Глава 446. Переходная глава для непринужденной беседы

Несколько дней спустя.

Сегодня исполняется 865 лет со дня основания Королевской академии Луйинга, а также день, посвященный победе в древней войне.

Академия подготовила грандиозное празднование, пригласив на него многих представителей высшего сословия Лингдона.

Вечером Сурен переоделся в свой лучший наряд и ждал на улице Сабину, которая должна была забрать его и отвезти в Королевскую академию.

Его интересовали не праздничные вечеринки, а план Кита по краже «Алхимической рукописи Исаака» из Королевской библиотеки.

Сурен должен был присутствовать лично, чтобы помочь ему. Кроме того, в случае непредвиденных обстоятельств он мог помочь.

В 6:10, точно по договоренности, из-за угла появился белый паровоз в готическом стиле с серебряными бараньими рогами и остановился на улице.

Женщина-водитель в белом костюме вышла из машины и почтительно открыла дверь. Сурен сел.

Как только дверь закрылась, к нему прижалось горячее, нежное тело, а вслед за ним – мягкий, соблазнительный голос: «Хозяин, прошло столько дней!

Ты соскучился по своей дорогой служанке?»

Сурен улыбнулся, его рука непринужденно обняла нежную талию.

Сегодня на Сабине было сексуальное чёрное платье с глубоким вырезом, элегантное, но в то же время излучающее зрелое, соблазнительное очарование. При ближайшем рассмотрении её лицо засияло совсем другим светом.

Сурен спросил: «Тебе тоже удалось пришить имплант?»

Не видев её столько дней, она, должно быть, пришила имплант, поднявшись на четвёртый уровень.

Лицо Сабины выражало очарование, которое она никогда не показывала посторонним.

«Да, благодаря вашему „Зелью Пустоты“, Мастер, моё развитие и слияние прошли очень гладко. Теперь я ещё сильнее!»

Говоря это, она обняла Сурена за шею, соблазнительно глядя на него. Эта поза показалась ей немного неудобной для дальнейшей близости, поэтому она приподняла юбку, обнажив свои длинные, красивые ноги.

Хотя карета была просторной, они всё ещё сидели близко друг к другу.

Сурен поднял бровь. «Ещё сильнее?»

Сабина улыбнулась, изогнув брови. «Да, Мастер, хочешь попробовать?»

«Тск-тск». Сурен не счёл это предосудительным.

Очарование суккуба было врождённым, вызывающим привыкание и высшее наслаждение.

Он не переставал работать, спрашивая: «Какие-нибудь особые умственные способности в последнее время?» Сабина с энтузиазмом ответила: «С тех пор, как Рафаэль стал шестым Великим советником, он проявляет особую активность.

Его главным проектом стал пересмотр Закона об имперском вооружении.

Он использовал своё подавляющее технологическое превосходство, чтобы изменить список поставщиков оружия для армии Лу-Ин, и теперь он главный торговец оружием в Лу-Ин. Это вызвало серьёзное недовольство среди некоторых влиятельных семей, занимающихся оружием, которые тайно пытались ему помешать. Однако после недавних убийств трёх членов парламента открытое сопротивление исчезло».

Сулен усмехнулась: «Хе-хе, а королевская семья Лу-Ин допускает такие методы?»

Сабина сказала: «Странно. Королевская семья не проявляет никакого желания вмешиваться. Более того, у Рафаэля есть несколько Великих советников, которые тайно поддерживают его, что придаёт ему значительную уверенность. Предварительные данные разведки указывают на то, что это семьи Лэнс и Робертс».

Сулен не была слишком удивлена.

Великий герцог Рафаэль десятилетиями незаметно наращивал свою мощь, командуя огромной армией супермеханических воинов и суперкораблей.

У него были деньги, технологии и связи.

Их военная промышленность намного превосходит любой из существующих оружейных конгломератов в Лу Ине, что действительно даёт им силы бросить вызов старинным знатным семьям Империи.

Но… семья Лэнс?

Почему-то Сурен вдруг вспомнил о Кэтрин.

Семья Лэнс много лет действует в северном Лу Ине, обладая значительной властью.

Достаточно взглянуть на их деятельность на четырёх северных континентах;

очевидно, что у них грандиозные амбиции, и они не стали бы просто так потворствовать чужим планам.

