Что именно означает хранитель звездной карты? Этот вопрос сейчас волнует всех в Зале Теней.

На такой древней космической станции, которая была запечатана на протяжении бесчисленных лет, в глубинах другой тайны, оставленной Вояджером, внезапно открылся уголок вечного плана, и таинственный «хранитель звездной карты», очевидно, играет в нем чрезвычайно особую и важную роль. Это не только вызывает у всех любопытство, но и заставляет их чувствовать себя… смутно неловко.

«Надеюсь, это не очередной «Сентинел», — прошептал Белранта, выражая обеспокоенность всех остальных в тот момент. — У меня уже была некоторая психологическая травма из-за «древнего разума», оставленного «Вояджером»…»

«Судя по сцене, этот «хранитель звездной карты» не должен был быть загрязнен обратным приливом, как страж. Шипы до этого, вероятно, были механизмом самозащиты якорного генератора, который изолировал загрязнение того года», — раздался голос Гавейна над залом, — «Но… никто не знает, каков «хранитель» сейчас».

«Кто бы он ни был, его сейчас явно здесь нет», — взгляд Кассандры упал на терминал рядом с ней, — «Там написано, что хранитель звездной карты офлайн». «Да, офлайн, не мертв», — задумчиво сказал Гавейн, — «Судя по деталям в системном журнале, этот якорный генератор должен иметь механизм, позволяющий определить, жив ли хранитель звездной карты. Если хранитель неожиданно умирает, якорный генератор, похоже, может «сбросить» хранителя, перезапустив его, и теперь устройство находится в автономном режиме — это означает, что хранитель звездной карты все еще жив, но не может быть подключен. «Застрял где-то? В глубоком сне? Или в самой системе произошел сбой?» Аша Лена нахмурилась: «Это «автономное состояние» связано с противоприливным загрязнением, которому этот зал подвергся много лет назад?» Белранта Его взгляд упал на записи журнала, проецируемые над терминалом, а затем он снова посмотрел на Ашарену рядом с ним: «Ты сказал… Этот хранитель звездной карты скрывается где-то на Небесной станции? Или он скрывается в нашем мире?»

«Кто знает?» Ашарена развела руками: «В конце концов, мы даже не можем быть уверены, что такое «хранитель звездной карты». Мы даже не знаем, машина это или древнее существо, или просто фрагмент данных, хранящихся в устройстве на Небесной станции… После прочтения содержимого, описанного в этих отрывочных журналах, люди еще больше запутались».

Зал на мгновение затих, и все молча думали об информации, раскрытой терминалом. Возможные объяснения, стоящие за раскрытой информацией, тишина длилась долгое время, пока голос Гавейна внезапно не нарушил тишину: «Теперь единственная информация, которую мы можем резюмировать, это следующее: этот «хранитель звездной карты» все еще существует, в неизвестном нам углу, он, возможно, следил за развитием нашего мира, ожидая, когда мы разовьемся до определенной стадии в соответствии с древними инструкциями Вояджера, и на Небесной станции есть независимая большая система, посвященная этой цели… «В настоящее время состояние этого хранителя звездной карты, очевидно, не хорошее, и очень вероятно, что он даже потерял способность двигаться, по крайней мере, он потерял способность реагировать на Небесную станцию, и его древняя миссия… очевидно, не может быть завершена гладко.

«Николас молчал с тех пор, как только что, и я не знаю, о чем он думает. В это время он внезапно сказал: «Из последнего сообщения в системном журнале, задание, оставленное «Вояджером» «хранителю звездной карты», по крайней мере, исполнено благих намерений.

«Это, вероятно, единственная часть всего этого, которая может заставить людей почувствовать небольшое облегчение — но, столкнувшись с изменениями 1,87 миллиона лет и загрязнением противоприлива, которое распространилось здесь в какой-то момент, мы боимся, что не можем слишком доверять «доброй воле», оставленной основателем, — голос Гавейна все еще звучал серьезно, — «Сентинел» — впечатляющий пример. Хотя хранитель звездной карты, похоже, не пошел по старому пути Стража, нам лучше не быть слепо оптимистичными».

«Мы понимаем, — Николас плавал вверх и вниз, — Тогда что нам делать с этим Теневым залом и этим «генератором якоря»? Просто оставьте его в покое? «Вы не можете оставить его в покое, — тут же раздался голос Гавейна, — теперь, похоже, этот зал сам по себе не подвергся опасному искажению.

Вы держите несколько человек, чтобы продолжить изучать вещи здесь и посмотреть, есть ли еще улики в других терминалах. В то же время внимательно следите за состоянием «генератора якоря» — но будьте осторожны, чтобы не проводить разрушительные «тесты» на каком-либо оборудовании здесь, чтобы предотвратить автоматическую контратаку системы безопасности.

