С приближением полуночи сверхсветовые сигналы связи, эхом разносящиеся среди звезд, снова затихли, и огромная антенная решетка на вершине гигантского дерева Торина постепенно вернулась в режим ожидания, оставив только возвышающийся стальной скелет и кристаллическую матрицу, тихо поскуливающую на ночном ветру.

Охлаждающая жидкость текла по волоконным трубам.

Сервомозговая решетка, которая долгое время работала на высокой скорости, впадала в неглубокий сон в одной экологической хижине за другой. Бертира чувствовал, как нервный всплеск в его теле постепенно успокаивается. Спустя долгое время он перевел взгляд на магический сетевой терминал неподалеку: «Брат Гавейн, сигнал с Ноя прекратил передаваться».

«Ты хорошо потрудился, — мягко кивнул Гавейн на экране связи. — Давайте сначала закончим связь и, кстати, проверим антенную систему Торина. Это первый раз, когда она работает непрерывно так долго».

Бертира кивнула, а затем отключила удаленное соединение со столицей империи. На другом конце Гавейн еще долго сидел за столом после окончания связи. Его взгляд упал на печатающее устройство рядом с ним. Бумажная лента, выплюнутая из порта вывода печати, была сложена в толстую стопку в коробке для бумаги. Белоснежная бумага была напечатана с записями разговоров между двумя планетами за последние несколько часов — первая половина была цивилизация и цивилизация, а вторая половина — люди и люди.

Он легко выдохнул, встал и подошел к большому французскому окну. Была уже полночь. Ночь за окном была темной, как густые чернила. Из космоса также лился холодный звездный свет. Великолепная галактика простиралась между темными горами и северо-западной лесной зоной. Звездный свет и искусственное освещение города дополняли друг друга. Каждый кусочек света резко отражался в глазах Гавейна.

Сбоку раздались легкие шаги, и Гавейн ощутил дыхание янтаря. После минуты молчания ее голос внезапно прозвучал: «Ты сказала… «ведьма» тоже смотрит на звезды в это время?»

«Она увидит больше и ярче звезд, чем мы, а также сможет обозревать землю и видеть огни тысяч домов», — медленно произнес Гавейн. По какой-то причине он внезапно вспомнил годы, когда он был заперт в спутнике и обозревал землю сотни тысяч лет. В каком-то смысле он был очень похож на «ведьму» Нову на спутнике в то время. Однако разница была в том, что когда он висел в небе, он никогда по-настоящему не посещал землю под ногами, и когда «ведьма» шагнула в свою собственную судьбу, ей пришлось попрощаться с домом, где она родилась и выросла. Посторонним трудно по-настоящему понять разницу между ними, даже если они могут себе это представить.

Услышав слова Гавейна, Эмбер просто скривила губы и небрежно пробормотала: «Вы кажетесь весьма опытным в жизни…» Гавейн просто улыбнулся и не ответил, но Эмбер была человеком, который не мог успокоиться. Видя, что Гавейн молчит, она не могла не пробормотать: «…Им приходится подключать мозг человека напрямую к спутнику «Вояджер», чтобы поддерживать сверхсветовую связь с Лорен… Я действительно не ожидала, что они будут использовать этот метод, чтобы обойти авторитет наследия «Вояджера». «Я тоже этого не ожидал», — Гавейн помолчал и вздохнул, — «но теперь мы, наконец, можем объяснить, почему сообщения от Нойи всегда кажутся такими «гуманными» и «немного опрометчивыми» — потому что «представительница» среди Нойи действительно «встраивала» свои мысли в сверхсветовую антенну. Мы все это время говорили напрямую с открытым сердцем». Эмбер немного подумала и вдруг задумалась: «Ведьма упомянула в конце, что она «чувствовала» доброту и тепло в общении от Лорена к Нойи, и по этой причине она решила довериться нам, странной инопланетной расе. Как вы думаете, что происходит? Это ведьма, которая разговаривает с нами? Это неврологическая иллюзия после того, как устройство «Вояджер» устанавливает связь? Или… действительно есть такая «штука», которую нельзя объяснить теорией, и может ли она действительно сканировать наши эмоции, отправляя сообщения через устройство «Вояджер»?» «Понятия не имею», — признался Гавейн, что ничего не знает по этому поводу, «Это не относится ни к одному предмету, который мы знаем до сих пор, и нет теории, подтверждающей, что что-то вроде сверхсветовой связи может передавать «эмоции», но поскольку ведьма верит, что она почувствовала доброту Лорена в звездном пространстве… то мы не должны разочаровывать ее ожидания, в конце концов…»

В этом месте он замолчал, на его лице медленно появилась улыбка: «Этому холодному звездному небу нужно немного теплой романтики».

…

Первоначальная энергия, хлынувшая из глубин звезды, промыла трещины и дыры внутри и снаружи Пика Предка. Под сознательным контролем «Мастера всех законов» эти вздымающиеся волны строго следовали чертежу и текли по своим соответствующим траекториям, и достигли связи и резонанса с крупными сооружениями, построенными в разных частях горы. При поддержке этой бесконечной энергии священная гора народа Авгур постепенно превратилась в беспрецедентную «машину» и постепенно просыпается на этой земле. Первый луч солнца ранним утром пронзил облака и косо засиял на склоне холма на стороне Пика Предка.