А когда Сурен был убит, противник Уильяма находился на суперлинкоре Рафаэля. Это означает, что семья Регард и семья Рафаэль уже тайно сотрудничали.

Теперь семья Лэнс собирается заключить брачный союз с семьёй Регард.

Эти отношения стали деликатными.

Сурен также предположил, что его имя «Фик» было лишь промежуточным этапом, который использовала Кэтрин.

Но этот брачный союз был, по сути, обменом интересами, так что о нём мало что можно сказать.

Затем он спросил: «А как насчёт других разведданных? Какова ситуация с Красной смертью?»

Сабина ответила: «Ситуация ужасная.

Красная смерть внезапно вспыхнула в больших масштабах, и несколько крупных фабрик к югу от реки Рокко-Вален сообщили о случаях заболевания. Но власти не спешили комментировать ситуацию, по-видимому, пытаясь замять новости, а газеты не сообщали ничего точного. Однако, судя по данным, полученным по разным каналам, число заражённых, вероятно, уже довольно велико». Зрачки Сурена слегка сузились, пока он слушал.

Сабина продолжила: «С другой стороны, (Алое зелье), производимое компанией «Бакчи Биофармацевтическая компания», прошло санитарную проверку и выпускается на полную мощность.

Из семей, ранее выступавших против, только семьи Лэнс и Рафаэль продолжают решительно сопротивляться; остальные члены совета пошли на компромисс. По моим данным, высшее руководство фармацевтической компании использовало акции, чтобы подкупить и разделить остальные семьи».

Услышав это, Сурен также почувствовал, что ситуация настолько серьёзна, что он ничего не может сделать.

В конце концов, если бы у препарата не было проблем с качеством, не было бы разумных оснований для остановки производства.

Теперь, когда внутренние разногласия, подогреваемые корыстными интересами, и четыре из шести членов совета высказались за, ещё меньше вероятность того, что Алое зелье будет запрещено в результате принятия политических решений.

Сабина сказала: «Более того, из-за раздробленности акций круг заинтересованных лиц, связанных с этим зельем, значительно расширился. Это напрямую привело к поверхностному отношению к Красной смерти со стороны высших эшелонов Конгресса, граничащему с бесконтрольным распространением болезни. Я также получила совершенно секретную запись их встречи на высшем уровне, в которой говорилось, что, поскольку на рынке нет эффективного лечения, торговцы зельями не спешат выпускать Алое зелье. Вместо этого они сговорились приберечь его, готовясь выпустить, как только число заражённых ещё больше увеличится, чтобы монополизировать рынок и получить огромную прибыль».

Услышав это, Сурен тут же помрачнел.

Возможно, не все эти дворяне — последователи Внешнего Бога.

Просто из жадности они рассматривают возможность распространения Красной смерти ради прибыли.

Хотя смертность от Красной смерти высока, этот процесс очень долгий и может мучить пациентов месяцами, прежде чем они умрут в мучениях.

Если не контролировать болезнь, нескольких месяцев будет достаточно, чтобы заразить почти всех в Линтуне.

Нет, она угрожает даже всей империи Жуйин.

Последствия инцидента с круизным лайнером всё ещё были свежи в его памяти; Сурен с трудом мог представить, насколько ужасающим будет тогда этот злой бог.

Но осознание того, что это заговор внешнего бога, и невозможность его остановить, заставляли осознать, насколько бессильна индивидуальная сила.

Аристократическая система Жуйина была поистине прогнившей насквозь.

В глазах высокопоставленных дворян жизнь простых людей, вероятно, ничем не отличалась от жизни рабов или скота;

никому не было дела до их жизни.

Это создавало благоприятные условия для заговора внешнего бога.

Сурен не мог придумать лучшего решения и вместо этого спросил: «А что насчёт сегодняшнего вечера?»

Сабина явно подготовилась, сказав: «Я только что получила список участников перед своим приходом. Королевская академия пригласила нескольких выпускников; там довольно много важных фигур из высшего общества Лингдона. Ваша невеста, мисс Кэтрин, будет присутствовать. О, и Уильям из семьи Рейгаль тоже будет там».

«О?» — Сурен слушал с живым интересом на лице.

Паровая машина въехала в ворота Королевской академии, где Зик уже некоторое время ждал.

Создав бомбу, он провёл последние несколько дней, переписывая различные алхимические тексты в библиотеке академии.

