«Подтверждено, что Рэттл и Пэйн-Порт исчезли, включая все прибрежные сооружения вокруг двух городов. Их больше нет», — Модил отвел взгляд от устройства связи во временном лагере на побережье Пранделла и посмотрел на двух людей, стоящих рядом с ним, Пчелу и Ночь Сову. Затем он покачал головой: «Нет… Строго говоря, их, похоже, никогда и не было».

Щит, окружавший лагерь, блокировал холодный ветер с моря, а тепло, излучаемое нагревательным устройством, было теплым и комфортным, но Пчела и Ночная Сова одновременно почувствовали, как холод распространяется по их сердцам.

«Разведывательный самолет только что пролетел на северо-восток вдоль береговой линии и приблизился к окрестностям «Порта Дамтрам», — раздался сбоку голос Мэгги.

— «Порт Дамтрам тоже исчез. Это самая дальняя точка от центра всего Фиолетового острова. Если это необычное явление действительно распространяется от центра… то ситуация, вероятно, такая же, как вы ожидали».

Модье кивнул, но ничего не сказал. Он просто посмотрел на густой лес на севере. Туман, который держался в лесу круглый год, исчез, оставив только ненормальную темноту, застывшую между тенями деревьев. Глаз Мага, выпущенный ранее, естественным образом рассеялся, потому что превысил контрольный предел. Перед тем, как Глаз Мага исчез, последняя картинка, которую он отправил обратно, все еще была бесконечными деревьями и огромными грудами камней, которые время от времени можно было увидеть в лесу.

Эти огромные каменные груды когда-то заставили Модье подумать, что это «обломки», оставшиеся после исчезновения города, но после более внимательного наблюдения он обнаружил, что это были просто каменные груды.

Территория этой «Страны Магов» на самом деле удивительно велика.

Хотя это всего лишь остров, и из-за его сдержанного стиля ведения дел люди на Континенте Лорен часто ошибочно полагают, что это «маленькая страна с небольшим количеством людей», но на самом деле площадь этого «острова» почти вдвое меньше Княжества Святого Дракона или Королевства Гномов. На его длинной береговой линии расположено несколько крупных городов и большое количество мелких и средних поселений, а его внутренние районы покрыты обширными лесами и пустошами. Даже Глаз Мага под управлением легендарного мага не может долететь до центра этого «острова», чтобы проверить ситуацию.

Куэфэн посмотрела на горы на западной стороне. Она увидела, что яркое солнце постепенно приближается к волнистому горизонту вдалеке. В постепенно тускнеющем свете неба яркое золотисто-красное сияние разливалось по облакам на этот нетронутый пляж, покрытый гравием.

Это великолепный пейзаж, но для людей, которые сейчас находятся на побережье, этот пейзаж может только вызвать беспокойство. Ночная Сова посмотрела на черноволосого Драконорождённого, стоящего неподалеку: «Мисс Мэгги, солнце вот-вот сядет». Мэгги взглянула на небо. Хотя до полной темноты было еще некоторое время, она не решилась позволить команде рискнуть остаться еще на минуту: «Всему персоналу, эвакуируйтесь с побережья, немедленно садитесь на корабль!» Железные рейнджеры на побережье немедленно начали собираться и бежать к десантному судну, пришвартованному на берегу. Истребители Драгун, которые приземлились на открытой местности и находились в режиме ожидания, также быстро взлетели и начали кружить над побережьем.

Мэгги снова превратилась в полностью вооруженного чёрного дракона и позволила двум операторам Военного разведывательного управления и Модилу забраться прямо ей на спину. Весь персонал начал эвакуироваться с побережья в организованном порядке согласно плану, но большое количество оборудования, которое они привезли ранее, осталось на месте — это оборудование включало энергетические группы и коммуникаторы, а также большое количество сенсорных и контрольных устройств.

После эвакуации персонала эти магические устройства продолжали работать, чтобы наблюдать за изменениями острова Вайолет после наступления темноты и передавать данные в реальном времени на главный линкор Холодная Звезда, находящийся в резерве в море.

Сидя на широкой спине черного дракона, Куэфэн снова оглянулась в сторону Вайолета. Она увидела, что остров Вайолет постепенно исчезает в послесвечении заката, а густой лес вдалеке уже погрузился во тьму.

Некогда знакомый город Пранделл теперь представляет собой дикое побережье, которое постепенно покрывается закатом. На побережье никого нет, и остались только автоматически работающие магические устройства, мигающие огнями в предновогоднем полумраке.

«Надеюсь, первая ночь пройдет безопасно». Она услышала, как Ночная Сова пробормотала рядом с ней.

«Я не думаю, что это большая проблема. Согласно моим предположениям, «мир, покрытый туманом», полностью отделился от нашего реального мира. Мы возвращаемся на корабль сейчас просто из осторожности», — небрежно сказал великий авантюрист Модир. Прежде чем закончить говорить, он надел на себя двенадцать слоев каменной кожи и много магической брони и элементарного сопротивления. «Каждому просто нужно успокоиться…»

Глаза Куэфэн не могли не дернуться.

