Глава 401 Лаборатория Ноль

«Зайдём и посмотрим?» Когда Сурен увидел пространственный портал на четвёртом этаже библиотеки, его мысли снова заметались.

Ранее полученные им сведения говорили о том, что, попав в экспериментальную зону уровня Т, вы уже не сможете выбраться.

Это было связано с тем, что это был проход в пустотное измерение с чрезвычайно плотными флуктуациями пространственной энергии.

Чтобы предотвратить искажение и не допустить проникновения входящих биологических вирусов из других измерений, которые могли бы заразить академию, были введены меры «изоляции» входа и выхода.

Вошедшие не могли сразу покинуть помещение; им предстояло пройти утомительную процедуру проверки, которая длилась примерно целый день.

Однако полдня спустя должно было произойти «вторжение пустоты», и тогда руководство академии приказало немедленно запечатать выходы, чтобы предотвратить масштабное вторжение пустоты в нынешний мир.

Следовательно, никто из вошедших не мог вернуться живым.

Но теперь, когда появился «задний ход», Сурен немедленно начал оценивать возможность этого прохода.

Судя по текущей ситуации, если он не найдёт больше улик, чем есть сейчас, ему всё равно придётся рассмотреть этот маршрут для входа в «Экспериментальную зону уровня T», даже если он вернётся в следующий раз.

Он снова окажется перед выбором: рисковать или нет.

Суррен определил, что то, что он увидел, было стабильным пространственным порталом.

Это означало, что даже если пространственная блокада произойдёт полчаса спустя, он, скорее всего, всё ещё сможет войти и выйти из экспериментальной зоны через этот портал.

Хотя риск всё ещё был значительным.

Но оказавшись внутри, он, на самом деле, имел больше возможностей.

Причина, по которой это была «зона уровня Т», заключалась в том, что это проклятое пространство не было разрушено.

Однако, если бы он нашёл «Герберта Хилбори» в «Лаборатории Ноль» и удовлетворил свою одержимость, он мог бы напрямую разрушить проклятое пространство.

Тогда ему не пришлось бы думать о том, чтобы оставаться в проклятом пространстве три дня, как раньше.

Как и в «легенде о Гипербелле».

На самом деле, подобные сюжетно-ориентированные проклятые пространства имеют скрытое преимущество: «воля пространства» активно помогает следователям развиваться в благоприятном направлении, позволяя им освободиться от своей тысячелетней одержимости.

Одержимость Герберта Хилбори, вероятно, заключалась в том, чтобы следственная группа раскрыла правду и очистила его имя.

Согласно имеющимся разведданным, поскольку его одержимость могла сформировать проклятое пространство, это означало, что он не полностью превратился в монстра и всё ещё сохранил остатки человеческой доброты.

Суррен чувствовал, что теперь знает правду о том, что произошло тогда, что примерно равнозначно обретению «ключа к успеху».

Ему просто нужно было найти правильный замок, чтобы его открыть.

Если это не сработает, существовало окончательное, универсальное решение: убить босса, чтобы сбежать.

Хотя риск был значительным, он не соответствовал ранее упомянутому уровню сложности «T».

Конечно, условием было сначала найти истинную форму Герберта.

«Итак, вот какова текущая ситуация. Что вы думаете?» Суррен кратко изложил свои выводы и обсудил их с Цяньтяо и остальными в Малом Мире Пустоты.

Суррен был не одинок;

за ним стоял «мозговой центр».

Члены Легиона Рассвета использовали эти данные для оценки возможностей разведки, мозгового штурма и рассмотрения практически каждой упущенной детали.

После обсуждения все сразу согласились с идеей Суррена.

Доктор Бэнкс ранее возглавлял группу в Олд-Лингтоне, успешно разработавшую «Сыворотку Икс» с использованием крови падших ангелов, продемонстрировав свои глубокие исследования в области биологии.

Поэтому он проявил большой интерес, когда упомянули (Зелье гена Пустоты).

