Глава 431 Хранитель

«Интересный кукольный театр». Хотя он примерно догадывался о происхождении марионетки перед ним, Сурен не мог понять, как ею управляют.

Он не чувствовал никаких нитей, тянущих его, или каких-либо энергетических колебаний, думая, что эта (Ужасающая восковая фигура), вероятно, является какой-то тёмной магией, вроде контроля души.

«Похоже, у неё не очень высокий интеллект; вероятно, она напрямую контролирует душу». Сурен чувствовал колебания души.

Как правило, у теневых стражей и других монстров, таких как злые духи, неполные духовные тела и низкий интеллект. Вероятно, это похоже на дрессировку собак: длительная дрессировка злых духов может дать им некоторые способности, которыми они обладали при жизни.

Прежде чем он успел подумать дальше, человек в плаще неподалёку внезапно сделал свой ход.

Сурен не чувствовал никакой опасности.

Если только это не был профессионал седьмого уровня, сейчас ему мало кто мог угрожать.

Бросив мимолетный взгляд, он увидел, как капли дождя в радиусе нескольких десятков метров вокруг него внезапно застыли в воздухе.

Каждая блестящая капля задрожала, покрывшись высокочастотной рябью, а затем приняла форму ивовых листьев.

«Какой мощный контроль над водной стихией. Эта техника довольно интересна».

Глаза Сурена слегка прищурились, когда он подумал про себя.

«Вжух!»

«Вжух!»

«Вжух!»

В мгновение ока подвешенные капли дождя понеслись в Сурена, словно пули.

Массовая, неуклонимая атака, не оставившая места для побега в переулке, сопровождаемая стуком капель, падающих на банановые листья.

Капли дождя прорвали его одежду, а некоторые особые капли даже пробили защитный элементальный барьер, ударив прямо в тело.

При ударе капли дождя не рассеялись полностью, а лишь скользнули, словно лезвия, рассекающие камень.

Даже без явного повреждения острота была ощутимой.

Если бы этот удар встретился в лоб практически любому профессионалу ниже шестого ранга, он был бы серьёзно ранен или убит.

Но с защитой (Рунического Золотого Тела) это было больше похоже на царапину.

«Какая странная восковая кукла!»

Сурлен топнул ногой, мчась вперёд, словно пушечное ядро, сквозь град стрел.

Он поднял кулак и впечатал его в живот человека в плаще.

Но этот удар, способный разбить камень и расколоть золото, ощущался как удар по водяному мешку.

Огромная сила была ослаблена наслоенными ударными волнами, потеряв девяносто процентов своей мощи.

«Элементальное Тело!» В этом коротком обмене репликами Сурлен оценил силу своего противника примерно на уровне профессионала пятого ранга.

Но с талантом (A-004-Радуга), одним из четырёх основных элементов, победить его было бы практически невозможно для любого противника того же ранга.

Почти вплотную приблизившись, Сурлен наконец отчётливо разглядел лицо человека в плаще.

Это было ужасающее лицо, сшитое в форме нескольких многоножек, с острыми, зазубренными зубами, а кожа на шее была странного тёмно-синевато-зелёного цвета.

Лицо было покрыто толстым слоем грима, но он не мог скрыть чёрные вены и синюшность, лишь усиливая его зловещую ауру.

На нём был простой белый головной убор, напоминающий платье невесты, с чёрной помадой и тенями для век — как и было подтверждено, это была (невеста-призрак).

И только теперь, вблизи, Су Лунь смогла отчётливо разглядеть тонкий слой жировоска, покрывающий его тело.

Его удар явно не причинил невесте вреда, поэтому он воспользовался инерцией, чтобы развернуться и нанести мощный удар ногой, с силой ударив её по голове.

С «всплеском» водяная сфера взорвалась, разбрызгав облако дурно пахнущей чёрной жидкости.

Чёрная жидкость, очевидно, была чрезвычайно едкой и токсичной, шипя и разъедая при ударе о землю.

После того, как струйка дыма рассеялась, в земле появилось пятно маленьких ямок.

