Глава 399 Главные сокровища библиотеки

Суррен последовал за пиратами в оружейную. Сотни рабов освободили от оков и выдали им подходящее оружие и доспехи.

Хотя и не изысканное, у них было кое-какое базовое снаряжение.

Затем капитан пиратов дал пустые обещания, приказав рабам вести себя хорошо в проклятом пространстве, пообещав им свободу после выполнения поставленных задач.

Остальные отнеслись к этому скептически, и Суррен проигнорировал их.

Ещё несколько групп рабов, насчитывавших около тысячи человек, собрались в нескольких городских тюрьмах. Им пришлось пройти большую часть руин академии, чтобы оказаться под огромным «Оком Пустоты».

Только подойдя ближе, Суррен ощутил леденящую ауру пустоты.

Древний пространственный портал, соединяющий «Измерение Пустоты», находился рядом с этим проклятым местом, но был невидим невооружённым глазом; лишь изредка в пустоте появлялись и исчезали нити золотых рун.

Руны были чрезвычайно высокого качества, гораздо сложнее любых рун, которые когда-либо видел Сурен.

Хотя он не мог их понять, он знал, что эти узоры примерно соответствуют руническим терминам, таким как «печать», «стабилизировать» и «запретить проход».

Анализ выявил (повреждённую печать пространственного портала).

Сурен слегка нахмурился.

Мастер Зеркало ранее говорил, что со всем, что касается других измерений, следует обращаться с крайней осторожностью;

малейшая ошибка может привести к катастрофе, уничтожающей цивилизацию.

Теперь алхимическое измерение с его несовершенными правилами было поистине «ходовым товаром» в глазах других цивилизаций, населённых богоподобными существами — находчивыми, но слабыми.

В портале в Измерение Бездны была трещина; иначе сэр Айзек не построил бы Город Рассвета под землёй для его охраны.

Оказывается, этот пространственный проход тоже «повреждён»?

Суррен, облачённый в кожаные доспехи и с выданным ему комплектом огнестрельного оружия, незаметно стоял в толпе.

Он предположил, что это просто группа пиратов, которых ведут на смерть, но, немного подождав, с удивлением обнаружил хорошо дисциплинированный отряд Королевской гвардии Марфы.

Хотя эти люди не были одеты в полноразмерные мехи, все они были оснащены высокотехнологичными экзоскелетами.

И их лидером была светловолосая голубоглазая женщина-генерал-майор.

«Разве это не генерал-майор с подводной лодки?»

Суррен не узнал её, но его духовный огонь безошибочно ощутил это.

Это действительно была женщина.

Кроме лидера, группа с рудиментарными экзоскелетами состояла из выживших механических воинов с трёх подводных лодок.

Вероятно, их наказала Принцесса Фростмун, и теперь им предстояло искупить свои грехи.

«Они действительно выложились по полной», — пробормотал Сурен себе под нос, но мысли его лихорадочно метались.

С участием этой группы Королевских Механических Рыцарей исследование проклятого пространства, похоже, привнесло некоторые неожиданные переменные.

После их прибытия глава пиратов произнёс ещё несколько слов, в основном подчёркивая, что все должны подчиняться приказам «Майор-адмирала Татины».

Вскоре после этого все вошли в пространственный вихрь (Нестабильного Измерительного Прохода).

Обстановка мгновенно изменилась, и Сурен оказался в герметичном помещении.

Оно напоминало каюту корабля со стеклянными окнами во все стороны, из которых открывался вид на голубое небо и белые облака, иногда сопровождаемый лёгким покачиванием.

Рабов нигде не было видно, но Сурен уже знал — это алхимический дирижабль.

Это был дирижабль, на котором следственная группа направлялась в «Академию Пустоты Токстера».

Личности Сурена и других аутсайдеров различались: одни были следователями, другие – сопровождающими, и у каждого была своя роль в этом пространстве.

Сурену уже доводилось играть в подобные проклятые пространства, например, в легенде о «Соборе Парижской Богоматери» в Старом Лингдоне.

Обычно «главная воля» этого проклятого пространства стремилась расследовать правду о каком-то событии, чтобы развеять давнюю одержимость, которая длилась десятки тысяч лет.

Изначально этот дирижабль не мог вместить столько людей, но «NPC» в этом проклятом пространстве, похоже, не замечали ничего необычного;

несмотря на явный перевес, дирижабль не разбился.