Сначала он высказал своё мнение, сказав: «Теория „генного моста“, которую вы нашли в своих записях, очень похожа на тему исследования, которую я задумал. Если возможно, я хотел бы получить подробный теоретический отчёт и экспериментальные данные исследовательского проекта Герберта. Если этот проект увенчается успехом, он будет применяться не только для существ Пустоты; в будущем он потенциально сможет создавать зелья модификации родословной для любых других инопланетных видов. Зелья родословной драконов, зелья родословной титанов, мифических бегемотов — теоретически все они могут быть успешно модифицированы». Алхимики преуспевают в использовании внешних материалов для усиления своих тел.

Имплантаты, рабочие материалы и зелья родословной — три основных метода, которые алхимики использовали для усиления себя с древних времён.

В современную эпоху к ним добавились и машины.

Хотя учёные не любят сражений, они абсолютно непоколебимы в своём стремлении к научным исследованиям, даже если это сопряжено с риском.

Слова доктора Бэнкс ещё больше укрепили решимость Сурена и Легиона Рассвета отправиться в это приключение.

Им не только уже была нужна (сыворотка гена пустоты), но и, если доктор Бэнкс успешно разработает этот проект, создание групп «Воинов Драконьей Крови» и «Воинов Крови Бегемота» было бы невероятно заманчивым.

Исследование проклятого пространства по своей сути было вопросом риска и вознаграждения.

Этот процесс был подобен открытию запечатанного ящика: в нём всегда таилось сокровище.

Экспериментальная зона уровня T наверняка содержала множество высокоуровневой пустотной биоброни и материалов, которые невозможно было получить снаружи;

такие возможности были редкими и ценными.

Чем выше риск, тем выше уровень сокровища.

Если они не пойдут, всё это в конечном итоге попадёт в руки флота Северного моря.

Легион Рассвета теперь был группой искателей приключений;

никто не боялся рисковать. Никто не считал план Сурена неудачным.

Напротив, они чувствовали, что благодаря его «Мини-Пустотному Царству» они смогут исследовать это сложное проклятое пространство с минимальным риском.

Все были невероятно воодушевлены, готовые в любой момент вступить в ожесточённый бой.

Цяньтяо: «Согласен!»

Барретт: «Согласен!» После выступления Бэнкса остальные лидеры последовали его примеру, и, естественно, никто не возражал.

Поскольку Североморский Флот уже многократно исследовал этот район, разведданных было довольно много.

Была доступна подробная информация о возможном существовании монстров Пустоты, их способностях, характеристиках и слабостях.

При предварительной подготовке ситуация после «вторжения Пустоты» могла оказаться не такой уж и катастрофической в краткосрочной перспективе.

Внутри небольшого Пустотного Царства члены Легиона Рассвета обсуждали и оценивали возможные ситуации, с которыми им предстоит столкнуться, и разрабатывали тактику.

Суррен уже выпрыгнул, появившись с четвёртого этажа библиотеки за пространственным порталом.

Это был небольшой балкон. Он ступил на пол, гравитация вернулась в норму, и пространственный портал позади него исчез.

Суррен снова попытался использовать шахматную доску; она открылась нормально, и он с облегчением вздохнул.

По крайней мере, выход всё ещё был.

Осмотревшись, он заметил, что архитектурная планировка этой лабораторной зоны была весьма необычной; её идентифицировали как (внутри прохода в пустотное измерение).

Подобно тому, что было видно снаружи, внутренняя структура этого прохода также представляла собой эллиптический туннель бочкообразной формы, километр в диаметре и несколько километров в длину.

Все здания с белыми сферическими куполами были построены внутри цилиндрических стен.

Как ни странно, здания наверху были перевёрнуты, а по улицам ходили пешеходы.

Очевидно, что здесь было совершенно особое гравитационное поле.

Энергия пустоты здесь была значительно плотнее, чем прежде, и в тёмном конце пустоты, на краю поля зрения, постоянно просачивалась плотная энергия, подобная холодному ветру.

У входа с другой стороны стояли здания, похожие на стены, и несколько алхимических дирижаблей служили средством передвижения в проход и обратно.