Однако даже после того, как её голова была разбита, аура (Призрачной Невесты) ничуть не ослабла. В мгновение ока она использовала стихии, чтобы создать новую голову.

Её тёмные, пустые глаза пристально смотрели на Сурена.

«Тск-тск… Очень сильно!

Я не ожидал, что марионетка способна на такое».

Чем больше Сурен пытался разобраться, тем больше ему становилось любопытно.

Сам он был не только искусен в кукловодстве, но и в создании живых трупов.

Но способности (Призрачной невесты) значительно превосходили способности живого трупа, практически неотличимые от живого человека.

Такой невероятно сильной стихийной связи определённо не достичь простой техникой управления трупом!

Если бы я мог поймать её и изучить… Эта мысль внезапно пришла в голову Сурена.

Очевидно, захватить её живой было невозможно.

Интеллект (Призрачной невесты) был явно невысоким; вероятно, она думала, что может убить Сурена.

Как только её голова снова сгустилась, она вытянула вперёд руку, обнажив длинные чёрные ногти.

В мгновение ока заклинание снова сработало.

Водная стихия в воздухе образовала сферическую водную тюрьму вокруг тела Сурена.

Куда бы он ни пытался сбежать, водная тюрьма словно приклеилась к нему, неотступно преследуя.

Окружающая водная стихия становилась всё плотнее, и Сурену казалось, будто его тело провалилось в быстро высыхающую яму из клея, что делало движение всё более затруднительным.

Более того, эта техника не только ограничивала его движения, но и быстро высушивала влагу из тела.

Через несколько мгновений он испугался, что превратится в иссохший труп, мгновенно погибнув.

«Целенаправленное (Изъятие Водной стихии)? Такое мощное понимание техники; это указывает как минимум на частичное понимание законов шестого порядка. Должно быть, это была способность, которой труп обладал до смерти. Другими словами, этот труп до смерти был как минимум профессионалом шестого порядка, а может быть, даже седьмого?» Сурен внутренне задумался и наконец почувствовал намёк на приближающуюся смерть. «Флуктуации души не очень стабильны, поэтому мстительный дух внутри неё не должен быть изначальным».

Он вынужден был признать, что эта (Призрачная Невеста) была поистине могущественна.

Его способность к стихийной магии делала его практически неуязвимым к любым физическим атакам, его способность манипулировать базовыми стихиями была труднопреодолимой, а изначальное понимание стихий трупа достигло шестого уровня.

Можно с уверенностью сказать, что у любого профессионала ниже шестого ранга практически нет шансов победить его!

После нескольких обменов ударами Сурен уже получил часть необходимой информации.

Решив, что вдохновитель, вероятно, заметил это, он больше не медлил.

Слой невидимой энергии внезапно окутал его кулак.

Эта телепортация была настолько быстрой, что ему даже не понадобилось использовать магическую печать; он мгновенно оказался позади (Призрачной Невесты).

Не колеблясь, удар, окутанный подавляющей энергией, пронзил грудь монстра.

«Бац!» Удар, пронзивший насквозь!

Для стихийных тел подавляющая энергия невероятно полезна.

Удар Сурена не просто разрушил устойчивую форму водной стихии;

Он напрямую уничтожил часть элемента на микроскопическом уровне.

За последние несколько дней он виртуозно использовал энергию подавления.

Этим ударом Сурен управлял энергией подавления, заставляя её взорваться по спирали, разнеся верхнюю часть тела (Призрачной невесты) на куски.

Обычно такого выброса энергии было бы достаточно, чтобы убить эту восковую куклу.

Не успел он даже перевести дух, как перед его глазами развернулась странная картина.

Он был тяжело ранен, а аура цели временно рассеялась, но Сурен не видел появления «серого тумана».

«Не убил?»

Он недоумённо посмотрел на чёрную воду, разлитую по земле.

Внезапно,

из отверстия канализации в нескольких метрах от него, он снова почувствовал знакомое колебание души!

«Оно сбежало?»

Глаз Сурена слегка дёрнулся; он не понял.

Она убежала так решительно, что преследование стало невозможным.

(Призрачная невеста) ясно осознала, что Сурен способен убить её, и больше не упрямилась;

преобразившись, она решила бежать.

