Глава 473 Сделка

Суррен окинул взглядом всех присутствующих, и жители Регарда тоже пристально его разглядывали.

Он ничего не сказал, но Екатерина, сидевшая рядом с ним, была очень послушна и вежливо поклонилась королю Кельсену и королеве Порции, сидевшим во главе стола, сказав: «Приветствую вас, Ваше Величество, Ваше Величество».

В конце концов, теперь она была невесткой Регарда.

Кельсен посмотрел на Екатерину, естественно, без всякого недовольства, с доброй улыбкой на лице.

И по внешности, и по происхождению, и по репутации эта четвёртая юная леди из семьи Ланс была достойна семьи Регард.

Но, услышав это, Уильям в углу стиснул зубы, сердце его ныло так сильно, что лицо его почти исказилось.

Сурен не поклонился, и все в комнате, казалось, полностью проигнорировали его.

Кельсен, как глава семьи, обменялся несколькими вежливыми словами, пожелав им счастливого брака.

Они предполагали, что придёт только «Фик», но теперь, когда Екатерина тоже была рядом, они наконец-то могли обсудить другие важные вопросы.

После обмена любезностями леди Порция сразу перешла к делу, спросив о преимуществах брака.

Теперь, когда девушка вышла замуж, можно было многое обсудить.

Поскольку это был политический брак, обсуждение условий, вероятно, было принято.

Она спросила прямо: «Катюша, я слышала, у тебя есть немного (Алого зелья)?»

Никто не заметил слабых, паразитических красных линий, пульсирующих под шеей Порции.

Услышав это, хорошенькое лицо Екатерины мгновенно озарилось невинной, безобидной улыбкой.

Она кивнула и сказала: «Да. Отец и мать перевели половину семейной доли зелья на моё имя, сказав, что это станет финансовой гарантией нашей с Фиком будущей супружеской жизни».

Это было обычным делом среди знатных кровей рода Руйинг. Помимо приданого, родители обычно давали своим дочерям небольшой запас денег, чтобы защитить их от жестокого обращения после замужества.

Все знали, что эта четвёртая принцесса семьи Ланс была самой любимой младшей дочерью «герцога Тюльпана» Бартоло Ланса, но никто не ожидал, что великий герцог действительно отдаст половину своей доли зелья в качестве приданого!

Эта доля, по нынешним рыночным ценам, стоила неизмеримо!

Услышав это, старейшины клана Регард по-разному отреагировали.

Хотя они изо всех сил старались это скрыть, ожидание в их глазах не угасало.

Их взгляды были словно взгляды жадных старых волков на наивного ягнёнка.

Госпожа Порция сразу перешла к делу: «О, Катюша, ты вышла замуж за нашего Фика, так что вы теперь родня. Ты уже подумала, что делать с этими акциями? В конце концов, рынок зелий сильно колеблется; если держать их у себя, это может привести к девальвации или чему-то подобному. Если у тебя нет хорошего плана, позволь нам что-нибудь придумать». После всех этих уверток последнее предложение оказалось ключевым.

Суррен всё время слушал их разговор с бесстрастным лицом, но в глубине души ему хотелось рассмеяться.

Как только он услышал голос Екатерины, он понял, что кого-то хотят обмануть.

Ты гонишься за её приданым, а она за чем-то совсем другим.

Катерина, казалось, совершенно не замечала козней этих хитрых стариков, вежливо улыбаясь.

Она одобрительно кивнула: «Ты права. Мой отец говорил то же самое. Он говорил, что держать акции зелья может быть очень рискованно. Он говорил, что, если мы с Фиком договоримся, мы сможем свободно продавать их за более стабильные акции. Моя мать предложила, что если мы продадим акции зелья, лучше всего обменять их на акции железной дороги и судоходства, чтобы нам с Фиком не пришлось долго оставаться без денег». Боже мой, какая невинная и наивная маленькая принцесса!

Боже мой, какая она понимающая!

Услышав это, глаза стариков Рейегара буквально загорелись.

Суррен остался бесстрастным.

Екатерина рядом с ним крепче сжала его руку, как бы намекая: «Сдержи смех».

Но она не лгала!

Это зелье в будущем неизбежно будет испытывать огромные колебания; тот, кто им владеет, может только ждать краха!

