Эмбер, рукотворный человек, созданный Гондорской империей в Век Искры, неизвестная душа Теневого королевства, откуда она взялась?

Много лет назад это вообще не было проблемой.

В то время, будь то Гавейн, Хайди и другие, или даже сама Эмбер, они никогда не думали о том, сколько удивительных секретов будет за этим стоять. Вор, бродящий по темным переулкам южной границы, полуэльф с жизнерадостным и нервным характером, последователь, который следовал за Гавейном, но думал только о том, чтобы бездельничать весь день… Когда такая Эмбер внезапно имела неясную связь с Леди Ночью, любой бы внезапно почувствовал себя нереальным.

Но после того, как это чувство нереальности исчезло, Гавейну пришлось начать рассуждать об истине между Эмбер и мисс Найт с рациональной точки зрения, и наиболее вероятным предположением, которое он смог придумать, было предложение, которое он видел в журнале «Генератор якорей»:

Когда между Хранителем Звездной Карты и Системой Стражей устанавливается неожиданный обмен данными, Хранитель Звездной Карты может иметь ошибочную копию или переполнение…

В соответствии с этой предпосылкой, учитывая различные загадки Эмбер, думая о частых аномальных перемещениях мисс Найт в последнее время и все более очевидной связи между Эмбер и древним богом, правда, похоже, вот-вот выйдет наружу.

«Если все это действительно вызвано каким-то «сбоем» якорного генератора, то имеющиеся у нас решения, вероятно, бесполезны», — Эмбер встретилась взглядом с Гавейном, ее выражение лица было необычайно серьезным. «Технически мы не можем решить проблему якорного генератора, и мы не понимаем технологию Сейлора. С военной точки зрения… военная сила вообще не может решить такого рода проблемы, не говоря уже о том, что даже если мы действительно будем сражаться, мы, вероятно, не сможем их победить…»

«Действительно, — беспомощно вздохнул Гавейн, — и нет никаких причин применять силу против госпожи Е. Во-первых, он ничего не сделал, а во-вторых… этот процесс должен быть полностью… «На самом деле, я думала об этом», — Эмбер на мгновение задумалась и серьезно сказала: «Если эта «ошибка» действительно будет автоматически исправлена, как только госпожа Е проснется, то мне придется сделать все, что я должна сделать, и организовать все, что я должна организовать, прежде чем «ремонт» будет завершен. Scarface Anton был обучен мной в Бюро военной разведки. Теперь он является заместителем командующего Бюро военной разведки и может занять мое место в любое время…» Гао Вэнь на мгновение был ошеломлен.

Он хотел сказать, что другой стороне не нужно было думать о ситуации до этого момента и не нужно было принимать такие меры заранее, но ему пришлось проглотить свои слова, когда пришло время.

Быть полностью готовым в любое время и составлять все планы до того, как что-то произойдет, включая худший план — вот чему он учил Эмбер лично в последние несколько лет. «Я понимаю», — мягко кивнул он, — «У тебя есть свои собственные договоренности, я не буду вмешиваться в это дело, но ты должна помнить, что ты не одна сталкиваешься с этим вопросом, я всегда здесь. И честно говоря, есть еще много загадок, которые нужно объяснить, о связи между госпожой Е и вами, и о вашем нынешнем состоянии… У меня всегда есть чувство, что реальная ситуация может быть сложнее, чем мы думаем в данный момент, и в сложных ситуациях часто есть проблеск надежды». Он на мгновение замолчал, а затем осторожно продолжил, выстраивая свои слова: «Кроме того, нижеследующее содержит мои догадки — госпожа Е, очевидно, знает о вашей ситуации. По крайней мере, теперь она ясно знает о вашем существовании, и она также передала вам много информации через уста Уайлдера. Я думаю… Это на самом деле отличный «сигнал» для нас». «Отличный «сигнал»?» Эмбер некоторое время не реагировала. «Почему вы так говорите?» «Потому что госпоже Е не нужно беспокоиться об «ошибке», которой суждено скоро исчезнуть. «Оставив столько сообщений», — сказал Гавейн, его голос был полон уверенности, «С точки зрения концепции времени Бога, если все наши плохие предположения сейчас верны, то вы можете быть просто иллюзией в ее глазах, которая исчезнет до следующего мигания глаза. Для такой «иллюзии» необходимо ли ей делать так много приготовлений?

