Глава 436: Прекрасный вид в переулке

«Отличная штука». Глядя на информацию о продажах партии механического оборудования, показанную на экране, Сурен не мог не позавидовать.

Эта партия импортного оборудования из Марфы была первоклассной.

Будь оно у него в руках, ему бы даже не потребовалась значительная доработка;

в сочетании с высокоточным оборудованием с подводной лодки он мог бы немедленно собрать из него полноценную промышленную производственную линию на военно-механическом заводе в Малом Пустотном Царстве.

Это сэкономило бы как минимум несколько лет по сравнению с его предыдущим планом переделать старое оборудование в производственную линию.

Кроме того, он случайно приобрел материалы в Гильдии торговцев Громовых Котов, так что недостатка в материалах у него не было.

Теперь, с этой партией оборудования, армия механических марионеток могла быстро сформировать сплоченную боевую силу!

Более того, Сурен не думал, что, упустив эту возможность, он найдет другие каналы для получения такого же качественного оборудования в краткосрочной перспективе.

Первая группа, проводившая новую политику, получала эту партию высококачественных импортных товаров только по каналам императорского уровня.

У обычных людей, независимо от их богатства, не было таких средств.

Даже если часть и была доставлена контрабандой на чёрный рынок, количество было крайне ограничено, учитывая их всеобъемлющий функционал!

Для Сурена это была настоящая удача, невероятная возможность.

Он был полон решимости ею воспользоваться!

Однако, несмотря на первоначальное удивление, Сурен не был ослеплен этой неожиданной удачей.

Он почувствовал заговор и стал мыслить всё спокойнее.

В настоящее время вся машиностроительная промышленность империи Лу Ин была довольно отсталой. Эти импортные устройства, опережающие современные технологии на десятилетия, были практически бесполезны для других.

Они были полезны почти исключительно тем, кто интересовался изучением меха-брони.

Поэтому эта уникальная система спроса и предложения также отфильтровывала покупателей.

В империи Лу Ин было много богатых людей, но мало кто был готов позволить себя обмануть.

Поэтому эта новость казалась целенаправленной приманкой.

Чтобы привлечь определённые группы людей.

Если кто-то проявляет интерес к этим устройствам, то почти наверняка он найдёт им применение и почти наверняка намерен использовать их для производства меха-брони.

Кроме великого князя Рафаэля, чей технологический уровень неясен, и Сурена, который сам способен изготавливать меха-броню, вряд ли кто-то будет заинтересован в покупке кучи «бесполезных инструментов», которые стоят во много раз дороже обычного оборудования.

Сурен обычно рассматривает худший сценарий, прежде чем принимать какие-либо рискованные решения.

Обдумав это, он подумал: «Если предположить, что эта партия — приманка, то две основные силы вызывают серьёзные подозрения: люди Рафаэля и люди Марфы». Сурен обладает нейромеханическими технологиями и также перехватил «секретный исследовательский институт подводной механики», который империя Марфа передала в приданое королю Северного моря Олегу.

Обе эти силы – жертвы.

Однако, возможно, об этих разведданных узнали и другие силы, например, военная разведка Лу Ина или другие силы.

В конце концов, новости о буйстве армии механических марионеток в великой битве в городе-государстве Морос появились в газетах.

Те, кто был в курсе, могли предположить, что он может обладать способностью производить механическую броню.

Однако Сурен также чувствовал, что если это действительно ловушка, то должен быть враг, кем бы он ни был, не имело значения.

Но он должен был быть готов к худшему.

В голове Сурена мгновенно пронеслись различные варианты.

После долгих раздумий самой большой неопределенностью был не кто-то другой, а организатор этого бала!

«Теневой Лорд» в золотой маске не произнес ни слова с самого начала, тихо сидя в тени.

Он был подобен режиссёру спектакля, молча наблюдающему за всем происходящим из-за кулис.

Он организовал Бал Полной Луны.

