На поверхности древнего и величественного Теневого Трона мерцающий поток света сгущался в таинственные и сложные узоры, из-за чего изначально простой и пятнистый трон на мгновение казался пропитанным цветной глазурью, а на спинке трона изначально скрытое свечение постепенно проявлялось и быстро формировало постоянно развивающуюся и постоянно обновляющуюся звездную карту. С каждым шагом, который Леди Ночь делала к далекой трещине, эти узоры и звездные карты становились все яснее, и где-то дальше, вдали, которую нельзя было достичь зрением, постепенно раздавался рев.

Уайлдер на каменном столбе был потрясен этой переменой.

Хотя он более или менее знал, что госпожа Йе готовится к большому событию, и что пришло время для осуществления этого большого события, он не ожидал, что это вызовет такой большой переполох — даже чтобы вызвать силу звездной карты. Великий искатель приключений не мог не «посмотреть» на уже сошедшую с трона госпожу Е: «Могу ли я теперь спросить тебя — что именно ты собираешься делать? Разве ты не говорила, что звездная карта — это дар, запечатанный вояжером, и не может быть активирована до дня выполнения миссии…» «Когда смертные ослабят оковы собственной силой, наступит и день выполнения миссии — конечно, я прибегла к небольшой уловке в рамках своих «полномочий», но это разумное отклонение», — госпожа Е, похоже, была в хорошем настроении. Она встала перед огромной воронкой трещины, повернула голову и снова посмотрела на свой трон, и карта звездного неба, которая продолжала светиться, отражалась в ее янтарных глазах, словно далекие звезды мерцали, «Хотя церемонию совершеннолетия нужно завершить в одиночку, поскольку они уже Идут в правильном направлении… Тогда должно быть понятно, что я должен ее немного подтолкнуть, верно?»

Уайлд молчал две секунды и не мог не заговорить: «…Не приведет ли это к отклонению земной траектории от замысла Сейлора? Вы уверены, что Сейлор не возражает против этого?»

Госпожа Е рассмеялась, повернулась и пошла к постоянно вращающемуся вихрю. По мере того, как рев вдалеке постепенно приближался, словно гром, с неба также падали Его слова: «Моряк никогда не определял судьбу всех существ в мире — потому что они сами также являются земными существами».

Как только голос стих, этот древний бог с удивительной инерцией уже шагнул в вихрь пыли, и когда Его фигура исчезла в этом царстве теней, рев, который продолжал доноситься с далекого горизонта, также мгновенно прекратился. Внезапная тишина принесла внезапную «застой». В одно мгновение все во всей пустыне теней остановилось, даже включая ветер, который двигался между небом и землей, включая пыль, поднятую около трона, и включая свет и тень, блуждающие на троне теней.

Казалось бы, вечный цвет сумерек покрыл все небо, того же цвета, что и глаза Леди Ночь — в этом мире теней, где доминировали черный, белый и серый, единственным «цветом» был этот янтарь.

Рев наполнил всю каюту, и низкий и ужасный звук был таким, как будто невидимый зверь полз в далекой каюте, издавая душераздирающий рев во тьме.

Наряду с ревом, ощущалось легкое дрожание земли под ногами, постоянное мерцание близлежащих огней и большое количество ослепительных символов и жужжащих звуков, которые внезапно появлялись на некоторых терминалах управления.

Николас Данзонг, который возглавлял команду по перезапуску энергетического узла определенного экологического отсека, сразу почувствовал аномальный всплеск в близлежащем энергетическом трубопроводе.

Из его тела донесся странный металлический резонанс, а затем он поднялся на высоту и «посмотрел» в направлении рев: «Что произошло… Перезапуск энергетического узла не должен производить такого большого шума…»

Командир Железного человека Алиса немедленно активировала магнитный механизм своих ног. Это был ее опыт, накопленный после работы на этой древней космической станции в течение определенного периода времени — аномальные всплески энергии и механические вибрации часто сопровождаются неконтролируемой гравитацией. Даже если нет неконтролируемой гравитации, использование магнитных замков для фиксации тела также может помочь справиться с различными внезапными событиями: «Не уверен, мы еще не трогали здесь никакого оборудования».

Николас быстро обернулся и взглянул на огромную, тускло освещенную кабину перед ним. Он увидел, что под удивительно высоким куполом находится участок земли, который можно было бы почти описать как «обширную дикую местность». В его поле зрения были равнины, холмы и высохшие искусственные реки, освещенные тусклым светом. Увядшие фрагменты растений были разбросаны на бесплодной земле, а заброшенные дома и башни смутно виднелись в темноте вдалеке.

Если бы не возвышающиеся барьеры из сплава по обе стороны этой «земли» и высокопрочные полимерные окна, отражающие звездный свет, и если бы не древняя система управления погодой и темное купольное здание наверху, если бы он только посмотрел на бесплодную землю перед собой, ему, вероятно, было бы трудно поверить, что это на самом деле внутренняя часть древней космической станции, глубоко в космосе, далеко от Земли.

