Когда голос Леди Ночи стих, окрестности возвышающегося трона, казалось, постепенно потемнели — невидимое давление, словно приближающаяся ночь, пронизывало все пространство, распространяясь от вершины серого неба до возвышающихся шпилей ночного города на границе. Однако, когда Гавейн действительно посмотрел на небо, он обнаружил, что эта «туманность», похоже, была всего лишь его собственной иллюзией. Бледный небесный свет все еще окутывал окрестности, и взгляд Леди Ночи из облаков был по-прежнему безразличен.

А последние слова собеседника все еще звучали в его голове.

«Ты хочешь помолиться настоящему богу?»

После короткого транса и размышлений он понял, что слова Леди Ночи были не тем, что она сказала на поверхности. То, что древний бог действительно хотел сказать, было на самом деле другим смыслом — тебе нужно Его спасение?

Гавейн замолчал, и на этот раз он молчал долго.

Изначально он был готов покинуть Королевство Теней и закончить эту особую встречу, но несколько минут спустя он внезапно сел на землю — прямо перед троном госпожи Йе, сидя на границе между серо-белой пустыней и возвышающимся пятнистым алтарем. Он позволил мелкому песку и пыли подниматься и опадать вместе с ветром вокруг него и медленно поднял глаза: «Молитва может спасти тебя, есть такой выбор, верно?»

«…Те, кто просит о помощи, будут спасены, а те, кто спасет себя, пойдут в одиночку», — тихо сказала госпожа Йе, — «Его сила пока не может полностью войти в этот мир, но если он заберет только часть людей, которые просят о помощи, это не составит труда для такого великого существования. В нынешней ситуации он может не только забрать тебя, но и забрать всех, кто тебе дорог, и даже… забрать всю твою империю не невозможно.

«С другой стороны, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы заплатить какую-то дополнительную цену. Если вы действительно начнете молиться, Он дарует благодать, и в этом процессе не будет так называемых оков мысли, и не будет никаких беспокойств об ответной реакции».

Гавейн на мгновение задумался и снова спросил: «Человек, который просил о помощи, был спасен, поэтому, если мы посмотрим на это только с точки зрения «выживания», то нет большой разницы между этим и тем, что его увезет моряк».

«Разница огромна. Верхний предел группы, увезенной моряком, — это флот моряка, и сможет ли сам моряк пройти последнее испытание и достичь этого высшего пространственно-временного порядка, пока неизвестно, но люди, увезенные «Ним», получат настоящую безопасность и защищенность — по крайней мере, в когнитивных границах этого периода цивилизации, эта «безопасность» и «защищенность» не вызывают беспокойства.

«Конечно, новый верхний предел все еще существует, потому что спасенные подобны птенцам, а защитник все еще бог, но крылья защиты стали сильнее и шире, чем прежде. Новый верхний предел будет далеко за пределами познания нынешних земных существ. Вам может потребоваться развить десятки, сотни или даже больше поколений, прежде чем вы осознаете существование потолка».

Госпожа Йе замолчала на несколько секунд, и ее опущенные глаза, казалось, имели какой-то необъяснимый смысл: «Для группы, которая даже не может пересечь скорость света, граница за пределами порядка времени и пространства ничем не отличается от «бесконечности». Достаточно высокая крыша также может считаться «небом». Для вас это… на самом деле хороший выбор».

Гавейн ничего не ответил. Он снова задумался и позволил времени пройти. Постепенно даже Эмбер села рядом с ним. Хотя она не знала, о чем думает Гавейн, она последовала за ним и сделала вид, что думает. Спустя неизвестное количество времени тело Гавейна внезапно зашевелилось, словно скульптура пробудилась от глубокого сна.

Из швов его одежды внезапно посыпалась мелкая серая пыль. Казалось, он принял важное решение, на его лице играла слабая улыбка: «Нет».

«…О?» — голос госпожи Йе задержался надолго, и она, казалось, немного удивилась: «Вы отказываетесь?»

«Да».

«Даже если это «истинный Бог»?»

«Да».

«Я хочу услышать ваши причины», — в голосе госпожи Йе прозвучала игривость. «Это нелегкое решение».