Этот человек знал всё.

Сурен знал, что он пожилой человек, приближающийся к концу жизни, и понимал его отстранённое, безразличное отношение.

Но это также озадачивало его.

Великий алхимик не мог не осознавать своего физического состояния. Когда человек умирает, власть и богатство мимолётны. Так зачем же он всё ещё присутствовал на балу?

Какую фракцию он представляет, или… он представляет только себя?

Этот «Теневой Лорд» становится всё более загадочным для Сурена.

Сейчас у него нет времени разгадывать эти вопросы.

Продавец ясно дал понять: если никто не купит, эта партия запечатанного оборудования попадёт в руки великого герцога Рафаэля, и выкупить её обратно будет невозможно.

Времени для колебаний нет.

Бал продолжается, банкетный зал наполняется мелодичной классической музыкой.

Сурен на мгновение задумался и спросил Сабину, танцующую в его объятиях: «Есть ли способ определить, кто отправил это послание?»

Сабина умна; она, конечно же, понимает, о чём говорит её хозяин, и тихо ответила: «Не сейчас. Но мы можем провести расследование, хотя риск весьма значителен».

Услышав это, Сурен задумался, но больше вопросов не задавал.

Ответ Сабины его не смутил; это был просто вопрос, брошенный вскользь.

Потому что он прекрасно знал, что этот метод не сработает.

Даже если он свяжется с владельцем груза лично, если это заговор, риск всё равно останется.

Ещё опаснее.

С другой стороны, контакт через шар обеспечил бы ему посредника, который мог бы защитить его.

Он также хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы выяснить, действительно ли этот «Теневой Лорд» нейтрален и насколько он силён.

Подумав немного, Сурен сказал: «Я готов принять этот груз. На всякий случай, как только мы сойдем с дирижабля, пусть ваши люди спрячутся».

Если у организаторов возникнут проблемы, маскировка Сабины будет раскрыта, что потенциально вынудит её отказаться от большей части разведывательной сети, которую она кропотливо выстраивала.

Сабина ничуть не удивилась и с готовностью согласилась: «Хорошо».

Она была готова к этому с самого начала.

В конце концов, всё, что у неё было, принадлежало её господину.

По сравнению с тем, что она приобретала, риск был полностью оправдан.

У Сурена уже был разработан план.

Без дальнейших колебаний он написал личное сообщение человеку, предоставившему наводку, передал две серебряные монеты и заключил соглашение.

Бал проводился на дирижабле, на высоте тысяч метров.

Другим, вероятно, было некуда бежать.

Но для него выживание не было главным вопросом.

Более того, он чувствовал, что даже если организаторы были соучастниками ловушки, они, вероятно, не предпримут никаких действий на дирижабле.

В противном случае, тщательно культивируемый нейтральный имидж «Бала Полной Луны» немедленно рухнул бы.

Потеря столь важной ресурсной платформы, даже с использованием технологий, дорого обошлась бы.

К тому же, личность Сабины была поддельной; никто не был уверен, что это настоящие люди.

Какие-то действия произойдут после того, как они сойдут с дирижабля!

Как и предсказывал Сурен, ничего неожиданного не произошло после того, как он и покупатель достигли соглашения.

Бал Полной Луны продолжался более двух часов.

Затем они вернулись в свои комнаты, дирижабль приземлился в неизвестном месте, и машина отвезла их обратно в город Линдунь.

Вскоре после этого Сурен и Сабина уже были в специальном вагоне, на котором прибыли.

В запечатанном вагоне Сурен достал свой чёрный зонт, расширяя диапазон своих чувств.

Всё казалось нормальным.

Кроме водителя, за ними никто не следил.

С момента посадки в вагон перед балом, до самого дирижабля, и теперь, всё путешествие было занято подавлением сигналов связи.

