Глава 400. Важная подсказка

Пустота всегда неразрывно связана с астрономией.

Коридор на четвёртом этаже библиотеки заполнен невероятно роскошными предметами декора: алхимическими телескопами сложной конструкции, «Антикитерским механизмом» с шестеренками из чистого золота, сложным и изящным «Планетарием Эдмондса» и некоторыми алхимическими инструментами, назначение которых неясно.

Многие из них — классические астрономические инструменты, используемые до сих пор, и даже спустя бесчисленные годы их конструкция практически не изменилась.

Суррен шёл по коридору, видя бесчисленные сокровища, выставленные в стеклянных витринах, которые ему хотелось схватить.

Помимо «старинных свитков» и «рукописей», которые ценились как антиквариат, подавляющее большинство книг представляли собой тщательно отпечатанные коллекционные издания.

Аккуратно разложенные книги в позолоченных обложках стояли на полках, идеально дополняя окружающие роскошные резные стены, излучая атмосферу глубоких познаний, но при этом сохраняя роскошную роскошь, характерную для Королевской академии.

Возможно, благодаря шахматной доске, у Сурена был доступ во все комнаты на этом этаже без помех.

Опасаясь спровоцировать какие-нибудь неприятности, он пока воздержался от покупки книг.

Наконец, он нашёл архив академии и вошёл внутрь.

Архивы оказались больше, чем казались снаружи, примерно триста-четыреста квадратных метров, явно расширенные в два-три раза от первоначального размера благодаря технологии пространственного складывания.

Войдя, он увидел плотно упакованные конверты из манильской бумаги, сложенные на более чем дюжине книжных полок высотой в три этажа.

Для лёгкого доступа к верхним архивам была предусмотрена передвижная лестница из красного дерева.

Каждая книжная полка имела подробную классификацию, а архивы были маркированы.

Здесь можно было получить доступ ко всему личному составу академии, кадровым изменениям и записям о важных событиях.

Ему нужно было найти «Герберта Хилборея», упомянутого в файлах расследования, и это было возможное место.

Суррен посмотрел на плотно упакованные файлы и цокнул языком.

«Столько файлов, это будет муторно».

И время было ограничено.

В обычных обстоятельствах у него оставалось всего около пяти часов до начала «Вторжения Пустоты».

Даже при всех усилиях он не смог бы прочитать все файлы за несколько часов самостоятельно.

Размышляя об этом, Суррен сформировал ручную печать с двойным навыком: «Пространственная алхимия – Поглощение Пустоты».

Под его ногами засияла тёмно-сине-чёрная шестиконечная звёздная решётка. Глядя на быстро формирующуюся пространственную чёрную дыру в своей руке, он пробормотал про себя: «И правда, флуктуации пространственной энергии в этой академии в десятки раз сильнее, чем снаружи, а эффективность заклинаний в несколько раз выше».

Это, безусловно, было огромным преимуществом для пространственного культиватора.

Это также было одной из важнейших причин, по которой Суррен считал это проклятое пространство относительно менее опасным для себя.

Здесь его пространственные способности были бы в несколько раз сильнее, чем снаружи.

В мгновение ока чёрная дыра в его руке превратилась в овальное отверстие примерно в рост человека, из которого быстро появились фигуры.

Двое его учеников, Карма и Аберке, а также Тани и Лолота, пришедшие присоединиться к веселью и расширить свой кругозор, и несколько членов команды Легиона Рассвета с талантами к «скорочтению», всего более ста человек.

Эти люди практически заполнили весь архив.

«Учитель!»

«Господин Сурен!»

«Да, спасибо всем за вашу тяжёлую работу». Сурен уже связался с ними мысленно. Поприветствовав его, они тут же, не задумываясь, принялись просматривать файлы на полках.

Сам Сурен тоже активировал своё Восьмирукое Паучье Копьё и начал быстро листать файлы.

Его цель была ясна: некоторые из старых файлов.

Он сделал вывод, что, поскольку «Герберт Хилборей» предупреждал о проблеме с пространственным проходом, его личность определённо непроста.

Более того, «Вторжение Пустоты» действительно произошло.

Возникает вопрос: почему он обнаружил это, а другие — нет?

Это означает, что либо он обладает способностями, значительно превосходящими других, либо его статус исключителен и открывает ему доступ к секретам, недоступным другим.

