Низкий гул вентиляционной системы и устройства отвода тепла эхом разносился в машинном зале. Древнее осветительное устройство рассеивало тьму подземелья. Одна за другой аккуратно расставленные решетки для хранения стояли в центре комнаты, как ряд книжных полок. Слабый свет струился между металлом и кристаллом, и время от времени возникала приятная вибрация. Взгляд Офелии скользнул по этим решеткам для хранения, которым сотни лет, словно она смотрела на историю, застывшую в кристалле.

Это неглубокая подземная зона Deep Blue Well. Чуть выше находится сеть метро старой имперской столицы, а ниже — первый слой композитной брони подземной крепости.

Много лет назад это была часть центра управления Deep Blue Well. Эти решетки хранения использовались для ежедневной записи огромного количества данных из Энергетического центра Гондора.

Опора на энергетический центр для доставки магической энергии в бесчисленные города и поселки по всей стране была чрезвычайно сложным и огромным проектом. Существование Глубокого Синего Колодца поддерживало Империю Гондора, а также блокировало Империю Гондора. Люди не могли вырваться из своей зависимости от «колодца» и не могли преобразовать этот естественный планетарный источник энергии. Поэтому они могли только непрерывно совершенствовать существующую систему после развития до определенной степени и бесконечно подразделять и корректировать ограниченные импульсы магической силы. Результатом стал этот чрезвычайно большой подземный центр управления и центр записи и вычисления, которые работали днем и ночью.

Фактически, подземная крепость, занятая Офелией, когда-то была всего лишь частью этой системы управления.

Семьсот лет назад взрыв уничтожил все в Империи Гондора.

Неконтролируемая магическая сила, хлынувшая из Глубокого Синего Колодца, сожгла все города и деревни по пути и оставила на земле «аномальное магическое резонансное поле», которое не могло рассеяться в течение столетий. Центр управления, расположенный глубоко под землей, имел магическую защиту самого Deep Blue Well, поэтому он не был напрямую разрушен взрывом. Однако, несмотря на это, непрерывное оседание загрязнения и деформация, распространявшаяся под землей вдоль сети метро, все еще вторгались в неглубокую зону. Офелии Нортон пришлось покинуть большую часть объектов в неглубокой зоне и бежать на более глубокие уровни. Этот складской центр… был одним из объектов, которые пришлось покинуть.

Теперь, когда загрязнение утихло, Офелия Матрикс, унаследовавшая наследие Офелии Нортон, ведет свой Корпус Железного Человека, чтобы снова захватить эти заброшенные древние районы. В процессе она обнаружила некоторые… «сюрпризы».

Дюжина железных солдат аккуратно сидела на полу неподалеку. Они выглядели так, как будто они крепко спали, с литыми «цепями», которые немного напоминали «нервные шипы», торчащими из их позвоночников. Эти цепи были подключены к интерфейсам обслуживания, зарытым в полу. Рядом с интерфейсами светился слабый свет, указывая на то, что эти железные солдаты использовали свои ментальные ядра для выполнения высокоскоростных операций с данными.

«Этот центр хранения был отключен от основной системы. Я не могу подключиться к нему напрямую под землей, поэтому я привела команду солдат, чтобы разобраться с этим лично», — Офелия отвела взгляд от солдат, которые находились в «спящем» состоянии, и повернулась, чтобы посмотреть на другого железного воина, стоящего неподалеку. Один из глаз железного воина был «открыт», и мерцающий кристалл тихо двигался в канавке его черепа, записывая ситуацию в комнате и голос Офелии. «Теперь я не могу быть уверена, является ли это «следом», оставленным магическим приливом, но эта вероятность очень высока». Она осторожно провела пальцами по решетке хранения рядом с собой. Проводящий магию металл снаружи решетки, который играл роль в инкапсуляции и проводимости, издал приятный звук. «Касание», переданное обратно телом железного человека, было очень тонким, отличалось от тела из плоти и крови, но было странное «реальное» чувство. Хотя прошло всего лишь меньше полумесяца, она начала привыкать к этому особому «носителю».

В отличие от тех носителей, которые «оккупировали», это было настоящее «я», полное «я».

Голос Гавейна исходил от железного солдата, который служил коммуникатором: «… Согласно единой волновой модели и нашей гипотезе о «первоначальном шоке» вселенной, сущность магического прилива должна быть некой «волной», которая периодически сотрясает всю вселенную… Ты имеешь в виду, что эту «волну» можно записать?» «Если взрыв Глубокого Синего Колодца действительно противостоял магическому приливу, то магический прилив должен быть чем-то, что может реагировать магической силой и оставлять «следы» в материальном мире», — кивнула Офелия, «Я также тщательно изучила единую волновую модель, и я консультировалась с госпожой Мирминой по многим вопросам для этой цели… Она однажды сказала мне, что граница между материей и энергией размыта, и граница между сущностью и виртуальностью также меняется. Время может меняться, только сама «волна» является неизменной основой этого мира. Если все есть волна, то волна также может быть всем в мире». Она сделала паузу, и ее голос стал немного тише: «Конечно, это можно записать… У него было такое яростное «взаимодействие» с самой мощной силой на нашей планете, как оно могло не оставить следа?»