Теперь, когда они сошли с поезда, Сурен использовал пространственное заклинание, чтобы отдать Сабине голосовую команду, позволив ей немедленно отдать секретный приказ своим контактам в Зеркальной Организации.

Подумав немного, на всякий случай, Сурен сложила ручную печать и тихо произнесла: «Вызов!» Вспыхнула чёрная пентаграмма, соединив межпространственную пустоту, и вагон внезапно наполнила плотная аура смерти.

При ближайшем рассмотрении было обнаружено, что был призван блестящий ворон.

Профессиональные разведчики от природы обладают отменным самообладанием; даже подозревая о потенциальной опасности, Сабина сохраняла удивительное спокойствие.

Она посмотрела на чёрного ворона, появившегося в карете, и её прекрасные глаза загорелись лёгким весельем: «Ух ты! Мастер, это ваш легендарный двумерный ворон?» Способность города-государства Морос уменьшать измерения в два измерения во время войны потрясла весь мир. Эта Птица Смерти теперь была так же известна, как Сурен, настоящая «суперзвезда».

Из-за неё цены на ручных воронов в Линдуне взлетели более чем в десять раз.

Сурен кивнул: «Да».

«Ух ты!» Сабина внимательно прочитала газетную статью. Она не ожидала, что легендарная, чрезвычайно опасная Птица Смерти до своего превращения выглядела довольно мило, даже немного глуповато.

Она переспросила: «Как её зовут?»

Прежде чем Сурен успел ответить, чёрный ворон на его плече каркнул: «Дедушка Ворон, дедушка Ворон!»

«А?» Сабина с удивлением воскликнула: «Он умеет говорить?»

Разговор был второстепенным; главное было то, что он понимал человеческую речь!

«Хм», — усмехнулся Сурен и добавил: «Его зовут „Дедушка Ворон“». Услышав это, Сабина Лек заинтересовалась. Хотя имя звучало дерзко, оно показалось ей весьма интригующим!

Её блестящие глаза забегали по сторонам, и она с нетерпением спросила: «Дедушка Ворон, какие красивые перья! Можно тебя потрогать?» Чёрный ворон склонил голову, глядя на неё с надменным выражением.

Сурен с ноткой беспомощности объяснил: «Эта глупая птица не любит разговаривать с людьми, когда голодна».

«Понятно». Сабина на мгновение задумалась, затем достала кусок вяленого мяса и попробовала, но чёрный ворон даже не взглянул на неё.

Сурен на мгновение задумался и протянул ей кусок гнилого мяса со словами: «Он привередлив к еде. Покорми его этим».

«А?» Сабина изящно приподняла бровь, находя это всё более интересным.

Она взяла у Сурена гнилое мясо и скормила ему.

И действительно, найдя что-то понравившееся, чёрный ворон с удовольствием сожрал его, а затем, не забыв льстить, пробормотал пару льстивых слов: «Прекрасная дама! Прекрасная дама!» Глаз Су Луня дернулся, и он взглянул на него.

«Спасибо~» Сабина мысленно усмехнулась, отвечая с серьёзным выражением лица.

Затем она протянула руку и осторожно погладила чёрного ворона, вежливо, словно обращаясь к человеку, ответив: «Вау, мистер Ворон, вы тоже довольно красивая птица». Ворона явно поняла комплимент, захлопала лапками и запрыгнула Сабине на руку.

Его надменное выражение лица словно говорило: «Господин Ворон позволяет погладить его ещё несколько раз».

Сабина, увидев его антропоморфное выражение, невольно усмехнулась.

Сурен был слегка удивлён и съязвил: «Вы первый человек, к которому эта глупая птица когда-либо подходила». Сабина моргнула, и в её голосе слышалось удовлетворение. «Правда?» Хозяйскому питомцу, естественно, нужны хорошие отношения.

Паровоз нёс Сурена и Сабину около получаса, въезжая в город из пригорода.

