Глубоко на Фиолетовом острове, теоретически на краю безлюдной глуши, где находится Город Тысячи Башен, две исследовательские группы Сесила и Тифона завершили свое воссоединение, и после консультации каждая из них разбила лагерь на двух открытых пространствах всего в ста метрах друг от друга. Хорошо обученные Железные рейнджеры и Стражи рейнджеров начали патрулировать вокруг лагеря и проверять ловушки и предупреждающие руны, установленные поблизости — они должны выполнить эту задачу до того, как последний луч света в небе полностью упадет с горы.

Уже наступают сумерки, и члены исследовательской группы Сесила и Тифона в это время крайне нервничают — хотя сила богов покинула это реальное пространство, эрозия снов, которая длилась сотни тысяч лет, все еще навсегда изменила окружающую среду и даже естественные правила Фиолетового острова. Сила тени здесь сильна и очень активна, а пересечение теней часто скрывает странные и необъяснимые опасности.

Возможно, это трещина, ведущая в мир теней, или странный свет и тень, которые могут разъедать сердца людей и вызывать временное безумие, или даже канал для вторжения жителей теней в реальный мир… Между переплетением света и тени здесь обычным делом являются странные явления, которые не встретишь в обычной жизни, и с заходом солнца и наступлением ночи вероятность этих странных вещей достигнет своего пика. Эти аномальные явления, возникающие ночью, достаточны для того, чтобы незваные гости, которые ступают в это место, яснее поняли, почему богиня, которая владеет силой тени, носит имя «Леди Ночь».

Конечно, в команде исследователей Сесила есть сильные и опытные легендарные авантюристы, такие как Модир Уайлдер, но даже в этом случае солдаты не смеют слепо расслабляться и верить, что старый волшебник может бороться со всеми опасностями на этом острове в одиночку, потому что сам Модир в это не верит…

В то время как солдаты в двух лагерях были в состоянии повышенной готовности и готовились встретить еще одну ночь на острове, лидеры двух команд исследователей собрались вместе и начали обсуждать, как продолжать действовать в этом странном месте и как двум командам следует сотрудничать.

Диана пришла в лагерь Сесила. Поскольку два лагеря находились всего в ста метрах друг от друга, она не взяла с собой никого из последователей. Теперь она стояла перед временной перегородкой на севере лагеря, глядя на темную пустыню вдалеке вместе с Мэгги и Модил. Повсюду вокруг них стояли мощные магические кристаллические лампы. Яркий свет, испускаемый этими заряженными кристаллами, рассеял тьму и сделал весь лагерь таким же светлым, как днем.

Даже между лагерями Тифон и Сесил солдаты с обеих сторон специально построили «световой коридор», освещенный огнями, чтобы персонал мог безопасно передвигаться ночью.

Это также одна из причин, по которой два лагеря были построены так близко: расстояние в сто метров может гарантировать независимость двух разведывательных групп, позволяя обеим сторонам безопасно передвигаться, экономя расходы на освещение на дороге.

«Чтобы безопасно провести ночь на Фиолетовом острове, мы должны поддерживать такую среду освещения без «пробелов», — Мэгги оглянулась на условия освещения в разных частях лагеря и покачала головой со вздохом. — Когда наступит ночь, сила теней сольется с обычной темной средой, тихо и бесшумно разрушая тело и разум. В первоначальном процессе исследования у нас не было никакого опыта. Были солдаты, спящие в местах, куда не мог проникнуть свет. В результате один солдат был ранен, и часть его плоти и крови, казалось, исчезла из воздуха, как будто ее «стерла» темнота. Двое солдат впали во временное безумие и были вынуждены отказаться от исследования… Оставшееся дыхание богов более странное и его сложнее предотвратить, чем мы себе представляли». «То же самое и у нас. Ранние исследователи проводили слишком много времени в тени деревьев, а некоторые почти «забрели» в глубины теней. , несколько солдат, которых спасли случайно, все еще проходят лечение в тылу», — сказала Диана глубоким голосом, «К счастью, благодаря разведданным, которыми вы щедро поделились позже, мы избежали многих опасностей в процессе проникновения в глубины леса». Мэгги лишь слегка кивнула: «Пожалуйста, у нас одна миссия, и взаимное сотрудничество может повысить вероятность успеха миссии каждого». Диана напевала, а затем ее взгляд снова был устремлен на пустынную глушь вдалеке, которая постепенно окутывалась темной ночью. Грязные сорняки и грубые камни в глуши постепенно становились размытыми на фоне темнеющего неба, а редкие странные крики неизвестных существ в далеком лесу делали ночь еще более странной. Посмотрев некоторое время, она нарушила тишину: «Ты бродил здесь. Почему они не решили разбить лагерь в глубине дикой местности, а все же разбили лагерь на краю леса на четыре дня? Есть ли что-то в дикой местности?»

Мэгги оглянулась в сторону лагеря и немного понизила голос: «На этом настаивал Мастер Модил, потому что… он беспокоился, что Город Тысячи Башен внезапно «выскочит». ««Беспокойство, что Город Тысячи Башен внезапно выскочит?» Диана была немного ошеломлена. Она проверила загрузку своего ментального ядра, прежде чем спросить: «Что это значит?»

