Приземление драконов на краю острова было более… хаотичным, чем ожидалось, и эта сцена заставила Асарену, лидера расы драконов, немного содрогнуться.

Справедливости ради, хотя сама она не очень хорошо «приземлялась» из-за отсутствия опыта полетов, по сравнению с этими сильными соотечественниками перед ней, которых называли «чистокровными драконами», она, казалось, была довольно хороша в этом отношении?

Отмеченная драконом ведьма в форме красного дракона благополучно приземлилась на открытом пространстве на краю посадочной площадки. Она почувствовала, как механическая броня на ее теле медленно высвобождает накопленную отработанную энергию с низким гудящим звуком.

Она посмотрела на край острова и бескрайнее море вдалеке. Драконы все еще приземлялись в строю, который выглядел немного беспорядочным, но после адаптации к первоначальному хаосу, не возникло никаких серьезных проблем. Некоторые из драконов, ответственных за транспортировку материалов и персонала, начали «разгружаться» с помощью других соотечественников. Они опустили свои широкие крылья, и большое количество фигур, восседающих на спине дракона, последовали за ними и спустились на землю в аккуратном строю. Эти фигуры были «железными людьми» из Города-государства Глубокий Голубой Колодец.

Они появились здесь для последующих ремонтных работ.

На поверхности моря вдали вы можете увидеть транспортное судно со странным названием «Сирена», замедляющееся перед стыковкой. Огромный корпус отражает блеск солнца, и большое количество воды выливается из отверстий шлюзов по обеим сторонам корпуса. Белые волны вздымаются по обе стороны корабля, и можно смутно различить множество изящных фигур, прыгающих в воде между волнами.

Драконы, Железные Люди, Сирены, три совершенно разных племени, три силы со всего мира, теперь собрались здесь, чтобы сформировать «специальную инженерную команду» для ремонта древнего оборудования, оставленного в космосе Вояджером… Боюсь, что драматург с самым безумным воображением не осмелился бы представить себе такое, но это произошло в реальности.

В луче света драконоподобное тело Асарены постепенно рассеялось и приняло более привычную человеческую форму. Затем она услышала шаги рядом с собой. Присмотревшись, она увидела молодую самку дракона, идущую к ней — у нее были длинные рыжие волосы почти того же цвета, что и у нее, но она была немного ниже. В восприятии Асарены она отчетливо ощущала ауру чистокровного дракона.

В прошлом эта аура имела сложное и немного отчужденное значение для потомков дракона, которые считали себя «изгнанными», но те серые годы прошли.

Хотя двум изолированным сообществам драконов еще предстоит пройти долгий период адаптации в будущем, для многих драконов эта аура теперь является просто знаком для идентификации соотечественников.

«Берланта, тот, кто только что упал в море…» Асарена кивнула чистокровному красному дракону перед ней и с некоторой обеспокоенностью посмотрела в сторону берега: «Все в порядке?»

«Я уже приземлилась — извините, что позволила вам увидеть такую невыносимую сторону», — чистокровный красный дракон по имени Белланта неловко улыбнулся. «Хотя прошло уже много времени, многие из наших соотечественников все еще не могут избавиться от влияния, оставшегося после ухода системы Омега… Это не та проблема, которую можно решить большей практикой. Слишком много тел наших людей были чрезмерно повреждены синергистами и имплантатами.»

Чрезмерное использование синергистов, имплантов, которые вышли из строя и навредили людям после ухода Омеги… То, что когда-то символизировало развитую цивилизацию и процветающие технологии, стало огромными проблемами, с которыми драконам приходится сталкиваться после церемонии совершеннолетия. Хотя общество Талронда наконец оправилось от кризиса краха усилиями трех лидеров, самих драконов и стран альянса, эта долгосрочная травма, вероятно, продолжит опутывать каждого «чистокровного дракона» еще долгое время в будущем.

Как и сказала Белранта, жизнь в колыбели не только сделала драконов психически зависимыми, но и вызвала необратимые изменения в их телах.

Когда колыбель перевернулась, эти некогда здоровые и сильные драконы стали «инвалидами», и в некотором смысле они были не так хороши, как драконорожденные, которые уже приспособились к своим собственным «инвалидностям».

Как драконорожденный, который мало что знал об обществе Талронда, Асарена не знала, что сказать в этот раз.

Утешение казалось бледным и бессильным, а гордые драконы не нуждались в таком утешении, поэтому в конце концов она просто кивнула и повернулась, чтобы посмотреть на удивительную башню: «Я вижу ее уже второй раз… Она все еще так же шокирует, как и в прошлый раз». «Да, вещи, оставленные моряками, часто бывают такими шокирующими, или, другими словами, вещи, созданные цивилизацией, способной к экспедициям в глубины звезд, должны быть такими шокирующими», — Белранта прищурился и вздохнул своим тоном, «Я не ожидал, что буду участвовать в этом в качестве «техника». Дни действия… наследие Вояджеров, даже дракон, проживший долгое время, не сможет устоять перед этим словом».