Первая половина дня прошла гладко, но потом Сурен вдруг что-то почувствовал, и выражение его лица слегка изменилось.

Сабина, всё ещё игравшая с чёрной вороной, остро заметила изменение выражения лица Сурена и спросила: «Что случилось?»

Сурен тихо ответил: «Мы отклонились от маршрута. Мы только что свернули на Хотнэм-стрит. Это не дорога на Квинс, а на Франклин».

Сабина мгновенно всё поняла, и её лицо тоже стало серьёзным.

По логике вещей, машина должна была отвезти их обратно к назначенному месту.

Но теперь она отклонилась.

Это была огромная проблема.

Она взглянула на серьёзного Сурена, но промолчала, ясно дав понять, что её хозяин этого ожидал.

Худший сценарий действительно случился.

Суррен нахмурился, мысленно прокручивая в голове похожие на паутину улицы города Линдун, явно зная их текущее местоположение.

Необъяснимый поворот ранее можно было списать на временную смену полосы движения из-за дорожных условий, но последующие несколько необдуманных перестроений без оглядки подтвердили его подозрения: этот водитель определённо был подозрительным!

«Неужели организатор действительно виноват?» Выражение лица Суррена было крайне серьёзным; это был почти худший вариант развития событий.

Или… кто-то проник в затруднительное положение в Юаньюэ и подкупил водителя?

Но всё это уже не имело значения.

Теперь было ясно, что вот-вот вспыхнет драка!

В вагоне был сенсорный барьер, поэтому водитель, скорее всего, не знал, что Суррен обнаружил проблему, и машина ехала на высокой скорости.

Но теперь, когда он был уверен, что маршрут неисправен, Суррен, естественно, не мог позволить водителю заманить их в засаду.

«Чёрный ворон» ещё не подал предупреждения, а значит, непосредственной смертельной опасности не было.

Всё ещё можно было нанести удар первым.

Подумав об этом, Сурен взмахнул рукой, и в его руке внезапно появилась большая чёрная коса.

Он не стал связываться с машинистом; не раздумывая, он взмахнул ею, снеся голову машиниста с крыши вагона вместе с кабиной.

В вагон ворвался холодный ночной ветер, и закрытый вагон внезапно превратился в «открытый».

Перед сиденьями лежал безголовый труп, хлюпающий кровью.

Сурен проглотил «серый туман», исходивший от тела машиниста, затем схватил Сабину и быстро спрыгнул с поезда.

Неуправляемый паровоз врезался в краснокирпичный дом прямо перед ним.

С оглушительным грохотом передняя часть локомотива проломила стену и нырнула внутрь.

Сурен, даже не оглядываясь, схватил Сабину и бросился в переулок: «Поехали!» Было уже за полночь.

За исключением нескольких пьяниц, потерявших сознание, в районе почти никого не было видно.

После того, как похолодало, в это время туман в городе Линдунь достигал максимальной густоты, и видимость составляла всего двадцать-тридцать метров.

За пределами главных улиц газовые фонари горели редко.

Тусклый свет, который можно было увидеть через каждые полулицы, не давал ощущения безопасности.

Пешеходы ходили по улицам, словно по краю пропасти.

Однако на Сурена это никак не влияло.

Даже в условиях плохой видимости его пространственное восприятие позволяло ему чётко различать окружающее.

Он вскочил с Сабиной на руках и приземлился на ближайшей вышке, откуда он мог издалека наблюдать за происходящим.

Сурен наблюдал за происходящим в районе, перебирая в памяти только что извлеченные воспоминания. Он был несколько удивлён, подумав: «Это же не подстроено организаторами?»

Но он также вздохнул с облегчением.

Извлекши воспоминания водителя, Сурен обнаружил, что этот человек также был давним агентом, внедрённым в «Полнолуние» другими разведывательными службами.

Но кто именно стоял за всем этим? Даже такой низший оперативник, как он, не знал.

