Действительно, когда Гавейн услышал, что на звездолете Антавиан есть сверхсветовая коммуникационная система, и теперь она едва ли может использоваться, первое, что пришло ему в голову, была «межзвездная связь», которая продолжала разноситься по вселенной — по словам ученых, она исходила от звезды в направлении Морозного Неба, звезды, которая продолжала транслировать свое собственное положение и базовый математический язык, и слабо показывала намерение искать связь.

Из-за технических ограничений на данном этапе все племена на континенте Лорен могут лишь с трудом принимать этот сигнал, но не могут на него ответить. Хотя драконы Таллонда когда-то обладали этой технологией, они давно были похоронены в выжженной земле из-за краха технологий. Теперь новости, принесенные Тиром, дали Гавейну новую возможность.

Если сверхсветовой коммуникационный массив на Антавиане можно использовать, то, возможно… нет, его определенно можно использовать для установления связи с таинственным инопланетным сигналом!

Однако возможность установить связь — это одно, а последствия этого — другое. Инопланетная цивилизация, которая более развита, чем мир Лорен, не обязательно является дружественной цивилизацией. Это не изменится, даже если они объявят свои собственные координаты в сигнале и проявят незащищенное отношение к общению — кто знает, не ловушка ли это, ожидающая, когда слабая цивилизация активно раскроет свое существование?

Сирены, очевидно, это понимают, поэтому они не действовали опрометчиво после ремонта сверхсветового коммуникационного массива (хотя его можно использовать только в течение определенного периода времени)… Они не должны действовать опрометчиво, верно?

Гавейн взглянул на Тира, который серьезно скручивал свой хвост кругами, а затем отпускал его кругами, и серьезно спросил: «Кстати, ты не пытался вызвать инопланетную цивилизацию в направлении Морозного неба?»

«Конечно, нет», — тут же махнул рукой Тир, — «Антавиен отправил сообщение о том, что главная антенна сгорела на месте, и времени сделать что-то еще не было — к тому же мы не дураки, другая сторона — инопланетная раса, о которой мы даже не знаем подробностей, а вдруг что-то пойдет не так, если мы свяжемся с ними необдуманно, мы, сирены, всегда были рациональной и стабильной расой…» Гавейн подсознательно пробормотал, услышав это: «Не беспокойся об этих комплиментах…» Затем он сменил тему и продолжил, прежде чем Тир успел отреагировать: «Сверхсветовая коммуникационная система Антавиана… Хотя я знаю, что это немного самонадеянно — просить об этом, Альянс может…» «Эй, я знаю, мы все друзья», — Гавейн был удивлен, что Тир небрежно махнул рукой, прежде чем закончил говорить, — «Я упомянул об этом тебе из-за этого — Королева супер Когда была перезапущена сверхсветовая коммуникационная система, она подумала, что альянсу может понадобиться помощь в этом уважение. Она просила меня передать вам, что если вы считаете это действительно необходимым, и альянс также провел тщательное обсуждение, то она может рассмотреть возможность предоставления вам сверхсветовой коммуникационной решётки. Конечно, предпосылка заключается в том, что глубоководная ведьма и глубоководные техники решили проблему возгорания главной антенны. Текущее оборудование слишком нестабильно и вряд ли может нормально использоваться…» На этот раз выражение лица Гавейна наконец немного изменилось. Он посмотрел на Тира с удивлением, и его глаза наконец стали серьёзными: «Выразите мою благодарность и уважение королеве Петии от моего имени. Вы действительно щедрая и дружелюбная раса». Тир посмотрел на Гавейна, который был таким серьёзным, и внезапно на его лице появилась улыбка: «Мы друзья». Друг… Когда Гавейн впервые услышал, как Тир произнес это слово, он ничего не почувствовал. В конце концов, в общении между странами вес слова «друг» часто имеет гибкие стандарты. Однако, когда собеседник снова повторил это слово, он, наконец, постепенно почувствовал в нем намек на глубокий смысл — «друг» сирены, это, вероятно, не простое понятие.

Эта развитая раса, которая доминирует в глубоком море, всегда производит на людей впечатление слишком счастливой и отстраненной. Их миролюбивая и дружелюбная натура всегда затрудняет людям общение с ними в серьезной манере, так что многие люди проигнорируют факт: за последние десятки тысяч лет страны на континенте Лорен поднимались и падали, а сирены просто спокойно наблюдали и записывали все это. Даже начиная с последнего сезона цивилизации, они сохраняли безразличное отношение к сухопутным расам.

Они могут быть дружелюбны с вами, играть с вами и смеяться с вами всю жизнь — потому что вся ваша жизнь для них так же коротка, как пена в море, но за десятки тысяч лет «сирены» так и не «подружились» ни с одной сухопутной расой. Как сказал Тир, на протяжении десятков тысяч лет она является единственным «послом», отправленным глубинами моря на сушу.

Сирены подружились — эти отношения могут оказаться такими же длительными, как обещание дракона.

