Избегайте посланника.

Отметки на фонарном столбе светились странным бледным цветом, который так выделялся на черном железном столбе, что почти ослеплял.

Хаотичный туман вокруг медленно тек и нарастал. Этот безмолвный мертвый город в тумане заставил простую строку букв вдруг выглядеть крайне странно — даже настолько странно, что и воробей-пчела, и сова одновременно почувствовали холод своих тел.

Но они не остановились по этой причине, а продолжили быстро идти к юго-восточному городу. Тусклые уличные фонари очерчивали непрерывную полосу света в густом тумане, и здания по обеим сторонам дороги также разбрызгивали слабые огни, которые смутно освещали темную дорогу, и эта дорога… казалось, не имела конца.

Пчела спросила тихим голосом — она не знала, почему понизила голос, как будто не хотела потревожить какое-то существование в густом тумане: «Посланник… Ты имеешь в виду «Посланника», который исчез много дней назад?»

В Пранделле «Посланник» не появлялся уже давно.

Он человек с очень особенной личностью.

В отличие от обычных посланников на континенте Лорен, «Посланник» в этой стране магов — это персонаж, который ходит между внутренними городами и приграничными городами и обладает невероятной силой и правами доступа.

Города в Вайолете изолированы друг от друга, а в дикой местности есть бесконечные густые леса и лабиринты. Из-за преград этих барьеров посторонние даже не могут пройти через приграничные города во внутренние районы, и даже местные жители редко покидают город, в котором они живут, если только это не необходимо, а посланник… является «мостом», соединяющим эти изолированные города.

Они отвечают за доставку писем между городами, передачу инструкций из Города Тысячи Башен в каждую приграничную зону и открытие «каналов» в бесконечных густых лесах и лабиринтах в дикой местности, чтобы караваны, перевозящие материалы между городами, могли беспрепятственно проходить.

В Вайолете в каждом городе есть и только один преданный посланник. Однако, несмотря на то, что у них всего один человек, они могут взять на себя ответственность за передачу информации для всего города. Они путешествуют по этой загадочной стране таким образом, что посторонние не могут понять. Кажется, что независимо от того, как далеко они находятся, они могут мгновенно добраться до любого уголка Вайолета. Независимо от того, сколько писем, они могут нести их с собой и доставлять получателям точно и вовремя. Если Вайолетовское Королевство — это страна, нагроможденная бесчисленными тайнами в глазах посторонних, таких как Куэфэн, то «посланник» определенно является самой невероятной и неразумной из этих тайн.

Согласно предположениям Куэфэна, «посланник» должен быть невообразимо могущественным заклинателем, владеющим секретами, которые никто во внешнем мире не знает, и является лучшим воплощением могущественного магического фона этой волшебной страны.

Посланник, который отвечал за область Пранделл, не появлялся уже долгое время. Фактически, в памяти пчелы-воробья «сверхъестественное явление» в Фиолетовом королевстве произошло вскоре после исчезновения посланника…

Пчела-воробей и ее коллеги пытались выяснить местонахождение посланника, но до сих пор ничего не нашли. Посланник исчез раньше всего остального и оставил после себя наименьший след. Местные жители этого города, казалось, восприняли исчезновение посланника как должное, и даже в конце… они просто забыли, что в их стране есть такое явление, как «посланник», так же, как Ториг забыл своего дядю, который жил в Палансанто.

На ближайшем фонарном столбе появилась бледная отметина, на которой было всего несколько коротких букв: «Это он».

«Почему ты хочешь избежать посланника?» — не могла не спросить Ночная Сова, постоянно глядя на теневые силуэты в густом тумане вокруг себя. Предупреждение, данное «управляющим магазином», заставило его почувствовать себя жутко. Хотя он не мог видеть никаких осязаемых монстров или врагов в густом тумане, он, казалось, чувствовал в это время своего рода приближающуюся злобу. Злоба таилась всего в нескольких футах от него, впрыскивая в него через струящийся серо-белый туман. Глядя на себя, «Курьер гоняется за «чужаками», как мы? Он связан с этим густым туманом?»

