Глава 419. Проделка Пандоры

Как раз когда Легион Рассвета устраивал грандиозный банкет в честь Императора Вечной Ночи в честь успеха своего плана по спасению, весть о битве в городе-государстве Морос распространилась по всему миру со скоростью лесного пожара.

У профессиональных агентов разведки всегда есть способы донести новости в кратчайшие сроки.

Ещё до рассвета типографии нескольких крупных газетных изданий в Линдуне уже работали сверхурочно, печатая специальный выпуск сенсационной новости.

На рассвете, ещё до того, как этот многомиллионный мегаполис проснулся, рано вставшие газетчики катались на велосипедах по улицам и переулкам, раскладывая специальный выпуск по почтовым ящикам бесчисленных домов.

Королевская семья Лу Ин, члены парламента, Гильдия алхимиков, Гильдия диких охотников, Альянс профессионалов, Гильдия наёмников — люди из всех крупных держав получили специальный выпуск газеты и узнали о битве за тысячи миль отсюда.

Новая организация под названием «Рассвет» внезапно атаковала штаб-квартиру Североморского флота, унеся десятки тысяч пиратских потерь и оставшись невредимыми.

Битва была совершенно невероятной.

Но это была правда.

Метеор пронесся вниз, уничтожив Храм Агафанума.

Затем последовало грандиозное, сотрясающее землю сражение.

Последовала череда странных событий.

Хотя имена членов Легиона Рассвета, таких как Сурен, были неизвестны посторонним, их прозвища распространились первыми:

«Господин Зеркало», который мог вступить в лобовую схватку с ветераном восьмого ранга «Королём Северного моря» Олегом и даже одержать верх;

«Среброрукий Зверь» — Барретт, бывший командир Легиона Королевских Рыцарей (Легиона Святого Суда), недавно повышенный до воина седьмого ранга, обладающий Пустотной Броней и непревзойденной боевой мощью;

«Святая Меча Ракшасы» — женщина-святая мечника, подозреваемая в обладании талантом тройного растворения, которая рубила Королевский Механический Легион Марфы, словно овощи, пронзая шестнадцать доспехов одним ударом;

А потом был «Повелитель Марионеток Смерти».

Этот персонаж занял значительную часть газетных полос, даже затмив двух главных героев битвы восьмого ранга.

Военные корреспонденты использовали документальный стиль повествования, чтобы описать ужасающую и кровавую битву на центральной арене города-государства Морос.

Заголовок гласил: 1 против 200 000!

Один человек управлял армией марионеток, вырезая десятки тысяч пиратов, словно мясорубка.

Кто-то даже сделал размытую черно-белую фотографию издалека.

На арене в небе парил гигантский крест, фигура в плаще манипулировала бесчисленными нитями, словно управляя ужасающим кукольным представлением.

На фотографии были видны горы трупов, разлетающиеся во все стороны конечности.

Даже сквозь газету чувствовалось отчаяние, испытываемое при нахождении на бойне.

Кукловоды уже были весьма узкой группой среди профессионалов, не выделяющейся даже среди мастеров высшего уровня.

Впервые за столетие люди обнаружили, что кукловоды обладают такой абсурдной боевой мощью.

Разрушительная сила одного человека равнялась разрушительной силе нескольких легионов?

В глазах обычных людей пираты были синонимом злобных бандитов; новость о том, что кто-то уничтожил всех в пиратской крепости, была невероятно захватывающей.

Даже великие мастера-кукловоды в столице Лу Ин сочли газетную статью невероятной, но при этом были в полном восторге.

Один против двухсот тысяч?

Хотя они знали, что заголовок преувеличен, разве это не мечта каждого кукловода?

Армия марионеток пронеслась, уничтожая всё на своём пути, даже призраки и боги трепетали в страхе!

Первые полосы газет теперь были витриной славы кукловода!

Можно было предвидеть, что после распространения этой новости профессия кукловода переживёт новый золотой век на долгие годы вперёд.

