Глава 441 «Кольцо вампира»

План сноса, предложенный Зиком, идеально решал проблему безопасности Королевской библиотеки, и Сурен почувствовал, что всё внезапно стало гораздо проще.

Он связался с Китом по коммуникатору.

Кит всё ещё ломал голову, пытаясь найти лазейку, чтобы обойти патрули.

В конце концов, это было серьёзное испытание для воровской профессии, и он был очень заинтересован.

Однако он разработал несколько планов, но ни один из них не гарантировал безопасного побега, и он ждал, когда Сурен пришлёт ему более подробную информацию, чтобы понять, есть ли возможность прорыва.

Теперь, услышав план сноса, предложенный Суреном, Кит сразу согласился.

Если они смогут напрямую проникнуть в коллекцию, рукопись будет легко доступна.

Хотя существовали и другие, более сложные ограничения, для Кита они не представляли большой проблемы.

Этот парень уже владел различными навыками взлома замков и обхода ограничений; его титул «Призрачного вора номер один в Лингдоне» был вполне заслуженным.

Остальное оставалось лишь ждать, пока Зик закончит готовить взрывчатку, а затем найдёт подходящую возможность для удара.

После этого Сурену больше ни о чём не нужно было беспокоиться.

Вскоре после этого Сурен и Сабина покинули Королевскую академию.

Изначально они планировали пригласить Рейну на ужин.

Но Сабина сказала, что внезапно пережила прорыв на четвёртый уровень – редкая возможность.

Она нашла безопасное место, чтобы сплавлять материалы и продвигаться.

Сурен оказал ему огромную поддержку.

После экскурсии по Королевской библиотеке он глубже узнал о королевской семье Лу Ин и ресурсах старинных дворянских семей.

Лингдон был полон скрытых талантов, и, учитывая текущую обстановку в городе, сила Сабины обеспечивала дополнительную безопасность.

Вечером Сурен и Рейна поужинали вместе.

Затем они отправились на мотоциклах на территорию «Братства Вона», посетили несколько баров и наслаждались ночной жизнью.

Поскольку Сурен устранил главаря банды и нескольких ключевых членов, с «Братством Вона» практически покончено.

Бар «Роллинг Стоунз» и другие ночные клубы, которые банда раньше защищала, перешли в руки другой банды.

После расследования выяснилось, что преступный мир искал тех, кто устроил беспорядки в тот день.

Но поскольку Сурен и его группа действовали честно и не оставили никакой компрометирующей информации, реальной угрозы не было.

Сурен чувствовал, что таинственный «Владелец спортзала» преследует какую-то другую цель, распространяя (Сыворотку Алого Алого) через банду, поэтому они с Леной бродили по различным ночным клубам.

Они посещали бары, подпольные боксёрские матчи, казино и даже бордели.

Лена, с детства послушная и послушная девушка, приобрела богатый опыт и узнала о жизни преступного мира.

Но Сурен не нашёл никаких полезных зацепок; похоже, те, кто раньше продавал наркотики тайно, скрылись.

Даже число заражённых Красной смертью, похоже, уменьшилось.

Очевидно, они предупредили врага.

После нескольких ночей безуспешных тусовок и вечеринок до двух часов ночи Сурен и Лена вернулись в свою квартиру.

Ещё одна мирная ночь.

Так прошло два дня, и Сурен успешно раздобыл у Марфы вожделенное импортное оборудование.

По просьбе Сурена глава преступного мира из Линдуна организовал погрузку товара на корабль и его доставку в согласованное место в море. Затем вся команда сошла на берег.

Сурен не обнаружил никаких скрытых уловок или засад, поэтому он просто телепортировался туда и перенёс всё оборудование с корабля в Малое Пустое Царство.

Затем он включил автопилот пустого корабля, направляясь в открытое море.

Благодаря этому оборудованию производительность военной мастерской Сурена мгновенно возросла в десятки раз.

Теперь Малое Пустое Царство превратилось в огромную механическую военную фабрику.

После установки и отладки нового оборудования, а также использования точных приборов на подводной лодке, линия по производству мехов заработала на полную мощность!

При наличии достаточного количества материалов можно было производить десятки мехов уровня солдат ежедневно.