«Выброс энергии пришел не отсюда…» Николас на самом деле не был сосредоточен на сцене экологической хижины перед ним, а чувствовал древние энергетические трубопроводы глубоко в земле, окутанные слоями защиты. После простого суждения он исключил связь между выбросом энергии и энергетическим узлом хижины перед ним. «Сначала, казалось, рев шел с другого конца хижины… Кто там сейчас?» «Госпожа Ашарена возглавляет группу техников для осмотра коридоров», — быстро сказала командир Железного человека Элис, «Я отправила ей сообщение, попросив ее поискать подсказки в направлении рёва, чтобы увидеть, нет ли новых аномальных областей на станции… Вам нужно перенять у них изображения?» «Возьмите его», — быстро сказал Николас, «и позвольте команде, которая только что отправилась в коридор слева, вернуться тем же путем — эта космическая станция может претерпевать какие-то изменения, не спешите в незнакомые места, пока ситуация не прояснится». «Да, командир». Алиса кивнула и одновременно подключила передачу данных к команде Ашарена. Когда канал был подключен, она… Один из глаз внезапно отступил, и кристально чистый проекционный кристалл заменил глазное яблоко. Кристалл спроецировал мерцающее изображение и быстро стабилизировался в перспективе от первого лица, быстро движущуюся картинку в коридоре. Голос Аши Лены раздался из-за экрана: «Командир Николас, мы проверяем каждый отсек вдоль главного осевого коридора».

«Вы нашли какие-нибудь улики?» Николас быстро спросил: «Откуда раздался рев? Внешняя оболочка космической станции была пронзена чем-то?»

«В настоящее время источник рёва не может быть зафиксирован. Звук резонирует в оболочке и смешивается в один», — сказала Аша Лена во время бега, «Но рёв быстро ослабевает, и никаких последующих сигналов тревоги не было слышно, и никаких резких изменений в потоке воздуха не ощущалось. Я думаю, что возможность повреждения космической станции можно предварительно исключить… По пути мы видели много терминальных устройств, которые запускались или перезапускались сами по себе, и несколько ослепительных интерактивных интерфейсов. Я думаю, что это больше похоже на что-то внезапно запущенное…»

«…Будьте осторожны». Николас помолчал мгновение и смог только это сказать, а затем молча ждал.

Небесная станция была настолько большой, что несколько человек, которых он вел, чувствовали отчаяние.

Это было неочевидно поначалу, потому что единственным отсеком, который они исследовали, была область около орбитального транспортного отсека. Исследовательская группа из нескольких сотен человек была разделена на дюжину команд, которые могли позаботиться о каждом углу. Однако по мере продолжения разведочных и ремонтных работ все больше отсеков и даже колец перезапускались, и вскоре немногочисленные люди стали растянуты.

Более того, по мере продолжения разведочных и ремонтных работ Николас и другие постепенно подтверждали, что оборудование этой древней космической станции не было повреждено слишком сильно. За исключением зоны крушения, обнаруженной в начале, более 90% структуры всей космической станции фактически были полностью целы. Как предполагалось в начале, это чудесное инженерное творение должно было впасть в состояние защитного покоя из-за загрязнения обратным приливом сотни тысяч лет назад. Если бы его энергетические узлы были перезапущены соответствующим образом, оно могло бы просыпаться на больших территориях.

Это привело к более гладкому ремонту, чем ожидалось, а также привело к дилемме нехватки рабочей силы на раннем этапе.

«…Если план барьера материнской планеты Его Величества Гавейна пройдет гладко, нехватка рабочей силы здесь должна скоро измениться», — внезапно раздался голос Кассандры сбоку, прервав размышления Николаса. Кажется, глубоководная ведьма только что подумала о том же. «Сейчас у нас слишком мало людей на Небесной станции». «…Я не знаю, какой путь они выберут в конце концов», — Николас на мгновение замолчал, и из сферы раздался жужжащий звук. «Я хорош в машиностроении и выплавке металлов, но когда дело доходит до того, как сохранить цивилизацию… это затрагивает мое слепое пятно в знаниях. А как насчет вас? Вы, сирены, должны быть расой, на которую не влияет магический прилив, поэтому давление не должно быть таким большим в это время…» Кассандра на мгновение замолчала, и кончик ее хвоста, казалось, неосознанно описывал круги на полу. Через некоторое время она покачала головой: «Боюсь, я не настолько оптимистична… Тебе следует знать, что мы, сирены, теперь можем чувствовать «магию» этого мира…» «А, я слышал об этом», — Николас поплыл вверх и вниз, — «Говорят, что вы раньше не могли воспринимать магию, поэтому процесс социального развития и технологического восстановления также застопорился на сотни тысяч лет. Только недавно вы успешно «развили» способность воспринимать в этом отношении… Ты имеешь в виду, что это делает вас также расой, затронутой магическим приливом? ! »