Пока другие рабы нервно осматривались вокруг, Сурену посчастливилось сыграть роль «следователя».

И в его руке случайно оказался отчёт о расследовании в пергаментной коробке.

Хотя он уже знал содержимое, Сурен всё же открыл коробку, вынул страницу и внимательно прочитал её.

Целью визита их следственной группы в Академию Пустоты было расследование и проверка информации: кто-то утверждал, что печать на проходе, соединяющем академию с Пустотным Измерением, сломана, и в Пустоте таятся неизвестные монстры Пустоты, жаждущие захватить это измерение.

Проход нужно было закрыть, чтобы предотвратить вторжение из Пустоты.

Содержание было точно таким же, как и то, что он знал раньше. Прочитав его, Сурен подумал: «Источник информации — именованный отчёт, а это значит, что «Герберт Хилборей» не информировал внешний мир по обычным каналам. Но он хорошо знаком с внутренней работой академии, что интересно». Ранее он стер множество воспоминаний, связанных с этим проклятым пространством, но среди всех улик, которыми располагал Североморской флот, этот парень по имени «Герберт Хилборей» так и не появился.

Поэтому Сурен предположил, что для взлома этого проклятого пространства точкой входа могло быть это имя.

«Псевдоним? Или академия намеренно скрыла его?»

Сурен рассмотрел два варианта.

Затем он посмотрел на тучного, крепкого дворянина в переднем кресле дирижабля.

Этот парень был руководителем следственной группы, и у него было больше подробной информации, чем у «следователей».

Если кто-то на этом дирижабле и знал о «Герберте Хилборее», то наиболее вероятным источником было досье толстяка.

Сурен предположил, что на этот раз королевскую гвардию послала принцесса Фростмун, скорее всего, нацелившись на лидера NPC.

В конце концов, это была лучшая точка входа.

Более того, после того, как они появились на дирижабле, взгляды многих королевских рыцарей невольно упали на них, их намерения были очевидны.

И их метод получения информации, скорее всего, был «насильственным ограблением».

Сурен не хотел соперничать с этими людьми.

Некоторые бойцы Североморского флота уже пытались сделать это раньше и были уничтожены бесчисленное количество раз.

Хотя этот толстяк не был силён, с ним было несколько стражников.

После нескольких попыток они обнаружили, что для его убийства потребуется как минимум несколько профессионалов пятого уровня.

Это также объясняло, почему был отправлен генерал-майор.

Сурен был уверен, что сможет убить этих людей,

но это было бы крайне опасно.

В конце концов, в этом проклятом пространстве враждебность к NPC была крайне неразумным поступком.

Им предстояло застрять здесь на три дня. Если они оскорбят NPC, их либо убьют на месте, либо, в противном случае, посадят в тюрьму. С последующим нашествием монстров их судьба почти наверняка была бы предрешена.

«Похоже, этот план придётся отложить», — пробормотал Сурен про себя.

Во время заточения он не бездействовал.

Он собрал все добытые разведданные и обсудил возможные варианты с Легионом Рассвета.

Один из вариантов, который рассматривал Сурен, заключался в том, чтобы попытаться извлечь информацию из толстяка особыми методами.

Но теперь предпочтительнее было поручить эту работу кому-то другому.

Эти люди пришли подготовленными, поэтому были явно уверены в своих силах.

Забрать вещи у стражи принцессы было гораздо менее рискованно, чем у NPC.

Более того, у Сурена были и другие варианты.

Он чувствовал, что, хотя у толстяка и могли быть разведданные, вероятность того, что они находятся в архивах Библиотеки Академии, была гораздо выше.

И у него была определённая задумка насчёт Библиотеки Академии.

Если всё было так, как он подозревал, всё было бы гораздо проще, и, возможно, даже появились бы неожиданные выгоды!

Размышляя об этом, Сурен ещё раз внимательно изучил печати на файле, обнаружив кое-какие детали, которые пираты упустили из виду. Его губы слегка дрогнули: «Тск-тск, и вправду Королевство Талькору».

Это совпадение заставило его глаза загореться.

Вскоре после этого дирижабль причалил к пирсу.

Вся следственная группа высадилась.

Здесь все увидели Академию Пустоты, поистине прекрасную, словно королевский дворцовый сад.