«Возможно, страны альянса поймут это спустя долгое время…» — тихо пробормотал Гавейн, затем заметил любопытные взгляды Тира и Эмбер рядом с собой, улыбнулся и покачал головой: «Нам следует обсудить вопрос «Звездного морского сигнала», но это дело будущего. На данном этапе… пора возвращаться домой».

Воины, отправившиеся в экспедицию в пустоши, вернулись с победой. Весть о победе разнеслась по всем странам полмесяца назад. Теперь командующий империи также завершил свое «путешествие» на Тарашской конференции и вернется в свою вечно преданную имперскую столицу — Сесил-Сити со славой.

На севере Темных гор, на берегах реки Уайт-Уотер, Сесил-Сити украшен огнями и цветами. Хотя это не какой-то фестиваль, весь город полностью погружен в атмосферу, которая более величественна и весела, чем любой фестиваль.

Широкие улицы были чисто подметены, и были вывешены красочные флаги, простирающиеся от улицы Пайонир до Нового города Северного берега. Механический мост через реку Уайт-Уотер был украшен лентами Дня фестиваля. Толпы празднующих людей выходили на улицы одна за другой. В то же время аккуратно выстроенные строи драгунов летали над городом, сбрасывая «листовки ко Дню Победы», связанные с конференцией Тараша, волоча в воздухе великолепные магические потоки, заставляя детей на улице кричать, а даже взрослых останавливаться и удивляться.

Фигурка в светло-зеленом платье легко шла среди толпы на дороге. На ее лице была счастливая улыбка. Ее тело, которое когда-то было худым из-за недоедания, теперь превратилось в изящную леди. Она держала в руках закуски, которые только что купила у придорожного торговца. Нервные шипы на затылке, которые были близко к коже, сияли на солнце ярким серебристым металлическим блеском. На этой улице недалеко от ее дома знакомые люди постоянно приветствовали девочку, и она отвечала им один за другим — даже если ее рот был набит закусками, это не мешало ей говорить: «Тетя Самир, доброе утро!» «Сэм, доброе утро — с Днем Победы!» «Широна! Твое новое платье такое красивое — это, что у меня в руке? Я купила его на перекрестке вон там. Иди скорее, а то его потом раскупят!»

Крепкая женщина увидела бегущую в толпе девочку в зеленом платье и не удержалась, чтобы не напомнить ей: «Пи! Беги медленнее! Не падай!»

«Я очень ловкая!» Пи оглянулась на соседку, хихикая. У нее был полный рот закусок, но ее голос выскакивал из динамика, как лопающиеся бобы. «Я спешу увидеть колонну ко Дню Победы — последнюю партию экспедиционных сил вывели на прошлой неделе! Ты, мой сын, кажется, тоже там. Но, с другой стороны, мой отец не вернется еще долго. Я не знаю, где он сейчас. Он не сможет приехать на День Победы. Не знаю, забыл ли он привезти мне сувенир…» Не успел он договорить, как фигура Пи уже снова вошла в толпу. Дрон драгунов пролетел над городом. Яркие магические потоки пересекли небо, и разноцветные листовки, порхая, опустились на землю, как снежинки. Газетчик на двухколесном велосипеде остановился у края толпы. Молодой человек вытер пот со лба, взглянул на людей рядом с ним и просто остановил велосипед. Прислонившись к стене, она начала кричать во весь голос:

«Экстра! Экстра! Великое развитие Нового Юга! Большая территория от Темных гор до Великой стены вернулась в страну! Экстра! Великое развитие Нового Юга, начинается третье великое развитие!»

Пи протиснулась сквозь толпу и наконец протиснулась к широкой главной дороге. Ее окружала толпа празднующих людей. Все говорили о Дне Победы, Тарашской конференции, третьем великом развитии и новых изменениях в альянсе, а также о многих недостоверных «новостях», которые обрабатывались политиками таверны на основе листовок и слухов, и случайных криков чрезмерно возбужденных детей.

В этот момент в поле зрения Вандоу появилась еще одна фигура и привлекла ее внимание.

Это была девушка в розово-белой длинной юбке, которая выглядела на несколько лет моложе ее самой. Она стояла посреди толпы с возбужденным выражением лица и любопытным взглядом по сторонам. На ее руках и шее, похоже, были какие-то старые шрамы, которые все еще были смутно видны, несмотря на то, что были прикрыты кружевом ее одежды. Движения ее тела также казались немного нескоординированными, что делало ее немного заметной в толпе. Пи несколько раз посмотрела, прежде чем удостоверилась, что она права.

Она немедленно подошла к девочке, которая выглядела моложе ее, протиснулась мимо нее и позвала: «Пэтти!»

Маленькая девочка в розово-белом платье, казалось, была поражена зовом и подсознательно сжала шею. Затем она посмотрела в сторону голоса и, наконец, увидела Пи, которая протиснулась перед ней. Она удивилась и сказала: «Сестра Пи! Почему ты здесь?»