Её стихийные способности игнорировали ограничения местности, превращаясь в чёрную воду, которая стекала в землю по дренажным трубам.

«Хе», — Сурен самоуничижительно сухо рассмеялся.

Он думал, что это наверняка, но она сбежала.

Но больше всего его переполняло замешательство.

«Этого не должно было быть! Как её могли не убить?» — размышлял Сурен. Он вложил в этот удар невероятную силу; (Призрачная невеста) никак не могла выжить.

Его мысли лихорадочно прокручивали в голове произошедшее.

Он подумал: «Нет, она не ожила сама! Похоже, какая-то таинственная внешняя сила собрала её воедино?»

Обдумывая некоторые ключевые моменты, его мозг работал молниеносно.

Почти сразу он вспомнил, что видел нечто подобное раньше.

Во время исследования проклятого пространства Руин Рассвета (Отель 1911) он столкнулся с четырьмя неубиваемыми аномалиями.

Злая чёрная магия, создавшая эти аномалии, называлась (Массив четырёх призрачных духов, принесённых в жертву).

Она создавалась путём соединения трупов с четырьмя стихиями: землёй, ветром, водой и огнём, что в конечном итоге приводило к непрерывному энергетическому циклу, взаимно усиливающему и дополняющему друг друга, что приводило к бессмертию.

Если один труп убивали, три других оживляли его — практически неразрешимый замкнутый круг.

Неудивительно, что их использовали для доставки; этих марионеток невозможно было поймать или убить, что делало их идеальными.

«Неужели тот, кто стоит за этим, уже собрал все четыре восковые фигуры стихий?»

Суррен нахмурился, чувствуя, что уровень проблем мгновенно возрос на несколько ступеней.

«Бессмертные и неуязвимые, эти марионетки поистине грозны».

К счастью, сегодня он столкнулся только с одной. Если бы их было четверо, как он подозревал, ему, вероятно, пришлось бы бежать.

Но, с другой стороны, эксперт, способный управлять такими восковыми фигурами, определённо не был никому не известным человеком в Линдуне.

Ещё один специалист, связанный с кукольным искусством, сузил круг подозреваемых.

Изначально он пришёл, чтобы отследить источник зелий, но теперь, когда доставщик сбежал, Суррену не было смысла медлить.

Более того, организатор, поняв, что за ними следят, мог предупредить Братство Вона.

Товары неизвестного происхождения не стали бы распространяться хаотично, даже бандой. По крайней мере, глава гильдии, «Старый Курильщик» Фограс, должен был знать какую-то информацию о поставщике этих товаров.

Суррен не хотел, чтобы ускользнула даже последняя зацепка.

Он почувствовал местонахождение Лены, его руки быстро сложили печати, собирая тёмную энергию, необходимую для движения, и вспыхнуло пространственное смещение.

Вдруг он уже стоял перед полуразрушенным зданием.

Лена сидела на крыше, стреляя по складу в прицел. Внезапно увидев рядом с собой Сурена, её глаза загорелись: «Господин Сурен, вы вернулись?»

Она указала на нескольких членов банды у входа на склад и быстро добавила: «Кажется, они получили какую-то информацию; кто-то ворвался».

Услышав доклад Лены, Сурен догадался, что его засада раскрыта. Он решительно кивнул: «Осторожно, я ухожу».

Подумав немного, он добавил: «Если кто-нибудь выбежит, убейте. Постарайтесь не оставить выживших».

Лена серьёзно кивнула: «Хорошо». Без лишних слов Сурен снова телепортировался, появившись прямо у входа на склад.

Крепкие мужчины в костюмах и с татуировками, увидев внезапно появившегося человека, не успели даже отойти от первоначального шока, как на их шеях появилась тонкая струйка крови.

С свистом хлынул фонтан крови, обнажив блестящие, кровавые линии.

За всё это время Сурен даже не взглянул на этих людей, прямиком врываясь на склад.

Вероятно, главарь уже был в пути; времени на то, чтобы медленно вытягивать информацию из этих парней посредством разговоров, не было.

Убить их и извлечь фрагменты душ было самым эффективным способом.

