Глядя на внезапно появившийся янтарь, Гавейн на мгновение немного ошеломился. Это было не только потому, что он вообще не чувствовал присутствия другой стороны, но и потому, что предыдущая бурная путаница восприятия и информационный шторм в его сознании все еще делали его немного сонным. Он все еще примерно помнил, что видел и слышал у мисс Йе, фрагменты воспоминаний, которые он восстановил, и встречу с Гавейном Сесилом, но помимо этого, он всегда чувствовал, как будто что-то забыл. Это чувство дисгармонии заставляло его хмуриться.

Поэтому он стоял там и разбирался в себе. Немного успокоившись, он облегченно вздохнул и посмотрел на Эмбер: «Куда ты ходила раньше? Я не видел тебя и Модила с тех пор, как прибыл в Город Тысячи Башен… Кстати, где Модил?»

«Мы с Модиэлем вышли давно. Сейчас он отдыхает в лагере. Я почувствовал твое присутствие и пришел посмотреть, что происходит», — Эмбер ухмыльнулся и бессердечно рассмеялся, указывая в сторону лагеря. «Мы ждали тебя здесь три дня — все это время мы бродили по королевству леди Йе».

Гавейн нахмурился: «Ты в королевстве леди Йе?»

«Да, возле трона, Он показал нам много невероятных вещей, древний вид, записи измерений, оборудование Вояджера и т. д., я покажу тебе позже», — с улыбкой сказала Эмбер, — «Давай не будем сначала о нас, а как насчет тебя? Что ты видел? Что сказала вам мисс Йе? Что мы будем делать дальше?»

Гавейн был ошеломлен, и в памяти всплыли некоторые фрагменты. Затем он покачал головой: «Я восстановил некоторые прошлые воспоминания, но слишком много объяснений. Я поговорю об этом позже».

«О, тогда я поговорю об этом позже», — махнула рукой Эмбер, «Если больше ничего нет, нам нужно собраться и вернуться в Китай как можно скорее. В Альянсе тебя еще ждет много дел, с которыми придется разобраться. Сейчас настал критический этап Плана Барьера Матери-Звезды…»

Гавейн успокоился, слегка кивнул и последовал за Эмбер, которая повернулась и пошла к лагерю.

…

Хаотное небо покрыло тенистый гигантский город. Слои зданий и башен постоянно располагались и расширялись на улицах, как тени и туман. На улицах со слабым туманом пыльные путники медленно шли к двери.

Рваная мантия и капюшон скрывали лицо путника. Только слегка сгорбленное тело и сухая и старая кожа на его руках показывали, что этот незваный гость, посетивший город, уже не молод. Он остановился перед дверью, поднял глаза и увидел вывеску хорошего вина и столовый нож, висящие над дверью, а затем потянулся, чтобы толкнуть темную деревянную дверь.

Дверь со «скрипом» открылась. За темной деревянной дверью находилась таверна, которая была открыта для посетителей. Длинный бар был обращен в сторону двери. Девушка с длинными серебристыми волосами и бледной кожей, протиравшая бокал с вином, подняла ее голова за стойкой. У нее были глаза, такие же бледные, как цвет ее кожи, а ее тонкое, но нечеловеческое лицо было похоже на неокрашенную гипсовую скульптуру.

Она уставилась на путешественника у двери и слегка кивнула через две секунды. Ее слегка холодное отношение делало ее совершенно непохожей на квалифицированного бармена.

Возле бара стояло несколько столов и стульев, за которыми гости пили и болтали. Фигуры казались размытыми и нереальными, а колеблющийся черный туман очерчивал их приблизительно человеческие тела. Жужжащий разговор между ними был неясным, как будто группа невидимых облаков передавала секреты, которые могли знать только безумцы.

Среди этих бесформенных пьющих было два или три особых гостя.

У этих двух или трех человек были серебристо-белые волосы и кожа, почти такая же бледная, как гипс, как у девушки за стойкой. Эти бесформенные пьющие, как облака, никак не отреагировали на путешественников, которые появились в дверях. Только эти несколько человек с серебристо-белыми волосами и бледной кожей подняли головы и кивнули путешественникам.

Капюшон путешественника также слегка приподнялся и опустился, а затем он Проигнорировав этих странных «гостей», словно облака, прошла по проходу между несколькими столиками и направилась прямо к длинной барной стойке.

Седовласая девушка за стойкой отложила работу, взяла чистый бокал, повернулась и налила бокал прекрасного вина с серовато-белой пеной и поставила его перед путешественником: «Вы так опоздали — этот бокал вина давно вас ждал».

Путешественник нерешительно посмотрел на бокал перед собой и через несколько секунд поднял его. Из-под капюшона раздался старческий голос: «Извините, мисс, у меня не очень хорошая память, я… я не помню, чтобы у меня была встреча. Я просто почувствовала, что должна прийти в такое-то место, поэтому последовала своему чувству. Я что-то пропустила?»

