Глава 420. Направляясь в Луин

«Это так хлопотно!» — с явным отвращением пожаловалась Цянь Тяо.

Но поскольку это был Су Лунь, она не чувствовала особого дискомфорта.

В конце концов, она не могла как следует взглянуть на этого мерзкого типа, иначе он непременно воспользуется ею.

Затем Цянь Тяо встала из ванны, голая, и встала под душ, включив воду, чтобы помыться.

Су Лунь наблюдала за этим с большим интересом и, услышав жалобу, лишь пробормотала: «Ах, извините, извините~».

Хотя он и извинился, на его лице было очень раздражающе счастливое выражение. Обычно у него не было такой возможности;

«особое разрешение» только что было первым, когда он играл с ней так непринужденно.

Самое главное,

Цянь Тяо тоже помогал ему раньше.

Это очень обрадовало Сурена.

«Хмф!»

Чиё краем глаза заметила его раздражающую улыбку и холодно фыркнула.

Она тут же отвернулась, не давая ему больше смотреть.

Сурен же выглядел совершенно равнодушным.

Фигура игромана представляла собой впечатляющее зрелище, что спереди, что сзади.

Блестящие капли воды стекали по её спине, а затем по постепенно поднимающейся, упругой груди — поистине приятное зрелище.

Но через мгновение он улыбнулся и отвёл взгляд.

Готовность Чиё зайти так далеко сама по себе была редким проявлением близости.

Это было в самый раз.

Чиё почувствовала, как взгляд, блуждавший по её телу, внезапно исчез, и она необъяснимо почувствовала облегчение.

Она опустила взгляд на свои руки, словно задумавшись о чём-то, и беспомощная улыбка тронула её губы, затем она слегка поджала их.

Это была не улыбка, но и гнева в ней не было.

Сурен почувствовал себя отдохнувшим, словно наконец-то оправился от «последствий» заклинания Соблазнения Пандоры.

После того, как Чидзё умылась и оделась, Сурен не стал долго отмокать.

Умывшись и одевшись, он не поспешил обратно в лабораторию, а достал алхимический фолиант и сел на диван, чтобы почитать его.

Хотя в комнате никто не разговаривал,

они вдвоем наслаждались этим временем наедине.

Но пока они читали, в дверь постучали.

Чидзё следила за своими драгоценными длинными мечами. Узнав шаги Господина Зеркало, она крикнула: «Фило, дверь не заперта.

Заходи, когда вернёшься. Зачем стучишь?»

Послышался звук поворачивающейся дверной ручки.

При ближайшем рассмотрении вошла Мистер Зеркало, одетая в чёрное атласное облегающее платье.

Она взглянула на двух человек в комнате и небрежно ответила на слова Цянь Тяо: «Я постучала, потому что не хотела мешать вам проводить время вместе».

Су Лунь увидела вошедшего господина Цзина и поприветствовала его: «Старшая сестра».

Господин Цзин улыбнулся и кивнул.

Цянь Тяо закатила глаза: «Что же тут мешать?»

Будучи такими близкими друзьями, она прекрасно понимала, что подшучивает господин Цзин, и даже одарила их лукавой, понимающей улыбкой: «Фило, если бы ты вернулся пораньше, ты бы мог мне помочь».

Услышав это, Су Лунь, сидевшая на диване, почувствовала, как её веки внезапно дрогнули, и быстро прикрыла глаза книгой, думая про себя, что эта молодая женщина, помешанная на азартных играх, действительно может сказать всё, что угодно.

К счастью, господин Цзин к этому привык и молча улыбнулся.

Она небрежно закрыла дверь, подошла к Су Лун, элегантно поправила юбку и села на диван, сдвинув ноги.

Су Лун отложила книгу по алхимии и спросила: «Старшая сестра, есть ли какие-нибудь новости о вчерашнем сражении?»

Возможно, это была единственная причина, по которой она пришла в такое время.

«Да». Господин Зеркало кивнул и сказал: «Новости о нашем вчерашнем сражении в городе-государстве Морос уже распространились.

Сегодня утром об этом сообщили на первой полосе специального выпуска газеты в районе Лу Ин. В целом всё идёт по плану. Однако есть две немного необычные новости».

«О?»

— Сурен заинтересовалась, услышав это.

Они были очевидцами вчерашнего сражения; какими бы подробными ни были газетные репортажи, они не могли знать всего. Но раз уж их старшая сестра назвала это необычным, значит, это было что-то особенное.

