Суета на праздничной площади продлится до раннего утра следующего дня, за которым последуют долгожданные праздники и наступающий теплый сезон. Однако для некоторых людей праздники всегда остаются чем-то недосягаемым — включая Хетти, которая уже полмесяца работает сверхурочно, и самого Гавейна.

В кабинете, покрытом синим бархатным ковром, Гао Вэнь стоял перед большим французским окном и смотрел на ночь вдалеке.

Небо в направлении Пионеровской площади было слегка белым. Это был свет, испускаемый мощной матрицей магической кристаллической лампы, парящей в воздухе, чтобы осветить весь город. Он не мог слышать шум на площади напрямую из-за большого расстояния и толстого стекла, но шум все равно достигал его ушей через магический сетевой терминал на столе. На слегка размытом и шумном фоне отчетливо раздался голос Вероники: «… Судя по собранным на данный момент данным, человеческая половина бога, перехватывающая и ведущая церемонию жертвоприношения, не окажет негативного влияния на жрецов, участвующих в церемонии». «Это то, о чем мы больше всего беспокоились в начале — в конце концов, церемония жертвоприношения при обычных обстоятельствах использует всего бога как «маячок», а теперь мы насильно обошли божественную часть… К счастью, теория не ошибочна, и сильная молитвенная сила верующих является ключевым фактором в процессе жертвоприношения», — сказал Гао Вэнь. Вэнь вздохнул с облегчением: «Также получена обратная связь от Тифона и Сильвера, и условия на двух других испытательных полигонах также соответствуют прогнозам. Более подробные данные с места будут переданы в штаб-квартиру Совета через несколько часов. Тогда я вас побеспокою». «Это моя работа», — тут же сказала Вероника, а затем сменила тему: «И что ты думаешь о последних словах, сказанных Святым Изобилия?»

Гавейн помолчал мгновение и задумчиво сказал: «Поскольку я чувствую радость Бога, я безоговорочно исполняю их волю, хотя я смутно осознавал, что это дело может привести к ужасному результату… Действуя из-за радости Бога, сдерживая свои мысли из-за радости Бога и подавляя свой инстинкт любопытства как человека из-за радости Бога. В каком-то смысле этого Святого Изобилия можно назвать чрезвычайно набожным и фанатичным верующим».

«Фанатизм веры разнообразен, и священники, такие как Святой Изобилия, не являются чем-то особенным. Например, чем больше Избранный или Избранник Бога может напрямую слушать волю Бога, тем больше вероятность, что они представят это состояние под двойным воздействием веры и эмоций. В теологии для этого даже есть специальный термин, который называется «духовная благодарность», — спокойно сказала Вероника. «Это на самом деле хорошо. По крайней мере, для нашего плана Рагнарока, высокопоставленные священнослужители, такие как Святой Изобилия, которые достаточно набожны и могут обеспечить сотрудничество, незаменимы». «Я верю в ваше суждение», — Гавейн отвел взгляд от окна и небрежно сказал, идя к столу, «Набожная и твердая вера — это качество, которым должны обладать священники. Исходя из этого, те, кто может сотрудничать с действиями Совета Теократии, являются редкими талантами. Мы организуем серию жертвенных церемоний в течение года, и Трем Богам Изобилия также придется «пополняйте товары дважды». Вы должны гарантировать, что вовлеченные священники смогут сотрудничать стабильно и прочно, как Святой».

«Вероника ответила немедленно: «Да, Ваше Величество, я уверена».

Гавейн кивнул, а затем улыбнулся, словно что-то вспомнил, и небрежно спросил: «Вы не против, если я скажу что-то не по теме? Я только что подслушал ваш разговор.

Ваше тело действительно заставляло людей вокруг вас нервничать, когда вы были ребенком?»

Этот вопрос был бы немного опрометчивым, если бы его задали незнакомцу, но Гавейн и Вероника хорошие друзья, даже доверенные лица, так что это не проблема, чтобы спросить об этом во время чата. А Гавейн действительно любопытен — он имел дело с Вероникой несколько лет и приспособился к симулированной личности собеседника и тому факту, что ее тело — это массив серверов, настолько, что он забыл, что эта «Святая принцесса» на самом деле была захвачена древним ИИ с самого рождения. Только что, услышав разговор собеседника со Святым Изобилия, он сразу же заинтересовался «детством» Вероники — как такая принцесса, чье тело — суперискусственный интеллект, выросла во дворце людей?

Как только он задал этот вопрос, на другой стороне коммуникатора воцарилась явная тишина. Вероника заговорила через несколько секунд: «Ты сейчас не понял, что у меня тоже было полноценное детство?»

Гавейн: «…Честно говоря, я почти забыла об этом факте.»

«…»Вероника» тоже росла ребенком.