Поэтому Сурен сосредоточил своё внимание на файлах «старших преподавателей и сотрудников».

Сурен знал, что его проникновение в эту библиотеку невозможно было оставить незамеченным.

По крайней мере, некоторые NPC уровня администратора должны были знать, что он здесь делает.

Тот факт, что до сих пор никто не вмешался, придал Сурену уверенности призвать на помощь своих союзников из Легиона Рассвета.

В монархическом обществе власть короля безгранична.

Сурен владел (Шахматной доской Стеница), и его личность была личностью настоящего следователя, поэтому, даже если бы руководство академии узнало, что он изучает здесь документы, они, скорее всего, не остановили бы его, да и не осмелились бы это сделать.

Он не стал никого из академии уведомлять; он сразу же отправился на четвёртый этаж, чтобы провести расследование.

Эти NPC, чей интеллект и без того был относительно низким, вероятно, сочтут его каким-то «тайным следователем», и не станут давать слишком сложных ответов.

Конечно, такой подход нес в себе некоторые риски.

В этой «Королевской алхимической академии Пустоты Токстера» когда-то могли быть профессионалы девятого уровня или даже выше.

Но, судя по текущим данным, даже декан обладает боевой мощью лишь около седьмого уровня.

Однако у Легиона Рассвета есть шанс на победу.

После того, как испытания показали, что противник не появился, риск исчез.

Много рук – лёгкая работа; более ста человек помогали просматривать файлы, быстро завершив предварительный обзор.

Никто не нашёл записей, содержащих имя «Герберт Хилборей».

Суррен ничуть не удивился.

Поскольку в академии не было никакой информации, её отсутствие в архивах было нормой.

Он искал связанные с этим именем зацепки.

Он подозревал, что это имя, скорее всего, его настоящее.

Раз его там не было, оно, скорее всего, было «стёрто».

Это трансцендентный мир; действительно существуют специальные методы для прямого стирания всего связанного текста, но это также создаёт ошибку.

Файлы можно стереть, но полностью стереть «его» социальные связи и привычки поведения в этом мире невозможно.

Как и ожидалось.

После двух-трёх часов тщательного изучения Сурен всё ещё внимательно изучал досье преподавателей и сотрудников.

В этот момент Абок, рывшийся в старых папках в углу, заметил что-то и тихо воскликнул: «Учитель, подойдите и посмотрите. Я нашёл кое-что, что, возможно, вы ищете».

Сурен подошёл и спросил: «Что вы нашли?»

Абок указал на папку и прямо сказал: «Учитель, это папка некоего Педро Роны». Он был вторым учеником по итогам комплексной аттестации академии в 3351 году по календарю Талькору. В то же время я нашёл папки учеников, занимавших места с третьего по десятое, основываясь на записях. Однако, просмотрев все папки за тот год, я не нашёл никакой информации о ученике, занявшем первое место. Более того, я также посмотрел записи об аттестации за тот год, и вот этот ученик, занявший второе место…» «Оценка 754, первое место – 996. Почти колоссальная разница». Он помолчал, затем с помощью паучьего копья позади себя вытащил ещё одну папку, объяснив свой анализ: «Логично, такой „гений“ не может быть никому не известным. Даже если что-то пойдёт не так, должна быть запись. Более того, направление исследований этого человека весьма специфично. Я видел имя, упомянутое в письменном отчёте кандидата, занявшего девятое место, по теме исследования, которая принесла ему награду: „О возможности интеграции генов пустоты в человеческое тело“. Похоже, это то же самое, что и (Зелье генов пустоты), о котором ты упоминал ранее».

«…» Сурен слушал объяснение своего ученика, и в его глазах читалось одобрение.

Талант Абкера (Изысканное Сердце Семи Отверстий) давал ему гораздо более высокую наблюдательность и аналитические способности.

Он мгновенно улавливал ключевые моменты в файлах, которые другие лишь мельком видели, не обращая на них внимания.

Сурен взял папку у Абкера, понимая, что ход мыслей его ученика был абсолютно верным!

«Номер один тридцатилетней давности, должно быть, и был тем самым „Гербертом Хильбореем“».

Взгляд Сурена заметался, наконец-то почувствовав, что он нашёл ключ к выходу из тупика.

Он обладал исключительными исследовательскими способностями, что соответствовало критериям.

Более того, было подтверждено, что это имя было стёрто каким-то особым способом.

