Ребекка встала и зажгла волшебную хрустальную лампу. Под внезапным теплым сиянием искусственного света комната, только что погрузившаяся в ночь, снова стала светлой. В свете Гао Вэнь молча смотрел на документы на столе и долгое время не произносил ни слова.

«…Это всего лишь догадка», — Дженни внезапно нарушила долгое молчание, — «Солнце — самый большой источник помех… Это направление действительно немного невероятно, и наше понимание «виртуального небесного тела» гораздо меньше, чем наше понимание планеты под нашими ногами…»

«Да, это всего лишь догадка. В настоящее время нет никаких доказательств того, что причина, по которой наблюдательное устройство выдавало ошибочные результаты, связана с внешними помехами, и нет никаких доказательств того, что помехи исходят от солнца», — сказал Гавейн, медленно покачав головой, — «Но эта догадка может полностью объяснить ненормальную ситуацию, с которой мы столкнулись в настоящее время, и даже объяснить, почему различные планы народа Нойи бесполезны».

Ребекка посмотрела на Дженни, затем на Гавейна и, наконец, не смогла не заговорить после долгого времени: «Но… Если помехи действительно исходят от солнца, что нам делать?»

Гавейн глубоко задумался. Конечно, он думал о том, как решить эту проблему только что, но как бы он ни думал, это неразрешимая дилемма: если помехи действительно исходят от солнца, это означает, что вся планета Лорен находится в этой «зоне помех», и даже в большой области вокруг солнца наблюдательное устройство не может избежать бесконечной мощности, излучаемой солнцем!

Это не та ситуация, с которой можно справиться, используя забавную идею вроде «включения машины ночью» — очевидно, что помехи вызывает не «солнечный свет», а магия, испускаемая солнцем. Даже наблюдательное устройство полагается на сканирование магических колебаний в звездном небе, чтобы быть эффективным. Когда помехи повсюду и даже пронизывают всю планету, как можно защитить наблюдательное устройство от помех?

Более того, само наблюдательное устройство магических приливов представляет собой стационарное сооружение, построенное на великих равнинах, которое интегрировано со святой горой. Его невозможно переместить, и его нельзя закрыть каким-либо фильтрующим устройством…

«Я не могу придумать способ сейчас», — Гавейн наконец медленно покачал головой после долгого раздумья, «Это выходит за рамки обсуждения и решения проблемы несколькими людьми. Нам нужно призвать всех экспертов, чтобы они занялись этой проблемой, и даже нужно проанализировать ситуацию с народом Нойи. Кроме того, нам также нужно провести более строгие и эффективные расследования, чтобы по-настоящему определить первопричину проблемы. «Помехи исходят от солнца» — это всего лишь возможное предположение, и для его подтверждения нужны дополнительные доказательства».

Ребекка медленно кивнула, и Дженни в стороне внезапно заговорила, подумав: «Если окончательно подтвердится, что помехи действительно связаны с солнцем, у нас может не хватить времени на перепроектирование устройства наблюдения… Даже если это технически осуществимо, уже слишком поздно».

Гавейн пристально посмотрел на Дженни, затем внезапно протянул руку и сжал ее слегка худые плечи: «Слишком поздно» — не повод отказываться от действий. Независимо от результата, лучше попытаться до последнего шага, чем сидеть и смотреть на конец света».

Дженни посмотрела на Гавейна перед собой в изумлении. Через мгновение ее уже несколько вялый взгляд, наконец, постепенно обрел твердость. Она слегка вздохнула и опустила голову с очень торжественным выражением: «Да, я запомню твои учения».

Гейвейн кивнул: «Если ты устала, сначала отдохни. У нас много проблем, но их невозможно решить за короткое время. Сейчас ты в особом положении. Не падай в критический момент».

После еще нескольких простых указаний Гавейн покинул здание Департамента технологий магической энергии — он будет занят следующим. Его ждет бесчисленное множество дел, которые нужно устроить и спросить.

Когда огромная тень вот-вот упадет, он должен встать перед всеми заранее. После ухода Гавейна в огромном офисе остались только Ребекка и Дженни. Под ярким магическим кристаллом лампы атмосфера в комнате на какое-то время показалась немного унылой. Даже постепенно стихающая ночь за окном больше не давала людям чувствовать себя непринужденно, а только вызывала у людей беспокойство и порывистость. Ребекка с беспокойством посмотрела на подругу перед собой. После долгого колебания она не смогла не сказать: «Дженни, ты в порядке? Ты думала о прошлом…» «Хм, я в порядке», — Дженни вдруг глубоко вздохнула и прервала Ребекку, прежде чем та закончила говорить. Она слегка улыбнулась, хотя улыбка была немного натянутой, но она все же позволила себе избавиться от плохого настроения: «Не волнуйся, люди вырастут. Главный мастер рун империи не отступит в последнюю минуту, и слова вашего величества насторожили меня…»

«Слова предков?» Ребекка моргнула: «Как они насторожили тебя?»

«Неважно, каков будет результат, лучше упорно трудиться, чем сдаваться», — сказала Дженни, поворачиваясь и направляясь к столу. «Я не стала брать блокнот, потому что ожидала блестящих достижений в будущем».

