На пятом году правления Сесила, ранней весной, когда созвездие Морозного неба покинуло самую высокую точку ночного неба, созвездие Текучего огня постепенно поднялось из-за горизонта. Холодная зима, которая задержалась в северной стране, наконец-то ушла, и между городами и деревнями начала назревать атмосфера ожидания весенних цветов — приближался Фестиваль Воскрешения. Для большинства стран на этом континенте это был бы самый важный фестиваль года.

Для жителей города Сесил в этом году Фестиваль Воскрешения имел особое значение.

Это первый Фестиваль Воскрешения после победы в решающей битве при Тараше, первый крупный фестиваль, который Альянс приветствовал после празднования Дня Победы, и день, когда Его Величество Гавейн Сесил завершил свой тур и вернулся в свою верную имперскую столицу. Чтобы отпраздновать этот особый день, Императорская королевская семья и Совет теократии даже выступили с предложением провести грандиозное религиозное празднование, и «Церемония молитвы и жертвоприношения плодородия» пройдет на самой большой площади Пионеров в Сесил-Сити.

С тех пор как Совет теократии энергично исправил национальные секты и ослабил авторитет церкви, священники и верующие различных сект уже давно не проводили церемонию такого масштаба.

К этому дню половина города была украшена огнями и цветами.

Площадь Пионеров готовилась несколько дней и теперь полностью превращена в священное ритуальное место в соответствии с учением о Трех Богах Плодородия. Различные виды трав и минералов, символизирующие трех сестер, Гею, Мать-Землю, Еву, Богиню урожая, и Флору, Богиню весны, разбросаны по площади. Уличные фонари привязаны сухими колосьями пшеницы и соломенными стеблями, специально заготовленными в прошлом году, и тянутся от Площади пионеров до церковной территории.

Толпы, одетые для поездки, выезжали из своих домов ранним утром, шли по главной дороге от церковной территории до площади и прибывали к алтарной территории вовремя, до того, как солнце заполнило площадь. Священники, возглавляющие команду в своих лучших одеждах, возносили благословения статуям на утреннем солнце и выливали росу, собранную накануне, в глиняный кувшин перед алтарем. С последней каплей воды, упавшей в глиняный кувшин, начиналась церемония молитвы богам.

Затем раздавался звук рога, и звонили колокола и барабаны, символизирующие радость урожая. Аскеты в венках шли к платформе. Они ступали босиком по тернистой дороге, специально проложенной перед платформой, и кровь под ногами этих священников считалась волей богини весны растопить зимний снег. Святая Плодородия, одетая в простую длинную юбку и держащая колосья пшеницы, также вышла на платформу. Она будет председательствовать на церемонии жертвоприношения в следующем звене. Как представитель набожных верующих, она будет слушать волю богов непосредственно на платформе.

Когда все это началось, Гавейн стоял на самой высокой башне в конце Пионеровской площади, тихо наблюдая за многолюдной сценой на площади и торжественной и сложной священной церемонией на алтаре.

Позади него, в небольшой комнате, стояла крупногабаритная машина. Машина занимала почти половину комнаты. Это была шестиугольная призма. Аккуратно расположенная кристаллическая матрица и рунический субстрат можно было увидеть в слоистой металлической раме. Наряду со слабым светом, излучаемым кристаллом, из глубины машины доносился низкий гудящий звук, слегка отдававшийся эхом во всей комнате.

Снаружи этой комнаты, во всей этой башне, находятся различные защитные устройства, и повсюду стоят вооруженные и решительные судьи, охраняющие все.

Эти слои защиты не должны гарантировать безопасность самого Гавейна — безопасность легендарного силача не нуждается в этих вещах для защиты. Настоящая цель этих защит — поддерживать беспрецедентно мощный антибожественный барьер, чтобы исследователи Совета Теократии в башне могли безопасно регистрировать различные параметры места церемонии, поддерживать связь с Непослушным двором, и в процессе этого божественное полутело Трех Богов Изобилия не обнаружит никаких улик.