«Это потусторонняя плоскость?» Сурен взглянул на конец пустоты, увидев появление потусторонней плоскости.

Он осмотрел местность, оценивая пространственную планировку.

Все здания здесь были лабораториями; беглый осмотр выявил наличие повсюду продвинутых пространственных складчатых барьеров.

Внутренние помещения этих зданий были гораздо больше, чем казались, некоторые даже служили фундаментными столбами, поддерживающими пространственные барьеры.

Суррен шёл по улице; пешеходов было мало, большинство спешили.

В экспериментальной зоне оставались только преподаватели и старшие студенты академии, занимаясь разработками и исследованиями.

Можно было с уверенностью предположить, что в этих лабораториях хранилось множество ценных предметов.

Однако у Суррена не было времени на поиски сокровищ; ему нужно было как можно быстрее добраться до «Лаборатории Ноль».

Поскольку он был одет в форму столичного следователя (визуально), никто не подходил с вопросами.

К счастью, лаборатории были пронумерованы.

№2335, №2001, №1993. Суррен шёл, номера менялись, но чем ближе он подходил к бесконечной пустоте, тем меньше становились номера и меньше было зданий.

Он смотрел на несколько одиноких зданий вдали с немного серьёзным выражением лица.

Если бы произошло вторжение монстров, эти здания на передовой, несомненно, стали бы первыми под ударом.

№019, №013. Суррен шёл, и номера домов становились всё меньше и меньше.

С каждой сотней метров плотная пространственная энергия усиливалась на несколько делений, затрудняя дыхание.

Более того, на дверях большинства лабораторий висели таблички с надписью «Опасные эксперименты внутри, не входить без разрешения».

Сурен обогнул большую часть овальной улицы, всё ещё не находя Лабораторию Ноль, когда его внимание привлекла группа спорящих.

Хотя они переоделись, Сурен сразу узнал в них механических воинов Марфы, лидером которых, естественно, был «генерал-майор Татина».

«Эти ребята тоже нас нашли?» — подумал Сурен, учитывая, что он провёл несколько часов в библиотеке; неудивительно, что они его нашли.

Больше искать не нужно; это запечатанное здание, скорее всего, и есть Лаборатория Ноль.

Не видя NPC руководителя следственной группы, он предположил, что им, вероятно, управляют люди Марфы.

У Мафы и его группы тоже могли быть какие-то зацепки о «Герберте Хильборее», указывая на Лабораторию Ноль.

Суррен огляделся: несколько сотен из более чем тысячи, вошедших в проклятое пространство, были здесь.

Размышляя об этом, он тихо смешался с толпой, наблюдая за происходящим.

Пожилой проректор с белой бородой из Академии Пустоты всё ещё спорил с генерал-майором Татиной.

«Лаборатория Ноль когда-то была самой опасной исследовательской лабораторией академии. Произошла утечка заражения; вам туда вход воспрещён».

«Мы — следственная группа Имперской столицы; мы имеем право исследовать и оценивать любую часть академии!»

«Ваше Превосходительство Татина, наша академия не намеренно препятствует вашему расследованию, но «Лаборатория Ноль» навсегда запечатана. Внутри произошёл серьёзный экспериментальный инцидент; все, кто вошёл, погибли. Вы…»

«Немедленно снимите печать и сотрудничайте с нашим расследованием. Я возьму на себя всю ответственность за любые происшествия!»

«…» Генерал-майор Татина проявила жёсткость профессионального солдата.

Более того, она была исполняющим обязанности лидера группы авантюристов, что было весьма полезно.

Седобородый вице-декан выглядел беспомощным, колеблющимся и сопротивляющимся, но всё ещё не проявлял никакого желания вскрывать печать лаборатории.

Суррен всё это время молча слушал. Если бы эти люди смогли решить его проблему со входом, это избавило бы его от множества проблем.

Однако, судя по ситуации, попасть внутрь оказалось не так-то просто.

Стоило ли ему прорваться силой?

Суррен не думал, что жители Марфы обладают такими способностями.