Даже элитные мехи уровня офицеров 3-го уровня и выше производились почти по одному меху в день.

Было вполне вероятно, что со временем армия мехов-марионеток Сурена достигнет размеров настоящего легиона.

Они также имели всестороннюю логистическую поддержку для снабжения, ремонта и обслуживания.

Более того, в этот период усовершенствования была завершена производственная линия для рунических кукол.

Исследования механического осьминога «Тиран», совместно усовершенствованного доктором Бэнксом и инженерами-механиками Мафы, также достигли значительного прогресса, и новая партия механических осьминогов поступила в производство.

Армия марионеток Сурена постепенно набирала силу.

Однако возникла другая проблема.

После дефицита оборудования начался дефицит материалов.

Строительству Военной мастерской способствовали два удачных события: налёт на подводную лодку «Марфа» и недавний инцидент с «Бал полной луны». Оборудование было почти готово, что позволило Сурену создать механическую фабрику практически мирового уровня, не тратя при этом много денег.

Однако материалы были невероятно дороги.

Все контролируемые материалы, которые Гильдия торговцев Громовых Котов с таким трудом добывала, были помещены в мастерскую, но, вероятно, скоро они закончатся.

Более того, многие компоненты, используемые в боевой броне высокопоставленных офицеров, были изготовлены из высококачественных, редких материалов, которые нельзя было купить даже за деньги.

К счастью, теперь появился более безопасный канал.

Успешно заполучив оборудование, Сурен втайне восхищался мощью «Повелителя Теней».

Поскольку его потребность в механическом оборудовании уже была раскрыта, он просто купит партию механических материалов на следующем Балу Полнолуния.

…Сурен оставался в квартире Лены, редко выходя из неё.

Но из выписанных им газет он узнал о недавних событиях в Лу Ине.

Последние два дня газеты «Линдунь Дейли» и «Квинс Сити Дейли» вели ожесточённую борьбу.

Причиной тому стало то, что перед выпуском нового препарата компанией «Бакчи Биофармацевтикалс» на рынок поступило большое количество поддельных «Алых Агентов».

Этот агент был недорогим и оказывал некоторое влияние на симптомы Красной Смерти.

Однако поддельные препараты также имели некоторые незначительные побочные эффекты, такие как рвота и диарея.

Это создало проблемы для компании Bakchi Biopharmaceuticals в Лингтоне, напрямую сорвав их план по выпуску нового препарата.

Суррен знал, что это поддельный препарат, выпущенный Кэтрин для подрыва рынка, а также в качестве экстренного плана по борьбе с распространением «Алых агентов».

Однако, поскольку оригинальные «Алые агенты» не имели проблем,

это решение могло лишь отсрочить выпуск препарата, но не решить проблему кардинально.

Как только «Красная смерть» разразится в больших масштабах, препарат в конечном итоге получит широкое распространение, и даже правительство Лу Ин поддержит его.

В конце концов, эту фармацевтическую компанию поддерживала большая группа знати Лу Ин во главе с семьей Родригес, видным сенатором.

Знать всё ещё ждала возможности получить прибыль от лекарства от «Красной смерти» и никогда никому не позволит лишить их источника дохода.

Даже сопротивление других высших советников не остановило бы их!

Суррен следил за ситуацией в газетах, но не нашёл лучшего способа выйти из тупика.

Пока не будет найдена первопричина и последователи бога не будут уничтожены, никто ничего не сможет с этим поделать.

Но Внешний Бог, если не считать случайно обнаруженного «инцидента с круизным лайнером «Королева Родриго», не вызвал особого ажиотажа.

Интуиция подсказывала Суррену, что чем спокойнее поверхность, тем коварнее подспудные течения кризиса.

Последователи Внешнего Бога также проникали и развивались в Лингдоне различными способами из-за Закона о свободе вероисповедания. Если заговор Внешнего Бога будет завершён и вырвется наружу, это, вероятно, обернётся катастрофой для всего Алхимического Плана.

Но с этим последователем, скрывающимся в королевской семье Бона и тайно манипулирующим ситуацией, политика не могла остановить развитие последователей бога.

Никто ничего не мог с этим поделать.