Взгляд Гавейна прошел через окно и упал на алтарь. Он увидел, что «святой» положил колосья пшеницы в своей руке перед тремя святыми статуями — эти три святые статуи были наполовину людьми, наполовину оленями, показывая позу Геи, Евы и Флоры, трех сестер, смотрящих на мир с добротой, и с торжественными и благочестивыми молитвами святого поверхность трех святых статуй немедленно проявилась с туманным свечением, а затем изначально сухие колосья пшеницы вновь обрели свою жизненную силу.

Увидев, как святой образ сияет, а колосья пшеницы зеленеют, святая, казалось, испытала облегчение. Она улыбнулась и кивнула — это «чудотворное изображение» показывало, что связь между богами и миром была установлена. Три богини устремили свой взор на это священное жертвенное место, и жертвенная церемония, которая должна была быть совершена здесь… была «праведным деянием», признанным богами.

В воздухе повеяло знакомым запахом, и Гавейн услышал голос Эмбер, доносящийся рядом с ним: «Это выглядит так хлопотно… Мы начали готовиться несколько дней назад, и вот оно наконец началось, и есть так много изгибов и поворотов «символических ритуалов», таких как прогулка по улице до восхода солнца, аскет, прокалывающий свои ноги шипами, и возложение колосьев пшеницы перед статуей… Разве все это не хлопотно?» «Громоздкие религиозные ритуалы призваны подчеркнуть божественность богов и установить четкую дистанцию между богами и смертными. В то же время процесс искусственного формулирования сложных правил и строгого их соблюдения, а также постепенного превращения их в железные законы, также является проявлением авторитета церкви», — улыбнулся Гавейн и небрежно сказал, — «а на ранних стадиях развития общества культурный уровень и логические способности обычных людей, как правило, не сильны. В этом случае, чтобы гарантировать, что масштабные мероприятия проводятся упорядоченным образом, некоторые, казалось бы, странные, но обязательные «правила» являются незаменимыми. Эти правила могут не только заставить людей чувствовать благоговение, но и гарантировать, что священное место церемонии не выйдет из-под контроля». Он сделал паузу и покачал головой: «Конечно, с развитием общества цель и форма многих религиозных ритуалов будут иметь определенную степень «деформации». С одной стороны, церковь должна строго реализовывать свое «ядро», чтобы показать свой ортодоксальный статус, а с другой стороны, она добавит много «частных благ» под человеческим фактором. В любом случае, пока это не нарушает основные догмы богов, жертвенный ритуал считается успешным, если его можно завершить. «Верно, я подозреваю, что Гея и остальные трое напрямую вовлечены в последнюю часть светящейся статуи», — Эмбер подошла к Гавейну, глядя на площадь, наклонив голову, и пробормотала: «Аскетические монахи перед ними должны собрать пожертвования на суп и лекарства на площади, когда церемония будет на полпути…» Гавейн: «…» Хотя он хотел напомнить этому теневому штурмовому гусу, что происходящее было очень серьезным масштабным экспериментом, который напрямую влиял на то, сможет ли план Рагнарок быть выполнен гладко, но голос в его сердце говорил ему, что этот парень прав.

Было особенно неприятно сдерживать чувство, что есть на что жаловаться, поэтому Гавейн быстро переключил свое внимание на другие места. Он отвел взгляд от места церемонии на площади и повернулся к большому устройству в центре комнаты. Это гудящее устройство по сути является мощным генератором противобожественного барьера, но для этого специального сценария применения оно интегрировало внутрь набор зашифрованного коммуникационного оборудования. Гавейн протянул руку и активировал кристалл перед устройством. Со щелчком переключения рунной подложки поверхность кристалла постепенно засветилась, а затем перед ним и Эмбер появилась четкая голографическая проекция.

Самое привлекательное в центре голографической проекции — золотой дуб в глубине непокорного двора. Рядом с золотым дубом богиня весны Флора, которая разговаривала с Амоэном, услышала движение от коммуникационного устройства и тут же встала и подошла.

На заднем плане позади Флоры, в тусклых глубинах на расстоянии от золотого дуба, смутно видны другие высокие и величественные фигуры — это другие боги, собравшиеся на «собрательном поле», чтобы стать свидетелями этой жертвенной церемонии.

«Церемония в Сесил-Сити началась», — Гавейн слегка кивнул богине весны, появившейся в коммуникаторе. «Согласно плану, места проведения церемоний в Тифоне и Сильвере также должны начаться в то же время».