«В настоящее время это всего лишь предположение, но теория подтверждает это предположение», — пожала плечами Кассандра, — «Магический прилив — это «эффект наблюдателя, вышедший из-под контроля под влиянием землетрясения космического происхождения», а магия — важнейший посредник и носитель в этом процессе… Мы, сирены, были совершенно неспособны наблюдать магию этого мира, поэтому, как бы ни был неконтролируем эффект наблюдателя, он не имел никакого отношения к нас. Мы могли видеть только, как цивилизация на суше необъяснимо обезумела и самоуничтожилась, но теперь ситуация иная, мы… ‘адаптировались’ к этому миру. «

«Значит, похоже, что такая ‘адаптация’ для тебя плохая вещь,» Николас на мгновение ошеломился. Она не могла не сказать сложным тоном: «Это превращает тебя из избранной расы, невосприимчивой к магическому приливу, в ‘смертный вид’, который будет уничтожен магическим приливом…»

«Вы ‘избранная раса’, которая может только ползать по морю сотни тысяч лет, тратя время на то, чтобы долбить и долбить старинный космический корабль и предаваться воспоминаниям о славной истории далекого прошлого?» Кассандра улыбнулась: «Отказаться от права наслаждаться комфортом в обмен на будущее с бесконечными возможностями или отказаться от развития расы в обмен на временный комфорт — этот комфорт был таким же вечным для многих обычных рас, что, похоже, является трудным выбором для многих людей…»

Говоря об этом, глубоководная ведьма, которая выжила долгое время, покачала головой и сказала слабым голосом: «Лично я больше жду будущего, полного возможностей. Мы, сирены, не испытываем недостатка во «времени», и мы потратили слишком много времени впустую. Даже самая младшая сестра провела 100 000 лет на этой неизменной планете… Но да, Командир Николас, камни могут существовать на планете сотни тысяч или даже миллионы лет, но разве вы завидуете долговечности камней?»

Николас помолчал немного и с некоторым волнением сказал: «Я думал, сирены не умеют думать о таких глубоких и эмоциональных вопросах».

«Среди нас, сирен, есть и философы с глубокими мыслями, и чувствительные и тонкие художники», — Кассандра ткнула хвостом землю, видимо, недовольная стереотипом Николаса. «У каждой расы есть время, когда они напиваются, верно…»

Николас всегда чувствовал, что что-то не так со второй половиной предложения собеседника, но прежде чем он успел что-либо сказать, голос из коммуникации внезапно прервал разговор между ним и Кассандрой — внезапно прозвучал голос Аши Лены, с сильным чувством удивления и беспокойства: «Мы нашли его!

Мастер Николас — якорный генератор не в том состоянии!»

Всеобщее внимание мгновенно привлекла фотография, отправленная Ашей Леной, и в следующую секунду сцена затихла.

Команда Асарены прибыла в «Зал теней», где находится якорный генератор. В этот момент она и члены ее команды стоят у подножия огромной колонны, глядя на ее оболочку, которая достигает купола, и на удивительный свет и цвет на оболочке.

Бесчисленные потоки света блуждают по узорам на поверхности якорного генератора, и низкий гул заполняет всю комнату. Вокруг его оболочки, которая выглядит как какой-то древний тотем, с неба свисают крупномасштабные голографические интерфейсы. Удивительные данные, символы и графика за пределами познания текут и освежают все интерфейсы, словно ливень, падающий с неба!

Асарена стояла в Зале Теней, окруженная низким гулом, захватывающей энергией и дрожью механического устройства, как будто стоя в центре шторма, и ее разум был потрясен.

Нет сомнений, что якорный генератор работает на полную мощность.

Но… почему?

Ашарена, стоявшая в зале, и Николас, находившийся на другом конце канала связи, хором сказали: «Доложите Его Величеству (Гавейну) немедленно!»

…

В то же время в глубоком мире, далеком от мира смертных, царство богов тонуло, то поднималось, как и прошлые миллионы лет.

Казалось, что вечный хаос и тьма окутали область «глубокого моря» вокруг глубокого мира, и мысли смертных существ омывали проекционную группу в центре этого хаоса, и постоянно накатывали волны всех размеров в этих проекционных группах, называемых «царствами Бога».

Сила мыслей всех существ поддерживала прочный, но хрупкий порядок каждого царства Бога и поддерживала их долгосрочное и недолговечное равновесие. Под «определением» коллективного подсознания смертных эти «царства богов» функционировали тихо. Многие из них отклонились от траектории, когда они только родились, а некоторые даже приблизились к краю беспорядка и безумия глубокого моря, и они сами проявили тенденцию к неуравновешенности и искривлению, но перед огромными размерами царства Божьего все эти изменения казались чрезвычайно медленными.

И в этой медленной, огромной, казалось бы, вечной группе проекций из темноты внезапно возникли нестройный свет и тень.

Это был гигантский древний бог, одетый в великолепное и таинственное платье, которое тянулось во тьме, как темное облако.

Госпожа Йе, держащая черно-белый скипетр, вышла из яростно трясущегося света и тени — стоя прямо в хаотической тьме между царствами богов!