«Не знаю, достаточны ли мои доводы, но я думаю… цивилизация должна иметь свою собственную траекторию развития», — очень медленно говорил Гавейн, и, казалось, он тщательно обдумывал каждое сказанное им слово, «Этот мир пришел к этому дню по своей собственной траектории, и все живые существа использовали свою мудрость и силу, чтобы достичь своих целей. Преодолевая все препятствия, стоя плечом к плечу с богами и противостоя демоническому потоку с великим упорством и мужеством, готовые столкнуться с самым большим вызовом на пути к выживанию цивилизации… Мадам, теперь, когда мы зашли так далеко, почему мы должны молиться о защите от всезнающего и всемогущего существа?

«Если этот мир находится в том состоянии, в котором он был несколько лет назад, или даже всего два года назад, боюсь, я не могу отказаться от этого предложения, потому что народ Лорен в то время не был готов «встать», и мир все еще блуждал в смятении. В то время каждый шаг, предпринятый миром, приближал к ненадежному и запутанному будущему, а альянс еще не оформился. Каждая страна в мире сражалась сама по себе. Все, что меня волновало, — это последователи вокруг меня. В то время поиск руководства великого существа и знание заранее, что нет никаких проблем, действительно было вариантом, от которого нельзя было отказаться.

«Но сейчас все по-другому, мэм. Эта планета собрала свои чемоданы и готова идти самостоятельно и выживать самостоятельно».

«Даже если не принимать во внимание эти неопределенные факторы, я думаю, что для альянса на данном этапе или даже для Империи Сесила на данном этапе нехорошо снова взаимодействовать с верой — даже если это «истинный Бог», к которому тяготеют, необходимо также учитывать возможность социальной потери контроля в краткосрочной перспективе, и тем более — верхний предел развития цивилизации в долгосрочной перспективе. Может быть, великое существо, о котором вы упомянули, действительно может защитить людей и даже сделать это в бесчисленное количество раз лучше, чем Вояджеры, но я очень сомневаюсь… После столь радикального социального потрясения и культурных изменений, является ли Империя Сесила, которую «отняли», все еще первоначальным Сесилом?

«Наконец, и самое главное… Госпожа, вы только что сказали, что сила этого великого существа не может полностью войти в этот мир. Хотя я не знаю, какая причина может ограничить такое существо, факт в том, что Он может только выборочно забрать некоторых людей, даже если эти «некоторые люди» могут включать в себя даже всю мою империю, но что насчет остальных? Что насчет оставшихся людей на этой планете?

«Еще дальше… А как насчет Нойи, которые все еще ждут помощи от своих союзников? Есть ли у них такой шанс?

«В этот критический момент мой уход означает, что сотни миллионов, даже миллиарды жизней будут брошены мной в пропасть… Даже если мы никогда не встречались, я отвечаю за них.

«Мадам, выживание важно, я признаю это, но иногда мы делаем что-то большее, чем просто для выживания — теперь, когда смертные решили встать и двигаться дальше, я думаю, что нам не нужен другой путь».

Гавейн закончил говорить и вздохнул с облегчением. Он спокойно посмотрел на облака, и Леди Ночь долго смотрела на него из-за облаков. Через несколько секунд раздался Ее голос: «Но можешь ли ты сделать заявление от имени всех живых существ в мире?»

«Нет», — ответил Гавейн без колебаний, — «В этом вопросе я могу представлять только свое собственное мнение».

«Тогда ты хочешь, чтобы все живые существа в мире столкнулись с этим выбором и приняли решение самостоятельно?»