«Молодец, Аберке!»

Время поджимало, поэтому Сурен не стал ничего говорить, вместо этого сказав: «Покиньте пока архивы. Помогите мне найти в библиотеке все необходимые книги по „Исследованию генов пустоты“!»

Он решил, что, будучи гением, он оставит после себя больше подсказок.

«Да, мистер Сурен!»

Услышав это, все покинули архивы.

Эта «Академия алхимии Токстера» специализировалась на изучении пустоты.

Почти все здесь были космическими магами.

Но когда алхимики слились с имплантатами Пустоты, проблема «аберрации» стала неизбежной.

Поэтому академия исследовала различные темы, чтобы предотвратить аберрацию и улучшить сродство с Пустотой.

Им также удалось достичь многих результатов.

Ранее Североморской флот уже обнаружил зацепки.

Они нашли краткое описание «Зелья гена Пустоты» во фрагментах некоторых древних текстов.

Это был «безумный проект», который мог бы даровать людям необычайное сродство с Пустотой.

Это было не какое-то временное усиливающее зелье, а, скорее, прямое слияние людей с Пустотой, навсегда превращающее их в полупустых существ.

Однако из-за отсутствия конкретных данных,

это мог быть как гипотетический проект, так и исследовательский проект с доказанными результатами.

Но Сурен ранее ввел себе «Сыворотку Икс», что окончательно убедило его в возможности этого.

Это также было одной из важнейших целей его пребывания в этом проклятом пространстве.

Если зелье действительно существовало, оно было необходимо ему самому. У Цяньтяо не хватало способности слиться с биоброней пятого уровня, и другим членам Легиона Рассвета оно тоже было нужно.

Он не мог упустить эту зацепку.

Поэтому, увидев файл, Сурен сразу связал все точки воедино.

Этот «Герберт Хильборей», скорее всего, был студентом, занявшим «первое место» на аттестации тридцать лет назад.

Более того, такие гениальные студенты, если не уходили, обычно впоследствии становились высокопоставленными членами академии.

Сурен просмотрел личные дела сотрудников за годы, следующие за этой ежегодной аттестацией.

Он обнаружил, что, хотя обычно в Академии Пустоты было шесть заместителей декана, в 3360–3365 годах по календарю Талькору их было всего пять.

Увидев это, Сурен был почти уверен, что Герберт — заместитель декана, чья должность была стерта!

Много рук — лёгкая работа, и вскоре почти все тексты по теме «Пустотные гены» на всём четвёртом этаже были принесены.

Ни в одном из них не было этого имени.

Более того, похоже, ни один из текстов не был посвящен одной и той же теме.

Но Сурен не сдавался и лично изучал каждый из них.

Чем талантливее человек, тем больше он любит «хвастаться своим мастерством».

Когда великие алхимики древности записывали определённые секреты, они обычно использовали особые методы шифрования; Эра Рассвета была едва ли не вершиной криптографии.

Но даже самая сложная криптография имеет ограниченный срок службы, и большинство методов шифрования к настоящему времени расшифрованы.

Сам Сурен владел как минимум несколькими сотнями методов шифрования, охватывая практически все известные методы шифрования современной эпохи, не говоря уже о его Всевидящем Оке.

«Анализ генов крови морского дьявола», «Наследование генов с двойными свойствами у электрического угря», «Чудо-ген». Сурен просматривал их одну за другой в очень быстром темпе.

Но, боясь упустить важную информацию, он долистывал почти каждую книгу до самого конца.

Его левый глаз, Всевидящее Око, сканировал книги строка за строкой, замечая множество записей с пометкой «Содержит особую зашифрованную информацию».

Однако, проработав почти час и пролистав пару сотен книг, он так ничего и не нашёл.

Сурен не волновался.

Даже если «Вторжение Пустоты» уже началось, с этой библиотекой он был практически «в безопасности».

Если что-то не получится, он всегда мог попробовать ещё раз позже.

Но потом он увидел книгу под названием «Исследование расы насекомых Пустоты».

Имя автора не имело значения; Это точно не мог быть «Герберт Хилборей».

Это была рукопись, страницы которой были густо исписаны различными надписями и изысканно детализированными иллюстрациями, нарисованными от руки, изображающими зергов Пустоты.

В Пустоте зерги находились практически на самом дне пищевой цепочки; мало кто удосуживался изучать столь низших существ.