Между возвышающимися белыми башнями, изысканно спроектированными крытыми мостами и алхимическими дирижаблями здания соединялись.

Сверху каскадами ниспадали водопады, а по всей академии развевались великолепные семицветные радуги.

В центральной части горы, расположенной позади академии, парило тысячеметровое овальное зеркало с бронзовой окантовкой, отражающее таинственную галактику.

Это был «Проход между измерениями», ведущий в Пустоту.

В этом проходе находилась плотнейшая энергия пустоты, и поэтому там располагались бесчисленные лаборатории академии, доступные только на дирижабле.

Это было также самое важное и загадочное место академии.

Согласно разведке Североморского флота, это была зона «Т-класса» в этом проклятом пространстве, где до сих пор никто не выжил.

Заданием Сурена и его товарищей-«рабов» было расследование ситуации внутри.

«Поистине великолепно», — пробормотал Сурен, прищурившись на межпространственный проход и представив, как могущественные алхимики когда-то использовали подобные проходы для покорения других измерений. Он был полон благоговения.

После высадки с дирижабля следственная группа была встречена сотрудниками академии.

Все они были NPC с очень низким интеллектом, реагирующими только на определённые действия. Сурен задал несколько вопросов, но, не найдя ответа, решил не тратить на них время.

Академия была огромной, в ней обучалось не менее десятков тысяч студентов. Бесцельные блуждания, вероятно, заняли бы несколько дней, чтобы разобраться в её планировке.

К счастью, Североморский флот уже многократно разведывал местность, досконально изучив планировку территории за пределами академии.

«Контр-адмирал Татина» и её группа, вероятно, планировали последовать за следственной группой в приёмную академии, где они должны были устранить руководителя группы.

Это было лучшее место, которое Сурен предполагал использовать для своего плана.

Он не собирался связываться с этой группой. Он придумал предлог и покинул группу, появившись один на улицах академии.

Академия Пустоты могла похвастаться множеством изысканных зданий. Молодые студенты прогуливались по кампусу по двое и по трое, не подозревая о том, что сейчас произойдёт.

В этих зданиях, наряду со студентами и преподавателями, находились алхимические материалы, проклятые предметы и материалы Пустоты. Североморский флот ранее уже раскопал у этих людей большое количество низкоуровневых материалов, иногда находя неожиданные сюрпризы.

Но Сурен не собирался терять здесь время. Ему нужно было найти достаточно улик до «Вторжения Пустоты».

В противном случае ему пришлось бы найти место, где можно было бы спрятаться, выжить и ждать следующей возможности проникнуть внутрь.

Его идентичность «раба» могла обмануть его в первый раз, но войти во второй раз было бы слишком сложно.

Обычный ход событий в этом проклятом пространстве был следующим: примерно через полдня после прибытия группы исследователей в «пространственном портале» появлялась трещина, выпуская бесчисленных монстров, которые без разбора убивали всех, кого встречали на своем пути.

Преподаватели и студенты академии оказывали яростное сопротивление, что приводило к тяжёлым потерям в жестокой битве.

Затем, три дня спустя, часть людей сбегала через пространственный портал, открытый учителем.

Весь пространственный мир будет полностью изолирован, и все оставшиеся погибнут.

Чтобы выжить в проклятом пространстве, нужно было продержаться три дня, прежде чем сбежать через портал.

Флот Северного моря обнаружил несколько надёжных способов выживания, в основном связанных с укрытием в больших зданиях.

Итак, план гарантированного выживания был разработан.

Но он не собирался просто так прятаться.

Пока Сурен шёл, он собирал воедино все собранные им улики, размышляя: «Время появления каждого монстра Пустоты не фиксировано, значит, в Проклятом Пространстве есть некая сущность, субъективно контролирующая время появления?»

Это всегда его озадачивало.

Единственная зацепка, которая у него была, заключалась в том, что кто-то отправился в «экспериментальную зону уровня Т», по-видимому, запустив что-то, что заставило монстров появиться раньше.

Но поскольку никто не выжил, никто не знал точно, что именно послужило причиной.

Сурен чувствовал, что это ключ к выходу из тупика.

Не сумев разобраться, он решил сначала пойти в библиотеку и проверить записи.

В отличие от пиратов, он обладал (Всевидящим Оком), и по пути он разглядел вещи, лежащие за пределами донесений разведки.