«Нет», — столь же решительно ответил Гавейн, — «Это Вся цивилизация Лорен будет разорвана на части. Спаситель, который действительно всеведущ и всемогущ и не имеет скрытых опасностей в пределах познания смертных, цена — ограничения развития, которые не видны в конце, и неопределенный подрыв цивилизации. С другой стороны, есть независимая, но трудная и тяжелая дорога, по которой нужно идти в одиночку. Эта дорога может пойти дальше или оборваться на полпути. Когда такой выбор будет поставлен перед народом Лорен в этот момент, все общество будет разорвано на части, и многое из того, за что мы держались до сих пор, полностью исчезнет». «Итак, вам придется принять рискованное «произвольное решение», тон госпожи Е наконец-то больше не такой ленивый и небрежный, как раньше, но с серьезностью и торжественностью, которые Гао Вэнь не может полностью понять, «Если ваш выбор правильный, то это Все существа в этом мире вступят на более славный и блестящий путь, и даже боги под Верховный Орден воздаст тебе должное, но если ты проиграешь пари… по крайней мере для тех, кто изначально имел возможность извлечь из этого выгоду, ты превратишься из великого человека в грешника, и это будет невиданным грехом. Гавейн задумался и собирался что-то еще сказать, но Эмбер рядом с ним внезапно встала. Гусь-нападающий теневой энергично замахал руками, его лицо слегка покраснело: «Но разве в истории смертных не каждое великое решение, принятое так называемым «героем», не сопровождается «возможным маршрутом», который может привести их к тому, что они станут вечными грешниками? Это просто потому, что им приходится делать выбор в узле, который определяет их судьбу! Но если бы мы в каждый критический момент истории задавали вопрос, что «если он сделал неправильную ставку в то время, он определенно будет грешником на всю вечность», то обычные люди, вероятно, все еще беспокоились бы о том, что их сегодня съедят волки в пещере! В конечном счете, разве первый вождь племени, решивший мигрировать из пещеры на равнины со всей своей семьей, также не рисковал вымиранием?» Гавейн посмотрел на Эмбер, которая разговаривала рядом с ним, с некоторым удивлением. Он не мог поверить, что эти слова исходят из ее уст некоторое время. Эмбер также быстро заметила взгляд Гавейна. Она, казалось, успокоилась от некоторого волнения. Ее раскрасневшееся лицо немного смутилось, прежде чем оно восстановилось: «Э-э… Я неправильно выразился? Мне кажется, метафора неверна…»

Гавейн был ошеломлен, внезапно он улыбнулся и покачал головой: «Нет, это, пожалуй, самый точный пример, который вы привели».

«…Интересно», — внезапно раздался голос мисс Йе, прервав разговор Гавейна и Эмбер, — «Еще одна неожиданная ситуация, моя «тень» сделала заявление, которого я совсем не ожидал».

Затем он сделал паузу и сказал с улыбкой: «Но это верно, достаточно, чтобы убедить богов».

Затем его внимание снова было обращено на Гавейна. После двух секунд молчания он мягко кивнул: «Итак, вот твое отношение — даже если ты проиграешь пари и станешь грешником навечно, у тебя нет никаких сомнений или колебаний».

«За эти годы я сделал слишком много выборов, которые сделали бы меня грешником на всю вечность, если бы я совершил ошибку», — рассмеялся Гавейн Он, — «И я думал об одной вещи с самого начала, и эта вещь также является важной причиной для меня принять решение «отказаться от молитвы».

«О?

О чем ты думаешь?»

«Я думал, что Вояджеры путешествуют по этой вселенной уже много лет. Как первая цивилизация, открывшая «Путешествие Вояджеров», путь, который они выбрали, даже в сто раз сложнее, чем испытания, с которыми столкнется Лорен. Из информации, которую ты раскрыл, Вояджеры, очевидно, знают о существовании «Высшего Ордена» и о существовании этих великих богов…» Гавейн рассмеялся, «Тогда почему бы им не выбрать молитву Богу и не попросить у Бога защиты?

Вместо этого они хотят быть такими первопроходцами, которые прошли через столько трудностей и принесли бесчисленные «сумки» «бремени»?»

Г-жа Е помолчала несколько секунд: «Возможно, это потому, что они ограничены и не могут искать убежища?

Возможно, они скованы, и только после завершения последнего испытания они могут быть допущены к движению вперед».

«А, похоже, что это «невидимый потолок», не так ли?

Граница все еще существует, хотя она может существовать таким образом, который я пока не могу понять, но «великие существа», о которых вы упомянули, оставили границу, и Моряки, похоже, намерены — или должны — пересечь эту границу, так что, может быть, мы тоже можем пересечь ее.

«

Сказав это, Гавейн заметил, что мисс Йе слегка поправила позу сидения. Хотя он не мог быть уверен, у него было чувство, будто он в трансе, это чувство было так, будто он только что сдал тест или принял решение, которое повлияет на прогресс цивилизации на очень долгое время. Затем он услышал вздох Леди Ночи в небе:

«Ты… может быть, ты действительно сможешь пойти дальше, чем моряки».

Гавейн ничего не сказал. Леди Ночь на мгновение замерла после этого вздоха, а затем сказала: «Я понимаю твой выбор.