NPC в этой экспериментальной зоне были не обычными бойцами; даже этот вице-декан мог составить им конкуренцию.

Когда он думал, что ситуация зайдет в тупик, рядом с вице-деканом внезапно появилась фигура.

Это был пожилой мужчина с бородой цвета чая, в чёрном плаще с красными узорами и в очках. Он выглядел добрым и мудрым.

Суррен ощутил едва заметное изменение пространственных законов, его зрачки слегка сузились, и он подумал: «Какая мощная способность к пространственному перемещению».

Этот добрый старик был не кто иной, как декан Академии Пустоты, «Странник Пустоты» Гектор П. Мейсон.

Он предстал перед группой и спокойно произнёс: «Лаборатория Ноль» действительно слишком опасна. Раз уж командир Татина настаивает на том, чтобы отправиться туда для расследования, я проведу вас». Услышав это, Суррен не почувствовал облегчения; напротив, его взгляд стал серьёзным.

Просмотрев записи, он задумался над вопросом.

Герберт Хилборей тогда уже был заместителем декана. Даже если бы он превратился в монстра, его академические достижения было бы не так-то просто стереть.

Но дело в том, что он даже не оставил своего имени в академии.

Это означало, что его враги в академических кругах занимали очень высокие посты.

Очевидно, этот вице-декан, современник Герберта, а ныне декан, — главный подозреваемый.

Герберт предупреждал высшие эшелоны Империи более десяти лет назад, но кто-то в академии намеренно воспрепятствовал этому.

Теперь, когда прибыла следственная группа, позволят ли те, кто им мешал, успешно раскрыть правду?

Генерал-майор Татина не знала о событиях того года и даже всё ещё подозревала, что декан Мейсон был «главной волей» этого пространства.

Это была ключевая фигура.

Видя, что декан готов взять на себя инициативу, она кивнула в знак согласия, хотя интуиция подсказывала ей, что что-то не так: «Тогда я побеспокою декана Мейсона».

Суррен не был слишком удивлён её отношением.

Из того, что Мафа и остальные решили войти в эту «экспериментальную зону уровня T», было ясно, что они, вероятно, получили приказ о смерти от принцессы Фростмун; Их задачей, несомненно, было выяснить, как ускорить распространение проклятого пространства.

Дин Мейсон был немногословен. Его ручные печати, состоящие из двух магических заклинаний, быстро сдвинулись, мгновенно завершив исключительно сложную задачу.

В тот момент, когда девятиконечная звёздная решётка под его ногами засияла, из его тела вырвался поток огромной, подобной горе энергии пустоты, и он тихо крикнул: «Запечатать – Освободить!»

Суррен никогда раньше не видел столь сложного пространственного заклинания, и его взгляд обострился.

Внимательно рассмотрев его, он понял, что не может его понять и выучить, поэтому сдался.

Но он уже сделал вывод: хотя этот старик был всего лишь седьмого ранга, его боевые способности были непостижимы.

По крайней мере, Суррен чувствовал, что шансы всех этих чужаков убить его силой ничтожно малы!

Не раздумывая, фиолетово-чёрный свет рассеялся, и вокруг здания вдали внезапно возник полупрозрачный, желеобразный барьер.

Дин Мейсон, сохраняя спокойствие, обратился к группе: «Прошу прощения, в Лаборатории Ноль слишком опасно, поэтому барьер невозможно полностью открыть. Пожалуйста, следуйте за мной». Затем он первым шагнул за барьер.

Несколько лейтенантов рядом с генерал-майором Татиной осторожно последовали за ними.

Затем она вошла.

За ними шли сотня или две механических воинов и несколько сотен рабов.

Суррен наблюдал, как толпа врывается в барьер, его мысли лихорадочно метались, и быстро принял решение.

Он последовал за ним.

Он также понял, что этот пространственный барьер использует ту же систему «контроля доступа», что и в библиотеке.

Это означало, что если печать не сможет его удержать, он сможет безрассудно войти.

