовать напрямую, не мог помочь и только создавал бы проблемы.

Но… невозможность участвовать напрямую не означала, что он бездействовал!

Поскольку Мистер Зеркало лично присоединился к битве, она больше не посылала сообщений.

Она ничего не сказала, но это не означало, что он ничего не мог сделать.

Сам Сурен был одним из немногих, кто лично видел бога и знал о табу сражения с богом.

Он и Пандора уже подробно обсуждали это раньше: даже ложного бога, ещё не сгустившего божественную искру, нельзя было убить обычными способами, прежде чем их вера рухнет.

Самым прямым способом было избавиться от всего, что несло в себе веру бога.

Вспомнив их последний разговор у подземного алтаря, Сурен внезапно осознал: «Эта каменная табличка!» Битва между смертными и богами требует постоянной осторожности.

Эти существа высшего уровня обладают особыми сенсорными способностями.

Любой целенаправленный заговор или зондирование могли быть обнаружены Внешним Богом, что привело бы к катастрофе.

Поэтому с самого начала и до сих пор Господин Зеркало не раскрывал практически никаких планов битвы с Внешним Богом.

Сурен лишь догадывался о некоторых вещах благодаря их молчаливому пониманию.

Как и о предыдущем плане заманить в засаду демонического монаха и серьёзно ранить злого бога, только Сурен знал об этом от начала до конца.

Но Господин Зеркало догадался, как и Кэтрин, поэтому они полностью сотрудничали.

И поскольку засада так и не была раскрыта, они успешно заманили Внешнего Бога в засаду.

Теперь Внешний Бог спустился в своём истинном облике, и красная луна в небе, помимо поглощения веры, также «мониторит» каждый дюйм земли, освещённый её лунным светом.

Его восприятие стало сильнее, чем прежде.

Неудивительно, что не было никакой связи с тех пор, как Господин Зеркало лично вступил в битву.

Поскольку каменная скрижаль была обнаружена в последний момент, даже если бы она задумала этот план, она бы ни за что не могла его раскрыть!

Сурен мгновенно всё поняла.

В настоящее время о существовании каменной скрижали знали только двое.

Господин Зеркало уже был нацелился, а сам Сурен, благодаря присутствию Пестои, был совершенно неуловим для Внешнего Бога.

Он также был единственным, кто мог бесшумно приблизиться к каменной скрижали, оставаясь незамеченным!

При этой мысли мысли Сурена заработали быстрее, и план мгновенно созрел.

Тем временем в Королевской Гавани Северного Города.

В Королевском порту на море бушевала ожесточённая битва.

Военные корабли противника блокировали королевские корабли в гавани, и обе стороны вели по ним беспощадную бомбардировку.

Тем временем, тихо скрываясь под водой, находилась тяжёлая подводная лодка.

Внутри кают засада из легиона механических воинов Марфы.

Они были одеты в чрезвычайно продвинутую механическую броню и, казалось, были готовы к бою в любой момент.

Это был тайный легион, о котором не подозревала даже королева Салоте.

Из каюты корабля группа наблюдала за разворачивающимся на земле сражением, с замиранием сердца от страха, наблюдая за изображениями, передаваемыми через хрустальный шар.

Очевидно, такой сцены они не ожидали.

Увидев материализацию Внешнего Бога, лысый мужчина, возглавлявший группу механических воинов, с суровым выражением лица глубоко вздохнул: «Ах, неудивительно, что „Договор о передаче“ был подписан с такой лёгкостью; оказывается, у неё за всем этим скрывался такой коварный план. Эта старая карга на этот раз замыслила даже против всей нашей Марфы!»

В его глазах отразился уродливый образ щупальцеподобного Внешнего Бога, и он произнёс с предельной серьёзностью: «Я и представить себе не мог, что она предаст алхимическую цивилизацию и создаст „Бога-Хранителя“. К счастью, у Мастера Пьера ещё есть силы сражаться; иначе последствия были бы невообразимы».

Этот лысый мужчина был облачён в механический экзоскелет, а на плече у него красовалось звание Генерала Имперского Золотого Орла.

Даже в Марфе таких было единицы.

Если бы здесь оказался чужак, его, скорее всего, узнали бы, но не поверили бы — это был не кто иной, как Мередит Бен Мозес, гранд-адмирал флота империи Марфа, прозванный «Громовым тигром»!