Говорю тебе это заранее, не вини меня за то, что я была недоброй и не предупредила тебя заранее.

Улыбка мадам Порции стала шире, глаза сузились, словно щёлочки, и она приняла вид обеспокоенной старухи. Она продолжила: «Катюша хочет обменять акции железнодорожных и судоходных компаний? О, да, это очень стабильный бизнес».

«Хм», — кивнула Кэтрин, а затем невинно добавила: «Моя мать сказала, что, поскольку я буду жить на юге, мою долю лекарств можно обменять на 40% акций „Южной железнодорожной компании“ и 35% акций „Южной судоходной компании“. Думаю, это слишком дорого; немного меньше — не проблема. У меня большое приданое, мне не так уж и нужно столько денег». В настоящее время Луйин переживает общенациональный бум развития, а железные дороги и судоходство — это перспективные отрасли, с минимальным риском потерь или банкротства.

Это утверждение было правдой.

Её тон и манера держаться создавали впечатление, будто она совершенно нерешительная и политически наивная юная леди.

Но, услышав «Южная железнодорожная компания» и «Южное судоходство», мадам Порция слегка изменилась в лице.

Потому что это были активы, контролируемые королевской семьёй Рейегаров.

В отличие от других территорий, Королевство Регалия, расположенное на южном острове, считало свои железнодорожные и судоходные ресурсы внутренними военными ресурсами и никогда не продавало их посторонним.

В противном случае, если бы посторонние контролировали эти жизненно важные транспортные пути, это имело бы тяжёлые последствия.

Однако Кэтрин явно предвидела это и добавила с «понимающей» вежливостью: «Мать также сказала, что акции «Южной компании» редко торгуются на финансовом рынке Лингтона. Поскольку я купила их для себя, то, если захочу купить ещё, могу подписать соглашение о непередаче.

Акции навсегда останутся на имя Катюши и Фика и никогда не будут переданы никому за пределами Регалии».

Послушайте, какая понимающая маленькая принцесса!

Какой послушный ребёнок!

Пока это соглашение будет подписано, акции останутся в руках семьи Регалия;

в обмен они, по сути, получат зелье в сотни миллиардов долларов бесплатно!

Услышав это, обеспокоенные и нерешительные выражения на лицах старейшин Регалии мгновенно исчезли.

Леди Порция обменялись взглядами с королём Кельсеном, стоявшим рядом с ней, а затем решительно сказала: «О, Катюша, кажется, твоя мать всё организовала. Если ты действительно хочешь обменять акции, я могу придумать, как это сделать прямо сейчас. В конце концов, мистер Доусон — глава Southern Transportation Group. Упомянутые тобой 40% и 35% акций кажутся вполне подходящими». Повернувшись к седобородому старику, на которого указывали, она спросила: «Вы согласны, мистер Доусон?»

Мистер Доусон вежливо кивнул: «Да, Ваше Величество».

Все присутствующие обратили взгляды на Кэтрин, ожидая её согласия, что мгновенно принесло бы им миллиарды.

Семья Регард также могла бы использовать эти акции для обмена, чтобы получить ещё большую прибыль.

Суррен молча слушал этот обмен, не думая, что Кэтрин ошибается.

Ведь он и так знал, что брак был ради выгоды.

Обе стороны ошибались.

Вопрос был лишь в том, кто из них применит более хитрые методы и получит больше.

Сурен сначала подумал, что это дело не имеет к нему никакого отношения.

Но неожиданно Екатерина на мгновение замерла, а затем вдруг повернулась к нему и серьёзно спросила: «Фик, что ты думаешь?»

Помолчав, она добавила: «В конце концов, это наша будущая общая собственность».

«Я?» — Сурен понял, что тон был искренне вопрошающим.

В этих моргающих, блестящих глазах таился скрытый смысл: если ты скажешь, что не будешь изменять, то и я не буду».

Это был уважительный ответ.

Сурен прекрасно знал, что Екатерине не нужно было считаться с его мнением.

Даже если бы он возражал, люди из семьи Регард отвергли бы его возражения.

Ведь стоило ему только задуматься, как их взгляды становились слегка враждебными.

Казалось, даже полуслово «нет» немедленно вызывало бы яростную критику.

