Пока специалисты Института магических энергетических технологий были заняты анализом невероятных чертежей инопланетных технологий, информация с «Ноя» все еще отправлялась на станцию мониторинга Солин на востоке Равнины Святого Духа.

Бад Вендель сидел на своем месте, сосредоточившись на мониторинге рабочего состояния ряда оборудования, подключенного к главной антенне, а перед печатающим устройством рядом с ним снова были сложены различные технические документы, включая чертежи. Многие другие мониторы и техники, услышавшие новости, также пришли в зал и следили за ходом передачи данных вместе с ним.

Из-за ограниченной эффективности сверхсветового кодирования информации, используемого народом Ной, неизвестно, как долго будет длиться этот процесс передачи.

Бад уже достиг времени «уходить с работы», но он не собирается покидать свой пост.

Это просто сверхурочные, как он мог пропустить этот исторический момент?

«Объем информации действительно поражает…» — раздался голос сбоку с глубоким изумлением. «Они действительно отправили все эти вещи сразу, но разве этот уровень технологий не должен быть своего рода… «основным секретом»?»

«Кто знает», — раздался голос другого коллеги, — «Может быть, люди Нойи думают иначе, чем мы, они, вероятно, не считают, что есть что-то плохое в отправке таких основных секретов, конечно, может быть, что-то произошло на их стороне, и ситуация вынудила их…»

Бад посмотрел на двух коллег, которые разговаривали рядом с ним: «У вас нет своего места?»

Один из коллег рассмеялся и похлопал Бада по плечу: «Мы не работаем, пришли посмотреть, как вы работаете сверхурочно».

Бард: «… В следующем месяце у вас не будет куриных ножек в кафетерии».

«Нет, нет, нет, нам просто любопытно», — тут же улыбнулся коллега, а затем выражение его лица стало немного серьезнее. «Звездный переводчик временно отказался от перевода информации. Мы отправляем оригиналы напрямую в имперскую столицу. Кроме того, Его Величество Император знает об этом деле и лично следит за ходом дела».

Бард мягко кивнул, ничуть не удивившись — Его Величество Гавейн наверняка обратит внимание на это дело. С давних пор он демонстрировал особое отношение к звездному небу, не говоря уже о том, что теперь информации с другой стороны звездного неба достаточно, чтобы повлиять на судьбу всего мира.

Он просто немного расчувствовался, почувствовав, что стал частью этого исторического процесса — таким образом, каким он никогда не мог себе представить.

Когда он был превращен в темного друида Окончательной Смертью Всего Сущего, как он мог подумать, что однажды в будущем он будет сидеть за своим рабочим местом и получать чертежи, присланные инопланетянами?

Поворотный момент больше нельзя описать как поворот на 180 градусов. Если использовать популярную сегодня фразу в нейронных сетях, это как пересечь сценарий…

Внезапно сзади раздался легкий звук трения корней. Бард собрал свои разрозненные мысли, а затем услышал голос мисс Бертилы позади себя: «Позвольте мне взглянуть на ситуацию — он все еще отправляет туда данные?»

«Да, мисс Бертила», — кивнул Бард и включил еще один терминал магической сети, позволив голографической проекции показать множество показаний об основной антенне и «сигнале Ной». «Сила сигнала поддерживалась на очень высоком уровне, а стабильное время передачи превысило предыдущий рекорд, но в дополнение к непрерывному Помимо отправки этих технических данных, люди Нойи ничего не сказали. «Они кажутся очень… встревоженными». Воплощение Белтиры спокойно наблюдало за данными, проецируемыми на терминал магической сети, и в своих более крупных и более точных чувствах она могла ясно чувствовать, как гудит главная антенна на ее кроне дерева, тонкая энергетическая вибрация дрожала в атмосфере, невидимая информация проецировалась из далекого моря звезд, и она слегка резонировала с магической средой в атмосфере этой планеты. Я не знаю, иллюзия ли это, она, казалось, чувствовала своего рода… тревожную эмоцию от этого неописуемого «светового звука», эта эмоция исходила от цивилизации, находящейся в нескольких световых годах отсюда, или это могла быть просто иллюзорная тень в ее сердце.

В этот момент она внезапно почувствовала очевидную паузу в работе главной антенны, а затем из мониторинговой станции раздался жужжащий звук, представляющий собой отключение данных. Терминал перед Бардом.

Технические документы, которые продолжали отправлять люди Нойи, наконец, прекратили передаваться, и вся система мониторинга на некоторое время вернулась в состояние тишины. Все это произошло немного внезапно, так что собравшиеся здесь люди еще не успели отреагировать. Они подсознательно посмотрели на голографическую проекцию, подключенную к основной системе, — в этот момент на ней был только слегка дрожащий фоновый шум.

После того, как эта тишина длилась несколько секунд, Бард внезапно услышал короткую дрожь в гарнитуре мониторинга, а затем он увидел фрагмент инопланетного текста, появившийся в голографической проекции — переводчики, которые обращали внимание на эту информацию, немедленно приняли меры, и работа по переводу была быстро завершена. Под прыгающим инопланетным текстом в проекции появились слова общего языка — «Мы надеемся снова поговорить с вами как можно скорее — вся цивилизация Нойи».