С выходом этой газеты помешательство на кукловодстве незаметно охватило академии и учеников-алхимиков.

Газеты писали, что Сурен достиг того, чего не смогли большинство профессионалов седьмого уровня, но дело было не в том, что он уже достиг боевой мощи профессионала высшего уровня.

Агенты разведки упустили из виду тот факт, что благодаря присутствию тысячи Барреттов и других высококлассных специалистов, сдерживающих Североморский флот, Сурен мог свободно управлять этим кукольным театром, уничтожая врагов, и добивался столь поразительных результатов.

Поскольку в боях между высококлассными специалистами часто бывает сложно определить жизнь или смерть за короткое время, после долгого боя ни один крупный пират с наградой, превышающей миллиард, не пострадал.

Это, безусловно, было увлекательно, но ему не хватало броской «новостной привлекательности».

Газеты лишь вскользь упомянули об этом.

На фоне тьмы звёзды сияли ещё ярче.

Именно поэтому Сурен, эта «Звезда», произвёл такую сенсацию, в одиночку уничтожив десятки тысяч пиратов.

Высокопоставленные пираты ниже шестого ранга были вырезаны толпами, и более десяти разыскиваемых преступников с наградой, превышающей сто миллионов, пали от его руки.

Он в одиночку одним махом уничтожил значительную часть списка Гильдии Охотников за головами.

В этой битве «Рассвет» появился на виду у всего мира с беспрецедентной и подавляющей силой.

Хорошо осведомлённые крупные державы немедленно получили подробную разведывательную информацию.

Увидев в битве нескольких древних вампиров из провинции Сенодия, не появлявшихся столетиями, и увидев, что Мистер Зеркало — высокопоставленный вампир, все примерно догадались, что этот внезапно появившийся таинственный обладатель восьмого ранга, скорее всего, был великой фигурой из тысячелетней истории.

Раз уж он смог напрямую противостоять Североморскому флоту, это была, безусловно, растущая сила, которую нельзя недооценивать.

Более того, теперь выясняется, что «Организация Рассвета» является врагом двух крупных королевских семей — империи Марфа и империи Лу Ин, а также Североморского флота и герцога Рафаэля.

Для других сил они — лучшие цели, будь то для вербовки, включения в ряды или тайного сотрудничества.

И теперь, с их недавним появлением, это прекрасная возможность.

Как только новость распространилась, даже самые проницательные высокопоставленные лица были заинтригованы.

Информационные посредники на чёрном рынке были заняты поиском улик, пытаясь подтвердить истинную природу «Рассвета» и найти способ связаться с ним.

Пока новость ещё циркулировала в газетах, господин Хэй уже раздобыл сегодняшнюю газету в библиотеке города Линдунь.

Хотя он уже знал о спасении, внимательно прочитав каждое слово в газете, на лице старика появилась довольная улыбка: «Читать отчёты — это волнительно». Затем он что-то записал на пергаменте.

Вскоре после этого на чёрном рынке начали циркулировать слухи, суть которых сводилась к следующему: «Рассвет» — свободная и нейтральная организация, существующая исключительно для исследования алхимии и развития алхимической цивилизации.

Пандора ушла, не раздумывая.

Но в лаборатории Вечной Ночи Сурен, глядя на его постоянно стоящее тело, невольно рассмеялся и заплакал: «Её магия соблазнения поистине сильна».

Пандора обманула его перед уходом, предположительно, в отместку за то, что его раздели догола и грубо подвесили на несколько дней, когда Сурен считал его врагом.

Хотя магия соблазнения не причинила вреда телу Сурена, «последствия» казались значительными.

Он некоторое время пытался медитировать, но так и не смог избавиться от беспокойства в теле.

Сурен впервые испытал такое физическое желание, выходящее за рамки разумного; во рту пересохло, а по телу проступил лёгкий пот.

Если подумать, всё было не так уж плохо.

По крайней мере, на этот раз этим трюком воспользовался знакомый, а не враг.

Попавшись на эту уловку раньше, он сможет быть более подготовленным в следующий раз.