«Да, мы только что почувствовали сильные молитвы верующих», — Флора тут же кивнула и подняла руку, чтобы указать на темноту вдалеке непокорного двора. «Мои две сестры вернулись в Царство Божье, чтобы следить за ситуацией на жертвенном канале, а я останусь здесь, чтобы следить за изменениями в мире».

«Ну», — просто ответил Гавейн, а затем, казалось, внезапно что-то вспомнил и снова спросил: «Есть ли какие-то проблемы с обозначением жертвоприношения и места проведения церемонии? Вы не должны ошибиться — такой масштабный жертвенный канал впервые с древних времен».

«Не волнуйтесь!» Богиня весны Бог широко улыбнулся, постукивая передними копытами по земле. «Уберите вещи из дома. Дом этого не хочет. Уберите вещи с надписью «Wu De Express, Mission Compleised» на коробках. Не нужны вещи без маркировки. Вы можете забрать вещи, если никто не смотрит. Как только кто-то их увидит, вы не сможете их забрать — конечно, за исключением человека, ответственного за передачу, организованную Советом Божественной Власти. Это просто, мы это четко помним!» Гавейн кивнул, слушая, и немного расслабился. Честно говоря, он не сомневался, что три богини даже не могли вспомнить такую простую вещь. Он больше всего беспокоился, что три сестры совершат ошибки из-за чрезмерного волнения — в конце концов, человечность богов больше склонна к «человеческому», а люди… интеллект существ значительно снижается, когда они собираются уйти с работы.

Но когда он кивнул, Эмбер рядом с ним, казалось, внезапно что-то вспомнила и бросилась: «Подожди! Не забудь забрать вещи с алтаря!»

Богиня Весны на экране связи была ошеломлена: «Алтарь? Какой алтарь?»

«Платформа, на которой стоит твоя святая!» Глаза Эмбер расширились: «Это и есть очевидный фокус этой церемонии жертвоприношения! Не забудь убрать с нее подношения в конце… Я ухожу, ты же не забыла?»

Богиня Весны замолчала, затем отвернулась, копая землю копытами: «Я не забыла».

Гавейн: «…»

…

В это же время на большом алтаре в центре Пионеровской площади Святая Плодородия завершила молитвы и благословения перед церемонией жертвоприношения, и эта священная церемония вот-вот вступит в решающую стадию.

Под пристальным взглядом тысяч верующих и множества священников святая с блестящими золотистыми вьющимися волосами подошла к статуе трех богинь с чрезвычайно серьезным выражением лица.

Она зажгла благовония, приготовленные перед статуей, и посыпала край кадильницы росой, собранной утром. Затем, под единодушные молитвы священников, она взяла святыни, переданные дьяконом, и поместила их перед статуей.

Это был первый росток в храмовом саду перед праздником Воскресения, снеговая вода, собранная во время последнего снегопада холодной зимой, и амулет из лазурита высочайшего качества, олицетворяющий «святость» трех богинь.

Святая положила эти подношения к ногам статуи — это был не первый раз, когда она совершала церемонию жертвоприношения для трех богинь, но это была определенно самая почтительная, серьезная и торжественная церемония в ее жизни.

Не только потому, что эта церемония была поддержана королевской семьей и Советом Теократии, но и потому, что накануне королевского приказа она фактически получила откровение трех богинь во сне, и богиня напрямую предсказала прибытие этой грандиозной церемонии.

Прежде чем королевская семья и теократический совет отдали свои приказы, они получили «знак» от богов. Чем еще может быть это пророчество, как не истинной божественной благодатью и чудом?

Это не могло быть потому, что боги встречались с Его Величеством Императором за два месяца вперед, верно?

С благодарным сердцем за божественное откровение и достаточной уверенностью в поддержке королевской семьи Святая Изобилия глубоко вздохнула.

Она почувствовала, что это может быть самая успешная церемония жертвоприношения, которую она могла провести в своей жизни, потому что… она уже чувствовала взгляды богов, спускающиеся на эту землю.

В этом взгляде была радость и ожидание.

А на краю Пионеровской площади, в глубине переулков, которые верующие, участвующие в церемонии, никогда не замечали, тихо стоял большой склад.