Говоря, он тихо выдохнул: «Будь то долгий разговор с Серебряными Глазами Клодом и его группой, или различные приготовления, сделанные в «Пограничном городе», или многочисленные разведданные, раскрытые вам Уайлдером, эти действия мисс Йе, похоже, связаны с вами, и давайте не будем забывать, что, делая все это, мисс Йе на самом деле очень занята.

«У него все еще есть некая секретная миссия, оставленная ему Моряком, и у него все еще есть работа, которая накапливалась в течение сотен тысяч лет. Кажется, он имеет дело с огромными изменениями, которые вот-вот произойдут в реальном мире. Он даже готовит грандиозную «церемонию совершеннолетия» для всего мира… Он сделал много приготовлений специально для тебя в таком плотном графике.

Как ты думаешь, почему это так?

Эмбер медленно открыла глаза, и Гавейн почувствовал, что темное место в ее сердце, казалось, внезапно осветилось.

Были некоторые вещи, на которые она просто не могла немедленно отреагировать как вовлеченное лицо. Чего ей не хватало, так это того, кто бы ей напомнил.

«Хотя мы не можем установить контакт с госпожой Е, и даже ты не видел госпожу Е больше одного раза, когда ты вошел в Теневое Королевство, мы можем сделать смелое предположение», — медленно сказал Гавейн, — «Мисс Е тоже пытается заставить тебя продолжать… существовать?

Или, по крайней мере, одно можно сказать наверняка: ее действия, которые столь утомительны, не могут основываться на предпосылке, что ты исчезнешь в следующую секунду… Иначе зачем бы Он тратил столько усилий?»

Эмбер моргнула и задумалась на несколько секунд, а затем внезапно хлопнула в ладоши: «Да!

«Моряки» не платят сверхурочные! У него, должно быть, есть причина быть таким занятым, тем более, что он древний бог с даром предвидения…»

«Теперь мы можем вздохнуть с облегчением», — наконец улыбнулся Гавейн. Он посмотрел на Эмбер, чье выражение лица явно стало светлее, чем прежде, и его тон стал расслабленным. «Хотя все еще есть различные предположения, всегда есть путь, который нужно пройти».

Эмбер энергично кивнула. Казалось, она внезапно вернулась к своему обычному виду. Хотя в ее сердце все еще таился след дымки, его было гораздо меньше, чем раньше. Затем она погрузилась в новые мысли и после нескольких секунд раздумий внезапно заговорила: «Кстати, о грандиозной «церемонии совершеннолетия», которую мисс Йе собирается подготовить для всего мира… У вас есть какие-нибудь подсказки по этому поводу?»

«…Я так же сбит с толку, как и вы», — вздохнул Гавейн. Только что, когда он услышал, как Эмбер описала ситуацию, у него по всему телу пробежали мурашки, когда собеседник упомянул, что мисс Йе готовится «церемония совершеннолетия» для мира.

Теперь мурашки прошли только на короткое время. «В дополнение к этим нескольким словам, вы не получили больше информации «оттуда»?»