В этой книге подробно описывались сотни видов зергов Пустоты.

Также были интересные записи из алхимических лабораторий.

Изначально это была совершенно обычная книга, но когда Сурен её читал, в его глазах появилось предупреждение о «зашифрованной информации».

Затем он применил метод расшифровки, и всплыло интересное содержание.

Заметки следующие:

«Войдлинги — существа с низким интеллектом? Скорее всего, но некоторые из них действительно ужасны».

«Муравьи не страшны слонам, но они страшны, когда организованы. Мне очень нравится эта старая пословица».

«Я изучал войдлингов и обнаружил кое-что; похоже, наши прежние представления ошибочны. Некоторые войдлинги не считаются отдельными особями, а скорее роем из тысяч. У них есть ядро, «мозг», которое управляет роем, выполняя сложные команды, которые одна особь никогда не смогла бы выполнить. Я называю его «Матерью».

«Репродуктивные барьеры между разными видами…» «Разделение — это на самом деле не полная изоляция, а скорее отсутствие подходящего «моста». Чем более развита форма жизни, тем меньше диапазон репродуктивной изоляции, в основном из-за достаточно сложных и полных генетических цепочек. Так что, если я использую высшую форму жизни в качестве носителя, чтобы установить связь между двумя совершенно неродственными инопланетными видами низшего уровня? Например, использовать божественную форму жизни для соединения генетических цепочек людей и существ пустоты».

«Первый этап эксперимента удался. Я перепробовал различные генетические материалы Пустоты и в конце концов выбрал „костный мозг Материнского Червя Пустоты“, очень редкий материал божественного уровня».

«…» Когда Сурен увидел содержимое блокнота, он понял, что нашёл нужного человека.

В его глазах вспыхнул острый блеск, и он подумал: «Это, должно быть, блокнот Герберта!»

Это был ещё один очень сложный метод шифрования. Содержимое блокнота было совершенно обычным и читабельным, но оно скрывало то, что автор хотел оставить после себя.

Хотя в блокноте не было подробного отчёта об исследовании, в нём была записана правда о «Сне Пустоты».

Сурен нахмурился, читая записанное.

«Я рассчитал вероятность: среди миллиардной популяции почти наверняка появится «материнское насекомое». Я сообщил декану, что среди «насекомых Пустоты Катез», недавно появившихся рядом с пространственным проходом, проявилось высшее сознание, возможно, даже превосходящее девятый ранг. Проход между измерениями необходимо закрыть, иначе последуют непредвиденные катастрофы. Но моё предложение не привлекло внимания имперского высшего командования. Пустота — важный источник доходов Империи, и те советники, которые наживаются на этом проходе, оказали колоссальное сопротивление. Эти жадные ребята не откажутся так просто от крана, льющегося «чёрным золотом». Они намеренно занизили рейтинг опасности моего доклада, затянув его на годы, и имперская следственная группа до сих пор не прибыла. Я знаю, что к тому времени, как парламент примет резолюцию, катастрофа, вероятно, будет неизбежна. Увы, жадные и глупые дворяне.

«Я стал извращённым, как физически, так и ментально. Меня заключили в тюрьму. Я также думал…» «Я бы предпочёл умереть. Но я хотел оставить свои исследования. Оказалось, мой подход был верным: „Сыворотка гена Пустоты“ могла изменять человеческие родословные, значительно увеличивая их близость к Пустоте. Если бы мне удалось устранить этот незначительный побочный эффект, я бы на верном пути. К сожалению, оппозиционные фракции в академических кругах не поддержали закрытие канала, и из-за этого побочного эффекта они развернули против меня яростную атаку в СМИ. Я потерял всё. Но меня это не волновало. Меня волновало только то, что у меня не было времени; я хотел исследовать финальную „Сыворотку гена Пустоты“».

«Позже я понял, что это был не несчастный случай, а кто-то подделал мои экспериментальные данные, что и вызвало мою мутацию. Кто это был, теперь неважно; в конце концов, те, кто мог приблизиться к моей лаборатории, были моими самыми доверенными друзьями. Меня действительно не интересует власть. трудности; зачем втягивать меня в это?»

«Меня могут запереть и отправить в „Лабораторию Ноль“. Но я всё равно сказал Академии правду».

«Даже если я стану монстром, я всё равно люблю этот мир, я люблю алхимию».