Бард и его коллеги переглянулись.

…

«Это последнее предложение, которое они отправили, и единственное предложение, которое цивилизация Нойи сказала за весь процесс передачи», — Дженни передала документ, только что отправленный Центром мониторинга Торина Гавейну в Научно-исследовательском институте технологий магической энергии. «После этого связь прервалась. «Они», казалось, ждали нашего ответа».

«…Что-то не так», — подсознательно нахмурился Гавейн. «Возможно, у нойи возникли какие-то проблемы. Я всегда чувствую, что в этот раз они немного встревожены, даже немного… встревожены».

«У меня тоже такое чувство», — тут же кивнула Ребекка. «Может быть, их скоро ждет магический прилив?»

«Это определенно нехорошие новости — наша планета находится всего в нескольких световых годах от них, хотя это и Это чрезвычайно большое расстояние для смертных, но в астрономических масштабах четыре световых года — это всего лишь шаг. Если их вот-вот поглотит магический прилив, то у нас может не быть здесь безопасного времени, — медленно сказал Гавейн, — и… мы не уверены, с какой скоростью магический прилив распространяется во вселенной. — Даже если скорость магического прилива определена, это бессмысленно — нам все равно нужно найти способ определить направление магического прилива. Он может распространяться со стороны Морозного Неба, или он может пронестись по нашей планете и планете Нойи почти без разницы во времени, — Дженни выглядела обеспокоенной, — Чтобы убедиться в этом, мы должны построить «устройство наблюдения за магическим приливом» сейчас. — Устройство наблюдения за магическим приливом… — Гавейн повторил это слово подсознательно, затем его взгляд упал на Ребекку, — Вся информация с Ноя передана. Далее, Звездный Решатель будет работать сверхурочно, чтобы завершить перевод всех аннотаций. Как только все файлы будут переведены, вы немедленно организуете и упаковываете их и отправляете техническим группам Тифона и Сильвера. Также скажите им, что нам нужно оценить осуществимость и уровень риска этих технических данных в кратчайшие сроки». Ребекка кивнула, слушая. После того, как Гавейн закончил говорить, она нерешительно спросила: «Если нет больших проблем с результатами оценки… вы действительно планируете построить устройство наблюдения за магическими приливами и единое поле разума в соответствии с этими чертежами?» «Согласно моему первоначальному плану, устройство наблюдения за магическими приливами, вероятно, будет построено рано или поздно, но это «единое поле разума»…» Гавейн нахмурился: «Отложим это пока и сначала разберемся с его конкретными принципами. Такая масштабная штука… Даже если мы захотим ее построить, мы можем не суметь ее построить, не говоря уже о том, что она может оказаться бесполезной для нас».

В этом месте он сделал паузу и снова подчеркнул, как будто у него было обсессивно-компульсивное расстройство: «Помните, будь то устройство наблюдения или устройство единого поля, мы должны гарантировать, что они «безопасны и надежны».

Большой объем информации, внезапно отправленный людьми Нойи, нарушил ритм многих людей, но Гавейн не потерял самообладания в процессе. Независимо от того, с какими проблемами столкнулись люди Нойи, по крайней мере, со стороны Лоренского Альянса, техническая информация, отправленная «инопланетянами», все равно должна быть тщательно и строго оценена перед тем, как войти в последующий процесс.

Это основной принцип, который он установил с самого начала.

Использовать «инопланетные технологии» неизвестного происхождения?

Катастрофические последствия, вызванные этим безрассудным поведением, невообразимы. Независимо от того, насколько откровенны были люди Нойи в этом процессе и насколько веские причины они приводили, Гавейн не осмелился небрежно превратить чертежи, которые они отправляли, в физические объекты и построить их на планете под своими ногами — что, если это был портал?

Что, если это был маяк, направляющий флот к прыжку?

Но это было не потому, что он был подозрительным по своей природе, и не потому, что у него были какие-то беспочвенные предубеждения или отвращение к «инопланетянам». Это была просто осторожная позиция, которую Гавейн должен был занять как лидер фракции — он был ответственен не только за свою собственную жизнь, но и за всю Империю Сесила, даже за весь альянс и бесчисленное количество жизней на всей планете.

Грубо говоря, если бы он был одиноким авантюристом, он бы напал на любое «древнее секретное сокровище» с неясными принципами, пока оно было достаточно привлекательным. В лучшем случае он бы бросился и искал богатства и чести в опасности. Но в его нынешнем положении, если бы он бросился и действительно построил портал для инопланетных захватчиков на своей планете, никто бы его не прикрыл… В конце концов, он уже делал «оставление бэкдоров в технологиях внешней торговли» раньше… И даже если народ Нойи был действительно честным и дружелюбным, а технология, которую они отправляли, была действительно хорошей вещью без каких-либо лазеек или бэкдоров, Гавейну пришлось бы задуматься, действительно ли вещи инопланетян были безопасными и безвредными на его планете. Если физиологические различия между двумя расами были бы в определенной степени велики, то дружественная технология для одной стороны, вероятно, стала бы смертельным оружием для другой стороны — «удобная, безопасная и быстрая подводная лодка», построенная сиреной, могла бы утопить 10 000 сухопутных крыс, вот так.