Как потомок старой королевской семьи Ансу, я провела все детство в Серебряном замке. Даже в моих наблюдениях и записях о путешествиях за последние сотни лет это детство является особым и… драгоценным опытом», — спокойно сказала Вероника/Офелия, «Я знаю, о чем ты хочешь спросить — да, я не очень хорошо себя проявила в том «детстве». Служанки, которые заботились обо мне, считали меня спокойным и равнодушным человеком. Хотя внешний мир говорит, что «Принцесса Вероника была умной и талантливой с самого детства», на самом деле… у меня много поведенческих особенностей, которые не соответствуют личности ребенка и пугают людей вокруг меня».

Гавейн не мог не поднять брови: «Ты путешествовала по человеческому миру на протяжении столетий в разных личностях.

Я думала, ты очень хорошо играешь разные роли».

«Я действительно хорошо играю разные роли, но…» Вероника неловко замолчала, а затем сказала, как будто вздыхая: «Я действительно старалась вести себя менее странно в начале, но как бы это сказать? Для древнего искусственного интеллекта действительно слишком сложно играть человеческую девушку…»

Рот Гавейна дрожал, хотя он его не открывал. Видеотрансляция, но Вероника, казалось, увидела странное выражение на его лице в тот момент, как будто что-то объясняя, быстро добавила: «Это действительно очень сложно. Вы не можете себе представить, как должна действовать логика трех-шестилетней девочки. Я использовала всю свою вычислительную мощность для моделирования, но не смогла понять мышление детей того же возраста. Почему мне иногда нужно плакать?

Почему мне иногда нужно смеяться? Почему я кричу на обычные вещи?

Почему я дружу с маленькими жуками и общаюсь с куклами перед сном?

Я правда не могу понять… Поэтому мне в конце концов пришлось отключить логическую симуляцию и запереться в комнате, чтобы рассчитать модель заклинания, чтобы скоротать время, а затем притвориться спящим, надеясь, что мое тело быстро вырастет…»

Гавейн Ошеломленный: «…Ты начал использовать метод расчета моделей заклинаний, чтобы скоротать время, еще до того, как тебе исполнилось шесть лет?!

И ты часто считаешь до потери сознания?

Неудивительно, что люди вокруг тебя боятся тебя, даже Ребекка, она не пыталась убрать балки, пока ей не исполнилось семь лет…»

Вероника помолчала две секунды и очень гуманно вздохнула: «Я больше никогда не начну с ребенка».

Гавейн не мог не рассмеяться, услышав это, и он ясно почувствовал, что по сравнению с «личностью», которая была нежной и дружелюбной на поверхности, но холодной и жесткой, когда он впервые встретился, слова и поступки древнего лидера мятежников теперь, очевидно, больше похожи на человеческое существо, и ее эмоции больше не являются полностью результатом расчетов. Причины этого различны, но, как бы то ни было, это всегда хорошая перемена.

Как только его разговор с Вероникой подошел к концу, из коридора внезапно послышались шаги, за которыми последовал стук в дверь, и в кабинете раздался голос Хетти: «Предок, можно войти?»

Гавейн взглянул на механические часы на стене рядом с собой, затем закончил общение с Вероникой и сказал к двери: «Войдите». Дверь кабинета распахнулась, и вошла Хетти с документом в руке.

Она подошла к столу Гавейна и сказала: «Предок, регулярное общение с народом Нойи начнется через десять минут. Согласно ранее установленному графику, вы будете лично отвечать за это общение — это документ, который вы просили ранее».

Услышав то, что сказала Хетти, Гавейн быстро разобрался со своими мыслями.

С тех пор, как Антавиен завершил модернизацию сверхсветовой коммуникационной сети, общение между Лореном и Нойи значительно улучшилось. Рабочая группа Звездных Решателей и Слушателей Центра Командования Торина теперь поддерживает круглосуточный режим ожидания в три смены, чтобы гарантировать, что две планеты могут общаться в любое время. В этом случае Лорен и Нойи по-прежнему сохраняют привычку «формального общения» каждые две недели, чтобы обмениваться наиболее важными разведданными, требующими коллективных усилий.

Две цивилизации, находящиеся на расстоянии четырех световых лет друг от друга, теперь обменялись большим количеством информации, включая опыт защиты от магических приливов, развитие своих соответствующих верований и уникальную культуру двух цивилизаций и способ понимания мира. От «осторожного прикосновения» в начале контакта Лорен и Нойи теперь установили относительно стабильные союзнические отношения. Во всем этом процессе более половина контактов были лично запрошены или даже проведены Гавейном.