Взрывчатка была очень небольшой отраслью науки о зельях, настолько небольшой, что среди десятков тысяч студентов академии тех, кто специализировался на «науке о боеприпасах», было не больше горстки.

Однако в меньшем количестве людей были свои преимущества.

На этом предмете, которому никто не уделял внимания, материалы были дешёвыми, а знания – тоже.

Тексты знаний, такие как сложные алхимические формулы, древние свитки и редкие книги, которые на других специальностях требовали бы большого количества кредитов, были доступны в библиотеке для всех желающих.

Это было удобно для Зика.

Он всё записывал, независимо от того, понимал он или нет.

Как только он вышел из машины, Зик, ожидавший его у двери, почтительно поклонился Сурену с выражением величайшего почтения на лице: «Учитель!»

Затем он увидел Сабину, которая тоже вышла из машины, и поклонилась в ответ: «Приветствую, мадам».

Хотя она не была «женой его учителя», он прекрасно знал, что между этой прекрасной женщиной и его учителем были очень близкие отношения.

Сабина слегка улыбнулась и похвалила: «Наш маленький Зик сегодня очень красивый».

Зик слегка смутился. «Спасибо за комплимент».

Сегодня на нём был костюм в стиле панк.

Ткань была не из дорогих, да и фасон ничем не выделялся.

Его красота заключалась не в одежде, а в уверенности в глазах, столь непохожей на прежние.

И эта уверенность исходила от Сурэн, стоявшей перед ним.

Последние несколько дней Зик специально просматривал газету месячной давности, и только тогда осознал, насколько ужасающей была боевая мощь его учителя!

Его подвиг – в одиночку сразиться с двумястами тысячами пиратов в битве против города-государства Морос и убить десятки тысяч – потряс мир.

Эта новость была главной на каждой странице газет Линдуна, репортажи шли ещё полмесяца.

Однако газетные репортажи освещали лишь часть истории!

Зик уже некоторое время работал над взрывчаткой в Малом Мире Пустоты.

Он своими глазами увидел огромные военные мастерские Сурена, поняв, что его учитель не только могуществен, но и обладает невероятно обширными ресурсами.

Массовое производство механической брони, которую могла производить только Империя Малфурион, наряду с механическими осьминогами и руническими куклами на сборочных линиях – каждая из них внушала благоговение.

Этого не мог достичь никто в Империи Руйинг, даже королевская семья.

Став учеником, Зик теперь понимал, насколько могущественен его учитель!

Неудивительно, что леди Демакула сказала, что, став учеником учителя, ты будешь не ниже любого дворянина.

Вот откуда Зик черпал уверенность: у меня могущественный учитель!

Сурен посмотрел на своего ученика, примерно догадываясь о причине блеска в его глазах, и слегка улыбнулся: «Как тебе новый механический протез?» Зику не нужен был боевой протез, а значит, и рука из чистого серебра, как у Барретта.

Сложная механическая рука лучше отвечала бы его ежедневным исследовательским потребностям.

Поэтому, подбирая материалы для компенсации дефектов пальцев, Сурен, используя свои глубокие познания в механике, спроектировал внешнюю механическую руку.

Обычно сложенная на руку тонким слоем металла, она разворачивается в многофункциональную механическую руку, способную удовлетворить потребности некоторых опасных экспериментов.

Таким образом, даже в случае повторного несчастного случая, риск получения травмы значительно снижается.

При упоминании о механической руке Зик поднял левую руку. Его ранее отрубленная рука была полностью восстановлена, и благодаря бионической коже она ничем не отличалась от обычной.

Он восторженно воскликнул: «Учитель, ощущения просто потрясающие! Она точь-в-точь как моя собственная. А внешняя механическая рука невероятно полезна; я никогда не видел такой изысканной механической руки во всем Линдуне!» Сурен, видя, что тот, похоже, собирается тут же продемонстрировать механическую руку, усмехнулся и остановил его.

В конце концов, функциональная, изготовленная на заказ механическая рука нуждается в постоянном совершенствовании путём проб и ошибок, чтобы стать по-настоящему идеальной.

Он добавил: «Просто привыкай. Если у тебя возникнут какие-либо другие функциональные потребности, дай мне знать. Я попрошу механиков в мастерской доработать её для тебя». Джик кивнул: «Хорошо». Внезапно, словно вспомнив что-то, он необъяснимо помрачнел.