В конце концов, у всех заклинаний ограниченный срок действия, и Сурен решил, что последствия скоро пройдут, поэтому не стал зацикливаться и начал разбирать лабораторное оборудование и записи.

Но всего лишь мимолетная мысль, словно сильное последействие алкоголя, вызвала в его теле удивительно приятное ощущение.

«А?» Сурен заметил аномалию.

Он глубоко вздохнул, его взгляд стал странным.

Он подумал: «Даже самая лёгкая мысль провоцирует её.

Неужели эта соблазнительная техника — какое-то божественное тайное искусство?»

Он посмотрел на своё тело, покачав головой с кривой усмешкой.

Это заклинание не было похоже ни на одну из известных ему соблазнительных техник;

оно содержало элементы, недоступные его пониманию.

Он не стал зацикливаться на этом, думая, что чары, вероятно, со временем рассеются.

Затем он вернулся к наведению порядка в лаборатории.

Два часа спустя.

Сурен закончил уборку в лаборатории.

Данные, записанные в блокнотах, были сложными и глубокими, а образцы, проанализированные приборами, потребовали бы значительного времени для последующего изучения.

Не было нужды торопиться с их усвоением.

Закончив работу, он снова посмотрел на своё тело, слегка нахмурившись.

Тогда он понял, что проделка Пандоры была не из простых.

Хотя его разум был сосредоточен на работе, тело не подавало никаких признаков остановки.

И душа, и тело были заняты своими мыслями.

Разум был сосредоточен на науке, но тело было честным.

Эта постоянная медлительность изматывала его. Сурен взглянул на настенные часы: было почти восемь. Он решил вернуться в каюту капитана, чтобы принять холодный душ.

На корабле он редко пользовался способностью к восприятию души, поскольку должен был уважать частную жизнь своих спутников.

Он подошёл к каюте капитана, постучал в дверь, но, как и ожидалось, ответа не последовало.

Достигнув уровня Святого Меча, Цянь Тяо практиковался в фехтовании ещё усерднее, выходя на палубу каждое утро около шести часов, чтобы попрактиковаться.

Господина Зеркала, похоже, тоже не было.

Сурен открыл дверь и вошёл.

Он вошёл, разделся и направился в импровизированную ванную за занавеской, где некоторое время принимал холодный душ.

Вода лилась свободно, отчего он чувствовал себя гораздо свежее и комфортнее.

Но, глядя на своё всё ещё беспокойное тело, Су Лунь наконец сдался, пробормотав про себя: «Как-то странно».

Он знал, что холодная вода не поможет, но через некоторое время стало лучше.

Неожиданно, возможно, потому, что он слишком долго принимал душ, дверь снаружи со щелчком открылась.

Цянь Тяо, закончив тренировку с мечом, небрежно вошла.

Она увидела одежду, висящую на вешалке, и услышала звук льющейся воды в ванной, зная, что это Су Лунь.

Она взглянула на Сурена, который стоял голышом за занавеской для душа, и привычно поддразнила: «О, снова в душ так рано? Хорошо провела время с мисс Пандорой вчера вечером?»

Сурен привык к такому общению и не стал возражать, небрежно ответив: «Ага».

«Тсс-тс. Ты настоящий бабник», — тон Цянь Тяо был полон насмешки, и она к этому привыкла. «Выходи, я пойду в душ».

Пока она говорила, из комнаты донесся шорох раздеваемой одежды.

Поначалу это была совершенно обычная сцена между ними.

Цянь Тяо совершенно не обращала внимания на Сурена, небрежно сняв с него тренировочную одежду, затем развязав бретельку бюстгальтера, сняв спортивные шорты, пока та не осталась полностью обнаженной.

Читяо, всё ещё раздеваясь, не услышала, как выключилась вода, и подозвала: «Эй, ты закончила мыться? Я пойду в душ».

Затем, с нетерпением, она добавила: «Ладно, ты слишком медлительна. Можешь наполнить ванну горячей водой? Я хочу принять ванну».

