В последних лучах света перед наступлением ночи древний и таинственный Город Тысячи Башен постепенно предстал перед глазами мира. Этот огромный спроектированный город, висящий вверх дном в небе, казалось, покрывал обширные бесплодные равнины, словно темное облако. Лесоподобные башни города свисали с неба, указывая далеко на землю. А рядом с этим мифическим городом, всего в двух шагах, находилась небесная крепость, построенная смертными. Возвышающиеся стальные барьеры и туманные щиты Рассвета Мидгарда светились в сумерках. Мерцающие частицы, испускаемые антигравитационным двигателем, рассеивали тонкое облако вокруг крепости. Также было несколько крепостей Горгон, охраняющих небесную крепость, словно архипелаг, плывущий в тумане, и медленно курсирующий за стенами Города Тысячи Башен.

Виктория посмотрела на два огромных города в небе, и внезапно она почувствовала что-то в своем сердце.

Казалось, она увидела много вещей из этой сцены — «Город Эпохи Богов», который сохранился с древней мифологической эпохи, и небесная крепость, построенная смертной цивилизацией этого сезона, заняли небо одновременно. Две совершенно разные вещи стояли бок о бок в этот момент. Они казались противоположными, но они сохраняли прекрасную гармонию и равновесие. Они были близки друг к другу, как братья, но между ними был разрыв, который разделил эпоху на две части.

Это какая-то договоренность в темноте?

Это руководство и объявление госпожи Йе?

Это намеренно сделано Его Величеством?

Или это просто совпадение, но оно оставило картину, которую могут интерпретировать тысячи раз будущие поколения?

Виктория была немного ошеломлена на некоторое время, и ее транс вскоре был прерван жужжащим звуком из коммуникатора Мэгги — Земной Рассвет послал сообщение, прося их сесть на истребитель-драгун, который прибудет на поверхность позже, чтобы собраться в небесной крепости.

Мгновение спустя Виктория, Мэгги и Модил сели в летательный аппарат и прибыли на посадочную площадку Мидгардского Рассвета. Вместе с ними пришла Диана, тифонитка — она была в списке приглашенных Гавейна.

Только когда она сошла с летательного аппарата и встала на палубу Мидгардского Рассвета, Виктория глубже поняла размер этой аэрокосмической крепости.

Если бы она не знала заранее, если бы она ясно не помнила процесс постоянного увеличения гигантской крепости в ее поле зрения, когда она только что приблизилась к небу, ей было бы трудно судить о том, что она действительно стоит на летательном аппарате в это время. Стальная палуба под ее ногами тянулась вдаль, как кусок земли. Слева от ее взгляда возвышался толстый щит, возвышающийся над землей, а справа — хорошо организованная группа зданий. Фабричные сооружения, позиции ПВО и жилые районы, которые можно было различить невооруженным глазом, были расположены в упорядоченном порядке. На другой посадочной площадке рядом с ней взлетал и приземлялся истребитель драгун, а в эту сторону по прямой дороге ехала черная магическая машина.

После того, как машина остановилась, из нее вышли Гавейн и Эмбер.

«Ваше Величество», Виктория тут же шагнула вперед и отдала честь, затем воскликнула: «Это действительно удивительное чудо».

«Да, чудо, и мы его создали», — рассмеялся Гавейн, а затем посмотрел на Мэгги и Модила, стоящих позади Виктории. Они отдали честь, и Гавейн слегка кивнул: «Спасибо за вашу тяжелую работу в эти дни. Информация, которую вы отправили, очень важна для многих академических исследований в стране — конечно, самое главное, что вы нашли «окно», оставленное госпожой Йе в мир».

«Вот что нам следует сделать», — тут же наклонилась Мэгги, — «и большая часть заслуги должна принадлежать Мастеру Модилу — весь наш процесс исследования опирается на его опыт и руководство».

«Это ничего, на самом деле», — весело рассмеялся Модил, выглядя в очень хорошем настроении, — «Это в основном потому, что я столкнулся со множеством неприятностей, поэтому выработал привычку быть осторожным, и не могу сказать, что у меня много опыта…»