Сплошные защитные пластины из сплава были подобны доспехам, которые смертные надевали на святую гору, ярко сияя на солнце. Также были огромные трубопроводные сооружения, пересекающиеся между энергетическими станциями, аналитическими станциями и сенсорными усилительными массивами. Грубые и мощные гигантские клапаны и релейные насосные станции представляли собой торжественные силуэты на солнце. Иногда туман, вырывающийся из предохранительного клапана или сублиматора где-то, медленно дрейфовал между этими силуэтами, образуя непрерывный туман над святой горой.

Алхимический раствор, используемый в качестве охладителя, хлынул в эти большие трубы. Было нелегко извлекать энергию из глубин планеты, чтобы управлять гигантской машиной, которая покрывала половину равнины. Еще более сложной задачей было поддерживать эту энергоемкую машину стабильной во время работы. Система охлаждения внутри «Осциллирующего Фокуса» была огромной и сложной. Его самые глубокие трубы были построены вокруг «Палаты наблюдателя», а неглубокие трубы простирались от подножия горы до вершины горы. В системе труб километр за километром тонны охлаждающей жидкости поднимались каждую минуту и каждую секунду. Эти жидкости извлекали огромное количество тепла из ядра наблюдательного устройства, и после безопасного преобразования они переносились на теплообменную станцию у подножия горы, делая ее частью городского отопления.

Это была незначительная «награда», которую устройство наблюдения за магическим приливом принесло жителям Аугура.

В дополнение к этой огромной системе охлаждения внутренняя часть святой горы, которая была покрыта сплавным панцирем, также зарыта в паутинообразную группу небольших труб. Маленькие трубы текут с раствором биомассы, а раствор пропитан растущими нервными волокнами. Эта огромная нервная система смоделирована по образцу гигантского дерева Торина и непосредственно спроектирована Верховным исследовательским институтом друидов Империи. Его нервные окончания могут простираться вплоть до гигантского кольца на равнине. Эта система обеспечит стабильную, надежную и синхронизированную работу устройства наблюдения в целом.

По сравнению с методом связи, основанным на магическом поле, эта прямая линия связи нервной системы, очевидно, имеет незаменимые преимущества в области помехоустойчивости и локализации неисправностей.

Была ранняя весна, и ветер утром был еще немного прохладным. Но когда холодный ветер дул по холмам, несколько фигур уже прибыли на вершину священной горы. Вождь Камилла стояла на платформе возле башни Magic Network Hub, глядя на пейзаж вдалеке. Она видела сталь, кристаллы и трубы, расстилающиеся под ее ногами. Некогда знакомые паломнические тропы, леса и источники были покрыты тяжелой промышленной броней.

На равнине у подножия горы сформировалось кольцо сенсорной матрицы поразительных масштабов. Башни стояли в туманном утреннем свете, а строительные площадки можно было смутно разглядеть около кольцевого каркаса, соединяющего башни. После долгого наблюдения Камилла отвела взгляд и покачала головой со вздохом: «… Это совсем не похоже на то, что я помню».

«Я говорила тебе, что пейзаж на горе изменился, но ты еле тащился, чтобы прийти и увидеть его, и ты сказал, что был занят официальными делами — ты выглядишь таким старательным человеком?» Голос Вэнны Байчжи раздался со стороны Камиллы, и тон лидера серых эльфов звучал немного жалобно: «Вершина горной области была «закрыта» в прошлом месяце, и все источники энергии были закрыты сдерживающими колодцами и контрольными болтами. Мы поднимались несколько раз».

«Я не… всегда немного нервничаю», — Камилла посмотрела на своего друга детства у своих ног, — «Знаешь, орки немного чувствительны в этом отношении, я не смею смотреть на святую гору сейчас». «Посмотри…»

«Теперь, когда ты это увидела, что ты думаешь?» — внезапно раздался слабый голос сбоку, сопровождаемый жужжащим звуком быстро хлопающих крыльев. Королева фей Стелла взмахнула крыльями и зависла рядом с головой Камиллы. «Ты жалеешь о решении, которое мы приняли вместе?»

Камилла повернула голову и посмотрела на этого малыша. Эта королева когда-то привела свое племя жить на Святую гору. До этого королевство фей правило этой горой сотни и тысячи лет — но теперь они переместили все свое племя к подножию горы и поселились в новом доме в речной долине недалеко от Священного города Хелм.

Разумно, что феи должны быть племенем с наибольшим правом голоса на Святой горе, но эти оптимистичные малыши, похоже, вообще не заботятся об этом. все.