Мистер Зеркало прямо сказал: «В газете пишут, что тринадцатая принцесса Мафы, «Принцесса Морозной Луны» Скади Харрис, убита».

Сурен резко нахмурился. «Принцесса Мафы мертва?» Даже Цянь Тяо резко убрала нож, который протирала, и оглянулась.

Мистер Зеркало кивнул. «Да. В газете не указали причину смерти.

Но, вероятно, это правда. Из Мафы пришли новости, что император Мафы в ярости и обязательно проведёт тщательное расследование».

«…» Услышав это, Сурен глубоко задумался.

Тогда он понял, почему механические воины внезапно отступили во время погони.

Оказалось, что Стика была убита.

Он не был особенно удивлён.

Он просто чувствовал, что это дело будет иметь серьёзные последствия.

В конце концов, принцесса погибла.

Сурен прекрасно знал, что Легион Рассвета не убивал принцессу Стику во вчерашнем бою. Но она была мертва.

Это было очень тонко.

Лишь горстка семей осмелилась убить принцессу, и лишь немногие имели на это возможность.

А Екатерина была в городе; именно она призвала метеорит, чтобы разрушить Храм Агафанума.

Не долго думая, Сурен прямо высказал свою догадку, спокойно сказав: «Вероятно, это сделала семья Ланс».

«Да. Я тоже так думаю». Мистер Зеркало кивнул, его лицо было таким же спокойным, как у Сурена.

Для посторонних смерть принцессы Стики, должно быть, была делом рук Легиона Рассвета, который, казалось бы, стал козлом отпущения для семьи Ланс.

Но на самом деле оба знали, что жива принцесса Мафа или нет, не имело особого значения.

Перестанут ли Североморский флот и Мафа выдавать ордера на их арест, если принцесса Стика не умрёт?

Очевидно, нет.

Суть ордеров заключалась не в конфликте, а в личной выгоде.

С уничтожением «Мира Пустоты» союз Мафа и Северного моря больше ни на чём не основывался.

Целью ордеров по-прежнему было получение сокровищ и ключей от Мира Пустоты, а также нейромеханических технологий, которыми владел Легион Рассвета.

Это была самая важная причина.

Что касается смерти принцессы, то это был лишь предлог для действий.

Принцесса, вышедшая замуж за пиратов… Она утратила свою важнейшую функцию: брачные союзы. Особенно после прибытия в Северное море она не только ничего не добилась, но и неоднократно наносила огромные убытки империи. Такие «бесполезные» женщины, даже вернувшись в Империю Мафа, не представляли бы никакой ценности для правителей.

Было бы лучше, если бы она всё ещё могла что-то сделать.

Предвидится, что в ближайшем будущем Империя Мафа определённо окажет давление на Лу Ин из-за смерти принцессы. Эти политики найдут любой повод, чтобы отправить в Лу Ин множество людей ловить рыбу в мутной воде.

Цянь Тяо, услышав эту новость, тоже заинтересовалась.

Она повесила несколько ножей на подставку, подошла и села на диван, обнажив меч.

Прямо между Сурэном и господином Цзином.

Она заговорила гораздо более прямолинейно, с насмешкой заявив: «О, Сурэнь, твоя благородная подруга очень хитрая и коварная». Суррен уклончиво пожал плечами.

Катюша была его другом.

Эта Кэтрин была совершенно незнакомой.

Но нельзя отрицать, что она тайно оказала огромную помощь в предыдущем бою.

Будь то разрушение храма или вмешательство Ван Гога, снайперы значительно ослабили угрозу, исходившую от Североморского флота.

Даже убийство принцессы Стики создало условия для безопасной эвакуации Суррена и его группы.

Это был один из решающих факторов, позволивших всему экипажу «Рассвета» эвакуироваться без потерь.

Сотрудничество — это взаимный обмен, а не односторонние требования.

Поэтому, брали они на себя вину или нет, не имело значения.

Очевидно, что первая разведывательная информация никак не повлияла на экипаж «Рассвета»; все трое не восприняли её всерьёз.

В этот момент Мистер Зеркало слегка улыбнулся и сказал: «Вторая новость тоже связана с этой „Мисс Кэтрин“».

«???» Сурен взглянул на неё, почувствовав скрытый смысл в её словах, словно она обращалась именно к нему.