…

Звездные дешифровщики в штаб-квартире «Проекта звездного океана» Торина, техники рун и магии в «Отделе магических технологий» в столице империи и все специалисты в смежных областях начали работать. Большой объем технической информации с чужих планет мгновенно дал всем повод работать сверхурочно. Когда Гавейн вернулся в свой кабинет, Тир, который спал уже в четвертый раз за сегодня, также был насильно разбужен.

«Когда можно снова активировать сверхсветовую коммуникационную решетку Антавиена?» Глядя на глубоководного посла перед собой, который все еще был сонный, но более или менее восстановил свою способность общаться, выражение лица Гавейна стало серьезным: «Нам нужно как можно скорее восстановить связь с нойи».

Тир потер глаза. Наконец она почувствовала необычайно серьезную ауру Гавейна, и вся рыба стала более энергичной: «Так срочно… Что-то не так с Нойи?»

«Сегодня они отправили большое количество технических документов, включая сотни чертежей, за один раз, и оставили сообщение в конце, что хотят поговорить с нами о чем-то — я подозреваю, что «там» есть неожиданные переменные», — Гавейн посмотрел в глаза Тиру. «Мы должны найти способ узнать, что там произошло, как можно скорее».

Тир наконец окончательно проснулся. Она моргнула и сказала, вспоминая: «Согласно последнему сообщению от Хэтэуэя, сверхсветовая коммуникационная решетка уже здесь. Ее можно запустить через два-три дня — Антавен заменил сгоревшие компоненты в главной антенной башне, и остались только последние работы по отладке».

«Это займет два-три дня…» Гавейн нахмурился: «Но это единственный выход. После того, как сверхсветовая коммуникационная решетка будет восстановлена, мы немедленно свяжемся с Ноем».

Тир кивнул: «Я понял, я пойду к усиленной решетке, чтобы связаться с сестрами Антавена позже».

Гавейн слегка выдохнул, но его хмурое лицо не расслабилось. Поразмыслив мгновение, он не мог не пробормотать тихо: «Но это не решение…»

«А?» Тир не понял: «Что не решение?»

«Состояние сверхсветовой коммуникационной решетки», — Гавейн постучал указательным пальцем по столу, — «неоднократно сгоревшей, многократно ремонтировавшейся, каждый раз может общаться с «другой стороной» только короткое время, а затем требуется не менее недели, чтобы починить антенну… Это слишком долго».

«Это… Ее Величество упоминала об этом мне», — Тир на мгновение задумался и неосознанно начертил круги на земле кончиком хвоста. «Она сказала, что сверхсветовая коммуникационная решетка сейчас едва функционирует. Если мы действительно полагаемся на это импровизированное оборудование, чтобы бороться с концом света с цивилизацией, находящейся в нескольких световых годах от нас, это определенно задержит важные дела в чрезвычайной ситуации».

Гавейн слегка наклонился вперед: «Есть ли лучшее решение?»

Тир развел руками (и кончиком хвоста): «Сестры в Антавиене уже пытаются изменить внутреннюю структуру главной антенны, но Великая Ведьма Хатауэй сказала, что это трудно — заставить эту штуку работать уже чудо, а чудеса трудно происходить постоянно».

«Кстати… в чем именно причина перегорания главной антенны?» Гавейн не мог не спросить с любопытством: «Хотя я, возможно, и не разбираюсь в профессиональных технологиях, мне это очень любопытно».

«А, я не совсем понимаю это в деталях, я знаю, что причина связана с отказом резонансного кристалла в ядре главной антенны — это нельзя назвать отказом, следует сказать, что этот компонент не может выдержать изначальной нагрузки в аномальной магической среде, заставляя энергию во всей области ядра непрерывно накапливаться, и в конце концов неоднократно прорываться через что-то…» — объяснил Тир Гавейну, вспоминая «новости», которые он услышал, когда общался с сестрами в прошлый раз: «По словам Великой Ведьмы, если мы не найдем вещь с чрезвычайно высокой плотностью энергии, которая может выдерживать огромные энергетические удары и может поддерживать чрезвычайно стабильную выходную энергию в течение длительного времени в высоконагруженной системе, чтобы заменить этот резонансный кристалл, в противном случае сверхсветовой коммуникационный массив не может быть восстановлен…» В этот момент она вздохнула: «Легко сказать, где я могу найти эту вещь? Резонансный кристалл, используемый в главной антенне, все еще привезен с родной планеты…» Слушая бормотание Тир, Гавейн Не удержался и протянул руку, чтобы коснуться его подбородка.

«То, что ты сказал, „штука“… Боюсь, у нас в руках действительно есть одна…»