«Кроме того, в этом зале есть много потоков данных, которые все еще находятся вне моего контроля. Я найду оборудование, соответствующее этой части потока данных, позже. Вы должны сосредоточиться на «заботе» об этой части, что поможет мне помочь вам открыть больше разрешений на доступ. «Остальные из вас продолжают идти глубже. Я нашел маршрут к следующему кольцевому поясу. Все ворота на маршруте разблокированы. В настоящее время предварительно решено, что здесь должна быть экологическая/наблюдательная композитная кабина. Позже я отмечу предстоящий маршрут и безопасную зону, которую можно определить на данный момент.

Следуйте предыдущему опыту и шагам шаг за шагом, и обращайте внимание на безопасность.

Тело Николаса слегка опустилось, и его тон был особенно серьезным: «Да, мы понимаем. «

Гавейн промычал, а затем закончил высококонцентрированное состояние «связи». Внезапное чувство невесомости резко потянуло все его чувства вниз. В этом привычном вращении он снова почувствовал свое тело на поверхности планеты, и различные прикосновения от этого тела — он слегка приоткрыл глаза, и перед ним предстала неизменная сцена изучения.

…Кажется, никаких изменений нет.

Гавейн опустил голову и увидел, что его стол в беспорядке. Документы, которые только что были отсортированы и обработаны, были перепутаны. Чернильница под рукой также была опрокинута, и половина чернил в ней была пролита на его рукава. Также было много шелухи от дынных семечек, которые возникли неизвестно откуда, разбросанных вокруг, от его тела до земли рядом с ним, и книги на близлежащей книжной полке упали по всему полу — сцена была такой трагичной, как если бы пятьсот сумасшедших гусей устроили здесь темную дуэль.

«…Блядь!

«

Гавейн наконец очнулся от транса и головокружения, вызванных ментальным переносом. Он внезапно встал с криком «Блядь!». В следующую секунду он увидел подозреваемого, который стал причиной этой трагической сцены, лежащим на противоположной стороне стола — Эмбер лежала на ковре, как обезвоженная соленая рыба. Разбросанные скорлупы дынных семечек и чернила на ее руках — все указывало на личность виновника.

«Что ты делаешь…» Гавейн поспешно вышел из-за стола и подошел к Эмбер. Его первой реакцией было то, что кто-то только что пытался убить его, а затем его храбрая охранница мисс Эмбер сражалась с убийцей в течение трехсот раундов, чтобы защитить хозяина. Обе стороны оставили беспорядок с мечами и саблями — но, во-первых, он чувствовал, что это было не то, что стыд всего происходящего перед ним мог сделать, а во-вторых, это не могло объяснить проблему скорлупы дынных семечек по всему полу. , поэтому он быстро отбросил все воображение в своем уме, и только проверил Эмбер состояние с нервозностью. В конце концов, поза другого человека, лежащего на земле, действительно означала, что он внезапно умер, но он не ожидал услышать легкий храп в ушах, как только приблизится…

Этот парень спал очень комфортно.

Гавейн поклялся, что он не был так сбит с толку, как сейчас, когда только что узнал о «Хранителе звездных карт» из системного журнала Sky Station. Весь опыт и мудрость, накопленные им в жизни, не могли объяснить странную ситуацию перед ним.

В следующую секунду он протянул руку и притянул Эмбер к себе.

Увидев, что этот парень цел, но его лицо и руки были покрыты чернилами, он вздохнул с облегчением и потянулся, чтобы погладить другого человека по щеке: «Просыпайся, просыпайся, просыпайся, не спи».

«У-у-у…» Эмбер храпела во сне, свернулась клубочком, как какая-то кошка, и несколько раз поерзала на ковре, а затем внезапно проснулась, вздрогнув, и весь человек чуть не подпрыгнул с земли, «О, боже! !»

Гавейн чуть не получил удар головой в подбородок, но ему удалось избежать этого благодаря своей быстрой реакции.

Затем он встал и положил руку на голову Эмбер: «Ты не спишь? Объясни, что тут произошло — ты триста раундов сражался с убийцей семенами дыни или у тебя была темная дуэль с моей чернильницей после того, как ты напился?»

«Жемчужные семена? Темная дуэль?»

Эмбер, казалось, была в таком же замешательстве, как и Гавейн. Она долго моргала глазами, прежде чем, наконец, окончательно проснулась. Затем она увидела беспорядок рядом со столом, чернила и скорлупу от дынных семечек на теле Гавейна. Она сжала шею и даже, казалось, уменьшилась в росте. «Тогда, если я скажу, что жестокий убийца только что пытался убить тебя скорлупой от дынных семечек, ты поверишь?»

Гавейн рассмеялся: «Ты поверишь мне, если я скажу, что утрою твою зарплату в следующем месяце?»

Эмбер тут же подняла шею: «Я могу в это поверить, когда ты ее повысишь?»

«Не перебивай!»

Гавейн хлопнул ее по спине: «Что, черт возьми, происходит — ты это сделала? Почему ты лежишь на земле?»

«… Если я скажу, что все это произошло из-за судороги, ты поверишь?»