Он снова телепортировался, снова появившись на складе.

Внутри склада стоял ещё один мужчина – более двадцати вооружённых до зубов крепких мужчин, угрожающе смотревших на него, десятки стволов пистолетов были направлены на него.

Ведущий их бородатый мужчина с трёхствольным магическим оружием был не кто иной, как «Старый Курильщик» Фогрейн.

Взгляд Су Луня был полон безразличия, и он не проронил ни слова. Он схватил печать колдуна, и в его глазах вспыхнул яростный свет: «Гормоны бушуют, четыре решения!»

Ещё один рывок – и горгулья с несколькими марионетками появились прямо из воздуха на складе.

Мгновенно разгорелась ожесточённая битва.

Бум, бум, бум, бум

Грохот выстрелов был таким же оглушительным, как приглушённый гром на запечатанном складе.

Суэллен пристально посмотрела на «старого курильщика» Фулгреса и хорошенько его избила.

В конце концов, он профессионал четвёртого уровня, так что этому парню ещё нужно постараться.

Некоторые из миньонов приняли меры, а некоторые просто разбежались, увидев, что враг слишком силён и ситуация оставляет желать лучшего.

Но как раз когда те, кто хотел сбежать, собирались вылезти из окна, несколько снайперских пуль метко попали парню в голову и разорвались, превратившись в кучу гнилых арбузов.

Разгорелся ожесточённый бой, который закончился очень быстро.

Меньше чем за две минуты Су Лун перебил всех на складе.

Извлекши душу Фогрейна, они действительно нашли информацию о поставщике.

Суррен не стал медлить.

Он собрал свою добычу и прямиком направился к выходу со склада.

Выйдя, он увидел Лену на крыше, которая отстреливалась, убивая всех одним выстрелом.

Члены банды, прибывшие на помощь, услышав шум, были прижаты к земле ещё до того, как достигли угла улицы.

Суррен жестом велел фигуре на крыше отступать, и Лена ответила сияющей улыбкой.

Она убрала снайперскую винтовку в кобуру и с ловкостью кошки бесшумно прыгнула в переулок.

Суррен отвел взгляд и небрежно бросил коктейль Молотова за спину, чтобы уничтожить улики.

С оглушительным взрывом весь склад вспыхнул.

Судебные эксперты в этом алхимическом мире обладали невероятным мастерством: они могли заставить трупы «говорить».

Они могли определить личность убийцы и его методы по следам на теле; самые опытные могли даже зарисовать черты лица. Если одного было мало, они использовали несколько;

они всегда могли собрать всю картину воедино.

Увидев, что только что произошло, Сурен не смел быть беспечным.

Теперь на складе не было ни одного выжившего, идеально.

Зачистив место преступления, он создал Печать Мага Пустоты.

Оглянувшись еще раз, он был уже в нескольких сотнях метров от них, рядом с Леной в переулке.

Они обменялись непринужденными улыбками, переоделись в прежнюю одежду и вышли на улицу, ничуть не удивившись.

Внезапно со склада донеслись звуки драки, встревожив весь район.

Никто не понял, что происходит, вероятно, решив, что это бандитская разборка.

На улице появились члены разных банд, вооружённые и грозные, всё ещё не подозревая о своих врагах.

Услышав новость, зеваки из ночного клуба хлынули на улицы, словно муравьи, покидающие своё гнездо, заполнив собой всю площадь.

Сурен, обнимая Лену за тонкую талию, воспользовался возможностью незаметно смешаться с толпой.

Затем кто-то выстрелил из толпы, и внезапно на улице раздалась стрельба.

Толпа разбежалась, как птицы, не смея больше смотреть на происходящее, и в одно мгновение на каждом углу загрохотали мотоциклы.

Сурен и Лена вытащили свои мотоциклы из гаража Rolling Stones и присоединились к потоку машин, съезжающих с Фокс-авеню.

В отличие от того момента, когда они приехали, Лена крепко прижималась к Суррену сзади, сияя счастливой улыбкой на лице.