Чем больше он смотрел, тем правдоподобнее казалась его догадка.

В любой академии библиотека неизменно является одним из самых хорошо построенных главных зданий.

Сурен быстро прошёл по аллее с фонтаном и увидел красивое здание с витражами на берегу небольшого озера.

Это была библиотека Академии Пустоты.

Люди входили и выходили из библиотеки; эти NPC также могли стать причиной некоторых случайных встреч.

Книжные полки были завалены бесчисленными книгами, число которых оценивалось в сотни миллионов.

Следователи имели доступ к библиотеке, и сотрудники Североморского флота тщательно изучили каждый аспект её управления.

Библиотека занимала три этажа и содержала обширную коллекцию пространственных текстов ниже седьмого ранга – ошеломляющее разнообразие.

Многие из этих текстов содержали частичные или полные письменные записи.

Также существовало множество секретных техник, утраченных временем.

Тот факт, что тексты в проклятом пространстве содержали письменные записи, указывал на то, что они возникли из воспоминаний главной воли.

Это означало, что «главная воля» этого проклятого пространства была чрезвычайно учёным алхимиком, обладавшим обширными знаниями и поразительно большим объёмом чтения.

Флот Северного моря доставил сюда огромное количество ценных текстов.

Суррен был очень заинтересован ими, но время было ограничено, и он никак не мог прочитать их все.

Кроме того, после того как он захватил три эскадрильи из Флота Пустоты, большая часть их пространственных знаний была получена именно отсюда.

Если он действительно хотел заполучить эти книги, то быстрее будет нацелиться на Флот Северного моря после того, как он уйдёт.

Суррен вошёл в библиотеку, в воздухе витал насыщенный аромат книг.

Студенты в библиотеке, казалось, не замечали его присутствия, каждый был увлечён своими книгами.

Суррен направился прямо на третий этаж; лестницы наверх больше не было.

Но он знал, что в библиотеке есть скрытый четвёртый этаж.

Это была особая зона, доступная только профессорам и другим высокопоставленным членам академии.

В этой «Королевской алхимической академии Токстерской пустоты» каждый уголок был украшен пространственным искусством.

Суррен знал об этом заранее и знал, где находится точка срабатывания.

Он коснулся масляной картины на стене, ощутив едва заметные пространственные колебания.

Это были не колебания идеально скрытого четвёртого этажа, а скорее алхимический артефакт, похожий на «датчик доступа».

Пираты испробовали бесчисленное множество способов, но так и не смогли добраться туда. Сурен, естественно, понимал, что проникнуть туда, находя подсказки, будет сложно; ему нужно будет завоевать доверие NPC уровня профессора.

Но теперь у Сурена был вариант получше.

Он хотел попробовать угадать.

В этот момент он достал чёрно-белую шахматную доску, которая оказалась не чем иным, как магическим артефактом, которым он пользовался долгое время: (шахматной доской Стеница).

«Надеюсь, сработает», — выдохнул Сурен, бормоча себе под нос.

Затем он медленно поставил шахматную доску перед картиной маслом.

Как раз когда он с ожиданием смотрел на неё, в воздухе внезапно сгустилась восьмиконечная алхимическая звезда, словно что-то активировалось. То, что было стеной перед ним, внезапно стало иллюзией, и затем предстала чудесная сцена!

Свет и тень, словно на абстрактной картине маслом, исказились и слились, образовав древнюю лестницу, ведущую на «четвёртый этаж»!

«Готово!» — обрадовался Сурен. «Эта шахматная доска действительно из этой эпохи!»

(Шахматная доска Стеница) была особым магическим артефактом, который Сурен добыл в Старом Линдуне.

Кроме как для пленения людей, она не имела другого применения.

Однако каждый раз, когда её использовали, оставшаяся душа внутри шахматной доски появлялась ночью и играла с ним в шахматы.

Затем оставшаяся душа постоянно бормотала: «Меня зовут Мисаэль Токстер, я — король Талькору».

Раньше Сурен считал эту цивилизацию затерянной и не воспринимал её всерьёз.

В конце концов, древних королевств, погребённых в пыли истории, было так же много, как песчинок.

Но теперь, по совпадению, полное название этого тайного алхимического царства было «Королевская алхимическая академия Токстерской пустоты»!

Это была королевская академия, названная в честь королевской семьи этой цивилизации.