Сила стала ключом к нынешнему затруднительному положению.

Следующие несколько дней Сурен оставался в квартире Лены, отвлекаясь лишь на поиски улик в ночных клубах.

Он ушёл только через пять дней.

Сурен собирался в Гильдию кукловодов, потому что в тот день там проходил финал «Национального конкурса кукловодов».

Карма и Аберке тоже участвовали в нём.

Сурен, как их учитель, также планировал посмотреть выступления своих двух учеников.

Изначально Гильдия кукловодов была узкоспециализированной профессией в Луйинге, но битва Сурена в городе-государстве Морос пробудила интерес к кукловодству.

Кукольное искусство стало одной из самых популярных профессий для учеников.

Это и стало причиной проведения национального конкурса.

Организаторы даже приготовили очень щедрые призы для этого конкурса.

В Линдуне, возможно, и не было ничего особенного, но зато там было много древних артефактов.

Сурен увидел рекламные материалы конкурса в газете; среди призов были даже несколько предметов, которые даже он, как кукловод, жаждал заполучить.

Плохая новость заключалась в том, что конкурс был открыт для начинающих кукловодов ниже третьего ранга.

В противном случае Сурен поддался бы соблазну бесстыдно участвовать.

Хорошая новость заключалась в том, что среди кукловодов ниже третьего ранга братья Кама, вероятно, были одними из немногих лучших.

Вскоре Сурен прибыл на мотоцикле к дому 19 по Ганпаудер-стрит в районе Франклин.

Красное кирпичное здание, напоминающее церковь, оказалось Гильдией кукловодов.

У входа висела огромная эмблема, изображающая руку с пятью пальцами, тянущую шелковые нити.

Когда Сурен прибыл, зал был переполнен, как концертный зал.

Куда ни глянь, повсюду были профессионалы в плащах, с воронами на плечах, размахивающие всевозможными странными большими косами.

Они совсем не походили на кукловодов; они больше походили на Жнецов, разодетых на бал-маскарад.

Их навыки были невелики, но снаряжение – первоклассное.

Сурен не мог не посмеяться над этими имитаторами.

Однако в толпе были и настоящие кукловоды, каждый со своими куклами.

Прийти сюда, естественно, означало продемонстрировать свои навыки, и довольно много «людей» в толпе даже не были людьми.

Сурен только что заметил в толпе куклу-пугало, излучающую колебания тёмной энергии – куклу школы проклятий; ещё одну с несколькими заводными латунными куклами – классический механический кукловод; Ещё один ведёт зомби-оленя – зверь-кукловод; и ещё один несёт несколько больших мечей – кукловод с оружием. Суррен ничуть не недооценивал своих коллег-кукловодов.

Профессия кукловода имеет множество ответвлений;

только у Лу Ина есть несколько мастеров-кукловодов, уровень их мастерства довольно высок.

Эта профессия не отличается высоким уровнем мастерства, но кукловоды, превосходящие третий ранг, обычно весьма сильны даже среди своих.

Это соревнование кукловодов собирало кукловодов со всей империи ради азарта и редкой возможности для обмена опытом между кукловодами.

Из-за большого количества зрителей на финале, на улице перед местом проведения постепенно появился временный рынок алхимии.

Кукловоды со всей страны продавали различные инструменты и принадлежности для профессии кукловода: шёлковые нити, дерево, кукольное оборудование и материалы для работы. Конечно, самыми популярными товарами были вороны и плащи.

Многие другие предметы, связанные с куклами, которые обычно пылились на складах торговцев или не продавались на аукционах, теперь вернулись на полки магазинов.

Суррен, заранее получив билет во внутренний круг, не спешил заходить.

Он неторопливо прогуливался по рынку.

Самым ходовым товаром на прилавках были готовые куклы.

У Лу Ина не было недостатка в богатых людях; многие из тех, кто приходил посмотреть на соревнования, были в форме Королевской академии, и эти мелкие дворяне взвинтили цены на различные товары в несколько раз.

Суррен воскликнул, что цены на низкокачественные куклы просто возмутительны.

К счастью, на его нынешнем уровне готовые куклы ему не нужны.

В конце концов, он уже был выдающимся мастером в этом деле, и мало кто мог превзойти его мастерство изготовления кукол.