Как только Сурен вошёл за барьер, он сразу ощутил сложную подземную структуру Лаборатории Ноль. Паутинные туннели и небольшие комнаты тянулись на сотни метров под землю.

Возможно, из-за заброшенности здесь не было света.

Группа могла освещать бетонные туннели только своими волшебными лампами.

Тесные и тёмные коридоры производили леденящее, жуткое впечатление.

Группа из нескольких сотен человек растянулась в длину.

Сурен оказался в центре, постоянно и осторожно осматриваясь вокруг.

Он заметил какие-то странные отметины на стенах, похожие на царапины от ногтей.

Пока они шли, из первых рядов раздался голос генерал-майора Татины: «Дин Мейсон, не могли бы вы рассказать мне, что именно произошло в Лаборатории Ноль?»

Голос эхом разнёсся по тёмным подземным коридорам, и Сурен внимательно слушал.

Ему также было любопытно, что произошло после прибытия «Герберта Хилборая».

Услышав это, декан Мейсон вздохнул и ответил: «Это считается скандалом для академии. Исследователь, движимый амбициями, провёл запрещённый эксперимент без разрешения, в результате чего он превратился в монстра пустоты и едва не спровоцировал катастрофу. Эта катастрофа унесла жизни более сотни выдающихся преподавателей и студентов лаборатории, и существовала серьёзная вероятность утечки заражения. Поэтому академия срочно изолировала лабораторию».

«Это был тот самый «Герберт Хилборей»?»

«Да. Чтобы скрыть свой эксперимент, он выдумал слух о «вторжении пустоты», чтобы попытаться закрыть пространственный проход. Но правда в том, что руководство академии организовало семинары и провело очень тщательное расследование; не было абсолютно никаких признаков того, что такая ситуация могла произойти».

«…» Это идеально подходило для следственной группы.

Однако Сурен насторожился.

Сурен наблюдал за происходящими здесь событиями со стороны и был уверен, что «главной волей» этого проклятого пространства был «Герберт Хилборей».

Значит, этот парень определённо жив.

Прямо здесь, в НИИ «Зеро».

И Вторжение Пустоты — подтверждённый инцидент.

Следовательно, кто-то, должно быть, солгал.

Очевидно, перед нами декан Мейсон.

Нетрудно догадаться, что доброта этого добродушного декана, пригласившего их сюда, преследует лишь одну цель: скрыть правду.

Он не знает, что «Вторжение Пустоты» произойдёт через десять минут, поэтому его обычная мысль — скрыть это, если кто-то начнёт расследование, и убить любого, кто его раскроет.

Сурен знает, что его действия на четвёртом этаже библиотеки не ускользнут от внимания этого парня.

Другой человек, скорее всего, догадался, что он обнаружил важные улики.

Причина, по которой он до сих пор не предпринял никаких действий, вероятно, заключается в том, что для убийства «следователя», чтобы заставить его замолчать, требуется законный повод и подходящее место.

Нет ничего более подходящего, чем лаборатория, где произошла резня.

Несколько смертей можно напрямую списать на монстра.

По мере того, как они копают глубже, Суррен чувствует, что этот старик должен сделать свой ход.

Однако он не слишком паникует.

Потому что это был не реальный мир, а проклятое пространство, созданное из обиды.

Обычно воля пространства направляла сюжет к раскрытию истины.

Суррен чувствовал, что если он не ошибался, если Герберт ещё жив, он обязательно вмешается!

Он и его Рассветный Легион не могли победить Декана, но Герберт точно мог.

Потому что это было «его» пространство обиды!

Только столкновение двух могущественных сил могло принести им пользу.

Это было наиболее осуществимое решение, которое Суррен и Легион Рассвета придумали после кропотливого расчета различных вариантов выхода из этого проклятого пространства.

И действительно, всё пошло так, как и предсказывал Суррен!

Когда группа постепенно продвигалась всё глубже под землю, внезапно из тыла раздался крик тревоги.

«Капитан, случилось что-то плохое!»

«Что случилось?!»

«Чудовище убивает людей!»