«Он думает, что эта глушь — то место, где находится Город Тысячи Башен, но по какой-то причине он не появился перед нами», — терпеливо объяснила Мэгги. «Он беспокоится, что если мы разобьем лагерь в глубине глуши, Город Тысячи Башен внезапно появится в реальном мире, и мы будем «зажаты» прямо под городом во сне…»

Диана помолчала немного, и Мэгги услышала несколько механических гудящих и трещихся звуков в своем теле, но в конце концов дама кивнула: «… В каком-то смысле ситуация, которая беспокоит Мастера Модила, тоже возможна. Хотя это очень смелая догадка… Он действительно видел более обширный и странный мир, чем знают обычные люди».

Мэгги подумала об этом и кивнула: «Очень тактичная и искренняя оценка».

Пока она говорила, ночь наконец постепенно наступила, и последний луч света на горизонте очень быстро померк. Когда он наконец исчез, даже показалось, что солнце сбежало с неба, а затем вскоре после этого великолепные и яркие звезды появились в темной ночи.

Возможно, потому что это было далеко от городских огней, наполненных разными цветами, или, может быть, потому что не было облака, закрывающего его, звездное небо, которое можно было увидеть в глубине острова Вайолет, казалось особенно великолепным, а звездное небо, увиденное в этой глуши, было даже ярче, чем то, что было видно в лесной зоне. Бесчисленные звезды были инкрустированы на куполе, как сломанные алмазы. Диана подняла глаза и посмотрела на звездное небо в трансе. Мэгги рядом с ней небрежно вздохнула: «Звездное небо в глуши кажется ярче, да?»

Диана, казалось, не слышала этого и все еще просто смотрела на звезды в небе в оцепенении. В то же время неподалеку послышался звук шагов. Модир, одетый в простую мантию, вышел из палатки. Он покачал головой и вздохнул, направляясь к Мэгги — похоже, его попытка использовать наблюдение и фазовые заклинания, чтобы найти Город Тысячи Башен, не увенчалась успехом.

«Никакой реакции», — пробормотал Модил, как только подошел к Мэгги. «Я пытался наблюдать за конденсацией теневой силы, чтобы определить, есть ли материальная проекция в дикой местности, но не было никаких признаков материального нарушения теневой силы в дикой местности. Я переключил себя в теневое состояние на короткое время и вошел в теневой мир, чтобы поискать подсказки. Там было только пустое пространство. Будь то элементальное вмешательство, тайное позиционирование или обнаружение искажения пространства, я провел все тесты, но результат был только один. Ничего в дикой местности… Она снова мертва?» — пробормотал Модил на полпути, когда внезапно заметил Диану, которая стояла рядом с Мэгги и смотрела в небо. Он обнаружил, что последняя была неподвижна и никак не отреагировала на его прибытие. Он сразу же заподозрил, что у этого древнего железного человека снова возникла неисправность. В результате, как только он закончил говорить, он услышал легкий жужжащий звук, исходящий от тела Дианы, а затем один из глаз последней начал слегка светиться. , словно переключившись в какой-то особый режим, она некоторое время смотрела на звезды в небе, затем внезапно повернула голову: «Есть небольшая проблема с траекторией звезд, я сравниваю данные, зарегистрированные в других районах Фиолетового острова ранее».

«Есть ли проблема с траекторией звезд?» Модил был ошеломлен на мгновение, и тут же поднял взгляд на звездное небо в небе, в то время как его другая рука быстро набросала несколько рун в воздухе, и свет и тени между рунами замерцали, и появились звезды, образовав изысканную звездную карту. Старый волшебник наблюдал за звездным небом, держа в руке звездную карту, и долго качал головой в замешательстве: «Я не могу этого видеть…»

«Ты очень могущественен, но некоторые вещи не имеют ничего общего с силой. Человеческий мозг может обрабатывать ограниченное количество звездных траекторий одновременно, а точность наблюдения человеческого глаза ограничена нервной системой. Даже с магическим усилением он не может достичь точности машины», — спокойно сказала Диана. Она сказала, что один из ее глаз был заменен светло-голубым кристаллом, и слабый поток света в искусственном видоискателе выглядел красиво, но странно в ночи. «После моих наблюдений и сравнений звездное небо над нашими головами теперь имеет отклонение траектории примерно в 30 000, а несколько звезд находятся в ненормальном состоянии неподвижности». Мэгги, стоявшая рядом, в это время уже смутно догадалась о чем-то: «Ты имеешь в виду…» «Это звездное небо — подделка», — Диана подняла голову и указала на великолепное ночное небо, «слой проекции или какой-то магический барьер с функцией проекции — мы смотрели не в ту сторону». Модил медленно расширил глаза, а затем удивился. Он совсем не был расстроен, потому что знал, что все это время смотрел не в ту сторону. Вместо этого он радостно хлопнул в ладоши: «Так вот в чем дело! Я все думал, почему я нигде не могу его найти…» Но он, казалось, внезапно о чем-то подумал, а затем посмотрел на Мэгги: «Подожди, это не так, у нас есть воздушная разведка. Мэгги дважды облетела всю равнину сегодня днем. Если бы в небе что-то было, она бы давно это обнаружила». Мэгги не могла не выказать сомнений, услышав это. Диана небрежно спросила после недолгого раздумья: «Вы всегда проводите воздушную разведку днем?» «Конечно, это днем. Ночью зрение не очень хорошее, не говоря уже о том, что небо полно теней…» — небрежно ответила Мэгги, и где-то на полпути она отреагировала: «А, я понимаю, что ты имеешь в виду!»