Он просто выполнял приказ и вёл машину на рыбный рынок округа Франклин.

Теперь, когда было подтверждено, что таинственный «Теневой Лорд» не причастен к этому, давление внезапно значительно ослабло.

Суррен больше не спешил с побегом.

Он хотел найти больше улик, указывающих на то, кто подложил приманку.

Автокатастрофа была довольно громкой, и жители окрестностей постепенно проснулись, включив свет.

Глядя на Сабину рядом с собой, лицо которой было напряженным, Сурен жестом велел ей расслабиться: «Это не организаторы вечеринки.

Передайте своим людям, чтобы они пока не нервничали. Подождите и посмотрите, как пойдут дела, прежде чем принимать дальнейшее решение».

Он знал, что Сабина ждет его оценки, прежде чем отдать второй приказ.

«Хорошо!» Сабина заметно расслабилась, услышав это.

Затем она быстро отправила по коммуникатору зашифрованное сообщение: «Ждите».

В ее разведывательной сети было довольно много людей, и, чтобы не быть втянутой в расследование, ей нужно было устранить некоторые ключевые «устройства».

Ранее, не зная, кто противник, Сабина отдала всем приказ подготовиться к проникновению.

Если бы вторым приказом было «выполнить» или если бы приказ не поступил в течение определённого времени, все сотрудники разведки немедленно приступили бы к экстренным тайным операциям, каждый из которых прервал бы связь и «исчез».

Даже Сабине было бы трудно связаться с ними в ближайшее время, а некоторые могли бы быть даже безвозвратно потеряны.

Это почти цена потери руки ради спасения жизни; потеря, безусловно, была бы значительной.

К счастью, потери удалось избежать.

Более того, если бы противником были организаторы вечеринки, это была бы настоящая катастрофа.

Теперь, когда подтверждено, что это не так, уровень угрозы сразу снизился более чем вдвое.

Нахмуренные брови Сабины наконец немного расслабились. После минутного раздумья на её лице постепенно появилась улыбка. Она добавила: «Если бы не организаторы, Мастер, вы, возможно, выиграли бы от этой неудачи». Сурен взглянул на неё. «Да?»

Сабина объяснила: «Инцидент произошёл на машине группы; это явно внутренняя проблема. В этой ситуации «Теневой Лорд» обязательно возместит нам ущерб.

Похожий инцидент уже случался, когда кто-то нарушил правила торговли группы, что привело к огромным убыткам одного из участников».

Но в течение двух дней «Теневой Лорд» всё прекрасно уладил. Он возместил участнику убытки и даже предложил поистине щедрую компенсацию».

Услышав это, Сурен сразу проникся ещё большим уважением к организаторам Бала Полнолуния.

С такой решимостью неудивительно, что им удалось так хорошо выступить.

Размышляя о грандиозности бала, Сурен предположил, что вознаграждение должно быть существенным.

Однако он чувствовал, что с вознаграждением можно подождать.

Сурена больше беспокоил товар.

Пойдя на такой огромный риск, было бы жаль, если бы они его не получили.

Какой бы ни была хорошая компенсация, он чувствовал, что она не сравнится с той выгодой, которую ему до сих пор приносила импортная техника.

Сабина ясно поняла мысли своего хозяина. Она улыбнулась и сказала: «Хозяин, будьте уверены, если товар действительно существует, он обязательно будет доставлен, как и было согласовано на балу.

Этот «Теневой Лорд» имеет ужасающее влияние в Линдуне».

Сурен кивнул в знак согласия. «Надеюсь на это».

«Хотя пока всё вроде бы шло хорошо, эта поставка была для него настоящей игрой в азартную игру.

Если бы он не обнаружил проблему заранее, то, вероятно, уже попал бы во вражескую засаду.

Раз они осмелились рыбачить, у них, естественно, хватило смелости убить их.

Город Линдунь полон скрытых талантов, и Сурен не думал, что сможет выжить в чужой ловушке.