Судя по её тону, они, вероятно, собирались принять душ вместе.

«…» Су Лунь промолчал.

Не то чтобы ему не хотелось выходить, просто его тело, казалось, искренне не желало подчиняться приказу.

Особенно, услышав звуки её раздевания, он снова почувствовал последствия этого соблазнительного приёма.

В конце концов, у него ещё оставалась гордость, и Су Лунь продолжал размышлять о своих действиях.

Читяо подошла голышом, и только тут заметила, что из крана течёт холодная вода. Она спросила: «На улице не жарко, почему ты принимаешь холодный душ?»

С этими словами она встала рядом с Су Лунем, открыла кран с горячей водой и приготовилась отрегулировать температуру, прежде чем ополоснуться.

Ей показалось, что Сурен сегодня какой-то странный, и быстрый взгляд по сторонам раскрыл эту аномалию.

Однако Цяньтяо, со всем своим свирепым нравом, оставалась невозмутимой, лишь посмеиваясь и поддразнивая: «О, так тебе не понравилось с этой Пандорой?»

«…» Сурен закатила глаза, игнорируя её поддразнивание.

Цяньтяо ещё больше разволновалась, украдкой взглянув на него и с нескрываемым презрением добавив: «Ха-ха-ха, вот какой ты? Разве ты не урод?»

В её словах не было абсолютно никакого смущения.

Эти двое были совершенно открыты друг другу и даже делили постель бесчисленное количество раз; просто Цяньтяо искренне не интересовалась некоторыми аспектами интимной близости.

После их пребывания в горной крепости Сурен ласки стали всё чаще, но Цяньтяо всегда находил это скучным и время от времени шлёпал её по руке, если она пыталась к нему прикоснуться.

Такой способ взаимодействия не давал им обоим чувствовать себя комфортно.

Сурен не был тем человеком, которым движет похоть; слишком приторное общение было просто неуместно.

Сейчас они постепенно вернулись к прежнему состоянию полной открытости и взаимной сдержанности.

Цяньтяо тоже считает такие отношения наиболее комфортными.

Поэтому теперь она больше ничего не избегает от Су Луня: раздеваться, переодеваться, принимать ванну — она смотрит, если хочет.

Иногда, когда они спят в одной постели, она раздвигает на нём ноги.

Даже если Су Лунь иногда немного беспокоится по ночам и тайно потворствует своим прихотям, если он не заходит дальше, Цяньтяо закрывает на это глаза.

Обычно Су Лунь вполне рационален.

Но сейчас некоторые телесные функции выходят из-под контроля.

Цяньтяо стоит обнажённая совсем рядом с ним и даже прижимается к Су Луню, устраиваясь под душем.

Тёплая вода душа успокаивает её кожу, и Цяньтяо тихо и приятно вздыхает.

В этот момент, словно почувствовав что-то, она поворачивается к Су Луню, выражение лица которого слегка изменилось, а затем опускает взгляд.

Она моргнула, словно что-то догадываясь, и неуверенно спросила: «Тебя околдовали?»

Су Лунь пожала плечами, не стесняясь признаться, и довольно беспомощно ответила: «Да». Услышав это, Цянь Тяо злорадно сверкнула: «Заклинание, наложенное этой госпожой Пандорой? О, что ты с ней сделал?»

Только собираясь подразнить её ещё немного, она заметила, как Су Лунь пристально смотрит на неё, и тут же зловеще посмотрела на неё, словно вор: «Эй, эй, эй, позволь мне сказать тебе: не думай обо мне. Я ничем не могу тебе помочь».

Су Лунь закатил глаза и раздражённо сказал: «Я и не думал о том, чтобы думай обо мне. Я как раз собирался принять холодный душ, когда ты появилась».

Фигура Цянь Тяо также была невероятно соблазнительной, и, стоя рядом с ним обнажённым, любой нормальный человек задумался бы.

Красота кроется в коже, в костях, в обаянии и, ещё больше, в ауре.

