После долгого противостояния и молчания все мысли Гавейна наконец превратились в долгий вздох.

«Я хочу сказать, что на самом деле у тебя может быть лучший путь, но траектория истории никогда не заботится о каком-либо «лучшем пути», — он мягко кивнул, глядя на призрак перед собой, — «Факты также доказали, что твое первоначальное решение теперь обменялось на относительно более многообещающую ситуацию. Хотя в середине могут быть некоторые переменные, теперь я успешно реорганизовал разрозненные остатки Гондора и в процессе нашел способ бороться с катастрофой Бога и волной магии — мы готовимся к последнему испытанию. Смертные не уверены в победе, но на этот раз мы более подготовлены, чем каждый сезон цивилизации в прошлом.»

«Это уже лучшая ситуация, которую мы когда-либо представляли», — рассмеялся Гавейн Сесил, сидевший напротив, — «Чарли должен быть рад узнать это». Гавейн на мгновение опешил, а затем отреагировал: «Чарли тоже знает это». «Как я мог не знать? Он король, и я охраняю его границу. Без согласия и поддержки короля, как герцог, охраняющий южную границу, мог бы иметь досуг внезапно повести корабль людей в море, а затем дрейфовать по морю более полугода без каких-либо вестей?» Гавейн Сесил рассмеялся: «И если я правильно угадал, после того, как я «умру», в этом мире должно остаться много легенд обо мне, правдивых и ложных, бесчисленные поэмы и противоречивые исторические материалы покроют мою жизнь густым туманом, и мое путешествие будет полностью скрыто от истории… Все это для того, чтобы загадочный древний герой воскрес разумно много лет спустя. «Итак, кто еще может организовать это дело в таком большом масштабе и в таком длительном промежутке времени, кроме короля?»

Гавейн уставился и несколько секунд не говорил. После стольких лет расшифровки и исследования истории он думал, что, по крайней мере, понял большую часть тонкостей морского путешествия Гавейна Сесила. Не должно быть никаких других упущений, кроме пустой памяти. Однако он не ожидал, что за этим делом скрывается так много секретов, и воспоминания, связанные с этими секретами, были, очевидно, стерты из разума Гавейна Сесила перед его смертью…

Два воспоминания, одно от Гавейна Сесила и одно от блуждающей души на спутнике, каждое с упущениями и дополняющими друг друга. Некоторые были удалены вовлеченными сторонами, а некоторые задержались в массиве данных на века из-за сбоев системы. Теперь эти потерянные фрагменты наконец медленно всплыли из долгой реки времени, собрав воедино полную картину перед Гавейном. Он положил пальцы на лоб, чтобы как можно скорее успокоить свой разум. Спустя неизвестное время он поднял глаза на фантом перед собой: «Ладно, Чарли знает об этом, я должен был подумать об этом… Тогда что еще?

Какой «сюрприз» ты мне оставил?

«Есть письмо», — рот Гавейна Сесила, казалось, скривился, — Чарли оставил его для тебя сейчас».

«Письмо?!»

Глаза Гавейна мгновенно расширились.

Неожиданные ситуации, которые произошли сегодня, действительно следовали одна за другой, так что его равнодушное отношение, которое он культивировал много лет, теперь было немного растянуто, «Чарли оставил его для меня?» «Стоит ли удивляться?

Поскольку он знает все, он, безусловно, знает о твоем существовании.

Хотя вы не можете встретиться, у него также есть что-то, чтобы сообщить тебе — и это для тебя сегодня. «Оставить письмо мне — это лучший способ, который мы могли придумать в то время», — спокойно сказал Гавейн Сесил, а затем поднял одну руку. Гавейн не видел, чтобы он сделал какое-либо движение, чтобы взять его, и письмо появилось в его руке из воздуха, «Я храню его в глубине своей души. Первоначально оно должно было прийти на землю вместе с тобой как часть твоей памяти, но несчастный случай отложил это дело до сегодняшнего дня, но теперь у меня, наконец, есть возможность вручить его тебе».

Гейвейн посмотрел на письмо, помедлил мгновение, прежде чем протянуть руку и взять его в руку.

Прежде чем развернуть письмо, он посмотрел на фигуру перед собой, которая выглядела точь-в-точь как он сам, и тот просто улыбнулся и нежно кивнул ему.

Гейвейн сделал глубокий вдох, позволяя своему сердцу медленно успокоиться, а затем он развернул письмо, которое передавалось по сей день в его памяти. Строки текста, написанные столетия назад, появились в его глазах:

«Друг, я надеюсь, это письмо не слишком тебя удивит. С нашими ограниченными знаниями мы действительно не можем придумать лучшего способа установить связь с существом, которое может прийти в этот мир через десятилетия или даже сотни лет после нашей смерти. Человеческая жизнь слишком коротка, а душа слишком хрупка, чтобы ее сохранять. Я не хочу отдавать свой разум некромантии или эфирному благословению богов. Подумав об этом, я могу только написать вам письмо.