Мистер Миррор сказал: «Сегодняшняя газета также опубликовала на первой полосе важную новость: Великий герцог Ланс на Севере и семья Регард на Юге заключили брачное соглашение». Три месяца спустя, в Турине, столице империи Жуйин, состоится благословенная свадьба, которую проведёт сама королева Жуйин».

Сурен уже знал эту новость.

Потому что он лично согласился на неё.

Он просто не ожидал, что подобное событие действительно попадёт в газеты и станет известно всему миру?

Услышав это, огонь сплетен в глазах Цянь Тяо ярко вспыхнул. Она обняла Сурен за плечи и притянула её к себе.

«О боже, я слышала от Барретта, что маленькая принцесса герцога Ланса — настоящая красавица, известная как «Первая красавица Королевской академии».

Она помолчала, а затем добавила с лукавой улыбкой: «Как выглядит эта благородная дама? Она такая же красивая, как Фило?»

Сурен ответил: «Она действительно очень хороша собой. Но я думаю, что она намного уступает старшей сестре Е. — Не такая красивая, как ты, сестра Цяньтяо. Цяньтяо, казалось, была вполне удовлетворена этим ответом. — Тск-тск. Ты действительно хорош в обращении с женщинами». Говоря это, она почти всем телом прижалась к Су Луню, их поза, как обычно, была очень интимной.

Поначалу всё казалось нормальным, и Су Лунь к этому привык.

Но почему-то ему вдруг стало не по себе: «Опять?»

Это знакомое чувство – он прекрасно знал, что заклинание соблазнения Пандоры ещё не развеялось.

Цяньтяо заметил смущение в его выражении и презрительно пробормотал: «Эй, сбавь обороты».

«…» Даже несмотря на свою толстую кожу, Су Луня охватила волна неловкости.

Оставаться наедине с Цяньтяо – это одно, но теперь рядом с ним была его старшая сестра.

Он только собирался объясниться, как…

Госпожа Мэйцзин, казалось, что-то знала и ничуть не удивилась.

Она взглянула на него и нежно улыбнулась: «Заклинание соблазнения Пандоры?» Услышав её Неловкая атмосфера мгновенно испарилась. Су Лунь спросила: «Старшая сестра, вы знаете?» «Да», — ответил Мистер Зеркало.

«Пандора попрощалась со мной перед уходом. Она просила передать вам, что действие этого заклинания будет длиться около трёх дней, и в течение этого времени оно будет периодически обостряться». Пандора была алхимическим творением пары Айзеков, практически их дочерью, в то время как Мистер Зеркало была родной дочерью Айзека.

Хотя до этого они, казалось, не особо общались, их отношения были беспрецедентными. Три дня? Значит, проблема всё ещё не решена.

Сурен слушала безмолвно, а затем с надеждой спросила: «Старшая сестра, есть ли способ снять это заклинание?»

Мистер Зеркало с беспомощным выражением лица пожал плечами: «Это божественный секретный метод.

Чтобы снять его, должна вмешаться сама Пандора. Я ничем не могу вам помочь». «Суррен сочла это ужасной новостью.

К счастью, Суррен редко появлялся на публике без крайней необходимости. Кроме Господина Зеркала и Цянь Тяо, никто не видел его постыдного состояния.

Три дня пролетели незаметно.

Суррен оставался в экспериментальной лаборатории.

В конце концов, он был невероятно занят.

Битва с городом-государством Морос действительно была впечатляющей.

Суррен также впервые проверил пределы своих нынешних возможностей кукловода, нанеся урон десяткам тысяч врагов.

Однако потери были не менее серьёзными.

Тысячи рунических кукол и механической брони были почти все повреждены в разной степени, а запасы боеприпасов иссякли.

Механическую броню можно было починить с помощью военной мастерской в Малом Царстве Пустоты, но Суррену приходилось лично изготавливать и ремонтировать каждую руническую куклу.

Самой насущной задачей теперь было создание высокоуровневых кукол, чтобы компенсировать потерю боевой мощи.

Эта битва также заставила его осознать ряд недостатков в его кукольных методах.

В предыдущих сражениях его армия марионеток была очень эффективна против пиратов низкого уровня, что приводило к практически всегда низким потерям. Земля обрабатывалась участками.

Однако против высокоуровневых профессионалов пятого или шестого ранга они почти наверняка будут обрабатываться участками.