…

В течение следующих нескольких дней и Ной, и Лорен с нетерпением ждали прибытия следующего синхронного окна наблюдения — и до того, как это окно наблюдения прибыло, серия испытаний и настроек устройства наблюдения за магическими приливами и проверка различных догадок не прекращались.

На Родовой Равнине Аугура огромный инженерный зверь полностью пробудился. Каждый из его датчиков, вычислительных центров и энергетических станций работает под воздействием огромной энергии из недр планеты. Низкий звук из глубин фокуса колебаний эхом разносится по равнине. Массив датчиков звенит на ветру и снова и снова сканирует небо. Операторы постоянно перезагружают его оборудование, переключают различные избыточные линии, пытаются настроить рабочий режим вычислительного центра и собирают образцы окружающей среды днем и ночью в пределах досягаемости устройства наблюдения.

Все мыслимые идеи проверки были использованы в течение нескольких дней, и одна за другой предположения были устранены после повторной проверки.

Во время непрерывного тестирования связь между Нойи и Лореном ни разу не прерывалась. Альянс Лорена без каких-либо оговорок отправил все параметры работы устройства наблюдения за магическими приливами на другую сторону звездного неба. Ученые двух планет сосредоточили свое внимание на одном месте. Под этими сосредоточенными глазами область причины ненормального состояния устройства наблюдения за магическими приливами постепенно сужается.

Это постепенно сужающееся «подозрение» наконец начало указывать на результат, с которым никто не хотел сталкиваться — причиной ненормальных показаний устройства наблюдения за магическими приливами был не сбой оборудования, не «проблема с программным обеспечением», не лазейки в чертежах или дефекты конструкции. Все внутренние факторы были исключены. В конце концов, единственным объяснением было то, что действительно существовал беспрецедентно мощный источник помех, который окутывал всю систему извне.

Именно из-за существования этого источника помех устройство наблюдения за магическим приливом могло наблюдать только «призрак» независимо от того, в каком режиме оно работало.

В комнате наблюдателя глубоко в Пике Предков Святой Горы Авгур Мирмина тихо сидела на своем золотом троне, а под ее ногами бурлило магическое пламя. Аккуратно расположенные терминалы магической сети тихо работали в разных местах пещеры, а сложные голографические проекции постоянно обновляли ослепительные данные и графику. Все это показывало, что этот «инженерный бегемот» работал так, как и было задумано. Если рассматривать его как «живое существо», то он был здоровым и процветающим.

Но Мирмина прекрасно знала, что гигантский зверь на самом деле был связан веревкой с самого начала, веревкой с неба, которая считалась источником жизни и благодатью всего сущего всеми существами на этой планете в течение миллионов лет. «Это «Палата наблюдателя».

Все запланированные процессы завершены, и соответствующие данные передаются в вычислительный центр Cecil Empire», — Мирмина активировала магический сетевой терминал рядом со своим троном. Как бывший бог, она, как всегда, поддерживала высочайшую эффективность работы. Эмоциональные колебания не могли повлиять на ее миссию в качестве «наблюдателя». «Далее устройство наблюдения за магическими приливами будет проходить самопроверку и техническое обслуживание в течение примерно часа, а канал связи останется разблокированным». В Сесил-Сити, в учебной комнате, покрытой синими бархатными коврами, Гавейн слегка кивнул Мирмине на экране связи, а затем его взгляд вернулся к печатающему устройству сбоку. С частыми щелчками шестеренок и шатунов из машины медленно выплевывалась белоснежная бумажная лента: «…Наши мудрецы проанализировали все данные. В настоящее время можно с уверенностью сказать, что ваша догадка верна. Причина, по которой устройство наблюдения за магическими приливами не может играть ожидаемую роль, находится вне системы. Газовый гигант, вращающийся вокруг планеты Лорен, является наиболее вероятным источником помех, и с помощью современных технических средств… мы не можем найти способы борьбы с этим источником помех».

Слова на ленте были аккуратными и холодными. Трудно было сказать, какие эмоции испытывали отправитель и люди, стоявшие за ним, когда они отправляли эти слова, но Гавейн все еще испытывал огромное чувство беспомощности и разочарования. Он долго размышлял, прежде чем отправить ответ другой стороне: «Можем ли мы попытаться «взломать» помехи путем оптимизации более позднего алгоритма или использовать математические методы для калибровки параметров?»

Через мгновение печатающее устройство начало щелкать: «Мы думали об этом плане. Мудрецы в настоящее время обсуждают осуществимость этого плана. Кроме того, мы также пытаемся разработать механизм «обратной коррекции» для наблюдательного устройства, чтобы попытаться решить проблему помех, но пока неизвестно, эффективны ли эти планы…»

Затем сигнал, отправленный Нойи, на мгновение замер, и примерно через полминуты пришло еще одно сообщение: «Господин Лидер, это… весьма прискорбно».

Гавейн знал, что это последнее дополнительное предложение было отправлено «ведьмой» Новой в личном тоне, но это предложение также было чувством племени Нойи по ту сторону звездного моря в этот момент?