Сурен прекрасно понимал сложившуюся ситуацию.

Он был единственным чужаком во всей семье Регард.

Сурен взглянул на Екатерину с лёгкой усмешкой и спокойно сказал: «Ты приняла решение». Екатерина слегка улыбнулась и кивнула: «Да». Екатерина согласилась на обмен акций зелья на акции, и леди Порция немедленно организовала для неё проход в соседнюю комнату для подписания контракта.

Она боялась, что эта наивная девушка передумает, обсудив это с другими.

Сурен остался в комнате один.

Без Екатерины все в Рейегаре смотрели на него с оцепеневшим безразличием и ненавистью, словно на «инструмент».

Сурен игнорировал их с самого начала и до конца.

Но его отношение не понравилось этим важным фигурам Рейегара.

Леди Порция даже холодно крикнула: «Фик, ты даже не кланяешься своему отцу и старейшинам?»

Сурен оставался бесстрастным и не двигался с места.

Он прекрасно знал, что если он не покажет им лица, они не посмеют поднять на него руку.

Увидев это, один из старейшин сказал: «Должно быть, он потерял память. Это нормально, что он нас не узнаёт». Тогда все поняли, что Чёрная Башня, куда он был сослан к великому герцогу Рафаэлю, подверглась процедуре стирания памяти.

Король Келсон, сидевший во главе стола, махнул рукой и сказал: «Принесите зелье». Сурен посмотрел на приёмного отца первого владельца, выражение его лица не изменилось, но он был слегка удивлён: «Этот парень умирает?» Наблюдая за ним так долго, он, вероятно, был прав.

Хотя Келсон выглядел хорошо, судя по колебаниям его души, казалось, какая-то таинственная техника влияла на продолжительность его жизни; колебания его души были очень похожи на колебания умирающего.

Может быть, это (Корона Богохульства)?

Возможно, но очень мало.

Жители Реги должны знать о её проклятом свойстве сокращать продолжительность жизни, поэтому, даже не достигнув седьмого ранга, они не стали бы тратить слишком много жизни на использование короны.

В конце концов, королю не обязательно быть сильным воином.

Итак, убийство?

Если король умрёт, кто выиграет больше всего?

Конечно же, наследник.

После получения результата определить причину стало довольно легко.

Сурен вдруг вспомнила фразу из фильма: «Даланг, пора принимать лекарство».

Короля Рейегара было крайне сложно убить извне.

Так, может быть, та ядовитая дама, жаждущая восшествия Уильяма на престол, тайно прибегала к таким методам?

Был ли в этом замешан Рафаэль?

Или, может быть, семья Лансов?

Вероятно, это была одна из таких семей.

Более того, Сурен заметил серьёзную проблему.

Когда она вошла, ноздри леди Порции слегка дрогнули, словно она с трудом подавляла чихание.

Значит, эта женщина тоже была последовательницей Внешних Богов?

Это было довольно тонко.

Раньше я не понимал, зачем ей нужны эти порции зелья, но теперь понимаю.

Сурен молча размышлял над этим.

В этот момент слуга вынес поднос.

На подносе стоял флакон с лекарством.

(Исключительное пробуждающее зелье)

Подробное объяснение: Чрезвычайно ценное зелье; после употребления оно может исцелить повреждения мозга и восстановить утраченные воспоминания; обычных людей оно укрепляет мозг и дух, обеспечивая небольшое, но постоянное повышение интеллекта.

Суррен взглянул на него и подумал: «Вау, это хорошая штука».

Оно действительно постоянно повышает характеристики!

Он слышал об этом зелье раньше;

это было первоклассное зелье, которое нельзя было купить за деньги.

Однако король Кельсен не стал ничего объяснять, просто приказал Суррену: «Выпей его».

Это прозвучало как одолжение, награда.

Хотя Суррен был недоволен, это всё же было хорошо, поэтому он не подал виду и просто взял зелье и выпил залпом.

Он ничего не почувствовал, только прохладное, освежающее ощущение.

В конце концов, душа «Фика» уже была принесена в жертву, не оставив ничего; Выпив зелье, он ничего не вспомнит.

Более того, судя по информации, собранной Сабиной, «Фик» не пользовался особым уважением в семье Регади.