Цивилизации, которая впервые устанавливает связь с чужой планетой, нужен единый «внешний калибр» и представитель с возможностью принятия решений и соответствующим авторитетом. По крайней мере, в культурном контексте Альянса Лорен, это незаменимая роль, и на этой планете никто не подходит для этой должности больше, чем Гавейн — он понимает знания моряков, тайны звездного неба и богов, а также порядок и правила современного мира. Он имеет неоспоримый авторитет во всем альянсе и является разработчиком и исполнителем многих планов спасения, включая План Рагнарок и План Барьера Материнской звезды. Когда Лорен стоит перед сценой звездного неба как «целое», чтобы вести диалог с группой в четырех световых годах от него, он является неоспоримым оратором. Гавейн сидел за своим столом. Коммуникационное оборудование на столе уже переключилось на соответствующую линию. Далекий командный центр Торина и сверхлегкий массив Антавиен были подготовлены заранее это. Все линии были разблокированы. Только отсчет постепенно приближался к согласованному временному узлу. Гавейн в последний раз взглянул на документы, принесенные Хети. Когда он собирался увидеть конец документа, наконец, раздался ритмичный щелчок из печатающего устройства рядом с ним. Белая бумажная лента медленно выплевывалась из машины, показывая приветствия издалека: «Ной звонит Лорену, привет нашим друзьям — все в порядке?»

Гавейн улыбнулся, он Он вздохнул с облегчением и сказал прямо в устройство связи: «Приветствую Ной, у нас все хорошо, и мы рады снова получить ваш контакт». Обмены между двумя цивилизациями накопили ценный опыт.

Переводчики и слушатели теперь упростили свои рабочие процессы. После оптимизации механизмов перевода и передачи эффективность общения между двумя сторонами намного выше, чем раньше. Нет необходимости учитывать порядок каждого вопроса, не нужно беспокоиться о перегрузке антенной системы и не нужно ждать, пока командный центр выполнит утомительный перевод, процесс перекодировки, возврата и ручной корректуры. Гавейн общался с людьми Ной таким образом. За исключением некоторых задержек перевода, это было похоже на обычный удаленный чат.

На бумажной ленте люди Нойи ответили с опозданием всего на мгновение: «Мы получили экспериментальные данные по моделированию магического прилива и проверке защиты, отправленные Лореном. Эти удивительные данные очень вдохновили наше общество — я хотел бы выразить искреннюю благодарность и восхищение моим друзьям. Мы не ожидали, что вы действительно сделаете такую невероятную вещь».

Гавейн пробежался взглядом по документам, принесенным Хайди. Частью из них была запись общения между Нойи и Лореном в прошлый раз, включая экспериментальную запись, отправленную Альянсом Лореном на другую сторону звездного моря.

Это был экспериментальный результат «искусственного магического прилива», проведенного Матрицей Офелии под Равниной Тараш.

Гавейн ничего не скрывал об этом эксперименте, который имел огромное значение для обеих цивилизаций. Он сказал людям Нойи в начале, что сторона Лореном успешно записала колебания магического прилива и смогла воспроизвести и протестировать его в лаборатории. Теперь Альянс Лореном выполнил свои смелые слова в тот день.

Судя по реакции людей Нойи, эффект этого вынужденного успеха был выдающимся.

«Я рад, что наш эксперимент может вам помочь», — спокойно сказал Гавейн после краткого раздумья, — «но мы хотели бы напомнить вам, что эксперимент был завершен полностью в среде планеты Лорен, и возможность ошибок в конкретной планетарной среде не может быть исключена. Поэтому мы предлагаем, чтобы Ной также повторил эксперимент на своей собственной планете, чтобы подтвердить результаты.

После этого сообщения мы отправим дополнительный документ, который включает в себя оригинальные колебания магического прилива, зарегистрированные лабораторией Тараша, и метод построения «псевдозвезды». Надеюсь, это будет вам полезно».

После небольшой задержки печатающее устройство выдало бумажную ленту: «Еще раз, моя искренняя благодарность моим друзьям!

Мы глубоко понимаем ценность этих исходных данных и будем их хорошо использовать».

Затем бумажная лента вывела короткий абзац. Последовала пустая пауза, а затем Гавейн увидел, как распечатывается больше контента: «Кроме того, мы очень обеспокоены недавней ситуацией в Альянсе Лорен. Что касается скрытой опасности «божественной катастрофы», упомянутой в предыдущем сообщении, я хотел бы спросить, нашла ли уже сторона Лорен решение?

Эта скрытая опасность действительно представляет собой огромную угрозу. Если вам нужна помощь, мы можем создать специальную консультативную группу для изучения этого вопроса».

Глядя на содержание, появляющееся в записке, Гавейн на мгновение заколебался. Он почувствовал откровенность и беспокойство, проявленные людьми Нойи в этот момент, но он не знал, как объяснить удивительный план Рагнарока — с уровнями защиты он не беспокоился, что упоминание «Рагнарока» в межзвездном сообщении вызовет бдительность божественной половины богов, но вопрос «закладки бомб под трон богов» действительно был немного шокирующим. После тщательного обдумывания он смог отправить только тактичное сообщение: «Спасибо за вашу заботу, но, пожалуйста, будьте уверены, что боги больше не представляют для нас угрозы».

Отправив это сообщение, Ной замер на более долгое время, чем прежде. Спустя долгое время из печатающего устройства вышел листок бумаги: «Вы убили их всех за несколько дней?!»

Гавейн: «……?»