«Вы можете подумать, что такого рода «общение» бессмысленно, потому что, получив это письмо, я, возможно, стал частью почвы, но для нас, созданий с короткой продолжительностью жизни и привязанностью к миру, многие, казалось бы, бессмысленные действия стоят того, чтобы их совершать, потому что даже после смерти у нас есть много вещей, от которых мы не можем отказаться.

«Если вы можете прочитать это письмо, вы, должно быть, выполнили обещание, как сказал Гао Вэньцин. Вы, должно быть, пришли на землю и работаете над возрождением этого раздробленного мира, верно?

«Достаточно ли еда, произведенная в Святом Духе, пригодна для еды сейчас? Люди не должны замерзать насмерть на северо-западной границе, верно? Энтони всегда хотел построить крепкий город на востоке. Этот город был построен?

«Я действительно хочу увидеть, как выглядел мир в ваше время. У меня не хватает воображения, и я не могу обрисовать обстановку будущего, но я думаю, что это будет, по крайней мере, лучшая эпоха, чем сейчас, верно?

«Наши времена… не очень хороши. Не поймите меня неправильно, я все еще люблю эту землю, всех на этой земле и все, что мы построили вместе, но даже так мы все еще живем в трудном мире. Еды всегда не хватает, а погода на севере холоднее, чем мы думали, когда отправлялись в путь. Теплые места слишком близко к пустошам, а безопасные места замерзли на тысячи миль. Мы много лет возделывали эту странную и холодную землю, но эта земля все еще считает нас чужаками…

«Но к вашему времени это должно было быть воспоминанием о прошлом, верно?

«Друг — не знаю, сочтешь ли ты меня другом, но я хочу называть тебя так. Гао Вэньцин сказал, что ты унаследуешь его память, его тело и имя, и ты будешь другим им в годы прихода на землю. Хотя для такого существа, как ты, это может быть всего лишь временной оболочкой, но он сказал мне, что ты заслуживаешь доверия и достоин того, чтобы тебе доверяли многое, и я всегда доверял ему, так что теперь я доверяю и тебе.

«Я верю — если ты готов соблюдать это соглашение во времени и готов уделять внимание племени, которое может быть мимолетным в твоих глазах, то ты определенно сможешь достичь того, что Гао Вэньцин и я представляли.

«Итак, я доверяю все это тебе, беспорядок, гнилой мир, расу с меньшими перспективами, цивилизацию, которая была разбита на куски, можешь называть их как хочешь — но, пожалуйста, береги их, потому что как бы гнилыми они ни были, это все, что у нас есть до сегодняшнего дня, и это наше самое драгоценное сокровище.

«Твой друг, которого ты никогда не встречал, С.»

Письмо было не длинным. Это было не письмо, передающее шокирующие секреты, и не предсмертная записка, объясняющая дела семьи и страны. Это было просто обычное письмо, используемое для передачи приветствия, которое должно было остаться без ответа. Словно намеренно желая оставить след в памяти Гавейна, Чарли оставил такую страницу текста, и после того, как Гавейн закончил читать письмо, эти слова начали постепенно рассеиваться в темноте.

В конце концов, это не реальные субстанции, а всего лишь проекции, отраженные воспоминаниями.

Гавейн поднял голову и увидел, что фигура, сидящая перед ним внезапно начал меркнуть и рассеиваться.

В конце концов, это был всего лишь обрывок сознания, который насильно удерживала госпожа Йе в течение столетий — даже не фрагмент души.

«Кажется, пришло время прощаться», — призрак Гавейна Сесила встал с расслабленным выражением лица, — «Я остался здесь, чтобы доставить это письмо, и теперь я наконец закончил это последнее дело».

Гавейн тоже встал. Он молча уставился на фигуру перед собой.

Через мгновение он наконец нарушил тишину глубоким голосом: «Знаешь, на самом деле «Королевство Ансу», доверенное мне Чарли и тобой, стало историей несколько лет назад — королевство неизлечимо больно, и я могу отправить его только лично.

«

Гавейн Сесил молча посмотрел в глаза Гавейна, а затем внезапно рассмеялся: «Я знаю, что «леди» мне сказала — но ты знаешь, на самом деле, еще несколько столетий назад мы с Чарли предполагали, что такая возможность может быть».

Гавейн нахмурился: «Ты угадал?»

«Да, я угадал, — Гавейн Сесил мягко кивнул, — Династии не вечны, и еще сложнее сказать, что в королевстве скопилось большое количество беженцев, которые наспех собрали королевство.

У нас нет «клапана», вроде Глубокого Синего Колодца, который может помочь королевской семье поддерживать абсолютную власть, и у нас нет строгой системы и подробных исторических материалов, которые передавались в течение тысяч лет в Гондорской империи.

Первопроходцы — герои, но кем могут быть потомки героев? Это всего лишь потомки… Мы не смеем представить, каким будет Ансу через десятилетия, сотни лет, десятки поколений.