Когда Сурен впервые узнал это название, он смутно заподозрил некую связь между ними.

В конце концов, оба были связаны с «Законами Пространства».

Он также считал, что это скорее совпадение имён.

Но, взглянув на печать на деле расследования ранее, он был уверен, что она относится к той же эпохе, что и тот магический артефакт.

Более того, поскольку это была королевская академия, король обычно был её «почётным деканом», а королевская семья, как правило, обладала высшей властью в академии.

Эта шахматная доска была предметом, принадлежащим душе короля, поэтому, естественно, на ней находились предметы, которые могли удостоверить его личность.

Суррен достал её из библиотеки и попробовал; она действительно сработала.

Суррен не придал этому особого значения.

Глядя на внезапно возникшую перед ним лестницу, он без колебаний поднялся.

Ныне он был следователем из королевской семьи;

даже если бы его схватили, это было бы правдоподобно.

Он впервые вошёл на четвёртый этаж библиотеки, место, где раньше не ступала нога постороннего.

Там было пустынно, невероятно тихо, лишь комнаты были заполнены разнообразными книгами.

Суррен небрежно огляделся; комнаты были плотно забиты различными алхимическими текстами и свитками.

Он взглянул на названия книг, его зрачки резко сузились, и он мысленно выругался от потрясения: «Чёрт возьми, я теперь богат!»

От названий этих книг невозможно было отвести взгляд!

Запрещённые пространственные заклинания девятого уровня: (Техника великого уничтожения), (Божественная скорость: Прыжок в плоскость);

защитное глубокое искусство восьмого уровня: (Восемь тысяч слоёв барьера пустоты); Заклинание дальнего боя восьмого ранга: (Техника удушения ста пустот); седьмого ранга: (Удар бога пустоты); различные техники пространственной алхимии высшего уровня.

Также встречались такие заголовки, как «Расположение крупномасштабных пространственных телепортационных массивов», «Расположение и разрушение пространственных барьеров ниже девятого ранга» и «О наблюдении за изначальной пустотой: только увидев, можно определить её форму», а также другие высокоуровневые знания.

Суррен небрежно пролистал их; знания в книгах были исчерпывающими.

Это ещё раз подтвердило его подозрения, что главным сознанием этого пространства был высококвалифицированный алхимик высшего уровня; по крайней мере, «он» прочитал большинство книг по этому четвёртому уровню.

Следовательно, целевую группу можно было значительно сузить, почти полностью собрав её из таких важных фигур, как «Декан» и «Вице-декан».

Это были чрезвычайно редкие, первоклассные пространственные техники, ошеломившие Сурена.

Он сразу почувствовал, что каждый взгляд дарует ему бесценные знания.

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что его уровень совершенствования был недостаточен;

он не мог запомнить их все.

Эти техники больше не были просто текстовыми записями; сложность алхимических массивов в виде девятиконечных звёзд кружила голову Сурену.

Это было ощущение, будто его силой бомбардируют огромным объёмом непостижимых знаний, оставляя его в полном замешательстве.

«Взять?» — подумал Сурен.

Эти тексты были не просто бесценны;

это были настоящие сокровища «цивилизационного уровня»!

Полная Линия Пустоты давно исчезла из современного мира; любой текст из этой Космической Академии произвёл бы сенсацию в мире алхимии.

Однако в этот момент Сурен нахмурился.

Его хитрость, позволившая ему добраться до четвёртого этажа, не означала, что он сможет что-то отсюда унести. Возможно, он уже привлёк внимание какого-нибудь могущественного NPC.

«Или дождёмся начала боя, а потом придумаем, как их забрать?» Сурен на мгновение задумался; похоже, библиотека была главной целью сражения.

Но четвёртый этаж был защищён особым пространственным барьером, что делало его безопаснее, чем любое другое место в академии.

Когда начнётся бой, важные персоны будут слишком заняты, чтобы защитить себя, что даст им шанс забрать эти драгоценные книги.

Но я пришёл сюда, чтобы найти подсказки к разгадке тайны.

Опустошая библиотеку, хотя и принося огромную добычу, интуиция подсказывала ему, что он может упустить что-то более важное.

Сурен был в смятении.

Поразмыслив, он решил сначала проверить файлы, чтобы узнать, что происходит с таинственным «Гербертом Хилбореем».

P.S. Прошу всех голосовать ежемесячно.