В таком случае, все, что я могу дать вам, это мое искреннее благословение — уходите и делайте то, что должны делать, но я с нетерпением жду встречи с вами снова, когда этот мир благополучно выживет».

Гавейн тихо выдохнул, но прежде чем попрощаться и уйти, его взгляд внезапно упал на каменный столб перед троном Леди Ночи.

«Путешествия Модиэля» тихо лежали на вершине каменного столба. Великий искатель приключений, который путешествовал по всему миру, теперь просто молчал.

«Могу ли я забрать эту книгу?» — сказал Гавейн.

«Я ожидал, что вы это скажете, но, к сожалению… эта книга больше не может покинуть меня», — госпожа Йе мягко покачала головой. «Настоящий Модир Уайлдер должен был быть уничтожен шесть столетий назад, и моя сила заставила его остаться в мире живых. Теперь оставшаяся часть его была полностью изменена силой тени, так же как тень не может существовать отдельно от основного тела. Эта книга должна быть со мной, чтобы существовать стабильно сейчас».

Голос госпожи Е упал, но Эмбер не смогла сдержаться и выпалила: «Но разве я не «тень», которая все еще существует без основного тела?»

Госпожа Е молчала две секунды и тихо вздохнула: «Постарайся не испортить это, когда ты выйдешь в будущем, тебя легко побить».

Эмбер и Гавейн: «…»

Смущение длилось мгновение, и Гавейн проигнорировал тонкую атмосферу: «Тогда эта книга…»

«Это правда, что ее нельзя отнять», — госпожа Е все еще качала головой, — «Ситуация Эмбер иная, и ее нельзя сравнивать, и… Я обещала великому авантюристу одну вещь, и я должна выполнить свое обещание. Обещание».

Гао Вэнь был немного любопытен: «Что ты ему обещала?

Что ты ему обещала?»

«Я обещала ему увидеть более широкий мир и отправиться в невообразимое путешествие — хотя теперь он изменил свою внешность, обещание все еще в силе», — улыбнулась госпожа Е. «Я служила Сеттеру 1,8 миллиона лет и была привязана к этому трону из-за воздействия прилива. Но теперь состояние якорного генератора вернулось в норму, все в звездном пространстве идет или вот-вот пойдет по плану, так что я думаю… Я собираюсь устроить себе небольшой отпуск и прогуляться».

Гао Вэнь широко раскрыл глаза, услышав это: «…ты все еще можешь это сделать?!»

«Почему не можешь?» Госпожа Е, казалось, зажмурилась, и ее тон стал расслабленным. «Мой сосед не только смертные способны делать вещи.

Старые антикварные вещи на троне тоже будут беспокойными. Прежде чем прийти и устроить беспорядки против течения, я долго планировал эту «прогулку», а теперь пришло время немного расслабиться».

Гао Вэнь выглядел удивленным.

Казалось, он знал, откуда взялся дух скользящей рыбы Эмбер.

Но госпожа Е не дала ему возможности продолжить говорить. Древний бог снова принял ленивую позу, опираясь на трон во время разговора, затем слегка поднял руку и указал на далекий Ночной город. Длинный мост, образованный сумеречным светом, внезапно появился в песчаном море, указывая от трона к городу.

«Идите в этом направлении, вы вернетесь в реальный мир, проводник ждет в конце дороги, не заставляйте его ждать слишком долго».

Гавейн и Эмбер переглянулись, затем кивнули, а затем слегка кивнули госпоже Йе с расслабленным выражением лица.

Все, что следовало спросить, было задано, и все, что следовало знать, известно.

Приняв наследие моряка, все, что осталось сделать, это вернуться туда, откуда они пришли, и выйти на следующую дорогу.

В ожидании следующей встречи они развернулись и ступили на длинный мост, образованный мерцанием.

Спустя долгое время после того, как фигуры Эмбер и Гавейна постепенно исчезли в сумеречном мерцании, госпожа Йе, оставшаяся на троне, тихо вздохнула.

Древний бог долго размышлял, прежде чем прошептал, словно разговаривая сам с собой: «Они отказались молиться, они хотели идти сами по себе». Он молча ждал, и через мгновение, из какого-то крайне далекого места, из глубин какой-то таинственной связи, наконец, раздался глубокий вздох: «…Потрясающе».