Даже если они и существовали, то в основном представляли собой древние реликвии, не продававшиеся на рынке.

Побродив по магазинам, он сделал несколько небольших покупок.

Суррен купил несколько свитков с руководствами по кукольному искусству из других школ и неожиданно нашёл древний свиток с секретом кукольного искусства.

Всего за несколько тысяч лису он приобрёл фрагмент секретной техники управления ци и шёлком «Управление шёлком: струящийся воздушный игольчатый дождь», стоимостью не менее сотен тысяч.

Знакомства требуют обучения и в основном бесполезны для новичков; даже если бы они их купили, то не поняли бы их.

Кроме того, у низших дворян всегда есть знания. В Королевской академии есть бесчисленное множество книг, которые они могли бы прочитать за всю жизнь; им было бы всё равно, что найти на уличных лотках.

В этом разница между дворянами и профессионалами-простолюдинами.

Пока простые профессионалы всё ещё злорадствовали, найдя небольшой ресурс, знатные профессионалы уже наслаждались ресурсами, накопленными их семьями за тысячи лет.

Вскоре, видя, что состязание вот-вот начнётся, Суррен вышел на арену гильдии.

Это был небольшой круглый театр, изначально рассчитанный на тысячу человек, но теперь заполненный несколькими тысячами для участия в состязании, отчего создавалось ощущение тесноты.

Карканье ворон смешивалось с шумом толпы.

По приблизительным подсчётам, на арене было не менее сотни ворон!

Билет Суррена находился в последнем ряду внутреннего сектора, неприметном, но с прекрасным обзором на всю арену.

Ещё до начала матча он слышал, как люди позади него горячо его обсуждают.

«Ух ты, призы в этом конкурсе просто щедрые! Гильдия алхимиков изо всех сил старалась прославиться. Главный приз — редкая (Марионетка из железного песка) пятого уровня. Тсс, эта штука отлично подходит как для нападения, так и для защиты. Если она вам попадётся, вы сможете не только победить профессионала пятого уровня, но и, по крайней мере, спасти жизнь профессионалу третьего или четвёртого уровня. Я так завидую».

«Я тоже слышал об этой кукле. Она всегда была ценным приобретением Гильдии кукол. Я не ожидал, что они захотят использовать её в качестве приза. Не только первый, но и второй приз — чрезвычайно редкая шёлковая броня золотого качества; третий приз — четырёхцветная схема структуры ядра стихий. Все десять лучших призов — редкие сокровища!»

В последний раз я слышал, что в Римском королевстве появилось сокровище-марионетка, (Четырёхцветное Сердце Элементалей).

Гильдия даже отправила команду искателей приключений на его поиски, но они его не нашли. Интересно, кто его заполучил.

«Говорят, что оно попало в руки „Смерти“.

У него есть несокрушимая кукла-горгулья, которая невероятно могущественна».

«Я считаю, что он сильнейший кукловод в мире, даже сильнее, чем стихийные куклы грандмастера Обри из Семи Гномов».

«Сила „Жнеца“ общепризнана.

Один против двухсот тысяч — никто из нас, кукловодов Лу Ина, не осмеливается сказать, что они способны на такое».

«В самом деле. Битва с городом-государством Морос поистине продемонстрировала мощь наших кукловодов».

«…» Слушая различные варианты самовосхваления, Сурен испытывал одновременно и забаву, и раздражение.

Старейшины гильдии кукловодов в первом ряду, однако, выглядели несколько обеспокоенными.

Все сильнейшие кукловодческие династии были в гильдии кукловодов Линдунь, и теперь кукловод-чужак затмил всех остальных. Эти мастера немного смутились.

Но зрители в основном состояли из молодежи, которая продолжала говорить без умолку.

«Как вы думаете, кто на этот раз займет первое место?»

«Конечно, это Эльза Бах, последняя ученица гроссмейстера Обри. Дочь этого маркиза пробудила (C-019-Двойное Сердце), исключительный талант кукловода. И её происхождение, и качество её кукол первоклассные; ей нет равных среди себе подобных. Кроме того, у неё есть рекорд по победам над профессионалом третьего уровня».