Изначально он был никчемным человеком без таланта, и даже его отец, Келсон, не питал к нему особой симпатии.

Его мать умерла, а дед, оставивший карту сокровищ на сетчатке его глаза, также внезапно скончался в прошлом году.

Теперь, оглядываясь назад, можно предположить, что смерть его матери и деда, вероятно, была не просто болезнями и несчастными случаями, о которых люди слышали.

Он принял зелье и подождал немного, наблюдая за Суреном, который оставался бесстрастным.

Но, когда зелье подействовало, в его глазах появилось лёгкое оцепенение, словно он что-то вспомнил.

Келсон промолчал.

Затем миссис Порция высокомерно произнесла: «Фикс, давай не будем о прошлом. Ты немного пострадал, хорошо, что ты вернулся».

Услышав это, Сурен усмехнулся про себя.

Он не упомянул о двух попытках Уильяма убить его.

В первый раз никто не видел этого в море;

во второй раз за всем стоял этот человек, не оставив никаких улик.

Всё равно ему никто не поверит.

К тому же, судя по ситуации, эта женщина, похоже, строила против него заговор и не приветствовала его возвращения.

Порция снова взглянула на него и продолжила: «Ты добился определённого успеха. Но ты всегда должен помнить, что имя «Регард» — твоя пожизненная честь. И ты должен знать, что всё, что у тебя есть, тебе дано твоей семьёй. Включая этот брачный союз и возможность жениться на той прекрасной девушке из семьи Лэнс». Её тон был высокомерным, словно подразумевая: то, что тебе дано, можно отобрать в любой момент.

«Как член «Регарда», ты должен иметь широкий кругозор;

интересы семьи превыше всего».

«В самом деле. Как королевская особа, несущая священную миссию возрождения семьи, ты должна обладать более высоким уровнем осознанности и всегда помнить о благодарности».

«Семья приложила огромные усилия для содействия этому брачному союзу с семьёй Лэнс. Поэтому для тебя большая честь жениться на четвёртой молодой леди семьи Лэнс, а также получить награду от семьи. В будущем тебе следует ещё больше учитывать положение семьи».

«…» Услышав это, группа старейшин повторила её слова, назвав это промыванием мозгов.

Суррен слушал, всё ещё молча.

Он подумал, что, наслушавшись этих людей какое-то время, он больше их не увидит.

Неожиданно леди Порция продолжила раздавать пустые обещания, заявив: «Отныне, если появятся какие-либо новости от семьи Лансов, не забывайте немедленно сообщать им об этом. Не волнуйтесь, семья не поступит с вами несправедливо. Раньше вы были слишком малы, чтобы иметь феод. Но теперь, когда вы вернулись, четыре провинции Гансефита на западе королевства станут вашим феодом».

Она выпалила длинную череду слов.

Они не знали, что Сурен совершенно не интересовался политикой и не желал становиться местным лордом.

Более того, Сурен прекрасно понимал, что эта ядовитая женщина знает, что они с Уильямом – смертельные враги, и всё же продолжала говорить такие вещи, явно пытаясь втянуть в свою вражду всю семью.

Сурен не реагировал, даже чувствовал сонливость.

Но затем Порция сменила тему, внезапно спросив: «И ещё, Фик, что именно представляет собой эта „Организация Рассвет“?

Передай информацию в разведывательный отдел семьи позже».

«И ещё, передай этому „Мистеру Зеркало“, что я заинтересован во встрече с ней. Сотрудничество с „Рассвет“ очень помогло бы нашему восстановлению. В конце концов, профессионал восьмого уровня — это нечто особенное».

«С этого момента оставайся с семьёй. Немедленно связывайся с нами, если что-то случится».

«…» В её словах сквозило высокомерие; эти ребята и вправду возомнили себя бывшими членами королевской семьи Марфы.

Сурен воспринял это вполне ожидаемо.

В глазах этих ребят из Регади его ценность была не более чем брачным союзом и членством в „Рассвете“.

Эти люди, вероятно, предполагали, что он готов жениться и не откажется от своего дворянского статуса.

Пока он продолжал использовать имя «Фик», он навсегда останется неразрывно связанным с Рейегаром.

Сурен, сам того не подозревая, совершенно не интересовался их пустыми обещаниями.