«Я не ожидала, что ты пригласишь меня покататься на этой воздушной крепости», — Диана подождала, пока разговор Гавейна с остальными не подойдет к концу, прежде чем нарушить молчание. Это была не первая ее встреча с Гавейном. В каком-то смысле ее и Гавейна можно было даже считать наполовину «друзьями», но как единственный человек Тифона на месте происшествия и лидер агентов Розетты Августус, она теперь поддерживала с серьезным отношением и говорила прямо: «В приглашении мисс Йе нет Тифона, ты не обязана позволять мне подниматься». «Рассвет Мидгарда — высшая сила империи, но у нее также есть части, открытые внешнему миру. Во время Тарашской конференции мы пригласили лидеров всех альянсов приехать сюда на встречу», — улыбнулся Гавейн и посмотрел на древнюю меха-девушку. Его не смутило излишне серьезное отношение собеседника. «Мы когда-то сражались бок о бок в пустоши, мисс Диана, и пригласить вас в гости в этот момент — это элементарный этикет друга — позже мы отправимся в Теневое Королевство, и пока неизвестно, как долго мы там пробудем. В течение этого периода Рассвет Мидгарда всегда будет оставаться в этой области. Вы и ваши солдаты можете приходить сюда на отдых в любое время. Условия жизни в воздушной крепости лучше, чем в дикой местности». Диана некоторое время смотрела на Гавейна, и выражение ее лица немного смягчилось: «Спасибо за вашу доброту — но неужели вы действительно не беспокоитесь, что мы, «тифонианцы», узнаем какие-то секреты, которые нам не следует знать в вашей воздушной крепости?» «Не волнуйтесь», — счастливо рассмеялся Гавейн, — «Рассвет Земли знает, как защищать свои секреты — он живой, и его нервная система находится по всей крепости». Выражение лица Дианы на мгновение показалось немного тонким, а может и нет, но Гавейн снова обратил свое внимание на Модила, поднял руку и указал за пределы барьера воздушной крепости. Неподалеку виднелось древнее и таинственное строение Города Тысячи Башен. Между парящими тенями теневые дома и башни, казалось, плыли, как что-то между иллюзией и реальностью. «Мы только что получили новости «оттуда». Город Тысячи Башен напрямую откроет «дорогу», которая сможет соединить Рассвет Мира и Темный Дворец.

Когда дорога появится, мы отправимся прямо отсюда, чтобы встретиться». Модил глубоко вздохнул. Он был готов к новому приключению. Виктория рядом с ним немного заинтересовалась, услышав слова Гавейна. Она не знала Тысячу Башен. Как призрачный «Принц Нэш» в Городе Башни отправил сообщение Рассвету Мира, потому что на другой стороне не должно быть магического сетевого терминала, совместимого с Рассветом Мира. После недолгого раздумья она подумала о древнем боге, который всегда стоял за кулисами: «Леди Ночь передала тебе сообщение через чудеса или что-то в этом роде?»

«А? Нет…» Гавейн был ошеломлен, услышав это, а затем он, казалось, что-то увидел, поднял руку и указал в сторону Города Тысячи Башен: «Это было послано оттуда».

Виктория посмотрела в направлении пальца Гавейна и внезапно увидела, как над гигантской башней в центре Города Тысячи Башен появилась огромная световая завеса, а из световой завесы появилась строка сверкающего текста Слова — из-за угла расположение этой проекции не видно на поверхности: «Вы готовы?

Мы готовы открыть канал здесь — Темный Дворец».

Выражение лица Виктории на мгновение стало немного деревянным (хотя выражение ее лица часто бывает деревянным), а затем она услышала, как Гавейн что-то кому-то говорит по каналу связи. Через несколько секунд она увидела, как загорелась башня на краю Рассвета Мидгарда. По указанию Гавейна здесь была спроецирована строка субтитров: «Готово, пожалуйста, спроецируйте канал на согласованное место через три минуты — Рассвет Мидгарда».

Мэгги, Диана и Виктория: «…» «Так много вечеринок. Тогда», — Гавейн оглянулся на бесстрастных людей, как будто это было само собой разумеющимся, «Мы так близко, не можем ли мы просто разместить субтитры? Зачем нам чудеса?

Вы все стереотипы…»

Виктория мгновенно прокрутила в голове бесчисленное множество мыслей и слов. Она думала о впечатлении, которое боги обычно дают людям, о таинственной завесе Города Тысячи Башен и о многих серьезных вещах — но под спокойным взглядом Гавейна все мысли в ее голове наконец-то разбились о землю. Ледяная и снежная герцогиня, которая всегда производила на людей холодное впечатление, кивнула немного слабо: «Вы правы».

И как раз, когда они говорили, время прохода наконец-то пришло.

Сначала раздался низкий звук, похожий на шум ветра, дующего в башнях замка ночью, а затем появился нежный, но яркий свет, похожий на последний закатный свет в вечернее время — свет исходил из центра Города Тысячи Башен, с вершины башни, называемой «Темный Дворец», и пересекал весь Город Тысячи Башен, как длинная радуга, по тенистым и темным улицам, и соединялся на всем пути к палубе на краю Рассвета Мидгарда.

И в тот момент, когда появился этот блеск, на далеком горизонте огромное солнце только что полностью погрузилось в землю, последний закат на горизонте померк, и глубокая ночь начала опускаться на этот мир — это давало людям ощущение, что закатное сияние мира внезапно собралось, чтобы стать мостом между Городом Тысячи Башен и Рассветом Мидгарда, и за пределами этого единственного луча света между небом и землей все погружалось в ночь.

Затем луч света сгустился в длинный мост, излучающий тусклый свет. Перед мостом Гавейн медленно убрал расслабленную улыбку со своего лица. Он посмотрел на «приглашение» с серьезным выражением лица. Эмбер тихо сделала два шага и подошла к нему, осторожно глядя в конец длинного моста. Неподалеку от них Модир просто молча посмотрел на мерцание перед собой, его выражение лица слабо выдавало его рвение попробовать.