«Уайлд знает только эти три слова, и мисс Йе не рассказала ему подробности», — Эмбер покачала головой, а затем добавила: «Конечно, судя по текущей ситуации, возможно, что мисс Йе попросила его рассказать мне только эти три слова…»

«…Честно говоря, я до сих пор не совсем понимаю, зачем мисс Йе дала вам эту информацию. Если вы должны передать сообщение в реальный мир, то это сообщение слишком бессмысленно. Если же оно должно дать вам какой-то намек, то, судя по вашей текущей реакции, она, похоже, переоценила ваше понимание», — нахмурился Гавейн. «Теперь то сообщение, которое она передала, которое меня больше всего волнует, — это слово «церемония совершеннолетия». По крайней мере, для нас значение этого слова необычайно…»

«Ключ в том, что «церемония совершеннолетия», упомянутая госпожой Йе, отличается от «церемонии совершеннолетия», которую мы знаем. Это одно и то же? Эмбер сказала рядом с ним: «Мы знаем, что церемония совершеннолетия — это термин из клана драконов, который относится к процессу успешного разрешения цивилизацией своего собственного ментального импринта и вступления во «взрослую жизнь», которая может выжить независимо и свободно после «периода колыбели», защищенного богами. Но госпожа Йе была изолирована от мира так много лет. Она спала сотни тысяч лет. «Церемония совершеннолетия», о которой она упомянула, может относиться к чему-то другому…» «Даже если конкретные детали различаются, общий смысл должен быть тем же», — Гавейн немного подумал и быстро сказал: «Термин «церемония совершеннолетия» клана драконов на самом деле произошел от бога-дракона Энии и может быть прослежен до древних богов Талронда.

Госпожа Йе была активна в то же время, что и древние боги Талронда, поэтому я думаю, что термин «церемония совершеннолетия» в двух языковых системах, скорее всего, будет общим».

«То есть… госпожа Йе имеет в виду что она готова позволить всем смертным на этой планете освободиться от ментального отпечатка?

Она собирается лично решить проблему богов цивилизации этого сезона? Эмбер расширила глаза, «Такая раздражительная?!»

Гавейн ни о чем не думал, но когда Эмбер заговорила, сцена в его голове немедленно возникла. Первая сцена, которая возникла, была в том, что леди Е несла свой 38 000-джиновый Теневой Скипетр и избила Бога Торговли до смерти одной палкой, затем пронеслась от Королевства Изобилия до Храма Бога Крови, а затем устремилась от Храма Бога Крови до Царства Бога Смерти. Это называлось рукой, разбивающей палку, и рукой, разбивающей палку, и везде, куда она шла, было полно жертв, и каждая из них умирала более жалко, чем прилив. Амоен и Мирмина спрятались в Совете Теократии и дрожали, наблюдая, как леди Йе снова отправляется развеивать прах Бога Войны…

Выделив божественную силу с небес, вся нация стала взрослой (пассивно). Следующую секунду он использовал Он энергично потряс головой, пытаясь избавиться от странной и вызывающей САН картины в голове, и пока он качал ею, он пробормотал Эмбер: «О чем ты думаешь? Как бы ты об этом ни думал, невозможно, чтобы госпожа Е лично отправилась избивать всех богов цивилизации этого сезона — а ты знаешь правила ментальной стальной печати. Опора на внешние силы для устранения богов сезона в лучшем случае эквивалентна тому, что сделали тогда моряки.

Это можно рассматривать только как спасение некоторых людей, но это не достигло эффекта «цивилизации, достигшей совершеннолетия» по сути…» «Ну, это правда», — подумала Эмбер и вынуждена была признать, что Гавейн был прав, «Тогда какой будет «церемония совершеннолетия» госпожи Е? «…Я не думаю, что Он лично предпримет какие-либо действия, но Он может использовать другие методы для продвижения этого вопроса», — сказал Гавейн, поглаживая подбородок, думая, «и «церемония совершеннолетия», о которой он говорит, может не ограничиваться освобождением от ментальной печати.

Не забывайте, что он также несет ответственность за определенную миссию, оставленную моряками.

Я всегда чувствую, что… моряки оставили такого таинственного «хранителя звездной карты» для каких-то более долгосрочных и более особых соображений, потому что если они просто хотят дождаться, пока определенная цивилизация прорвется сквозь ментальную печать, они могут просто оставить после себя автоматическую систему для выполнения задачи.