Взрыв Deep Blue Well семьсот лет назад сам по себе не был магическим приливом — хотя в мире всегда было неправильное понимание этого вопроса, последние разведданные показывают, что взрыв может быть просто «методом защиты», активно созданным определенным существованием для сопротивления настоящему магическому приливу, и сущность магического прилива на самом деле должна быть своего рода «эффектом наблюдателя, вышедшим из-под контроля», который влияет на всю планету и происходит на макроуровне.

В этом мире фундаментальная природа всех вещей — «флуктуация», а вся материя и энергия являются «представлениями» колебаний на разных частотах, длинах волн и других условиях. Поэтому материальный мир в глазах людей кажется стабильным, но на самом деле он просто построен на «точке равновесия, которая может быть сформирована». Магическая сила проходит через эту границу как мост. Маги могут использовать магическую силу, чтобы изменять форму материи, а также могут втягивать вещи в материальном мире в «магическое поле». Под воздействием магии как «моста» сила наблюдателей в этом мире увеличивается до невероятной степени. Даже процесс рождения богов в мыслях можно фактически рассматривать как упорядоченный и макроскопический «эффект наблюдателя».

На этой основе масштабный неконтролируемый эффект наблюдателя стал катастрофой, которая обрушивается только на головы разумных существ. Индивидуумы, которые могут выступать в качестве наблюдателей, попадают под воздействие магического прилива, и их «мир в их глазах» чрезвычайно искажается и мутирует, что в конечном итоге приводит к тому, что индивидуум уничтожается и поглощается собственным неконтролируемым эффектом наблюдателя. Если в это время есть глаза третьей стороны, они увидят, что разумные существа в магическом приливе поглощаются какой-то невидимой «странностью», или безумно сражаются с невидимыми врагами до смерти, или внезапно рушатся и ужасно растворяются. Это… настоящий магический прилив.

Пока нет технических средств противостоять этому «неконтролируемому эффекту наблюдателя», независимо от того, насколько силен индивидуум, независимо от того, насколько сильна защита, он может только возвещать разрушение перед магическим приливом и не имеет никакого сопротивления.

После того, как Гавейн узнал ужасающее истинное лицо магического прилива, он, конечно же, надеется узнать, что вызвало это ужасающее явление. Согласно последним результатам исследований Мирмины, причиной этой ужасной «катастрофы» может быть просто «муссон», который непрерывно дует по вселенной — волна, которая «вибрирует» в начале мира.

Это похоже на фоновое излучение этой вселенной, но оно гораздо более смертоносно и ужасно, чем «фоновое излучение», которое знает Гавейн. Это первое дрожание в начале рождения этой вселенной. В каком-то смысле его даже можно считать «создателем» этой вселенной. Это изначальное дрожание сформировало нынешний облик мира, определило порядок всех вещей и спланировало масштаб времени и пространства. Однако создатель никогда не отдыхает. Эта волна вибрации все еще продолжает эхом отзываться в глубинах звезд и по сей день. Для разумных существ с хрупким умом… это стало окончательным концом света.

Гудящий звук оборудования разнесся по комнате. Офелия посмотрела на древнее оборудование перед собой, и ее память, казалось, вернулась в тот день семьсот лет назад. Это было воспоминание, оставленное ей настоящей Офелией Нортон в истории. В тот день Глубокий Синий Колодец уничтожил цивилизацию Гондора в шокирующем взрыве, но огромный центр управления, расположенный под землей в Глубоком Синем Колодце, не был немедленно парализован. Хотя персонал в мелководной зоне был убит и ранен в одно мгновение, бесчисленные автоматические системы здесь добросовестно выполняли свои задачи без человеческого контроля.

В этот чрезвычайно хаотичный момент тысячи датчиков изо всех сил старались отправить данные обратно в центральную систему, прежде чем они сгорят. Каждая резервная линия продолжала работать, пока полностью не вышла из строя. Даже после того, как Офелия Нортон решила покинуть мелководную зону и приказала оставшимся железным солдатам перейти на нижний уровень, убедившись, что она единственная в живых, часть оборудования в этой зоне продолжала работать в течение нескольких месяцев. Без надзора они оставили много… странных данных.

Некоторые из них можно подтвердить как энергетические помехи, создаваемые самим Deep Blue Well, а некоторые — сигналы бедствия, автоматически принимаемые системой обнаружения катастроф, а остальные… таинственные и неизвестные показания магических флуктуаций.

Офелия Матрикс считает, что это «тень» магического прилива, оставшаяся в мире, и это единственная «нота» в мире, которую можно использовать для описания магического прилива. В каком-то смысле это даже сам сохраненный магический прилив.