Виктория посмотрела на великого авантюриста перед собой. После минуты молчания она, наконец, не смогла не заговорить: «…Предок…»

«Меня ждет приключение».

Модил внезапно обернулся, посмотрел на Викторию и сказал. У него в сердце возникли какие-то странные чувства. Он смутно помнил, кому он сказал эти слова, или, может быть, многим людям. Он смутно помнил, что так он прощался со своей семьей. Это было днем давным-давно. Какие-то лица, казалось, возникли в его хаотичной памяти, но эти лица не пересекались с Викторией в конце. Эти воспоминания о столетиях в конце концов полностью рассеялись в его сознании. Перед ним стоял только этот потомок, у которого всегда было холодное лицо, и они не ладили долго.

Да, это было недолго, далеко не достаточно, чтобы развить глубокую семейную привязанность, но он все еще чувствовал какие-то неясные извинения в своем сердце. Он виновато улыбнулся, и эта улыбка, казалось, была той, которую он показал кому-то сотни лет назад: «Я отправляюсь в путешествие… Прости, Виктория, похоже, я снова оставляю свою семью позади…»

«Тебе не нужно извиняться, ты просто идешь по своему собственному пути», — Виктория, казалось, улыбнулась, ее голос был очень легким, «Я просто хочу убедиться, тебе комфортно в эти дни?»

«А, конечно, очень комфортно», — рот Модила скривился, даже его борода поднялась, «Это, возможно, самый комфортный день для меня за последние несколько столетий… Хотя я не знаю, как долго я смогу помнить эти дни, я думаю, что буду помнить их еще долго-долго».

«Это хорошо», — мягко кивнула Виктория, затем сделала полшага назад. «Тогда желаю вам легкого путешествия».

Модье счастливо улыбнулся. Спустя несколько столетий он, наконец, снова отправился в путешествие с благословением и прощанием со своей семьей. Он помахал рукой и повернулся, чтобы пойти к длинному мосту, излучающему слабый свет. Гавейн и Эмбер пошли вместе с ним — их фигуры постепенно исчезли в туманном сиянии.

Идти по мосту было чудесно.

Гейвейн чувствовал, что стоит на твердой поверхности. Хотя эта поверхность была сделана из света, он не беспокоился о падении. Он чувствовал поток воздуха, дующий рядом с ним. Этот поток воздуха должен был заставить людей почувствовать страх быть унесенными в пропасть в любой момент, но его сердце все еще было спокойно. Разум подсказывал ему, что сцена перед ним и окружающая среда — все это факторы, которые могли заставить людей бояться и нервничать, но некое необъяснимое чувство безопасности направляло его шаги, делая каждый шаг без колебаний. Он шел вперед, и перевернутый город с тысячью башен постепенно увеличивался в его глазах.

Он услышал голоса Эмбер и Модила, говорящих сбоку: «Старик, ты не боишься? Мы уже анализировали, что как только ты войдешь в Царство Теневого Бога и вступишь в контакт со своей «второй половинкой», ты сможешь…» «Нечего колебаться», — сказал Модил с улыбкой, «Есть голос, который постоянно подталкивает меня, подталкивает продолжать идти вперед — я слишком долго топтался на месте в этом приключении, и остался только последний отрезок пути.

Я хочу его завершить и стать свидетелем пейзажа, которого никогда не видел.

Для того, кто веками жил в оцепенении, есть начало и конец. Гораздо важнее завершить это путешествие окончательно, чем продолжать жить в путанице».

«А, вы, люди, которые прочитали много книг, говорите по-другому, как и мистер Годвин в имперской столице, который говорит очень литературно — но я понимаю правду, и вы довольно открыты».

Модиел улыбнулся, но ничего не сказал, в то время как Гавейн продолжал смотреть на перевернутую гигантскую башню перед собой — ему было очень любопытно, как он войдет в это перевернутое место. Город Тысячи Башен и Рассвет Мира перевернулись на целых 180 градусов. Эта замечательная сцена выглядела очень эффектно, но если вы входили в нее лично и шли из одного города в другой, вы не могли не иметь некоторых странных сомнений.

В таких сомнениях он продолжал двигаться вперед.

Затем перевернутый город в его видении «выпрямился».

Он совершенно не осознавал, как произошел этот процесс, или даже когда он произошел — он не осознавал существования «границы». Казалось, что город стоял далеко-далеко с самого начала, а он был просто гостем, посещающим город по обычной дороге.

Он опустил голову и увидел, что то, по чему он ступает, было не сумерками заката, а прочной и простой каменной дорогой. На обочине дороги была рассыпана мелкая серо-белая пыль. На ветру легкая пыль плыла над песком.

Он повернул голову и увидел ряды домов и башен, простирающиеся в его поле зрения. Он не мог видеть Рассвет Мира, ни небо, которое он видел, когда пришел — слой хаотичного и неясного серо-белого покрывал небо над городом. Безымянный небесный свет исходил из ниоткуда. На небе не было ни облаков, ни звезд.

Он огляделся, но не увидел Модира или Эмбер.

Он прибыл в Город Тысячи Башен один.