«Я тоже понимаю, это так», — Модил потер лоб, выражение его лица было совершенно беспомощным, «Я действительно ослеплен собственным инерционным мышлением. Кажется, что сколько бы лет приключений ни было, этот мир всегда полон удивительных вещей.

Город Тысячи Башен скрыт в ночи, скрывается в ложном За звездным небом, это действительно… очень похоже на стиль Теней Бога».

«Теперь это всего лишь наша догадка. В конце концов, единственная подсказка, в которой мы можем быть уверены, это то, что звездное небо над нашими головами неправильное», — Диана была очень спокойна — в конце концов, как меха-девушка, если только она не столкнется с внезапной ситуацией, которая заставит ядро ее разума не успеть остыть, она довольно спокойна в большинстве случаев, «Мы должны сначала найти способ решить проблему этого ложного звездного неба. Если это действительно барьер иллюзии, и он закрывает небо, с ним будет нелегко справиться. Это может быть испытанием, которое нам дала госпожа Йе…»

Диана С серьезным выражением лица анализировали ситуацию, но Мэгги и Модил напротив нее явно начали пускать свои мысли в ход — эти двое начали бормотать перед Дианой:

«Такой высокий барьер иллюзий, судя по охвату и точке фокусировки, он может быть в несколько тысяч метров, один солдат из их зенитных орудий не может его поразить, верно?»

«Трудно сказать, в основном потому, что я не нашел никаких следов, когда летал в небе раньше, и не могу быть уверен, насколько высок барьер…»

«А как насчет того, чтобы мы сообщили тылу и попросили их отправить еще два транспортных самолета с несколькими большими зенитными орудиями… ах, кажется, отправка истребителя драгун напрямую сработает? Я помню, что эта штука может летать довольно высоко…»

«Это займет еще один день. Обычные пилоты не осмеливаются летать над лесом в самом сердце Вайолета ночью,» Мэгги покачала головой, «А как насчет того, чтобы я снова взлетел, я более гибок, чем обычные истребители, и защита черного дракона также очень сильна. «

«Разве это не рискованно?»

Модир немного волновался, «и что ты сможешь сделать, когда поднимешься? Черный дракон не хорош в заклинаниях. В форме дракона ты можешь использовать только свое дыхание, и нет никаких средств для атаки на большие расстояния».

«Я думаю, все в порядке. Сопротивление тени черного дракона очень высокое,» Мэгги с серьезным лицом, «Я могу нести на своем теле две зенитные пушки, так что у меня есть метод атаки на большие расстояния, верно?»

«Это звучит осуществимо.»

«Это осуществимо.»

Когда эти двое общались, они не собирались избегать других. Диана была ошеломлена, когда услышала это. Она чувствовала, что нагрузка на ее ментальное ядро постепенно увеличивается. Когда она наконец поняла, что они двое хотят сделать, она решительно открыла вентиляционное отверстие для рассеивания тепла возле шеи, а затем выпустила горячий воздух из воротника, глядя на двух «людей Сесила» перед ней: «Подождите, вы собираетесь использовать пушку, чтобы напрямую атаковать…»

«Мы считаем, что ваше суждение сейчас разумно», — сказала Мэгги, прежде чем другая сторона закончила говорить, «Это может быть испытанием, которое нам дала мисс Йе. Активное реагирование на испытание — это то, чего больше всего хочет видеть древний бог».

Диана почувствовала, что ее трубы для рассеивания тепла вот-вот сгорят: «Нет, нет, нет… Я думаю, что вы, люди Сесила, понимаете «испытания» и их идеи по их преодолению…»

Однако она не смогла продолжить, потому что обнаружила, что двое людей Сесила перед ней (Мэгги слишком долго находилась в Сесиле и, очевидно, ассимилировалась) вообще не собирались рассматривать другие способы. Модил повернул голову и пошел вглубь лагеря, чтобы найти солдат, которые могли бы уничтожить зенитные орудия (зачем разведывательной группе притащили эту штуку?), а Мэгги двигала руками и ногами, и казалось, что она готовится трансформироваться и взлететь…

Глядя на эту сцену, Диана думала только об одном — она не должна была ожидать от этих людей Сесила более мягких и рациональных решений при столкновении с проблемами. Факты доказали, что когда солдаты Сесила сталкиваются с проблемами, им приходится поджигать большое количество взрывчатки. Это не имеет никакого отношения к тому, кто возглавляет команду. В лучшем случае время детонации наступает рано или поздно…