«Конечно, я не жалею об этом. В культуре орков нет такого понятия, как «сожаление». Дорога всегда движется вперед», — покачала головой Камилла. «Я тоже не испытываю никаких сожалений. На самом деле, глядя на эту сцену, которую можно назвать чудом, я даже немного… горжусь. Мы, слабые смертные, построили на этой земле нечто, чему даже боги подивились бы. А как насчет тебя? Стелла, разве ты и твой народ не жалеете? В конце концов, это твой дом…» «Никаких сожалений», — рассмеялась Стелла, летая вверх и вниз, — «Священная гора не исчезла, она прямо у нас под ногами — она просто переоделась в новые одежды. Мы обсуждали, что после того, как пройдет магический прилив, гоблины вернутся. В любом случае, гоблинам не нужно много места для жизни, так что мы можем построить яркий «Искусственный сад…» Стелла моргнула и не могла не представить, как выглядела бы группа фей, живущих между огромными механическими сооружениями, строящих сады между фабриками и трубопроводами и одержимых исследованием механических и магических технологий — ограниченное воображение орков не позволило ей представить эту сцену в конце, но одно можно сказать наверняка, это не тот знакомый «маленький друг» из ее памяти… «Ты действительно всегда можешь преподносить людям «сюрпризы», как будто ты можешь жить хорошо, независимо от того, во что превратится мир». Уиклиф, стоявший на большом камне рядом с ним, улыбнулся и покачал головой. Король людей вынул из рук трубку, аккуратно набил ее табаком, а затем воспользовался своим стальным протезом, чтобы раскурить ее.

Он поднес трубку ко рту, но его глаза смотрели на платформу вдали от вершины горы. Это была платформа лифта, но шахта, ведущая в глубины горы, в данный момент была заблокирована.

Твердые стальные ворота заперли секрет, и свистящий горный ветер прошел сквозь стальную раму лифта. Уиклиф закусил трубку, табачные клочки заискрились на холодном весеннем ветру, и он вздохнул с вьющимся дымом: «Трудно представить, что бывший бог сейчас рядом с нами, разделенный только шахтой, землей, камнями и стальными пластинами».

Его бормотание также заставило нескольких друзей вокруг него вздохнуть, и всего через две-три секунды после того, как человеческий король закончил говорить, люди на вершине горы увидели яркие тайные искры, внезапно вспыхнувшие в воздухе перед ними, и чистая магия подпрыгнула в воздухе, чтобы очертить строку текста:

«Да, я прямо под твоими ногами — так что можешь ли ты не рассыпать пепел позже?»

Уайклифф: «…»

«Я ущипну его для тебя», — король-колдун Сталл, который молчал все это время, поднял руку и тут же погасил трубку Уайклиффа, «Не думай, что ты можешь курить на территории фабрики только потому, что ты король».

…

«Наблюдая» за движением над головой, Мирмина в секретной комнате наблюдателя не могла не улыбнуться.

Она работала в этой пещере полгода, и теперь, когда магический прилив постепенно приближается к родной планете народа Нойи, приближается день официального запуска наблюдательного устройства.

За последние полгода она стала свидетельницей ряда изменений на этой земле с помощью своего вездесущего магического зрения. Под ее взглядом древняя священная гора постепенно трансформировалась в стального бегемота. Огромные Родовые равнины были заполнены непрерывными строительными площадками, фабриками и трубопроводами. Люди, собравшиеся в этой области, достигли определенной точки равновесия. Почти каждый день в пункт сбора города Хелм на летательных аппаратах или магических поездах отправляются новые инженерные группы или группы экспертов. В то же время люди, выполнившие задания или сменившие должности, каждый день эвакуируются отсюда. Люди Лорена гонятся со временем. Вся смертная сила на этой планете теперь сосредоточена на одном, вызывая здесь потрясающие изменения.

В то время как все Предковые Равнины перевернулись с ног на голову, только звездное небо, покрывающее эту землю, осталось таким же, как и прежде.

Мирмина переключила свое восприятие. Она связалась с сенсорным узлом, расположенным на севере Святой Горы, который был отлажен и введен в опытную эксплуатацию. Через «глаза» этого сенсорного узла она тихо посмотрела на небо.

Хотя был день, она ясно чувствовала существование тех далеких звезд.

Массив датчиков еще не был завершен, и она не могла точно различить тонкие возмущения между звездами, но она уже могла смутно «слышать», слыша слабое пение тысяч звезд во вселенной. Она могла слышать звук «Ао», который был далеким, но глубоким. Она также могла слышать звук «солнца», газового гиганта, который люди Лорен считали источником света и тепла, испуская устойчивую и мощную волну, которая дополняла «Ао».

По какой-то причине Мирмина внезапно подумала о цивилизации в четырех световых годах отсюда.

Говорят, что родная планета людей Ной отличается от планеты Лорен. У них нет нежной газовой планеты-гиганта, такой как «солнце». Планета под их ногами вращается непосредственно вокруг звезды. Мощная энергия, высвобождаемая звездой, сформировала великолепные горы и реки и пышную экологию на земле Ной. «Восход солнца» на родной планете Ной также полностью отличается от восхода солнца на планете Лорен. Они не могут видеть великолепное огромное солнечное колесо, а их солнце не может закрыть четверть неба — когда солнце встает, оно становится всего лишь ярким пятном размером с монету…

Мирмина представила себе пейзаж далекой инопланетной звезды и не могла не иметь новых ожиданий от запланированного ею «путешествия».