«Вы не помните?» Седовласая девушка удивленно подняла брови, но вскоре улыбнулась, и эта улыбка также разбавила ее первоначальное слегка холодное впечатление: «А, это нормально.

После долгого путешествия люди всегда что-то забывают… Кажется, вы прошли долгий-долгий путь? — Да, я прошел долгий-долгий путь, не могу вспомнить, сколько я уже иду, — засмеялся путешественник и взял бокал с вином. — Пейзаж здесь невероятный, особенно этот… Этот город, этот… город, который, кажется, не имеет границ, мне даже кажется, что я могу исследовать его всю жизнь. Ах, спасибо за вино, мисс, оно действительно вкусное. «

«Это фирменное блюдо нашего магазина, технологию виноделия передал мне мой прадед», — с улыбкой сказала седовласая девушка, затем слегка подняла голову и указала в определенное направление в баре, — «Кроме того, если вы планируете завершить свое путешествие в этом городе, может быть, вы могли бы пойти и поговорить с тем гостем, гость ищет себе попутчика в путешествии, она бродит здесь уже давно».

Старый путешественник поднял голову и заметил, что в углу бара было еще одно место, а невысокая фигура, также укрытая черным плащом, тихо сидела перед окном. За окном был странный туманный туман, и пейзаж на улице был размыт в тумане, а невысокая фигура, казалось, сливалась с окружающими тенями, сохраняя крайне тонкое ощущение существования в этом баре со множеством гостей — если бы не напоминание официантки, он бы даже не заметил, что там кто-то сидит.

Без особых колебаний старый путешественник взял свой бокал вина и направился к странному углу. Он сел перед невысокой фигурой, капюшон которой слегка сдвинулся, и его внимание, казалось, упало на незваного гостя — тень капюшона все еще закрывала его лицо, но путник мог чувствовать вид с противоположной стороны.

«Я слышал, что вы ищете спутника в дороге», — старый путник проявил инициативу, чтобы сказать, «Я авантюрист. Я только что прибыл в этот город не так давно. Я также ищу кого-то, с кем можно было бы путешествовать… Какова ваша цель?»

«Я жду кого-то, или, может быть, ищу кого-то», — сказал невысокий человек, «Я не могу точно вспомнить, я просто знаю, что есть очень важный человек, я потерял его, и мне нужно найти его как можно скорее».

«О, это звучит очень важно», — кивнул старый путник, «Каковы характеристики вашего друга?

Может быть, я видела его раньше — не смотри на меня так, я была во многих местах и встречала много людей».

«Он…» Низкорослая фигура серьезно задумалась на некоторое время и медленно ответила: «Я помню только, что он был очень высоким, и когда он шел впереди, он мог почти загородить солнечный свет, как стена. Летом, иногда было прохладно ходить в его тени.

Он также пугал людей и говорил, что ударит их об стену, но на самом деле он никогда не прибегал к таким жестоким средствам, и…»

Низкорослая фигура остановилась, словно пытаясь разобраться в смутных воспоминаниях. Через несколько секунд она, казалось, что-то вспомнила, и ее тон слегка повысился: «О, я помню, он спал в гробу…»

Старый путешественник все еще сидел в кресле, как будто не мог угнаться за мыслями человека перед ним. Через несколько секунд из-под капюшона раздался его голос: «Похоже, у твоего друга… очень странные интересы и увлечения».

Затем он замолчал на две секунды и спросил: «Где ты собираешься найти своего друга? Как ты собираешься его найти?»

Низкорослая фигура задумалась на некоторое время, затем потянулась под стол и через несколько секунд вытащила оттуда лопату.

«Я должен снова его выкопать».

Низкорослая фигура сказала с ноткой волнения и решимости в голосе, и в тени, отбрасываемой капюшоном, путешественник Модир ясно увидел пару янтарных глаз со слабым свечением.

…

Серое небо покрывало бескрайнюю пустыню. Величественный трон стоял в центре моря песка. Владыка Света и Тени восседал на своем троне, словно гора, обозревая свое царство из глубины облаков. Там, где были обращены его глаза, был огромный черный город на краю бескрайнего моря песка. Масштаб огромного города теперь расширился, почти окружив все царство Бога, но это был все еще лишь кажущийся тонким силуэт. Над силуэтом можно было увидеть потоки света, свисающие с неба. Эти потоки света, как полярное сияние, привносили яркие и удивительные цвета в этот монотонный мир, который выглядел великолепно.

В этом царстве теней единственным, кто имел возможность создавать «цвет», был Владыка этого царства, но всегда были исключения.

Прямые операции с данными из генератора якорей также могли вводить сюда «цвет».

«Путешественники уже в пути», — наконец нарушила молчание величественная фигура на троне после долгого взгляда, — «процесс введения якорей также начался».

«…Неужели действительно необходимо быть таким осторожным? И для этого вам приходится идти на дополнительные риски», — раздался с трона голос великого авантюриста Уайлдера, — «Генератор якорей — это ваш фундамент, и теперь вы позволяете постороннему приблизиться к этому фундаменту.