Ветер свистел в ушах. Как только они вышли из квартала, Суррен предложил: «Хочешь перекусить поздним вечером?» Пропрыгав всю ночь, Лена тоже немного проголодалась и с готовностью согласилась: «Конечно».

Большинство ресторанов в это время закрыты, но дорогие рестораны Лены могут продолжать работать. Сурен не планировал беспокоить поваров сверхурочной работой посреди ночи.

Вскоре паровой мотоцикл остановился в районе Манн.

Это рабочий район, рядом с множеством производственных предприятий.

Многие рабочие выходят ночью на улицу в поисках еды.

Со временем здесь образовался довольно оживлённый ночной рынок.

Сурен припарковал мотоцикл на улице и нашёл небольшой киоск под названием «Пирог с говядиной и картофельное пюре», где продавалась еда, указанная на вывеске.

Это был тот самый магазин, где он раньше черпал свои воспоминания о гангстерах;

еда была довольно вкусной.

Рабочие ещё не отдохнули, поэтому дела шли вяло. Они нашли свободное место и сели.

Еда была вкусной, по разумным ценам, а порции — щедрыми.

Сурен считал, что всё довольно хорошо; в его глазах всё дело было лишь в разнице между белками и углеводами.

Уровень изысканности не имел значения, да и окружающая обстановка тоже была в порядке.

Крысы пищали и сновали в поисках еды в тёмном переулке, а из сломанных паровых труб в стенах шипел пар. Прохожие были одеты просто, как люди из низших слоёв общества.

Лену, эту наследницу, казалось, совершенно не волновало окружение. Она могла элегантно потягивать вино в дорогом ресторане, а могла с удовольствием пообедать в придорожной лавке.

За едой они начали обсуждать свою предыдущую битву.

Суррен отбросил воспоминания о «старом курильщике» Фогрейне и действительно узнал, кто был поставщиком этой партии.

Это был человек, прозванный в преступном мире «Куратор».

Этот парень пользовался немалой репутацией в преступном мире Лингдона и, по слухам, был влиятельной фигурой.

Но на самом деле он был очень загадочен;

никто никогда не видел его настоящего облика. Он был знаком с Братством Вона благодаря их незаконной торговле людьми.

Он также часто приобретал материалы для тёмной магии или древние тексты в преступном мире.

Сурен ранее имел дело с (Ужасающей восковой фигурой – Призрачной невестой), и все условия совпали, почти подтверждая, что поставщиком товара был сам «Куратор».

Однако по сравнению с этой новостью Сурен почувствовал нечто ещё более ужасное.

Из разведданных, полученных от членов Братства Вона, помимо того, что поставщиком мог быть «Куратор», он также получил информацию, которая показалась ему крайне сомнительной.

А именно, на нижних уровнях Лингдона распространялась болезнь под названием (Красная смерть).

Болезни и эпидемии никогда не были новинкой для человечества.

С мифических времён и до наших дней существовали инфекционные заболевания, которые человечество не могло контролировать.

Бесчисленное количество смертей произошло из-за таких болезней, как чума, Чёрная смерть и оспа.

Но на этот раз всё было иначе.

Причина, по которой Сурен заметил это, заключалась в том, что… эта болезнь также передавалась через биологические жидкости.

Это было очень похоже на инцидент на круизном лайнере «Королева Родрика»!

Странно то, что эту болезнь нельзя вылечить другими методами, но (энергизирующее зелье), приготовленное из очищенных кровью кристаллов, может подавить симптомы или даже полностью устранить их.

В голове Сурена сразу же возникла идея заговора.

Зная, что зелье было проблематичным, а теперь ещё и болезнью, которую можно было вылечить только им, невозможно было не быть связанными между ними.

Раньше Сурен считал, что зелье распространяется только через наркоманов, что имело лишь ограниченный эффект.

Но если, как он подозревал, передача болезни также была связана с этим, то это было очень тревожным вопросом.

Чрезвычайно тревожным!

Если зелье не даст положительного результата, то в конечном итоге его могут использовать те, кто не знает правду, для лечения болезни.

Эта цепочка передачи была бы ужасающей.

(Рекомендую очень хорошую книгу, шедевр жанра ужасов, «Свет!»