«Магический прилив также должен быть своего рода магическим шоком — это, конечно, «происхождение» вселенной, но происхождение вселенной может быть не таким таинственным и неприкосновенным, как мы думаем», — медленно сказала Офелия, — «Он просто имеет особую частоту и особую длину волны, что заставляет его находиться в «поле», которое смертные не могут потрогать и воспринять, но так же, как и «эффекты», производимые магией, пока эффекты магического прилива могут действовать на нас, тогда это то, что можно изучать».

«Магический эффект…» — раздался в комнате голос Гавейна. «Я уже использовал этот термин».

«Да, с другой точки зрения, магический прилив действительно похож на своего рода магию, наложенную на каждого из нас, и ее заклинатель — сам мир, и нам нужно найти эффективный способ противостоять этой магии, прежде чем «мир» снова ее наложит», — мягко кивнула Офелия. «Хранение и запись — это первый шаг в анализе магии. К счастью, мы наконец-то нашли точку опоры в этом отношении».

«А как насчет второго шага?» — раздался голос Гавейна. «Наша конечная цель — не просто понять ее, мы должны найти способ с ней бороться».

«… Я попытаюсь восстановить мелкомасштабный «магический прилив» в лабораторных условиях», — медленно сказала Офелия. «Если волновая теория госпожи Мирмины действительно верна, то мы должны быть в состоянии использовать магические волны для «симуляции» магического прилива при соответствующих условиях. Согласно моему выводу, он будет выглядеть как «поле», ограниченное определенным диапазоном. Внутри этого «поля» наблюдение и познание разумных существ будут искажены». Голос на другом конце связи некоторое время молчал, и эта удивительная идея, предложенная Офелией Гавейн, очевидно, была погружена в размышления. После почти полуминутного молчания его голос наконец снова зазвучал: «Это может быть самым шокирующим и опасным «экспериментом» в истории. Я хочу знать последствия того, что он выйдет из-под контроля». «На самом деле, это не так опасно, как вы думаете, — дело не в том, что у меня такие сложные меры безопасности, чтобы эксперимент не вышел из-под контроля, а в том, что из-за нашего технического уровня… Боюсь, этого недостаточно, чтобы вызвать ту катастрофу, которую вы себе представляете», — сказала Офелия, — «Я попытаюсь использовать магическую силу Глубокого Синего Колодца, чтобы создать «ударную волну», которая имитирует магический прилив. При нашей нынешней эффективности использования магической силы и уровне загрузки лаборатории, боюсь, что самый большой масштаб «ударной волны», которую мы можем создать, не сможет покрыть комнату, и она не продлится даже больше нескольких секунд». «Чтобы создать действительно смертельный «магический прилив», потребленная энергия составит астрономическую цифру, что не под силу «низкоуровневой цивилизации», такой как мы, живущей на планете, — прямо говоря, наш технический уровень даже не позволяет использовать магический прилив для совершения самоубийства…

«Конечно, я также понимаю ваши опасения по поводу самого эксперимента, поэтому Я установлю экспериментальную площадку в самой глубокой части земли — здесь только моя вычислительная матрица и железные солдаты. Как только возникнет проблема, все разумные существа здесь, включая меня, могут быть мгновенно «отключены». Пока «наблюдатель» исчезает, естественно, не будет «неконтролируемого эффекта наблюдателя», что сведет к минимуму цепную реакцию, вызванную неожиданным вмешательством «наблюдателя».

Очевидно, что перед тем, как предложить свою смелую идею, Офелия Матрикс тщательно обдумала этот вопрос бесчисленное количество раз.

Но даже в этом случае отношение Гавейна все еще было очень осторожным, и у него возник еще один вопрос.

«У меня есть еще один вопрос — даже если вы успешно используете магическую силу Глубокого Синего Колодца, чтобы «симулировать» колебания магического прилива, как мы можем изучить и проверить его?

Само существование магического прилива представляет смертельную угрозу для разумных существ. У нас нет способа «наблюдать», что происходит в этом силовом поле. Даже сам факт наблюдения может привести к мгновенной смерти оператора. Вы рассматривали этот вопрос?»

«…Я должна признать, что у меня пока нет хорошего решения», — голос Офелии был немного тихим. «Этот план все еще находится в зачаточном состоянии. Пока неизвестно, можно ли отделить параметры магического прилива от массива хранения. Может ли магическая сила Глубокого Синего Колодца действительно достичь энергетического уровня «исходного шока» — это еще одна проблема. Что касается того, как тестировать и анализировать после того, как сгенерировано ударное поле… Извините, мне еще нужно время».

Другая сторона связи снова затихла, но на этот раз Офелия не стала ждать слишком долго.

Она услышала ровный и надежный голос Гавейна: «Давайте сделаем это шаг за шагом — Офелия, начни с первого шага и раздели эти «параметры».