Его высокая власть может угрожать вашему существованию — если он захочет и узнает, как им управлять».

В этом месте Уайлдер сделал паузу и добавил: «На самом деле, я думаю, что ваши опасения имеют лишь небольшую вероятность осуществления… Хотя у великого короля есть возможность «божественной трансформации», но вы также сказали, что принятые им меры эффективны. Пока нет хаоса, процесс цивилизации от невежества к просветлению в этом сезоне может пройти гладко. «

«Я не могу делать ставку на эту вероятность, — раздался с неба величественный голос, — потому что цена — не только безопасность самого Лао Цзунцзы, но и будущее этой планеты — новые боги, рожденные в процессе взросления, совершенно отличаются от примитивных богов, рожденных в колыбели цивилизации. Как только ставка будет проиграна… ее цена может даже обернуться катастрофой, которая продолжит распространяться в звездном небе. «

«Бедствие, которое продолжает распространяться в звездном небе?» — голос Уайлдера был немного удивленным.

Госпожа Е замолчала, словно раздумывая, стоит ли ей рассказать об этом великому искателю приключений, стоящему перед ней. Но вскоре она, казалось, что-то поняла и вздохнула: «Как вы думаете, боги страшны?»

«…С точки зрения смертных, конечно, они страшны», — честно ответил Уайлдер, «Они настолько могущественны, что непобедимы. Когда они сходят с ума, они могут уничтожить мир. Более того, они будут продолжать становиться сильнее с развитием цивилизации.

Когда разражается божественная катастрофа, они часто достаточно сильны, чтобы в одно мгновение уничтожить всю цивилизацию — это почти самая большая катастрофа, которую можно изобразить во всех эпических историях».

«Да, это страшно, но такие могущественные и страшные боги… — это всего лишь существа, рожденные на планете», — госпожа Е мягко покачала головой. «Независимо от того, насколько они могущественны, они пойманы в ловушку гравитации, и вся их сила ограничена горами, реками и атмосферой планеты — такие страшные боги не понимают тайн между звездами, движения звезд и планет, лучевых бурь в космосе и вселенной. Он знает, что такое сверхсветовые путешествия и поля сворачивания пространства-времени, потому что он родился в информационной клетке с «материнской планетой» в качестве границы, и все его силы обречены на то, чтобы не иметь возможности выпрыгнуть из этих рамок. «Слушая слова госпожи Йе, Уайлдер, казалось, что-то понял: «Вы имеете в виду… богов, рожденных вне этой клетки…» «Боги — это проекция мыслей всех живых существ, господин Великий Искатель Приключений, вы заметили? В этом правиле никогда не было ограничений на рождение богов только в пределах планеты — просто цивилизации, которым довелось родить богов, обычно находятся на примитивной стадии, ползая по поверхности земли», — тихо сказала госпожа Йе, — «Тогда вы когда-нибудь задумывались об этом, если цивилизация освободилась от ограничений планеты и развилась до стадии, когда она может путешествовать в море звезд и даже строить колонии на сотнях планет, но за ними стоит бог… Насколько могущественным может быть этот бог? » Уайлдер молчал, и эта ужасающая возможность мешала ему говорить. «После того, как цивилизация двинется к звездному небу, почти наверняка у нее будет достаточно понимания мыслей, поэтому трудно рождать богов. Но сейчас Лорен… находится в опасной критической точке, — тихо сказала госпожа Йе, — она еще не полностью выросла, поэтому у нее все еще есть шанс родить нового бога.

Она скоро двинется к звездному небу, поэтому бог, которого она родит, будет использовать звездное небо как колыбель и будет обладать беспрецедентно мощной силой и почти бесконечным верхним пределом. Более того, из-за особенностей процесса рождения, весьма вероятно, что Он будет безумен, как только Он сформируется». В этот момент госпожа Йе замолчала и через мгновение вздохнула: «Под давлением ситуации цивилизация Лорен ускорилась до сегодняшнего дня, и теперь она собирается пересечь критический порог к звездному небу. Пока он пересечет эту дверь, «божественная катастрофа» первобытных богов больше не будет представлять для него угрозы, и такие области, как природа, изобилие, торговля и контракты, станут безопасными и безвредными обычными предметами. Однако, по сравнению с блестящими достижениями на поверхности, основание этой цивилизации далеко не завершено. Новое благоговение и благодарность зреют в сердцах всех живых существ, и Гавейн… ускоритель цивилизации, находится в центре этого.

««Ведущий все живые существа к Богу звездного неба»… Его туманная фигура теперь стоит на самой дальней границе в глубоком море».

«Это ли предупреждение, оставленное моряками?»

Уайлдер наконец нарушил молчание.

«Это чистилище, которое они видели собственными глазами во время экспедиции», — сказала г-жа Йе, «и цена, которую заплатил за это флот, поразительна».