И окружавшая его группа состояла из лучших бойцов Марфы.

Изначально они планировали под предлогом подкрепления тихо проникнуть в Линдун, надеясь получить ещё большее преимущество.

Неожиданно они стали свидетелями этой сцены нисхождения внешнего бога.

Маршал Мередит, видя, что битва зашла в тупик, перестал наблюдать и крикнул своим людям: «Вперёд. Готовьтесь к битве. Если магистр Пьер действительно демонстрирует признаки упадка, мы должны протянуть руку помощи и посмотреть, сможем ли мы победить этого внешнего бога».

«Мы собираемся присоединиться к войне?»

Услышав это, советник рядом с ним выглядел слегка озадаченным и спросил: «Но, маршал, разве если позволить Лу Ину и остальным враждовать между собой, мы не получим максимальную выгоду? Если Пьер умрёт, положение Лу Ин неизбежно пойдёт на спад, и наша империя избавится от серьёзной, смертельной угрозы».

В этот момент другой советник вмешался, анализируя: «Да, маршал. Если мы вмешаемся сейчас, не только будет трудно объяснить это королевской семье Бона, но и, если мы действительно присоединимся к войне в Линтуне, антивоенная фракция внутри страны обязательно обвинит нашу армию в преднамеренном провоцировании крупномасштабной войны, и общественное давление будет огромным». Молодые генералы Марфы были несколько озадачены.

Помощь королеве Шарот была разумной, учитывая альянс.

А как насчёт борьбы с Внешним Богом? Разве это не помощь «оппозиции» Лу Ин?

Если королевская семья Бона падет, то все их предыдущие усилия окажутся напрасными, не так ли?

Услышав это, Мередит покачал головой и вздохнул: «У нас нет другого выбора, кроме как уйти. Эта старуха задала нам сложную задачу». Разные точки зрения порождают разные взгляды.

Он на мгновение замолчал, глядя на группу молодых имперских генералов, без резкости, но терпеливо объясняя: «Если мы не сможем остановить это на этот раз, как только умрёт Мастер Пьер, этот Внешний Бог неизбежно обретёт силу, и у нас не будет возможности снова убить Его. В таком случае, даже если мы получим абсолютное преимущество в столкновении двух империй в ближайшие несколько лет, алхимическая цивилизация неизбежно будет уничтожена сто лет спустя. Лу Ин, управляемый Внешним Богом, представляет для нас огромную угрозу. Ни при каких обстоятельствах алхимическая цивилизация не должна попасть в руки верующих в божественную власть!»

Толпа задумчиво слушала.

В этот момент в глазах Мередита вспыхнул огонёк мудрости, и он уверенно добавил: «К тому же, даже без этого переворота Лу Ин, этот стареющий лев, неизбежно бы рано или поздно сник и погиб».

Будь то традиционные алхимики или механические колдуны, враги – вопрос политической позиции.

Но все они – алхимики, верящие в изначального творца, и они никогда не позволят внешнему богу вмешаться в развитие цивилизации – это их принцип.

Услышав это, молодые генералы наконец поняли и хором ответили: «Да, маршал!»

Определив заранее местоположение одного алтаря, Сёрэн уже имел общее представление о жертвенном магическом круге, охватывающем весь Линдунь.

Он был знатоком различных древних магических кругов и, основываясь на их расположении, легко вычислял несколько возможных координат.

Убедившись в местоположении второго алтаря, он смог точно определить местоположение всех остальных.

После нескольких телепортаций, убедившись, что обе координаты неверны, Сурен оказался недалеко от королевских доков на восточном побережье.

Здесь находилась третья координата, которую он вычислил.

Когда он прибыл, в доках кипел ожесточённый бой, воздух был наполнен артиллерийским огнём.

Суррен не обращал внимания на битву, сосредоточившись на шальных снарядах, летящих в небе, в поисках вычисленных координат.

По воле судьбы, идя, он внезапно заметил группу крадущихся фигур, появляющихся со стороны Королевских доков.

Все эти люди были одеты в чёрное, их движения выдавали дисциплинированность солдат, явно хорошо обученных.

Даже не видя их лиц, Суррен сразу узнал их: «Механические воины Марфы?»

Хотя они были в плащах, их крепкое телосложение говорило о том, что они не были обычными людьми.

Каждый из них был весьма внушителен, явно облачён в внешние механические устройства.