«…» Сурен дочитал записи.

Весь текст состоял из трёх предложений.

Гений разработал (сыворотку гена Пустоты), а затем был убит соперниками в академическом мире, его имя и почести были стёрты;

Около десяти лет назад было выпущено «предупреждение», в котором говорилось, что это пространственное измерение проблематично.

Затем наконец прибыла следственная группа.

«Значит, „главная воля“ этого проклятого пространства — это на самом деле этот человек?»

Прочитав её, Сурен нахмурился, глубоко задумавшись.

Ранее разведданные, полученные Североморским флотом, почти полностью указывали на Декана как на „главную волю“ проклятого пространства.

Но теперь, благодаря этой тетради, выясняется, что это «Герберт Хилборей».

И вот, получена новая подсказка: «Лаборатория Ноль».

Отправившись туда, высока вероятность получить (сыворотку гена Пустоты), а также дополнительные пространственные имплантаты, материалы и даже возможность прорваться сквозь проклятое пространство.

Похоже, всё самое ценное находится в экспериментальной зоне.

Но проблема в том, что лабораторная зона сейчас относится к категории «Т-уровня», и выживших там пока нет.

Это поставило Сурена в затруднительное положение.

Меньше чем за час до начала «Вторжения Пустоты» он на мгновение задумался и в итоге решил не рисковать.

Теперь, имея эти подсказки, он мог вернуться и как следует их организовать; возможно, в следующий раз он сможет придумать другие планы.

Прочитав книги, Сурен поместил призванных членов команды в малое пространство пустоты.

Он планировал дождаться начала великой битвы, а затем обыскать все четыре этажа библиотеки.

Имея в запасе час, Сурен бродил по всем четырем этажам.

Раньше он был сосредоточен на поиске файлов и не слишком внимательно осмотрел предметы.

Теперь он намеревался присмотреться, чтобы не пропустить сокровища во время рейда.

Он осмотрел каждый предмет – от крупных, таких как хрустальные люстры, фрески и скульптуры, до мелких, таких как дверные ручки и чайные чашки.

При осмотре он действительно обнаружил немало алхимических артефактов со спецэффектами.

Он даже обнаружил несколько секретных отделений.

Однако, открыв их шахматной доской, Сурен обнаружил, что они пусты.

Но это было не так уж и непостижимо.

Он предположил, что эти секретные отделения, вероятно, доступны только декану.

Следовательно, заместитель декана знал о скрытых отделениях, но не знал, что внутри.

Это ещё раз подтвердило, что Декан не был вдохновителем проклятого пространства.

Суррен всё ещё с удовольствием выискивал «маленькие сюрпризы», думая, что останется здесь до начала битвы.

Внезапно его Всевидящее Око обнаружило ещё одну «пространственную дверь» на потолке в конце коридора.

Как и при подъёме с третьего этажа на четвёртый, для этого требовалась авторизация.

Наверху был величественный, великолепный и таинственный звёздный потолок.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что звёзды — это различные драгоценные камни и магические кристаллы.

Роскошно и завораживающе, но на четвёртом этаже ничего особенного.

Суррен посмотрел на найденную информацию, его лицо было серьёзным, и он подумал: «Может ли быть пятый этаж в этой библиотеке? Что, если я открою его и увижу старика, который долго меня терпел?»

Решив, что его уже раскрыли, он не почувствовал вины и просто достал шахматную доску, снова активировав свою авторизацию.

Алхимическая девятиконечная звезда засветилась, и Сурен наблюдал, как звёздный потолок закружился, переливаясь светом и тенью. Затем, вместо старика, потолок превратился в нечто, похожее на выход в открытый космос!

В одно мгновение Сурен ощутил невесомость, всё его тело словно парило.

Глядя на плотную застройку, зрачки Сурена резко сузились, а сердце заколотилось от шока: «Экспериментальная зона уровня Т?!»

Он и представить себе не мог, что на четвёртом этаже библиотеки будет вход, напрямую связанный с этой экспериментальной зоной внутри пространственного портала.

«Значит, пространственный портал был запечатан после „Вторжения Пустоты“, но всё ещё возможно войти и выйти на четвёртый этаж библиотеки через этот пространственный портал?»

В этот миг угасшее в сердце Сурена приключение внезапно вспыхнуло с новой силой.

P.S. Прошу проголосовать~