Но он не собирался слишком накалять обстановку.

В конце концов, это не принесло бы ему никакой пользы и только помешало бы планам Кэтрин.

Он мог бы убить её позже, когда представится возможность.

Промучившись почти полчаса в скуке, Сурен смог сбежать только после вмешательства Кэтрин, закончившей подписывать договор.

Он вышел из небольшого зала.

Кэтрин, увидев мрачное выражение лица Сурена, поняла, что разговор был явно неприятным.

Она сказала извиняющимся тоном: «Простите, что побеспокоила вас». Сурен, который поначалу был в плохом настроении, внезапно оживился, глядя на, казалось бы, безобидную маленькую принцессу перед собой, и с насмешкой сказал: «Я только что понял, что образ мисс Кэтрин в глазах посторонних отличается от того, что я знаю». Кэтрин не стала отрицать, слегка улыбнувшись, но поправила его: «А, теперь вам следует называть меня „Катюша“ или „Мадам“, иначе это покажется людям странным». Они обменялись улыбками, словно были небольшой группой людей с общими тайными интересами.

Кэтрин добавила: «Мне придётся снова вас побеспокоить, сэр, нам нужно идти на приём встречать гостей». Сурен пожал плечами: «Хорошо».

Задумавшись о чём-то, он добавил: «Кстати, вы знали, что мадам Порция — последовательница Внешних Богов?»

Услышав это, Кэтрин слегка расширила глаза: «Неудивительно».

После ухода Сурена Рейегар и его группа не спешили уходить.

Все видели, что поведение «Фика» сильно отличалось от ожидаемого.

Они провели короткое совещание высшего руководства семьи.

«Фика, похоже, сложно контролировать.

Семья Лэнсов поддаётся управлению;

четвёртая принцесса довольно послушна. Не думаю, что Фик добровольно выдаст информацию об Организации Рассвета. Вероятно, он возомнил себя «Смертью», получившей некую власть, и стал слишком высокомерным».

«Действительно, ему стоит дать хорошую взбучку.

Но это ни на что не повлияет, поскольку брачный союз уже заключён, а поведение Фика не имеет никакого значения для общей ситуации».

«Это правда.

Этот «Зеркальный человек» — чиновник восьмого ранга, но он лишь на уровне с Олегом, королём Северного моря; бояться нечего.

Было бы неплохо, если бы мы смогли его усмирить, но невелика проблема, если не получится.

Нам следует использовать этот брачный союз, чтобы найти более удачную возможность распространить влияние семьи на Линдунь».

«Действительно, нынешние политические потрясения в Люйине — лучшая возможность для нас».

«…»

«Кстати, как вы думаете, (Багряное зелье) — хорошая идея? Мне кажется, с ним что-то не так».

«Зелье в порядке.

Я лично согласовал это с Её Величеством Королевой».

Действительно, есть какие-то скрытые причины, но пока у нас есть только выбор: либо королевская семья, либо несколько высокопоставленных оппозиционных парламентариев.

Сейчас британский парламент контролируется несколькими высокопоставленными членами, власть в нём раздроблена, и королевской семье Бона тоже приходится нелегко.

У королевы Салот осталось не так много союзников, а наши регалии ей просто необходимы.

Вчера я был во дворце, и Её Величество Королева лично пообещала мне, что в будущем выделит больше ресурсов Югу.

Это прекрасная возможность для нас.

Чтобы заручиться поддержкой, мы должны также продемонстрировать Королеве нашу позицию.

«Да. Её Величество Королева права.

Поддержка королевской семьи — действительно наш лучший выбор.

Мы заключили брачный союз с семьёй Лэнс, и Великий Герцог Рафаэль также проявляет интерес к сотрудничеству.

Очевидно, что мы можем получить больше ресурсов; не нужно класть все яйца в одну корзину».

«Поддерживаю».

«Уильям, не зацикливайся на этом. Те, кто у власти, должны иметь долгосрочную перспективу.

Она всего лишь женщина».

Я уже говорил с Её Величеством Королевой; принцесса София выйдет за вас замуж в будущем.

Она — принцесса королевской крови, гораздо более высокого статуса, чем четвёртая принцесса семьи Лэнс.

«…»