«Я слышал… ты был механиком в Талронде, но после «церемонии совершеннолетия» тебе пришлось отказаться от этой работы из-за негативной реакции усилителя», — нерешительно сказала Асарена, глядя на молодого красного дракона перед собой, который будет ее «коллегой» в течение некоторого времени. «Теперь можно участвовать в этом ремонтном проекте?»

«Действительно… единственная работа, которую я могла делать в прошлом году, это заботиться о недавно вылупившихся драконах и яйцах, которые им предстояло вылупить, но…» Белран Та улыбнулась и подняла руки. Ее пальцы дрожали и ненормально сгибались. Было очевидно, что она больше не могла использовать эти сложные механические устройства. «Я просто больше не могу управлять этими инструментами сама. Мой мозг не пострадал. Разобраться с наследием Вояджера не так-то просто. Важны опытные операторы, богатый опыт и знания. В сегодняшнем Талронде нелегко найти несколько опытных механиков. Старейшина Дюкмор считает, что я могу быть полезен». Пока он говорил, молодой красный дракон, который когда-то бродил в нижнем районе Талронда и проводил время, полагаясь на нелегальный бизнес по модификации имплантов, не мог не показать свое лицо. С некоторым ожиданием и гордостью: «Я заберу обратно то, что я видела и слышала на Небесной станции, и скажу молодым драконам — вот в чем я с ними согласилась». Ашарена мягко кивнула, и в то же время с края острова внезапно послышался шум волн. Она увидела, что сирены высадились на побережье. Две фигуры, возглавлявшие их, были глубоководной ведьмой Виолой из Норт-Порта и «старой подругой» Кассандрой. За ними сотни глубоководных ведьм и глубоководных техников (две основные технические группы среди сирен) несли различное странное механическое оборудование, выгруженное с «Могучего генерала Динхай Пинбянь».

Каждый из них казался особенно взволнованным, как будто то, что должно было произойти дальше, было не космическим приключением и сложной задачей, а радостной поездкой на отдых.

Однако, проведя так много времени вместе, Ашарена давно привыкла к этим вечно радостным «глубоководным союзникам» — эти чудаки могут даже позировать и красоваться в момент внезапной смерти на месте.

Бог знает, есть ли в мире что-то, что может сделать этих глубоководных соленых рыб серьезными…

С другой стороны, железные солдаты, едущие на «ветряной машине» дракона, завершили сборку. Эти высокие «искусственные люди», которые выглядят почти так же, как люди, особенно привлекают внимание на слегка хаотичном побережье. Они действуют скрупулезно, проводят самопроверку и проверяют оборудование в соответствии с предписанными инструкциями, и выполняют приказы с точностью и эффективностью, как машина и как самая дисциплинированная армия.

По сравнению с этими железными солдатами, группа морских чудовищ рядом с ними, казалось, попала не в тот набор.

В то время как Асарена и Белранта бросили взгляды на этих «инженеров» из Глубокого Синего Колодца, сюда также подошла высокая женщина-железный солдат.

Женщина-железный солдат была одета в стандартную боевую форму магов древней Гондорской империи. Ее короткие черные волосы аккуратно спадали на уши. Под ее челкой виднелась пара слегка холодных механических глаз и безупречное лицо, как у куклы.

Она отдала честь Беланте и сказала серьезным тоном: «Еще раз спасибо за помощь в путешествии». «Пожалуйста. Это самый разумный план для нас провести вас через шторм», — рассмеялась Беланта, а затем выражение ее лица стало немного смущенным, «Э-э… Элис… Что это было?» «Элис RS-6 Advanced Special Operations Tactical Iron Man», — тут же ответил бесстрастный железный солдат, «с уровнем автономного обучения 3 и способностью к техническому анализу, Обладает способностью командовать в состоянии оф-сетки».

«А, тогда мы будем называть вас мисс Элис… Извините, мы не совсем понимаем конкретную классификацию Железного человека», — Беланта махнула рукой, а затем с некоторым любопытством посмотрела на место, где собрались солдаты Железного человека, «Странно… Где командир инженеров, отправленный Сесилом? Он должен быть с вами…»

«Командир инженеров поправляет свое состояние, он плохо себя чувствует», — ответила Элис RS-6, «он пока не может двигаться». Услышав это, лицо Беланты тут же напряглось: «Ты в порядке? ! Давайте пойдем и посмотрим!» Сказав это, она уже направилась к месту, где собрались солдаты Железного человека, а Ашарена последовала за ней по пятам.

Они вдвоем прошли мимо все более оживленного побережья, мимо сирен, драконов и команд Железного человека, которые собирали и отлаживали различное оборудование, и, наконец, подошли к краю посадочной площадки.