Они прошли через магазин волшебных палочек на самом внешнем краю внутреннего блока. Магазин, который обычно был процветающим, теперь был окутан странной тишиной. Крайне тусклый и туманный свет просачивался из дверей и окон магазина, распространяясь и падая в тумане, как какая-то жидкость. Широкое окно, казалось, было заполнено какими-то теневыми вещами. Куэфэнь случайно взглянула в сторону дома и невольно отвела взгляд в следующую секунду.

Из проезжавшего мимо нее фонарного столба быстро появилась строка четких и резких бледных букв: «Курьер не гонится за вами, курьер все здесь расчищает».

По какой-то причине буквы больше не были похожи на следы, высеченные немного, а больше на предложения, которые возникали прямо из поверхности черного железа так же быстро, как слова.

Впереди в густом тумане показался пандус, ведущий во внешний город. Этот длинный квартал, которому, казалось, не было конца, наконец закончился. В тумане Куэфэнь увидела темную карету, тихо припаркованную у дороги. Конечно, в карете никого не было, но перед каретой в форме лошади плыл клуб черного дыма. Свободная сбруя была на дыму, а вожжи парили в воздухе, как будто их все еще вели невидимые руки.

Когда Цюэфэн и Есяо проходили мимо вагона, они не могли не посмотреть на молчаливый вагон. В следующую секунду в изначально темном вагоне внезапно появился небольшой свет, а затем из света появилась группа темных предметов, словно грязь, покрывающая грубое стекло на боку вагона.

Два офицера военной разведки занервничали и тут же перевели взгляд.

В следующую секунду Цюэфэн внезапно увидел, как на ближайшей стене быстро появилась строка бледных букв: «Прячься!»

Не колеблясь, Цюэфэн и Есяо мгновенно нашли ближайшее и наиболее подходящее укрытие. Они проскользнули в щель между двумя близлежащими домами, как две быстрые тени, используя выступающие углы стены, чтобы скрыть свои фигуры.

Цюэфэн почувствовала, как колотится ее сердце.

Она хотела спросить своего начальника, который по какой-то причине мог общаться с ней только словами, что случилось, но она заставила себя подавить желание заговорить. В следующую секунду она увидела, как в переулке по другую сторону пандуса внезапно появилась высокая и тонкая тень.

В этом безмолвном тумане, в этом заброшенном мертвом городе появилась фигура, отличная от нее и Есяо!

Тень вышла из густого тумана, постепенно раскрывая некоторые детали. Воробьиная Пчела увидела мрачную классическую длинную ветровку и черную шляпу, которая была довольно популярна среди граждан Фиолетового Королевства. Она увидела, что фигура держала фонарь с таким же тусклым светом, как и близлежащие уличные фонари, и длинную трость в другой руке — она узнала ее, это был посланник Планделя.

До того, как произошло видение, посланник был назван гражданами Планделя «господином Кристо» — как «посланник», который казался особенно загадочным в таинственном Фиолетовом Королевстве, мистер Кристо на самом деле был хорошим человеком. Он даже принял приглашение Ночной Совы и представил Ночной Сове пейзаж Города Тысячи Башен и свою занятую, но интересную жизнь в качестве «посланника» во время личной выпивки.

Он был дружелюбным и вежливым добрым человеком, и даже раньше был единственным информационным окном для «иностранных торговцев», таких как Воробей Пчела и Ночная Сова, чтобы понять внутренние обычаи Вайолет — но теперь Воробей Пчела не чувствовала радости в своем сердце, когда она видела этого «знакомого».

Потому что «управляющий магазином» сказал им избегать посланника.

Она и Ночная Сова невольно затаили дыхание, наблюдая, как высокая и худая фигура появляется из густого тумана и постепенно выходит из переулка. Затем они увидели, как «посланник» остановился на перекрестке, как будто он узнал номера домов вокруг себя, а затем повернулся к ближайшему дому, медленно подошел к двери, повесил фонарь в руке на трость и протянул руку, чтобы постучать в дверь, которая слабо светилась.