Более того, скрип механических сочленений во время бега указывал на относительно низкие колебания духовного огня.

Все признаки указывали на то, что это воины Марфы.

«Очень высокоуровневая броня», — подумал Суррен, слегка прищурившись, сразу догадавшись, что происходит.

Он сам был экспертом по производству механической брони; как он мог не знать, что мехи без звука паровых котлов — это высококлассные магические мехи?

Зачем Марфа прятала такую группу людей в доках?

Охраняла алтарь?

Погодите-ка. Разве чем меньше людей об этом знают, тем лучше?

В идеале, никто не должен знать.

Суррен не стал избегать их, решив оценить ситуацию.

Выбежавшая группа людей тут же столкнулась с Сурреном на тускло освещённой улице.

Между ними мгновенно возникло напряжение.

Черные клыки на его плече захохотали, и Суррен понял, что эта группа чрезвычайно опасна!

«Среди этой группы… есть хотя бы боец уровня генерала?!»

Это сразу насторожило его, и он чуть крепче сжал черную косу.

Фигуры в плащах увидели ворона и черную косу и догадались, кто перед ними.

Но, к удивлению Суррена, после нескольких секунд противостояния эти люди не атаковали, а молча отступили.

«А это разве не подкрепление от королевской семьи Бона?»

Суррен был несколько озадачен.

Разве все механические воины Марфы не были подкреплением королевы Шарот? Почему они не нападают на него?

Он взглянул на черного ворона на плече; было ясно, что противник достаточно силен для сражения.

Суррен не стал преследовать их.

Если бы среди них был генерал, он, вероятно, не смог бы их победить, и его первостепенной задачей было найти каменную табличку; он не собирался терять времени.

Убедившись, что они действительно ушли, Суррен ещё немного побродил по местности, а затем использовал свою восковую фигурку элементаля земли, чтобы снова зарыться под землю.

Однако, спустившись ещё примерно на тысячу метров, Суррен наконец обнаружил знакомое особое тайное место!

«Нашёл!»

— обрадовался Суррен. Используя две точки отсчёта, он мгновенно вычислил все точки всего магического массива Внешнего Бога.

Он не спешил, а появился на поверхности.

Теперь положение девяти углов этой девятиконечной алхимической звезды было подтверждено. Один из них был уничтожен Мистером Зеркало, осталось восемь!

Но он уже убедился в этом лично — каменная табличка могла двигаться!

Суррен знал, что идти таким образом бессмысленно.

И тут его осенило. Он сложил ручную печать, создав направленное пространственное перемещение.

Он оказался внутри парового дирижабля в тысячах метров над городом Линдун!

Мгновение назад Екатерина почувствовала лёгкий холодок на кулоне на груди, а её вышитые брови дёрнулись.

В следующую секунду рядом с ней кто-то появился, так что она ничуть не удивилась.

Но внезапное появление таинственной фигуры в плаще в командном зале заставило охранников напрячься.

Екатерина махнула рукой, давая всем знак: «Всем идти».

«Да, мисс». Советники и охранники тут же удалились, оставив их в большом командном зале только двоих.

Суррен подошёл, достал карту Линдуна и разложил её на столе. Восемь мест были отмечены красными крестиками.

Зрачки Екатерины слегка сузились при виде её;

она уже догадалась, что происходит. Сурен сразу перешёл к делу: «Ничего страшного?» Екатерина тут же всё поняла и кивнула: «Пять минут».

Сурен: «Хорошо!» Ни один из них не сказал прямо, что собирается делать, но оба поняли, что имеют в виду.

В этот момент Екатерина достала из своего хранилища два изящных деревянных ящика.

Сурен узнал один из них: в нём лежало множество прекрасных метеоритов.

Другой ящик, открывшись, оказался наполнен первоклассными энергетическими кристаллами.

Сурен наблюдал, как от Екатерины исходит таинственная аура. Одним взмахом её владений на её теле появились туманности.

Один ящик с энергетическими кристаллами мгновенно разлетелся на куски, и энергия собралась в алхимическую форму восьмиконечной звезды под её ногами.

Из другого ящика медленно вылетели восемь метеоритов.

И, как назло, над командным центром дирижабля раскинулось ничем не заслонённое, яркое звёздное небо. В одно мгновение она словно слилась с космосом, и всё звёздное небо стало её тенью.