Эмбер тщательно обдумал это и постучал себя по голове с головной болью: «Кто знает, это действительно головная боль. Увы, если бы я мог освоить правила входа в Королевство Теней, по крайней мере, я мог бы спланировать план исследования или что-то в этом роде, в отличие от сейчас, я могу полагаться только на случайные сны, чтобы войти, и то, сколько информации я могу вынести, зависит от удачи. Я наконец-то что-то вытащил, но я не знаю, для чего это. Если так будет продолжаться, я действительно не знаю, когда я смогу понять, о чем думает госпожа Йе.

«Возможно, мы можем с нетерпением ждать исследовательской деятельности Модила и Виктории», — сказал Гавейн. «Хотя Фиолетовое Королевство исчезло, мечта госпожи Йе укоренилась на этом острове на сотни тысяч лет. Весьма вероятно, что в его глубинах что-то осталось.

Модил, как и вы, тоже «человек, вдохновленный Богом». Он чувствовал силу, зовущую его на этот остров.

Может быть, подсказки, которые вы не можете найти в Теневом Королевстве, появятся на Фиолетовом острове в реальном мире».

Говоря это, он встал и потянулся, чтобы взять Короткий Теневой Посох со стола: «Сегодня вы можете взять выходной и хорошо отдохнуть.

Сначала я возьму этот скипетр и буду изучать его в течение двух дней, прежде чем отдать его вам — не волнуйтесь, он не сломается». Эмбер встала и подсознательно спросила: «Ваш отпуск оплачивается?» «…Да, да, да!» Гавейн тут же бросил взгляд на Штурмового гуся: «Или я могу одобрить для тебя пособие по травме?» Эмбер серьезно сказала: «Хорошо».

Гейвейн: «…»

Он закатил глаза и отвернулся.

Но после того, как он обернулся, рот Эмбер слегка скривился под углом, которого он не мог видеть.

Гейвейн ушел, и в не такой уж большой спальне снова стало тихо. Эмбер постояла там некоторое время, внезапно сильно потянулась, а затем медленно подошла к окну, бесцельно глядя на вид на двор за окном.

По сей день она все еще живет во дворце Сесила, ближе всего к Гавейну, Хетти, Ребекке и другим — с того дня, как пионеры поставили первую палатку на этой земле, это место всегда было. Там всегда есть место, где можно укрыться от ветра и дождя.

Во дворе теплое зимнее солнце светит на вечнозеленые деревья и придорожные кустарники. Бетти, одетая в черно-белое платье горничной, медленно толкает тележку по саду. Мисс Эния завернута в одеяло в середине тележки. Солнце отражает сверкающий блеск на ее бледно-золотистой яичной скорлупе. Два пухлых детеныша дракона хлопают крыльями и счастливо следуют за тележкой. Их незрелый рев звучит без величия, но полон радости.

Это знаменитая драма при дворе Сесила, которая происходит почти каждый солнечный день. Картина — Бог-Вайпер Бетти и ее чайный питомец гуляют в саду.

«Да… Я действительно не хочу покидать это место…»

Посмотрев долго, Эмбер тихо пробормотала, как будто разговаривая сама с собой.

Недалеко позади нее, между переплетенным светом и тенью, образованными солнечным светом, проходящим через окно, и над ее фигурой, тень выше ее тихо стояла в воздухе.

Фигура была тонкой и хрупкой, и все тело было закутано в черный плащ, как ночное небо. Даже лицо было скрыто под широким капюшоном, и на плаще, черном, как ночь, почти не было никаких черт или украшений. Только серебристо-белая эмблема была прикреплена спереди к плащу, как звезда в ночном небе.

Эмблема представляла собой два скрещенных кинжала, размещенных над открытым глазом.

Эта фигура стояла в воздухе, как иллюзия, без всякого дыхания, и даже ее существование давало людям ощущение иллюзии и смятения. Он просто молча смотрел в спину Эмбер, пока та не насмотрелась на пейзаж, пока та не обернулась, пробормотав, что собирается насладиться праздником, а затем он тихо рассеялся, как дым.

Эмбер совершенно не осознавала этого.