«Не думаю. Разве вы не слышали, что наследник рода Механических Кукол Бойлов прибыл в столицу?» «Я слышал, что в инциденте с круизным лайнером «Королева Родригес» были замешаны два невероятно сильных кукловода. Они даже вошли в десятку лучших».

«Именно. Не принимайте достижения благородных дам слишком всерьёз; в схватках не на жизнь, а на смерть их часто преувеличивают. Я слышал от Бойла, что у этих двоих целые семьи были убиты пиратами, и с тех пор они дрейфовали по морю – поистине практичные бойцы».

«Что за чушь, Бойл! Ты смеешь недооценивать кукловода номер один нашей Королевской академии? Слишком наивен! Просто посмотри, когда начнётся настоящий бой, ты увидишь разницу между дворянами и простолюдинами».

«…» Слушая их анализ, Сурен размышлял, кто победит.

Он считал, что у Аберка больше всего шансов на победу.

Не стоит недооценивать его только потому, что он всего лишь профессионал первого уровня;

с его талантом второго уровня (Изысканное Сердце Семи Отверстий), если бы он сражался в полную силу, даже нескольких Кам было бы недостаточно.

Он легко справился бы с группой кукловодов высшего второго уровня.

Большие шишки всегда появляются последними.

Сурен взглянул на карманные часы; матч начался в десять часов, оставалась одна минута.

В этот момент зал затих, когда пожилой мужчина с белой бородой ввёл нескольких человек.

Суррен просмотрел разведданные;

этим человеком с белой бородой был Обри Эрнандес, президент Гильдии кукловодов, один из самых признанных в мире гроссмейстеров кукольного искусства, а также наследник рода Кукол Стихий.

Рядом с ним стояли двое молодых людей.

Одного Суррен узнал – Алекса Робертса, молодого мастера семьи Робертс, который чуть не погиб на круизном лайнере.

Другой был красивым молодым человеком со светлой кожей, напоминающей кожу вампира.

Без сомнения, оба они были молодыми мастерами из знатных дворянских семей.

Иначе президент Гильдии кукловодов не сопровождал бы их лично.

Сурен не слишком заботился о благородстве, но когда увидел кольцо на руке юноши, его зрачки резко сузились: «Это кольцо действительно в руках этого человека?!»

(Кольцо вампира Лилит)

Качество: Легендарное

Описание: Ношение этого кольца делает вас вампиром высокого ранга;

Характеристики проклятия: Это кольцо можно использовать для поглощения жизненной силы цели, обеспечивая высокоэффективное восстановление после травм и выносливость; длительное использование кольца может продлить жизнь и сохранить молодость; использование этого проклятого предмета для поглощения жизненной силы цели также поглотит чужую духовную силу, что приведет к ментальному хаосу; требуется жертвоприношение чистой девственной крови равной энергии, чтобы ослабить ответную реакцию проклятия; чем чище девственница, тем сильнее ослабляющий эффект;

Подробности: Это тёмный проклятый предмет, выкованный великим охотником на демонов в Эру Рассвета из косточки пальца прародителя вампира. Он обладает некоторыми из кровососущих способностей вампира-прародителя, что делает его практически бессмертным; его можно использовать как материал для развития профессии, значительно увеличивая физическую силу после слияния, получая такие способности, как «Пожирание крови», и укрепляя тело, поглощая плоть и кровь цели.

Условия слияния выполнены: родословная Падшего Ангела подавляет родословную Бездны кольца с вероятностью мутации менее 16%.

«Этот парень из семьи Родригес?»

На корабле Суррен спросил у Мистера Зеркала, представителя рода, прожившего семьсот лет, есть ли у Лингдуна подходящие материалы для развития его класса.

Этот старый вампир упомянул об этом кольце.

Суррен знал только, что кольцо находится в руках семьи Родригес.

Он предполагал, что оно у какого-то старика, но неожиданно его носил молодой человек.

Зрачки Суррена слегка сузились при мысли: «Это поистине могущественный проклятый артефакт. Обладать им – практически как обрести дополнительное вампирское бессмертие». Ознакомившись с оценочной информацией, Суррен подтвердил, что этот проклятый артефакт – именно то, что ему нужно: значительное усиление физического тела и способность «пожирать кровь»!