Суррен увидел, что лицо Екатерины побледнело, и понял, что это заклинание стало для неё непосильной ношей.

Но рассказывать кому-либо ещё об этом плане было бесполезно; только Екатерина могла его осуществить.

Все восемь алтарей должны быть атакованы и уничтожены одновременно!

В противном случае, как только начнётся атака, Внешний Бог узнает о плане, и победить их по одному будет совершенно невозможно.

Суррен наблюдал, как она произносит заклинание, с мрачным выражением лица.

Из командного центра он видел битву в городе Линдун; пламя пылало повсюду.

Он также ясно видел, как на севере города два огненных гиганта осаждали Внешнего Бога.

Однако, к великому удивлению Суррена, среди хаоса внезапно появился гигантский механический боевой костюм высотой в сотни метров!

В тот же миг, как появилась броня, небо озарилось оглушительным рёвом фиолетовых молний.

Но что было загадочно, так это то, что гигантская броня действительно устремилась на злого бога?

«Доспехи (Бога Грома) почти девятого уровня? Разве это не доспехи того гранд-адмирала флота Марфы? Что они здесь делают?»

Увидев это, Суррен внезапно вспомнил прошлое группы, с которой столкнулся в Королевском порту.

В голове промелькнула мысль, и он был удивлён и ошеломлён: «Эти ребята из Марфы действительно „переметнулись“, чтобы помочь сражаться с Внешним Богом?»

Однако, подумав хорошенько, он понял, и в его сердце зародилось уважение: «У этого гранд-адмирала, безусловно, широкий кругозор».

Проницательный человек понимал, что если это затянется, у Мастера Пьера, вероятно, было мало шансов на победу.

Более того, смерть Лу Ина, воина девятого ранга, была абсолютно выгодна Марфе в данный момент.

Но в долгосрочной перспективе это обернулось бы сокрушительной катастрофой для алхимической цивилизации.

Несмотря на тайный союз Марфы с королевой Шарот, этот великий маршал, обременённый позором, настоял на участии в войне; уже одно это было достойно уважения.

Однако, пока Сурен наблюдал за ожесточёнными боями в городе, Катерина рядом с ним уже завершила своё заклинание.

Звёздное небо мерцало, её глаза сияли глубоким блеском. Её тонкие пальцы сложили звёздные печати, и она тихо пропела: «Астральная алхимия – Завершение Старой Эры!»

Сурен почувствовал особый смысл в этом заклинании.

Взглянув снова, он увидел, как бесчисленные звёзды пришли в движение, а затем падали на землю, словно капли дождя, всё быстрее и быстрее.

«Это?» Сурен поднял взгляд, глядя на красочный фейерверк за окном дирижабля.

Наблюдая, как сотни и сотни метеоров падают на землю, он на мгновение опешил.

Зачем сотни метеоров, когда алтарей всего восемь?

Словно возвещая о конце эпохи, такой грандиозный фейерверк был необходим.

Суррен заметил необычный блеск в глазах Екатерины и понял, что она прощается со своим учителем.

В любом случае, Мастер Пьер сегодня обречён.

В одно мгновение Сурен понял, что звёздное небо также прикрывает восемь метеоров.

Люди на земле тоже были ошеломлены метеоритным дождём.

Они смотрели в ужасе.

Если эти метеоры попадут в город Линдун, огромный город, вероятно, будет уничтожен.

Но, к всеобщему удивлению, когда они были ещё в сотнях метров над землёй, почти все метеоры внезапно взорвались, словно фейерверки, расцведя прекрасными искрами в ночном небе.

Ночь стала светлой, как день, и глаза всех наполнились разноцветным светом.

Мастер Пьер, наблюдая за фейерверком, словно что-то почувствовал и поднял взгляд в сторону дирижабля, скрывавшегося в звёздном небе.

В последние мгновения жизни на лице старика появилась довольная улыбка.

Он понял прощальный дар своего ученика и пробормотал: «Наступает новая эра».

Внезапно!

В этот мимолётный, ослепительный миг фейерверка восемь огненных шаров пронзили ослепительно белый свет.

Какой же скоростью были метеоры?

Эти сотни метров они преодолели в одно мгновение, врезаясь в землю, взбивая слои грязи!

«Бац», «Бац», «Бац». Восемь взрывов подряд, и весь город Линдунь содрогнулся.