Дверь бесшумно открылась, и изнутри просочился тусклый свет. Слабый свет медленно тек по каменной плите у двери, как жидкость, но из двери никто не выходил. Это был просто пустой дом.

Посланник «Христо» не отреагировал на это. Он просто вынул из рук что-то похожее на письмо и передал его пустому дому.

Пчела увидела, что письмо исчезло в тумане в тот момент, когда оно покинуло пальцы курьера. В следующую секунду почти чистое черное «пламя» внезапно вырвалось из основания стены дома и почти мгновенно охватило весь дом — и ряд домов, соединенных поблизости.

В темном и безмолвном пламени дома рассеялись, как утренняя роса, и одна за другой почти прозрачные фигуры вышли из них и медленно погрузились в землю в пламени.

У этих фигур не было лиц, они были похожи на группу аморфного дыма в форме человека, окутанного похожей на повязку тканевой занавеской — пчела и сова видели похожие иллюстрации в некоторых энциклопедиях необычайных вещей, издаваемых империей.

Все это длилось меньше дюжины секунд, и темное пламя отступило так же быстро, как и появилось, и когда пчела увидела пейзаж после того, как пламя отступило, ее глаза мгновенно расширились.

Ряд домов, которые там были, исчезли — не просто сгорели, но даже не осталось ни обломков, ни пепла. После того, как пламя утихло, все, что осталось, было голым пространством камня и земли.

Она внезапно вспомнила слова, которые только что сказал управляющий магазином: посыльный убирал здесь все.

Теперь она знала, что это значит.

В следующую секунду она увидела, как высокая, худая фигура снова движется, и посыльный «господин Кристо» молча пошел к другому ближайшему дому, так что ужасающая и странная сцена только что была инсценирована снова — он постучал в дверь, встал перед пустым зданием и вручил письмо невидимому объекту. В следующий момент письмо было доставлено, темное пламя взметнулось в небо, и несколько домов исчезли без следа за дюжину секунд.

По мере того, как этот процесс продолжался, серо-белый туман на окружающих пандусах, казалось, становился немного гуще.

Посланник продолжал двигаться, выполняя свою работу точно и эффективно, как машина, не думая. Дома… или «районы» быстро исчезали после того, как его письмо было доставлено. Цюэфэн почувствовала, как ее сердце колотится, и в этот момент она внезапно поняла, почему «управляющий магазином» внезапно оставил сообщение на окне в базе, прося ее и Есяо немедленно покинуть дом!

Если посланник забредет в этот магазин, если он постучит в эту дверь, если он отправит письмо…

Хотя Цюэфэн не знала, в чем заключается принцип этого процесса, она была почти уверена, что то, будет ли дверь открыта в это время, определенно не было чем-то, что она и Есяо могли контролировать.

В это время Есяо также покрылся холодным потом. Он нервно обратил внимание на высокую и худую фигуру в тумане, надеясь, что другая сторона никогда не пойдет в этом направлении. В то же время он обращал внимание на близлежащие стены и землю, всегда обращая внимание на то, даст ли «управляющий магазином» новые указания или предупреждения.

Возможно, судьба была благосклонна к нему. Высокая и худая фигура действительно не пришла сюда. Он, казалось, не «уничтожал» здесь все по порядку, но все еще строго выполнял свои обязанности курьера, доставляя письмо по адресу доставки «письма» — после того, как поднялся очередной сгусток черного пламени, он внезапно изменил направление и медленно пошел к внутреннему блоку.

Воробей и сова одновременно вздохнули с облегчением, но как раз когда они хотели немного подождать и спланировать дальнейшие действия, сзади внезапно раздалось необъяснимое сердцебиение!

Воробей внезапно обернулся и увидел высокую и худую фигуру, стоящую глубоко в щели между домами, словно он только что «вырос» из воздуха, тихо наблюдая за ней в тумане.