Но кроме слова «сожаление», у них действительно нет других слов, чтобы описать ситуацию в этот момент.

Потому что это не чья-то вина — кто может нести за это ответственность?

Ной безоговорочно выложил все свои знания, Лорен полностью сотрудничал с этой операцией, и обе цивилизации сделали все, что могли, в рамках своих возможностей, но внезапное прибытие тени превзошло все ожидания, даже за пределами технологических границ двух планет.

Так что в итоге все, что мы можем сказать, это — это очень прискорбно.

Но Гавейн молча смотрел на холодные и острые буквы на бумажной ленте, выражение его лица было тверже и спокойнее, чем когда-либо. После минутного раздумья он внезапно нажал рукой на специальную кнопку «отправить»: «Сейчас не время заранее объявлять себе смертный приговор, мисс Нова, и друзья Ной, стоящие в четырех световых годах отсюда, у нас еще есть время предпринять некоторые действия, даже если остался всего один месяц, у нас еще есть один месяц, даже если остался всего один день, у нас еще есть один день, даже если осталась всего одна секунда — мы не можем тратить эту секунду на сожаления». У серых эльфов Альянса Лорен есть старая пословица: Время, потраченное на сожаления, — самая драгоценная цена в мире. Так что давайте сначала отбросим сожаления. Ситуация нехорошая, но еще многое предстоит сделать. Давайте начнем с попытки оптимизировать алгоритм для взлома помех. Независимо от того, осуществимо это или нет, мы сначала попробуем.

«

Магический сетевой терминал загудел, и слова Гавейна превратились в данные, обработанные командным центром Торина, и были отправлены в огромное море звезд сверхсветовой коммуникационной системой Антавиана. В этом холодном звездном небе сила слова, возможно, не приносит много тепла, но на этот раз народ Нойи отреагировал быстрее, чем раньше: «Мы полностью согласны — господин Лидер, я беру свои слова обратно. Ситуация сложная, но нам не нужны сожаления.

«Нойи в кратчайшие сроки оптимизирует алгоритм, используемый текущим устройством наблюдения, и найдет способ «снять» помехи на основе параметров, наблюдаемых Лореном.

Кроме того, соответствующая информация плана «обратной коррекции» также будет отправлена в ближайшее время, пожалуйста, обратите на нее внимание в любое время.

«Еще не время сдаваться».

Гавейн тихо выдохнул, он откинулся на спинку сиденья, спокойно уставившись на печатающее устройство, подключенное к терминалу магической сети, и его голос был тихим: «Да, еще не время сдаваться.

«

Связь между двумя планетами временно прервалась, пока не затихли терминал магической сети и печатающее устройство. Эмбер, стоявшая рядом с ними, внезапно заговорила: «Это то время, когда мы почти на грани отчаяния?»

Гавейн поднял веки и посмотрел на нее: «Поздравляю, на этот раз ты очень точно подобрала слова».

«Я совсем не могу быть счастлива», — Эмбер скривила губы, услышав это, и без колебаний села на стул рядом со столом Гавейна. «Источник помех — солнце… Я и раньше беспокоилась о всевозможных несчастных случаях, но даже в худшем случае ситуация не такая уж и возмутительная.

Весь «мир», в котором мы живем, погружен в магию, которую приносит солнце…»

Гавейн некоторое время молчал, он просто размышлял в тишине, и, посидев в комнате несколько минут, он внезапно нарушил тишину: «Так что гладкая ситуация может казаться только во сне — реальный мир не такой нежный и теплый».

Эмбер развела руками, затем внезапно сменила тему: «Новая партия транспортных кораблей из Антавиена прибыла к орбитальному лифту. По словам Сирен, это последняя партия оборудования для космических операций, которую они держали в своем шкафу.

После того, как эта партия инженерной техники и защитного оборудования будет «поднята в небо», строительная группа на Небесной станции не должна получить серьезного расширения, максимум — некоторая ротация персонала. Согласно отзыву Николаса Эгга, нынешние инженерные силы могут гарантировать, что все проекты по реконструкции будут завершены в запланированные сроки».

Гавейн вздохнул с облегчением: «По крайней мере, одно дело идет по плану.

«

Проблемы, с которыми столкнулось устройство наблюдения за магическими приливами, набросили огромное облако на две цивилизации. Если устройство наблюдения не может работать гладко, это означает, что Ной и Лорен не смогут узнать важнейший «ключ цивилизации», но даже если это облако окутано, то то, что необходимо сделать, должно быть сделано — это включает в себя реконструкцию Небесной станции, активацию планетарного щита, расширение нейронной сети, а также базовую национальную экономику и средства к существованию людей.

От выживания цивилизации до трехразового питания.

Жизнь все еще должна продолжаться.

Гавейн повернул голову и посмотрел через французские окна кабинета. Солнце за окном все еще ярко светило.

Эти грандиозные проекты все еще продолжаются, и простые люди в этом городе все еще живут своей жизнью.

Но он все еще знает в своем сердце, что для людей Ной, находящихся в четырех световых годах отсюда… у них действительно не так много времени.