Они вдвоем затаились на вышке и некоторое время наблюдали.

Автомобильная авария привлекла толпу зевак, среди которых были и обычные люди, и профессионалы.

Сурен тайно наблюдал, но не увидел тех, кто хотел порыбачить.

Эти ребята, вероятно, знали, что у засады всего один шанс…» Упущенную возможность нужно было быстро устранить.

В конце концов, «Король банды Линдун» не святой. Любой, кто осмелится устроить беспорядки на его территории, должен быть готов к яростному возмездию.

Судя по прошлым «делам», упомянутым Сабиной, все участники этого покушения будут привлечены к ответственности.

Последствия будут намного тяжелее, чем могут вынести обычные люди.

Суррен с нетерпением ждал этого.

Он предполагал, что за этим, вероятно, стоит Империя Мафа или Великий Герцог Рафаэль.

Ему также хотелось посмотреть, как «Теневой Лорд» расправится с этими людьми.

До прибытия полиции первыми прибыла группа таинственных людей в плащах. Они быстро зачистили место происшествия, убрав тела и автомобили.

Таким образом, автокатастрофа была завершена.

Судя по профессионализму уборки, Суррен предположил, что эти люди в плащах Должно быть, их послал король банды Линдун, чтобы навести порядок.

Такие дела просто не могли дойти до властей.

Когда кризис миновал, Сабина больше не чувствовала напряжения, но на всякий случай ни с кем не контактировала.

Они спрыгнули с башни и бесцельно бродили по окутанным туманом улицам Лингдона.

Прежнее ощущение, будто им в затылок приставили пистолет, исчезло; казалось, всё остальное не имело значения.

Сабина нежно взяла Сурена под руку, и они медленно, не спеша, пошли пешком.

На металлическом указателе на обочине дороги было написано «Улица портных».

Вокруг них стояли низкие дома из красного кирпича, в которых веками жили портные — представители низшей ступени профессиональной профессии Лингдона.

Это был также один из старейших районов Лингдона.

Дома были ветхими, их белые стены со временем выцвели, превратившись в пятнистые серо-чёрные.

Тротуар был неровным, вымощенным вековыми плитами, где время от времени можно было споткнуться о выступающий камень.

Это место не было главной дорогой, здесь не было поездов и почти не было уличных фонарей.

Темное, тихое, спокойное, гармоничное. Здесь царила древность, столь отличная от блеска Лингтона, но при этом здесь царила уникальная, яркая, повседневная жизнь.

Прогуливаясь по окутанной туманом старинной улице поздно ночью, они оба не произносили ни слова, их души, казалось, умиротворялись окружающей обстановкой, сливаясь с ночной тишиной.

Они пошли дальше, наконец свернув с главной улицы в переулок.

В этот момент они проходили мимо, краем глаза уловив ржавую табличку с надписью «Сумеречная аллея, 73».

Номер дома не имел значения.

Важнее было то, что это был уединенный, темный переулок, по которому никто никогда не пройдет.

Идеально для чего-то Романтично.

Здесь, даже если они и шумели, то, вероятно, не потревожили бы чей-то спокойный сон.

Прекрасные глаза Сабины блеснули, и она внезапно замерла. Она кокетливо спросила: «Сэр, вам не кажется, что здесь довольно приятная обстановка?»

Сурен, всё ещё размышляя о случившемся, слегка замер, инстинктивно сосредоточив взгляд на тёмной улице перед собой.

И это всё???

Но мгновение спустя Сурен увидел в темноте манящую улыбку в прекрасных глазах Сабины и сразу всё понял.

Тусклый свет осветил растерянное выражение на лице Сурена. Он неуверенно спросил: «Не слишком ли это неуместно?»

Очарование Сабины было в крови. Без тени смущения она смело потянула руку Сурена под свой плащ, намекая: «Юбка очень удобная, знаешь ли~»