Представив себе тысячу высокоуровневых кукол четвёртого или пятого ранга, Сурен почувствовал, что, возможно, сможет убить даже профессионала седьмого ранга!

Процесс производства высокоуровневых кукол был чрезвычайно сложным и требовал много времени на ручное изготовление каждой куклы.

Даже с Восьмируким Паучьим Копьём изготовление одной куклы четвёртого ранга всё равно занимало несколько дней.

Поэтому Сурен недавно работал с инженерами в Военной Мастерской, чтобы изучить новую идею: можно ли заменить некоторые процессы производства рунических кукол машинным производством.

Например, выбор базовых материалов, резьба, полировка и покрытие.

Теоретически, если машины могли создавать сложную механическую броню, они могли бы создавать и обычные рунические куклы.

Если бы удалось создать стандартизированную сборочную линию, производство рунических кукол резко возросло бы.

Массовое производство было основой войны легиона.

Но теперь возникла другая проблема: производство высокоуровневых марионеток требовало большого количества алхимических материалов.

В настоящее время у Сурена были различные… Было много разных предметов, но некоторые специальные материалы, контролируемые армией Лу Ина, были крайне редки.

В результате скорость производства рунических кукол и механической брони была низкой.

Поэтому инженеры в Военной мастерской в последние несколько дней были сосредоточены в основном на исследованиях и экспериментах, разрабатывая «Линию по производству марионеток», проводя различные испытания «Механического осьминога Титана», модифицируя чертежи брони для управления марионетками и другие научно-исследовательские проекты.

Единственными предметами, которые действительно производились массово, были различные алхимические… Боеприпасы.

В этом бою Сурен глубоко усвоил концепцию «огневая мощь — это правда».

Пока боеприпасов было в изобилии, даже лучшие мастера отступали.

Материалов для изготовления алхимических боеприпасов было относительно много, поэтому производство было сосредоточено на производстве большого количества.

Даже если они не могли использовать их сами, продажа этой «твёрдой валюты» на рынке авантюристов приносила как минимум в два-три раза больше прибыли.

Более того, Военная мастерская находилась в Малом Пустотном Мире, где условия были гораздо лучше, чем на подводной лодке.

Сурен также планировал расширить производственные мощности. Это потребовало бы приобретения… механического оборудования, такого как большие плавильные котлы, высокоточные токарные станки и исследовательские приборы.

К сожалению, эти предметы остаются под контролем.

К счастью, Сурен не одинок; он входит в «Организацию Рассвета».

Благодаря предыдущим сообщениям, Гильдия торговцев Белого Кита уже собрала значительное количество материалов и нашла чёрный рынок. Каналы закупки оборудования на военных заводах.

Всё нужно получить от Лу Ина.

В последние несколько дней «Вечная Ночь» плыла на юг, к Лу Ину.

Прежде чем «Линия по производству кукол» будет завершена и материалы прибудут, Сурен столкнётся с ещё одной проблемой.

Это количество кукол, которыми он может управлять.

В настоящее время его лимит многозадачности составляет около тысячи кукол; это число увеличивается крайне медленно.

В основном это связано с ограничениями ментальной силы.

Ментальная сила не имеет чётких уровней, но Сурен чётко чувствует, что достиг узкого места, примерно уровня «Гроссмейстера кукол».

После достижения этой стадии становится крайне сложно достичь следующего качественного скачка в ментальных силах.

Опираясь на талант [Жнец смерти], он быстро достиг своего нынешнего уровня.

Однако переход на следующий уровень, достигнув уровня «духовного проявления» и «блуждения в пустоте» Пандоры, невероятно сложен.

Это даже сложнее, чем его предыдущий путь с нуля до того места, где он сейчас.

Если только он не станет серийным убийцей, как в тех битвах, где он сразу уничтожил десятки тысяч, и не сделает это ещё несколько раз, надежда ещё есть.

Но это лишь вероятность.

Суррен никогда даже не рассматривал эту идею.

В мире алхимии вся энергия сбалансирована.

Убийство ради убийства будет отвергнуто определёнными законами измерений, такими как «мировая воля».

Проще говоря, это принесёт «неудачу» и «возмездие».

Это не какая-то мистическая концепция.

Это был сэр Айзек, обладавший талантом [Судьбы], лично наставляющий господина Зеркало.

Суррен не спешил.

В конце концов, это было невероятно высокое препятствие. Он прикинул, что в этом мире количество людей, чья ментальная сила превзошла этот порог, не может превышать двух ладоней.