Самое главное, он полностью выполнил условия слияния!

Изменённая родословная Падшего Ангела Суррена была более высокого уровня, чем родословная Вампира Бездны, что напрямую увеличивало вероятность успеха.

Хотя вероятность мутации в 16% всё ещё не мала, получение ещё одного зелья устойчивости к мутациям от доктора Бэнкса определённо могло снизить её до 8%!

Увидев это, Суррен тут же задумался.

«Однако почему его душа такая странная? Может быть, это из-за кольца?»

Сурен снова почувствовал это; сила этого бледнолицего юноши должна быть значительной.

Но его душевные флуктуации были крайне странными, даже более холодными, чем у настоящего вампира.

Сурен сразу же заподозрил неладное, его мысли заметались.

Эти люди вошли и сразу же сели в первый ряд.

Сурен также услышал, как кто-то рядом с ним узнал их.

«Эй, кто эти два молодых дворянина? Их даже сопровождает президент Обри?»

«Ты не знаешь? Эти двое — старшие сыновья знатных дворянских семей. Тот, что в белом, — Алекс Робертс».

«Робертс, это может быть один из шести Великих советников?»

«Кто же ещё?»

«Ого, неудивительно. А другой?»

Другой ещё более необычен. Это Август, второй сын великого советника герцога Родригеса, второго ранга (B-010-Обжора). Когда он окончил Королевскую академию три года назад, он уже был профессионалом шестого ранга — настоящий гений! Его называют одним из «Десяти сильнейших гениев» Королевской академии за столетие.

«О, теперь, когда вы упомянули об этом, я вспомнил. Королевская академия три года назад была настоящим собранием гениев. Этот Рега…» «Молодой мастер Уильям из нашей семьи тоже входит в «Десять великих гениев», и я слышал, что он достиг шестого ранга сразу после выпуска. А ещё есть мисс Кэтрин из семьи Лэнс, о которой говорят, что она тоже невероятно сильна».

«О, вы упомянули мисс Кэтрин, и я разозлилась! Чёрт возьми, такой прекрасный ангел, как она может выходить замуж? Боже мой, если бы ей действительно пришлось выйти замуж, я думаю, молодой господин Уильям из семьи Регард был бы едва ли приемлемой партией. Но она выходит замуж за одного из вторых сыновей Регарда, а он, как я слышала, никчёмный, сын его любовницы».

«Вы не понимаете всей сложности ситуации. Королевская семья не допускает подобных браков между первыми в очереди на престол представителями двух крупных семей. Все остальные державы категорически не допустили бы такого могущественного союза. Только выйдя замуж за второго сына, желательно никчёмного, она сможет избежать препятствий».

«…» Сурен внимательно слушала объяснения болтливой группы на обороте.

Она слышала, что человека с вампирским кольцом зовут Август Родригес, и о всевозможных почестях, окружающих этого молодого господина.

Но прежде чем она успела об этом подумать, разговор каким-то образом вернул её к собственным сплетням.

«„Никудышный“ из семьи Регард?»

Глаз Сурена неистово дёргался, пока он слушал.

Похоже, этот «никудашный» имел в виду его?

Слушая их объяснения, он вдруг вспомнил Кэтрин с копной фиолетовых волос, а затем Катюшу.

Довольно сложное чувство.

Однако эти люди, вероятно, ошибались. Кэтрин выбрала «Фика» не только потому, что он был вторым сыном в семье Регард.

Что ещё важнее, он был Суреном!

Думая, что всё это просто сделка, Сурен не обратил внимания на сплетни.

Он подумал о чём-то другом и пробормотал про себя: «Тьфу-тьфу. Молодой гений? Наверное, не подросток, а старый чудак под маской подростка». Гениев в мире полно, но найти их не так-то просто.

По крайней мере, у этого молодого мастера Августа до него было много проблем.

Глаза Сурен слегка сузились, когда она подумала про себя: «Его душевные флуктуации, должно быть, вызваны годами использования вампирского кольца, поэтому они такие сложные и пугающие. Что именно пытается сделать этот старик — исправить свою внешность и навсегда сохранить молодость?»