Это был… еще один «господин Кристо»!

Затем, в другом переулке совсем рядом с этим укрытием, из него медленно вышла еще одна высокая и худая фигура!

Там не один посланник. В этом странном ночном тумане действуют бесчисленные «Посланники Христа», и… они наконец обнаружили незваного гостя в тумане.

На ближайшей стене внезапно появилось бледное и душераздирающее слово: «Беги!»

Пчела-уборщица и Ночная Сова в одно мгновение выскочили из своего укрытия. Никогда в жизни их сердцебиение не было таким интенсивным, а скорость никогда не была такой быстрой, как сегодня. Они бросились на улицу, как две острые стрелы, а за ними несколько высоких и худых фигур тихо вышли из близлежащих улиц, из трещин в зданиях и даже из воздуха. Один за другим бесстрастное, но жуткое зрелище обрушилось на спину незваного гостя.

В следующую секунду эти «посланники» сделали шаги в направлении Пчелы-воробья и Ночной Совы. Их шаги казались очень медленными, но с каждым шагом они словно телепортировались и появились совсем близко позади двух операторов Бюро военной разведки, и они становились все ближе и ближе!

Не колеблясь, Куэфэн достала из своей ручной клади хрустальную гранату, примерно определила точку приземления и расстояние продвижения и бросила ее за собой.

Громкий хлопок наконец нарушил мертвую тишину ночи. В результате огромного взрыва и удара, вызванного хрустальной гранатой, в небо было выброшено большое количество земли и каменных обломков, а фигуры двух «посланников» также были захвачены взрывом.

Дым и пыль от взрыва рассеялись, и две высокие и худые фигуры все еще стояли на том же месте, но они яростно вспыхивали, как сильно потревоженные проекции, и на мгновение они, казалось, потеряли способность двигаться.

Гранаты могут не работать при столкновении с необычными явлениями, но на этот раз… похоже, они работают.

Но перед Куэфэном возникла проблема —

Как два агента военной разведки, выполняющие тайные задания, могли они нести с собой столько гранат…

Как будто для того, чтобы ей стало еще хуже, в следующую секунду Куэфэн и Есяо одновременно обнаружили, что в воздухе по обе стороны рампы появилось несколько новых теней.

«Посланники» встревожились… Они собираются здесь!

В следующую секунду два агента MIB одновременно посмотрели друг на друга.

Они увидели одинаковую решимость в глазах друг друга.

«Ты быстр», — Ночная Сова заговорил на шаг быстрее, «Ты мчишься вперед, я задержу их——»

«Ты недостаточно силен, ты не сможешь задержать их на несколько минут», — быстро сказал Цюэфэн, «Я задержу их, ты…»

Ночная Сова был встревожен: «Который час! Мы должны передать сообщение обратно! Ты…»

Его крики оборвались на полпути, и резкий свист внезапно раздался в воздухе, прервав его слова, и даже прервав эмоции двух агентов MIB——

Среди свистящего звука, яркий белый, даже ослепительный, огромный шар света мгновенно пронзил густой туман на склоне, пролетев над головами Воробья Пчелы и Ночной Совы, словно крепостная артиллерия, и шар света яростно врезался во все более многочисленных «вестников». В следующую секунду Воробей Пчела увидела вдалеке поднимающееся грибовидное облако мутными глазами…

Дома около грибовидного облака мгновенно превратились в пар и пыль, но она и Ночная Сова не стали дожидаться ожидаемой ударной волны и сильного ветра — в ночном небе не было даже ветерка.

Вся мощь, высвободившаяся этим ужасающим ударом, была идеально ограничена зоной взрыва.

Двое военных разведчиков внезапно остановились. Они с сомнением повернули головы и посмотрели в сторону атаки. В большом напряжении и настороженности они увидели фигуру, стоящую посреди склона неподалеку.

Это был старик, старик… в ночной рубашке, ночном колпаке на голове, стоящий босиком на земле.

Старик даже выглядел смущенным.