«Я живу неподалеку!» Пи уставилась, а затем посмотрела вверх и вниз на будущую виконтессу Глен перед ней: «Но ты, почему ты здесь?» Здесь? Обычно не…»

«Тсс — я пришла сюда тайно! Моя мать отчитывается перед правительством, и я сказала ей прогуляться у реки…» Пэтти Грант тут же понизила голос, как будто она все еще беспокоилась, что громкий разговор привлечет ее мать на этой многолюдной улице, «Не говори моей матери! Не говори мисс Хетти и…»

«Не волнуйся, я молчаливая,» раздался из динамика Пи, «В прошлый раз мы ходили в лес вместе жарить птичьи яйца, и нас не поймали…»

Глаза Пэтти тут же расширились, и она приложила пальцы к губам и сильно сжала: «Тсс!! Разве мы не договаривались никогда об этом не говорить? ! И ты обманом заставил меня пойти в тот раз. Ты сказал мне, что мы идем в лес, чтобы быть ближе к природе…»

«Ну, не говори об этом. Я очень молчаливая, — надулась Пи. Она родилась немой рабыней, а ее приемный отец был известным рыцарем-полукровкой. Ее семейная традиция подчеркивала свободу и невозмутимость. Она была из тех, кто осмеливался лазить по стенам и деревьям во дворце Сесила. Поэтому ей было немного не по себе от характера, воспитанного в такой семье, как Пэтти, с ее «хорошо образованными и строгими правилами». Но это не повлияло на нее и девушку перед ней, превратившихся из друзей в реальных друзей. В то же время она еще раз взглянула на тело Пэтти и улыбнулась: «Ты, кажется, более расслаблена, чем в прошлый раз, когда мы ходили в лес жарить». Я была более энергичной, когда ела птичьи яйца…»

«Разве я не говорила этого…» Пэтти беспомощно посмотрела на Пи, затем опустила взгляд на свои руки и ноги и не смогла сдержать улыбки: «Да, я очень хорошо поправилась… Многие друиды и фармацевты не могли понять, как я поправилась до такой степени, но дедушка Питтман сказала мне, что это просто «природное явление»…» «Природное явление? Могут ли природные явления быть такими?» — странно пробормотала Пи, но как раз когда она собиралась сказать что-то еще, она внезапно услышала шум и военную музыку, доносящиеся с другого конца улицы, что прервало ее общение с Пэтти.

Две девушки посмотрели в направлении звука почти одновременно. Они встали на цыпочки и пристально посмотрели в конец улицы.

Наконец, они увидели колонну нарядных автомобилей, появившуюся в указанном месте. Это были солдаты, марширующие после победы, символ славы Дня Победы. Темно-зеленая стальная колесница катилась по широкому и прямому проспекту. Колесница была окружена цветами, эмблемами и развевающимися имперскими флагами. Лепестки продолжали падать с обеих сторон дороги, прокладывая цветочную дорожку, которая продолжала простираться до королевского района.

Пи счастливо улыбнулась, резко подпрыгнула и сильно помахала рукой машине, которая постоянно приближалась.

На колеснице солдаты в официальной военной форме, с лентами и медалями на груди, отвечали на приветственные крики людей по обе стороны дороги. Фендил Уайлдер, высокий и с короткими серебристо-белыми волосами, увидел Пи, подпрыгнувшего на обочине дороги, и радостно помахал в ответ.

Когда колонна Дня Победы проехала по главной дороге, люди по обеим сторонам дороги еще не разошлись. Пэтти с любопытством посмотрела на улицу и повернула голову, чтобы спросить: «Сестра Пи, что еще там?»

«Что-то мощное!» Пи взволнованно улыбнулась, и почти в то же время, как она закончила свои слова, низкий и величественный рев, словно рев гигантского зверя в облаках, внезапно достиг ушей всех.

В этот момент бесчисленные глаза были устремлены в небо, и в сердце каждого немедленно возникло бесконечное изумление.

Они увидели гигантский стальной город, торчащий из облаков, и величественная тень постепенно пересекала Сесил-Сити. Начиная со стороны темных гор, эта огромная тень, словно парящая земля, медленно продвигалась по небу, закрывая небо, так что улицы прямо под ней были похожи на сумерки, и по мере того, как этот «искусственный сумерки» медленно продвигался, в разных частях города также загорались заранее установленные огни, и фейерверки и салюты звучали в унисон.

Окрестности летающего «Гигантского стального города» становились ярче, и огромная голографическая проекция покрывала весь город внизу.

Это были меч и плуг, пронзившие небо, символ славы империи.

Торжественный и величественный голос разнесся по всему городу:

«Славный народ Сесила, радуйтесь, самый мощный клинок и щит империи выдержали испытание войной, и все силы, которые пытаются подорвать цивилизованный мир и оспорить право всех живых существ на выживание, дрожат и погибают, будь то злые культы или падшие боги, эта верная сталь защитит народ империи, так же как верный народ империи любит нашу славную страну — радуйтесь, империя гордится вами, и вы гордитесь империей!»