Как только они прибыли сюда, они услышали голос с легкой металлической дрожью и жужжащим звуком, который громко жаловался: «Откуда я знал, что у меня закружится голова! У меня никогда не кружилась голова с тех пор, как я был маленьким шариком… Ну, я не могу точно вспомнить, но я не думаю, что у меня когда-либо кружилась голова… Боюсь, это было не из-за помех магнитного поля, когда я проходил через то облако раньше…»

Ашарена посмотрела в сторону, откуда доносился голос, и сразу увидела чрезвычайно привлекательную серебристо-белую металлическую сферу, лежащую на земле. Изнутри сферы раздавались возмущенные жалобы.

У красного дракона Белранты сбоку было странное выражение лица — хотя они встретились и сделали основные представления и взаимопонимания перед тем, как отправиться в путь, она все равно не могла не почувствовать себя странно, когда увидела эту «сферу» сейчас.

Справедливости ради, как гигантский дракон, который живет уже долгое время, она более или менее осведомлена. Даже если она не видела странные расы в мире собственными глазами, она видела их много в Сети Омега. Но она действительно не ожидала, что инженерный командир, отправленный Сесилом, будет шаром…

Шаром, который может говорить и летать.

И имя этому шару — Яйцо Святого Николая.

Когда Мисс Красный Дракон подумала о том, чтобы попробовать работать с таким странным шаром в будущем, она почувствовала, что ее мировоззрение пошатнулось.

Но она наконец подавила все эти странные мысли в своем сердце — проект по ремонту Небесной станции был инициирован Сесилом, и единственный канал к Небесной станции и полномочия, необходимые для деятельности на космической станции, также полностью контролировались человеческим императором. Хотя 99% фактической команды по выполнению всего проекта состояли из сирен, драконов и железных людей, в самом критическом 1% Сесил, безусловно, был квалифицирован, чтобы назначить инженерного командира для координации всей работы.

А учитывая легендарную ауру «Императора Гавейна Сесила» и его неоспоримые достижения сегодня, в сочетании с его чрезвычайно высоким личным престижем в драконьем обществе, Белранта готова поверить, что мистер Эгг, назначенный «Императором Сесилом», имеет достаточно способностей, чтобы выполнить эту задачу.

«С тобой все в порядке?» Ашарена подошла к мистеру Эггу и с некоторым беспокойством посмотрела на «инженерного командира» перед собой — другая сторона выглядела как круглый и твердый металлический шар, вызывая у людей очень прочное ощущение, но теперь кажется… у этого металлического существа, кажется, есть неожиданно хрупкая сторона внутри?

«Все в порядке, у меня просто немного кружится голова. Вероятно, это из-за помех магнитного поля, когда я проходил через облака раньше», — сказал инженерный командир слегка приглушенным голосом из своего круглого тела, «но по сравнению с этим, я хочу сказать, что вы сбили меня с ног…»

«Сбили меня с ног?»

Берланта сбоку моргнула в замешательстве. В следующую секунду она увидела, как металлический шар перед ней внезапно затрясся, а затем немного поднялся вверх. С немного трудным вращением немного забавная улыбка на поверхности шара медленно повернулась снизу к двум драконам.

Ашарена: «…»

Берланта: «…»

«На этот раз гораздо удобнее». Яйцо, наконец восстановившее способность плавать, приятно гудело в своем теле, а затем медленно повернулось в сторону великолепной башни.

Высокая башня светилась слоем металлического блеска на солнце, и огромная тень отбрасывалась на море вдалеке. Тень покрывала область, как искусственные сумерки.

«Это… действительно интересно», — тихо прогудел металлический шар, «В самый раз, просто относись к этому как к смене рабочего вкуса».

В его 360-градусном поле зрения сирены, драконы и железные солдаты завершили свои проверки и приготовления. Огромная инженерная команда разделилась на несколько групп. Некоторые начали устанавливать временные базы на «Острове стали», как и планировалось, а некоторые направились к входу в нижней части башни.

…

«Объединенная инженерная команда» прибыла к основанию орбитального лифта.

Гавейн, который пристально следил за ходом дела, впервые подтвердил это с помощью датчика, прикрепленного к орбитальному лифту.

Теперь инженерная группа, состоящая из трех совершенно разных этнических групп, во главе с Николасом Эггом, создает наземную исследовательскую станцию на острове стали, и первая группа команд, которые, как ожидается, отправятся на выполнение миссий, вошли в вестибюль «Башни» и ждут лифта.

Гейвейн, который следил за ходом дела в исследовании Дворца Сесила, вздохнул с облегчением, и неописуемое чувство расслабления и волнения пришло в его сердце.

После столь долгого ожидания он наконец может начать ремонтировать Небесную станцию.