Это неприметный склад, который ничем не отличается от обычных гражданских складов в этом городе. Однако вокруг этого неприметного склада расставлено более десятка часовых. Рыцари Правосудия и Сестры Арбитражного Суда, переодевшись в повседневную одежду, бдительно следят за всеми воротами склада и перекрестками всех улиц поблизости. Даже на крыше каждого здания вокруг склада есть как минимум один наблюдатель, отвечающий за охрану.

У главного входа на склад, который строго охраняется, в неприметном углу находится небольшой значок с колосьями пшеницы в качестве основного тела.

Это эмблема Трех Богов Плодородия.

Где священная эмблема, там и место жертвоприношения.

Вероника, держащая платиновый скипетр, подошла к входу на склад. После простой передачи часовому у главного входа она толкнула дверь склада и вошла.

Богатая художественная атмосфера на складе подавляет — тонны взрывчатых веществ, аккуратно сложенные ящики со снарядами, которые почти нагромождены в гору, бесконечные хрустальные бомбы и другие ослепительные «кристаллы современного искусства».

Их общими чертами являются то, что они просты в использовании и хранении, просты в запуске и обслуживании, и им не нужно учитывать среду запуска.

Они мощные, даже если их взорвать на месте.

Конечно, из соображений безопасности на складе на самом деле хранится только часть бомб, и все они были взорваны (активировав руническую пластину) — все взрыватели размещены на другом складе через площадь, который имеет ту же планировку, что и здесь.

Взор Вероники пробежал по всему складу. Убедившись в последний раз, что все нормально в этом «священном ритуальном месте», она достала из-за пазухи листок бумаги, встряхнула его и без всякого выражения прочитала слова на нем: «Символ земли, хозяин урожая, вестник весны и возрождения…»

На площади святая в центре алтаря подняла руки к статуе. С благоговением и благоговением ее голос разнесся в ушах тысяч верующих: «Набожные верующие молятся трем богам. Мы как агнцы, ползающие в мире. Мы благословлены Богом и искренне жертвуем…»

На складе Вероника убрала бумагу с молитвой в руке. По ее воспоминаниям, ее голос, который был таким же ровным, как чтение рукописи, закончился в то же время, что и молитва святой на площади — «… С этим смиренным отношением я предлагаю сокровище мира. Да благословит меня Бог и примет эту жертву».

В следующую секунду искаженная световая завеса заполнила зрение Вероники!

Все восприятия в этот момент потеряли свою функцию.

Открытие масштабного канала жертвоприношения напрямую исказило временной и пространственный порядок на складе на короткое время. Тонны «коллекции произведений искусства» превратились в нечто среднее между материей и виртуальным изображением и были затянуты в глубины искаженной световой завесы, как шторм!

На площади одновременно подняли головы тысячи верующих, и Святая Изобилия тоже уставилась на три приношения у ног статуи. Это был самый важный этап всей церемонии. Будут ли боги довольны благочестием смертных и будет ли гарантирован урожай и гладкость года, все зависело от того, будут ли приношения забраны невидимой силой. Девушка с золотистыми кудрявыми волосами не смела моргнуть. Она долго смотрела на них. Когда она уже собиралась почувствовать себя неловко, видение, о котором она молилась, наконец появилось.

Невидимая световая завеса внезапно опустилась с неба, и приношения исчезли везде, где проходила световая завеса.

Даже поднос с приношениями, казалось, исчез…

Святая моргнула, посмотрела на дьякона рядом с ней и обнаружила, что дьякон тоже немного запаниковал.

Я никогда не видел этого раньше.jpg.

Но в конце концов, она была высокопоставленным священником, и спокойный ум был самым основным требованием для того, чтобы стоять в этой позе. Святая быстро очнулась от шока «Почему три богини забрали тарелки?» и придумала причину, которая могла бы убедить ее и всех верующих в секунду. Она обернулась и посмотрела на площадь, лицом к грандиозной сцене из тысяч людей, и громко объявила: «Ура! Бог доволен нашим благочестием — очень доволен!!»

В следующую секунду площадь наполнилась громовыми аплодисментами.

В то же время вокруг золотого дуба во дворе неповиновения боги, пришедшие посмотреть на волнение, также аплодировали.