В глазах Су Лунь Цянь Тяо обладал уникальным обаянием, не сравнимым ни с чьим другим.

Но он не хотел, чтобы их отношения стали странными.

Разум не переступает границы дозволенного.

Они уже глубоко понимали друг друга, и Цянь Тяо сразу уловила противоречие в выражении лица Сурен.

Её тон сменился с поддразнивающего на обеспокоенный, когда она спросила: «Ты не пробовала использовать зелье?»

«Это не негативный токсин, зачем мне использовать зелье? К тому же, эта техника крайне странная. Прежде чем мы поймём её принципы, использование зелья может впоследствии подавить нормальные функции организма». Сурен об этом думала, но этот уровень соблазнительной магии был очень мощным, потенциально требуя большого количества подавляющих веществ для контроля реакций её тела.

Это также крайне табуированный подход в медицинской практике. Бессистемное использование лекарств для лечения симптомов без понимания причины может привести к усугублению некоторых проблем.

Кроме того, это была всего лишь шутка Пандоры; злого умысла не было.

Суррен чувствовал, что лекарства для подавления симптомов вовсе не нужны.

Злоупотребление лекарствами может даже повлиять на функции организма, что было совершенно ненужно.

Чидзё склонила голову и на мгновение задумалась: «Тогда что же нам делать? Пандоры уже нет, Мико всё ещё в Ямагакуре, твоей горничной-суккуба нет, и на корабле нет никого, кто мог бы тебе помочь».

Она помолчала, затем приподняла тонкую бровь, словно серьёзно думая: «Фило могла бы попросить тебя. Но я не думаю, что у тебя хватит смелости».

«…» Суррен онемела.

Эта молодая женщина, помешанная на азартных играх, была поистине откровенна, даже поглядывая на господина Зеркало.

Цянь Тяо краем глаза взглянула на искажённое тело Су Лунь и предложила: «Почему бы тебе самой не попробовать традиционные техники?»

Даже сейчас она не потрудилась скрыть своё тело – ни впечатляюще высокую грудь, ни стройные, крепкие ноги.

Безразличие – вот что важно.

Судя по её выражению лица, она, вероятно, намекала: «Хочешь – смотри, делай сама».

«…» Су Лунь почувствовал, что предложение этой молодой женщины, помешанной на азартных играх, становится всё более абсурдным.

Если бы всё было так просто, он бы не мучился.

Предложение Цянь Тяо не только не решило проблему, но и невольно привлекло к ней взгляд Су Луня, который окинул её взглядом с головы до ног.

Воздействие соблазнительных искусств усиливалось.

Цянь Тяо почувствовала себя неловко под пристальным взглядом и надула губы: «Ладно, сама разберись».

Скучая, она не могла придумать ничего другого, как решить: «Пойду приму ванну». Горячая вода была почти готова, поэтому она забралась в ванну и принялась отмокать.

В скромной ванной комнате они долго молчали.

Сурен хотел ополоснуться и уйти, но тело не позволяло.

После долгого молчания Цяньтяо обернулся и взглянул на измученного Сурен: «Почему бы тебе не принять ванну со мной? Может, это поможет тебе расслабиться?»

Все еще размышляя о своей проблеме, Сурен шагнул в ванну.

Вода выплеснулась из огромной ванны, переливаясь через край и стекая на пол.

Благодаря плывучей силе воды он почувствовал себя гораздо легче.

Он сел рядом с Цяньтяо, подвязав полотенце за шею, и откинулся на край ванны.

Эти двое иногда купались вместе, и хотя они были рядом, это не было чем-то особенным.

Паровой котел продолжал нагревать воду, и в воздухе раздавался тихий звук льющейся воды.

Никто их не беспокоил; атмосфера была мирной и безмятежной, ничем не отличаясь от любого другого дня.

Сурэн закрыл глаза, чтобы отдохнуть, пытаясь сосредоточиться на своих исследованиях.

Хотя он ощутил лёгкое, скользкое прикосновение, он не выказал намерения переступать границы дозволенного.