Она подумала, как она могла не успокоиться, когда действовала с этим легендарным авантюристом…

Когда несколько исследовательских групп покинули прибрежную зону Фиолетового острова и вернулись на свои основные линкоры в море, Гавейн, который находился далеко на южной границе империи, также получил отчет об исследовании, отправленный непосредственно с Холодной звезды.

В кабинете, покрытом синим бархатным ковром, атмосфера казалась довольно торжественной. Эмбер стояла перед большим столом, держа в руках отчетный документ, только что отправленный с севера. Даже с ее крепкой нервной системой она была не очень спокойна в это время: «…Согласно результатам последнего расследования, можно подтвердить, что многие города на границе Фиолетового, включая Пранделл, Рэттл и Пейн-Порт, исчезли, и никаких следов городов не было обнаружено во внутренних районах, которые можно обнаружить в настоящее время…

…«Ледяной десант» несет на себе мощное устройство обнаружения магии.

Этот комплексный корабль специального назначения провел три полномасштабных сканирования в направлении острова Фиолетовый, и никакой магической активности или следов искусственного сбора магии обнаружено не было… Это может в основном исключить возможность человеческой деятельности в радиусе 120 километров от юго-западного побережья острова.

«В настоящее время все десантные силы вернулись на свои основные линкоры, пришвартованные в море, оставив на берегу только автоматическое записывающее и передающее оборудование, чтобы продолжить наблюдение за ситуацией на острове Фиолетовый после наступления темноты. Великий архонт Виктория продолжает оставаться на Холодной звезде, чтобы командовать». Она закрыла документ в руке и посмотрела на Гавейна, который сидел за столом со спокойным лицом: «В этот момент мы должны были прийти к выводу, что Фиолетовое Королевство исчезло, или, как вы сказали, оно… никогда не существовало». «Понятно», — Гавейн мягко кивнул, попросил Эмбер положить отчет на стол, а затем медленно потер брови: «Какова ситуация Модира? Он тот человек, у которого, скорее всего, будут «переменные» во всем процессе». «Его состояние стабильное. Виктория провела его тщательное обследование после того, как он вернулся на Холодную Звезду», — выдохнула Эмбер. «В целом, за исключением того, что во сне его преследовали сотни теневых жителей. После того, как он сражался в половине города, тело великого авантюриста не было затронуто туманом Прандела — учитывая его богатый опыт в этой области, можно предположить, что он не был затронут психологически».

Гавейн: «…»

Он не знал, как оценить блестящие деяния великого авантюриста, поэтому он мог только пожелать старику крепкого здоровья в своем сердце…

«Это зависит от последующего отчета от Виктории», — Гавейн вздохнул с облегчением. «Сегодняшняя ночь будет решающей. Произойдут ли на Фиолетовом острове какие-либо дополнительные изменения после этого необычайного явления, станет известно после наступления ночи… Сначала возвращайся и отдохни, ты был занят этим делом весь день».

Если бы это было нормально, Эмбер исчезла бы из поля зрения Гавейна в течение секунды после того, как услышала это, и появилась бы в случайной таверне в городе в течение трех минут, наполнила бы себя стаканом ледяного пива и выпила бы его все. Однако в этот раз, после того как Гавейн закончил говорить, она осталась на месте и не ушла.

Гавейн поднял веки и взглянул на нее. Он ничего не спросил, а просто небрежно и эмоционально сказал: «Операторы все великолепны. Без них наша реакция на это необычное явление была бы намного медленнее, чем сейчас».

«… За эти годы я отослала много старых знакомых», — медленно сказала Эмбер. Она придвинула стул рядом с собой и села на него, подперев подбородок обеими руками. «Некоторые ушли пламенным образом, некоторые ушли молча, а некоторые… были казнены моими собственными руками. Иногда я думаю, если бы я не пошла в ту таверну, чтобы забрать их, если бы они не последовали за мной, я пришла в Сесил, а решили продолжить свою изначальную жизнь в сельской местности, было бы лучше…» Она покачала головой и посмотрела на Гавейна: «Во всем регионе Вайолет действует около сотни агентов военной разведки, и сейчас в живых осталось только двое. Те, кто исчезли, были либо моими последователями более десяти лет или даже десятилетий назад, либо опорой, которую я воспитала в последние годы.

Многим из них не пришлось идти по этому пути». Гавейн молча посмотрел на Эмбер. Он редко видел такое выражение на лице другого, но он знал, что то, что сейчас нужно другому, — это не бессильное утешение. «В жизни есть много вещей, о которых стоит сожалеть, но я думаю, что тебе не стоит сожалеть об этом», — он покачал головой и спокойно сказал: «Ты привел их к Сесилу, и они решили последовать за тобой, чтобы присоединиться к Бюро военной разведки. Это не только твое решение. Они выбрали путь, по которому хотели идти, и прошли по нему до конца. У них есть вера, преданность и жизнь, которую они признают — если ты сомневаешься в том, что ты сделал в начале, это равносильно сомнению в пути, который они выбрали».