Он поднялся лишь до пятого ранга; путь предстоял долгий.

У него было много времени.

Более того, у Суррена было преимущество перед большинством людей.

Это был тотем [Затмения].

Суррен ранее страдал от ментального искажения; прослушивание шёпота значительно увеличило его отрицательную ментальную силу.

Эта отрицательная ментальная сила постоянно поглощалась тотемом [Затмения], созданным Ютой с помощью божественной силы.

То, что он раньше считал обузой, теперь он предвкушал, предвкушая, что, как только тотем будет полностью поглощен, он поможет ему прорваться в высший ментальный мир.

И дело было не только в ментальной силе; требовалось также увеличить верхний предел его способности к «многозадачности».

По крайней мере, для достижения главной цели Суррена — управления десятками тысяч, а то и сотнями тысяч марионеток — ему требовался ещё больший контроль.

К счастью, существует чудесное искусство алхимии: некоторые алхимические имплантаты и материалы для улучшения обладают аналогичными свойствами.

С небольшими усилиями они могли столкнуться с ними в будущем.

«Вечная Ночь» бороздила моря почти месяц.

Во время плавания они столкнулись со множеством волн кораблей — торговых, пиратских и разведывательных судов неизвестных сил.

К счастью, при виде боевого корабля класса «Император морей», подобного «Вечной Ночи», большинство кораблей автоматически избегали его.

Несколько кораблей, пытавшихся преследовать или перехватить его со злыми намерениями, были пойманы и потоплены Суреном и его командой.

Рассветный Легион обладал лучшими в мире кораблями, экспертами высочайшего уровня, такими как Мистер Зеркало, и лучшими навигаторами, поэтому, естественно, они не столкнулись с серьёзными инцидентами.

Почти месяц Сурен оставался в каюте корабля.

Этот период напряжённой работы позволил ему пополнить запасы, необходимые для боя.

Лу Инди был священной землёй алхимии, местом сбора самых разных выдающихся личностей, где высококлассных специалистов было столько же, сколько волос на корове.

Сурен направлялся в Королевскую академию, чтобы забрать копию «Алхимической рукописи Исаака», а также на встречу с Екатериной. Эта поездка не могла не вызвать ажиотажа, поэтому подготовка была необходима.

В этот день, на необитаемом острове у западного побережья Луйинга,

Сурен вместе со своими двумя учениками, Камой и Аберке, неспешно жарили кокосовых крабов на пляже.

Они ждали там почти полдня.

Полдня назад Сурен расстался с Господином Зеркало и его группой.

Остальным членам Легиона Рассвета сначала нужно было отправиться в провинцию Сенодия.

Это была территория, которую потомки Господина Зеркала обрабатывали сотни лет, и где была основана организация «Рассвет».

Крупной организации приходилось решать множество дипломатических вопросов, таких как выдача ордеров, заключение союзов, набор рекрутов и сотрудничество.

После победы Легиона Рассвета в битве с городом-государством Морос, к ним неизбежно прибудет множество людей.

Было и немало сложных вопросов.

Господину Зеркало приходилось решать эти вопросы.

Сурену нужно было забрать материалы из Луйина и успеть на встречу, поэтому он решил сесть на проходящий мимо круизный лайнер до Линдуня.

Сегодня была прекрасная солнечная погода с лёгким морским бризом.

Волны разбивались о белый песчаный пляж.

Сурен сидел в тени дерева, изучая алхимический фолиант, который он ранее приобрёл в Царстве Пустоты.

Кокосовые крабы на костре шипели, источая восхитительный аромат, и все трое пообедали.

В этот момент Эббот, восседая на кокосовой пальме, заметил что-то и взволнованно крикнул Сурену, стоявшему на земле: «Учитель, корабль здесь! На корпусе написано «Королева Родрик»!»

Сурен встал, запрыгнул на дерево и увидел вдали медленно приближающийся огромный стальной корабль на паровой тяге.

В его глазах вспыхнул свет.

Это был корабль, которого они ждали.

Этот роскошный круизный лайнер уже обогнул большую часть Луина и должен был прибыть в столицу империи, Линдунь, через полмесяца.

Туда и направлялся Сурен.

Одной из причин был поход.

Что ещё важнее, мистер Блэк передал, что, по сверхсекретным данным разведки, на борту находится ключевая фигура «Жрицы гигантов»!