Проведя несколько дней в военной мастерской своего учителя, Джик стал свидетелем самых передовых в мире механических технологий и познакомился с высококлассными механиками Марфы. Это заставило его остро осознать огромный технологический разрыв между Луином и Марфой!

Он испытал разочарование, словно деревенский житель, приехавший в город и обнаруживший, что всё вокруг совершенно иначе.

Это также заставило его осознать, что ему ещё предстоит долгий путь.

В этот момент Зик серьёзно сказал: «Учитель, я внимательно обдумал ваше предложение. Я решил учиться в Марфе». Сурен слушал без удивления: «Да?» Зик продолжил: «Королевская академия — действительно святая земля традиционной алхимии, но её исследования в области машиностроения и боеприпасов слишком отсталые. Только в империи Марфа я смогу получить необходимые знания и глубже погрузиться в эту область». Сурен давно ожидал, что он сделает этот выбор.

Гений в области боеприпасов действительно растрачивал свой талант в Луйине, чувствуя себя птицей в клетке.

Потолок был слишком низок; он никогда не сможет взлететь высоко.

Хотя Зик сейчас казался довольно хорошим, уже сияющим, как звезда,

это был всего лишь талант, проблески вдохновения, небольшие изобретения.

Этого было недостаточно, чтобы стать великим мастером боеприпасов.

Чем больше он по-настоящему понимал, тем яснее Сурен осознавал важность систематических знаний.

Это избавит его от множества ошибок и позволит ему двигаться дальше.

И только в империи Марфа существовала полноценная и зрелая система мастеров боеприпасов.

Сурен сказал: «Хорошо, что ты решился. Дорога предстоит длинная. Раз уж ты сделал свой выбор, каким бы трудным он ни был, тебе придётся пройти его самому».

Зик ответил со всей серьёзностью: «Да! Учитель, я принял решение!»

Услышав это, Сурен промолчал: «Хорошо. Позаботься о делах в академии в ближайшие дни. С этого момента я займусь твоей учёбой».

«Хорошо».

Зик кивнул.

В этот момент Сабина, стоявшая в стороне, тонко заметила сдержанное нежелание, скрывающееся за решительным блеском глаз Зика.

Она улыбнулась и спросила: «Малыш Зик, ты недавно ужинал со своей одноклассницей Фиби?»

Услышав это, взгляд Зика внезапно стал уклончивым, его прежняя уверенность мгновенно исчезла, и он пробормотал: «А, нет… нет».

Если и было что-то в Королевской академии, от чего он не мог отказаться, так это от своей единственной подруги, Фиби.

Сабина прекрасно понимала это и улыбнулась: «Истинная любовь не меркнет с расстоянием или временем; напротив, она становится богаче и ароматнее. Если юная леди согласится, я лично передам официальное приглашение её семье». Зик потерял всю свою семью.

Как ученица своего учителя, она, естественно, была старейшиной, поэтому ей хотелось проявить хоть какое-то участие.

Слова Сабины прозвучали слишком прямолинейно, и Зик на мгновение смутился, пробормотав: «Ах, мадам, мы с Фиби не такие, как вы думаете».

Он хотел сказать, что они с Фиби друзья, но, возможно, у неё были другие намерения.

Та встреча в тот день за пределами небольшой аудитории – как чувства юной девушки могли ускользнуть от внимания Сабины?

В ней не было ни капли юношеской застенчивости, она сказала прямо: «Будь смелее! Ты на самом деле очень нравишься этой девушке. Пригласи её потанцевать на балу позже».

Изначально Сабина планировала пригласить девочку к себе домой на ужин в качестве старшей, но была занята повышением до четвёртого ранга и не успела.

Сегодня у неё появилась возможность, и она помогла ей осуществить это.

В противном случае, если бы Зику пришлось просить о помощи самому, они могли бы упустить свой шанс.

Услышав это, Зик сначала засомневался.

Потому что больше года он прожил в академии очень скромную жизнь.

Настолько скромную, что, за исключением небольшого чувства достигнутых успехов в учёбе, всё остальное казалось роскошью.

Но, думая о том, что позже он, возможно, отправится учиться в Империю Марфы, если не попросит, эта разлука может быть навсегда.

Зик наконец набрался смелости и ответил: «О».

P.S. Небольшой творческий кризис, извините за небольшое дополнение.