Эмбер сжала шею и только подняла веки, чтобы тайно посмотреть на Гавейна, «Я просто хотела помочь тебе избавиться от скорлупы дынных семечек на твоем теле…»

Гавейн опустил взгляд на себя, стряхнул скорлупу дынных семечек между воротником и волосами и тупо сказал: «Тогда я получил твою доброту — мне все равно, почему на моем теле скорлупа дынных семечек, ты можешь сначала выбрать себе стену».

«Я говорю правду!»

Эмбер тут же вскочила, «Я не знаю, что произошло — я стояла на страже рядом с тобой в начале, а потом я не знаю, почему у меня внезапно случилась судорога, а потом мои руки и ноги вышли из-под контроля. Я хотела позвать кого-нибудь на помощь, но когда ты перед этим начал «медитацию», я активировала защиту кабинета, и я не могла ее отключить. Позже, я не знаю, как я лежала на земле, я просто помню, что я внезапно почувствовала себя особенно расслабленной…» Эмбер затрещала о своем странном и ужасающем опыте только что, и в середине она также перемежала «вспомогательные инструкции» и демонстрации на месте с ее жестикуляцией. То, что она сказала, было действительно странным и диким, и она обычно добавляла много преувеличенных выражений. Однако Гавейн показал серьезное выражение вскоре после того, как она начала говорить. Он внимательно слушал историю Эмбер, пока она не закончила говорить, а затем сказал: «То есть это не «судорога». Строго говоря, вы чувствуете, что у вас есть «конечность», которая не находится под вашим контролем, и эта часть «конечности» находится в конфликте с вашей собственной волей?»

Эмбер моргнула и удивленно посмотрела на Гавейна: «…Вы верите в это? Я думала, ты…»

«Обычно ты производишь впечатление, что не осторожен, когда говоришь, но я знаю, когда ты осторожен», — Гавейн взглянул на гуся-нападающего, — «Есть ли какие-то признаки, предшествующие этим аномальным явлениям?»

«Признаки? Никаких признаков вообще нет», — Эмбер беспомощно развела руками, — «А если я съем два вонючих семечка дыни, когда я их съем? Если нет, то все можно назвать только внезапной ситуацией».

Гейвейн нахмурился, не понимая, о чем он думает, а затем снова спросил: «Когда это было?»

«Около?»

Эмбер вспомнила: «Меньше чем через час после того, как ты вошел в «медитацию»? «

Гавейн продолжал хмуриться, молча глядя в лицо Эмбер, но в его голове роились бесчисленные мысли.

Эмбер была в ужасе от его взгляда, и ее уши навострились на месте: «Ты… почему ты так смотришь на меня… то, что я сказал, правда, и ты только что сказала, что веришь мне…»

«Я знаю, что то, что ты сказала, правда,» медленно сказал Гавейн с серьезным выражением лица, «просто у меня… есть некоторые совершенно необоснованные ассоциации. «

Что-то «странное» должно было случиться с Эмбер. Гавейн не стал бы просто приписывать это «судорогам».

Время, когда странное явление проявилось на ее теле… если хорошенько подумать, это должно быть примерно в то время, когда Кассандра и Сирены начали вырезать эти фиолетово-черные «хрустальные шипы».

Рационально это кажется двумя не связанными между собой вещами. Какая связь между Теневым залом далеко на синхронной орбите и Эмбер, которая живет на поверхности с детства? Гавейн не мог придумать никаких зацепок или доказательств, чтобы связать их.

Однако эмоционально… он не мог не думать о том, что произошло на Небесной станции.

Потому что это единственное, что он может сейчас вспомнить, что может быть как-то связано со странным явлением на Эмбер — по крайней мере, они, кажется, происходят в одно и то же время.

И зал также полон аномальной теневой силы.

«Необоснованная ассоциация?» Эмбер посмотрела на Гавейна в замешательстве, ее уши дважды слегка дрогнули в воздухе.

«Ты… что-то сделал ошиблись на Небесной станции?»

«Хранитель звездной карты», — внезапно сказал Гавейн, глядя в глаза Эмбер, — «Какое впечатление у тебя сложилось об этом слове?»

Эмбер была ошеломлена: «Хранитель звездной карты? Я о таком не слышала. Разве это не новая должность в Управлении по делам правительства? Чем она занимается?»

Выражение ее лица не казалось фальшивым.

Конечно, Гавейн не думал, что она действительно знает это название с самого начала.

«Мы нашли зал, окутанный теневой силой на Небесной станции. В зале было странное устройство «Вояджер». На табличке устройства было написано, что оно называлось «генератор якоря», — Гавейн не скрывал этого. «В то время генератор якоря был покрыт большим количеством фиолетово-черных шиповидных кристаллических наростов. Кассандра повела Сирен, чтобы очистить эти шипы — с точки зрения времени, это должно было произойти, когда твое «тело вышло из-под контроля».

«И после того, как мы пробрались через эти колючки, Николас и другие прочитали оставшиеся данные журнала в устройстве. Из этих данных мы узнали о существовании «хранителя звездной карты»…»