«Итак, в то время мы подумали, если это был ты, если ты действительно видел «пейзаж», который ты мне описал, то ты, вероятно, не смог бы вынести такого беспорядка — и даже если это не был беспорядок, что с того? Фундамент, заложенный нашим поколением, определил верхний предел развития королевства, и этот верхний предел… далеко недостаточен для борьбы с демоническим потоком и богами.

«Итак, Ансу ушел, и живые не могут заботиться о загробной жизни.

Чарли никогда не думал, что созданная им династия может существовать вечно — конечно, я не знаю, думает ли он так и в свои последние годы, в конце концов, он был еще очень молод, когда я ушел.

«Но опять же, что ты думаешь? Унаследовав мою память, когда ты собственными руками сверг это неизлечимо больное королевство, ты колебался? Теперь, стоя передо мной, ты сомневаешься в своем первоначальном решении?»

«Я нисколько не колебался», — улыбнулся Гавейн, спокойно глядя на фигуру перед собой, «а после встречи с тобой я стал еще спокойнее и не имел никаких сомнений в душе — неизлечимо больное королевство не стоит того, чтобы его оберегать, и, по-моему, то, что вы с Чарли доверили мне, было не «Королевством Ансу», вы доверили мне этот кусочек Вещей на земле, и их будущее, с этой точки зрения, я думаю, я проделал хорошую работу».

Призрак Гавейна Сесила открыл глаза от удивления. Он долго смотрел на Гавейна, а потом вдруг рассмеялся, смеясь: «Если бы Чарли был здесь, он бы точно поаплодировал твоим словам — как ты думаешь, что бы он сказал о твоей откровенности?»

Гавейн поднял брови: «Что бы он сказал?»

Высокий призрак сделал полшага вперед, поднял руку и похлопал Гавейна по плечу —

«Гавейн прав».

Затем призрак рассеялся.

…

Гавейн моргнул и увидел, что находится в огромном городе, окутанном хаотичным небом. Ряды домов тянулись вдали в его поле зрения, и странные шпили указывали на небо, как лес, а возвышающаяся фигура стояла в центре огромного города, возвышаясь над землей, с парой янтарных глаз, уставившихся на него из глубины туманных облаков.

«Похоже, вы закончили говорить».

Голос госпожи Йе спустился с неба, спокойный и нежный.

«Как долго мы разговаривали?»

«Мгновение».

«Я думала, что прошло много времени…»

Голос госпожи Йе на мгновение замер, и после нескольких секунд молчания она снова заговорила: «Что вы чувствуете? Возвращая себе память и снова видя оставшееся сознание, вы хотите что-то сказать?»

Гао Вэнь серьезно задумался об этом, и когда выражение его лица постепенно смягчилось, он вздохнул с облегчением: «Есть чувство облегчения от того, что успешно перешагнул через ступеньку в жизни и сбросил бремя».

«Это хорошо, я все еще беспокоился о том, не доставят ли эти материалы вам неприятностей», — голос госпожи Е был полон намека на улыбку. «Теперь, кажется, мое суждение верно».

«Ваше суждение?» Гавейн поднял брови: «Как вы судили?»

Голос спустился с неба: «Вы человек с широким кругозором».

Гейвейн: «…»

В этот момент ночная леди в его глазах, казалось, на мгновение совпала со знакомым теневым гусем, но прежде чем он успел об этом подумать, с неба снова раздался ленивый и величественный голос: «Ладно, теперь личное дело улажено, нам следует перейти к следующему шагу».

Гавейн вздохнул с облегчением, услышав это, и только что пережитый опыт заставил его осознать, что это «Назначение Древнего Бога». Но это было гораздо более возмутительно, чем он ожидал. Дама перед ним сдерживала множество неприятностей. Он не знал, сколько сложных для сердца вещей его ждало. Он поправил выражение лица, сдержал сердцебиение, а затем поднял взгляд на глаза в небе: «Что дальше? Послание от Моряка?»

«О, это в конце — то, о чем мы будем говорить дальше, все еще ваше дело», — сказала мисс Йе со смехом. «Поверьте мне, ваше дело не проще, чем судьба Моряка или этого мира».

Слова собеседника немедленно заставили выражение лица Гавейна стать серьезным, и он слегка нахмурился. Морщинка: «Что вы хотите сказать?»

«За эти годы вы добились многих великих достижений», — медленно проговорила госпожа Е. «Возрождение Юга, объединение страны, руководство эпохой и даже интеграция цивилизации на этой планете — вы вернули пустоши, победили богов, и теперь вы поведете мир на борьбу с демоническим нашествием и завершите последнее испытание, прежде чем цивилизация двинется к звездному небу…

«Какое удивительное достижение, и в сердцах многих людей эти достижения все ваши.

Так когда вы завершили эти великие достижения, был ли момент, хотя бы всего лишь момент, когда вы осознали, что вы уже… как бог?»