Цяньтяо, которая уже прекрасно это понимала, прекрасно понимала, что происходит.

Она время от времени поглядывала на выражение лица Сурен, затем на своё отражение в воде.

Наконец, минут через десять, Цяньтяо нерешительно, несколько неуверенно, спросила: «А как насчёт того, чтобы я… попыталась тебе помочь?»

Сурэн, всё ещё отдыхавший с закрытыми глазами, не считал это предложение удачным.

Но что бы он ни сказал, это было странно.

Поэтому он промолчал.

Цяньтяо поджала губы, огляделась и неуверенно протянула руку.

Её движения были крайне неуклюжими, когда она несколько раз повозилась с ней.

Сурен был весьма удивлён её поступком и почувствовал тепло в сердце.

Эта молодая женщина, увлекающаяся азартными играми, была с ним довольно любезна.

По крайней мере, для человека с её характером, это действие определённо представляло собой значительную жертву.

Цяньтяо продолжала попытки.

Но техника была определённо немного странной, что делало её одновременно смешной и раздражающей.

Наконец Су Лунь с некоторым раздражением сказала: «Эй, эй, эй, Читяо-ни, это неправильно».

Читяо выглядела искренне озадаченной, говоря: «А, тогда как мне это сделать? Я думала, будет то же самое, ощущения будут похожими».

Она уже нашла это проблематичным и проворчала, ворча: «Ладно, ничем не могу помочь. Разбирайся сама».

«…» Су Лунь почувствовал, что фраза «разбирайся сама» обладает странной магией, словно это было какое-то разрешение.

Он положил руку на плечо Читяо, и они оба вели себя как обычно.

Но Су Лунь притянул её ближе, притягивая ещё ближе.

Они отчётливо чувствовали биение сердец друг друга.

Читяо тоже почувствовала неладное и слегка надула губы, но, подумав, не стала его останавливать и позволила ему делать всё, что он захочет.

Возможно, из-за этого молчаливого одобрения Су Лунь стал ещё дерзче.

Его похотливая рука была совершенно бесцеремонной, она свисала вниз, нежно лаская и массируя.

Читяо лежала на спине, закрыв глаза, чтобы задремать.

Она не возражала и не отвечала взаимностью.

Потому что искренне находила такое двусмысленное поведение совершенно лишённым удовольствия.

Но поскольку это был Сурен, она не била его.

Иногда она протягивала руку, закрыв глаза.

Сурен же, напротив, казалось, получал от этого огромное удовольствие.

Его руки, ласкавшие её повсюду, не проявляли никакой сдержанности, становясь всё более наглыми.

Она ударила его один раз, потом ещё один, и ещё один.

Это добавляло немного веселья в купание в горячем источнике.

Иногда она задавалась вопросом: когда же Сурен начал быть с ней таким грубым?

Кажется, это было ещё в Старом Линдуне, в гостинице в лагере руин Города Рассвета?

Тогда этот парень явно был вполне приличным. Позже, по мере того, как они знакомились, они постепенно стали близки, и так всё и было.

Ну и ладно.

Ей ничего не нравится.

Пока так и будет.

В воздухе поднимался пар, было тепло.

Атмосфера в ванной становилась всё более утончённой.

Как будто постепенно привыкаешь к чему-то; даже если это было неинтересно, сопротивления больше не было.

Суррен в полной мере воспользовался ситуацией.

Обстановка была гармоничной и приятной.

Внезапно Чиджо тихонько пробормотала: «А?» — и сжала её руки. «Что-то изменилось».

Она не заметила ничего необычного.

Но, похоже, что-то было не так.

Наконец, её подавленный гнев вырвался наружу.

«Ты, Суррен, мерзкая!»

«Ты везде нагадила!»

Через некоторое время они наконец успокоились.

Суррен почувствовал себя отдохнувшим.

Чиджо тихо пожаловалась: «Мне снова нужно принимать душ, так хлопотно!»

P.S. Завтра выходит новый том «Линдунского тумана», который, как мне кажется, будет весьма интересным.