«…Это правда», — Эмбер задумалась на некоторое время и внезапно рассмеялась, «и подумай об этом хорошенько… Исходя из изначальной жизненной траектории этих людей, если бы я не последовал за тобой, ты, вероятно, был бы прикован наручниками к батарее в полицейском участке время от времени, или, что еще хуже, мог бы умереть в канализации несколько лет назад. Радоваться нечему».

Она похлопала себя по лицу, встала со стула и потянулась: «Забудь, слишком много думать не в моем стиле… Мне нужно найти паб, чтобы расслабиться. Согласно правилам, я должен купить им последний напиток».

Гавейн тихо посмотрел в глаза Эмбер: «Выпей за них всех за меня».

Эмбер махнула рукой, развернулась и шагнула в тихо открывшуюся теневую щель. В следующую секунду ее фигура исчезла перед Гавейном.

В кабинете на некоторое время было тихо. Гавейн сидел за столом, о чем-то думая. Через некоторое время он поднял взгляд на дверь кабинета: «Входи, ты уже давно стоишь снаружи».

Как только он закончил говорить, дверь кабинета осторожно приоткрылась, и затем из щели двери одна за другой просунулись головы Ребекки и Дженни. Они осторожно осмотрели комнату и толкнули дверь, убедившись, что больше никого нет. Дженни тихо прошептала: «Мисс Эмбер ушла так тихо…»

Гавейн посмотрел на Ребекку, которая держала в руке стопку информации: «Это редкость, что ты знала, что нужно ждать в коридоре. Я думала, ты просто натолкнешься на него, как обычно, и прервешь эмоции всех».

«Я хотела пойти сразу, как только вошла, но Дженни остановила меня!» Ребекка тут же сказала: «Она сказала, что атмосфера в кабинете неподходящая… Почему атмосфера была неподходящей только что?» Гавейн: «…» «Сейчас атмосфера была немного неподходящей, но, возможно, потребуется некоторое время, чтобы объяснить вам это», — Гавейн махнул рукой, и его взгляд тут же упал на документы в руках двух людей: «Давайте поговорим о делах, что вы делаете…» Дженни тут же шагнула вперед и положила документы, которые были у нее и Ребекки в руках, на стол Гавейна. Главный мастер рун империи имел очень серьезное выражение лица: «Ваше Величество, мы завершили перевод технической информации «единого поля разума», отправленной народом Нойи, и есть некоторые удивительные… открытия». Услышав это, Гавейн мгновенно поправил свою сидячую позу.

Изменения в Фиолетовом Королевстве шокируют, тайна Мисс Ночь трогательна, а сделка между Сейлор и Древними Богами полна загадок — но, несмотря ни на что, давящий магический прилив все еще является абсолютно важным событием в данный момент!

В конце концов, мутации можно решать медленно, и древние загадки не исчезнут сами собой, если их оставить в покое, но если магический прилив не будет решен… то Лорен действительно исчезнет.

Взгляд Гавейна быстро упал на кучу информации на столе. Просто оценив толщину файла и профессионализм начальной части, он решительно отказался от идеи читать информацию сейчас и повернулся, чтобы посмотреть на Ребекку напрямую: «Что ты нашла?»

«Так называемое «единое поле разума» народа Нойи… по сути, это технология, которая соединяет разумы организмов, образуя сеть. Они используют этот метод для создания чрезвычайно большого и контролируемого «гражданского домена», а затем проецируют его на планету, чтобы создать своего рода барьероподобный защитный эффект», — тут же объяснила Ребекка, во время объяснения она открыла файл, который принесла, и указала на некоторые схемы в нем, чтобы Гавейн мог их увидеть: «Это схематическая диаграмма компонентов единого поля разума после аннотации. Мы «локализовали» его. Вам следует сосредоточиться на этой части…»

Гавейн слегка нахмурился. Он посмотрел на эти чертежи, обработанные техническими экспертами, такими как Дженни и Ребекка, и посмотрел на узлы связи и вычислительные блоки. Вдруг, как будто Суо Си: «Эта штука выглядит знакомой…»

«Да, конечно, она выглядит знакомой», — кивнула Ребекка, — «потому что основная часть этой штуки — это почти «нейронная сеть», которую мы используем!»

«Нейронная сеть… Как и ожидалось, неудивительно, что я чувствую себя таким знакомым», — Гавейн мягко кивнул, он чувствовал, как его сердцебиение постепенно ускоряется, «Так что, это загадочное «единое поле разума» на самом деле нейронная сеть?!»

«Не просто нейронная сеть», — раздался сбоку голос Дженни, — «Нейронная сеть — это всего лишь базовая часть единого поля разума, которая эквивалентна фундаменту. Более важная и самая шокирующая часть этой системы защиты — это ее «генератор полевых эффектов» и «проекционный блок». Эта штука…»

Главный мастер рун не мог не замолчать. Они с Ребеккой переглянулись, затем кивнули и сказали Гавейну с необычайно серьезным выражением лица: «Эта штука похожа на наш «антибожественный барьер», но она «перевернута»».